Пустынный полированный столик меж кресел украшала одноногая ваза; её пузырящаяся-хрустальная ладонь несла горку гладких яблок крапивного цвета.

– …Итак! Что же управляет нашими поступками, как вы считаете, Мстислав? – будто с середины фразы проговорил человек, назвавшийся консультантом. Подойдя к столику, он, глядя на того, к кому обращался – на молодого человека в лимонно-жёлтой футболке и с чёрной бородкой – и, слегка нагнувшись, протянул руку к вазе. Приблизившись к ней, рука его чуть отпорхнула, будто ее хозяин – или она сама? – сомневался. Пальцы шевельнулись в воздухе, тени от них на обоях показались неприятными, словно лапы огромного паука. Мизгирь постукал исполинской указательной конечностью по зеленому яблоку; консультант сел, и тут же снова встал:

– Чувства! Нашими поступками управляют чувства. А вовсе не разум, – произнёс консультант. – Я не буду говорить о культах, приводить примеры, – вы и сами вспомните много примеров.

Консультант сделал паузу.

– Дети! Зачем род людской бесконечно воспроизводится? Для чего человеку дети, я вас спрашиваю?! – снова патетично возгласил консультант в своей странной манере – будто с середины фразы и без видимой связи с предыдущими словами.

– Нн… Для продолжения рода, – робко выдавил Мстислав.

Консультант тут же, будто ждал этих слов, снисходительно скривился, слегка ссутулившись и качая головой:

– Это не ответ, а лишь отодвигание его! Ну хорошо, – а тогда продолжение рода для чего? Вот вам, что: не наплевать разве – продолжится род человеческий, не продолжится?

Мстислав замялся. С одной стороны, он считал, что плевать на род человеческий было бы невежливо. С другой стороны, признать, что его очень занимали глобальная демографическая ситуация, было бы слишком пафосно и не очень честно. Видимо, слегка раздражённый тем, что прозвучавшим вопросом его поставили в затруднительное положение, Мстислав довольно бесцеремонно и резковато произнёс:

– Старик, извини, но нельзя ли поближе к делу? Я пока ждал, тут по рекламным проспектикам понял, – он кивнул на столик, – что вы реализуете психопрограммное обеспечение под операционку «Психонетизация всей страны плюс…»?

Человек замер в своей, несколько напряжённой позе. Затем выдохнул, и другим, спокойным, но одновременно и подозрительным тоном произнёс:

– А вы, я вижу, знающий человек? Чем сами-то занимаетесь?

– Ну… – опять смутился и замялся Мстислав, но быстро нашёлся и ответил:

– Я, вообще-то, шмотками торгую… а этим, – он вновь кивнул на брошюры, лежавшие на столе, – так, интересуюсь как любитель…

Человек кивнул, и перешёл на «ты»:

– Ну понятно. Ладно, Мстислав, я не буду загружать твою голову лишней информацией, постепенно сам дойдёшь. Тем более, раз интересуешься… Скажу проще: допустим, у какого-нибудь человека есть психологические проблемы. Ну, не знаю, например – девушке не повезло с внешностью, какая-нибудь страшненькая, откровенно говоря. Естественно, застенчивая очень, а из-за этого у неё личная жизнь не складывается, или ещё что… И вот она приходит к нам, мы проводим с ней… м-м… процедуру программной установки – и всё, у неё проблем как не бывало. Была девушка страшная – стала бесстрашная. Была застенчивая – стала беззастенчивая…

* * *

Бабье лето стояло на редкость тёплое, поэтому дверь была открыта настежь. Парень лет восемнадцати, сосредоточенно сгорбившийся в углу перед монитором, не сразу заметил нового клиента.

– Добрый день! – выпрямляясь, поднял он глаза на вошедшего – крепкого мужчину лет сорока, в чёрном костюме, с короткой геометрической стрижкой и вертикальным шрамом на щеке.

– Добрый, – отозвался мужчина. – Посидеть можно у вас?

– Да, проходите, восьмая точка, – парень показал рукой в зал, и его ногти сверкнули, поймав свет люстры.

– А можно, я у вас поставлю одну программку? Поработать надо… – мужчина вынул из внутреннего кармана пиджака диск и покачал им в воздухе.

– Что за программа? – живо, с любопытством отозвался парень.

– Да так… Долго объяснять.

– Так она у нас уже наверняка установлена. Всё, что сейчас написано под «Психонетизацию», у нас есть.

– Ну, этого, – самоуверенным тоном, вновь покачав диском, заявил мужчина, – у вас точно нет.

