— Внимание! В здании обнаружена бомба! Просьба всем взять самое необходимое и оставаться на своих местах до срабатывания заклинания эвакуации! Это не учебная тревога!
Тревога прозвучала третий и последний раз, а потом весь класс накрыло светло-голубым сиянием, и группа с преподавателем исчезла.
Лар и Кода оглянулись. Фойе недорогой гостиницы, построенной ещё до Великой войны. Старенькие кресла, кожаные диваны, деревянные журнальные столики, снующие в спешке лифтёры и коридорные в форме, столик регистрации. Сейчас здесь толпились не только они, но и вторая группа. Едва перемещение закончилось, Лар отпустил руку Коды и отошёл подальше.
— И вы здесь! Какая досада! — только увидев их, скривила лицо Рейна, стоявшая на деревянной лестнице. — Мало того, что нас притащили в какой-то барак, так ещё в такой замечательной компании! — не удержалась от колкости она.
— Так, внимание! Весь пятый курс регистрируется на стойке, и до окончания сапёрных работ будет находиться здесь! — во всеуслышание объявила преподавательница. — Никто никуда не уходит без моего разрешения! Так как нас много, а мест в гостинице мало, все будут тянуть жребий. Также нас пообещали накормить ужином после распределения.
Рейна презрительно фыркнула и спустилась в холл.
— Взорваться было бы лучше? — рассерженно произнёс Лар ей в спину.
Рейна резко обернулась и оказалась рядом с Ларом, испепеляя его взглядом. Кода тоже подошла ближе к ним.
— Твоего мнения никто не спрашивает! — пригрозив пальцем, подняла голос она.
Кода удивлённо посмотрела сначала на Лара…
— Я в курсе, что тебе на меня чихать, — пристально глядя на неё, продолжил Лар. — Имей совесть и элементарное чувство такта!
… потом на Рейну.
— Я без тебя решу, что мне делать!
И тут до Коды дошло, что ей это всё напоминает. С самого первого дня у неё были подозрения, которые сейчас, вот прямо на её глазах, стали правдой. Быть не может! Как такое могло случиться?
— Вы двое, что, встречались? — осенённо произнесла она в повисшей тишине.
Рейна шокировано повернула голову в её сторону, только сейчас заметил Коду рядом. Лар виновато опустил голову, словно его поймали с поличным, а потом снова поднял глаза на Коду.
— Почему ты так решила? — удивлённо произнесла она.
— Да вы даже вспоминать про друг друга не можете без злости! — выдала свои догадки Кода. — И при встрече собачитесь постоянно!
— Я не хочу это обсуждать, — ушёл Лар в глухую оборону и направился к стойке.
— Я со сбродом не общаюсь! — гордо выдала Рейна и направилась в прямо противоположную сторону.
После регистрации пятого курса, состоялась жеребьёвка. Лару повезло, он попал в один номер с приятелем, чего нельзя было сказать о Рейне.
— Везёт как утопленнику, — не удержалась от колкости она, когда поняла, что будет делить номер с Кодой.
— Взаимно, — не осталась в долгу та. И обратилась к Лару. — Интересно, мы здесь надолго?
— Пока найдут сапёра, пока доставят его на место, — пустился в размышления он. — Два дня минимум. Но в этом можно найти пару плюсов. Мы выспимся и не будем учиться.
— Однако вопрос о том, чем тут заняться, остаётся открытым, — беспокойно глядя на расходящихся студентов, заметила Кода.
— Ты о чём-то волнуешься? — поинтересовался Лар, чувствуя её напряжение.
— Мы в Кардиффе, это само по себе повод для волнения, это раз. А два — то, все занятии дома остались. Я, конечно, люблю отдыхать, но от безделья устаёшь больше, чем от работы, — она огляделась вокруг. — Не хочешь осмотреть гостиницу? Всё равно делать нечего.
— Давай.
