Мы перешли дорогу, поднялись на зелёную возвышенность позади нашего колодца и вышли на широкое невспаханное поле. На нём кое-где зеленели невысокие деревья дикой груши. Среди травы пестрели полевые цветы. Над полем кружились разноцветные бабочки и большие прозрачные стрекозы.

Мультик как одержимый стал носиться за ними, но не ловил их, а только пугал.

Мы прошли по полю с полкилометра и увидели большущий зелёный, выступающий над землёй круг, обросший мохом и кустарником.

— Вот здесь, — сказал Георгий Борисович, — много веков назад находился город. Вот эта зелёная круглая возвышенность говорит о том, что он был укреплён земляным валом. Мы с Ростиславом почти уверены, что это славянское городище. Ты сейчас спросишь, что такое городище, — улыбнулся Георгий Борисович, увидев, что Лёва пытливо на него смотрит. — Городище — это остатки укреплённого древнего поселения или города. Они бывают различных размеров, но всегда окружены валом и рвом. По прошествии веков вал оседает, делается ниже. Ров почти сравнивается с землёй. При раскопках в городищах находят разнообразнейшие предметы. Они указывают на длительное пребывание здесь человека. Жители вынуждены были укреплять свои поселения, чтобы защитить себя и свои хозяйства от нападений и грабежей кочевых племён…

Лёва вдруг спрыгнул вниз, в пересохший, заросший травой ров, испустил воинственный клич и в сопровождении Мультика помчался вокруг городища. Затем снова взобрался на зелёный вал, где мы находились, натянул воображаемую тетиву от лука и, прицелившись, пустил воображаемую стрелу в невидимого врага.

Мы с улыбкой наблюдали за ним.

— Лёва, — обратился наконец к нему Георгий Борисович, — перестань отражать нападение кочующего племени. Я ещё не всё сказал.

Лёва сразу стал серьёзным и подошёл поближе. Мультик, запыхавшись, сел рядом с ним.

— Так вот, друзья, мы с Ростиславом очень долго изучали соответствующие исторические материалы, прежде чем решили ехать в эти районы. Но искать славян мы должны по всему нашему маршруту, намеченному и запланированному в Москве. А сейчас, Ростислав и Володя, разбейте шурф с южной стороны городища, а мы с Павлом разобьём с северной. Валентина Львовна, вас я попрошу снять несколько общих планов. А тебе, Лёва, надо попробовать снять план городища. Я сейчас расскажу тебе, как это делается. Бери чертёжные принадлежности и рейку, а я понесу ящик с инструментом, и приступим к работе. На практике всё быстрее усваивается.

Я влезла на ближайшее дерево и сделала несколько снимков, затем сняла городище с противоположной стороны и подошла к Павлу. Мне хотелось посмотреть, как разбивается шурф. Павел смерил металлической рулеткой на земле нужное расстояние, вбил по углам колышки, протянул между ними верёвку, прочертил от колышка до колышка линии, и получился ровный квадрат.

Часа через два, поработав с Лёвой над чертежами, пришёл Георгий Борисович, и они начали копать.

Очень интересно копают археологи. Тут во всём точный расчёт. Им нельзя ни размахнуться пошире, ни копать как придётся. Пласт за пластом, не глубже, чем вошёл штык лопаты, аккуратно снимают они землю. Затем так же аккуратно выбрасывают её за край раскопа в отвал. Когда очередной пласт снят, раскоп осторожно зачищают лопатами.

— Зачем это делается? — спросила я Георгия Борисовича, который быстро и ловко это проделывал.

— На гладкой земляной поверхности вырисовываются очертания предмета. В противном случае можно повредить его лопатой. Но, к сожалению, мы их пока не видим, — усмехнулся Георгий Борисович, выпрямляя уставшую спину.

— Давайте я вас сменю, — предложила я, сделав снимок раскопа.

— Я ещё не устал! — возмутился наш начальник и снова воткнул лопату в землю.

С другой стороны раскопа точно так же, только помедленнее, работал Юра. Вернувшись из села, он прибежал на городище и упросил Георгия Борисовича разрешить ему принять участие в первом дне раскопок.

— Александр Степанович сам меня прислал. Беги, говорит, не беспокойся, я обед приготовлю, — взволнованно говорил Юра. — Ведь сегодняшний день может стать историческим!..

Сейчас он осторожно копал, прикусив от напряжения нижнюю губу. Его обычно причёсанные на пробор волосы разлохматились.

Я перешла на южную сторону городища, где копали Ростислав и Володя. Сделала снимок второго раскопа.