– Разрешите взглянуть?

Мужчина еле заметно недовольно поморщился, но протянул диск сисадмину.

– Пожалуйста…

Админ внимательно прочитал этикетку.

– Хм… Первый раз вижу… – пробормотал он. Потом с изменившимся, напряжённым выражением лица вернул диск владельцу:

– А откуда это? Кем написано, кто разработчик?

– Фу-у! – подняв брови, помотал головой мужчина. – От верблюда! А написано вилами! На воде! Долго ты мне будешь голову морочить? У меня дело не ждёт! – уже не сдерживая раздражение, повысил голос мужчина.

– Извините… – мягко проговорил админ. – Но инсталлировать свои программы клиентам психонет-салона не разрешается…

– Послушай, парень, ты здесь посажен, чтобы брать с клиентов денежку, и не мешать им работать… Сколько у вас стоит час посидеть? – мужчина полез во внутренний карман, извлёк кожаный бумажник. – Я тебе заплачу втрое, считай, – чаевые… пивные… Только не тяни резину, говорю – дело не ждёт…

– Извините, – сисадмин привстал, голос его зазвучал твёрже, – но инсталлировать запрещено…

– Тьфу ты!

– … А вдруг ваш софт заражён? И всю систему подвесит? Я не хочу, чтоб мне потом говорили, что я не профи, а говно.

– Да ты и есть говно!!. Щенок, не зря вас психами называют… – грубым басом рыкнул разозлённый клиент, метнув взгляд на серебристую чёлку админа. Лицо парня потемнело, покраснело, глаза забегали, отражая смущение и испуг.

– Ну, это вы зря… не надо оскорблять… – пробормотал он.

– Психи и есть!

Из зала выглянул один из пользователей, работавший в зале и привлечённый шумом.

– В общем, я сажусь… восьмая, говоришь, точка? А потом с вашим менеджером поговорим… – заявил мужчина, проходя в зал.

Админ, бледнея и краснея, семенил следом, пытаясь остановить настырного клиента. А тот, подойдя к точке, – уголку, отделённому от других таких же мутными пластиковыми барьерами справа и слева и заставленный оборудованием, окружающим креслице, с ходу вставил диск в НК-интерфейсный ридер.

– Послушайте! – голос паренька-админа сорвался, сделался тонким и нервным. – Я же говорю вам – нельзя!

Он торопливо нажал кнопку на панели ридера, схватил диск…

– Убери руки, щенок! – рявкнул мужчина, вцепляясь мясистыми пальцами в плечо паренька и тряхнув его так, что тот покачанулся, растрепав свою шевелюру с серебристой чёлкой.

– Эй! Ребята! Полегче… – подал голос клиент, который минуту назад выглядывал из зала.

– Вы понимаете, что непроверенный софт может покоцать мозги другим пользователям?! Наш домен Русской Души ещё сырой, а из-за таких непонимах, как вы, можно вообще всю Русскую Душу просрать!.. – возмущённо выкрикнул админ.

– Полегче, я говорю! Или что – полицию вызвать? – угрожающе повысил голос другой клиент.

Скандалист, не обращая внимания ни на админа, ни на другого посетителя, стал усаживаться в кресло.

Админ вновь выхватил у него диск. Мужчина ударил его по руке.

– А! – вскрикнул админ, и морщась отшатнулся к столу. На секунду он замер, потом его лицо сделалось отсутствующим. Затем он схватил мужчину руками за шею и повалил его на пол. Пыхтя и ругаясь, они начали бороться. Другой клиент, с криком сорвавшись от своей точки, ринулся их разнимать.

Через несколько секунд в зал салона, тяжело дыша и озираясь по сторонам, ввалились пятеро подростков; у каждого то на темени, то на виске выделялись пряди – у кого-то прямые, у кого-то вьющиеся, но у всех – серебристые. Самый крупный среди них, сжимавший в руках кусок железной трубы, подбежал к пыхтящей троице и врезал здорового пинка тому клиенту, который пытался разнять дерущихся. От удара нерасчитанной силы по движущейся цели пинающий сам повалился; образовалась свалка.

Крики в просторном зале становились громче; раздался звон – кто-то разбил стеклянные части оборудования.

В широком проёме, как волны во время прилива, прибывали молодые люди. Снаружи, через раскрытые двери послышался шелест автомобильных шин, затем звук сирены – внезапный, отвратительно ноющий и тут же замолкший. Топот, грубые голоса, звуки ударов – и всё это перекрыл резкий выкрик через мегафон.