«Пристанище путника» оказалось пятиэтажным зданием с кучей пожарных лестниц. На каждом этаже также находилась небольшая комната отдыха и выход на крышу был открыт. Кроме этого, имелся и выход в подвал, где во время войны укрывались от бомбёжек. Но самой большой радостью для Коды оказалась внезапно обнаруженная библиотека на третьем этаже. Запущенная и оставленная хозяевами, с кучей полок и книг и метровым слоем пыли.
— Если вам что-то понравится, можете смело забрать, — разрешил метрдотель.
— Ловлю вас на слове, — радостно отреагировала Кода и подошла к полкам.
Библиотека, похоже, несмотря на запустение, сохраняла некое подобие порядка. Отдельные стеллажи были выделены под классику, любовные романы, реализм, приключения и научную литературу. Под бульварные романы также была выделена полка, рядом с которой сейчас стояла Рейна.
— Тут всё такое старое, — с досадой заметила она.
— Думаю, тут можно найти раритеты, — улыбнулась Кода, — при желании.
— Ни одного любовного романа не вижу, — с грустью заметила Рейна. — Тут сплошные приключения для мужчин!
— Любовные романы справа от окна.
— Там классика, — отмахнулась Рейна, продолжая перебирать книги на полке.
— Давай тогда поищем, — она подключилась к поискам, осторожно вынимая книги с полки. — О! «Морская любовь» Селесты Соул, — и смахнула с неё пыль.
— Как ты так ухитрилась?! — возмущённо заметила Рейна. — Я же там только что смотрела!
— Мне везёт. Или вот ещё «Будь со мной всегда» Мелины Краст. «Твой навеки» Ривер Аст.
— Дай-ка сюда! — Рейна выхватила из её рук книги и скрылась за дверями библиотеки.
Проводив её недоумённым взглядом, Кода поняла, что осталась в библиотеке одна.
Что же почитать? Её взгляд скользнул по полкам. Классика приключенческой литературы! Пожалуй, оно. Рейна подошла к полке, сняла пару книжек и уже собралась уходить, когда книжный шкаф внезапно открылся и из стены вышли несколько молодых людей в оружием.
— Спокойно, не трогайте её, — услышала она знакомый мужской голос.
— Здравствуйте, дон Тремендо, — отходя от шока, поздоровалась она.
— Добрый день, — поприветствовал её он и сразу перешёл к делу. — Вас хорошо тут устроили?
— Да, всё хорошо, — кивнула Рейна.
— А кормят как?
— Обеда ещё не было.
— В какой комнате моя дочь?
— Триста семнадцать. Её поселили рядом со мной.
— Очень умно с их стороны, — оценил мафиози. — Я поставил людей по периметру и по этажам, также два человека будут дежурить у вашего номера. Всё-таки, последнее время в Кардиффе небезопасно. А про подземный переход…
— Буду молчать, — с готовностью кивнула она. — Я поняла.
Пробыв в «Пристанище путника» довольно недолго и убедившись, что с дочерью всё в порядке, пусть она и возмущалась условиями их размещения, дон Тремендо ушёл также незаметно. И тот момент, когда Рейна открыла «Юго-восточный ветер», на пороге номера появился Лар и позвал её на обед.
В меню были суп-пюре из тыквы, жареная рыба с овощами и чай с чабрецом. Почти весь обед они ели молча, но к чаю Рейна не выдержала.
— Лар, можно вопрос задать? — осторожно поинтересовалась она.
— Если он не про Рейну, валяй, — улыбнулся тот, делая глоток.
— Ты ведь хорошо знаешь дона Тремендо? — озвучила свои догадки Рейна. — И дело не только в проводке, которую ты ему проводил. И он хорошо тебя знает.
— Да уж… — тяжёло вздохнул Лар, пристально глядя на неё. — Ничего от тебя не скроешь… Я не всегда жил в Кансае, на севере. Какое-то время я жил без дяди и тети, пока социальные службы искали моих родственников. Сбежал из детского дома, так как отказывался жить там. И нас, сирот, которые отказывались быть в детских домах, пусть и временно, приютил дон Тремендо. Моя родная катра здесь. Я родился в Кардиффе.
