С толстым ублюдком Самохиным я познакомилась на четвертый день после того, как Антон на полгода улетел в Таиланд; а Барханов изгнал меня в бессрочный отпуск. Сказав на прощание: «Отдыхай», и по-братски ткнувшись губами мне в лоб. Я тогда тихо порадовалась: «Ура-ура! Теперь я свободная пташка. Отправлюсь в круиз по Европе. Перечитаю Бенчли и Шелдона. На пару месяцев заведу любовника — до тех пор, пока не станет заметен животик». Ведь я уже на третьей неделе беременности. В этом-то и причина того, что мой босс поспешил от меня избавиться.

И я с головой погрузилась в пучину безделья.

И уныния…

И легкой депрессии… С безнадежной тоской взирая на притаившийся на полу телефон, который, похоже, забыл, что умеет звонить. С каждым мгновением все более убеждаясь в том, что поблизости нет ни единого человека, которому я бы сейчас оказалась нужна. Антон в Таиланде, и пробудет там до декабря, отец снова свел дружбу с бутылкой, а Барханов погряз в делах и делишках Организации. Я одна. Вернее — наедине с меланхолией, унынием, безысходностью. И т. д., и т. п…

Уже на второй день я раздумала ехать в круиз. На третий отбросила в сторону Мельницы богов и решила, что обойдусь без любовника. А на четвертый бандитка-судьба решила добить меня окончательно и устроила мне знакомство с Самохиным.

Он ворвался в мою жизнь из темноты и густого непроглядного снегопада, эффектно крутанул полосатым жезлом, в который была вставлена лампочка, и я, законопослушная дура, при виде блестящей ментовской формы аккуратно выжала тормоз, заботясь о том, чтобы машина не пошла юзом на скользкой дороге.

Лучше бы плюнула и проехала мимо. Но откуда же я тогда могла знать, что порой именно так, буднично и незаметно, начинаются крупные неприятности?

* * *

Весь тот день моросил мелкий дождик, а под вечер, несмотря на конец апреля, подморозило, и из низких свинцовых туч повалил густой снег. Шоссе в мгновение ока обросло махровой слякотью и превратилось в каток, а мой «мерседес» был вынужден ехать со скоростью иноходца, с трудом нащупывая летней резиной ускользающую из-под колес дорогу.

Я возвращалась из Питера, где пыталась отвлечься от одиночества и убить время, бесцельно шатаясь по магазинам. В результате, время пролетело, действительно, незаметно, а в багажнике «мерседеса» лежали купленные сегодня четыре кассеты с культовыми ужастиками, флакончик духов от «Армани» и бройлерный цыпленок от Синявинской птицефабрики.

Сворачивая с Пулковского шоссе в сторону Пушкина, я бросила взгляд на часы — ровно одиннадцать — и с грустью прикинула, что доползу до гаража по такой дороге за двадцать минут. Десять минут буду возиться с воротами и ставить машину. А потом еще предстоит пешеходный маршрут домой через пустырь и дворы. В результате, цыпленок отправится в микроволновку не раньше полуночи.

Или сегодня оставить машину возле подъезда?..

В узком секторе света «мерседесовских» галогенок возникла «Волга», не удержавшаяся на скользкой дороге и уткнувшаяся носом в кювет. На обочине напротив «Волги» — два человеческих силуэта, при этом один из них так и сверкает полосками люминесцентной краски. И в руке у него милицейский жезл, подсвеченный изнутри электрической лампочкой.

Жезл лихо описал несколько быстрых кругов и уставился поперек дороги, приказывая остановиться. И я, законопослушная дура, выжала тормоз, опустила стекло и начала ковыряться в сумочке, пытаясь найти документы.

— О, девушка! — В окне, словно в рамке, нарисовалась сытая красная рожа. — Еще и одна. А я-то думал, что в такую погоду не сидят дома лишь сумасшедшие мужики. Ты в Пушкин?

Я молча кивнула.

— Подбросишь?

Я опять кивнула, и обладатель волшебной ментовской палочки, радостно хрюкнув, распахнул заднюю дверцу и протиснулся в «мерседес».

— Поехали, — распорядился он, и я с неприязнью отметила, что от него несет чесноком и сивухой.

— А второй? Он что, остается? — Я отпустила сцепление, и машина, буксуя, начала с трудом набирать ход.

— А второй остается. — Мой попутчик удобно развалился на заднем сиденье, и все панорамное зеркало заполнило изображение его довольной физиономии. — Чайник. Пусть ездить научится. — Он скрипуче хихикнул.

— Что случилось-то? Ничего страшного?

— Ничего. Соскользнул с дороги, съехал в канаву. Теперь надо дергать. А кто на таком гололеде?.. — Не закончив фразы, гаишник безнадежно махнул рукой, похлопал себя по карманам и воткнул в рот сигарету. — Вот ты молодец. Аккуратная. Но и лайба у тебя тоже, конечно… Спонсор небось подарил? — Мой попутчик наклонился вперед и обдал меня чесночно-водочным духом. — Или папаша? Или муж?

— Это машина мужа, — сухо проинформировала я. — Бывшая машина. Бывшего мужа. Он умер полгода назад.

— Так ты вдова? — Гаишник взволнованно заерзал на сиденье. Как же он был мне противен! — А я разведенный. — Он снова мерзко хихикнул. — Вот такие дела. Давай знакомиться, что ли.

Знакомиться я не имела никакого желания. Но все-таки назвала себя:

— Марина.

— А я Николай. — Он протянул мне короткопалую лапу, но я сделала вид, что ее не заметила…

За десять минут, пока мы еле-еле ползли до Пушкина, Николай обрушил на меня мощный поток красноречивого хвастовства. Оказывается, он был самым незаменимым ментом из всех ментов вообще, и из гибэдэдэшников (он именно так и сказал — гибэдэдэшников, — ухитрившись при этом не свернуть язык) в частности. Панацея от любых дорожно-транспортных неприятностей, тропинка вокруг обязательных техосмотров и таможенных пошлин на ввозимые из-за бугра машины — это все он, Самохин Николай Анатольевич, столп продажной российской милиции, перед которым ходят на цирлах все бандюганы и новые русские.

— …Так что, если чего, — дыхнул он на меня перегаром, — звони, не стесняйся. — И сунул мне дешевенькую визитку.

Я въехала в Пушкин, затормозила у автобусной остановки и обернулась к своему пассажиру, давая понять, что наше совместное путешествие подошло к концу. Но Самохин совсем не спешил вылезать из машины.

— Может, поедем ко мне, — вместо этого предложил он. Наивно надеясь на что-то! Похоже, что он сегодня влил в себя немало спиртного. — Выпьем вина, послушаем музыку.

Нет, ну как же этот ментяра был мне противен!

— Приехали, — отрезала я.

— …Или к тебе? — Он меня даже не слышал. — Скажи, княжна Мэри, ты после смерти супруга живешь одна? Тебя дома никто не ждет?

— Никто, — зачем-то не соврала я. И еще раз повторила: — При-е-ха-ли! — Четко и доходчиво, так что делать вид, что меня не поняли, было бессмысленно.

Но упертый гаишник расслышал лишь то, что хотел расслышать.

— Видишь, никто, — обрадовался он. — И меня никто. Давай, скрасим друг другу одиночество. Посидим, поболтаем. Узнаешь меня получше… Марина?

«Если узнаю получше, меня стошнит», — подумала я и в третий раз сказала:

— Приехали.

Николай сокрушенно вздохнул и открыл дверцу.

— Не люблю быть навязчивым, — соврал он. — Поэтому подчиняюсь. Но, княжна Мэри, я очень надеюсь, что наше знакомство на этом не прекратится. Можно, я тебе позвоню?

Я ответила:

— Можно, — и в душе улыбнулась тому, что нетрезвый Самохин, должно быть, вообразил, что я дала ему номер своего телефона. Блаженны верующие. — Звоните.

— Есть, — четко ответил гаишник и наконец вытряхнулся вон из машины. Чуть не забыв на сиденье свою волшебную палочку. И оставив на память аромат чеснока и сивухи.

— Мразь… — прошипела я и, опустив до упора стекло, выжала газ.

А Самохин уже активно размахивал жезлом, пытаясь остановить попутную машину. Я бросила на него прощальный взгляд в панорамное зеркало и мысленно перекрестилась, возблагодарив Бога за то, что избавил меня от этого отвратительного типа. Вот только, моя благодарность, наверное, не дошла до небес, и отвратительный тип объявился на горизонте уже на следующий день.

Ведь я совсем не учла того, что имею дело с ушлым ментярой…

* * *

— Алло! — обрадовалась я тому, что мой телефон наконец-то очнулся от спячки.

— Марина, привет. Узнала?

Узнала. И вспомнила несколько крепких ругательств. И удивленно пробормотала:

— Если не ошибаюсь, вы Николай. Где вы достали мой телефон?

Он ядовито хихикнул. Его самолюбию льстила моя ничем не прикрытая растерянность.

— Княжна Мэри, ты забыла, кем я работаю?

М-да… действительно, этого я не учла — того, что он мент, что он мог запомнить номер моей машины и утром, придя на работу, узнать по компьютеру мой адрес и телефон.

— Вы что, наводили обо мне справки? — Я не знала, злиться мне или смеяться. — Поверьте, я не достойна такого внимания.

— Это виднее со стороны, — заметил Самохин. — Марина, давайте встретимся.

Я ожидала этого предложения. Зачем же еще он стал бы звонить? И у меня где-то на задворках сознания уже зарождался достойный ответ. Обстоятельный и обоснованный вескими доводами, почему я не могу. Мол, есть у меня любимый мужчина, которому буду верна до гроба и от которого в ближайшем будущем жду ребенка. Мол, красномордый и толстый Самохин, воняющий чесноком и сивухой, не вставляет меня ни на грош. Мол…

— …Хм-м, — вместо этого почему-то произнесла я. — Вообще-то не знаю… Вообще-то у меня есть немного свободного времени…

Свободного времени у меня была целая прорва, и я не знача, куда и деть. Может быть, это, плюс одурманивающая тоска, плюс осознание того, что никому сейчас не нужна, повлияли на мое сумасбродное решение. Я, наверное, свихнулась, если взяла вдруг и приняла предложение встретиться. В восемь вечера недалеко от моего дома. Чтобы съездить в какой-то там новый крутой ночной клуб. Пообщаться. Потанцевать. Послушать хорошую музыку… Узнать друг друга получше…

Я так и сказала:

— Ну ладно. Посмотрим, что из этого выйдет, — даже не представляя, что выйдут из этого одни неприятности.

* * *

Самохин вчерашний и Самохин сегодняшний оказались непохожими друг на друга, как папуас из Новой Гвинеи на викинга из Исландии. Хотя и сегодня прилизанному и вкусно пахнущему Николаю да викинга было далековато, но прогресс налицо, как любит выражаться Барханов. Самохин сегодняшний был наряжен в скрипучий кожаный плащ, аккуратно причесан и благоухал «Факонейблом». Он приехал на встречу со мной на тщательно вымытой «мазде» и сразу честно признался, что взял ее напрокат у своего сослуживца.

— А то у меня гнилой «опель» еще восьмидесятого года, — пожаловался он. — Неудобно ехать на свидание с девушкой на такой тарантайке.

Как и вчера, он без перерыва молотил языком, но на этот раз его болтовня не вызывала у меня отвращения. Ни слова не было сказано о том, насколько он крут и незаменим. Зато я узнала, что Николаю тридцать пять лет (надо признаться, что выглядел он моложе). Что родом он из российской глубинки, из районного центра Пялицы, где и сейчас живут его родители. Что два его старших брата тоже служат в милиции, при этом старший занимает пост начальника ОВД Пялицкого района, а средний командует местным ОБЭПом. Николаю не раз предлагали переводиться на родину, но он уже прирос корнями к Санкт-Петербургу и никуда уезжать не намерен. Хотя здесь живется не сладко. Ой, как не сладко! Особенно после развода с женой.

Про свою бывшую семейную жизнь Николай не распространялся. Только отметил, что детей у него нет, а инициатором распада семьи являлась жена, не на шутку увлекшаяся каким-то коммерсантом из Риги. Самохин не стал мешать бывшей супруге по новой устраивать личную жизнь и, как только приперло, гордо отодвинулся в сторону, освободив жилплощадь и перебравшись в ободранную многокомнатную коммуналку на окраине Пушкина. И вот теперь мотается ежедневно на службу в Питер. Туда и обратно — два с половиной часа на дорогу, если не на машине. Но все равно переводиться к себе на родину он не намерен. Прирос корнями, — какие могут быть Пялицы!..

Мы до утра просидели в «крутом ночном клубе», хотя ничего крутого я в нем не заметила. Зато вкусно поели, сладко попили, посмотрели фэт-шоу и шоу сексуальных меньшинств. Ближе к утру Самохин не выдержал избранной линии джентльменского поведения и все же позадавал мне вопросы. Так сказать, на личные темы… Чем живу? Что имею в планах на будущее? И не удастся ли ему каким-то макаром втиснуться в эти планы?

Я отвечала односложно и не вдаваясь в подробности, при этом ни словом не упомянула о своем любимом Антоше. Почему так сделала — без понятия. Должно быть, к этому времени я была уже немного пьяна и забавлялась, выделяя своему ухажеру полуавансы и полунамеки. А он навострил уши и пускал обильные слюни, словно бульдог, неожиданно обнаруживший брошенный кем-то кусок колбасы.

В общем, когда мы возвращались в Пушкин, Самохин уже во всю глотку распевал о любви и даже не держал в голове варианта, что будет сегодня ночевать не со мной. Но я его обломала. Сказала:

— Об этом не может быть никаких разговоров! — И лишь позволила Николаю неуклюже ткнуться усами мне в щеку. Помахала на прощание ручкой: — Пока. Звони, если хочешь. — И упорхнула домой, оставив его сокрушенно сидеть во взятой напрокат у сослуживца «мазде».

После этого он пропал на целых пять дней.

Пропал и пропал… Не велика потеря. Самым естественным было бы вышвырнуть его из головы, но это-то, как ни странно, как раз и не получалось. Самохин легкой пыльцой осел в моей памяти. Эта пыльца иногда поднималась почти невесомым облачком, и я начинала предаваться тягостным размышлениям, благо свободного времени у меня для этого было достаточно.

«Вот ведь рыжая задница! — корила себя. — Взяла и покрутила хвостом перед носом несчастного, брошенного женой мужичка. Пробудила в нем несбыточные надежды, а потом взяла и…»

«Что „и“? — тут же спрашивала саму себя. — Как положено, попрощалась, поблагодарила за поход в ночной клуб, позволила поцеловать себя в щечку. А что, ложиться под него в первый же вечер? Ну уж нет! Дудки! Ни в первый, ни во второй, ни в десятый, ни в сотый. Каким бы он ни был там несчастным и брошенным. Еще не хватает делать это из чувства товарищества! И жалости!.. А если господин Самохин изволил обидеться на меня за то, что не пригласила к себе, то он, извините, осел. И нам с ним не по пути!

Хотя в любом варианте не по пути».

Но он был иного мнения. И на шестой день обложил мою крепость фашинами и начал планомерную осаду. Слава Богу, пока лишь осаду, не штурм. Впрочем, до штурма уже оставалось недолго…

Итак, на шестой день, Самохин скромненько звякнул в дверь моей квартиры и, стоило мне глянуть в глазок, расплылся в счастливой улыбке олигофрена. К круглому пивному животику он бережно прижимал внушительный букет красных роз, который, если за него расплачиваться сполна, потянул бы на месячную зарплату врача или учителя. Вот только, я сомневаюсь, что Николаю он стоил каких-нибудь денег. Мент как-никак…

— Привет! — радостно пошевелил он усами, когда я открыла дверь, и, разве что не встав на одно колено, торжественно протянул мне цветы. Он умел порой казаться истинным рыцарем, этот Самохин. — Ничего, что я без звонка? Не спутал тебе твои планы? Если что, ты только скажи, и я отвалю…

— Да нет, все равно я бездельничаю. И даже рада, что ты зашел, — выдала я дежурную фразу. А следом еще одну, уткнувшись носом в букет. — О Боже, какая прелесть! — При всем при том, что из цветов я, порождение Сатаны, любила лишь кактусы. — Чего стоишь? Разувайся и проходи. Сейчас будем пить чай.

Весь вечер Николай вел себя, как пай-мальчик, и единственным, что я с неприязнью отметила в его поведении, были жадные оценивающие взгляды, которыми он пожирал глазами обстановку моей квартиры, мой компьютер, мой плазменный телевизор… И прагматично оценивал, сколько же за мной может оказаться приданого.

А может быть, я это только придумала. Впрочем, как бы то ни было, мне были до фонаря завидущие взгляды всяких там неустроенных в жизни Самохиных. Которым не светит вообще ничего в этой квартире…

«Надо все-таки поговорить с ним об этом, расставить все точки над i», — подумала я уже, наверное, в сотый раз, когда ровно в полночь Самохин, на прощание робко вякнув: «А может, я все же останусь?», был решительно выдворен вон. Но не сказала ни слова ни об Антоне, ни о том, что беременна, ни на следующий вечер, когда Николай приперся ко мне с огромным тортом, ни через день, когда он пригласил меня на концерт в «Юбилейный». А надо было сказать. И резко прервать эти дурацкие ухаживания совершенно несимпатичного мне мужика. Даже возместить ему все расходы — на тортики, там, на цветочки и на билетики, И не было бы тогда, возмож- но, того Геморроя, который он мне учинил. Геморроя, который пишется с большой буквы. Геморроя, который лечится не свечами и не таблетками…

…а исключительно пулями. И шоковой терапией.

* * *

Но сначала была прелюдия. В воскресенье… Или это была суббота? Или это было девятое мая? Не знаю. Я, сидя почти безвылазно дома, успела к этому времени напрочь запутаться в днях недели и датах. Так что уверена только в том, что тогда был выходной. Теплый солнечный выходной, выманивший из душных квартир всех, кто был в состоянии двигаться. Народ в легких шортиках и коротеньких юбочках битком набил улицы. Народ жадно пил пиво. Народ дружной толпой ломанулся в парк. Жарить шашлыки, загорать и пьянствовать на природе.

А я в это время возилась на кухне. Полдня возилась на кухне, зачем-то варила обед, что-то чистила, что-то мыла… Потом на все плюнула и отправилась откапывать из комода бикини и какое-нибудь дряхлое покрывало.

А не пошел бы он в задницу, этот обед! Все равно, его некому есть. Великий грех вдыхать аромат мясного бульона и горько плакать, шинкуя лук, если природа подарила хмурому Питеру такую погоду. И куда же запропастился проклятый купальник?!!

Отыскать его в туго набитом тряпьем комоде так и не удалось. В дверь длинно и настойчиво позвонили, и я, торопливо засунув обратно все барахло, которое успела вывалить на пол, пошла открывать, почти точно зная, что это Самохин. Кому еще я могла быть нужна? Последнее время обо мне помнил лишь он…

Это и правда был он… Самохин, черт побери! Пьяный в дрова! С бутылкой мартини в левой руке. С бутылкой «Посольской» в правой руке. С красной рожей и мощным чесночно-сивушным выхлопом изо рта. И с весьма недвусмысленными намерениями. Я не смогла это все разглядеть через глазок. К сожалению, не смогла и распахнула дверь.

— Привет, княжна Мэри, — пробубнил он и ввалился в квартиру. Раскрасавец!

— Ну и какого же хрена?.. — удивилась я и предприняла пустую попытку вытолкать его вон.

Приблизительно центнер проспиртованной протоплазмы против меня, весящей в два раза меньше. Это было смешным, и закончи- лось тем, что эта пьяная тварь отложила свои бутылки, подхватила меня под мышки и, легко оторвав от пола, обмусолила мне все губы.

Я обалдела!!! Застыла, как статуя, и мучительно соображала, что бы такое сказать. Но в голову приходила лишь исключительная похабщина.

— Слышь, ты, коматоза… — наконец с трудом проскрипела я, но Самохин пропустил мой скрип мимо ушей.

Произнес:

— А ну-ка, красавица, собери нам чего-нибудь закусить. Посидим, выпьем… — И, не снимая ботинок, поперся, сволочь такая, в гостиную.

А я пошла в ванную мыть с мылом рот. И обдумывать варианты как избавиться от незваного гостя.

Ничего не придумалось, и следующий час я провела на диване, обреченно наблюдая за тем, как Николай, уютно устроившись в кресле, хлещет водку и, с трудом связывая слова, пытается уговорить меня выпить с ним на брудершафт. И закрепить этот брудершафт поцелуем. И вообще выходить за него замуж. За такого хорошего, крутого и незаменимого… Короче, идиотка я буду, если упущу свое счастье, пьяное и вонючее, сидящее напротив меня со стаканом в руке.

В ответ я молчала, как Зина Портнова, и пыталась прикинуть, хватит ли у меня силенок на то, чтобы вытащить эту падаль из квартиры на лестницу, когда он допьет водку и вырубится. Но Самохин, как это ни странно, продолжал оставаться на той же стадии опьянения, что и тогда, когда ворвался в мою квартиру.

— …Ты не смотри, что я выпивши, — хрюкал он. — И даже не вздумай… Главное, в меру. А то, что я выпил, так это нормально. Это евст… это ествестенно… Выпей тоже и разбирай постель. Сегодня у нас первая брачная ночь… Хи-хи… Вернее, день… Солнечный день… Хи-хи-хи…

А я в это время размышляла о том, что теперь проще пареной репы послать урода Самохина на хрен, когда он протрезвеет и позвонит (или припрется) в следующий раз. Все, мистер гибэдэдэшник, лавочка закрывается. Не оправдал ты доверия, а потому проваливай к черту. Я не знаю тебя, ты не знаешь меня. Все при своих, а у разливочных топчется много кандидатур в твои спутницы жизни. Куда более покладистых, нежели я…

— …и буду хорошим отцом. Я очень люблю детей…

«Скорее бы ты заснул, пидорюга, — мечтала я. — А я уж тогда, хоть надорвусь, хоть наживу себе грыжу, но выволоку тебя из квартиры. И пойду загорать. А соседи пусть вызывают „хмелеуборку“… Нет, ну когда же этот ублюдок заснет?»

Но он не заснул. Не-е-ет, такие так просто не засыпают. Сначала их переклинивает…

Так часто бывало с моим отцом, и я спешила тогда поскорее убраться из дому.

Так бывало и с моим мужем. В этой квартире. В этом же кресле. Да, он сидел в этом же кресле за несколько минут до того, как полез на меня с ножом, и я шарахнула его по башке гантелью…

Самохина переклинило! Ему приглючило, что я его супруга.

— …или нет? Я те-е-ебя спрашиваю, ты мне жена или нет?..

«Твоя жена свалила с коммерсантом из Риги, — подумала я. — И правильно сделала».

— …Не-е-ет, я тебя спрашиваю!..

«Вот ведь ублюдок!»

— …Все, княжна Мэри. Пошли-ка в постельку…

«Странно, он еще понимает, с кем разговаривает. Не такой, значит, и пьяный».

— …Все, я сказал. — Самохин на удивление легко поднялся из кресла. Его даже не качало.

«О распроклятье!» — подумала я. И смирилась с той мыслью, что без драки сегодня не обойтись. Или, в противном случае, меня изнасилуют. Клиент для этого вполне созрел. Правда, найдется ли у него, чем насиловать? После таких, возлияний…

— Погоди, Николай… — Я все же попыталась образумить его. — Давай, отложим все на потом. На послезавтра хотя бы… Я обещаю… Просто, понимаешь, у меня сегодня такой неудачный день… Месячные, понимаешь? И у меня очень болит живот. Я себя очень плохо чувствую…

Больше я ничего сказать не успела. Самохин ловко сграбастал меня в охапку так, что единственное, что я могла делать, так это бесполезно дрыгать ногами.

— А наплевать, что там у тебя! — заявил он. — Ты мне жена или нет? — И поволок меня в спальню.

О Господи, как от него мерзко воняло!..

Этот сексуальный гигант сам решил свою участь. В тот момент, когда он завалил меня на кровать, грохнулся всей своей тушей сверху и залез мне под халат, у меня, наконец, освободились руки. А уже через секунду я от всей души ткнула большим пальцем ему под ухо. Я чуть не выбила себе палец. Зато Самохин сразу оставил в покое мои трусы. И, скатившись с меня, словно свиная туша, шмякнулся на пол. И вроде бы вырубился…

— Ах ты же су-у-ука!!!

…Хрен он там вырубился! Даже и не подумал! Странно весьма…

Он уже поднимался на ноги. Отвратительный, словно тролль.

А гантели лежали на антресолях.

И не было под рукой ничего. Вообще, ничего! Кроме белого телефона «Самсунг». И будильника…

Мне стало страшно. По-настоящему страшно! Так же страшно, как было тогда, когда пер с ножом в руке на меня обезумевший от «Смирновской» Рома.

Я быстренько скользнула с кровати, но выскочить из спальни на просторы квартиры уже не могла. Выход перекрывал разъяренный Самохин.

— Ах ты же сука! Ну все, звездец! — Он надвигался на меня, словно бульдозер.

Я крутанулась вокруг оси и, что было сил, закатала пяткой ему в лобешник. Отдача от уДара пронеслась по ноге электрическим током и отозвалась во всем моем теле.

— Бля-а-а!!! — А ему хоть бы хны!

Вторым ударом я рассекла Самохину бровь. По круглой усатой роже ручейком заструилась кровь, и от этого он стал еще страшнее. Но зато, остановился, слегка покачнулся, но все же устоял на ногах. Эта сволочь держала удар не хуже самого Майка Тайсона.

А я уже совершенно не ощущала многострадальной пятки. Отбила напрочь! И буду теперь хромать на правую ногу не меньше недели. Если мне вообще доведется еще похромать в этой жизни. Если сегодня меня не замочат. А к этому все и идет…

Но я все же послала его в нокаут. С третьей попытки. Угодив, на этот раз уже левой ногой, ему в скулу. Он глухо ухнул, зрачки его дружно скатились на переносицу, а через пару секунд центнер мяса, говна и сала глухо грохнулся на пол. У соседей снизу, наверное, осыпалась с потолка штукатурка.

Я без сил опустилась на палас рядом с Самохиным. Совсем никакая! Исчерпавшая все резервы. Так что на четвертый удар меня бы уже не хватило. Вот уж не думала, что все получится таким сложным. Что этот гад настолько живуч…

— Получи, сволочь! — Я развернулась и, не вставая, влепила ребром ладони ему по почкам. Хлестко! С оттяжкой! Ничуть не смущаясь тем, что добиваю уже поверженного наземь противника. Пусть родимый немного пописает кровью. Заслужил!..

