Ах, Израиль, как здесь пьется, как поется! Жизнь подмигивает: «Главное — не ной! Ты же знал, что начинать с нуля придется!» Да, конечно! Но не знал, что значит «ноль». Вот я кругленький и гладкий, словно нолик, в инкубаторе олимовских [6] цыплят. Все пищат, толкутся, зерна экономят — старики и молодые — все подряд. Эти вскоре петушками оперятся, эта — курочкой на жердочку вспорхнет. А седым — таким, как я, — куда деваться, где усталое их сердце отдохнет? Все, что нажито, — то брошено, забыто. Не о тряпках я, конечно, говорю. Уважение к себе — вот что убито! То есть именно все сводится к нулю. Потому, наверно, столько оптимизма: «Ма шломха? [7] » — «Ха коль беседер! [8] » — бьет в зенит. Но в глазах стоят картинки нашей жизни, а в «беседере» отчаянье звенит. Ноль — так ноль! Пускай же маятник качнется, Бог нам в помощь — точно выбрать путь вперед. У меня-то все, конечно, обойдется, если только не повешусь в первый год. Ах, Израиль, как здесь пьется, как поется, Жизнь подмигивает: «Главное — не ной!»