«Так… успокойся. Ничего страшного не произошло. Это всё проклятая сыворотка! От её нехватки…»
Она вновь покраснела.
Едва увидев похитителя дочери, она на миг замерла. Что-то странное стало происходить с её телом и разумом. В животе точно костёр разожгли, сердце забилось быстрее, грозясь покинуть рёбра-решётки, а руки начали слегка подрагивать, как бывает при шоке или сильном страхе. Но всё это сущие пустяки по сравнению с тем, что творилось в её голове. В тот самый момент, когда она находилась в одной с ним комнате… Никогда! За все долгие годы, которые она прожила, она никогда…
Девушка стояла рядом с дверью и никак не решалась её открыть. Едва найдя в себе силы, она потянулась к ручке. В этот момент дверь резко распахнулась и из комнатушки Налар'на выбежала Шаалра, пустившись куда-то в спальню. Удивлённо проводив дочь взглядом, Авриана не без моральных мучений прошла внутрь комнаты.
Не вовремя.
Видимо он никого не ждал и решил снять верхнюю часть формы, отбросив её к ящику с одеждой. Завидев застывшую в проёме, юноша приветливо улыбнулся.
— И… извини, — промямлила девушка, пытаясь держать в узде нахлынувшую бурю эмоций. Для неё подобные чувства были чужды, но она прекрасно понимала как они называются и от чего возникают. И это пугало. — Я уже ухожу.
— Нет. Стой. Мне нужно спросить у тебя кое-что.
«Дьявол!!! Ну почему именно сейчас?!»
— Я бы тоже хотела у тебя кое-что спросить. Но…
— Но…? Что? — не понял он.
«На вид очень молод. Лет сорок по меркам Аванхальма и двадцать — двадцать пять по Нишевским»
— Нет. Ничего, — взяв себя в руки, ответила Авриана. Зайдя в комнату, она снова села за компьютерный стул и повернулась к экрану. Так ей было комфортней всего. В нос вдарил антипатичный запах мужского пота, но девушка не подала виду, что ей неприятно.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Никто не решался начать разговор первым.
— Где тот старик, который привёл меня сюда? — разорвал он тишину, сидя на кровати и внимательно разглядывая её.
— Я точно не знаю. Дин сказал, что он ушёл по своим делам, но обещал вернуться через пару дней. Хозяйке дома — Файре, велел присмотреть за тобой.
— Понятно… А как насчёт тебя? Что ты делала там…? Ну, в пункте том.
Девушка десять раз подумала, прежде чем что-либо раскрывать. С одной стороны — на шпиона отца не похож. Если бы ему надо было, то послал бы десяток клонов. Даже если и так — не могли её так быстро найти. К тому же на верхних секторах убирают шрамы, а на груди этого…
«Опять не о том думаешь — дура! Соберись, соберись, соберись!»
— Я беглянка. Ботка, которая напала на тебя в контрольном пункте — моя слуга — Эвра-417. Уж не знаю по какой причине она так хочет отвинтить тебе бошку… А вот я знаю почему хочу.
Юноше поплохело. Собравшись с мыслями, она продолжила более расчётливо.
— Мой отец — Арид Этрин — Глава двенадцатого сектора, в котором мы находимся. Если он найдёт меня — мне наверняка не жить.
На какое-то время снова повисла тишина. Полуголый брюнет так и застыл, сидя на кровати и смотря куда-то вниз. Видимо обрабатывал информацию. Девушка обдумывала новые вопросы. Чтобы хоть как-то нарушить тишину, Авриана включила компьютер, который тут же загудел под столом.
— А девочка, которая была здесь только что, она твоя дочь? Верно?
Вот оно. Вот о чём она хотела спросить. Вот о чём думала, перед тем как зайти в комнату. Это всё он сбил с толку своим голым торсом!
— Что ты с ней сделал?! — резко вскочив со стула, девушка угрожающе двинулась на него, остановившись на полпути и уперев руки в бока. — Почему она всё время молчит? Что произошло тогда, в контрольном пункте? Зачем она заходила сейчас?!
От неожиданного натиска юноша нахмурился, посерьёзнел, но ответил сразу.
— Я уже говорил, что подобрал её в большом помещении с множеством проводов и железных бандур. Она сама попросила о помощи. Я не знаю по каким причинам вдруг стала молчать. Со мной она разговаривала.
Девушка сменила гнев на милость. Отчего-то его слова не казались ей ложью.
— Зачем она заходила только что? Она тебе что-то сказала?
— Нет. Я не знаю зачем она заходила. Странная у тебя дочка.
— Она не человек. Точнее — разум её был заменён на так называемого Био-Бога. Сверх машина такая.