Избавилась от полутрупа Самохина я на удивление быстро. Сгребла толстые ноги в нечистых ботинках и, поднапрягшись, выволокла своего неприятного гостя из квартиры. Особо не церемонясь, скатила его бесчувственную тушу на один пролет вниз по лестнице и, радуясь, что за этим занятием меня не застал никто из соседей, быстро сбегала на кухню за тряпкой и подтерла со ступенек и бетонного пола возле квартиры следы крови, обильно хлеставшей из разбитой самохинской брови. Потом тщательно заперла на все замки дверь и принялась затирать кровищу с паласов в спальне и в коридоре. Пытаясь решить, а не стоит ли позвонить в милицию или «скорую»? Рассказать, что в парадной валяется пьяный мужчина. С разбитой физиономией. Не помер бы ненароком…

Но куда-либо звонить я не стала. Пусть этим займутся соседи. А я же прополоскала тряпку, от души обрызгала дезодорантом кресло, в котором еще час назад сидел мой пропахший чесноком ухажер, и вышвырнула с балкона недопитую бутылку «Посольской». Хотела отправить следом за ней и мартини, но вовремя передумала и поставила его в бар. Хоть шерсти клок с паршивого барана Самохина…

Когда через полчаса я осторожно высунула нос из квартиры, моего израненного приятеля на площадке между этажами уже не наблюдалось. Немного кровищи, соседская консервная банка с окурками, опрокинутая на пол. И все… Самохин тихо слинял. Не пытаясь снова зайти ко мне в гости. Мудрое решение. Я и так уже не чувствую правой пятки. А ему на рожу надо накладывать швы.

Я заперла дверь и быстренько скатилась по лестнице, размахивая пакетом с «Мельницами богов» и старой плюшевой скатертью, которую решила приспособить в качестве подстилки. Мой путь лежал в парк, где, как я надеялась, на южном склоне одного из пригорков земля уже достаточно прогрелась и подсохла за несколько погожих майских дней. Поваляюсь пару часов под солнышком, дочитаю Шелдона, повспоминаю то, что сегодня произошло с идиотом Самохиным. Интересно, а будет ли он завтра помнить об этом? Или решит с похмела, что его отметелила группа спецназа? Или бандиты? Интере-е-есно…

…Интере-е-есно. А если вдруг вспомнит, то что скажет на это? Не будет ли ко мне с его стороны каких-то претензий? Хотя кто кому еще должен их предъявлять? Пошел он, этот Самохин!..

Я валялась под жарким солнышком на старой плюшевой скатерти, и у меня, как ни странно, впервые за последние дни было прекрасное настроение. Правда, ныла немного нога, и до сих пор иногда выплывал из каких-то глубин чесночно-водочный дух. Но это все мелочи, по сравнению с тем, что я снова твердо решила уехать в круиз по Европе. Или хотя бы в Сочи. До октября. И перечитать все-таки Бенчли. И завести на пару месяцев, пока не станет заметен животик…

Нет, никаких любовников я заводить не буду. Отбил у меня Самохин такое желание напрочь!

* * *

Он пропал с горизонта ровно на три недели. Не звонил, не заходил — лечил, должно быть, свою побитую рожу. И я про него почти забыла.

Зато неожиданно объявился Барханов. Соизволил позвонить и порасспрашивать, как у меня дела. Я ответила, что ничего. Что загибаюсь со скуки. Что собираюсь удрать до начала осени в Сочи…

— Серьезно? — Барханов на другом конце провода задумался на секунду и вынес вердикт. — Одобряю. Что, уже купила путевку?

— Нет. Не хочу никаких турбаз или пансионатов. Там слишком шумно. Попрусь на юга дикарем, на машине. Найду какую-нибудь бабульку. Даже не обязательно на побережье…

— Погоди, — перебил меня Барханов. — Есть идея. У меня в Пятигорске сестра. Большой дом. Сад. Рядом озеро. Есть куда поставить машину. И главное, не к чужим людям поедешь. Как, Маринка?

— Да мне-то что? Хоть Сочи, хоть Пятигорск… — ответила я. — Лишь бы не Гудермес.

— Тогда я звоню сестре…

Так неожиданно была устроена моя курортная жизнь. И я не спеша начала собираться в дорогу. Вот тогда-то снова и объявился Самохин. С огромным букетом роз и с виноватым лицом он стоял на площадке возле моей квартиры, и я с ним столкнулась нос к носу, когда возвращалась из магазина. Смыться куда-либо не было никаких вариантов. Общаться с ним не было никакого желания. Тем паче, впускать в квартиру.

— Ну и чего ты приперся? — нелюбезно спросила я и не заметила протянутых мне цветов.

Стояла и с интересом разглядывала круглую самохинскую рожу. На правой брови свежий розовый шрам. Под левым глазом еще не до конца сошедший желтый синяк. И хорошо же я над ним потрудилась!

— Привет, — пискнул он. Такой скромненький! Такой нерешительный! — Поговорить бы, Марина.

— А перебьешься!

— Пожалуйста, Мэри. — И эта дрянь бухнулась передо мной на колени. На загаженный пол. Выставя перед собой, словно крест, букет красных роз. — Пожалуйста. Просто поговорить. Мне надо очень о многом тебе сказать!

— А ты все помнишь, что случилось в нашу последнюю встречу? — Я сунула в замочную скважину ключ. — Ты тогда мне тоже очень о многом сказал.

— Пожалуйста, Мэри! — Пластинку заело. Блюдцеобразная рожа покрылась красными пятнами, и на ней выступили круглые капли испарины. — Пожалуйста, милая. Неужели ты не умеешь прощать?

«Хм… „милая“, — ухмыльнулась я про себя. — Сначала была „женой“, теперь стала „милой“. Что дальше?»

— Черт с тобой, проходи. На десять минут, — позволила я и распахнула дверь.

Огромнейшим минусом, сформировшимся во мне еще в детстве, было то, что я не умела подолгу держать зла на людей. И была готова простить им самые изощренные пакости. Вот и сейчас я просто раскисла при виде стоявшего на коленях несчастного толстяка Самохина. И все мои благие намерения послать его на хрен испарились, как июньский туман при первых проблесках солнышка. Хотя намерение разъяснить ему то, что со мной он может ни на что не рассчитывать кроме простого знакомства, оставалось в силе. Сейчас-то он и узнает и про Антона, и про то, что я жду ребенка. И поймет, что в этой игре ему ничего не светит. Если, конечно, он не упертый дурак.

— Не сюда! Не в гостиную! — прикрикнула я на Самохина, как только он просочился в квартиру и, стянув с ног ботинки, остался в линялых носках. — На кухню! — Он провинился и был лишен привилегии сидеть в моих креслах. К тому же в гостиной царил предстартовый беспорядок. Ведь через несколько дней я собиралась уезжать в Пятигорск.

Самохин проковылял на кухню и скромно ткнулся обширной задницей в уголок табуретки. Я прошла следом за ним, вставила^в розетку штепсель от чайника и извлекла из пакета батон и упаковку копченой грудинки. Спросила:

— А тебе Коран позволяет кушать свинину? — И, когда Самохин с серьезнейшим видом кивнул, начала нарезать бутерброды. — Так чего ты хотел мне сказать?

— В общем, во-первых, — начал он таким официальным тоном, словно был не на кухне, а в кабинете у Путина, — я хотел бы перед тобой извиниться за то, что здесь начудил в последнюю нашу встречу.

«Начудил, — подумала я. — Шикарную он выбрал формулировку. Начудил, озорник, и не более».

— Тогда я был слишком пьян, — продолжал мой неудавшийся ухажер, — и, поверь, хулиганил не я, а проклятая водка. Но с выпивкой теперь все. Отрезано! — Самохин решительно рассек рукой воздух, а я подумала об отце, который на моей памяти «отрезал» где-то около сотни раз. — Ни глотка! Если хочешь, то можешь поставить условие, и я сразу пойду закодируюсь.

В силу сложившихся обстоятельств, мне было до фонаря, закодируется Самохин или останется алкашом. Поэтому я лишь коротко бросила:

— Дальше, — и принялась заваривать чай.

— Итак, я считаю, что все, что произошло три недели назад, это просто дурацкое недоразумение. — Официальный тон еще не утратил своей тяжеловесности. — И очень рассчитываю на то, что ты извинишь меня. И забудешь…

— Хорошо, извиняю, — перебила я. — Забыла. А ты-то хоть помнишь, что случилось тогда?

— Ну… — замялся Самохин. — Смутно. Отрывками… Кажется, я к тебе приставал…

— Мягко сказано. Что еще помнишь?

— Кажется… Пришли твои друзья, да? И меня избили…

— Короче, не помнишь. Ни черта ты не помнишь, Самохин. Мои друзья тебя бы просто прикончили. И закопали бы тело в парке… А отделала тебя я. Так что в следующий раз хорошенько подумай, прежде, чем меня домогаться.

Он молчал, и в наступившей тишине я, кажется, даже слышала, как гудятна форсаже его мозговые извилины. Самохину не дано было поверить в такое! Что его рожу расквасила я.

— Ты?!! Серьезно, Марина? А где ты научилась так драться?

В Таиланде, в лагере спецподготовки Организации. Но эта информация не для ушей российских гибэдэдэшников.

— Нигде, — пожала плечами я. — Просто ты был очень пьян. А я разозлилась. И отпинала тебя ногами. Извини, конечно, но другого выхода не было. Иначе бы ты меня изнасиловал.

— Ладно, забыли. Договорились, Маринка? — улыбнулся в первый раз за весь вечер Самохин. — Будем считать, что с этим вопросом покончено. Теперь о приятном… Я ведь пришел делать тебе предложение!

Эффектная пауза!

Ах какого он о себе высокого мнения! Даже не держит в своей тупой голове мысли о том, что это мне совсем не приятно.

— Давай-ка, мой милый друг, сразу отложим в сторону эту тему и больше не будем к ней возвращаться. — Я разлила чай по чашкам и устроилась за столом. — А чтобы тебе все было понятно, поясняю: у меня есть гражданский муж, которого люблю уже вот шесть лет. Он сейчас работает за границей. И вернется ближе к зиме. А я жду от него ребенка. Правда, это пока незаметно. Срок небольшой…

— Так можно сделать аборт! — ожил на секунду Самохин. — У меня есть знакомая…

И тут же мне его стало жалко. Очень жалко! В свои тридцать пять он не может понять прописных истин. И признает только свое «хочу!». И, не стесняясь (или не понимая), выставляет его напоказ… Как только можно держаться на плаву с таким диким балластом? Жить не в глухой тайге, а в набитом людьми мегаполисе? С подобной идеологией…

— Николай, ты понимаешь, что мелешь сейчас чепуху? Какой аборт? Ты подумал, прежде чем это сказал? А?!! Я мечтаю об этом ребенке! Я обожаю своего мужа! Еще с тех пор, когда была школьницей. Он дал в свое время мне столько, сколько не смогут дать никогда и сто человек. Он предоставил мне шанс, когда я уже поставила на себе крест. А что сделал для меня ты? Попробовал изнасиловать? И сразу же после этого имеешь наглость делать мне предложение.

Круглая рожа снова покрылась красными пятнами. Чашка в пухлой руке тряслась.

Так-то, мистер гибэдэдэшник! От ворот поворот! Нехорошо, что не сделала этого раньше. Но, слава Богу, все-таки сделала.

— А какого же черта ты все это время долбала мне мозги?! — прошипел зловеще Самохин, и я поспешила сказать:

— Погоди. — Встала из-за стола и, так, чтобы мой гость не заметил, достала из ящичка для ложек и вилок электрошокер. Положила в карман пиджачка. Кто его знает, дурака Николая? Вдруг его переклинит, и он опять бросится на меня? Тогда-то я его и шарахну! — Итак, уважаемый. Во-первых, вы, похоже, забыли, что находитесь на моей кухне, а не в своей вонючей мусорне. Так что никаких «долбала» и прочее. Следите за язычком. И во-вторых. С чего это вы вдруг решили, что я вам делаю что-то с мозгами? Никаких поводов для каких-то надежд я не давала. Вы заявлялись в гости — я вас не выгоняла. Зачем обижать? Вы дарили цветы — я не отказывалась. Опять же, зачем обижать? Вы приглашали меня в ресторан, и я вам составляла компанию… Кстати, о птичках. Могу возместить все расходы. Легко! На моем бюджете это не отразится. А, Николай? Никола-ай! Выписывайте скорее счет.

Красные пятна на круглой роже Самохина перемещались, словно циклоны на метеокарте в телепрограмме прогноза погоды. На лбу снова выступил пот. Усы обреченно поникли.

— Извини меня, княжна Мэри, — чуть слышно промямлил он. — Я, должно быть, сказал что-то не то. Все это так неожиданно… Я-то надеялся… Тогда мы будем просто друзьями? Хорошо?

Вот таким он мне нравился больше. И я моментально забыла о том, что Самохин хотел меня изнасиловать. Я не умела подолгу держать зла на кого-либо. Я никогда не была мстительной стервой. В отличие от многих других.

— Хорошо, Николай. Мы будем друзьями. И надеюсь, ничто не омрачит нашей дружбы, — напыщенно продекламировала я. — Только не приходи ко мне пьяным… Ты почему не пьешь чай?..

Мы просидели на кухне еще часа два. Болтали о всякой пустой чепухе. Самохин рассказывал, как десять дней не ходил на работу из-за разбитой физиономии, а потом замазывал остатки синяков гримом. Я делилась своими планами на ближайшие месяцы. Мол, уеду к знакомой на юг. Буду купаться, загорать и бездельничать.

— Одна? На машине? — удивлялся Самохин. — А не боишься?

— Кого? Бандюков? На «триста двадцатом» я уйду по шоссе от любого. А на посты ГАИ мне плевать. В ссучившихся гибэдыы… черт, ги-бэ-дэ-дэ-шников я не верю. Правильно делаю?

— Ну-у-у… В принципе, да. Все рассказы про продажных ментов, про то, что они работают в одной связке с бандитами, — это, как правило, выдумки журналистов. Но как ты представляешь себе проехать почти три тысячи километров? Без остановки?

— Почему? Устану, так заверну в какую-нибудь деревню и найду бабушку, которая сдаст мне на ночь веранду. И привяжет к машине злую собаку. И накормит меня сытным ужином.

— И все-таки ты сумасшедшая! Авантюристка!

«Да, — думала я, — в этом мне не откажешь. Этим я заразилась еще от покойного Ромки. Потом добавил адреналинчику в кровь Антон. Да и Барханов — не одуванчик… Меня окружают какие-то монстры. И самое интересное, что Коля Самохин — самый безобидный из них. Вон какой сидит, толстый кошмарик… Кушает из блюдечка чай… Ну просто лапочка! Когда трезвый…»

На этот раз, выходя из квартиры, он даже не попытался что-нибудь вякнуть насчет того, что останется на ночь. Я позволила ему на прощание ткнуться усами мне в щеку, и он растворился во мраке подъезда, недавно подвергшегося набегу бомжей, охочих до дармовых лампочек.

«Вот такая-то собачья жизнь, мистер гибэдэдэшник», — вздохнула я и, заперев дверь, пошла отбирать то тряпье, что прихвачу с собой на юга. Ведь все надо еще постирать. Ведь все надо еще погладить. И через три дня отправляться в дорогу…

В этот момент я даже и не подозревала, несчастная, что через три дня вместе со всем этим тряпьем (чистым и тщательно выглаженным) вместо югов угожу в молотилку. Которую уже через час одним телефонным звонком запустит Самохин….

Знала бы наперед, никогда не поехала бы на Кавказ на машине. А еще задолго до этого никогда не остановилась бы на слякотной скользкой дороге на взмах полосатого ментовского жезла. Эх, знала бы все наперед… И не было бы тогда никаких Геморроев. Которые пишутся с большой буквы.

Которые мне скоро организует Самохин.

* * *

Прежде чем я уехала в Пятигорск, он успел наведаться в гости еще пару раз. В первый раз, за два дня до моего отъезда на юг, приперся с неизменным букетом и весь вечер хлебал на кухне чаек, развлекая меня дурацкими ментовскими байками. Нечто подобное я читала у Кивинова…

— Так когда, говоришь, уезжаешь? — поинтересовался Николай на прощание.

Я ответила:

— Послезавтра, часов в пять утра.

И он меня немного заинтриговал:

— У меня, может быть, будет к тебе поручение. Ма-а-аленькое такое. — Самохин чуть раздвинул большой и средний пальцы руки и продемонстрировал мне, насколько ничтожно его поручение.

— Что надо? — насторожилась я, но он отложил все на завтра.

— Завтра. Завтречка, княжна Мэри. Вот завтра зайду попрощаться… Может, еще ни чего не получится.

Но все у него получилось. И он приперся на следующий день в самый канун моего отъезда. И приволок с собой огромный сверток из плотной вощеной бумаги. Торжественно опустил его на пол у меня в коридоре, и я удивленно ковырнула бумагу ногтем.

— Что это?

— Железо, — радостно сообщил Николай, и я решила, что у кого-то из нас поехала крыша. — Не смотри, пожалуйста, так на меня, княжна Мэри. Я еще не рехнулся. Не успел… Это и правда железо. Скажи, ты ведь с кольцевой пойдешь на Воронеж?

— Да, — промямлила я, не сразу сообразив, что под «кольцевой» он имеет в виду объездную дорогу в Москве.

— Видишь, как здорово. Помнишь, вчера я сказал о маленьком поручении?

— Да, — опять односложно ответила я, не в силах понять, что к чему.

— Маришка, пожалуйста, сделай завтра небольшой крюк от воронежской трассы. Заверни ко мне в Пялицы. Всего шестьдесят километров. Туда и обратно — сто двадцать. Понимаешь, у моего брата «сузуки». Джип. Он его стукнул недавно. А в Пялицах запчасти достать невозможно. Надо либо ехать в Москву, либо искать их здесь, в Питере. Я нашел. А переправить их брату никак не могу. Не ждать же, на самом деле июля, когда уйду в отпуск. А тут такая оказия. Завезешь? А, Маришка?

— Не знаю… — задумалась я.

— Заодно ты там как раз и останешься на ночь. А захочешь, так на несколько дней. Мои все будут рады. У нас такое красивое озеро!..

«В Пятигорске тоже есть озеро», — подумала я. Переться к каким-то железом для джипа к каким-то самохинским родичам не было никакого желания. Смутные подозрения, что здесь не все так, как хотелось бы, выползли на задворки моего подсознания, но я отогнала их прочь. И спросила:

— Так что за железо?

— Я ж говорю, для «сузуки». Крыло, лонжерон…

— Лонжерон? У него там что, самолет? Или все-таки джип?

— Княжна Мэри, в машинах тоже есть лонжероны. Пора бы знать. Так берешься?

Я не умела отказывать людям в таких мелочах. Я была слишком добренькой. И в этом несчастье всей моей жизни.

— Ладно, берусь. А этот твой лонжерон хоть влезет в багажник?..

Мы сходили в гараж и перегнали мою машину к подъезду. Самохин помог перетаскать в нее многочисленные пакеты и сумки, не забыв, естественно, о своем железе. Потом попробовал напроситься на чай, но я его нелюбезно отшила:

— Пойду спать. Завтра подъем вместе с солнышком. И целый день за рулем. Так сколько, ты говоришь, до твоей Пялицы? Тысяча пятьсот?

— Да. Я засекал по спидометру.

— Часов шестнадцать — семнадцать пути, — вслух прикинула я, и Самохин покачал головой.

— Если гнать, княжна Мэри. Смотри, осторожнее.

— Не боись. — Я протянула ему на прощание руку. — Гонять я умею. Сообщи своим, чтобы встречали меня часов в девять.

— Сообщу. Счастливо тебе отдохнуть, княжна Мэри.

— Счастливо тебе поработать. Вернусь в сентябре, позвоню.

Он ушел, а я еще полчаса, прежде чем лечь в постель, изучала тщательно составленный план, как найти в Пялицах нужный дом. Двухэтажный кирпичный дом с крытой железом крышей и с флюгером в виде кораблика.

Добротный, наверное, дом. Построенный на долгие годы…

…И красиво вычерченный Самохиным план. С кучей ориентиров и всего двумя поворотами. С таким не заблудится даже дебил…

…И отличное настроение. Завтра я еду отдыхать! На юга! К бархановской сестре. С садом и озером.

Я сунула план в портмоне, поставила будильник на четыре утра и, прежде чем отправиться спать, залезла под душ. Намыливала мочалку, придирчиво разглядывала себя в зеркало — не обозначился ли уже животик? — и мурлыкала под нос песенку Кати Огонек.

Даже не подозревая о том, что через сутки мне станет совсем не до песенок.

* * *

Пялицы оказались захудалым поселком городского типа с единственной пригодной для движения транспорта улицей, в которую вливалось шоссе, ведущее от воронежской трассы. Улица именовалась длинно и неуклюже — Сельскохозяйственная, — и на ней сбились в дружную кучку всевозможные магазины, автовокзал и уродливое строение местной администрации. Там же мне бросились в глаза несколько блочных пятиэтажных домов. Кроме них, остальной жилой фонд поселка, похоже, составляли обычные избы, выкрашенные все, как одна, желтой фасадной краской и крытые белым шифером. Избы-близняшки, каждая в три подслеповатых окна, спрятавшиеся за жидкие кустики начинающей распускаться сирени.

«Интересно, и какими такими вирами в этот провинциальный рай занесло двухэтажный кирпичный дом, который мне сейчас предстоит отыскать?» — подумала я и, наткнувшись на первый ориентир, который обозначил на плане Самохин, — древнюю пожарную каланчу с огромным российским триколором на крыше, — свернула направо. Гладкий новый асфальт, который так меня радовал все шестьдесят километров пути от воронежской трассы, сразу сменился небывалым кошмаром. Недаром самохинский братец разъезжает здесь на джипе «сузуки»! Джипам нравится прыгать по выбоинам и форсировать лужи. Мой же неженка «мерседес» еле полз через них на второй передаче. К вящему удовольствию троих мальчишек на велосипедах, которые, не торопясь, двигались параллельными со мной курсами, и огромного полудохлого пса, который кашлял — не лаял, а именно кашляя — вдогонку моей машине.

А впереди уже нарисовался второй ориентир — широкий ручей, через который был перекинут узенький мостик. На таком не смогли бы разъехаться и две легковушки. Хотя сразу две легковушки на этой улочке были бы небывалой сенсацией. Про нее можно бы было смело писать доехала. Остается еще раз свернуть направо и высматривать дом с флюгером в виде кораблика. Я бросила взгляд на часы — без пяти девять. Прибываю с точностью скоростного экспресса Лондон — Париж.

Но чего мне это сегодня стоило! Пять раз меня штрафовали за превышение скорости. Два раза на Е-95, два раза на кольцевой, и последний — всего час назад — перед самым поворотом с воронежской трассы на Пялицы. Я пробыла за рулем без малого шестнадцать часов с несколькими куцыми перерывами на обед и на разборки с ментами. У меня налились свинцом руки, а перед глазами плыли белые пятна. А завтра предстоит еще один такой марш-бросок. Зато уже вечером я окажусь в Пятигорске. Буду гулять по саду. Буду купаться в озере…

Я свернула с разбитой улочки и сразу очутилась в каком-то элитном райончике. Местные «новые русские» понастроили здесь с десяток неказистых особняков, похожих по форме на огромные собачьи будки. Все, как один, в два этажа. Все, как один, из красного кирпича. Все, как один, с рождения не ведали штукатурки. Зато, все укрыты от местных татей внушительными двухметровыми заборами.

Я притормозила и скользнула взглядом вдоль красных кирпичных монстров. Вон он, маленький белый парусник-флюгер. И крыша, крытая новой, еще не утратившей блеска оцинковкой. Остались последние сто пятьдесят метров моего сегодняшнего сверхмарафонского заезда.

«Мерседес» не спеша проехал их на второй передаче и уткнулся носом в ворота, на которых был нарисован белой краской номер «12». Все точно — Набережный тупик, 12. Именно этот адрес называл мне Самохин.

Я вылезла из машины и подошла к узенькой дверце рядом с воротами. Настолько узенькой, что удивительно, как Самохин, бывая здесь в отпуске, мог в нее пролезать. Или для него специально открывали ворота?..

И до Пялиц добрался прогресс. Дверца в заборе оказалась оборудована домофоном. Он был установлен рядом с антикварным почтовым ящиком с яркой надписью для дураков: «Для писем и газет». Я щелкнула ногтем по звонкой утробе ящика и надавила на кнопку звонка.

— Кто? — почти сразу из домофона раздался приятный мужской голос.

Я прокашлялась и четко доложила:

— Из Питера. Я Марина. Николай звонил вам насчет меня.

— Ага! — обрадовался приятный голос, и в замке что-то щелкнуло. — Проходите.

Я распахнула дверцу и очутилась в неуютном дворе, с обширными следами недавно свернутого здесь строительства. Откуда-то из засады испуганно взлаяла тонким голоском невидимая собачка. А от дома навстречу мне уже спешил немолодой мужчина в строгом черном костюме, белой рубашке и темно-бордовом галстуке. Если он разрядился столь официально, ожидая встречи со мной, то это лестно.

— Здравствуй, Мариночка. — Мужчина резво подскочил ко мне и, прежде чем я успела от него увернуться, поцеловал меня в щеку. — Я Николай, — негромко представился он, — Сейчас открою ворота.

«Еще один Николай, — про себя ухмыльнулась я. — Сколько их здесь? Каждый второй? Лет сорок назад у местного попа, похоже, закончились святцы. Хотя тогда попов здесь, наверное, и не было».

Мужчина тем временем уже распахнул ворота и даже присвистнул, с восхищением уставившись на четырехглазую морду моего «мерседеса».

— Ишь ты! — прокомментировал он. — Заезжай, Мариночка.

Я аккуратно вкатила машину во двор, обогнула кучу строительного мусора и, повинуясь активным жестам «распорядителя» в темно-бордовом галстуке, припарковалась впритирку к крыльцу.

— Отлично, Мариночка! — в кривой улыбке расползся рот Николая. — Сейчас пойдем ужинать. Только сначала давай разберемся с делами. Где посылка, которую тебе передали в Санкт-Петербурге?

Мне резанул по ушам этот «Санкт-Петербург». Так говорят только дикторы с телевидения. И то иногда. А нормальные люди произносят короче — «Питер».

Впрочем, не только это. Николай на высоком бетонном крыльце сейчас смотрелся, точно плохой актер, который очень старается без ошибок сыграть свою роль в паршивенькой пьесе. Декламирует громко и четко, так, чтобы расслышали на галерке.

«А где же галерка?» — подумала я.

Она дала о себе знать, как только я распахнула багажник и, поднатужившись, начала вытаскивать оттуда сверток с крылом и лонжероном.

— Секундочку, девушка, — раздался у меня за спиной грозный окрик, и я даже вздрогнула.

Откуда он взялся, этот молоденький типчик в яркой летней рубашке и в темных очках, который сзади незаметно подкрался ко мне, я проморгала. Зато отлично видела, как широко распахнулась дверь дощатого сарайчика метрах в тридцати от меня, и оттуда выскочил мужчина в ментовской форме. Следом за ним из-за двери выглянули две любопытные рожицы — старичка и женщины средних лет.

«Понятые, — почему-то сразу же догадалась я. — Ну и во что же я вляпалась?»

— Лейтенант Груздев. — Парень в яркой рубашке сунул мне в нос красные «корочки», и я чисто автоматически прочитала: «Министерство внутренних дел России. Пялицкий РУВД…»

— Участковый инспектор, капитан Подпалый, — подойдя ко мне, представился второй мент. Тот, что в форме. — Понятые! — сипло проорал он в сторону сарайчика, и оттуда к нам засеменил старичок. Следом за ним дамочка средних лет.