Володя увидел меня, откинул со лба длинные взмокшие волосы и выразительно, раздельно сказал:

— По-ка ни-че-го!

— Давайте я вас сменю, — предложила я.

Ростислав только блеснул на меня очками.

— Пожалуйста! — охотно отозвался Володя. — Только дайте руку, я помогу вам сюда с-спуститься.

Я гордо на него взглянула и спрыгнула в раскоп. Ростислав неодобрительно посмотрел на меня и сказал:

— Только попрошу вас не торопиться и снимать землю на ту же глубину, что и я.

Володя, насвистывая, ушёл к Лёве.

— Когда устанете — крикните мне, — сказал он на прощание, вытирая рукавом пот со лба.

Лопата вскоре показалась мне очень тяжёлой, спина и руки заныли, и солнце стало жечь ещё сильнее.

Мультика я оставила с Лёвой на противоположной стороне городища, где мальчик делал заданный ему чертёж. Но мой пёс, видимо, соскучился. Он примчался, высунув язык и задыхаясь, с разбегу прыгнул в раскоп и чуть не попал под лопату Ростислава.

— Этого ещё не хватало! — рассвирепел он. — Уберите ваше лохматое чудовище!

Я вытащила за шиворот Мультика и строго сказала ему:

— Сидеть, не двигаться!

Пёс с обиженным видом уселся на краю раскопа, спиной к нам.

— Оказывается, он у вас дисциплинированный, — съязвил Ростислав и выпрямился, чтобы передохнуть.

— Скажите, Ростислав, глубоко ли копают? — задала я ему вопрос.

— Что, уже устали? — Впервые, кажется, я услышала смех Ростислава.

— Да нет, — запротестовала я, — мне просто интересно знать.

— Копают, пока лопата не доходит до чистого грунта — материка, как его называют. Здесь уже нет следов человека.

Мы молча продолжали копать. После каждого снятого пласта Ростислав осторожно зачищал землю. Ничего мы не находили. Я уже очень устала. От сильной жары разболелась голова, но Володю не звала и продолжала упорно рыть землю.

— Товарищи, бросайте копать, пошли обедать! — пришёл за нами Юра. — Александр Степанович зовёт!

Ростислав и я пошли на другую сторону городища. Георгий Борисович стоял возле Лёвы и внимательно рассматривал прикреплённый кнопками к доске чертёж. Лёва складывал чертёжные принадлежности. Володя скептически посвистывал и, сощурив один глаз, смотрел на Лёву. Георгий Борисович ещё раз посмотрел на чертёж, потом на городище, снова на чертёж и крепко хлопнул Лёву по плечу:

— Ай да Лёва! Орёл! Здорово снял план городища!

Побледневший от жары и напряжённой работы, Лёва смущённо улыбнулся и сказал:

— При вашем участии… — а потом повернулся в сторону Володи и победоносно посмотрел на него.

Потные и усталые, мы медленно возвращались в лагерь. Мультик плёлся позади всех. Его чёрная лохматая шерсть плохо сочеталась с молдавским солнцем. В лагере Александр Степанович, приготовив обед, лежал под машиной и подвинчивал какие-то гайки.

— Чтобы чёрт побрал здешние дороги! — ворчал он.

— Обедать! — встретил нас Юра, уже хлопотавший у костра.

Он ловко снял с огня большую кастрюлю с кипящим борщом и поставил на сдвинутые вместе и покрытые клеёнкой ящики. Там уже стояли миски, ложки, соль и большие металлические тарелки с нарезанным хлебом.

После обеда отдохнули пятнадцать минут и снова ушли на городище. Проработали почти до захода солнца, заложили ещё по соседству с прежними по шурфу, дошли до материка. Никаких находок не было, если не считать в верхнем «культурном слое», как говорят археологи, осколков современной глиняной посуды.

— Георгий Борисович, можно мне тоже немного покопать? — умоляюще посмотрел Лёва на нашего начальника.

— Не только можно, но и должно, — ответил ему Георгий Борисович.

Лёва так старался, что через десять минут его волосы потемнели от пота.

— Хватит, Лёвушка, — вскоре остановил его Георгий Борисович. — На первый раз хватит!

Лёва уже успел натереть себе на руках мозоли и с гордостью их рассматривал.

— Какие нежные ручки у ребёнка! — фыркнул Володя, забирая у него лопату.

Лёва на этот раз не огрызнулся и, гордо посмотрев на Володю, уселся на краю раскопа.

— Устанешь — скажи мне, — небрежно бросил он Володе.

Когда мы вернулись в лагерь, Лёва первым делом подбежал к Юре и стал демонстрировать ему свои мозоли.

