Ириди не бросила своих компаньонов, по крайней мере, не по запасному плану Ронина. Хотя дренейка чувствовала себя как раз наоборот и молилась, чтобы она поскорее смогла вернуться и помочь магам и остальным.

И, помогая им, она должна была либо завершить освобождение Зераку — кого ей особенно стыдно было оставлять позади — или, чудо из чудес, найти Краса и Кейлека.

…Если они еще были живы.

Проблема была в том, что у жрицы не было времени ни на что из желаемого. Она чувствовала, что чудовищное творение Зловестины до сих пор находилось в пещере, а через посох — что оно теперь еще сильнее прежнего. Конечно, за такой быстрый рост стоило благодарить другую удивительную силу… силу второго посоха. Ириди желала знать, осознавал ли вор-убийца то, что он натворил.

Это не посох помог ей исчезнуть, это было одноразовое заклинание, которое дал ей Ронин „для экстренных случаев“. Все, что ей нужно было сделать — подумать о побеге и устремить взгляд в выбранном направлении. Ронин специально сделал это заклинание, так чтобы она и только она могла знать место назначения.

Но вообще-то дренейка не прибыла, куда хотела. Сам маг легко мог перебросить ее из одной точки в другую, тогда как заклинание, которое он ей дал, по неведомой причине было не столь эффективно. Ириди стояла в центре какого-то туннеля где-то в Грим Батоле, абсолютно не понимая, где она находится и как она вообще сможет помочь хоть кому-нибудь.

Внезапно звук, который она меньше всего хотела бы услышать, наполнил туннель. К этому моменту она различила дикие рыки и шипение скардинов, которых, если ее расчет был верен, было больше двух десятков и направлялись они прямо к ней.

И стоило жрице подумать об этом, как скардины вывалились из прохода прямо на нее. Было ясно, что они не охотились за беглецами, но как только ее присутствие раскрылось, дворфы-чудовища начали выражать неприязнь шипением и воем. Они устремились к ней, оскалив зубы.

Ириди махнула посохом, ударив первого скардина основанием прямо в горло. Как только тот свалился, второй схватился за длинный посох и повис на нем. Тяжесть заставила руки дренейки опуститься.

Как только ее прижали к земле, другой скардин прыгнул к ней. Жрица вытянула ноги, чтобы тварь по инерции пролетела мимо и вырубилась, после сильного удара головой. Затем Ириди крутанула посохом вокруг себя, используя скардина, повисшего на нем как добавочный вес против его же товарищей. Сбив трех, она выпустила дар наару.

Посох исчез, посылая скардина, висящего на нем, в полет по коридору. Но чешуйчатый дворф не улетел далеко, почти сразу же он врезался в огромный черный силуэт.

- Дренейку… - проскрежетал он, - оставить живой… чуть живой.

Оставшиеся скардины приблизились к ней. Ириди подняла руку, чтобы призвать посох…

С поразительной ловкостью драконид хлестнул ее по кисти. Рука Ириди дрогнула, и посох, только начавший материализовываться, растворился в тумане.

Раск потянул на себя, и дренейка упала вперед. Она попыталась снова призвать посох, но к тому времени скардины были уже подле нее.

Тут боевой клич заполнил проход. Из-за спин драконидов вынырнул одинокий дворф-воин, у которого, похоже, была только одна действующая рука… и вообще одна рука.

Ириди не поверила своим глазам. „Ром?“

Дворф-коммандер с силой ударил по дракониду, но тот в последний момент пригнулся. Плоская часть верхушки топора попала Раску сбоку по черепу. Хотя большинство воинов не смогло бы даже привлечь внимание драконида таким ударом, у могучего дворфа получилось оглушить своего гигантского противника.

Но Ром не завершил дело до конца, а кинулся к дренейке. Тем временем Ириди воспользовалась преимуществом возникновения дворфа, чтобы подняться на ноги. Она лягнула одного испуганного скардина и свалила наземь посохом другого.

Однако в узком туннеле с низким потолком, дар наару был скорее помехой, нежели помощью. Маневрировать было сложно из-за большого количества скардинов вокруг. Ириди окончательно избавилась от него, полагаясь теперь на боевые искусства, которым обучал орден своих послушников.