А я ощутила легкую слабость в коленках. И подумала: «Сука Самохин! Толстожопый ублюдок! Подставил-таки, скотина! В этом проклятом пакете, что он мне передал, в лучшем случае сейчас обнаружат волыну. В худшем — наркотики… Вляпалась, дура! И поделом! Не просчитала. Не проверила сверток».

— Гольдштейн Марина Александровна? — задал дежурный вопрос Подпалый, и сразу следом за ним злорадно скрипнул старичок-понятой:

— Жидовка, чего ли? Я резко обернулась.

— Немка, придурок! Поня-а-ал?.. Вижу, понял! Тогда иди смени памперс! — И, оставив в покое захлебнувшегося от возмущения деда, уткнулась взглядом в ментовского капитана. — Чем обязана, сударь?

— Документы, пожалуйста. — Он, словно нищий в переходе метро, протянул мне ладошку, и я, невозмутимо пожав плечами, сунулась в салон машины за сумочкой.

Сразу же сзади прямо мне в ухо жарко задышал лейтенант Груздев — следил, чтобы я, не дай Бог, вместе с документами не прихватила, что-нибудь колюще-режущее, огнестрельное. И не выпустила бы им всем кишки. Перебьются! Обломятся! Подобного удовольствия я сейчас никому не доставлю.

— Документы в кармашке. — Я протянула сумочку участковому, и он выудил наружу мой паспорт.

Полистал без особого интереса и с пафосом объявил, скорее не мне, а дедушке-одуванчику и бальзаковской барышне:

— Гражданка Гольдштейн. По оперативным данным в вашей машине… — он заглянул в техпаспорт, — …«мерседес-бенц-320», государственный номер…

Короче мне предлагалось ответить, а нету ли у меня с собой — в одежде, в сумочке, в машине — запрещенных предметов или веществ. Если таковые имеются, то не буду ли я столь любезна выдать их добровольно.

«Есть, — думала я. — В свертке с крылом и лонжероном. Вот ведь пидор Самохин! Из-за него теперь предстоит проторчать в этой дыре несколько дней, пока меня не отмажет Организация. А потом вместо югов я не поленюсь на пару недель возвратиться в Питер. Ой, Самохин! Моя месть будет страшна! В лучшем случае ты останешься на всю жизнь инвалидом. Тебе сломают хребет за то, что утратил чувство реальности. Обнаглел, почувствовал себя безнаказанным. И рыпнулся на того, на кого не стоило рыпаться!»

— Проверьте этот пакет. — Я вытащила из багажника сверток с железом и с грохотом швырнула его под ноги ментам. — Если что-то и есть, то только там. А за свою машину, одежду и сумочку я отвечаю.

Лейтенант брезгливо ткнул носком кроссовки самохинскую посылку и поставил меня в известность:

— Все наши действия фиксируются на видеокассету. — Он ткнул пальцем в сторону крыльца, и только тогда я обратила внимание на камеру, установленную над дверью. К моему задержанию эти парни подготовились основательно. — Пожалуйста, распакуйте сверток.

— Пожалуйста, распакуйте сами, — ослепительно улыбнулась я лейтенантику. — Эта вещь мне не принадлежит. Ее просил отвезти по этому адресу, — я, работая на видеокамеру, картинно обвела рукой двор, — мой знакомый, ваш земляк, проживающий сейчас в Петербурге, Самохин Николай Анатольевич. Посылка предназначена его брату, который работает у вас в РУВД. Со слов Самохина это запчасти для джипа «сузуки». Что там на самом деле — не знаю. Не проверяла. Не привыкла копаться в чужих вещах… А привыкла, дурочка, доверять людям.

Мой коротенький монолог внимательно выслушали. С саркастическими улыбочками. Мол, болтай, болтай, девочка. Что тебе еще остается делать, как не болтать и не пытаться подставить нашего Колю Самохина и его братьев, честных, заслуженных работников МВД? Но мы-то знаем, что все это — треп. И нам на него наплевать. И сейчас возьмем тебя на цугундер.

— Черт с ней, — дослушав меня до конца, распорядился Подпалый. — Понятые, подойдите поближе. Коля, не заслоняй сверток от камеры. Распакуй его…

Я, не сдержавшись, хихикнула. Третий Коля подряд! Фантазией жителей Пялиц Господь не обидел. Какая широкая палитра имен!

— Посмейси, посмейси-и-и, рестанка, — прокряхтел старичок, а Коля уже разодрал с треском бумагу и, радостно пискнув, извлек на свет Божий целлофановый пакет с беленьким порошком.

«Граммов пятьдесят, — прикинула я. — Ого-го! Меня подставляют с размахом! Ведь достаточно было бы и одного жалкого чека. Так нет, не пожалели среднеоптовой партии. Интересно, что же за ставки в этой игре?»

— Что в этом пакетике? — блеснул глазами Подпалый.

— Я же сказала, не знаю.

— Ах да, — с сарказмом произнес участковый. — Это не ваше. Конечно-конечно… Коля, составляй акт изъятия.

Старичок у меня за спиной мерзко хихикал. Как же мне хотелось взять его за шкирят-ник и повозить носом по этому клятому двору! Я даже попыталась прикинуть, а успею ли разодрать ему морду о выложенную тротуарной плиткой дорожку, прежде чем в меня вцепятся мусора. Но потом отказалась от такой соблазнительной мысли. Зачем усугублять?.. И я увлеченно начала помогать ментам составлять протокол моего задержания. Если чувствуешь, что изнасилования не избежать, тогда расслабься и постарайся получить удовольствие. Вот я и расслаблялась. С веселой улыбочкой, чем очень бесила старика-понятого.

Со своими актами-протоколами менты справились быстро. Поверхностно обыскали машину, проигнорировали пакеты и сумки с моим курортным тряпьем, зато лейтенантик Коленька Груздев очень тщательно обшарил спортивный костюм, в который я нарядилась в дорогу. При этом основное внимание он уделял тем местам, которые принято называть интимными, возвращаясь к каждому по несколько раз. Я не сопротивлялась — Груздев был симпатичным мальчиком. Пусть немного побалуется, не все же ему обыскивать пьяных вшивых бродяг.

Потом меня затолкали в воняющий блевотиной и бензином «уазик» и долго возили по местным тряским дорогам, пока наконец не выгрузили около желтого — другого цвета здесь просто не признавали — трехэтажного здания РУВД. Торжественно провели в дежурку, где на меня, словно на заморское чудо, жадно уставились капитан, сидевший за длинным пультом, и парочка расхристанных прапорщиков.

— Куда ее? — спросил у капитана Коленька Груздев, и тот, расплывшись в нехорошей улыбке, молча указал на железную дверь с маленьким зарешеченным окошком.

— Ха-ха!!! — расхохотался один из прапоров. — Отлично! Там сейчас Коробейник!..

— Витька, что ли? — подал голос Подпалый. — Опять?

— Ну! — охотно пояснил прапорщик. — Пьяный! Люське такую блямбу навесил! На пол-лица!

— И эту ты хочешь к нему? — Участковый повернулся к дежурному капитану. — Да он же трахнет ее через минуту! Или прибьет!

— А мы посмотрим, — продолжал веселиться прапорщик.

— Посмо-о-отришь! Потом пап-Сережа тебе посмотрит… — сварливо пробурчал участковый и уселся за стол писать рапорт. — Впрочем, не мои это проблемы. Я вам доставил, а вы… Нате вот, — он бросил дежурному протокол, который мы совместно заполняли на капоте моего «мерседеса», пакетик с наркотиком и маленькую кассету для видеокамеры, — развлекайтесь. И вещдоки спрячь, разгильдяй.

Один из прапоров, тот, что поразговорчивее, подошел ко мне.

— Колюще-режущие, наркотические?.. — привычно начал «зачитывать мои права» он, и глазки его похотливо блестели в предвкушении того, как сейчас будет меня обыскивать.

Но вмешался лейтенант Груздев:

— Проверял я карманы ееные. Нет ни чего.

— Еще раз проверю, — хихикнул прапор, и я только сейчас поняла, что он пьян, — пока не отдали ее Коробейнику… — Он хотел еще что-то сказать, но я его перебила:

— Ребята, у вас недающие жены? Какие-то вы слишком активные. В смысле обысков…

— Поговори! — рявкнул прапор и, не раздумывая ни единой лишней секунды, зацепил пятерней меня за затылок и сильно толкнул вперед. Я не удержалась на ногах и раскинула кости по крашеному дощатому полу. При этом отбив себе локоть. Так, что даже потемнело в глазах. — Кошка драная! — Я начала подниматься, но меня сзади сильно пнули ногой. Прямо по копчику! Я чуть не взвыла. — А ну пшла в «аквариум». Чичас Витька тебе разъяснит, кто тут дающий. До утра, пока следак не придет, ему времени хватит.

Меня схватили за шкирку и, не давая подняться, поволокли к гостеприимно распахнутой железной дверце. За ней в темной тесной клетушке копошилось нечто бесформенное, больше похожее на тибетского йети, чем на местного алкаша.

— Витька! На тебе бабу, штоб не скучал.

Не церемонясь, меня запинали в «аквариум», и железная дверца с громом захлопнулась. Лязгнул замок… И я оказалась наедине с бородатым созданием неопределенного возраста, но, как ни странно, довольно опрятно одетым. Что в высоту, что в ширину создание достигало примерно полутора метров и было обучено человеческой речи. Это я поняла, когда. Оно открыло щербатый рот и прошамкало:

— Ну чего, сучка? Вот тебе и звездец! Курево есть?

Я молча покачала головой и приткнулась на краешек деревянной скамейки.

— Не слышу! — рявкнул квадратный Витька и, сделав большой шаг, остановился, почти уперевшись мне в лицо грудью. От него мерзко воняло мочой вперемешку с какой-то химией. — Словами отвечай, мать твою!.. Раздевайся! — И, видимо, желая подать мне пример, мой сокамерник ловко спустил штаны, оставшись в синих семейных трусах.

За дверью, оттирая друг друга от маленького окошка, заливались смехом менты. Трое — дежурный капитан и два прапора. По-чему-то я даже не допускала той мысли, что вместе с ними будут так развлекаться Коленька Груздев или Подпалый. Они уже, наверное, ушли. Негодяи, могли хотя бы побеспокоиться, чтобы надо мной здесь не издевались. Но черт с ними, спишу с них этот грешок, когда начну всем воздавать по заслугам. А вот развеселая ментовская троица — та, что сегодня окопалась в дежурке, — уже обеспечила себе наказание в виде как минимум отправки на травмотделение местной больнички.

— Раздевайся, сука, сказал! — тем временем продолжав орать Коробейник.

Но я делала вид, что просто не замечаю его. И он не выдержал, протянул ко мне свои корявые лапы. А через пару секунд уже откатился к противоположной стене, ослепленный хорошим тычком в глаза. Менты за дверью затихли. Я же, чтоб не мешался, добавила Коробейнику ладошкой по горлу и приготовилась к тому, что сейчас дверца камеры распахнется и у меня начнутся проблемы. Теперь либо я этих троих мусоров… Либо они меня… Распнут на полу и… Страшно подумать. О дерьмо! Надо пытаться пробиться отсюда на волю. Или схлопотать пулю…

«Интересно, — вспомнила я. — А ведь это мой первый привод в милицию за всю мою жизнь. И как меня здесь встречают?!»

А снаружи уже лязгнул замок. И железная дверца чуть-чуть приоткрылась. Мусора шли ко мне. Они жаждали моей крови!

Я отступила в угол «аквариума» и приготовилась к бою.

* * *

Но ничего им не обломилось. От расправы меня спас самохинский братец — тот, что был начальником отделения. Он объявился в дежурке как раз в тот момент, когда его подчиненные собрались выволакивать меня из «аквариума». А я приготовилась отмахиваться от них ногами. Затравленно зажалась в самом углу тесной клетушки и…

— Где эта наркота? — зычно спросил он, и до меня донесся четкий доклад дежурного капитана:

— В бомжатнике, товарищ подполковник. Она там изувечила Коробейника. Ногтями выткнула ему глаз.

— Ногтями? — с ехидцей в голосе передразнил Самохин. — А какого рожна вы ее посадили с этим придурком? Он же маньяк! А если бы он ее трахнул?..

Я решила, что ничего плохого не будет, если я сейчас выйду на волю. Благо, дверца в «аквариум» была приоткрыта — менты, спугнутые появлением начальства, про нее просто забыли. Я надавила на дверцу плечом и выбралась из вонючей камеры. Зажмурилась от яркого света и заявила:

— Они этого и хотели.

— Чего хотели? — удивленно уставился на меня толстый мужик лет пятидесяти в вытертых джинсах и китайской футболке с логотипом «СК».

Я сразу безошибочно определила, что передо мной старший братец Николая Самохина. Уж слишком они были похожи.

— Хотели, чтобы он меня трахнул, этот ваш Коробейник, — объяснила я Самохину-старшему. — Сами они, — я кивнула на обоих прапорщиков и капитана, — ни на что не способны, так мечтали хоть посмотреть. Толкались возле окошечка… С каким же вы быдлом работаете! И даже не можете их приструнить, — подвела черту я и с глубоким удовлетворением отметила, как позеленел прапор. Тот, который сначала хотел меня обыскать, а потом отпинал ногами.

«Не нравится, пес? — со злорадством подумала я. — То ли еще будет, когда мы с тобой пересечемся в другом пространстве, нежели здесь. И в других, отличных от этих, условиях».

— Понятно, — резко отрезал Самохин, и я с радостью осознала, что все же устроила капитану и прапорам жопу. Начальничек еще им припомнит мой вздох сочувствия насчет быдла, с которым работает и не может его как следует воспитать. — Ты. — Он ткнул в мою сторону толстым пальцем. — Со мной щас пойдешь. — И повернулся к дежурному. — Где бумаги и порошок?..

Через десять минут меня отконвоировали на третий этаж, притом по пути к нам присоединился еще один мент с майорскими звездами на погонах. Я осмелилась предположить, что это третий Самохин, но на все сто процентов уверена не была. Майор совершенно не отличался могучей фигурой, а я уже приучила себя к тому, что избыточный вес — основная отличительная черта семейства Самохиных. «Впрочем, скоро все выяснится само собой», — подумала я, останавливаясь возле массивной двери с табличкой «Нач. РУВД подполковник Самохин Сергей Анатольевич».

Меня провели в большой кабинет с длинным столом для совещаний, тьмой обитых синим велюром стульев и огромным портретом президента над изголовьем начальнического кресла. Кроме портрета, по стенам, обшитым ламинированными панелями, были развешаны вставленные в рамки благодарности и дипломы. Пол был покрыт порядком вытертым красным паласом, предназначенным скорее для детской, чем для кабинета начальника РУВД, а окна снаружи убраны решетками.

— Хорош глазеть, — ткнул меня в бок майор и подцепил ногой один из велюровых стульев. — Садись давай… Леха, свободен, — бросил он сопровождавшему нас с автоматом наперевес нетрезвому прапору.

Прапор шмыгнул носом и испарился.

Сергей Анатольевич неуклюже подкрался к двери, вышел в «предбанник», в котором в рабочее время должна сидеть секретарша, и я услышала, как он запирает на ключ дверь в коридор. Майор тем временем оперся задницей о стол для совещаний и с интересом уставился на меня.

— А у Коляна губа не дура, — наконец пришел он к заключению. — Вот только неуклюжий он, идиот. Рассказывал тут по телефону, что ты его напоила сначала, а потом разбила ногами всю рожу. Врет небось?

— Врёт, — ответила я.

— А еще он рассказывал, что ты ему компостировала мозги, крутила на деньги, чего-то там обещала… Снова врет?

— Врет.

— Ах он какой!..

Тем временем Сергей Анатольевич, разобравшись с дверьми, присоединился к нам и не сводил с меня своих маленьких поросячьих глазок.

— И взяла ты в долг у него пять тысяч баксов… — продолжал ворковать майор.

— Врет!

— …а он, идиот недалекий, даже не попросил у тебя расписки, Марина. Потому как считал тебя своей невестой. Наобещала ты ему всякого…

— И вы ему верите?

— Он брат наш, Марина. И доля наша такая — его, дурака, защищать. А насчет врет не врет… Так не тебе же верить, красавице…

— Все. Хватит паясничать, — неожиданно цыкнул на словоохотливого майора Сергей Анатольевич. — А то так всю ночь проваландаемся. — Он перевел взгляд на меня. — Слушай сюда, Марина Атександровна. Дело твое труба, скажу тебе прямо. Вляпалась ты по самое некуда. Согласна?

— Нет, — радостно улыбнулась я.

— Дура, значит, — предположил толстяк.

А я подумала: «Неизвестно еще, кто из троих нас дурнее. Я-то хоть знаю, чего вы, красавцы, стоите. А что вы знаете про меня? Ничего, идиоты! И скоро останетесь и без погон, и без яиц!»

— Никто за нами не подглядит здесь, — между тем продолжал подполковник, — никто нас не подслушает. А потому говорить с тобой будем прямым текстом, Марина. Итак, ты развела на бабки нашего брага, подставила его, дурака. Наобещала с три короба, а он и повелся.

— Он все вам наврал, — еще раз попыталась дернуться я, но Сергей Анатольевич движением пухлой ладошки приказал мне заткнуться.

— Кому мы должны больше верить, Марина? — вкрадчивым тоном спросил он меня. — Тебе или нашему брату? Так что не перебивай больше и слушай. Ты подставила Кольчу в Питере, а мы подставили тебя здесь. Баш на баш, как говорится. Клетка захлопнулась, и должок свой ты, блядища, оплатишь сполна. И проценты оплатишь. Куда денешься? Ведь не хочешь идти по этапу? По двести двадцать восьмой, часть четвертая за перевозку наркоты в особо крупных размерах. От семи до пятнадцати, между прочим, Марина. А машину твою все равно конфискуют…

«Ага! Так вот оно что! — обрадовалась я. — Мне-то уж думалось, что дело здесь в мести за разбитую рожу младшего братца. А эти жадные твари всего лишь раскатали губу на мой „мерседес“. В результате без губы и останутся».

— Итак, на выбор, Марина. Вариант первый. Завтра мы отправляем порошок на экспертизу. А это героин, между прочим. Плюс к тому, у нас есть видеопленка. Плюс показания понятых. Плюс показания Коду. Это тот цыган, на чьей территории тебя брали. Местный барыга, и у него альтернатива простая: либо садиться, либо свидетельствовать против тебя. Выберет он второе, сама понимаешь. Так что для возбуждения уголовного дела оснований достаточно. А в результате наденешь ты, милая, телогрейку и кирзачй. И станешь там, куда попадешь, ковырялкой. Симпатичная, молодая… Я тебе гарантирую эту должность…

— Самохин, хорош смаковать, — перебила я толстяка. — Давай о втором варианте.

— О, слышу деловой разговор, — обрадовался он. — Вариант номер два. Завтра следак оформляет тебе задержание, на трое суток. Переводим тебя в ИВС, в отдельную камеру. Хорошо кормим, заботимся всячески… ну а ты за все наши заботы оформляешь на Кольчу доверенность. Я имею в виду генеральную. И он быстро приходует «мерседес» и квартирку. Как все сделает, мы тебя выпускаем.

— Ты в этом уверен, Самохин?..

— Не тыкай мне, шлюшка! — вдруг взвился Сергей Анатольевич.

— Ты мне тоже, толстяк! — не раздумывая, ответила ему я, и давно уже скромно молчавший майор зашелся в приступе хохота.

— Ха! Замечательно! — с трудом выдавил он из себя. — Как она тебя, Серый! Ха-а-а… Отличная девочка! Не был бы я женат…

— Так ты уверен в этом, Самохин? — повторила я.

— В чем? — Большой милицейский начальник, похоже, решил махнуть на меня рукой.

— В том, что меня освободят, а не пустят в расход?

— Ты чего, дура? — искренне удивился толстяк. — Зачем нам тебя убивать?

— А чтоб не болтала.

— Да и болтай на здоровье. Нанимай адвокатов. Кто что докажет? Или надеешься на знакомых покойного мужа? Так мы же тебя проверяли, красавица. Никто за тебя не подпишется. Ноль ты сейчас без палочки. И будешь сидеть спокойно, не рыпаться. Да и не забывай, что материал на тебя останется здесь. Почему бы, если вдруг нам надоешь, не пустить его в ход?

— Почему бы не пустить его в ход, если даже не надоем?

— А зачем лишний раз воду мутить? — Сергей Анатольевич поднялся со стула и ленивой слоновьей походкой пошел в обход своего кабинета. — Так чего же, Марина? Что выбираешь?

Я уже давно сделала выбор. И ответила, не задумываясь:

— Ладно. Пусть будет второй вариант. А где же я буду жить, если вы заберете квартиру?

Майор громко хихикнул. Подполковник радостно потянулся.

— Вот и выходи замуж за Кольчу, — посоветовал он. — Останешься и при хате, и при машине… А мужик Кольча нормальный. Главное, не давай ему пить, а дальше стерпится-слюбится. Породнимся, глядишь… Он, между прочим, не против. Так и просил тебе передать…

«…Благодетель, — добавила я про себя. — Неужели толстяк это все говорит на полном серьезе? Они что, Самохины, дружно рехнулись? Что младший братец, что старший порой несут такой бред, что становится страшно. Выйти замуж за Кольчу? Бр-р, проще принять постриг. Или повеситься».

— Хорошо, я все это обдумаю, — промямлила я. — Скажите, я могу позвонить по межгороду?

— Нет! — хором крикнули братья, и я чуть не расхохоталась.

— Мне просто надо предупредить отца, что бы не волновался.

— Твой отец алкоголик, — продемонстрировал мне свою осведомленность Сергей Анатольевич. — И ему на тебя начихать. Так что не надо нам парить. Сиди и не рыпайся. Вот выйдешь через недельку, и звони, сколько влезет. Куда захочешь. А пока что… Так я приглашаю завтра нотариуса?

— Приглашай, — позволила я.

— Отлично! Тогда у меня все, — облегченно вздохнул толстяк, и в этот момент началось самое интересное. Самое мерзкое… Век бы оно не начиналось!

— У меня не все, — промолвил майор и, отлепив задницу от стола для совещаний, подошел ко мне. — Пошли-ка, Марина, на парочку слов. — Он вцепился мне в локоть и потянул на себя. Я поднялась со стула. — Пошли-ка, пошли…

— Егор, прекращай, — неуверенно вякнул Сергей Анатольевич, но майор лишь усмехнулся в ответ. Нехорошо так усмехнулся:

— Посиди, Серый. Передохни пять минут. Если захочешь, потом сменишь меня… Пошли, Марина, пошли. — И он поволок меня за собой в «предбанник». Туда, где днем должна обитать секретарша. Туда, где по ночам насилуют попавшихся в силки дур вроде меня.

Черта с два ему это удастся!

Я вырвала из его пятерни локоть и, прежде чем Егор схватил меня снова, опрокинула между нами стул. Еще один. И еще… Но майор даже не попытался через них пробиться ко мне. Он сразу остановился, и его тонкие губы растянулись в кривой ухмылке.

— Ах ты ж п…да! — процедил он. — Ты, кажется, так и не поняла. Либо сейчас со мной, либо с теми тремя в дежурке… Ну!

Я продолжала отступать и старалась прикинуть, есть ли у меня хоть какой-нибудь шанс справиться сразу с обоими негодяями. Если брать в расчет то, что с Самохиным-младшим, к тому же пьяным в дрова, я провозилась больше минуты, то эти, трезвые, меня просто сомнут. Один бы, еще куда ни шло. Но двое!

— Подойди, я сказал! — продолжал, оставаясь на месте, брызгать слюной майор.

Я уперлась спиной в стену рядом со вставленной в дешевую рамочку благодарностью за оказание шефской помощи детскому дому. Дальше отступать было некуда. Справа зарешеченное окно, слева огромный стол с компьютером и селектором, сзади ламинированная панель. Впереди ментовский майор, который со зловещей улыбкой уже направлялся ко мне, не торопясь отшвыривая ногой в сторону опрокинутые мною стулья. Ему до меня оставалось каких-то три метра. Каких-то три стула…

— Серый, у тебя есть «браслеты»? — спросил он у братца, и тот утвердительно хрюкнул. — Кинь-ка мне…

Сергей Анатольевич подошел к сейфу и начал ковыряться с замком. Он совершенно никуда не спешил, и у меня создалось впечатление, что большее удовольствие братья Самохины получают от прелюдии к изнасилованию, чем от него самого.

— Извращенцы, — простонала я. — Садисты проклятые… Неужели вы думаете, что после этого я что-нибудь подпишу у нотариуса? Ждите!

— Подпишешь, — спокойно ответил Егор. — Куда денешься? И не такие подписывали.

Через стол для совещаний полетели наручники, и майор, ловко поймав их, отбросил ногой последний из стульев и взвизгнул:

— Лицом к стене! Руки за спину!

— Перебьешься, легаш! — прошипела я и подумала… О чем я тогда подумала? Да ни о чем! На меня снизошло отупление, и в мозгу воцарилась лишь одна мысль — подороже продать свою честь. И свою шкуру. На все остальное мне уже было плевать. Слишком много дерьма обрушилось на меня за последнее время. И вышибло из меня инстинкт самосохранения. Способность рассуждать здраво. И стремление хоть как-нибудь защищаться… Нет! Нападать! Убивать! Только вперед!

И я, очертя голову, кинулась на майора.

И пропустила удар. Сразу же пропустила мощнейший удар в грудь!.. И захлебнулась! И не смогла устоять на ногах!

Меня повело в сторону, и нечистый красный палас, словно магнит, притянул к себе мою голову. Или я сама в него ткнулась лбом? Не знаю… Не помню… На какое-то время я, кажется, даже потеряла сознание. Вернее, потеряла лишь часть сознания. Потому что другой его частью все-таки ощущала, как мне грубо заламывают за спину руки. Слышала, словно в тумане, недовольное бор-мотанье майора: «Так-то вот, сучка. Кошка сиамская. Никуда ты не денешься…» И испуганный писк толстяка: «Егорша, сдурел? А если и правда…»

— Нормале-о-ок! Все будет о'кей! Поды-майси-и-и!!! — Меня схватили за волосы и потянули вверх. — Подъем, я сказал! Актриса… Не так уж и больно… Не хрен было ломаться. Не на курорт же попала.

Майор подхватил меня под мышки и легко поставил на ноги. Я наконец смогла втянуть в себя воздух. И, покачнувшись, оперлась плечом о стену. О дьявол! Как эта сволочь меня шарахнула! Словно мерин копытом! Недооценила я, глупая, своего противника. Что же, введу поправки. Борьба продолжается! Насколько это возможно со скованными за спиной руками.

Майор хлопнул ладонью меня по щеке. Он стоял, почти вплотную прижавшись ко мне, и широко лыбился, мразь.

— Вот. — Маленький ключик, зажатый между двух чистеньких пальцев с ухоженными ногтями, уткнулся мне в нос, и я пытаясь зацепиться за него взглядом, свела зрачки в кучу. — «Браслеты» сниму, как увижу, что ведешь себя хорошо. Но пока ходи так. — Егор опустил ключ в нагрудный карман и обнял меня за плечо. — Ну чего? Здесь тебя драть или в приемной? — Эта циничная гадина еще предоставляла мне выбор. Хотя нет, даже этого выбора не было…

— В приемную волоки ее, — подал голос толстяк. Пока я бороздила носом палас и плечом подпирала стену, он устроился за своим рабочим столом и старательно делая вид, что изучает какие-то документы. Он даже нацепил на круглую рожу очки и взял карандаш. — Не хрен мне кабинет поганить.