— Вот в чём дело, — задумчиво произнесла Кода. — Помотала тебя жизнь.
— Она всех нас помотала, — улыбнулся Лар.
Звуки труб, падающие сверху лепестки роз, радостные возгласы, счастливые лица.
— Мы приветствуем наших защитников! Драконоборцы! Укротители драконов!
Она поняла, что сидит сверху на драконе в праздничном обмундировании прямо в середине шествия. Аксельбанты, золотые украшения, медали. Рядом с ней в ряд шло ещё несколько погонщиков. Она огляделась, чтобы рассмотреть город и попытаться узнать его, но каменные башенки и уходящие вверх шпили казались абсолютно незнакомыми.
— Кода, Кода, проснись! — Лар осторожно тронул её за плечо. — К тебе посетители.
— Хорошо, — нехотя открыла глаза она, пробуждаясь от дневного сна. — Сейчас буду.
В холле гостиницы их ждал Куэйд с дракончиком, который тут же перекочевал к ней в руки, стоило ей подойти.
— Добрый день, — поприветствовала его она. — Привет, Шалун! — улыбнулась она дракончику, беря его на руки.
— Ты уже и имя ему дала? — заметил Куэйд.
— Нет, не дала, — неожиданно для себя возразила Кода. — Скорее, узнала.
— А вы как тут оказались? — поглаживая дракончика, спросила она.
— Он сегодня весь день был неспокойным и куда-то звал, словно ты рядом, — кивая на дракончика, пояснил Куэйд. — А потом я узнал, что вас эвакуировали сюда. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, но странно… — честно призналась Кода. — То, что я видела, было слишком логично для сна. Даже чересчур, — углубилась в воспоминания она. — И на испытание в моём представлении это не похоже. Это… — она пыталась всячески подобрать слова. — Я даже не знаю, как это описать. Я выглядела по-другому. Словно это я и не я одновременно.
Несколько секунд она пристально смотрела на Куэйда.
— А ещё… — припомнила она новую деталь. — Я видела его! — и указала пальцем на Лара.
— Меня? — сделал невинное лицо Лар.
— Да! Он был в моём сне.
— А вот это уже странно, — нахмурился Куэйд. — Его там не должно было быть.
— Тем не менее, он там был! С другой внешности, но это точно был он!
— С другой внешностью? — теперь пришла очередь Лара удивляться.
— Да, — подтвердила Кода. — У тебя были голубые глаза и тёмные волосы.
— Для меня это также непонятно, как и для тебя, — признался Куэйд. — Наверняка я знаю лишь то, что все погонщики проживают одно и то же после укуса. Видят один и тот же мир, одну и ту же ситуацию.
— Вы не пробовали узнать, что это?
— Пытался, — вздохнул он. — Это одна из немногих вещей, которые мне не доступны. И самое удивительное тут как раз то, что все видят одно и тоже.
— А ещё это очень похоже на реальность, — добавила Кода. — Чувство реальной жизни не оставляет.
— Да-да, мне тоже про него все рассказывали.
Кода секунду молчала, а потом решилась на последний вопрос:
— А парады кто-нибудь из погонщиков видел?
— Что? — изумлённо посмотрел на неё Куэйд. — Ты видела парад во сне? Когда?
— Да вот буквально только что! Вы меня разбудили.
Куэйд посмотрел на Коду странно-изучающим взглядом.
— То есть, ты видела больше одного сна, где ты — ты и не ты одновременно? — не веря, уточнил он.
— Сегодня второй был.
— Удивительно, — шокировано произнёс он. — Я слышал про таких погонщиков. Но я считал это не больше, чем вымыслом или легендой.
— То есть, что делать со мной, вы не знаете? — разочарованно констатировала Кода.
— Понятия не имею. Но я подниму весь материал, всё, что смогу найти.
— Благодарю, — улыбнулась Кода.
— Одно я тебе скажу. Дракон знал, кого кусать.