— …И что дальше? Куда нам теперь? — продолжила расспрос очнувшаяся девочка, обращаясь к маме. Та, успев в красках рассказать о случившемся в Комплексе для особо важных персон, горестно вздохнула и пожала плечами.

— Ты должна понимать — госпожа не могла поступить иначе, — вклинилась в разговор Эвра-417, одновременно управляя капсулой. Пункт назначения был практически достигнут.

— Это не отменяет того, что ваши действия необдуманны и смахивают на самоубийство, — попыталась возразить девочка. Она была всё ещё слаба. Будто ватное тело двигалось с величайшим трудом.

Вытянувшись вдоль пассажирского сидения, Шаалра недвижно лежала и смотрела на потолок капсулы. Её голова покоилась на коленях Аврианы. Хоть аппарат и летел вниз, программа компьютера постоянно держала его в горизонтальном положении, дабы пассажиры не чувствовали дискомфорт.

— Прости меня, дочь. Я не могла оставить тебя там… помирать. Эти сволочи ещё получат своё. Я обещаю.

Девочка закрыла глаза и горестно причмокнула язычком. Её эмоции, как и всегда, были точно полуфабрикатными. По сравнению с чувствами обычных детей — родившихся естественным путём, они выглядели слегка фальшиво. Будто просачивались через сито компьютерных схем и встроенных программ. Биоинженеры постоянно говорили об этом. Все знали и верили в то, что Шаалра не деффренк, что её личность уничтожилась при трансплантации в её КЧ носителя Биологического Бога — совершенного компьютера, созданного по подобию человеческого сознания. Но в отличие от него этот компьютер должен был знать всё. Главная его функция — предсказание будущего на год вперёд. Каким образом и для чего — также скрывали за семью печатями.

— Теперь всем нам грозит неминуемая смерть. Как я понимаю, дабы её отсрочить, вы решили спуститься в Нишу?

— Да, — ответила за Авриану Эвра. — Сейчас это самое оптимальное место для укрытия от правительства. На нас объявили охоту во всём Аванхальме. Это чудо, что мы всё ещё не схвачены.

— Прежде чем мы сможем попасть в Нишу нам нужно отключить один из энергощитов. После этого мы сможем свободно попасть в нижние сектора, пролетев через провал "Сети" в том месте, где отключили поле, — продолжила мысль Авриана.

— Это возможно?

— По крайней мери — выполнимо. Никто не ждёт, что кто-то бежит из верхних секторов. Охраны не должно быть много. Пульт управление каждым провалом в "Решетке" находится на одной из боковых сторон того самого провала. Добраться туда можно только на капсуле.

— Хм… Возможно, у нас всё-таки есть какой-то шанс попасть в Нишу. Но я все равно не могу понять — зачем всё это? Зачем это тебе? — обратилась она к матери.

— Потому что… — девушка чуть было не заплакала. Голова её дочери по-прежнему находилась у неё на коленях и Авриана принялась расчёсывать своему волосы своему чаду. Расчёску она взяла в одном из задних карманов водительского сидения. — Потому как ты моя любимая дочь, — она искренне улыбнулась, но в улыбке читалось совсем не счастье, а горечь.

— Прости, мам, если задела твои чувства, — в той же манере ответила девочка.

«Всегда ты так! Неблагодарная дура!» — Эвра-417 зло скрипнула зубами, но промолчала. Не то, чтобы она сильно недолюбливала Шаалру, но будь её воля, девчушке пришлось бы не сладко. Иногда её поведение выбешивало своим хладнокровием и пофигизмом.

Пока капсула беглых преступников летела к цели — ближайшему жилому дому нижних этажей, Авриане удалось немного вздремнуть. Что именно снилось госпоже, ботка даже предположить не могла, но когда та проснулась — вид у неё был счастливый.

После тяжелого боя с охраной ОВП12, Эвра чувствовала себя поджаренной на костре с хрустящей корочкой. Вдобавок к ожогам смертельная усталость и головная боль. Да ещё и недосып из-за ночи кошмаров, в которых её разум терзал жуткий голос, принуждающий подчиниться и… спасти кого-то.

Деталей биоботка запомнить не сумела, но в мозгу отчётливо отпечатался тот голос. Хриплый и одновременно возвышенный. После такого выглядела она до-и-наоборот, нежели её хозяйка сейчас. В душе слуги засела легкая зависть состоянию её подопечной. Но лишь до того момента, как проснулась малолетняя копия, тут же накинувшись на спасителей с неудобными вопросами.