Импульс скардина позволил ей отправить тварь в одного из его же товарищей. Жрица перескочила через другого неприятеля, затем, приземлившись, пнула его, послав в ближайшую стену.

Тем временем Ром просто напросто прорубал свой путь сквозь тела чудовищ, словно фермер с косой сквозь траву. Три скардина пали, когда он достиг Ириди, а еще двое подпирали стены, зажимая свои раны.

- Сюда! - проорал дворф, указывая в сторону, противоположную той, откуда он появился.

- А куда ведет этот путь?

- Куда-нибудь! Это все, что меня интересует! Идти назад — вообще не вариант, миледи!

Это было правдой. Раск полностью оправился от удара и теперь черный драконид прокладывал себе путь сквозь скардинов, держа хлыст наготове. Сначала внимание Ириди привлек огромный топор, который главный страж повесил себе за спину. Но Раск не смог бы использовать его в этом туннеле достаточно эффективно, поэтому ему и понадобился хлыст. В любом случае, она не считала разумным ни для себя, ни для Рома оказаться рядом, когда дракониду выпадет шанс доказать, что этот топор — не просто украшение. Драконид с легкостью мог разрубить любого противника пополам одним лишь взмахом.

Ром подтолкнул ее к туннелю, перед собой, хотя о безопасности выбранного пути отступления можно было поспорить. Ириди промолчала, больше беспокоясь о защите от тех, кто мог атаковать спереди.

- Боги! - воскликнул дворф. - Хотел бы я свою руку назад! Я весь чешусь! Наверняка, у этих чертовых тварей куча блох.

Но блохи были последним, что их волновало, ведь, даже принимая во внимание тот факт, что они оставили кучу убитых скардинов позади, многие оставшиеся в живых все еще продолжали преследование. Раск либо подгонял их, либо — если они мешкали — просто сметал их со своего пути.

Сферический снаряд пролетел мимо головы Ириди. Оглянувшись назад, она увидела, что некоторые из скардинов были вооружены зловещими на вид арбалетами, которые она уже видела в большом зале. Они останавливались на мгновение, чтобы выстрелить, затем возобновляли преследование.

Двое друзей по-прежнему не представляли, куда бегут, но бежали туда изо всех сил. Однако путь не был совершенно свободен, ведь скардины выползали из дыр в потолке и полу. Определенно, новости о выживших опережали беглецов, хотя Ириди не понимала ничего из лязганья зубов и рычания, издаваемых существами.

Прямо за ней послышалось ворчание Рома, так как один скардин, выпрыгнувший из бокового прохода, вцепился ему в ногу, мешая продвижению. Второй присоединился к первому, и вдвоем они быстро потащили дворфа назад.

Дренейка призвала посох, направляя кристалл в дикие морды. Она не смела использовать посох в полную силу в такой близости от Рома, но призванной ей яркой вспышки света было достаточно, чтобы заставить обоих скардинов завизжать, отпустить добычу и уползти обратно в уютный мрак. Мутировавшие создания были даже более чувствительны к свету, нежели дворфы.

Как только она помогла Рому подняться, гигантский силуэт навис над ними. Оскалившись, Раск замахнулся хлыстом. Ириди ударила посохом вверх. Раск легко избежал удара, отскочив назад. Но ее целью был не драконид… Это был потолок над ним. Посох пробил брешь, из которуй сразу же посыпались камни, увлекая за собой все больше и больше горных пород.

Опустив посох, Ириди схватила Рома и потянула его вперед. Раск хотел схватить дворфа за ботинки, но промахнулся.

Дренейка и дворф бежали вперед, так как туннель завалило в том месте, где Ириди ударила посохом.

- Знаэшь, а ты вэдь магла обрушить эту чертову штуку прямо на наши головы! - прокомментировал Ром. Его манера речи в напряженные моменты возвращалась к истокам расы.

- Я считаю, что достигла той цели, которую преследовала. Нам ведь это помогло… - объяснилась жрица. - Я использовала те же принципы, что и мой наставник, когда показывал новичкам вроде меня, как защищаться от физической атаки.