— А сам-то, — с ухмылочкой огрызнулся майор и поволок меня к двери.

Хотя «поволок» — громко сказано. Я даже не думала упираться или сопротивляться. Просто покорно передвигата ногами, так до конца не придя в себя после удара. Мне надо было еще чуточку времени. А потом посмотрим. Кроме рук стоило заковать мне в кандалы и ноги, господа извращенцы. Вот тогда бы я была ваша. А так, посмотрим!

Егор вытолкнул меня из кабинета, и я очутилась в приемной — тесной комнате (метров шестнадцать, не больше), плотно набитой разнообразной мебелью. Здесь были три кресла с претензией на крутизну, обитые кожзаменителем; журнальный столик с несколькими засаленными журналами; совершенно пустой стеллаж; сервант с чашками-кружками и белым электрическим чайником и непосредственно сам «станок секретарши», состоящий из огромного письменного стола, стола чуть поменьше — для компьютера — и игрушечного столика для телефона и массивного аппарата селекторной связи. Пол был покрыт бурым отечественным линолеумом, а на зарешеченным снаружи окне болтались спутанные, словно спагетти, вертикальные жаллюзи.

Майор плотно прикрыл дверь в кабинет, в котором остался его старший братец, и подошел ко мне.

— Ну что? — прошептал он. — Может быть, выключить свет? Может быть, ты стесняешься?

В ответ я хотела смачно плюнуть в его похотливую рожу, но сдержалась. Попозже ударю больнее. Еще будет у меня такая возможность…

А Егор тем временем подвел меня к письменному столу и облокотил на него так, что я полусидела-полустояла.

— Вот и отличненько… Умница… Тебе же самой понравится… — Он расстегнул «молнию» на моей курточке и начал прямо через футболку жадно мять мне грудь. — Во-о-от… Не носишь лифчика… Молоде-е-ец… Тебе нравится? Да? Скажи…

Интересно, и кем же я должна была быть, чтобы мне это нравилось?

А ментяра уже отлип от груди и торопливо выправил у меня из спортивных штанов футболку. Потом вцепился и в сами штаны, попытался стянуть их вниз, но на поясе они были крепко завязаны на шнурок.

— Тебе нравится?.. А?.. Скажи что-нибудь…

Я хотела сказать, что он похотливая сволочь, но промолчала. И попробовала прикинуть, сумею ли вырубить этого сексуального монстрика, если засажу головой ему в нос. И сконцентрировалась для предстоящего удара. И откинулась немного назад…

Но майор неожиданно оставил в покое мои штаны и, отступив от меня, вцепился в свои форменные ментовские брюки.

— Сейчас… Сейчас…

Трясущимися руками он боролся с непослушным ремнем, потом с пуговицами на ширинке.

— …Сейчас, Мариночка…

И наконец справился. Брюки скользнули вниз. Следом за ними Егор спустил на щиколотки голубые трусы. В мою сторону, как указующий перст, уставилось его мужское достоинство. Темно-бурое, словно у негра, И совершенно ничтожных размеров.

Я еле сдержала ухмылку. В этом плане начальнику Пялицкого ОБЭПа гордиться было, в общем-то, нечем.

А он, словно пингвин с яйцом, быстро проковылял вперед и прижался ко мне. И в момент обмусолил мне шею. Его похотливые ручки проникли мне под футболку и больно вцепились в соски.

— Марина… Мариночка…

Я снова приготовилась двинуть его в лицо головой. И потом добавить ногами…

— …Мариночка… Поласкай меня… Поласкай меня ручкой…

…Но решила все сделать иначе и легко куснула его за ухо. Пару раз громко вздохнула. И простонала:

— Ру-у-уки… Я не могу… У меня ж руки… Милый, сними наручники… Как хорошо!

И подумала: «Если этому педерасту сейчас достанет ума снять с моих рук „браслеты“, тогда все… Я смету его! Я убью его! А потом и его старшего братца».

— …Милый… Милый… Сними…

Но этот ублюдок в последний момент передумал.

— Нет… — проблеял он. — Нет, не так. Не рукой. Поласкай его язычком… Смотри, как он хочет тебя… Смотри… Поласкай…

Он вытащил из-под моей футболки свои ладощки и, вцепившись мне в плечи, надавил на них так, что мне пришлось опуститься на корточки.

— …Маришка… Возьми за щеку… Поласкай его губками…

Зубками… а не губками!

Я поразилась: «Неужели этот несчастный Егор настолько не дружит с башкой, что предлагает мне это!»

— …Поласка-а-ай…

Сейчас поласкаю. И не надо будет бить головой ему в рожу, без особой уверенности, что это приведет к результату…

Егорша Самохин, должно быть, не мылся уже больше недели. Или болел нефритом. В общем, от его гениталий несло мочой так, как несет, наверное, от сортира на пялицком автовокзале. Ко всему прочему, у него был фимоз. Ему надо было делать обрезание.

Сейчас и сделаю!

— Мари-и-ина…

— Сейчас.

Его ущербный бобовый стручок, нетерпеливо подергиваясь, уткнулся в мое лицо. Его руки судорожно вцепились мне в волосы.

— Сейчас.

Я собралась. Выгнала прочь чувство брезгливости…

— Сейчас.

…и обхватила губами маленький темный член. Как у негра.

Егор вздрогнул. Вздохнул.

А я сжала зубы! Сконцентрировав в этом моментальном движении все свои силы, всю свою злость. И, сразу ощутив привкус крови, резко дернула головой в сторону.

Щелкнув, словно резинка, порвалась полосочка кожи, которая еще соединяла осиротевшего малыша с его папочкой. Я сразу выплюнула на пол кусок бесформенной плоти, оставившей у меня во рту привкус мочи и крови, и поспешила подняться на ноги. И отступить на пару шагов от обалдевшего майора Самохина, который широко раскрыл пасть и мучительно силился сообразить, что же произошло. И отказывался поверить в то, что произошло нечто ужасное: вместо ОБЭПа теперь можно легко оформиться на работу в гарем.

В тот самый момент, когда он всем своим видом продемонстрировал, что собирается заорать, я плотно впечатала ему в нос подошву кроссовки. Нос повернулся ровно на девяносто градусов и, пустив вниз струйку крови, прижался к скуле. Повторным ударом я проредила майору зубы и вышибла его из сознания. Он тяжело грохнулся на письменный стол и, опрокинув по пути стакан с карандашами, сполз на пол.

— Слышь, Егорша, — вдруг раздался от самой двери голос начальника РУВД. — Потише вы там. А то Анжела завтра тебе задаст. Слышь?..

Егорша не слышал. Он сейчас ничего не слышал. Он был в прострации. А вот я приготовилась к тому, что толстяк, не дождавшись ответа своего похотливого братца, сейчас поднимет тревогу. И уже собралась врываться к нему в кабинет и пытаться забить его ногами. При значительной доле везения…

— Черт с вами. Поаккуратнее, — послышалось из-за двери, и я облегченно вздохнула. Все же успею избавиться от наручников. — Не очень-то там ее. Оставь мне кусочек.

«Ах ты ж ментовская падла! — подумала я. — Значит, оставить кусочек? А я-то уж, наивная, думала, что ты, жиртрест, решил не уподобляться своему братцу, отказаться от сомнительных удовольствий. Ан нет, и этот, ущербный, туда же! Ну что же. Получишь ты сейчас свой кусочек. Вот подожди, только сниму „браслеты“».

Я села на корточки и, развернувшись спиной к лежащему на полу майору, с трудом нащупала его нагрудный карман и запустила туда ладошку. Как хорошо, что этот дурак показал мне, куда сунул ключ, и не надо обыскивать его целиком. Как хорошо, что он вообще не оставил ключ на столе в кабинете.

На то, чтобы попасть в замочную скважину и провернуть ключ, у меня ушло не меньше минуты. И я чуть не вывихнула себе запястья, прежде чем замок щелкнул, и я смогла освободить одну руку. Сразу следом за ней вторую. Так то оно получше. Теперь очередь подполковника. Который сидит в кабинете и терпеливо ждет свой законный «кусочек». Дождется сейчас.

Я тщательно обыскала майора, слабо надеясь наткнуться на пистолет. Или на деньги — они пригодятся мне очень скоро, когда побегу подальше от этих Богом проклятых Пялиц. Но ни ствола, ни денег я не нашла. Всевозможный хлам — на здоровье. Ментовскую корку — пожалуйста. Но ни денег, ни пистолета. Я с удовольствием разодрала напополам удостоверение и выкинула его в корзину для мусора. Потом прикинула, а не стоит ли сковать Егоршу «браслетами», но налицо были все признаки того, что он вышел из строя надолго, а наручники у меня одни. Пригодятся для толстого. За которого, кстати, уже давно пора приниматься. Он там заждался, в своем кабинетике.

У меня под ногами валялся маленький скукоженный огрызок Егоршиного богатства. Я где-то слышала, что если подобная ампутация происходит в Москве или в Питере, то там есть специальные бригады хирургов, которые шутя пришпандоривают оторванный инструмент на место. Интересно, а в Пялицах? Чего-то я сомневаюсь. Но вдруг… Обидно. Пришьют его, а я так старалась… И я от души прихлопнула пяткой маленький кровавый кусочек — ощущение, будто встала на тюбик с зубной пастой.

В дверь из кабинета тихонечко поскреблись, и до меня снова донесся голосок толстяка:

— Вы там не заснули?

Ему не терпелось! Ну что же… Я взяла с подоконника стеклянную литровую бутыль с водой для цветов и быстро подошла к двери. Резко распахнула ее и уткнулась взглядом в толстяка-подполковника. Он даже вздрогнул. Облизал губы и удивленно спросил:

— А что, «браслеты» Егорша снял?

— Ага, — ответила я и закатала Сергей Анатоличу бутылкой в лобешник.

Удивительно, но она не разбилась. Что нельзя сказать о голове подполковника. Лоб пересекла алая полоса, которая мгновенно налилась кровью. Несколькими струйками кровь устремилась вниз по лицу Самохина-старшего.

Его поросячьи глазки собрались в кучку. Его ноги подогнулись в коленках. И он медленно, словно нехотя, встал передо мной на карачки, удачно подставив мне коротко стриженный мясистый затылок. Очень удачно! Я как следует размахнулась и врезала по нему бутылкой с водой.

Второго удара она не выдержала и раметелась мелкими осколками по приемной. У меня в руках осталось лишь короткое горлышко. А в ногах остался лежать безжизненной тушей Сергей Анатольевич, дождавшийся, наконец, своего «кусочка».

Все! С первым этапом покончено. Теперь предстоит выбираться из здания РУВД. Через дежурку с двумя нетрезвыми прапорами и капитаном, вроде бы трезвым. У которых под рукой пистолеты. И автомат Калашникова… Стоит мне попытаться прорваться, как эта ребятки пристрелят меня без особых проблем. И без зазрения совести. А поэтому мне нужен ствол. Чтобы было, что им показать. Чтобы было из чего пострелять, если не сможем договориться.

Я отцепила с руки толстяка нарядные часики «Ориент», потом быстро обшарила его карманы. Пусто, если не считать связки ключей. Я с интересом перетасовала их. Словно четки. И сразу же выделила то, что могло быть мне интересным — три ключа: от кабинета, от сейфа и вроде бы от центрального замка письменного стола. Потом, подтащив поближе тяжко израненного майора, сковала между собой наручниками ноги обоих братьев и снова вошла в кабинет. На этот раз без конвоя. Как хозяйка. Как победительница.

На обыск стола и сейфа у меня ушло не больше пяти минут. Из стола я вытащила все ящики и вытряхнула их на пол. Бумаги… и снова бумаги… плесневелый бутерброд с колбасой… полбутылки болгарского бренди… коробок спичек и мятая пачка «Магны». Ничего интересного. Я Оставила себе только спички и сигареты. Зато в сейфе сразу наткнулась на пистолет Макарова. С наплечной кобурой. И с запасной обоймой. При виде такого богатства я даже присвистнула. Добыть бы еще немного деньжат. Но… увы! Ими даже не пахло. Такое впечатление, что Самохин-старший ниш, как церковная мышь. Не верю! Но денег все-таки не было.

Кроме «пээма» я обнаружила в сейфе протокол и рапорт о моем задержании, аккуратно соединенные скрепкой, маленькую видеокассету, пакет с героином — тот, что привезла сюда из Питера, — а также еще одну пару наручников и, ухмыльнувшись злорадно, не поленилась перековать еще не пришедших в сознание братьев. Первой парой «браслетов» соединила левую руку майора с правой ногой подполковника, второй парой — наоборот, подполковничью левую руку с правой ногой майора. Представила, как Самохины будут передвигаться, когда выйдут из комы (если выйдут из нее вообще), хихикнула и вернулась в кабинет. Распотрошив видеокассету, вытащила наружу пленку, обернула ее протоколом и рапортом и запалила из них небольшой костерок. Потом прикинула, а не стоит ли вообще поджечь все самохинские бумаги и папки, основательной грудой валявшиеся на красном паласе. Получится недурной пожар, который оставит местных ментов без штаба. И им станет совсем не до меня. А я тем временем спокойненько переберусь в соседнюю область, где достать меня будет уже не просто. Если, конечно, до этого удачно преодолею кордон в виде двух прапорщиков и капитана в дежурке.

От пожара я все-таки отказалась. Единственная причина — то, что в нем погибли бы два нетранспортабельных брата-демократа. А так далеко я заходить не хотела. Одно дело — оскопить зарвавшегося маньяка, другое дело — отправить на тот свет сразу двоих. И я ограничилась тем, что проковыряла в опечатанном пакете с наркотиком дырку и на прощание обильно удобрила кабинет, приемную и полудохлых Са-мохиных беленьким порошком. Может, от этого они скорее придут в себя.

Потом я подогнала по своим размерам трот фейную кобуру и надела ее под спортивную курточку. Проверила пистолет, сдвинула собачку предохранителя, дослала в патронник патрон и, неслышно ступая, пошла по темному коридору третьего этажа по направлению к лестнице. По направлению к дежурке, в которой сейчас дремали два прапорщика и капитан.

Я очень надеялась, что сейчас там только они, что не добавился к ним кто-то еще. Хотя кому это нужно — проявлять излишнюю ночную активность в этой Богом забытой провинции? В проклятой глуши, из которой мне надо скорее делать ноги. А для этого сначала миновать дежурку…

Легко! Какие проблемы? У меня ведь есть пистолет. Которым я очень даже неплохо умею пользоваться…

Эй, мусора! Кто там сегодня пинал меня ногами?

* * *

Когда я объявилась в дежурке, они беззаботно играли в нарды. Точнее, в нарды играли два прапора, а капитан стоял рядом; увлеченно чесал у себя в паху и зубоскалил над тем, какие же дураки его подчиненные. Ни хрена не умеют. Даже в какие-то сраные нарды…

Он осекся на полуслове, первым заметив меня. И мой пистолет, направленный точнехонько ему в лоб.

— Не понял, — просипел он и сделал два робких шага в моем направлении.

— Я умею стрелять, — промурлыкала я и слегка качнула «пээмом», но капитан не поверил.

Зря не поверил. Он сделал еще пару шагов и не оставил мне выбора: Уже через секунду он мог броситься на меня, завалить на пол, подмять под себя. А в греко-римской борьбе я была полнейшим профаном. И поэтому решила не доводить до греха, опустила ствол пистолета и нажала на спусковой крючок. ПМ громко хлопнул. А капитан охромел.

— Бля-а-а!!! — заверещал он и осел на пол.

А ПМ уже хлопнул еще разок, посылая пулю в задницу прапора, который попытался добраться до автомата, прислоненного к стулу шагах в трех от него. Прапорщика скрючило от боли, но я, не откладывая, сразу всадила еще одну пулю ему в коленную чашечку. Чтобы наверняка быть уверенной в том, что этот герой сейчас покорно хлопнется на пол и на время забудет о «калаше».

— Вста-а-ать!!! — сиреной взвизгнула я, и со стула испуганно подскочил третий мент.

Та сволочь, которая валяла меня по полу и пинала ногами. Разговор с ним будет особым. А пока…

— Ле-е-ечь!!! Руки в стороны…

Капитан подозрительно зашебуршился и попытался извлечь из-за пазухи пистолет. Камикадзе, он все еще не хотел сдаваться. Он очень хотел умереть. Он ждал еще одной пули. Перебьется! Я просто пнула его ногой. В висок. Так, чтобы он отключился и больше не рыпался…

— На бабе своей так будешь вылиться! — Я снова переключила внимание на прапора, того, что пока отделался легче всех. Того, которого только что уложила на пол. — Шире ноги!!! — Я наклонилась и отстегнула у него с пояса наручники. — Руки за спину!!!

Отлично. «Браслеты» защелкнулись на запястьях. Теперь хорошо бы сковать и остальных. А можно и плюнуть на них. Им сейчас не до войны. Капитан молча лежал на спине совсем без движения, а прапорщик с пробитой коленной чашечкой и израненной задницей громко стонал и скреб ногтями линолеум.

Все же я нацепила «браслеты» и на него. При этом он даже и не подумал сопротивляться.

Я быстро обшарила его карманы. Потом обыскала безжизненного капитана. Пусто. Вся добыча равнялась нескольким медякам и мятой десятке. Да что они, в этих Пялицах? Перешли на натуральный обмен?

— Где ключ от сейфа? — Я присела на корточки перед прапором, которого оставила на потом.

— Да пошла ты!.. — прошипел он и попытался плюнуть в меня.

Не получилось, слюна повисла на подбородке. Этот урод, должно быть, вообразил, что мы играем в гестапо и партизан. Просто понарошку играем! Эх, иллюзии, иллюзии… Я поднялась, не спеша обошла его, двумя пинками пошире раздвинула ему ноги и…

Беднягу аж изогнуло, когда я влепила ему в промежность! Он пронзительно взвыл! А я добавила еще раз и принялась проверять его карманы. Еще одна жеваная десятка, пачка «Норд Стара», дешевая зажигалка…

— Твою мать! Да чего ж вы такие нищие? — Я пнула его в третий раз. — Где ключ от сейфа?!! Где мои документы?!!

— Не зна-а-аю…

Возможно, что он был прав. Насколько мне помнилось, Подпалый передал дежурному капитану только акт, протокол и пакет с героином. Ни своего паспорта, ни своих прав я не видела с того момента, когда их возле моей машины забрал участковый. Интересно, и где же они? Где же, где же они, мои документики? Которые, в принципе, мне сейчас не нужны. Которые могут мне лишь навредить. Ведь еще не успеет встать солнце, как меня объявят по области в розыск. Данные мои у ментов есть, а значит, показывать кому-нибудь паспорт чревато. Нет, лучше без документов. Плохо, что к тому же без денег. И без машины.

— Мне нужна тачка. — Я снова присела на корточки перед прапором.

— Не-е-ету…

— Я сказала, мне нужна тачка. Где мой «мерсюк»?

— Не зна-а-аю…

— Где ваши мусорские корыта? Хоть одно. Хоть какое-нибудь.

— Не-е-ету… В ремонте…

— То, на котором меня сюда привезли. Ну! — Я взяла прапора за макушку и легонько потыкала его носом в линолеум. Это немного привело его в чувство.

— Колька один «уазик» забрал. А на другом пэпээсники патрулируют.

«Где-нибудь на живописном берегу озера. С местными шкурами», — подумала я и, выдернув у прапора из штанов ремень, крепко стянула ему лодыжки. Потом переместилась к лежащему на спине капитану, пощупала у него пульс. Жив-живехонек! Правда, в глубокой прострации, из которой выйдет еще не скоро. И ему обеспечено тяжелое сотрясение мозга. После которого очень легко стать дураком. Но жить будет! А мне вот пора отсюда валить. Я и так задержалась здесь слишком долго. А еще надо успеть дозвониться до Питера. До диспетчера. Поставить Организацию в известность, что влипла в историю. Чтобы мне дали адресок регионального представителя, у которого я смогу отсидеться, пока местным ментам не накрутят хвосты, и все проблемы не утрясутся.

Но выйти на межгород я не смогла. Набирала «восьмерку», напарывалась на короткие гудки… И снова набирала… И снова напарывалась… И так десять минут. При всем при том, что в любой момент в РУВД мог заявиться кто-нибудь из нежелательных мне гостей. Я не выдержала и снова обратилась к тому из прапоров, который был в состоянии разговаривать.

— Как отсюда позвонить в другой город?

— Не зна-а-аю…

Я потыкала его носом в линолеум.

— А теперь знаешь?

— Не дозвонишься ночью отсюда. Жди утра, сучка. — Кровь, перемешавшись с соплями, стекала на пол и собиралась в алую лужицу напротив разбитой рожи.

— Черт с тобой. — У меня больше не было времени на него. Шестое чувство все настойчивее подсказывало, что если задержусь здесь еще хоть ненадолго, то вляпаюсь в неприятности. — Не скучай. И не пей. Лечи яйца. А я пошла.

— Звездец тебе, — напророчил мне напоследок прапор, и я, осторожно выглядывая на улицу, подумала: «Дай Бог, чтобы ты оказался не прав. Хотя шансов не ошибиться у тебя хоть отбавляй».

Я быстро пересекла участок, освещенный тусклой лампочкой у входа в ментовку и сразу с размаху влетела в глубокую лужу. Чуть не упала, промочила ноги почти до колен и поплелась по узенькой темной улочке, даже примерно не представляя, куда я иду, и что меня ждет впереди; в какой стороне находится Сельхоз-улица, и когда за мной начнется погоня. Четко определив для себя лишь узенький список первоочередных задач: первая — постараться поскорее убраться из области; вторая — постараться найти телефон и отзвониться диспетчеру. А еще неплохо бы где-нибудь захватить машину. А еще неплохо бы чего-нибудь скушать. И поспать. Я на ногах уже сутки. И за эти сутки успела… О Господи, сколько же я успела! График, как у Хрущева в день начала Карибского кризиса.

Полчаса я в темноте бороздила ночные Пялицы, пока совершенно случайно не наткнулась на знакомый мне мостик через ручей — ориентир номер два на плане, который мне составлял Самохин-младший. Метрах в пятидесяти отсюда начинался Набережный тупик, а на нем стоял до боли знакомый мне дом с белым флюгером на железной крыше. К хозяевам этого дома у меня есть предъявы, которые не мешало бы им высказать.

Я призадумалась: зайти — не зайти? И все же решила не заморачиваться. Черт его знает, какой там меня ожидает прием. Поход в гости лучше отложить напотом, когда у меня за спиной будет парочка спецов из Организации — любителей втыкать иголки под ногти. А пока цыган Коцу и все его цыганское стадо пусть спят и набираются сил. Они им скоро понадобятся.

Я перешла мостик и пошла по направлению к Сельхоз-улице. Возможно, она единственная, где в этих проклятых Пялицах можно встретить машину. Или, на худой конец, мотоцикл. Правда, там можно наткнуться и на ментов, но в это мне почему-то верилось с огромным трудом. Какие к черту менты? Они все спят. Или «дежурят» на озере. Или валяются, скованные «браслетами», у себя в РУВД… Интересно, на меня уже началась облава?

Центральная улица оказалась освещена редкими фонарями, расставленными примерно через сто метров. Хорошо — достаточно светло для того, чтобы в темноте не переломать кости, и недостаточно светло для того, чтобы меня засекли менты прежде, чем я засеку их. Я перебралась по скрипучему мостику через канаву и пошла по асфальтированной дорожке вдоль разноцветных (в отличие от желтых домов) заборов в направлении выезда из поселка. Вслед мне сонно тявкнула одинокая собачонка, и кроме нее, похоже, больше никто не заметил моего появления здесь. Вокруг не было ни единой живой души, ни единой машины. Делать нечего, приходилось переться пешком. И вносить коррективы в первоначальные планы.

Я решила попробовать обойтись без машины и, уйдя в сторону от шоссе, пробираться к автотрассе Москва — Воронеж пешком. Через лес. По азимуту. По солнышку. Какие-то шестьдесят километров — ерунда! В тренировочном лагере в Таиланде за суточный марш-бросок через джунгли я преодолевала в полтора раза больше. Без провизии и без воды. В сорокоградусную жару, С полной боевой выкладкой по форме «тропики-диверсант»… Правда, тогда я чуть не отдала Господу душу. Хотя в том сволочном Таиланде я отдавала Господу, душу почти каждый день. И все же вернулась оттуда живой, пройдя за полгода отличную начальную подготовку по методике ускоренных тренировочных сборов, разработанной в ЦРУ. Так что прогулка через родной русский лес меня совсем не пугала. К тому же я была почти уверена в том, что по пути обязательно встречу какой-нибудь чудом оставшийся на плаву колхоз-совхоз с телефоном. Или, на худой конец, богатую ферму. Тоже с телефоном. А больше мне ничего и не нужно. Дозвонюсь до диспетчера и могу отдыхать.

Когда я выбралась за пределы поселка, на «Ориенте», конфискованном у Самохина-старшего, было четыре утра. Под утро сильно похолодало, и мои мокрые ноги превратились в бесчувственные ледышки. Впрочем, не только ноги. Я сама потихонечку превращалась в ледышку. Был бы сейчас не май, а июль или август, можно было бы без труда найти копну сена и пересидеть в ней до появления солнышка. Заодно, кстати, и выспаться. И с новыми силами продолжать играть в партизан. Но, увы, сколько не говори «халва», во рту от этого слаще не станет; а сколько не мечтай о маленькой копешке сена, она чудесным образом не объявится на пути. Вокруг, и справа, и слева, бескрайние пустые поля, позади ненавистные Пялипы, а впереди шестьдесят километров до трассы Москва — Воронеж. Шестьдесят километров до надежды выбраться из этого ада целой и невредимой.

Чтобы хоть немного согреться, я перешла на бег трусцой. Наплечная кобура с пистолетом неудобно болталась у меня под мышкой, пропитанные влагой кроссовки неприлично чавкали. Но задеревеневшее от холода тело снова стало послушным и гибким. А за спиной уже осталось три километровых столба. И на горизонте обозначились смутные очертания небольшой деревушки — домов в пятнадцать, не больше. Таких деревень за шестьдесят километров я встречу десятка два. Когда вчера вечером ехала здесь, конечно, спецом не считала, но, насколько мне помнится, их было немало. И в которой же из них есть почтовое отделение с телефоном?

В этот момент силуэты изб впереди выделились более четко на фоне возникшего за ними зарева от фар машины. Или мотоцикла? Нет, скорее машины. Треск мотоцикла я бы услышала. Но вокруг пока что стояла первозданная тишина… Итак, машина. Наконец-то! Не минуло и года!

Я достала из кобуры пистолет, проверила предохранитель. Машинке сейчас придется развернуться и возвращаться назад. А водителю продолжать путь пешком. Если только он не испугается рыжей ведьмы, голосующей на пустынной дороге, и не проедет мимо.