Девушка ожидала сильное удивление, как тогда — в поезде, но вместо этого юноша смотрел на неё с полным непониманием.
— Только не говори мне, что ты никогда не слышал про семнадцатую. Про Шаалру. Нет? Ни разу? — в этот раз удивлена была сама Авариана. В голове не укладывалось, что кто-то может не знать про СверхРазум! Хотя кто этих дикарей-Нишевцев поймёт?
На лице брюнета проскользнуло озарение. Будто он что-то вспомнил. Говорить ничего не стал.
Окончательно успокоившись, девушка села за компьютерный стул и стала набирать в поиске «Последние новости».
— Немало же ты «светился» для члена «Свободы». Но всё, что ты натворил за пару дней — меркнет перед вот этой громадиной, — она запустила пятиминутное любительское видео с места событий. Даже сделав громкость на самое малое, стоял сильный шум. Девушка заворожено смотрела на воплощение ярости в действии. — Что же это за чудовище такое…
— Где? — он вскочил с кровати, подошёл к рабочему месту и уставился на монитор компьютера. Наклонился слева от её головы и положил левую руку рядом с клавиатурой. Проклятые гормоны продолжили отыгрываться за все годы сдержки.
— Этот монстр появился почти два дня назад. Сбежал из ЦБН. Скорее всего эксперимент, вышедший из под контроля или что-то в этом духе. Все по-разному говорят. Сейчас он исчез. Опять же — версий много, но никто точно не знает. Телевизионщики прозвали его Усумом. Герой из фильма такой есть. Очень похож.
— Понятно… — протянул юноша.
Ещё чуть-чуть и повисшая в воздухе атмосфера задавит её. Нужно срочно сменить тему.
— Ты же на самом деле соврал про потерю памяти. Так? Раз уж ты помнишь, что было в пункте… Кто ты? — она повернулась к нему. Видимо он что-то прочёл в её взгляде, поскольку довольно улыбнулся.
— Я не обязан говорить этого. Как сказал старик — «Не важно, кто ты…» — он вдруг одёрнул себя.
— Ладно. Не важно, так не важно, — согласилась она и поспешила перевести взгляд. Лицо просто горело.
Она случайно заметила медное кольцо с серебреным бриллиантином у него на безымянном пальце левой руки.
— Ты женат? — спросила Авариана, мысленно отругав себя за необдуманный ход.
— А, это… Я о нём и забыл, — задумчиво сказал он, рассматривая кольцо. — Хочешь — тебе подарю? Оно мне без надобности.
— М… мне?
«Да что вообще происходит?! Ты же не была такой. Соберись, Этрин! Столько всего перетерпела — и с этой напастью совладаешь!»
— Ну да. Девушки любят подобного рода вещи. Как мне кажется…
— Давай, — побеждено выдохнула она.
Сняв кольцо, он вручил финтифлюшку ей.
Надев кольцо на свой безымянный, девушке показалось, что из её ушей повалил дым. За всю свою жизнь она не чувствовала столько смущения и неловкости перед кем-то. Промелькнула мысль, что данного индивида она знает очень давно. Промелькнула и исчезла.
— Кстати, об украшениях, — что-то вспомнив, он залез в карман и вытащил на свет монитора устройство, похожее на часы. — Ты не знаешь, что это?
— Это RY-09-97. Почти последняя модель… — она взяла в руки устройство и включила его. Увидев апатию на лице собеседника, Авриана мученически выдохнула. — Это такая штуковина — для общения на расстоянии. Мне папа точно такую на тридцатый день рождения подарил. Она создаёт голограмму собеседника и при желании — его окружения. Я свою по-моему… Вот чёрт!
— Тебе тридцать лет?! — разул глаза юноша, не обратив внимания на последний выпад собеседницы.
— Где ты нашёл эту штуку?!
— Да тише ты, — отстранился он. — В фонтане валялась. Не знаю — работает или нет.
Оно работало. Более того оно действительно оказалось её. Все её контакты, все её данные… Но сейчас интересовал только один контакт.
— Что ты пытаешься сделать?
— Позвонить, — резко ответила девушка, без задней мысли нажав на кнопку вызова абонента.
Абонент ответил не сразу. Пришлось подождать десяток томительных гудков, прежде чем рядом с ней появилась фантомная фигура. На глаза накатились слёзы. Это был папа! Она не умерла — увидела его ещё раз. Такого родного и доброго. Сразу же захотелось обнять и заплакать ему прямо в живот.