— Ещё один вопрос, — подала голос семнадцатая.

— Да? — ответила за хозяйку Эвра-417. Сама хозяйка начала приходить в себя. Ей вообще было не свойственно всё то, что она делала последнее время. Из дамы-железа, никогда не выказывающей и призирающей какие-либо чувства, кроме строгости, хладнокровия и преданности общему делу, она превратилась в заботливую и очень ранимую мать. Так происходило всегда, когда она находилась рядом со своим чадом, или же ему что-то угрожало.

— Как я теперь буду ходить? И ещё, где мы возьмём нормальную одежду?

Действительно, носительница Высшего Разума была слаба телом. До того, как Госкомитет решил её устранить, все свои семь лет она летала на специальном кресловидном устройстве, разработанным специально для неё. Никаких физических нарушений у неё не нашли и сослались на то, что ношение Высшего Разума негативно отражается на физических возможностях носителя.

— Я буду тебя носить на руках, — не скрывая раздражения, ответила слуга. — А одежду возьмём у жильцов одной из квартир нижних этажей.

— Грабёж?

— Именно.

Чем ответить — семнадцатая не нашла. Даже она давно поняла, что все многочисленные законы Аванхальма для беглецов теперь ничего не значат. Пускай раньше они были законопослушными гражданами, даже не думали о том, чтобы сделать шаг влево от привычного и устоявшегося порядка… Сейчас нет. Сейчас все средства хороши, лишь бы остаться в живых и убраться как можно дальше от преследователей. К счастью последних пока видно не было.

Когда до асфальтированной поверхности "Сети" оставалось этажей десять, Эвра-417 припарковала капсулу у одного из многочисленных балконов небоскрёба. Теперь она не нужна. Имелся огромный риск, что беглецов найдут именно по транспорту, на котором они бежали. Поэтому, когда все трое оказались на чужом балконе, Эвра включила автопилот. Указав адрес, по которому жила её хозяйка, ботка вздохнула с облегчением. Возможно хоть это как-то собьёт след местных органов власти и частных наёмных группировок. Нет сомнений — они вот-вот начнут действовать.

Мимо просторного балкона летали редчайшие капсулы. В самой низине Аванхальма жили менее богатые жители. Не настолько бедны, чтобы ссылать их за «решетку» в Нишу, но и не так богаты, чтобы позволить себе квартиру повыше. Капсулы у жителей нижних этажей встречались крайне редко. Из сотни жильцов летающими машинами могли похвастаться пять — десять семей.

В квартире нижних этажей, которую ботка избрала как перевалочный пункт, «тревога» прозвучала не сразу. Поначалу слуга оптимистично понадеялась на проникновение без лишнего шума, но в этом ей явно не хватало опыта.

В этот раз не прибегая к фокусу с кровью, биоботка достала обойму ИРК, которую Авриана так удачно прихватила с собой. Стекло, отделяющее балкон от зала — обычное — не бронированное. Просто разбить стеклянную преграду глупо, когда есть возможность проникнуть без шума.

Грабёж или взлом квартир для Аванхальма также чужд, как работа на ферме или прогулка под луной. Воровать просто не имело смысла. Если и были случаи, то вора или взломщика не сажали в тюрьму, и уж тем паче не отпускали. В лучшем случае уникума ждали четыре жёлтые стены и белая кофта с длинными рукавами. В худшем — кремация.

Обойма ИРК подходила для подобных целей как нельзя лучше. Жидкая материя, из которой и делались иглы при нажатии на курок, имела те же свойства, что и сама игла. Жёлтый пузырёк с крохотным отверстием и тоненькой трубочкой из специального материала доставался с трудом, но оно того стоило.

Одно круговое движение по стеклу, аккуратно изъять из общей конструкции отдельную часть и… — противное «ДЗИИИ!!!» сигнализации.

Посередине роскошно зала стоял «стеклянный» стол. Длинный полупрозрачный стол и стулья из того же материла по краям, которых с лихвой хватило бы на порядочную семью. Ближе к балкону двухъярусная кровать, параллельно от неё — рабочий стол со всевозможными полочками и тумбочками. Одна из них — самая длинная, уставлена фотографиями. В углу, поодаль от балкона и ближе к выходу, располагалась одноместная кровать. На ней лежала черноволосая женщина лет тридцати. На звуки сигнализации она никак не прореагировала.