Нет, он не испугался и притормозил свою «Ниву», проскочив мимо меня метров на пятьдесят. Даже если бы я не голосовала, он все равно бы остановился. Такие не проезжают мимо одиноких девушек, гуляющих по обочине ночного шоссе. Правда, этого я еще не знала. Ничего, наивная, не предполагала плохого, когда подбежала к машине и собралась вышвыривать из-за руля водилу.

Он выбрался наружу сам. Откинул вперед спинку своего кресла и, ухмыльнувшись, произнес с чудовищным кавказским акцентом:

— Палызай.

На заднем сиденье радостно блестели карими глазками два его земляка. Еще один такой же жадно пялился на меня с переднего пассажирского кресла.

— Палызай. Ны бойся. Что ты, кырасывая? Палызай. — Водитель протянул ко мне пятерню и попробовал схватить меня за рукав. Но я уткнула ему в нос ПМ. Он обалдел.

— Это вы вылызайти. Кырасывые, — передразнила я и легонько шлепнула стволом пистолета по небритому подбородку. — Мне нужна тачка.

— Вах! — послышалось из кабины.

Я же быстренько уложила водителя на асфальт, — ноги шире — руки шире… если вы в своей квартире… Взвизгнула:

— Из машины!!! Живее!!! — И подумала, а не пальнуть ли для острастки в заднюю стойку. Так, чтобы «Нива» вздрогнула. Так, чтобы эти зарубежные гости почувствовали, что я не шучу. — Ну!!!

Они наконец вышли из столбняка. Зашевелились. И первым через пассажирскую дверцу вылез наружу тот, что сидел на переднем сиденье. Худой и высоченный, как колодезный журавль, он, что удивительно, не выказывал никакого страха. Наоборот, улыбался. И даже нахально спросил:

— Слюшай, зачем табэ наш машин, да? Паэхым к нам в гости. Вына пить будым. Атыхать будым. Дэниг дадим. Доллар дадым табэ. Паэхым, ага? Зачем как бандыт? Нельзя по-хорошему?

— Лечь!!!

— Такой кырасывый. Да? Как бандыт.

— Лечь, падла!!!

— Ладны, ложусь…

Я слишком отвлеклась на перепалку с этим «колодезным журавлем». Двоечница! Упустила из виду еще одного черножопого, который выполз через левую дверцу. Упустила всего на секунду, но этой секунды ему хватило на то, чтобы, как чертику из табакерки, этаким фертом подскочить ко мне и, брызнув в лицо какой-то гадостью из флакончика, отпрыгнуть в сторону.

Я еще успела чисто автоматически надавить на спусковой крючок, и пистолет оглушительно хлопнул на всю округу, посылая пулю в бездонное черное небо. Я еще успела зафиксировать в сознании радостно дыбящегося длинного хачика, который вдруг расплылся, словно фантом, потерял очертания и растворился в густом тумане.

У меня перехватило дыхание. Неведомая страшная сила потащила сразу ставшее непослушным тело в сторону, больно шарахнула по нему асфальтом, ободрала кожу с колена и локтя. Я еще продолжала ощущать в руке рукоятку ПМ. У меня даже достало сил на то, чтобы еще раз нажать на курок. Откуда-то издалека донесся глухой звук выстрела. И все вокруг окутала уютная тишина.

«Дерьмо. Новый виток неприятностей», — проскользнула в мозгу последняя мысль, прежде чем я потеряла сознание.

* * *

В комнату через неплотно задвинутые зеленые занавески проникало яркое солнышко. В низкий оклеенный белой бумагой потолок отчаянно билась огромная черная муха. От ослепительно чистого постельного белья свежо пахло дорогим стиральным порошком.

Я лежала в широкой двуспальной кровати и силилась восстановить в памяти все события прошедших суток. Дорога в Пялицы… арест во дворе двухэтажного дома, в котором живет цыган Копу… местный РУВД, подвергшееся небольшому разгрому… пустынное шоссе… «Нива» с четырьмя хачиками, в маленьком поединке с которыми я, как желторотая дилетантка, зевнула инициативу и позволила захватить себя в плен.

Хм, в плен… И в результате валяюсь в чистой постельке. Не связанная. Не избитая. И вроде как даже не изнасилованная. Во всяком случае трусы и футболка на мне. Никто и не подумал воспользоваться тем, что я нахожусь в отключке. Интересно, а где остальное мое шмотье?

Я обвела взглядом небольшую веранду. Стол… стул… вешалка с каким-то засаленным хламом… болотные сапоги со скатанными голенищами… нарядные домашние тапочки… еще один стул… на стуле цветастый женский халатик. Похоже, что приготовленный для меня. Стра-а-анно. Больше похоже на «гости», нежели на плен. Или это тюрьма категории «люкс» — единственная достопримечательность Пялиц?

Я выбралась из постели, сунула ноги в тапочки и влезла в халат. Пора идти знакомиться со своими тюремщиками. Узнать, к какому я приговорена сроку. Выяснить, есть ли у них телефон. И попросить чего-нибудь скушать.

Я вышла из комнаты и оказалась в небольшой уютно отделанной прихожей. Дверь на улицу открыта нараспашку — беги на здоровье, никто за тобой не погонится. Вот только бежать я не собиралась. Во всяком случае, пока. Пока не поела. Пока не вернула себе свои шмотки. Пока не выяснила, есть ли здесь телефон. И я направилась в противоположную сторону от распахнутой на улицу двери. К кухне, ориентируясь на соблазнительное звяканье посуды и одуряющий запах тушеного мяса…

— Здравствуйте.

Молодая рыжеволосая женщина, увлеченно копавшаяся в холодильнике, вздрогнула и, обернувшись, испуганно уставилась на меня. У нее были голубые глаза и черные усики под крупным горбатым носом. Не красавица…

Да, она казалась далеко не красавицей, пока ослепительно не улыбнулась. И не ответила мне удивительно мягким — таким уютным, таким пушистым! — голосом:

— Здравствуйте! Я Лейла. Иссы жена. Пырахадым, бери табурэт. Сыйчас абэт будым готовый.

— Марина, — посчитала необходимым представиться я. Устроилась за обеденным столиком и, обнаружив на нем пачку «Кэмела» и зажигалку, спросила: — А можно?

— А! Зачем спрашивать? — Лейла взяла с холодильника тяжелую гранитную пепельницу и поставила передо мной. А я чисто автоматически подумала, что в случае каких-либо нежелательных внештатных проблем, этот камушек послужит мне неплохим оружием. — Исса и Джамал на рынка сычас. Прыдут, — Лейла бросила взгляд на дешевые ходики, показывавшие два часа дня, — через четыры часа. Будыш жидат их? Или абэдай и иды, еслы хочешь. Твои вэщим подсохлы. Как хочешь, Марын?

— Я их дождусь, — ответила я и подумала: «Хотя бы затем, чтоб извиниться за то, что устроила ночью. Вот уж, ожидала чего угодно, но только не такого приема. От людей, которых хотела ограбить! Да, к тому же от черных! Или в провинции они не такие мерзавцы, как в Питере?»

— Правылн. — Лейла заглянула в духовку и уселась за столик напротив меня. — Оставайся, сколько захочешь. Исса сказал, чтобы я кормыл тыбам, чтобы ты атдыхалам. Он сказал: «У этым дэвушкам нэприятныст. Ей нады помочь». У тэбя пылохо, Марын? Чито случилось в мылыциям ночью? Ведь это ты их всэх билам?

«Сплетни в этой деревне распространяются с третьей космической скоростью, — подумала я. — Особенно, сенсационные сплетни о том, что местным ментам надрали их грязные задницы. Интересно, и в какой же упаковке подан обывателям рассказ про то, как сумасшедшая наркоманка-суперманьячка перекалечила славных ребят из РУВД? При этом, извращенная тварь, отгрызла у одного из этих ребят…»

— Да. Это я разогнала их собачью свадьбу. Тебе рассказать почему?

— Как хочешь, Марын. Я ны тарэбую.

— Я расскажу. Лучше, если ты узнаешь правду об этом от меня, чем услышишь вранье, которое распространят менты.

— А я ым ны вэрым, — махнула рукой моя собеседница. — Ым мало кто зыдэс вэрым. Луды рады, что ты их былам сыгодын ночью. Оны васэ собакы. Мафия, да.

Как же приятно было встретить здесь если и не союзницу, то хотя бы человека, понимающего тебя, готового выслушать, возможно, дать добрый совет! Лейле я поверила безоговорочно и сразу. Еще не разучилась за прошедшие сутки доверять людям.

— Спасибо, Лейла. — Я коснулась ее тонкой ладошки. — Слушай. Я расскажу тебе все с начала. Это длинный рассказ.

— У нас маного варэмэним. Рассказывай, а я накырою на стол.

На самом деле времени у нас было мало. У меня — катастрофически мало. Но не нестись же сейчас сломя голову через поселок неизвестно куда. Средь бела дня. Чтобы меня тут же схватили. Лучше спокойно сидеть на относительно безопасной кухне и плакаться на свою тяжкую судьбу хронической неудачницы.

— Это все началось месяц назад в Петербурге, — начала я и достала-из пачки еще сигарету. — Встретила там одного мудозвона…

* * *

До шести вечера, пока не вернулись с рынка Исса и Джамал, мы торчали на кухне. Пили чай, пекли слоеный пирог с курагой, и я, словно не было никаких забот поважнее, увлеченно записывала его рецепт и представляла, как в декабре накормлю таким пирогом Антошу. Лейла рассказывала, что они с мужем и двоюродным братом осенью переехали сюда из Евлаха. Исса и Джамал теперь торгуют на местном рынке у дальнего родственника, при этом каждый зарабатывает за один день столько же, сколько имел за месяц в Азербайджане. При всем при том, что Джамал, например, был там детским врачом. Хорошим врачом. Но зарплату почти не платили, и жил он только на то, что давали родители его пациентов, сами небогатые люди. А теперь денег так много, что уже удалось полностью выплатить две тысячи долларов за этот очень хороший дом, а ближе к осени — да поможет Аллах! — удастся скопить на взятку, чтобы оформить российское гражданство и местную прописку. Тогда уже можно будет вывезти из Евлаха детей, которые сейчас живут у старшей сестры. Дети пойдут в русскую школу — они уже немного знают язык и каждый день занимаются им со своим дядей. И очень стараются. Так что скоро все будет нормально. Исса и Джамал даже откроют здесь свое дело. Местный родственник обещал им помочь…

Кроме краткой семейной хроники приютивших меня азербайджанцев я с удавлением узнала, что, оказывается, вчера, когда меня привезли сюда, немного пришла в себя и попыталась продолжить военные действия. Да так активно, что меня с трудом удержали четверо крепких мужчин. Джамалу даже пришлось ввести мне слоновью дозу аминазина, чтобы я успокоилась.

— Потому я и проспала так долго, — сделала вывод я.

— Да. Хорошо спала. Маладэц.

— Скажи, Лейла, а почему Исса не побоялся оставить тебя одну со мной? Ведь я бандитка. Разбойница. Я пыталась отнять у твоих земляков машину. Угрожала им пистолетом.

Азербайджанка рассмеялась в ответ.

— Ха, Марын! Какой бандыт? Какой разбойнык? Я выдэл бандыт и разбойнык. Настоящий бандыт. И Исса видэл. И Джамал. И такым, как ты, тоже видэл. Нэт, ты нэ бандыт. Ты другой. Кто, ны знаым. Ны хатым знат. Но то, как ты билам мылыциям, значит ты ны обычин бандыт.

Я так и не просекла, как так меня, воинствующую гарпию, сразу же раскусили. Не забоялись, даже отнеслись ко мне без малейшей опаски. И так и не смогла найти хоть какой-нибудь причины того, что практичные, в общем-то, люди, лишенные слюнявой сентиментальности, так активно принимают во мне участие, рискуя, ни много ни мало, своей свободой и своим будущим. Хотя стоит ли пытаться найти всему, что творится в этом безумном мире, какие-нибудь причины? Проще взять да и просто принять на веру то, что не перевелись еще на Земле сумасшедшие альтруисты.

— То, что ты зыдэс, Марын, знаым токымпят человэк. Исса, Джамал, я и ищо два — Мусса и Алик. Те, что эхалым в «Ниве», когда ты напала. Больше ныкто ны узнаым. Зэмлякам даже нэ гаварым. Ты ны бойся. Ныкто ныкуда ны гаварым.

— Спасибо, — сказала я и с удовольствием начала слушать рассказ о том, что ночью натворила в местной мусорне. А натворила, оказывается, следующее.

Каким-то чудом ухитрилась сохранить у себя маленький пистолет, который растяпа Подпалый не обнаружил в складках одежды при моем задержании, и на первом допросе, который проводил начальник ОБЭПа, пустила его в ход, тяжело ранив героического майора. Когда на звук выстрела прибежал его старший брат, напала на него из засады и нанесла неустановленным тяжелым предметом удар в затылочную часть головы. После чего, захватив табельное оружие местного ментовского босса, отправилась творить беспредел в дежурную часть. Там, предварительно ранив и сковав наручниками троих доблестных стражей порядка, пыталась выбить из одного из них секретную информацию о том, где находится ключ от сейфа. При этом прибегла к изощреннейшим пыткам, как то: прижигание тела сигаретой и зажигалкой, пинание ногами в лицо и в живот (почему-то ни слова не было сказано про другие места) и т. д., и т. п.

В данный момент в районе введен план «Сирена-1». Из областного центра сюда в срочном порядке переброшены дополнительные силы милиции и внутренних войск, к моему поиску привлечены местные армейские подразделения. Леса и поля в округе прочесываются патрулями, на дорогах и в местах возможного моего появления выставлены посты. Ориентировки на меня разосланы во все отделы и отделения МВД по всей Центральной России. Мою фотографию имеет при себе каждый самый что ни на есть распоследний спившийся участковый. Так что никуда мне, несчастной, не деться, рано или поздно меня изловят. И тогда не позавидуют мне даже заложники, сидящие в чеченском зиндане. Уж слишком злы на меня менты…

— Как ты тумаышь дэлать дальше? — спросила меня Лейла, и я ответила ей:

— Не знаю.

Я и правда не знала. Даже близко не представляла, как мне выбраться из ненавистных Пялиц. Единственная надежда на телефон. Вот только где бы его достать? Не идти же на местный переговорный пункт и пытаться заказать разговор с Санкт-Петербургом. У азербайджанцев телефоном даже близко не пахнет. И вообще в Пялицах это предмет небывалой роскоши. Телефон дома имеют только большие начальники или очень богатые люди. Например, у рыночного родственника Лейлы он есть. Но только родственник этот, стоит обратиться к нему с просьбой разрешить мне сделать хотя бы один звонок, придет в неописуемый ужас и еще, чего доброго, сдаст меня мусорам. Слишком уж он зависит от них. И никуда не денешься, если делаешь здесь свой бизнес.

— А сотовый? — поинтересовалась я.

— А… — Лейла махнула рукой. — Какой сотый, да? Дажа в Евлахе эсть ретранслятор. Задэс нэт. Задэс только у нэскольких эсть сотый. Дарагой очэнь. Без ретранслятор который…

— Короче, засада… — расстроенно пробормотала я.

— Пагады. Слюшай, прыдут Исса и Джамал, думат будым. Прыдумаым, да. Марын, прыдумаым…

И правда не бывает такого, чтобы нельзя было ничего придумать. Из любой, самой наи-дерьмовейшей ситуации, всегда есть какой-нибудь выход. Главное, не отчаиваться.

— Лейла, пожалуйста, разогрей чайник, — буднично попросила я и вытащила из пачки «Кэмела» последнюю сигаретину.

Главное, не отчаиваться… Вот придут Исса и Джамал, и вместе мы что-нибудь обязательно придумаем. А пока'буду пить чай, отдыхать и не забивать себе голову упадочническими мыслями.

* * *

Исса оказался тем самым «колодезным журавлем», который прошедшей ночью старательно зазывал меня в гости, обещая напоить вином и дать денег. Что же, своего он добился — я у него в гостях. Где вино? Где деньги? Где какая-нибудь идея, как мне выбраться из Пялицкого района или хотя бы позвонить по телефону?..

А вот Джамала я не запомнила. Он сидел на заднем сиденье и так и не успел выбраться из машины, прежде чем мне брызнули в физиономию из баллончика. Это был симпатичный мужчина лет тридцати с такими же, как у Лейлы, голубыми глазами. И с такой же обворожительной улыбкой. Правда, в отличие от своей кузины, по-русски он говорил совершенно свободно и почти без акцента.

— А-а-а! — обрадовался он, обнаруживменя мирно сидящей за кухонным столиком. — Маленькая разбойница. Как самочувствие?

В ответ я неопределенно пожала плечами.

На кухню зашел Исса, сухо, даже совсем нелюбезно, поздоровался со мной и начал перекладывать из сумки в холодильник продукты.

— Выспалась? Отогрелась? — тем временем продолжал проявлять обо мне заботу Джамал. — Вчера ты была будто льдинка. В одном спортивном костюмчике, а на улице всего девять градусов. Я специально посмотрел на термометр, когда мы приехали… Как тебя хоть зовут?

— Марина, — уже во второй раз в этом доме представилась я.

— И что будем делать, Марина?

Я снова неопределенно пожала плечами:

— Не знаю. Надеюсь, что, может быть, вы посоветуете. Мне очень надо позвонить в Петербург, и тогда все будет нормально.

— Позвоните — это проблема… Ладно, подумаем и над этим. Но сначата покушаем… — И Джамал, повернувшись к Лейле, перешел на азербайджанский.

Естественно, я не поняла ни слова. Сидела и скромно помалкив&ча, нянча в руках чашку с чуть теплым чаем, пока Джамал и Исса обедали, о чем-то оживленно споря, порой даже переходя на крик. Даже вскакивая из-за стола. Я была почти уверена в том, что причина этого спора — я, и что сейчас определяется мера участия моих гостеприимных хозяев в моей судьбе. При этом Джамал стоит за более радикальные способы оказания помощи. А Исса побаивается вляпаться в великие неприятности. И, главное, подставить свою семью. Детишек, которые в далеком Евлахе старательно учат русский язык, мечтая скорее переехать к родителям. Все эти мечты сейчас могут быть разрушены одним неосторожным движением. И катализатором в этой разрушительной реакции послужу я.

А может быть, я это просто придумала — то, что спор идет обо мне. Может, у меня чрезмерно развито самомнение, и я порой начинаю воображать себя чуть ли не центром Вселенной, в который, как в Рим дороги, упираются все помыслы и деяния окружающих. Хотя если брать отдельно взятые Пялицы, то я, действительно, центр. Столп криминальной жизни маленького поселочка. Суперсенсация. Объект для сплетен и пустых разговоров за чаем. О том, что есть такая я на белом свете, знают сейчас все паличане (или пальчане, или па… черт его разберет!), начиная с пятилетних детсадовцев и заканчивая впавшими в маразм старухами… Нет, какое же у меня самомнение!..

— Ну что, Марина, — произнес Джамал, отодвигая от себя пустую тарелку и доставая из кармана пачку «Кэмела». — Пошли в гостиную, выпьем пива, покурим, подумаем, что тебе делать… Уходить тебе надо из Пялйц.

Я усмехнулась: то-то без него додуматься до этого никак не могла.

И снова рассказывала свою веселенькую историю. С самого начала. Со всеми подробностями. Исса качал головой и цокал языком. Джамал улыбался недобро и внимательно слушал, подавшись вперед всем телом, словно стремился впитать в себя каждое мое слово. Не упустить ни звука.

— Вот пидорасы! — подытожил он, когда я закончила. — Извини за грубое слово, но другого подобрать не могу. Правда, ничем удивить ты меня не смогла. Про то, что менты творят беспредел, здесь знают даже малые дети. И начальство знает об этом — то, что в областном управлении. Но даже не дергается. Статистика по району лучшая не только по области. Чуть ли не по России. Раскрываемость стопроцентная. Самые серьезные преступления — пьяные драки. Бандитского рэкета нет вообще. Это, действительно, так. Весь рэкет держат в руках сами менты, а конкурентов пересажали или выжили из района. За то, что мы, например, можем жить здесь без прописки и торговать на рынке, приходится платить триста долларов в месяц. И это все мелочи. Инал, у которого мы работаем, засылает Самохину несколько тысяч…

— Это не только у вас, — перебила я. — По всей России… Только где-то это организованно лучше, а где-то менты, как мальчишки-карманники сшибают у бомжей и бабулек, торгующих семечками, медяки.

— …Этой осенью, — продолжал жаловаться Джамал, — один восемнадцатилетний сопляк похитил девятиклассницу. Запер ее в гараже и держал там несколько дней. Не только насиловал сам, но и делился с дружками, избивал, снимал это все видеокамерой. Потом в гараж случайно сунулся его отец. Между прочим, бывший мэр Пялиц. Девочку он просто прогнал домой. Ее родителям предлагал тысячу долларов отступных, но они отказались. Попытались раздуть скандал. В результате отец девочки сейчас сидит за развратные действия в отношении малолетних, она сама вместе с матерью уехала из поселка неизвестно куда, бывший мэр теперь первый зам губернатора, а его сынок в наказание пошел служить в армию. Так что то, что с тобой проделали наши менты, — это только так, мелочевка.

— А то, что с ними проделала я?.. — нежным голоском промурлыкала я.

Джамал и Исса расхохотались так дружно и громко, что в гостиную удивленно заглянула Лейла.

— Аны убьют тэба, если надут, — сквозь смех пробормотал Исса. — Аны васэ злой, как шайтан!

— Не хочу, чтобы эти шайтаны меня убивали, — заметила я. — Как же мне все-таки позвонить? Или уехать отсюда?

— Хм, — Джамал подлил мне в бокал пива. — В поселке сейчас на каждом шагу военные патрули. А люди говорят, что солдаты прочесывают все леса вокруг Пялиц. Машины проверяют по несколько раз. На рынке весит ксерокопия твоей фотографии…

— Под огромной надписью «Wanted», — развеселилась я. — Совсем как в штатовских вестернах. И какая же за меня объявлена награда?

— Пока никакой, — на полном серьезе ответил Джамал. — Тебя что, успели сфотографировать?

— Нет, они только успели посовать свои лапы мне под футболку. А фотографию увеличили с паспорта.

— Да, конечно, — пробормотал Джамал. — Вот чего я опасаюсь, Марина. Как бы солдаты не пошли по домам.

— Не имеют права.

— Здесь они все имеют, Марина. Ты разве не поняла? Так вот, если они вдруг сунутся к нам, то спрятать тебя мы не сможем. Придется тебе уходить. Но я пойду вместе с тобой.

— Чего?!! — Я аж поперхнулась пивом. — Тебе-то зачем такой геморрой? Я и так не пойму, что вы со мной возитесь.

— Просто ты хорошая девушка.

— Которая по ночам с пистолетом в руке останавливает на большой дороге машины? И как ты так сразу во мне разобрался?

Исса снова расхохотался.

— Вах, Марын, пачиму ны видышь? Он ны разабралса, он валубылса, как малчик, да. Он тогда сыказал: «Ны тырогай ныкто этат бандыт, он хароший. Я жинус на нэй, эсли ана ны жината. А эслы жината, буду эй старшим бырат».

«Не „жената“, а „замужем“, — машинально отметила я про себя. — Bay, и каким же повышенным спросом я пользуюсь после отъезда Антоши. Уже второе предложение руки и сердца в течение месяца! Сперва от спивающегося толстяка гаишника, теперь от симпатяги магометанина, торговца овощами и фруктами на пялицком рынке. Да и на сводных старших братьев мне в жизни везет…»

— Я замужем. Но спасибо тебе, Джамал. Мне все это очень приятно слышать, — продекламировала я и, подумав, что эта фраза какая-то уж слишком дежурная и неживая, хитро улыбнулась и ляпнула такое, какое умею ляпать лишь я. А потом поражаюсь: «И как это только могла…» — Вообще-то я недавно всерьез собиралась обзавестись любовником. Вот только вместо любовников вокруг лишь одни насильники.

Исса снова расхохотался так, что прибежала из кухня его жена, а Джамал… Он покраснел, вах-вах-вах! Айзер, и покраснел! Катаклизм! Нонсенс!.. И все же, какой симпатичный этот детский врач из Евлаха…

Насчет телефона он ничего придумать так и не смог. Лишь предложил:

— Давай я сам позвоню куда надо. Ты напиши мне на бумажке номер и что надо сказать.

Но я сразу же отмела эту идею:

— Нельзя. Во-первых, там тебя никто даже не станет и слушать. Твой голос не знают. А во-вторых, я не могу дать тебе этот номер. Пойми меня правильно.

И правда, как бы мне ни было плохо, в каком бы глубоком дерьме я ни сидела, но давать чужаку телефон диспетчера и раскрывать пароли — распоследнее дело. Правда, и телефон, и пароли после этого сменят уже в течение часа, и больших неудобств от этого не испытают, но все-таки… Перессорилась с мусорами — переживу как-нибудь. Но не пачкаться же теперь и перед своими. Это чревато. Это может быть пострашнее того, во что вляпалась в Пялицах.

— Интересно, — задумался Джамал. — Кто ты такая, Марина? Шпионка? Агентка спецслужб? — Он рассмеялся. — Ох, сдается мне, что на этот раз Самохин ошибся адресом. Не рассчитал сил и влип в неприятности. Я прав?

— Да, — ответила я. — Кранты вашим Самохиным. Даже если я не сумею выйти отсюда, даже если меня успеют убрать, за меня рассчитаются. И рассчитаются сполна…

Мы просидели в гостиной до позднего вечера. Перебирали способ за способом моего побега из Пялиц, начиная с самых простых и заканчивая самыми фантастическими, и безжалостно отметали их в сторону, Исса достал из письменного стола карту окрестностей. Я металась по этой карте из угла в угол, с одного направления на другое, но остановить на чем-то конкретном свой выбор никак не могла. То я прикидывала, как пробиваться к железной дороге в сорока километрах к югу от Пялиц. То начинала отмечать богатые фермы и усадьбы сельхозпредприятий, где надеялась захватить телефон… Потом наотрез отказывалась от всех этих идей и начинала разрабатывать план побега на запад к трассе Москва — Воронеж…

Джамал несколько раз предлагал мне не спешить, отсидеться у них, пока обстановка в районе немного не успокоится, но я в ответ на все предложения лишь молча качала головой: нет. Мне теперь предстоит отмываться, и делать это как можно скорее, пока инициатива в моих руках, а противник лечит тяжелые раны и судорожно дергается, пытаясь что-нибудь предпринять. Но инициатива эта с каждой минутой утекает сквозь пальцы, и не исключено, что наступит такой момент, когда даже Организация не возьмется вернуть мне статус законопослушной гражданки России. И на мне можно будет поставить крест. Вернее, не на мне, а на моей могилке на Казанском кладбище города Пушкина.

— Проклятие! — выругалась я.

— Что такое? — сразу забеспокоился Джамал, но я лишь досадливо махнула рукой.

И что за чернота лезет в голову?!! Могилки, кресты, Казанское кладбище… С таким настроением я не продержусь и часа. На самом деле, все не так плохо. Все не так плохо!!! Выход есть. Есть!!! Не один даже, а целая тьма этих выходов. Надо лишь не запутаться в них, выбрать самый простой, самый удобный…

— Может, все же останешься?