- Ну, любой дворф, проживший под землей большую часть своей жизни, скажет тебе, что разлом, сотворенный тобою скорее бы погреб нас заживо, нежели заградил дорогу драконидам.

Она ничего не ответила, подозревая, что дворф действительно разбирается в подобных вещах лучше нее. Судьба до сих пор была благосклонна к ней. Сколько это будет продолжаться — Ириди не знала.

Они подошли к развилке, где замешкались, определяя дальнейший путь. Ни Ром, ни она не знали, какой будет лучшим для них выбором. Дворф глянул назад.

- Скардины будут прорывать свой путь сквозь завал… если они, конечно, не знают обходного пути. - он уставился на дренейку. - Я знаю, что заблудился, но что тут делаете тут вы, миледи?

Ириди быстро пересказала ему свою историю, закончив тем, что заклинание Ронина позволило ей избежать гнева Зловестины.

- Итак, волшебник здесь, э? Я бы сказал, что все тип-топ, но то, что ты рассказала, заставляет задуматься, есть ли вообще у кого-нибудь шанс против этой суки и ее треклятых выродков!

- Я верю, что Зераку сможет помочь нам. И что он действительно это сделает.

- Зераку.. это так ты зовешь того, кого они связали? Он уставился на нее, широко открыв глаза. - Ты и правда считаешь, что освободить эту зверюгу будет хорошей идеей?

- Да. Ронин тоже так считает. Поэтому он и хотел, чтобы я смогла бежать… даже без него. Зераку — ключ ко всему.

Дворф-коммандер почесал свой лохматый подбородок. „Вызволить одно чудовище в надежде, что оно остановит другое! Я, должно быть, свихнулся, веря, что ты знаешь, что делаешь!“ Он посмотрел на два туннеля. „Выбирай!“ Насупившись, дренейка замешкалась, затем указала на тот, что был справа от них.

- Последние несколько часов удача мне не сопутствовала, а выбирал я именно левые ответвления туннелей. Думаю, что мы последуем твоему выбору.

- Так просто? Наугад?

Ром фыркнул. „Ты же жрица какого-то там ордена. Готов поспорить, твои учения что-нибудь да говорят про удачу и догадки“. Она кивнула. „Каждый сам творит свою удачу, благо или недуг.. и нет никаких случайностей, только плохая концентрация.

- Э, да, подобное только жрец и мог сказать. - с этими словами, Ром начал двигаться в выбранном направлении. Быстро оглянувшись назад, дренейка последовала за ним.

* * *

Его рык снова потряс Грим Батол. Не обращая внимания на присутствие врагов их госпожи, скардины в большом зале рассыпались по близлежащим норам. Драконор и один драконид остались, но даже черные чудища выглядели так, как будто хотели оказаться где-нибудь подальше. Рептилиям, которых его мать называла рапторами, был незнаком страх и, потому, сейчас они испытывали его гораздо сильнее. Даже дворфы, родственники скардинов, жались по стенкам, как бы надеясь не быть увиденными.

Даргонакс рассмеялся. Запугивание других ему понравилось. Но было трое тех, кто не сжался от страха. Даргонакс никогда прежде не видел дракона пустоты, хотя и достаточно насытился сущностью пленника прежде. Дракон пустоты не мог двигаться, но было видно, что ярость переполняет его сознание. Даргонакс наслаждался состоянием дракона, как ничем иным. Он был сильнее, гораздо сильнее, чем этот жалкий пленник, гораздо могущественнее кого бы то ни было…кроме тех, кто, как пообещала ему мать, будет рожден после него.

Она, естественно, была второй из трех, оставшихся на месте. Все еще в своей смертной оболочке она с гордостью улыбалась плоду своему трудов. Даргонакс расправил свои громадные, кожистые крылья настолько, насколько позволяли размеры зала, и острые, как иглы, когти на каждом крыле процарапали камень. Его аметистовая форма могла заполнить зал полностью, расправься он во весь рост. Он был в два, а то и в три раза больше дракона пустоты. Края его тела светились, как будто они были не из живой плоти, но из тени.

- Это - мое дитя… - сказала Зловестина для всех, кто еще мог слушать, но в частности — для одного. - Разве он не завораживает?