«Виртуальная реальность! Вот же повезло, так повезло» — подумала Эвра, аккуратно уложив девочку на нижний ярус так кстати попавшейся кроватки. Она всё ещё слаба. Тело практически не двигается, напоминая качественно сделанного манекена.

Одна из важнейших задач — маскировка, а точнее поиск одежды и прочих вещей, которые могут изменить внешность. Вдвойне повезло, что в случайно выбранной квартире жила именно женщина. А вот то, что жила она не одна, беглецы узнали незамедлительно.

Как только прожженные руки уложили Шаалру в кровать, а госпожа принялась рыскать в тумбах и на рабочем столе в поисках вещей, которые могут им пригодиться, в зал ворвался высокий мужчина. Не в меру худощавое тело прикрывало повисшее на шее полотенце. На ногах наспех одетые короткие шорты. Вид у деффренка, чуть не сорвавшего дверь с петель, малость бешенный.

— Кто…? Что вы творите?! — испуганно, но с явной яростью заорал хозяин дома, при этом задыхаясь от сбитого волнением дыхания.

Секунда, и обойма вернулась на своё законное место. Дуло ИРК издевательски посмотрело в сторону хозяина дома. Тот сразу затих. Затихла и сигнализация.

— Через двадцать минут тут будут Щиты, — осведомил худощавый мужчина потенциальных грабителей. По его щекам побежали капельки — то ли пота, то ли душевой воды.

— Значит нам нужно уйти прежде, чем это случится, — сказала Эвра-417 и медленно направилась к любителю искупаться. — Что скажите, хозяйка?

— Нельзя оставлять. Нас могут вычислить из-за него. Есть масса очевидцев, да и камеры пока никто не отменял. Эту квартиру найдут, а значит и его, — девушка буравила мужчину испытующим взглядом. В нём он прочёл присущее ей чувство безжалостности. Стремление достичь цели и выжить, чего бы это ни стоило. — В его памяти они найдут совершенно ненужные нам проблемы. А именно — как мы будем выглядеть.

Глаза приговорённого открылись до предела, изобразив крайнею степень удивления. Зрачки расширились. А после — нескрываемый страх.

— Руки! — скомандовала Эвра. Мужчина обречённо поднял руки. Надежда на выживание угасала с каждым ударом сердца. Он не стал брыкаться, орать или звать на помощь, скорее всего до конца не поверив в происходящее. Убедившись в покорности пленника, слуга продолжила команду. — Медленно выходишь на кухню.

Проследовала за мужчиной до самой кухни. Она была не менее роскошной, чем зал. Заставила его встать на колени к ней спиной. Пару раз мужчина пытался вступить в диалог, но биоботка молчала. Один выстрел в голову разъедающей иглой, и никто уже не найдёт в мозгу бедолаги и крупицы информации.

После скоростной обработки и перевязки ран, беглецы принялись наряжаться.

Для девочки не нашлось ничего подходящего, но и в больничной рубахе оставаться она не могла.

Хорошенько порывшись в шкафу, сиротливо жавшемся в углу соседней комнаты, Эвре удалось обнаружить тёмно-жёлтую кофточку с крупными блёсками и вышитым спереди мультяшным героем. Причуда хозяйки дома пришлась кстати. Пускай велика на пару размеров, чуть ли не скрывая колени девочки, жаловаться на обновку Шаалра не стала, хотя она ей очевидно не понравилась. Авриана присмотрела джинсовую кофту на молнии и красную блузку под неё. На ноги она предпочла натянуть не сильно обтягивающие чёрные джинсы. Для пущего эффекта в тумбе нашлись «солнечные» очки.

Пепельно-белый цвет волос на верхних секторах не считался примечательным, так как им могла похвастаться каждая пятая их жительница. А вот самой Эвре пришлось более тщательно подойти к вопросу с волосами.

— Надо что-то с этим сделать, — кивнула хозяйка на железный затылок Эвры с выжженным на нём номером.

— Да, — думая именно об этом, согласилась слуга. — Подойдёт парик или шапка.