…Может, и правда остаться?

— Нет, спасибо Джамал, но мне надо спешить… Сам понимаешь, почему мне надо спешить… К тому же я беспокоюсь за то, что кроме вас, меня здесь знают еще два человека. А может, уже и больше.

— Э, Марын, ны гавары такой, да! — сразу оживился Исса. — Мусса и Алик знаю, как сыбя, панымаишь? Аны ны скажут даже жине. Я сыгодна ыще разгаварывал с ными. Ны скажут. Ны бойся, да.

— Я верю тебе, Исса. Я верю твоим землякам. Но я обучена всегда просчитывать самый плохой вариант. И исходить из него. Всегда и везде. Не обязательно Алик или Мусса кому-то расскажут. У опытных наблюдательных оперов есть тысячи способов определить, сколько в доме живет человек, даже не заходя в этот дом. Им не составит труда сопоставить то, что вы вернулись сегодня домой поздно ночью, и то, что за пару часов до этого я сбежала из РУВД. А вдруг мы каким-нибудь образом пересеклись? Надо быть слишком ленивым или чересчур недалеким, чтобы не задаться подобным вопросом. А дальше ждите гостей с автоматами.

— А! Кто знает, когда мы вернулись? — воскликнул Исса, и я улыбнулась в ответ:

— Вдруг кто-нибудь знает. У какой-нибудь бабки бессонница, и она выглянула в окошко поглядеть, что там за машина шумит среди ночи. Или какой-нибудь скотник, собираясь на утреннюю дойку, вышел покурить на крылечко. Ведь это не город. Это деревня, и здесь что-нибудь скрыть почти невозможно.

— А, нэт… — снова сказал Исса, но уже совсем неуверенно.

А я тем временем продолжала:

— Я сейчас не столько боюсь попасться ментам, сколько не хочу подставлять вас. Вы же понимаете, какие у вас возникнут проблемы, если меня изловят здесь. Поэтому сегодня ночью я ухожу. Ты сможешь вывести меня из поселка? — бросила я взгляд на Джамала.

— Конечно… Постараюсь… Не только из поселка. Марина, я пойду с тобой.

— Брось! — рассмеялась я. — Мне, конечно, приятно твое участие, но только ты, если попрешься за мной, свяжешь меня по рукам и ногам. Я за сутки легко могу проходить по сто километров. При этом не собьюсь с направления, не увязну в болоте и не наткнусь по дурости на засаду или патруль. И уверена, что уже в первый же день мне подвернется либо телефон, либо какой-нибудь транспорт, вроде товарного поезда, на котором я уберусь как можно дальше. А когда все уладится, обязательно приеду к вам в гости.

— Нет, я пойду с тобой, — неожиданно уперся Джамал. — Я тоже легко прохожу по сто километров. И не увязну в болоте. И не собьюсь с направления…

— Джама-а-ал…

— …А если почувствую, что становлюсь обузой, то сразу отстану. И в конце концов, должен же я отвечать за то, чт, действительно говорил им, — Джамал протянул руку в направлении Иссы, — сегодня ночью. Про то, что я теперь твой брат. Так не брошу же я сестру одну, когда у нее неприятности!

У меня не осталось сил спорить. И я махнула рукой. И подумала: «Черт с тобой. Если так хочешь, то составь мне компанию. Когда километров через пятнадцать повесишь через плечо язык от усталости, даже и не подумаю сбавить темп. И ты отвалишься сам по себе, А я пойду дальше. В неизвестность. В черт знает куда!»

Я бросила взгляд на самохинский «Ориент».

— Половина одиннадцатого. Не мешало бы немного поспать… Джамал, — я посмотрела на своего нового сводного братца так, как и должна смотреть заботливая сестра, — если хочешь ночью идти со мной, то изволь отправляться в кровать. — Он широко улыбнулся и послушно кивнул. А я поднялась с дивана и прошла на кухню, где Лейла уже три часа тихо читала книжку, стараясь держаться от наших «мужских» разговоров подальше. — Тебе не трудно разбудить меня в полчетвертого? — спросила ее, и она ответила мне:

— Канишна! — со своим чудовищным кавказским акцентом. — Я прыгатовлы табэ прадуктым в дорогу.

— Спасибо, — сказала я. — Лейлочка, спасибо тебе за все, — и пошла на веранду. Забралась в свою ослепительно чистую постель, пахнущую дорогам порошком, и долго ворочалась, безуспешно пытаясь заснуть. И мучая себя одним интересным вопросом: «Придет или не придет сейчас ко мне Джамал. Ведь не пропустил же он мимо ушей мой дурацкий намек насчет любовника».

Если бы он пришел, я бы не стала противиться. Отдалась бы ему без лишних вопросов. Потому что в этот-момент очень хотела его.

Но Джамал так и не появился, и, уже засыпая, я подумала: «Какой же все-таки он хороший. Совсем не похож на наглых вульгарных кавказов. Хм, с сегодняшнего дня у меня к ним немного изменится отношение».

* * *

На улице опять была холодрыга, но, по сравнению со вчерашней ночью, на мне кроме спортивного костюмчика была старая Лейлина куртка, а прежде, чем сунуть ноги в сухие кроссовки, я натянула шерстяные носки. Правда насчет того, что кроссовки долго останутся сухими, особых иллюзий я не испытывала. Стоило нам выйти из дому, как Джамал повел меня по какой-то звериной тропе, заросшей мокрой травой. Справа — неглубокий овражек, слева — развалившийся плетень, вокруг — спящие Пялицы. И где-то — надеюсь, вдали от нас, — бродят по ночным улицам армейские патрули и бдят усиленные наряды милиции.

Тропинка незаметно влилась в запущенное сельское кладбище, и тогда Джамал в первый раз обернулся.

— Не боишься приведений, Марина? — Я смогла разглядеть в темноте, как он улыбнулся. — Мы уже почти вышли. Сейчас за кладбищем будет ДОЗ, а сразу за ним лес.

Это меня порадовало. Даже не ожидала, что настолько легко и быстро удастся выбраться из поселка. Уже настроилась на то, что предстоит преодолевать неприступные высоченные заборы, по-пластунски ползти между пустыми грядками чужих огородов, отбиваться от злющих собак. А все оказалось гораздо проще: сейчас минуем кладбище, потом обогнем ДОЗ, и вот он, пожалуйста, густой лес — друг партизана. Все пока идет просто отлично… Только ноги я все-таки промочила.

Кладбище мы преодолели без приключений. Ни зловещих мертвецов, ни привидений… Разве что огромная крыса, которая, не подумав, сунулась нам навстречу, но в последний момент испугавшись, шумно удрала в траву.

Высокий бетонный забор, огораживавший территорию ДОЗа, примыкал к кладбищу, поросшему вековыми тополями, почти вплотную. Он оказался освещен несколькими лампочками и украшен поверху обрывками колючей проволоки. Справа от забора я разглядела белые крыши нескольких частных домов.

— А что слева? — спросила шепотом у Джамала.

— Туда даже не будем соваться. Там ограда примыкает к реке. К глубокой реке. Пришлось бы переплывать… Пойдем здесь. Понаблюдаем минутку и пойдем. — Он присел на корточки и прислонился спиной к стволу тополя.

Я устроилась рядом. Тронула своего спутника за рукав.

— Как думаешь, можем здесь кого-нибудь встретить?

— Можем, Марина. Везде можем кого-нибудь встретить, даже в лесу. Но здесь — скорее всего.

— М-да… Ты меня радуешь.

Я достала из кобуры трофейный ПМ, который мне сегодня вернул Исса, проверила предохранитель. Джамал бросил на меня на-стороженнвй взгляд.

— Думаешь отстреляться?

— Не знаю… Может, ты все же пойдешь домой? Зачем пропадать вдвоем?

Джамал словно меня и не слышал. Поднялся на ноги, бросил через плечо:

— Пошли. Не век же сидеть здесь. — И, мягко ступая, кошачей походкой выбрался из тени кладбищенских тополей.

Я про себя ухмыльнулась тому, как он пытается изобразить из себя индейца, и, не таясь, пошла следом.

Ни на какие посты или засады мы здесь не наткнулись. Спокойно прошли мимо массивных ржавых ворот, ведущих на территорию ДОЗа, быстро пересекли освещенный участок под каким-то чудом оказавшимся здесь уличным фонарем и окунулись в спасительный мрак деревенской околицы. А впереди уже темнела черная стена леса.

А за нашими спинами на востоке уже наливалось светом зари ночное небо.

— Войдем в лес и устроим перекур, пока не рассветет, — прошептала я на ходу. — А то, не дай бог, переломаем ноги… Видишь, а ты боялся засады.

— Странно, — не оборачиваясь, пробурчал Джамал. — У них или не хватает людей, или они уже не надеются встретить тебя в поселке.

— Как ты думаешь…

— Все! Помолчи… Разболталась… — Он уверенно шел по направлению к лесу через поле, поросшее еще не высокой майской травой, и я с трудом поспевала за ним, иногда даже переходя на бег трусцой.

«Уж не погорячилась ли, — думала я, — планируя, как замучаю своего спутника высоким темпом марш-броска уже через несколько километров? Кто кого замучает — это еще вопрос… Нет все-таки не слишком ли он разогнался?»

Когда мы вошли в лес, уже рассвело и можно было смело продолжать путь, не боясь подвернуть на корнях ногу или напороться на пень. Но мы все же остановились, отойдя от опушки подальше и наткнувшись на сухую полянку, сплошь укрытую, словно паласом, серебристым уютным мхом. Джамал протянул мне пачку «Кэмела», потом щелкнул дешевенькой зажигалкой.

— Есть хочешь? — полушепотом спросил он, и я развеселилась:

— Ты что? Пошутил? После Лейлиных разносолов я чувствую себя как на девятом месяце.

Джамал стянул с плеч маленький рюкзачок с провизией, скинул на мох пятнистый армейский бушлат и остался в выцветшей полосатой футболке цветов итальянского «Интера».

— Садись. — Он кивнул на бушлат.

— А ты?

— Я тоже. — Джамал присел напротив меня на корточки, закрыл глаза и, активно дымя сигаретой, задумался о чем-то своем.

А я в этот момент испепеляла взглядом его мускулистые загорелые руки, его накачанную грудь и плоский живот, его густые, чуть рыжеватые волосы и прямой античный нос. И нахлобучивала себя так же, как и вчера вечером, когда безуспешно пыталась заснуть: «Ну и что, дарагой, так и будем играть в одалиску и евнуха? Или ты все же решишься хоть немного поприставать ко мне, хотя бы просто обнять за плечико? А то, ей Богу, обидно, когда так откровенно пренебрегают тобой, не такой уж старой и страшной. Э-эй, дарагой, у меня, между прочим, не было мужика уже больше месяца! Так что я даже не буду говорить „Убери руки“ и „Прекращай, мне сегодня нельзя“. Как тебе это? Прямо на мху? На природе? А?!!»

— Пора двигать. — Джамал очнулся от дум и засунул под мох окурок.

«…Импотент! Или вообразил себя джентльменом? Или решил всерьез, что теперь ты мой братец? Ну и дурак! Лишаешь и себя и меня удовольствия. К тому же позоришь азербайджанскую нацию… Мне что, самой проявлять инициативу? Ладно. Ла-а-адненько. Подождем следующего привала».

Джамал, безжалостно скомкав свой бушлат, с трудом затолкал его в рюкзачок.

— Замерзнешь, — сухо заметила я.

— Смотря как идти. К тому же даже если замерзну, то не заболею. Пошли.

И мы двинулись сквозь неуютный смешанный лес. Проваливаясь в мягкий голубоватый мох. Перешагивая через коряги и трухлявые стволы. Огибая глубокие ямы, еще заполненные весенней талой водой. Впереди я — с трудом сумела отстоять для себя это право, — следом за мной, шаг в шаг, Джамал. По азимуту — точно на запад…

…Все же сегодня уже перед самым выходом из дому я приняла решение: пробираться к трассе Москва — Воронеж. Там будет проще затеряться в толпе. Там будет проще найти телефон… А по пути, если удачно сложатся обстоятельства, я проверю на прочность несколько уединенных ферм. Возможно, позвонить удастся уже оттуда. И тогда можно будет вздохнуть с облегчением. Все неприятности для меня останутся позади. И начнется сведение счетов с самохинской мафией.

Как же я мечтала об этом! Как же я ждала этого счастливого мига! Совсем как старая дева, которая ждет не дождется своей первой брачной ночи…

В начале шестого окончательно рассвело, и над нами в обрамлении синих крон корабелъных сосен радостно засверкаю бездонное голубое небо. Только что выбравшееся из-за горизонта сонное солнышко было еще не в состоянии пробить своими лучами густой лес, но все указывало на то, что сегодня нас ожидает погожий денек.

— Ты не слышал, какой на сегодня прогноз, — спросила я у Джамала.

— Двадцать градусов. Сухо.

Сухо… Я не знала, хорошо это или плохо. С одной стороны, нам не надо мерзнуть и мокнуть. С другой — не надо мерзнуть и мокнуть и нашим преследователям. Что солдатики, что менты с удовольствием проведут этот день на природе. И почему бы не провести? Этакий турпоход с долей экстрима и с неплохой интригой в виде охоты на юную девку-преступницу. Призовой фонд: денежные премии, а возможно, еще и звездочки на погоны — для ментов и армейских офицеров; отпуска — для солдатиков.

Впереди между деревьев показались просветы, и метров через сто мы выбрались на опушку леса.

— Задержись пока здесь, — остановила я рвавшегося вперед Джамала, подкралась к крайним деревьям и, затаившись за маленькой елочкой, принялась обозревать окрестности.

Темно-зеленая курточка, которую мне подарила Лейла, и мои кофейного цвета штаны если и не были идеальным камуфляжем, то, во всяком случае, не бросались издалека в глаза. Заметить меня можно было лишь зная, что вот она я такая сижу именно за этой маленькой елочкой. Да и было ли кому замечать?..

Было!

Мент в серой форме и двое военных не спеша шли по узкой проселочной дороге, протянувшейся параллельно лесной опушке метрах в двухстах от нее. Дорога взбиралась на небольшую возвышенность и упиралась в игрушечную деревню — изб в десять, не более. Чуть в стороне от деревни обнажили почерневшие от времени и дождей бревна живописные руины амбара, а рядом с руинами был сооружен открытый загон для скота. Правда, самого скота я не обнаружила. Зато отметила, что ментовский патруль вооружен тремя «кагатами». Что там против них мой жалкий ПМ! Знала бы, что придется участвовать в таком фестивале, прихватила бы вчера в дежурке АКСУ.

Знала бы, так вообще обогнула бы эти проклятые Пялицы за тысячу километров.

Я убедилась, что патруль направляется в деревушку, еще раз окинула взглядом округу и вернулась к Джамалу, который дожидался меня метрах в пятидесяти от опушки. Сидел, прислонившись спиной к стволу сосны, и жевал бутерброд.

— Ну чего там? — без особого интереса пробубнил он набитым ртом.

— Менты с автоматами.

— Да?!! — Джамал сразу же оживился. — Или шутишь?

— Не до шуток мне. Там и правда мент и двое армейских. Все с «калашами». Доставай карту.

Джамал сунул в рот последний кусок бутерброда и извлек из кармашка рюкзачка огромную, как простыня, карту окрестностей. Я разложила ее на мху, сориентировала по сторонам света и сразу определила место, где мы находимся.

— Здесь. — Я ткнула пальцем в россыпь черных прямоугольничков и чуть не проткнула ногтем бумагу. — Деревушка называется Бутово. Она от нас в километре на юго-запад. Вот дорога, по которой разгуливают менты… Проклятие! Джамал, нам дальше придется идти через поля. Та-а-ак… Примерно пять километров. Потом снова лес… Но пять километров по полю!

— Если тебя действительно серьезно разыскивают, — заметил Джамал, — то эти пять километров нам не пройти.

Мне бы очень хотелось, чтобы он оказался неправ. Вот только шансы на это сводились почти к нулю, И я, вздохнув, пробормотала:

— Согласна с тобой. Предложи что-нибудь на замену.

— Что? — Джамал замер, уткнувшись взглядом в карту. — Мы здесь как на острове, — наконец сказал он. — А вокруг океан… Темноты ждать не будем?

— С ума сошел? — поразилась я.

— Тогда пошли влево. Обогнем Бутово. Дальше…

— Там болото!

— Не думаю, что очень серьезное. Какие-то три километра. Если наткнемся на топи, вернемся назад. А если пройдем, то выберемся к этим фермам. — Джамал ткнул пальцем в два черных квадратика. — Там могут быть телефоны. Или наверняка — рации.

— Мне эти рации, как мертвому припарка, — улыбнулась я и начала складывать карту. — Полезли в твое болото. Ну, если меня утопишь!..

Потонуть в нем не составило бы особых проблем. Весенний паводок, который закончился в этом году позже обычного, плюс дождливый май обильно напитали болото водой, и оно больше напоминало заросшее озеро. Если верить карте, то примерно в восьми километрах к востоку от нас оно почти упиралось в Пялицы, а к западу тянулось мимо Бутова и еще одной деревушки, побольше, с пессимистичным названием Бедовицы и километрах в десяти от места, где мы находились, преобразовывалось в скромную речку Долгышу. В ширину болото на всем протяжении достигало от двух до пяти километров, при этом в одном месте его пересекала лесная дорога, начинающаяся в Бедовицах и упирающаяся уже за болотом в грунтовку посерьезнее. Если солдаты не дураки, и если у них хватает народа, то они должны выставить на этой лесной тропе караул. Так что как бы ни был велик соблазн, туда соваться не стоит.

Джамал достал из ножен на поясе мощный десантный нож и начал срезать тоненькую осинку.

— Ты чего делаешь? — удивилась я.

— Слеги… А как мы пойдем через болото?

— Никак! Мы через него не пойдем. Еще не хватает провалиться в эту трясину! Или заработать радикулит. — Я присела на корточки и пощупала рукой воду у берега. — Бр-р… Она здесь-то холодная. А дальше? Лед? Ну нет, у меня и так больные придатки. А тебе еще предстоит делать детей. Пойдем на запад параллельно болоту. Здесь кусты, издалека в глаза бросаться не будем.

Джамал пожал плечами и послушно сунул свой кинжал в ножны.

— Тогда вперед, — сказал он. — Марина, ты не хочешь кушать?

Мне стало смешно. Как же он заботился о моем желудке! Или ему хотелось облегчить свой рюкзачок?

— Ны хачу, дарагой, — ухмыльнулась я и, лихо перепрыгнув через глубокую лужу, пошагала вдоль густых кустов ивняка.

Джамал поспешил за мной.

Уже метров через сто нам повезло, — я наткнулась на узкую тропку, проложенную через кусты то ли людьми, то ли зверями. Очень удобную тропку. С одной стороны, нас отлично скрывали заросли ивняка, а с другой — не надо было с трудом пробивать себе через них дорогу, теряя и время и силы. И этой тропки хватило на шесть километров почти до самых Бедовиц. Их мы прошли всего за час. И встали, опять угодив в тупик: слева болото, разлившееся в этом месте в узкое длинное озерцо; справа бескрайнее поле, на котором усердно кряхтел трактор; а впереди деревенские бани, поставленные вплотную к болотному озерцу, петушиные вопли, звяканье ведер я натужный скрип колодезного ворота. Короче, жизнь била ключом. Не жизнь, а деревенская сказка! Вот только мы в эту сказку не попадали. Пролетали мимо…

Эх, если бы мимо. Но нет, мимо этой деревни нам было никак не пробраться. Или возвращаться назад. Или…

— Доставай карту, — вполголоса приказала я, и Джамал начал стягивать со спины рюкзак. — Вот дерьмо! Тыкаемся, как слепые котята во все углы. Мы так не пройдем за сегодня и двадцати километров! Какие там сто?! Чего ты там возишься?!!

— Не раздражайся, Марина. — Джамал развернул карту и накрыл ею маленький куст шиповника. — Рано еще раздражаться. Смотри сюда.

Чего смотреть?! Сколько не пялься на эту дурацкую карту, а выхода у нас только два. Два и останется — или возвращаться назад, или переться внаглую прямо через деревню. Если нас там не подстрелят из охотничьих ружей чрезмерно ретивые местные забулдыги, то все равно уже через час у нас на хвосте будут висеть менты и солдаты. Менты и солдаты перекроют нам все, даже самые ничтожнейшие, лазейки. Менты и солдаты, поймав нас, заработают себе отпуска и звездочки. Менты и солдаты для начала переломают Джамалу ребра, а меня пустят по кругу. А потом будет еще ужаснее…

Дерьмо!!!

…Возвращаться? Но сколько же можно! Так я буду гулять по местным лесам до зимы. Или пока не подохну с голода. Или пока меня все равно не поймают.

И все-таки возвращаться. Другого выхода я не вижу. Не нападать же на крестьян, работающих в поле? Там, где трещит трактор…

А почему бы и нет? Вдруг он там один? И вокруг нет никаких крестьян?.. Супер! Вооруженный захват группой преступников по предварительному сговору транспортного средства местного стратегического назначения. Интересно, и сколько за это дадут?

Я хихикнула, и Джамал, вновь погрузившийся в свои тяжкие думы, сразу же оживился.

— Что-то придумала?

— Ну! В деревню мы соваться не будем. Назад не пойдем. Как ты относишься к вооруженному налету на трактор? Если он там, — я ткнула указательным пальцем в направлении поля, — конечно, один. Если вокруг нет людей.

— Отлично. Или попробуем пройти так, чтобы нас не заметили.

Что-то в этом я сомневалась. К тому же очень хотела покататься на тракторе. Стыдно признаться, но такое было бы у меня первый раз в жизни. Острейшее ощущение, хотя этого добра последнее время у меня избыток.

Я быстро свернула карту, сунула ее в руку Джамалу, и начала продираться сквозь кусты на звук сельского работяги. Сейчас мы ему сорвем план полевых работ! Правда, как бы он от нас не удрал. Надо будет подкрасться к нему незаметно. А то, действительно…

Я представила, как к деревне несемся сломя голову мы с Джамалом — я с «пээмом», он со своим десантным кинжалом. А впереди, оторвавшись от нас метров на тридцать, удирает по полю перепуганный трактор. Задрав вверх, чтоб не мешало, свое навесное сельхо-зоборудование и портя со страху воздух черным солярочным выхлопом. А удивленные селяне наблюдают за этой странной картиной и чешут репы: «Что бы это могло означать? Уж не началась ли война? Или в стране опять новый премьер?»

Я рассмеялась, и душный Джамал у меня за спиной пробормотал:

— Плохой признак, смеяться просто так, без причины.

В ответ я махнула рукой и, добравшись наконец до границы непроходимых кустов, высунула наружу нос и начала обозревать уносящиеся вдаль поля, большую деревню примерно в километре от нас и одинокий желтый бульдозер — не просто трактор, а именно, бульдозер с ножом, — беззаботно взгромоздившийся на большую кучу навоза возле пустого загона для скота. Рядом не наблюдалось ни единого человека. Лишь белая беспородная псина, увлеченно копавшая яму метрах в двадцати от бульдозера. «Каков хозяин, такова и собака», — подумала я и повернулась к Джамалу.

— Берем?

— Угу, — промычал он и, отодвинув меня, выбрался из кустов и не спеша пошел по направлению к трактору.

Я крикнула ему вслед:

— Я сейчас. Догоню. Не оборачивайся. — И, чуть отступив в кусты, начала распутывать шнурок на штанах.

Когда я вернула себе прежнюю форму и снова была готова к войне, Джамал уже дошел до бульдозера и, забравшись на грязную гусеницу, о чем-то оживленно разговаривал с трактористом. Тот высунулся из кабины, и метров с пятидесяти я легко разглядела, как к его нижней губе прилипла дымящая «беломори-на». Это был молодой, возможно, еще не успевший послужить в армии, парень в белой бейсболке и драном, заляпанном машинным маслом, свитере. На его лице не читалось ни тени испуга, скорее интерес и даже восторг оттого, что взял вот и вляпался в такое необычное приключение.

— Тебя, что ль, легаши везде ищут? — воскликнул он, стоило мне подойти к бульдозеру. Пригляделся внимательно к моему лицу и ухмыльнулся: — И правда! Вот бля-а-а…

— Привет, — поздоровалась я с пареньком и бросила взгляд на Джамала. — О чем договорились?

— Пока не о чем. Выясняю обстановку.

— И как обстановка?

Джамал дернул плечами и повернулся к парнишке:

— Рассказывай.

— Ха… — Тот чиркнул спичкой и прикурил еще одну «беломорину». — Короче, вчера вечером хипеж был. Приперлись в деревню легавые, по домам ходили, предупреждали, что типа ты, — тракторист кивнул мне, — перехерачила нескольких ихних и ломанула в леса. Короче, говорили, чтоб мы осторожнее и чтоб все эти дни бабы ксивы носили с собой. Те, конечно, что помоложе… А если заметим тебя, чтоб ничего не предпринимали, а, типа, звонили сразу в контору. Ну, в Подберезье…

— Здесь есть телефон? — перебила я.

— Ну, типа местный. С конторой.

— А… — разочарованно махнула я рукой. — Рассказывай дальше.

— А дальше легаши фотку твою на столб прицепили и отвалили.

— Сколько их было?

— Трое. С двумя автоматами. На «уазике», на ментовском.

— Ясно. Больше никого здесь не видел? Из чужих, я имею в виду. Солдат, например?

— Не-а. — Тракторист выплюнул потухшую «беломорину» и его круглая веснушчатая физиономия расплылась в широкой улыбке. — Ты че, правда легашей помочила?

— Не насмерть, — внесла ясность я. — Они заслужили.

— А то как же, — искренне согласился со мной тракторист. — Че, помочь, може, надо?

— Надо. Скажи, из этого Подберезья получится позвонить по межгороду?

— Ну… — задумался паренек. — Типа не знаю… Наверное, получится. С почты. Там все звонят.

— Отлично. К этой почте я смогу подойти незаметно? Чтобы не всполошить людей?

Тракторист снова надолго задумался. Я забеспокоилась, что мои каверзные вопросы вызовут у него воспаление мозга или апоплексический удар.

— Ну… — наконец вышел из транса он. — Можно, наверное. Но только, типа, ничего не получится. Там рядом магазин… Не-э-э, не получится.

— Где еще есть телефоны? — продолжала безжалостно издеваться над своим собеседником я.

— В конторе. Наверное, у участкового. Може, в больничке. Где еще-то?.. — искренне стремясь мне помочь, он весь напрягся, даже немного вспотел. Залез грязным пальцем в ноздрю, и, наверное, это нехитрое воздействие на подкорку мозга породило великолепный по своей актуальности вопрос: — А те че, позвонить что ли надо?

Джамал ухмыльнулся и покачал головой. Я пропустила супервопрос мимо ушей.

— Сколько до Подберезья?

— Четыре километра. Через лес если. По короткой. А по дороге все шесть.

— Шесть, говоришь? Хорошо. Отвезешь нас туда.

— Да вы че?.. — перепугался парень. — Да мне же яйца открутят! Бригадир, блин…

Я достала ПМ.

— Теперь не открутят. Скажешь — заставили. За сколько доедем?