Но третий из тех, кто не подавал признаков страха, коротко ответил: „Он — чертова мерзость“. Даргонакс повернул голову в сторону обидчика. Сотня зубов, каждый длиной с меч, наполняли пасть, способную проглотить дюжину рапторов за раз. В передней части рта, ужасные клыки, вдвое больше остальных зубов, придали „улыбке“ сумеречного дракона еще больше кошмарности. Наверху головы, завивались рога, направленные назад, сражающиеся за место с ужасными шипами и зубцами, которые спускались вниз по черепу и шее и затем рассыпались в неимоверном количестве по огромному телу Даргонакса. Каждый раз, когда сумеречный дракон вздыхал, он вырастал еще больше. В его глазах без зрачков, напоминающих щит гиганта, отразилась немощная фигурка в робе, в шаге от смерти.

- Нет, мой Даргонакс! - скомандовала Зловестина, и ее тон не выражал ни капли заботы о жертве чудища. - Не… сейчас.

Он отступил. Его тело запульсировало, задрожало. Он посмотрел на черного дракона.

- Но, Мать… ты больше… не командуешь мною… - колоссальное чудовище снова начало готовиться к броску — но внезапно боль сковала его тело. Он закрутился волчком и развернулся, но никак не мог избежать ее. Он чувствовал, что его тело как будто разрывали на миллион маленьких кусочков…

- Разве я не предупреждала тебя насчет поведения? - промурлыкала супруга Смертокрыла. - Ты думаешь, что уже вырос из моего надзора? Но ты же понимаешь, что никогда не сможешь убежать от того, что внутри тебя..?

Он не мог ответить, ибо агония поглотила его. Даргонакс корчился от боли продолжая вопить. Он, самый ужасный из чудовищ, скрючившись, свалился на пол зала.

Даже наблюдавший за происходящим Ронин, имея представление о силах, которыми обладали Хранителей Земли, был удивлен, что за дьявольское заклинание она произнесла. Конечно же, он чувствовал знакомую скверну, которую не ощущал… с того самого времени, как уничтожил Душу Демона во время падения орков. Зрачки волшебника расширились. Душа Демона…

Чудовище, тем временем, полностью восстановилось, уставившись на своего создателя и мучителя.

- Ты обманула меня! Обманула меня!! - выдавил он. - Но я сильнее! Сильнее! Я — Даргонакс! Я -… - он вскрикнул еще раз, затем застыл. Его тело мерцало… что идеально подходило коварному созданию рода Смертокрыла.

- Ты будешь тем, кем я скажу тебе быть… - сказал Зловестина с безумной улыбкой. - Мое любимое дитя…

* * *

Вериса вбежала обратно в зал, где висел Крас.

- Ты слышал это?

- Да, началось. Она подписала приговор всем нам.

- Великий… Крас… есть ли что-нибудь, что я могу сделать для тебя?

Маг-дракон сфокусировал на ней взгляд. Она знала правду, он видел это. Не было смысла убеждать ее в обратном.

- Нет. Теперь все зависит от тебя и Кейлека…

В этот момент оба услышали стон из другой пещеры. Эльфийка посмотрела на Краса, потом перевела взгляд в сторону источника звука и снова обратно. Ее разрывало два противоборствующих желания.

- Иди… иди к нему. - последнее усилие было слишком велико для красного дракона. Мир ускользнул от него, образ Верисы стал расплываться.

- Я скоро вернусь! - сказала она ему. - Клянусь!

Как только она скрылась, Краса начали одолевать воспоминания о его долгой жизни. Ему оставалось недолго, и он хотел знать, сделал ли он что-то стоящее для Азерота или лишь преследовал сугубо личные, суетные цели. Будут ли его имя вспоминать с добротой, после того, как он покинет этот мир… или навечно предадут его забвению?

Но стоило ему задуматься об этом, как свет заполнил его глаза. Чистый, мягкий свет, который избавил его от агонии.

Итак.. времени больше нет… я умираю.

Голос позвал его. Он был определенно знаком Красу и, раз был женским, то он выбрал ту, что значила для него больше всех.

- Алек… Алекстраза?

Из света появилась фигура.