Он был одет в домашнее. Домашние тапочки, тёплая кофта бежевого цвета и тёмно-синие джинсы. Она помнила тот день, когда они ездили в другой сектор, славящийся своими рынками и отличной — качественной одеждой, и покупали все эти обновки. Она помнила всё. Она знала, что скажет сейчас её родимый, любимый отец. А он стоял неподвижно, ошалевший от внезапного счастья.
— Авриана, доченька, ты жива! Не верю, что всё обошлось. Я думал… Господи, — не находя себе место, он начал ходить туда-сюда по крошечной комнате. Временами его изображение подёргивалось. Вероятнее всего от плохого сигнала. — Где ты находишься? Где хранительница? С Шаалрой всё в порядке?
— Да, пап — она со мной. Эвра тоже жива. Мы все выжили, — всё ещё сидя на стуле, ответила Авриана, про себя отметив, что юноша снова разлёгся на кровати и с интересом наблюдает за происходящим.
— Аври, тебя разыскивают люди Ко'авальна. Они в Нише. Это я с ним договорился… Я хотел убедиться, что ты жива и с тобой всё нормально. Нарушителя, которого искал Сержинский, все равно нигде нет. По последним данным — он куда-то в Нишу свалился… Не важно. Я отзову его людей и тебя перестанут искать.
— Стоп. Сержинский? Нарушитель? В Нишу с… свалился?
— Да. Но и это сейчас не важно. Дочь, где ты находишься? Ты выбралась из катакомб?
— Да. Выбралась, — косясь на лежебоку, ответила она.
«Что-то всё слишком запутано. Но не моё это дело. Мне до себя сомой…»
— Самое главное, что забыл сказать в прошлый раз, — Арид горестно выдохнул, как перед повешением. — Твоя дочь не носитель Био-Бога. Всё это чушь на постном масле, которую дуют в уши почти всем, кто живёт в Аванхальме. Ты, доченька моя, очень многого не знаешь. Слишком многое правительство скрывает от обычных смертных.
— Как это? — вытаращилась Авриана на голограмму отца, переставшую ходить из стороны в сторону. Юноша тоже оживился, но она этого не заметила, сконцентрировав внимание на словах родителя.
— Понимаешь ли… Нет никакого сверхразума. Чудо машина в мозгу искусственно выращенного ребёнка — не представляю, как в такое вообще можно поверить. Но это уж легче, чем поверить во что-то по-настоящему сверхъестественное. Например — в пророка.
Тишина.
Этрин продолжил:
— Да. В пророка, веками перерождающегося ради одной только цели — наблюдать. Пророк, это своеобразный судья человече… Всего нашего вида. Мы, когда-то называющие себя людьми, поняли это только на пороге гибели.
— Не может такого быть, — нервно усмехнулась Авриана. — Это какая-то чепуха. Сказка.
— Если бы… — вздохнул Арид, переведя дух. Кажется, что именно это он мечтал высказать очень давно. — Каждый год пророк видит будущее на весь следующий год вперёд. Тупорылые биоинженеры — они научились записывать видения. Будто сны на дискету.
— Значит эти ежегодные собрания… Эти провода и тот экран, полный крови… Всё это было ради этого? — челюсть стиснулась до скрежета зубов.
— Да, — ответил отец.
— И так же это значит, что моя дочь — пророк? — в её голосе обречённость. В голове будто что-то замкнуло, мешая логически размышлять. За неё это сделал отец.
— Я уже говорил тебе — Шаалра всего лишь жалкая копия тебя, Авриан… Всего лишь копия истинного пророка.
В комнате повисла оглушающая тишина, прерванная всего на секунду оценивающим присвистом юноши. Девушка застыла на компьютерном стуле, не в силах пошевелиться. Мысли уволокли её из реальности. Со стороны можно было подумать, что она кукла.
— Твоя мать волнуется, — как бы невзначай заметил Арид. — Мы можем начать все сначала. Сменить внешность и данные, забрать побольше денег и уехать подальше. На другой конец купола. Ты, я и ма…
— У меня нет матери! — повысила голос Авриана. Не объяснимая злость начала вырываться наружу. Она была обманута. Столько лет ей — приближённой к госкомитету, нагло врали, как и всем. Последней каплей стало упоминание покойной матери.
Мужчина вновь замолчал и наконец огляделся по сторонам. Завидев полуголого юношу, лежавшего на постели, он удивлённо вскинул брови и с подозрением посмотрел на дочь, которая успела повернуться к нему спиной.
— А это ещё кто такой? Почему он валяется на кровати в одной комнате с тобой?
Девушка крутанулась на стуле, чтобы быть лицом к юноше и в полуобороте к отцу. Сначала бросив взгляд на первого, а потом на второго, она сухо ответила:
— Не важно.