— За полчаса. — Тракторист вспотел еще больше. На этот раз уже не от умственного напряжения. До него наконец дошло, что приключение переросло в неприятность. — Ладно, поехали. Вы потом-то меня отпустите?

— А куда нам тебя девать? Не с собой же тащить? Не убивать же? Чего бы там мусора не болтали, но мы не убийцы, — успокоила я его и повернулась к Джамалу. — Иди сюда, дарагой, лезь в кабину. — И, дождавшись, когда тот снимет рюкзак и устроится на сиденье, взгромоздилась к нему на колени и захлопнула грязную дверцу.

— Вот ведь жопа… — вздохнул паренек и рассмеялся: — Говорила мне мамка: «Не водись с городскими. Нае…т». — Он подергал за рычаги, и бульдозер лихо развернулся на месте. — А я ее не послушал… На бутылку-то хоть дадите?

— Обязательно, — пообещала я и осторожно потрогала блестящий рычаг. — А ты дашь порулить?

* * *

Подберезье было довольно большим селом с несколькими трехэтажными многоквартирными домами в центре. Там же вокруг единственной здесь заасфальтированной площадки сбились в кучу два магазина, здание сельской администрации, памятник космонавту, выходцу из какой-то соседней деревни, и изба с вывеской «Почта — Аптека». Возле избы, словно курортники на пляже в Анапе, валялись в пыли несколько полудохлых собак, а у входа в один из магазинов на пустых овощных ящиках расселись живописнейшие старухи в телогрейках и цветастых платках.

— Подъезжай к почте валютную, — приказала я Гене (именно так представился наш бульдлзирист, когда мы знакомились по пути). — Так, чтобы бабки не видели, что я выхожу из кабины.

— Нельзя. — Он картинно развел руки. — На асфальт мне нельзя. Испорчу траками.

— О дурдом! — простонала я. — Подъезжай, я сказала! Насрать, что испортишь! Потом скажешь, что я собиралась тебя пристрелить.

Гена ядовито хихикнул, и бульдозер, рявкнув, смело вкатил на драгоценный асфальт. Бабки не обратили на нас никакого внимания. Собаки тоже. Из магазина вышли две молодые женщины, начали пристраивать на багажники велосипедов сумки с продуктами. Одна из них проводила нас взглядом, но я не боялась, что она сможет разглядеть мое лицо через заляпанные грязью стекла.

— И чего дальше? — Гена подогнал бульдозер к избе и выжидательно уставился на меня.

— Дальше жди, пока не вернусь.

— А я, уж извини, посторожу тебя, — добавил Джамал и протянул мне мятую сторублевую бумажку. — Удачи, Марина.

— Угу… Спасибо. — Я распахнула дверцу и выскользнула из кабины.

И сразу в глаза мне бросилась моя физиономия, плохо отксеренная на дешевой бумажке под ярким заголовком «Внимание! Розыск!». И чисто по-русски никакого вознаграждения за меня не обещано. Даже обидно!

Бумажка была намертво прилеплена к входной двери на почту и основательно перемазана по углам желтым клеем. Я не пожалела нескольких драгоценных секунд и внимательно прочитала свое описание, напечатанное под фотографией. Возраст 20–22 года. (Да, на столько и выгляжу.) Рост 165–170. (Согласна.) Телосложение худощавое, спортивное. (Хм, спасибо, конечно.) Волосы средней длины, темно-русые. (Это как, интересно? Писали бы: «Рыжие».) Глаза голубые. (Я бы еще добавила, что бездонные, как весеннее небо.) Лицо густо покрыто веснушками. (О Господи! Враки! Нет ни единой! И что за идиот это придумал?) Так, дальше… Могу быть одета в светло-коричневый спортивный костюм и белые кожаные кроссовки… Имею при себе огнестрельное оружие… Владею приемами рукопашного боя… При задержании могу оказать сопротивление… М-да, подробнее не придумаешь. Если, конечно, не указывать объем груди и менструальный цикл.

Я оторвала взгляд от бумажки, подумала, а не сорвать ли ее на память, но решила с этим повременить и отправилась делать звонок.

«Почта — Аптека» занимала светлую просторную горницу со скрипучим дощатым полом и гирляндами липучек от мух. При этом маленький аптечный прилавок — только пустой прилавок, без пилюль, микстур и провизора, — приткнулся к простенку между дверью и круглой печкой-голландкой, а почта вольготно расположилась в красном углу. Там заправляла кругломордая мисс Подберезье с ярко накрашенными губами и сверхкороткой тифозной прической. Между аптекой и почтой были устроены две кабинки для телефонных переговоров, притом на одной из них висела табличка «Ремонт», а внутри были свалены какие-то деревяшки.

Здесь тоже не обошлось без бабулек — они в количестве трех человек скромно сидели вдоль стеночки на единственной скамейке для посетителей. Оживленно обсуждали какую-то (или какого-то) Феньку, охали и сокрушенно качали повязанными платочками головами. Рядом с бабулями, оперевшись спиной на оклеенную обоями стену, стоял мужик средних лет, наряженный в тщательно отутюженные брюки, белую рубашку и пятнистый красно-коричневый галстук. Стоило мне войти, как он тут же раздел меня взглядом и убрал внутрь круглый пивной животик. Моментально сократил объем талии примерно в два раза! Бедный, и чего ему это, наверное, стоило!

— Здравствуйте, — скромненько пискнула я и поспешила к массивной почтовой стойке, из-за которой на меня ревниво уставилась стриженая девка.

— Здравствуй, — хором пропели бабульки.

— Здорово, — пробасил сокращенный в объеме мужик, и я спиной ощутила на себе его влажный взгляд.

«И как же скоро меня здесь вычислят? — размышляла я, дожидаясь, когда почтальонша оторвется от конвертиков и открыток и обратит на меня начальственный взор. — В своих бурых спортивных штанах, в белых кроссовках и с ростом 170 я здесь, как прыщ на носу президента. Не захочешь, да обратишь внимание. А дальше… Черт его знает! Скорее всего, придется пугать обывателей пистолетом, пока не дозвонюсь до диспетчера».

Автоматической связью здесь даже не пахло. Мне пришлось заполнить бланк заказа, занести в него номер секретного телефона, количество минут разговора и свои анкетные данные. Особо не утруждаясь, я обозвала себя Смирновой Эсфирь Самуиловной, и, прочитав это, почтальонша оглушительно хрюкнула.

— В течение получаса заказ, — пропела она, и я скромненько притулилась в уголке поближе к аптеке.

Никто пока не обратил на меня никакого внимания. Бабульки шушукались между собой, мужик в белой рубашке продолжал бороться со своим животом, а стриженая красавица звонко пела в телефонную трубку:

— Настя! Настя! Прими Ленинград!.. Срочную!.. Кто подойдет!.. Срочную, я сказала!.. Ленингра-а-ад!!!

— А кто у вас в Ленинграде? — Мужичок оперативно переместился по стеночке и, состроив на роже любезнейшую улыбочку, начал подкатывать ко мне яйца. — Знаете, у меня там сестра. А у вас? Любимый, наверное?

— Я там сама, — прошипела я. — Живу я там. — Уж чего мне сейчас не хватало, так это дряхлеющих местных плейбоев!

Очень хотелось рявкнуть: «Пошел в жопу, мудак!», но нельзя привлекать внимания. Пока что меня каким-то чудом еще не отождествили с ориентировкой на входной двери, но в любой момент, если приглядятся внимательнее… если хоть ненадолго включат воображение… И придется мне с «пээмом» наперевес сторожить выход, чтобы отсюда никто не выскочил, пока не дозвонюсь до Петербурга. Как же это будет неудобно!

И как же плохо то, что засвечу сегодня номер диспетчера. Правда, никто владельца телефона не вычислит. Даже спецслужбы не только не смогут этого сделать, им просто не позволят совать туда нос. Но Организации придется менять диспетчеру номер. Хотя это обычное дело. За последний год его меняли уже три раза.

— А сюда вы приехали в отпуск? — продолжал разоряться мужик. — Пра-а-авильно. Я вот тоже… Позвольте представиться, — он протянул мне руку. — Игорь.

Я кивнула и отвернулась, не заметив руки. Но проклятого прилипалу это ничуть не смутило. В непростом деле съема он привык перешагивать через трудности и не замечать надутые губки капризных девиц. На маленькие обломы он просто не обращал внимания и почти всегда побеждал.

— А я тоже в отпуске. Ну и по делам в том числе. Из Липецка я. Коммерсант. Деловой, так сказать, — он хихикнул, — человек. Пивной ресторан у меня. Крутой…

— Мужик, отвали! — чуть слышно сквозь зубы процедила я.

— Девушка, нельзя же так. — Этому уроду все было по барабану. — Я и у вас скоро барчик открою. Пивной, так сказать. Вы любите пиво?

— Люблю. Отвяжись!

— Вот и отлично. Я предлагаю…

Я развернулась и отошла от него в сторонку. Но этот липецкий горе-барыга своего все же добился. Бабки охотно оставили на потом деревенские сплетни и дружно уставились на меня. Одна даже нацепила на нос окуляры. Сейчас меня должны проявить!

Та из старух, что была в очках, пошлепала губами и что-то шепнула своей соседке. Соседка округлила глаза.

— Ха! Типа крутая. — Мужик покраснел, но гонора не утратил и, переместившись к почтовой стойке, теперь пел свои песенки стриженой почтальонше, но так, чтобы слышала я. — Что с Питера, что с Москвы все пальцатые, блин. Напялят красы гонконгские и типа крутые…

«Мимо, придурок, — подумала я. — Дерьма не ношу. На мне реальный „Эктив“ из бутика».

— …А бабок нормальных и в руках не держали… Я тут со своими бандитами, — продолжал декламировать мужичок, — одного черножопого разводил. Залез на мою территорию, типа крутой…

Бабулька в очках поманила меня темным корявым пальцем. Я сделала вид, что ничего не заметила.

— …на счетчик его. А он, идиот, без башни совсем, к милътонам, короче. А мильтоны-то все у меня на довольствии…

— А ты, доча, чейная будешь? — открыла щербатую пасть другая старуха.

Дальше строить из себя слепоглухонемую было нельзя. Бабки бы так просто от меня не отвяли. И подняли бы гам. Оставалось пытаться потянуть время.

— Как это чейная? — прикинулась дурочкой я.

— К кому приехала?

Любопытные твари! Слушали бы лучше липецкого героя. Вон как занимательно треплет своим помелом. Прям как со сцены!

— …а на разборки пушку беру с собой…

— Я к Смирновым.

Неужели в округе нет ни одних Смирновых?!!

— Это к которым Смирновым?

— В Бедовицах.

— В Бедовицах? — Бабки переглянулись.

Та, что в очках — наверное, самая главная — пожевала губами и промямлила:

— Не к Марии ль?

— Ага, — кивнула я и сразу поняла, что попалась.

Старая перечница ловко развела меня на базаре. Расставила самую классическую ловушку, а я, ворона, тут же влезла в нее по самое некуда. Нет в Бедовицах никаких Смирновых Марий. Вообще нет никаких Смирновых. Молодец, бабушка!

— …подъезжаем к кабаку на трех «мерседесах», вылезаем такие. Швейцар весь, конечно…

Бабки замерли, как три статуи. Как идеально обученные натурщицы — с них сейчас можно было ваять. Только глазки испуганно метались из стороны в сторону. Да у той, что в очках, мелко дрожали губы.

Я сунула руку за пазуху и потрогала рукоятку ПМ. Что поделать, придется его доставать. О дьявол! И когда же меня соединят с Петербургом?

— Ну я пошла, — сообщила одна из бабулек. — Може, хлеб привезли. — Слишком громко сообщила. Слишком картинно.

— …и вот, короче, извлекаю я из кармана пушку свою…

Я вынула из кобуры волыну и ткнула ее в нос старухе.

— Сядь обратно. Не привезли еще хлеб. Я только оттуда.

Бабуля тихонечко охнула и послушно ткнулась обширным задом в скамеечку. Липецкий скоморох заткнулся на полуслове и, забыв про живот, выпятил его наружу. Почтальонша ухмыльнулась ехидно и совершенно недрогнувшим голосом прокомментировала:

— Доигрались.

— Ага, — согласилась я. — Если кто дернется, убивать не буду, но хребет прострелю. Останетесь инвалидами, как те менты. А мне терять нечего. Слыш ты, трепло пивное, — я направила ствол на мужика, — ложись. Рожу в пол, руки в стороны. И даже не шевелись.

Мужичок начал медленно укладываться на грязный пол. Я бросила взгляд на бабулек — они послушно замерли на скамейке.

— И чего же я, дура, сразу тебя не узнала? — удивилась стриженая девица и потянулась к телефону.

— Ну! — Я качнула «пээмом». — Не трогай трубку.

— Да не ссы ты. — Почтальоншу мой пистолет совершенно не выбил из равновесия. — Скажу Настасье, чтоб скорее соединяла. Поговоришь и проваливай… Настя! Настя! Чего Ленинград?.. Скорее давай! Клиент беспокоится… Обязательно. — Она положила трубку и сообщила: — Мне посоветовали послать тебя на хрен.

— Попробуй.

— И что случится? Напишешь жалобу? Или застрелишь меня?.. Сейчас будет твой Ленинград… — Почтальонша повернулась к окну. — Оба-а-а! Гляди-ка, патруль!

Я еще раз, чтобы уберечь их от непродуманных действий, показала бабулькам ПМ и, пройдя за стойку, выглянула в окно. Возле бульдозера топтались два солдатика с автоматами, а мент с погонами лейтенанта забрался на гусеницу и о чем-то беседовал с Джамалом. Один из солдатиков неожиданно поднял глаза на окно и пересекся со мной взглядами. Я не успела отступить в глубь комнаты, и он меня узнал. Сразу узнал — наверное, был хорошим физиономистом, — и, что-то крикнув, сиганул за бульдозер.

Вот и все. Беготня закончилась. Начинается война. И что за корова? Взяла и сама сунула рожу на обозрение — мол, вот она я, прячусь на почте. Хотя они все равно бы сюда зашли… Кого теперь брать в заложники? Стриженую девицу? Какая-то она непредсказуемая. Совсем меня не боится. Может доставить проблемы… Одну из бабулек? Хорошо бы, но только это отразится на скорости передвижения. А если, не дай Бог, у заложницы случится сердечный приступ? Или припадок? Нет… Остается мужик. Болтливый слизняк. Породу подобных ничтожеств я хорошо изучила. Много болтают, но ни на что путное не способны. Покорно позволят себя и ограбить, и пристрелить. Правда, этот липецкий псевдопахан может обделаться, и от него будет вонять. К тому же со страху не сможет нормально соображать. Но с этим ничего не поделаешь. Выбирать не приходится.

Я выскочила из-за стойки и от души припечатала ступню к заднице, обтянутой чистыми брючками со стрелочками.

— Подъем!!! Быстро!!!

Мужичок начал лениво вставать на карачки. Слишком лениво. Мне пришлось зацепить его за шкирятник и дернуть вверх. Отлетело несколько пуговиц. Пивной коммерсант тоненько взвизгнул. А я влепила рукояткой ПМ ему по почкам.

— Быстро, сказала!!!

Бабульки синхронно крестились и продолжали тихонечко сидеть на скамейке. Почтальонша, небрежно облокотившись о стену, с интересом наблюдала за мной. Железная девочка! Она вызывала у меня уважение. И я не завидовала ее будущему мужу. Хотя кто знает, как сложится?

— Не нагадил в штаны-то? — с ухмылкой спросила она.

— Нет пока.

— Хорошо. — Крепкий мужик. И где же его бандиты? И мильтоны, которые на довольствии…

— Бабки, пошли вон отсюда!!! — рявкнула я, и в этот момент дверь от сильного удара снаружи чуть не слетела с петель.

Никого в проеме, естественно, не было. Солдатики притаились за дверью. Мечтая об отпуске, до которого было уже всего ничего. Перетопчутся!

— У меня двое заложников! — проорала я. — …Бабки, вон пошли, я сказала… Короче, мне терять нечего. Только суньтесь!

— Полоумная дура, — просипел из-за двери простуженный голос. — На что ты надеешься? Не усугубляй!

— Бабки, вон пошли, вашу мать!.. У меня заложники!

— А у нас твой дружок.

— Давайте сюда его! На счете десять стреляю в колено заложнику! Я не шучу! Раз… Два…

Пивной коммерсант горько взвыл. Так голосят палестинские женщины по убиенным жидами мужьям.

— Заткнись! — Я сильно ткнула заложника стволом пистолета в затылок. — Четыре… Пять… — И в этот момент коротко звякнул телефон на столе почтальонши.

— Ага, — произнесла она в трубку. — Спасибо, Настена. — И поставила аппарат на стойку. — Разговаривай.

О Боже! Да неужели?!! Я мечтала об этом почти двое суток!

— Дядя Алеша! — проорала я в трубку. — Узнал?

— А-а-а! — Слышимость была просто великолепной. — Здравствуй, красавица. Как твое ничего?

Та-а-ак. Паролями обменялись. Теперь о деле. Но сначала…

— Восемь… Девять… — крикнула я в сторону двери. — Я не забыла!.. Дядя Алеша, плохо мое ничего.

И тут диспетчер меня поразил.

— Я полностью в курсе, — спокойно заявил он открытым текстом. — Вчера на тебя был запрос по ментовским каналам. Из какой-то Палицы, кажется. Твоим делом уже занимаются. Подключили Александра Андреича. Так что не беспокойся, все под контролем. Но лучше где-нибудь отсидись пару деньков, чтоб никого лишний раз не дразнить, и проявляйся. Все уже будет о'кей. Есть, где отсидеться?

— Нету!

— Найди. Откуда звонишь?

— Подберезье. Большое село километров в двадцати от Пялиц. Здесь почта. Я удерживаю заложника. Не могу вырваться. Сдаваться?

— Нет… Впрочем, действуй по обстановке. И продержись пару дней. Тебя могут постараться убрать. Не давайся.

Легко сказать: «Не давайся», подумала я и еще разок шарахнула коммерсанта из Липецка пистолетом. А то он снова начал скулить.

— Все, удачи, Марина. Не отчаивайся. И больше сюда не звони. Я сегодня улетаю в Германию, так что трубу отключаю. Не дозвонишься.

Все ясно. Номер диспетчера сегодня же сменят. И я останусь без связи. Хотя все, что надо, они уже знают. Больше никуда звонить и не следует. Остается заботиться только о том, чтобы сделать отсюда ноги. Проблемка!

— До свидания, дядя Алеша.

— Удачи, Мариночка.

Диспетчер отключился, и сразу в трубке раздался голос Настены:

— Окончили разговор?

— Да, — ответила я и протянула трубку девице. — Спасибо.

Она дернула плечами и улыбнулась.

Патруль за входной дверью подозрительно затаился — ни вздоха, ни шороха. Бабки наконец тихонечко покинули свой насест. Почтальонша, как ни в чем не бывало, копалась в конвертиках. Коммерсант еще не обделался. Все хорошо. Все как по маслу.

— Эй вы, ублюдки! — крикнула я. — Где мой парень? Давайте сюда.

— Пошла ты! Его уже увели. Сдавайся!

— С-суки… — прошипела я и еще раз ткнула заложника пистолетом в затылок. — Слышь ты, как там тебя? Игорь… Где твоя тачка?

Коммерсантик молчал. И дрожал как осиновый лист.

— Где тачка?!! Где?!! Падла…

— Как-кая та-а-ачка? — Мужичок наконец смог с трудом разродиться парой корявых слов.

— Твоя!!! Какая… На чем сюда прикатил?

— На а-автобусе.

Почтальонша расхохоталась:

— Все «мерседесы» в ремонте. Бандитов пересажали. Пушка в ломбарде.

— Заткнись! — цыкнула я на нее.

Молодец девица, конечно, что не трясется от страха. Но то, что она к тому же еще получает удовольствие от всего, что происходит, меня просто бесило. Мне вот сейчас не до смеха. Может, я доживаю последний час своей жизни.

И сколько же надо времени ментам и солдатам, чтобы подтянуть сюда подкрепление? И что у них за подкрепление? Будет ли группа захвата? Будут ли снайперы? Есть ли у них вертолет? Или попрутся сюда на машинах? Лейтенантик в ментовской форме, конечно, уже сообщил обо мне по рации. И улей сразу же загудел. Все, кто поблизости, бросились к этой несчастной «Почте — Аптеке», как рыцари в Камелот на турнир, за победу в котором обещана целая дюжина девственниц. Только здесь вместо девственниц звездочки на погоны. Тоже неплохо, в каждом социуме свои ценности… И все-таки, есть ли у них снайперы и группа захвата? Или мне будут противостоять непредсказуемые дилетанты? Неизвестно, что хуже. Непрофессионалы могут забить на заложника и в припадке служебного рвения пристрелить и его и меня. Они могут сами полезть под мой пистолет, а убивать я никого не намерена. Еще чего не хватает! Они, наконец, могут… Да все они могут, быдло, которому дали поиграться с оружием! И все же лучше иметь дело с ними, чем со снайперами. А поэтому пора выходить.

Или сдаваться? Всего на два дня. Быть может, даже меньше. Но что за это время со мной успеют сделать менты? Страшно подумать! Успеют все, что захотят. И потом я не смогу за всю жизнь отмыться от этого. Они сломают мне все, и не важно уже будет то, что потом их жестоко накажут. Я не хочу, чтобы меня драли во все дырки колхозом, чтобы погубили моего будущего ребенка. Лучше сдохнуть. Лучше погибнуть в бою. Или попытаться сбежать. Скрыться всего на два дня…

— Эй вы, ублюдки! — крикнула я. — Сколько вас там?

— На тебя хватит. Сдавайся!

«Сдавайся»… заело пластинку. Сдамся только, если меня подстрелят, и будет никак не обойтись без больницы. Там менты в ближайшее время не успеют сделать со мной ничего ужасного. Кстати, идея! Почему бы самой ни поранить себя, если начнет припекать. Проверенный зековский способ: спичечный коробок от пупка влево, спичечный коробок вниз. В этом месте нет никаких жизненно важных органов. Туда можно смело втыкать заточку, если хочешь уйти от более серьезных неприятностей и отсидеться недельку в больничке.

Итак, на крайний случай у меня есть выход. Но только на крайний. А пока…

— Так! Слушай сюда, кто там главный, — начала я выдвигать ультиматум. — Первое, моего парня сюда. Второе, машину ко входу. Третье…

— А не пошла бы ты, тварь!

— …Третье, я сказала! Через двадцать секунд прострелю заложнице ногу! Потом руку!.. Ты слышишь меня, лейтенант?..

— Идиотка, ты знаешь, что с тобой сделают?

— Знаю!.. Каждую минуту буду отстреливать у девочки по кусочку. Пока не выполните требований…

Беседуя с ментовским летехой, я переместилась за почтовую стойку и устроилась в красном углу горницы так, чтобы меня не смогли подстрелить через окно. Присела на корточки и надежно прикрылась коммерсантом из Липецка. Я упрятала себя в треугольник, катетами которого служили две мощные бревенчатые стены, а гипотенузой — потерявший уже человеческий облик Игорь. Сейчас меня не смог бы достать и снайпер. Никто не смог бы достать. Дымовые шашки и гранаты с газом применять при освобождении заложников запрещено. Штурм — крайняя мера, да и прибегнуть к ней могут лишь специально обученные ребята. А они далеко отсюда. В Москве. И никто их дергать сюда ради меня не подумает. Никаких спецсредств — звуковых бомбочек или «чертовых радуг» — местные рэйнджеры не видели даже близко. Впрочем, меня на них не поймать, я достаточно подготовлена. Так что в этом углу я в полнейшей недосягаемости, если, конечно, менты не решат плюнуть на коммерсанта и почтальоншу. Только отдать такой приказ — плюнуть! — никто не отважится. Решат брать меня измором. Продержусь я так пару суток? За пару не отвечаю, а сутки продержусь точно. Но потом начну засыпать. Это мой огромнейший недостаток. Я это определила еще в тренировочном лагере — то, что совершенно не умею бороться со сном.

— …Так чего вы решаете?

Ответом мне была тишина.

— Ау, лейтенант!

Тишина…

Я бросила взгляд на стриженую девицу. Вся ее уверенность и спокойствие куда-то вдруг испарились. Сидя на краешке стула, она вся сжалась, заметно став меньше в размерах, и испуганно таращилась на меня.

— Ты что, правда мне выстрелишь в ногу? — глухо спросила она.

Я улыбнулась:

— Тебя как зовут?

— Лена.

— Я не хочу стрелять в тебя, Лена. Но если меня к этому вынудят… В том числе и ты… Но до этого не дойдет. — Я усмехнулась. — Не волнуйся. Расслабься. Мы просто разыграем спектакль, и стрелять мне в тебя не придется… Эй, лейтенант, чего затих?! Что решил?!

— Слышь ты, дура! — наконец отозвался простуженный голос. — Я ничего не решаю. Через десять минут здесь будет начальство, вот с ним и общайся. А пока сиди и не рыпайся.

— Верни моего парня!

— Перебьешься!

— Тогда на твоей совести будет заложница!

— Да погоди ты десять минут!

— Погоди, — жалобным голоском попросила Лена. — Действительно, что тебе десять минут?

— А то, — вздохнула я, — что через десять минут здесь будет рота спецназа. И мне уже не уйти… Хотя все равно не уйти.

Остается сдаваться. Или принимать бой. Или стрелять себе в живот — спичечный коробок влево, спичечный коробок вниз…

— Черт с тобой, лейтенант! — проорала я. — Десять минут! — И обратилась к Лене. — У тебя есть закурить?

Она кивнула и достала из старенькой сумочки полную пачку «Норд Стара».

— Отлично. — Я воткнула в рот сигарету. — Надеюсь, на двое суток нам хватит.

Лена испуганно похлопала густыми ресницами, и я рассмеялась:

— Не волнуйся, все закончится раньше. Хорошо закончится… А теперь внимательно слушай, что должна делать, чтобы, на самом деле, не получить в ногу пулю. Надеюсь, ты неплохая актриса…

* * *

Начальство объявилось действительно через десять минут. Без опоздания. С превеликим шумом и помпой. На вертолете, который, приземлившись на испорченную бульдозером асфальтированную площадку прямо под окнами почты, чуть не снес воздушным потоком крыши с окрестных изб.

Впрочем, этого я не видела. Сидела в своем уголке, прижав к себе Игоря (кажется, он об этом мечтал?), и слушала репортаж о событиях, который вела Лена.

— Похоже, десантники, — докладывала она, уткнувшись носом в стекло, — Человек десять. В касках, в бронежилетах. С такими маленькими автоматами. Побежали сюда. Ага… делают мне какие-то знаки. Не пойму, какие.

— Начальство там с ними есть?

— Кто его знает? В брюках с лампасами никого. А так не разобрать.

— Хорошо. Отойди от окна.

Лена послушно отступила в сторонку и, усевшись на полу напротив меня, принялась не спеша разминать сигарету.

— Что, сейчас все начнётся? — пробормотала она.

Я пожала плечами.

— Не знаю. Все зависит от этих вояк. Если дадут мне возможность просидеть здесь спокойно хотя бы сутки, пока меня отсюда не вынут мои ребята…

— А раньше не могут твои ребята? — перебила меня почтальонша. — Что-то уж очень долго они раскачиваются, пока ты тут колбасишься.