* * *

Вериса неслась среди яиц и ям с лавой, опасаясь, что состояние синего дракона станет еще хуже. Но, увидев Кейлека, следопыт быстро остановилась. Яркий ореол окружил молодого дракона, но он отличался от свечения в пещере и от свечения Души Демона рядом с Красом. Сияние было приятно мягким, и напоминало Верисе тепло восходящего солнца. Кейлек что-то прошептал. Одна его рука была поднята, как если бы он поглаживал невидимую фигуру, нависающую над ним.

В то же время, следопыт услышала голос оттуда, где висел Крас… Женский голос.

Думая, что Зловестина вернулась, Вериса, не колеблясь, рванула обратно на помощь красному дракону. Она отлично знала, что преимущество не на ее стороне, но в данный момент ей было на это наплевать.

Но, когда она вошла, то не увидела ни малейшего намека на присутствие коварной супруги Смертокрыла. Более того, самого красного дракона там также не было. Сталактит был идеально чистым, даже без следов крови Краса на нем или полу. Смущенная, она огляделась в его поисках…..

Мощный удар кулаком в подбородок оглушил ее. Вериса закрутилась на месте и упала.

- Что ж, вот это наслаждение, видеть тебя, моя дорогая кузина. - прорычал Зендарин. – По крайней мере, я разберусь с двумя открытыми вопросами, перед тем, как покину этот дурдом.

Оглушенная, Вериса перекатилась на спину.

- Где… что ты с ним сделал?

Эльф крови презрительно глянул на нее.

- Если ты имеешь в виду этого ублюдка, которого зовешь супругом, - я с ним ничего не сделал, хотя, думаю, что раз уж он пришел „спасать“ тебя, то скоро окажется в брюхе ее чудища! - он замахнулся на нее посохом, кристальное навершие которого еле задело бедро следопыта. Вериса взвыла и откатилась подальше, как будто ее сдуло сильным порывом ветра.

- Я разберусь с тобой через секунду, кузина. Кое-что гораздо более ценное, чем ты, ожидает меня здесь. - Зендарин повернулся к воссозданной Душе Демона. Он начал рисовать посохом круг света вокруг ужасного артефакта.

Вериса поняла, что он собирается украсть его. Украсть у своего же союзника. Следопыт очень хотела позволить ему сделать это без проволочек, так как это бы точно ослабило Зловестину, но она не имела ни малейшего представления о том, что случилось с Красом, или, в конце концов, не понадобиться ли ей Душа, чтобы найти и исцелись его… допуская, что он вообще еще жив. Более того, если бы ее кузен завладел артефактом, ничего хорошего из этого бы не вышло.

Если бы только был какой-нибудь способ уничтожить его! Но Вериса поверила супруге Смертокрыла, когда та сказала, что ничто, рожденное в Азероте, не сможет повлиять на треклятую штуку.

Ее взгляд сузился. Чего нельзя было сказать о Зендарине…

Она схватила крохотное лезвие, ожидая подходящего момента. Как только Зендарин закончил рисовать свой круг, а мерцание Души Демона стихло, эльфийка метнула нож.

Но что-то заставило ее кузена повернуться в последний момент. Он выставил посох перед собой, закрываясь от летящего лезвия. Нож Верисы отскочил от посоха.

Зендарин зашипел, когда лезвие оставило на его левой щеке кровоточащую полоску. Он направил посох на кузину -

Следопыт уже начала маневр уклонения. Удар эльфа попал лишь по камням и грязи. Он развернулся, оказавшись лицом к лицу с Верисой, которая летела на него.

У Зендарина была вся гибкость и грация, свойственная их расе, но у него не было навыков следопыта и, несмотря на ее недавнее материнство, Вериса до сих пор была более чем в форме, чтобы оставаться одной из лучших среди себе подобных. Она набросилась на него, и оба вцепились в посох между ними.

Сражаясь, они врезались в основание постамента, на котором покоилась Душа Демона. Одна сторона обвалилась, окатив их осколками камня. Тем не менее, артефакт, до сих пор окруженный энергией посоха, оставался там, где был изначально, хотя под ним ничего уже, собственно, и не было.

