Глаза молодого паренька ни разу не вылизали из орбит так сильно. Онемевшая челюсть бестолково висела, никак не желая двигаться. Рот, как и глаза — открыт насколько, насколько это вообще возможно. Исходящий от экрана свет придавал выражению его лица типичный манер геймера, которого секунду назад забанили в игре на неопределённый срок. Исходя из этого было ясно, что ситуация не типичная. Не смотря на то, что молодой охранник просматривал запись раза четыре, его реакция оставалась неизменной.

— Г… господин Ко'авальн… Вот, собственно, — заговорил парень, обращаясь к склонившемуся над столом мужчине, который также внимательно просматривал запись, сделанную всего два часа назад. На невозмутимом лице неизвестного не дрогнул ни один мускул, и лишь глаза сияли нескрываемым интересом и даже задором.

— Кто-нибудь ещё это видел? — задумчиво спросил названный Ко'авальном.

— Н… нет. Вы что! Это материал строгой секретности, и… — повернувшись к собеседнику, парнишка отрицательно замотал головой. В его произношении любой дурак мог прочитать волнение и страх. Даже голос паренька, которому не исполнилось и тридцати, стыдливо дрожал.

— Превосходно, — ровным тоном перебил его собеседник, всмотревшись в последние кадры. На последней минуте его брови поползли вверх.

— Очень… занимательно, — вдруг улыбнулся он, покосившись на паренька. — И вообще превосходно, что этого кроме тебя никто не видел.

Парень нервно сглотнул выступившую слюну.

— Когда, говоришь, была сделана запись?

— Да вот… буквально часа два… прошло, — бедолага совсем раскис, начиная вжимать голову в плечи. Мужчина продолжил допрос.

— И где же сейчас находится этот…? — он кивнул на экран, где в данный момент изображался лежащий в крови деффренк, одетый в чёрную униформу и маску. Прозрачная плазма, также измазанная кровью, лежала неподалёку и ели слышно шипела. Ворвавшегося монстра не наблюдалось.

— Его эти забрали… Он сейчас реабилитацию проходит. В этом секторе, — парнишка начал быстро набирать что-то на клавиатуре. Через несколько секунд экран дёрнулся, показав тело, лежащее в лечебной капсуле. Осколки стекла были давно изъяты, кровь остановлена. Механизмы-лекари вовсю работали над порезами, проводя по ним специальными лазерами — сшивая кожу и даже пытаясь убрать уродливые шрамы. Выходило плохо.

Существование гархаков для Ко'авальна было не в новинку. Тесно сотрудничая с биоинженерами, он прекрасно знал об их экспериментах над живущими вне купола. И он был один из тех посвящённых, кто имел сведения о «неоспоримых фактах по миру снаружи». Что всё это не более чем враньё. Может когда-то давно девяносто процентов воздуха и было токсичным, а лучевая болезнь — привычным заболеванием, сейчас же осталось не больше одной сотой всей радиации. Ито только в эпицентрах катастрофы.

«Уродливые, гигантские непобедимые мутанты» давным-давно перестали быть таковыми, превратившись в обычное зверьё, хоть и не намного слабее и меньше.

— Хорошо… Просто отлично, — задумчиво прошептал мужчина, всматриваясь в экран монитора. Подумав ещё минуту, из-за чего в помещении, освещённом лишь множеством мониторов, повисла настоящая гробовая тишина, мужчина вконец извёл парнишку. Атмосфера накалилась до предела, когда Ко'авальн наконец выдал:

— Ну что ж. Молодец. Позже я обязательно отблагодарю тебя за твоё молчание, — сделав акцент на последнем слове, мужчина одобрительно похлопал юного контролёра по плечу. — Свободен. Можешь идти домой. Ключ оставь мне. Я сам всё сделаю.

— Но… — попытался возразить парень. Единственного взгляда Ко'авальна хватило, чтобы забыть все слова.

— Мне нужно ещё пару раз это пересмотреть. Я сказал — ты свободен, — мужчина взглядом дал понять, что его слова непоколебимы. Понятливый парень медленно кивнул в знак того, что более перечить не будет и опустил взгляд под ноги.

Молча положив карточку-ключ на стол, юноша встал с кресла и быстрым шагом направился к двери, примерно представляя, что именно за ней его ждёт.

Сев в кресло контролёра и нагло откинувшись на спинку, довольно упитанный мужчина снова улыбнулся своим мыслям. Белый костюм, в который он был одет, говорил о его социальном положении. Господ в подобных костюмах, чем-то походящих на военные мундиры, простые смертные обычно обходили стороной за несколько километров, дабы не ввязать себя ненароком в политическую игру насмерть.

Запись с тринадцатого поста означала, что отчёт пошёл. Скоро всё начнётся, а ему лишь остаётся идти по протоптанной судьбою дорожке. Ко'авальн долго ждал этого. Буквально вся его жизнь была построена на этом ожидании, и наконец-то оно началось.

Когда отовсюду грянет укор,

Стоит ли голову класть под топор?

Пускай не герой ты и не святой,

Может удастся поспорить с судьбой? — вспомнил он строчки из богом забытой книжонки.

— Решнел. На связи? — громко и отчётливо спросил мужчина, обращаясь к деффренку по ту сторону наушника.

— Да, господин Сержинский. Каковы будут приказы?

— Кремировать, — коротко и неохотно ответил он. Секунду подумав, добавил. — Родственникам сообщите, что умер при аварии на объекте. Компенсацию выплатите. Всё, до связи.

Пускай сейчас от него мало что зависит, и предотвратить неизбежное ему скорее всего не удастся — бездействие ведёт к ещё более скорому краху. Единственное, что он сейчас может, это ненадолго отсрочить неизбежное. И он это сделает. Непременно сделает.

"Возможно, что этим я приближу конец. Возможно, что из-за этого он станет действительно неизбежным. Увы, я не провидец, и мой выбор — всего лишь ещё одна нить в бесконечной, запутанной паутине. Поэтому все равно ничего не поделать" — думал Ко'авальн, заходя в резервную память компьютера.

"Вы действительно хотите удалить это видео с жёсткого диска?" — выплыло окошко на экране монитора.

Отпив пару глотков воды со стакана, стоящего на рабочем столе парнишки, Ко'авальн нажал на утвердительное "Да", и блаженно закрыл глаза. День предстоял тяжкий. Не помешало немного вздремнуть.