Разноцветные шапочки действительно были очень модными в прошлом столетии, но некоторые все равно носили их, даже не смотря на их абсолютную бесполезность. Аванхальм не радовал жителей разнообразием погодных условий.

Жильцы сей квартиры моды прошлых столетий не придерживались, но зато на верхней полке шкафа нашёлся блондинистый парик. Содрав с себя ошмётки прожжённого тряпья, Эвра-417 принялась одеваться в первую попавшуюся одежду из огромной кучи, разместившейся в спальне на двухместной кровати. Обтягивающие лосины и чёрная рубашка с белыми полосами были самый раз и по размеру и по вкусу. Теперь никто не признает в ней искусственно созданную слугу. Скорее обеспеченную, светскую, скорее всего замужнюю даму.

В недрах рабочего стола нашлись не только очки. Украшения никто из жителей купола сильно не прятал. Даже прихватив с собой всего пару цепочек и колец, и в Нише можно жить безбедно не один месяц. Блестяшки всегда были в цене, особенно в трущобах низин. Отчасти из-за большой разницы курсов нижних и верхних секторов.

Наспех собравшись и набив карманы стекляшками, беглецы приготовились выступать. Эвра-417 поднимала девочку с нижнего яруса, Авриана запихивала ИРК во внутренний карман джинсовки, когда это случилось.

Глубоко вдохнув, будто вынырнув из воды, черноволосая любительница виртуальных миров открыла глаза. Увидав гостей, женщина коротко вскрикнула.

— Что вы здесь делаете? Кто вы? Вы хоть понимаете, где находитесь вообще? — голос был строг. Моментально оправившись от неожиданности, женщина обвела визитёров взглядом, полным злобы и недоумения. Он остановился на девочке. А точнее на том, во что она одета. — Что… да что вы себе…

В тот же миг Эвра переглянулась с хозяйкой. Дуло ИРК снова увидело свет, уставившись на хранительницу домашнего очага. Миролюбивый жест мигом утихомирил её, заставив сесть на кровать и поднять руки.

— Чего вы хотите?

Эвра-417 вопросительно посмотрела на свою госпожу, мол — «А чего мы хотим?».

— В расход, — дрогнул голос девушки.

— Стоп, — неожиданно возразила Эвра, после будто запнулась, но вскоре найдя в себе силы продолжить. — Она может нам пригодиться. Используем её как щит, если что. На нас тут и так один труп.

— Ч… что? — брюнетка опустила руки. — Что вы сделали с Олилом? — на глазах проступили слёзы.

Наплевав на угрозу неминуемой смерти, женщина рванула на кухню. Оттуда послышался сдавленный крик, полный горечи и боли.

— Ты видишь её состояние? Она не пойдёт с нами. Лучшее, что мы можем, это убить её, — вдруг подала голос девочка, неизвестно чему улыбаясь.

— Наверное ты права… — с трудом согласилась Авриана. Для неё это тоже было не просто.

— Нет. Я уговорю её. Дайте мне минуту, — настояла на своём слуга.

— Хорошо, — будто ожидая именно этих слов, разрешила хозяйка.

Подойдя к рыдающей женщине, стоявшей на коленях у трупа мужчины, она направила на неё свою руку.

— Я биобот. Мне при рождении вшили ИРК в полость механизированной руки. Я могу убить тебя в любую секунду, стоит только подать соответствующий сигнал КЧ. Скажи, хочешь ли ты этого, или тебя всё же манит луч надежды? Пойдёшь ли ты на всё ради жизни?

Женщина перестала рыдать, только горестно всхлипывая и вытирая бегущую по щекам влагу. Её полный дум взгляд устремлён на окно. Смотреть на уродливые останки лица суженного было невыносимо.

— Я сделаю всё… Я сделаю всё, чтобы помнить его как можно дольше. Его и её.

— Ты пойдёшь с нами. Мы направляемся к ближайшей стоянке. Желательно, расположенной неподалёку от «провала». Шаг влево, шаг вправо, и я убью тебя. Берёшь с собой всё самое необходимое и исчезаешь. Чем дальше отсюда, тем лучше. Поняла?

— Да… — на женщине нет лица, но мозг никуда не делся. В глазах горит жажда. Жажда выжить, затмившая даже слепую ненависть к убийцам.

— Тогда вперёд. Пошевеливайся. С минуты на минуту сюда пожалуют ещё гости.