Зендарин попытался отшвырнуть ее с помощью вспышки яркого света. Вериса, однако, крепко вцепилась в посох, в результате его их обоих закружило по пещере.

Они снова повалились друг на друга, но теперь уже эльф крови был сверху.

- Ты слаба! - прорычал он ей в ухо. - Призрачная тень несуществующего народа! Высшие эльфы сгинули… Эльфы крови — господствующая раса!

- Крови? Ты не достоин называться эльфом, представителем расы, от которой ты отрекся ради своих мерзких планов! - Вериса продолжила. - Я встречала многих до тебя, и у них было больше чести, больше достоинства, чем у тебя! Ты — вор, убийца, паразит! Ничего больше! Все эльфийские народы отвергнут тебя, как я отвергаю любые родственные связи между нами!

- Какой ужас! Меня с презрением отвергает моя дорогая кузина, которая спит с животными…

Рывком, она подняла обоих на ноги.

- Ты недостоин даже грязи под ногами Ронина…

Следопыт плюнула в лицо эльфу. В следующий момент к ней пришла отчаянная идея, практически невыполнимая, но это была ее последняя надежда.

- И без этого украденного посоха, ты — ничто!

Он оскалился.

- Ах, но ведь посох-то у меня… и он еще может сделать много чего… даже, несмотря на то, что ты висишь на нем.

Огромный кристалл стал ярким, как солнце…

Вериса изо всех сил навалилась на посох, чтобы отклонить его вправо. В тот же момент она мысленно попрощалась с Ронином и своими сыновьями.

Кристалл ударил Душу Демона энергией, заложенной в посох создателем. Кто-то схватил следопыта сзади, отрывая ее от кузена.

Зендарин Ветрокрылый пронзительно завопил, когда и наконечник посоха, и Душа Демона рассыпались. Круговорот энергий из обеих вещей разрывал его в разных направлениях, даже когда осколки Души разлетелись по всему залу и разрушенный посох обратился в пепел. Зендарин тянулся к своей кузине, как бы прося помощи, а его лицо раздавалось все шире и шире.

Посох и его силы были родом из Запределья, не Азерота. Следопыт молилась, чтобы его нездешняя сила сделала то, от чего Зловестина так старательно ограждала Душу, то, что никакие магические силы Азерота были не в состоянии сделать — уничтожить Душу Демона раз и навсегда, хоть даже и ценой жизни эльфийки.

- Теперь у тебя есть вся магия, которую ты так страстно желал. - прошептала Вериса с неприязнью. Ее собственная жизнь ничего не значила теперь, когда она убедилась, что ее кузен больше не сможет причинить вред никому. По крайней мере, дети в безопасности.

- Почему ты не наслаждаешься ей, Зендарин?

Эльф крови перестал вопить, когда его тело разодрало надвое, а половинки быстро растворились в энергетических воронках. Пока высвобожденная магия все больше и больше заполняла зал, следопыт внезапно вспомнила о своем таинственном спасителе.

- Мы должны убираться отсюда! - прокричал ей в ухо Кейлек. - Поторопись! У нас нет времени!

Он выглядел гораздо здоровее, чем когда Вериса видела его в последний раз, но она знала, что это не может быть связано с повторным разрушением Души Демона. Даже синий дракон не мог восстановиться за секунду, тем более не мог он схватить ее до того, как энергии сделали бы с ней то же самое, что и с ее кузеном. И все равно, Вериса была рада видеть Кейлека и была благодарна за его решительные действия.

Он оттащил ее в другой зал, но интенсивная энергия начала затягивать их назад. Кейлек создал вокруг них щит, который, тем не менее, слабо препятствовал их продвижению назад.

- Это чересчур даже для меня! - прокричал синий дракон

- Что же нам делать?

- Тебе — ничего! - прокричал другой голос… голос Краса.

И, в следующий миг, высвобожденная магия внезапно сгустилась, прошла через камень и испарилась. Как только она исчезла до конца, высший эльф и Кейлек свалились на пол.

Тишина заполонила пещеру. Спокойствие нарушили сильные руки в перчатках, поднявшие обоих на ноги.