Мы все, в том числе и Мультик, с наслаждением умылись свежей холодной водой из нашего колодца. С аппетитом поужинали у пылающего костра. Несмотря на усталость после первого рабочего дня и непривычную для большинства из нас жару, никто не хотел расходиться. Александр Степанович подбросил веток в костёр. Мы жадно вдыхали в себя вечерние запахи леса, степи и дым костра.

По дороге, идущей в село, медленно проехала, скрипя колёсами, длинная телега, запряжённая парой лошадей. Сидящих в ней не было видно. Нежные девичьи голоса пели грустную молдавскую песню. Из-за леса вылезла большая луна. В кустах вокруг полянки и в лесу звонко кричали цикады.

Павел принёс свою гитару и потихоньку наигрывал на ней какую-то незнакомую мелодию. Мультик тщетно пытался отыскать хоть одну таинственную цикаду, потом устал и растянулся возле меня.

Мы сидели молча, очарованные этим необыкновенным вечером.

— Ну, Валентина Львовна, как вам нравится Молдавия и наша лагерная жизнь? — прервал молчание Георгий Борисович.

— Ужасно нравится! — искренне вырвалось у меня.

— Чисто женское выражение, — усмехнулся Ростислав, — но в данном случае оправданное.

Он снял свои очки, и при меняющемся свете костра его лицо стало совсем незнакомым.

— А тебе, Лёва? — спросил Георгий Борисович, закуривая папиросу.

Лёва оторвал взгляд от костра.

— Так нравится, так всё нравится, Георгий Борисович, даже слов нет!

Георгий Борисович ласково улыбнулся мальчику, несколько секунд помолчал, потом задумчиво произнёс:

— Кто знает, может, и ты станешь археологом или историком. Кстати, друзья, пусть первый день, не принесший нам находок, вас не смущает. Таких дней у нас ещё будет немало. Мы завтра снова заложим с разных сторон городища пробные шурфы и послезавтра с рассветом уедем дальше, по намеченному в Москве маршруту. Затем вернёмся сюда надолго.

— Гэбэ и я почти уверены, что это городище славянское, — добавил Ростислав и подбросил охапку хвороста в костёр.

Костёр снова жарко запылал, сучья затрещали, и в воздух полетели красные искры. Одна из них попала на лежавшего Мультика. Запахло палёной шерстью.

— Мультик горит! — закричал Лёва, вскочил на ноги и бросился к своему другу.

Искра тут же погасла, а Мультик, не понимая, почему к нему так стремительно бросился Лёва, тоже вскочил и звонко залаял на мальчика. Лёва засмеялся и, опустившись на корточки, почесал Мультика за ухом. Пёс сразу успокоился, протяжно зевнул и снова улёгся на траву. Павел и Юра, сидя рядом, о чём-то тихо разговаривали. Володя лежал на спине и не отрываясь смотрел на ночное высокое небо. Лицо его было задумчиво.

— Георгий Борисович, расскажите что-нибудь. Вы ведь столько интересных историй знаете…

— Расскажите, расскажите, пожалуйста! — закричали мы все.

— Поздно, в другой раз, — ответил, вставая с земли, Георгий Борисович.

На успевшую забраться повыше луну налезли вдруг тёмные облака, из леса потянуло сыростью, и цикады разом замолкли.

— Быть, видно, дождю, — сказал Александр Степанович и посмотрел на небо. — Раненая нога уже с полчаса как ноет.

— Хорошо, если дождю, а не ливню — днём здорово парило, — отозвался Павел, взяв последний аккорд на своей гитаре.

— А ливни здесь тропические, как из ведра, — добавил Юра и принялся заливать догорающий костёр.

— Да, надо проверить, хорошо ли натянуты и окопаны палатки, а то затечёт снизу, — забеспокоился Георгий Борисович.

— Как вы думаете, выйдет из меня археолог? — спросил меня Лёва, когда мы уже лежали в спальных мешках.

— Не знаю, Лёвушка, сейчас ещё трудно сказать. Спи.

— Валентина Львовна, почему Ростислав иногда называет нашего начальника Гэбэ?

— Он взял начальные буквы имени и отчества Георгия Борисовича и соединил их. И получилось «Гэбэ».

— Вот здо́рово! — засмеялся Лёва. — И Володя его за глаза так зовёт. Валентина Львовна, а какая профессия лучше: археолог или капитан?

— Завтра поговорим. Спи, ради бога! Дежурный нас не добудится утром!

Частые капли дождя забарабанили вдруг по брезенту палатки. И под этот необычный аккомпанемент мы крепко заснули…