Дракон-маг угрюмо улыбнулся парочке… и чудо исцеления Кейлека было сиюминутно по сравнению с исцелением красного дракона. Крас был цел и невредим, хотя, по-видимому, не слишком этому рад.

- Хвала богам! - Вериса обняла его. - Но как? Где ты взял силы сделать все это, особенно исцелить такую рану…

- Это сделал не я.

- Тогда, в конце концов, это был Кейлек!

- Я с ним ничего не делал… - выдохнул синий дракон. - Я даже не помню, чтобы у него вообще были раны. Эта, похоже, была особенно плохой?

- Зловестина загнала сталактит прямо ему в грудь и оставила умирать на потолке!

Крас поморщился от этого воспоминания.

- Я был очень близок к смерти в этот раз.

Кейлек непонимающе потряс головой.

- Я думаю, что запомнил бы нечто подобное, если бы вообще был на такое способен. В том, что он жив, нет моей заслуги.

- О, но тут ты не прав, детеныш.

Когда оба удивленно посмотрели на Краса, маг-дракон начал важно объяснять:

- Даже когда ты потерял Анвину, ты все равно чувствовал ее в своем сердце, в своей душе, не так ли?

- Ну да. И что с того?

- Расскажу по пути! Слишком многое на кону!

Пока он вел их через еще один проход, Крас продолжал объяснять произошедшее:

- Она оставила тебе маленькую частичку своей любви, Кейлек. Крошечная часть ее самой, которая не вернулась в солнечный колодец. Именно она сохранила тебе жизнь, когда, под влиянием Зловестины, ты пытался убить меня.

- Великий Кориалстраз… Я никогда, в самом деле, не имел в ви…

- Твоему гневу было оправдание, но жестокость не была твоим выбором. Я знаю это. Во всем виновата Зловестина. Инцидент исчерпан. Как я уже говорил, то, что Анвина оставила часть себя в тебе, сохранило, а затем и спасло тебя. Это говорит о многом.

- Анвина… - несмотря на их ситуацию, синий дракон улыбнулся. Его взор созерцал невидимые небеса вдали.

- И, потому, что я был близко… и потому, что она просила меня защитить тебя впоследствии… эта же эссенция исцелила и меня. Она использовала всю свою силу, чтобы спасти нас обоих. Больше ничего подобного не произойдет, в тебе останется лишь напоминание о ее любви. Я чувствовал это и раньше, но никогда не думал, что оно… она… способна на такое.

Кейлек схватил его за руку.

- Ты говорил с ней…

- Это она говорила со мной. Я передал тебе все, что она сказала за то короткое время, пока была со мной… и когда я говорю „она“, то имею в виду то, что она оставила защищать тебя.

- Анвина… Я рад, что она смогла вернуть тебя, когда ты был так близок к смерти. Если бы у меня был выбор, я бы направил ее на помощь тебе вперед себя.

Дракон-маг вывел их в затемненный коридор.

- Я думаю, именно поэтому у нее оказалось достаточно сил сделать так много. - он проворчал. – Но, как бы неблагодарно это не звучало, мне бы хотелось, чтобы у нее осталось для нас что-нибудь еще, ибо очень скоро оно бы нам явно пригодилось.

- Но почему? - спросила Вериса. - С разрушением посоха моего кузена и Души Демона мы сможем положить конец безумным планам Зловестины!

- Существует огромное множество вариантов ее безумных планов, как проклятое семейство Смертокрыла уже не раз доказывало. И один из них — причина, по которой нам следует поторопиться! Вы не задумывались, что случилось со всей той энергией, высвобожденной из уничтоженных артефактов? Кейлек, ты задумывался?

Синий задумался на полушаге.

- Ты имеешь в виду…

- Да-

В этот момент, сверху раздался грохот. Он настолько сильно встряхнул проход, что Кейлек был вынужден быстро наложить на них щит до того, как они оказались бы погребенными под небольшим обвалом. Не тратя время на благодарности, Крас заметил:

- Энергия достигла того, к кому стремилась. Мы снова опоздали.

- Но куда она ушла? - вопросила Вериса. - Куда она ушла?

Но ответил уже не маг-дракон, но Кейлек.

- Она ушла к Даргонаксу… - сказал он. – Других вариантов у меня нет…