— Сама не пойму… Правда, все здесь не просто. Слишком крепко я вляпалась в грязь. Слишком большая вокруг этого поднялась шумиха. Теперь, чтобы все умять, придется подключать серьезных людей. Придется тратить немалые деньги. Лен, я не знаю, что будет сделано для того, чтобы меня отмазать. — Я вздохнула. — Вот только для этого нужно время… И этого времени местным хватит, чтобы избавиться от меня, как только почувствуют, что ошиблись на этот раз адресом и надо срочно спасать мундир.

— Почему тебе так кажется?..

— Мне не кажется. Я это знаю. Я слишком…

— Марина Александровна!!! — перебил меня громоподобный, усиленный в тысячу раз мегафоном голос. Стекла в окнах испуганно вздрогнули. — Я полковник Терехин Вадим Леонидович, зам начальника областного отдела службы госбезопасности…

Bay! Мной занимаются комитетчики! Это же здорово! Впрочем, я этого ожидала. И приятно, что не ошиблась. И приятно, что у меня есть реальные шансы выжить и даже не быть избитой и изнасилованной, если надумаю сдаться. Комитет — не мусорская шарашка…

Или все же нет таких шансов? А пес его знает! Я уже вообще ничего не знаю! Я успела отупеть за последние сутки и что-то делаю сейчас только чисто автоматически. Мною руководят инстинкты. Но не разум.

— …Марина, дочка, — продолжал скрипеть в мегафон полковник Терехин. — Через минуту я зайду к тебе в комнату. Я буду один. Я буду без оружия. У меня будут подняты руки, так чтобы ты видела. Не убей меня, дочка. Хорошо? Я хочу только поговорить с тобой. Пожалуйста, дочка, не выстрели, когда я зайду. И все будет отлично. Мы обо всем договоримся.

— И чего орет в свой матюгальник на всю округу? — хмыкнула я. — Проще было сказать то же самое из-за двери.

— Ты будешь с ним разговаривать? — с интересом спросила Лена.

— Почему бы и нет? Вдруг о чем и договоримся. — Я пихнула пистолетом под ребра затихшего Игоря. — Ты не заснул?

— Не-е-ет, — прохрипел он.

— Это радует… Вздумаешь проявлять героизм, церемониться с тобой не буду. Шлепну, и все. Понял?

Заложничек неразборчиво пошлепал губами.

— Не слышу!

— Поня-а-ал.

— Какой героизм? — усмехнулась Лена. — Одна мысль, не насрать бы в штаны…

Она хотела развить эту интересную мысль, но тут из коридора (или сеней? Не знаю, как это здесь называется) послышался голос Терехина. На этот раз, слава Богу, без мегафона.

— Марина, дочка. Готова? Мне можно входить?

— Да! — крикнула я.

— Не стреляй. — И он появился в дверном проеме с поднятыми вверх руками.

Это был невысокий плотный мужчина лет шестидесяти. Глубокая лысина и круглая, почти безбровая физиономия деревенского простачка могли вызвать ложное впечатление, что имеешь дело с этаким безобидным добряком, не способным не только принимать жестких решений и наказывать, но даже по-отечески пожурить зарвавшегося бандита. Вот только глаза, глубокие и холодные, не могли обмануть. Меня, во всяком случае, не могли. Я сразу прочитала в них взгляд жестокого профессионала, бескомпромиссного и безжалостного. Я не раз в жизни уже встречала подобные взгляды. И знала, что от их обладателей лучше держаться подальше. Они умеют выигрывать. Они рождаются с психологией победителей.

— Опустите руки, — сказала я. — Я вам верю. И прикройте, пожалуйста, дверь за собой. И присаживайтесь. Чего стоять. Разговор будет долгим.

— Спасибо, Мариночка. — Дедушка-полковник — и какой же очаровашка! — устало опустился на скамеечку, еще хранившую, наверное, тепло бабулиных задниц.

— Киньте мне, пожалуйста, удостоверение.

Терехин шумно втянул в себя воздух и сунул ладошку за пазуху. Я не боялась, что он сейчас вместо своей красной книжицы выдернет ствол и устроит пальбу. Не дурак же он. И не супермен, что, в общем-то, одно и то же.

— Лови! — Удостоверение перелетело через почтовую стойку и хлопнулось возле ноги заложника Игоря.

— Лен, подай, — попросила я, и уже через пару секунд одним глазом изучала комитетскую «корку», а другим следила за своим гостем.

Его поведение пока не вызывало никаких нареканий. Сидел, ссутулившись, на уголке скамейки и внимательно изучал пол под ногами.

— Спасибо. — Я кинула «корку» назад.

— Все нормально? — Удостоверение шлепнулось возле скамейки, и Терехин, крякнув, наклонился за ним.

— Все нормально, — ответила я.

Хотя кто его знает. Нарисовать комитетскую ксиву при нынешнем уровне развития техники сейчас можно за десять минут. Только с чего это я выдумала подобную чушь — что кому-то понадобится подсылать ко мне фальшивого эфэсбэшника?

— Марина, зачем ты все это устроила? — устало вздохнул Терехин и посмотрел на меня так, как должен смотреть отец-одиночка на свою четырнадцатилетнюю дочь, узнав, что через три месяца та собралась рожать.

— Вадим Леонидович… Кажется, так?..

Мой собеседник кивнул.

— Так вот, Вадим Леонидович. А зачем менты все это устроили? Зачем меня сюда заманили? Зачем мне подбросили наркоту? Зачем требовали, чтобы я подписала генеральную доверенность? Зачем меня били? Зачем пытались меня изнасиловать?..

— Погоди, погоди. Не вали все, пожалуйста, в кучу. Давай, по порядку. Итак, каким образом тебя сюда заманили?

Я рассмеялась. Как же мне надоело излагать свою историю почти каждому встречному! Но делать нечего. Еще разок расскажу. Не надорвусь. Пусть развлечется полковник. Хотя… Все-то он знает отлично и без меня. На то и комитетчик. Профи по сохранению чистоты мундира обделавшихся младших братьев ментов. Крыша их мусорской кодлы.

И все-таки расскажу…

На это у меня ушло сорок минут. Терехин за все это время не перебил меня ни единым вопросом. Лена смолила сигарету за сигаретой и иногда молча качала головой и округляла глаза. Даже коммерсант Игорь затих у меня в объятиях. И не вздыхал. И не ерзал…

— Отлично, — подбил баланс комитетчик, когда я закончила. — А ведь Самохин, подлец, все устроил так, будто хозяйство ты ему отстрелила, а не отгрызла. Вообще, они там все замутили, в своем РУВД, так, что сам черт ногу сломит. Один говорит одно, другой — другое…

— Я третье, — хмыкнула я.

— Ты третье.

— И кому вы верите больше?

— А никому, — развел руки Терехин. — Привык верить только себе. И фактам.

Где-то я уже это слышала. И при этом не раз. Кажется, в детективах советской эпохи, в которых лощеные, до омерзения положительные, стражи порядка выдавали подобные штампы мелкооптовыми партиями.

— А я, — вздохнула я, — привыкла доверять людям… Наивная дурочка. Правда, в последнее время меня от этого недостатка благополучно избавили… ваши коллеги. — Эти два слова я произнесла скорее с вопросительной интонацией. И бросила на Терехина многозначительный взгляд. В ответ он раздраженно махнул рукой. — И теперь, ошпарившись на воде, Вадим Леонидович, дую на воду. И готова сдаться лишь на таких условиях. — Я выдержала длинную паузу, дождалась, когда комитетчик нетерпеливо буркнет: «Говори, говори», и продолжила. — Мне вместе с заложниками предоставляется возможность выехать за пределы области. Тула, Рязань… Хотя я предпочла бы Москву. Как вы это устроите, мне наплевать. Но только тогда, когда я буду точно уверена, что нахожусь в относительной недосягаемости от вашего областного ментовского начальства, мы продолжим переговоры.

Терехин коснулся рукой своей потной лысины и, не сдержавшись, гулко расхохотался.

— Я что-нибудь сказала смешное?! — окрысилась я.

— Да нет, Мариночка. Только… вот что я подумал. А тебя случайно не били по голове при задержании? Паи ты просто начиталась боевичков?

— Я просто мечтаю еще немного пожить. Этого здесь мне не сможет никто гарантировать.

— Моих гарантий тебе недостаточно?

— Более чем…

— Ясно. Ты понимаешь, что мелешь сейчас несусветную чушь? Вообразила себя террористкой чеченской? Думаешь, с тобой будут нянькаться? Да кому ты нужна! Пристрелят, и все дела! Послушай меня, старика. Не усложняй, сдавайся. Я лично гарантирую…

— Нет! — перебила я. — Никаких уступок…

— …Так мы ни о чем не договоримся. Давай искать компромиссы…

— …И никаких компромиссов. Верните мне моего парня…

— …так нельзя разговаривать…

— …только так разговаривать и буду…

— …будем искать компромиссы…

— …да пошли вы с этими компромиссами…

Мы препирались с ним больше часа. Спорили до посинения, «искали компромиссы»… Терехин грозил мне взводом спецназа, я обещала прострелить коммерсанту из Липецка коленную чашечку, а сам коммерсант негромко стенал и умолял отпустить его в туалет. Лишь Лена тихо сидела на дощатом полу, оперевшись спиной о почтовую стойку и с интересом слушала эту дикую перебранку.

В конце концов полковник вышел из комнаты весь красный, потный и злой. Заявив на прощание, что по упертости я даже переплюнула его жену. И все же пообещав подумать над тем, к чему мы в результате переговоров сумели прийти.

А пришли к следующему. Мне предоставляют машину. И возвращают Джамала. Взамен я отпускаю одного из заложников. С другим устраиваюсь на заднем сиденье. Джамал за рулем. («А вдруг он не умеет водить?» — подумала я, выдвигая это условие, но решила, что такое просто невероятно.) Итак, Джамал за рулем. И рулит он куда-нибудь подальше от Пялиц. В другую область. В Тулу или в Рязань. А лучше в Москву… И следом за нами почетным эскортом прутся менты, прокуроры и эфэсбэшники. Этакий «Шугарлэндский экспресс» по-российски. Американцы в семидесятых годах вели себя в такой ситуации довольно корректно. Посмотрим, на что способны отечественные стражи порядка.

Это первый этап операции. А дальше? А дальше не знаю. Даже не представляю, что будет дадыле. Но что-нибудь будет. Недаром же я с каждым часом вляпываюсь в дерьмо все глубже и глубже.

— Марина, разреши, я зайду, — прокричал из-за двери Терехин, погуляв за пределами комнаты всего каких-то десять минут.

— Заходите.

Он снова скромно устроился на скамеечке, помассировал лысину и сообщил:

— В общем, так, дочка. Машину тебе даем… С затемненными стеклами, как просила. За рулем будет сотрудник…

— Чего-о-о!!! — взвыла я. — Где мой парень?!!

— Не получается с парнем. Я был не в курсе, когда в первый раз с тобой разговаривал. Во время задержания его ранили. Не очень серьезно, но он сейчас по дороге в больницу. Так что здесь я помочь ничем не могу.

И я, и Терехин понимали отлично, что эта легенда насчет ранения и больницы лежит на самой поверхности и даже для виду ничем не прикрыта. Ее сляпали только что на скорую руку, не стремясь при этом проявить хоть немного фантазии. Сунули мне бодягу на блюдечке, совершенно не стесняясь того, что я отлично вижу: все это ложь чистой воды.

«Ранен, и все тут. Находится по дороге в больницу, и не докажешь, дочка Мариночка, что это не так. Придется тебе, террористочка, смириться с этой потерей и принимать все в том виде, в каком подаем мы. А то, как бы не было хуже».

Хрен! Не приму! Я уже давно играю ва-банк, и пасовать сейчас нет никакого резона. Уступить в одном — значит уступить и в чем-то еще. И еще… и еще… А в результате, проиграть все.

— Сейчас вы выйдете, Вадим Леонидович, — прошипела я и эффектно стукнула стволом пистолета по стеклышку трофейного «Ориента», — и в течение десяти минут вернетесь вместе с моим другом. В противном случае я выстрелю в ногу заложницы. Сначала в мякоть. Второй выстрел через минуту — в косточку. Третий выстрел — в заложника. Я не буду их убивать. Я их сделаю инвалидами. И в этом отчасти будете виноваты вы.

— Шизофреничка! — Уже давно покрасневшая рожа Терехина теперь пошла белыми пятнами и стала похожа на спартаковский флаг. — Тронутая! Ты вынуждаешь нас… Мы ведь можем пойти на штурм… Я ведь полномочен отдать такой приказ…

— В том случае, если будет явная угроза жизни заложников, — перебила я, — и не будет других возможностей ее избежать. Здесь все не так. Пока все не так… А если вы отдадите приказ, то люди погибнут. Погибну и я. Но вы лишитесь погон…

— Ты, рехнулась, наверное, дочка! Зачем тебе погибать?

Я бросила взгляд на часы.

— Время пошло. Идите.

Он встал. Прошипел: «Идиотка!», — и, тяжело ступая, выбрался из комнаты.

— Вот такие делишки, Алена, — прошептала я. — Все не так просто, как хотелось бы. Придется играть спектакль. И учти, если плохо сыграешь… — Я не договорила. Я все объяснила ей еще до разговора с Терехияым. — Пересядь-ка сюда, в уголок. Так, чтобы тебя не видели через окно.

— Никто и не видит, — качнула головой почтальонша.

— Это тебе так кажется. — Я потыкала пистолетом заложника Игоря. — Как ты там? В туалет еще хочешь?

Он в ответ что-то хрюкнул. «Как бы не повредился умом от всего пережитого, — подумала я, — а то не сможет открыть здесь пивной бар. И назвать его „У заложника“. Или „Под пятой террористки“…»

Когда истекли отведенные Терехину десять минут, за пределами комнаты не было слышно никаких признаков жизни. Ни вздоха, ни шороха. Ни звяка оружия.

— Вадим Леонидович, — громко позвала я и, не дождавшись ответа, кивнула Лене. — Теперь ты.

— Вади-ы-ым Леониды-ы-ыч!!! — взвыла моя заложница во всю глотку. — Она будет стреля-а-ать!!!

За дверью — ни единого признака хоть какой-то активности.

Ну что, господа… Вы этого все же добились!

Я выстрелила!

Пуля жадно впилась в почтовую стойку. Лена взвизгнула нечеловеческим голосом. Вздрогнув в моих железных объятиях, тонким фальцетом ей тут же подпел коммерсант Игорь. Совершенно незапланированно, но весьма кстати. Получился отличный дуэт. Он производил впечатление. «Ла Скале», как говорится, даже не снилось…

— Марина!!! Дебилка!!! — сразу очнулся за дверью Терехин. — Прекрати!!!

— Через минуту стреляю ей в кость, — спокойно предупредила я, разглядывая раненую стойку.

— Не стреляй! Сейчас будет тебе твой дружок!

И снова тишина в коридоре (иди в сенях?), где скрывались менты. А минутная стрелка неслась по кругу как сумасшедшая. Неужели еще раз придется палить в несчастную деревяшку? Наносить ущерб госимуществу?

За пять секунд до истечения срока я опять навела пистолет на почтовую стойку. А Лена приготовилась закричать еще громче. Но мы не успели сыграть второй акт пьесы. В комнату впихнули Джамала.

Он влетел к нам с такой скоростью, что не сумел устоять на ногах и растянулся на дощатом полу. Рядом приземлилась сумочка с автомобильной аптечкой.

— Забирай сваво ебаря! — прошипели из-за угла. — И перевяжите девчонку! Уродка!!! Машина возле крыльца!

Джамал поднялся на ноги, посмотрел на меня и тяжко вздохнул. Под левым глазом у него расцветал внушительный бланш.

— Они говорили мне, что ты ранен, а я им не верила, — хихикнула я. — Иди ко мне, я тебя пожалею.

— Маленькая разбойница, — сокрушенно покачал головой Джамал. — Уютно устроилась. — Он поднял с пола аптечку. — Сначала перевяжу раненую. — И прошел к нам за стойку, серьезный и сосредоточенный, как нейрохирург перед пересадкой спинного мозга.

Раненая встретила его тяжким стоном и любезной улыбкой.

— Я Лена, — представилась она. — Не надо меня перевязывать. — И ткнула пальчиком в коммерсанта. — Лучше накапайте ему валерьянки…

Как рассказал Джамал, менты действительно успели отогнать от крьшьца наш бульдозер и поставили на его место «семерку» с тонированными стеклами и рацией. Кроме «семерки» и вертолета, прибытие которого я слышала, на центральной площади поселка и в ее ближайших окрестностях скопился большой автопарк разнокалиберной ментовской техники. Из ближайших домов подальше от меня, невменяемой, эвакуировали всех местных жителей, а несколько улиц оцепили менты и солдаты.

— Снайперов не заметил? — спросила я, и Джамал в ответ покачал головой.

— Думаешь, мне давали что-то разглядывать? Сцапали нас с Геннадием, сразу рассадили по разным машинам. Я его больше не видел. А меня пытались допрашивать. Откуда знаю тебя? Кто ты такая? Почему я с тобой? Видишь, — пожаловался он, — подбили глаз, негодяи… Ты-то хоть дозвонилась?

— Конечно, — с гордостью ответила я.

— Все нормально?

— Конечно!

— Что «конечно»? Тебя отмажут?

— Уже занимаются. Им надо на это время. Двое суток. А пока хорошо бы куда-нибудь смыться. Как думаешь, сможем?.

Джамал молча пожал плечами. Он не знал. И я ничего не знала. Пока не знала. Но состояние отупения, какое-то частичное помутнение сознания, которое навалилось на меня еще в тот момент, когда я закончила разговор с диспетчером, сейчас снизошло на «нет». Я снова была готова к войне на все сто процентов.

Все вдруг изменилось. Я уже была не одна. Рядом со мной Джамал. И Лена — если и не партнерша в моих бандитских делишках, то, во всяком случае, сочувствующая. Очень сочувствующая — я поняла это еще тогда, когда рассказывала о своих злоключениях комитетчику. А она слушала, приоткрыв от удивления ротик.

И, наконец, я смогла одержать над ментами первую победу. Почти с ходу заставила их пойти на уступки и освободить Джамала. И дать мне машину. Правда, уверена, сами менты не считают эти уступки существенными. У них, как всегда, в запасе есть полный набор мелких и крупных пакостей, которые они мечтают пустить в ход. Хрен я позволю им это сделать! Недаром же и меня научили кое-каким премудростям.

— Вадим Леонидович, вы меня слышите? — крикнула я, и из-за приоткрытой двери сразу отозвались менты:

— Сейчас позовем!

— Побыстрее! — для порядка поторопила я и, пока не объявился командир вражеской армии, начала диктовать Джамалу его обязанности на ближайшее время.

— Во-первых, сразу проверь багажник, чтобы там не засел какой-нибудь камикадзе. Потом прогрей двигатель. И пошарь под «торпедой» и вообще по салону. Там могут установить «жучки». Хорошо бы их выкинуть…

— Марина! — перебил меня Терехин. — Ты звала меня, дочка? Я захожу.

И как же он достал меня этой «дочкой»!

— Заходите, — позволила я.

Он бочком осторожно просочился в комнату и сразу спросил:

— Перевязали раненую?.. Или она вовсе не раненая? Как ты, Лена?

«Проницательный, комитетчик, — подумала я. — Подозревает, что мы его могли разыграть. Хотя дурак бы был, если бы не подозревал. Но он не дурак».

— Нормально, — пискнула из-за стойки Лена. — Не сильно. Ходить могу.

— Ну слава Богу, — наигранно вздохнул полковник и переключил внимание на меня. — Что ты еще хотела, Марина? Кажется, уже все получила. Почему не садишься в машину.

— А вы что, уже готовы меня встречать? — ухмыльнулась я. — Расставили снайперов?

— Не болтай чепухи. Нет у нас снайперов.

— Расста-а-авили! Так вот, Вадим Леонидович. Я хочу от вас еще кое-что. Во-первых, пришлите мне какую-нибудь плащ-палатку. Или большой кусок брезента. Вы понимаете, зачем мне…

— Понимаю, — вздохнул Терехин. — Все- таки не веришь мне насчет снайперов.

— А вы бы поверили? — широко улыбнулась я. — Не пове-е-ерили бы, Вадим Леонидович… И вот еще что. Уберите с площади всех своих людей. Не приведи Господь, кто-нибудь что-нибудь попробует выкинуть. Ствол будет у виска заложницы.

— Ты все же берешь с собой ее? — поинтересовался полковник. — Не мужика? Она же раненая?

— Не сильно. А вот у этого… мужика, — выделила последнее слово я, — скоро случится инфаркт. Или инсульт. Ну его к дьяволу, такого попутчика!

— Понятно. — Терехин поерзал на узкой скамеечке и поднялся. — У тебя все?

— Ага, — ответила я.

— Тогда пойду за брезентом.

— И не забудьте про подчиненных. Подальше их от машины, — напомнила я.

Когда Терехин вышел из комнаты, Джамал внимательно посмотрел на меня и прошептал:

— Какой-то он скользкий.

— Комитетчик… Они все должны быть такими.

— И все-таки слишком легко он на все соглашается.

— А почему бы и нет? — Я пошлепала по щеке заложника Игоря. — Живой еще? Щас тебя выпустим… А почему бы и нет, Джамал? Терехин видит, что я пока что в своем уме, не психую, не суечусь. Он даже не верит, что я, в самом деле, ранила Лену. А значит, за заложников можно особо не беспокоиться, хотя по идее сейчас это должно быть его основной головной болью. А меня все равно рано или поздно поймают. Никуда я не денусь. Сдамся. Это он так считает.

— А ты? — вмешалась в наш разговор Лена.

— А я считаю иначе. И очень надеюсь, что ты мне не помешаешь.

— Нет, — она покачала головой. — Не помешаю. Даже помету, если надо… А у меня не будет из-за этого неприятностей?

Я не знала. И поэтому промолчала. Зато подумала: «И как же много у меня, бандитки, союзников. Азербайджанцы… ну, этих еще можно понять, они никогда не водили дружбы с ментами. Но бульдозирист Гена, потом почтальонша… Не жители какого-нибудь крупного города, большинство которых за последние годы успели не понаслышке познакомиться с ментовским мздоимством и хамством. Нет, не горожане, а самые, что ни на есть, среднестатистические обитатели российской глубинки, которые всегда относились к представителям власти и с уважением, и с доверием. Все их действия и решения без раздумий воспринимали как верные. Потому что были от этих представителей далеко. Потому что не умели разглядеть у этих решений и действий изнанку. И вот ведь… Неужели и здесь все меняется?»

— Марина, ты слышишь? — прокричал из-за двери Терехин. — Это я…

— …почтальон Печкин, — прошептала Лена.

— …Принес вам брезент. — В комнату влетел большой сверток, туго перетянутый проволокой. — Все сотрудники отошли на сто метров. Можете выходить. И давай отпускай одного из заложников.

— Не торопитесь. — Я внимательно наблюдала за тем, как Джамал вышел за стойку и наклонился над свертком.

Там вполне могли упаковать звуковую мину-ловушку.

— Стой!!! — истошно взвизгнула я.

Джамал даже вздрогнул и отдернул руку от свертка, как от змеи. А коммерсант Игорь звонко икнул.

Если такая ловушка сработает, то никто из нас не пострадает. Если не брать в расчет того, что порвутся барабанные перепонки. И все мы на какое-то время окажемся в глубоком нокауте. Да еще нам на головы может обрушиться потолок.

Зато меня можно будет брать тепленькой. И я, скорее всего, от неожиданности не успею даже ранить никого из заложников.

Вот именно, что «скорее всего»… Могу и успеть. Риск огромный, и на такой риск идут только в критических ситуациях. И только спецы, которых, я уверена, здесь нет ни единого. И все же…

— Выкинь сверток обратно за дверь, — попросила я Джамала и немного повысила голос. — Вадим Леонидович! Пожалуйста, сами разверните брезент и принесите сюда!

— Ты что, издеваешься? — рявкнул он из-за двери.

— Так точно! — крикнула я, — Исполняйте!

И как же приятно отдавать приказы полковнику ФСБ!

Никакой ловушки там, естественно, не оказалось. И не могло оказаться — менты считают, что держат все под контролем. Заложникам пока ничего не угрожает. Да и минами этими пользоваться здесь никто не умеет. Но все же я перестраховалась и была довольна собой. Нельзя сейчас быть невнимательной к мелочам, а то на какой-нибудь мелочи и спекусь.

Негромко матерясь себе под нос, Терехин приволок в комнату распотрошенный брезент и свалил его посреди комнаты.

— На, подавись! — проскрипел он. — Отпускай заложника.

— Через десять минут, — пообещала я. — Если все будет нормально, пока не сядем в машину… А вы идите.

Терехин что-то неразборчиво буркнул — я разобрала лишь одно слово «придурочная» — и отправился к своим подчиненным следить со ста метров за тем, как я, укрывшись брезентом, буду вылезать из избушки «Почта — Аптека».

— Джамал, твоя очередь, — сказала я. — Тащи мне этот кокон и иди проверь, что там с машиной.

С ней все было в порядке. Как доложил мне вернувшийся через пару минут из разведки Джамал, в багажнике нет никаких диверсантов. Движок работает без ненужных шумов. Рация включена — шипит, кряхтит и издает неприличные звуки. Поблизости нет ни единого стража правопорядка — все попрятались за углы, палисады и вертолет, по-прежнему стоящий в сорока метрах от здания почты. Все спокойно, все хорошо. Лучше и не придумаешь…

А потому не нравится мне все это. Но делать нечего, пора вылезать.

Я выбралась из угла, оставив измученного страхом за свою судьбу Игоря сидеть без сил на полу, прижала к себе почтальоншу Лену и взгромоздила на нас грязный брезент: Он оказался не таким уж и тяжелым, как я ожидала. Вот только слишком уж грязным.

— Придется сегодня тебе топить баню, — заметила я заложнице. — Ты не бойся, Ален, я не выстрелю, даже если что и случится.

— А они?

— А они тем более. Шансов на успех ни каких даже у снайпера, а под суд никто идти не захочет. — Маленьким ножиком для резки бумаги я, чтобы не сбиться с пути, проковыряла в брезенте дырочку. — Пошли, что ли. — И мы в обнимку, укрытые жестким брезентом, как колпаком, двинулись к выходу. И были при этом, наверное, похожи на какое-нибудь инопланетное чудо, какими их воображали советские киношники эпохи застоя.

Белая «семерка» с тонированными стеклами была поставлена впритык к крыльцу. Задняя дверца распахнута. За рулем сосредоточенный до невозможности Джамал. Движок работает. Все пока идет как по маслу. И как же мне это не нравится! Так не бывает даже в фильмах и книжках. Какая-нибудь мерзость должна обязательно таиться где-нибудь рядом. Только я ее не замечаю…

Прижавшись вплотную к машине, я выбралась из-под брезента и юркнула в заднюю дверцу. Потянула следом за собой Лену. Она запуталась в длинном брезенте и чуть не упала, но все же благополучно оказалась на заднем сиденье рядом со мной.

— Захлопни дверь! — крикнула я и ткнула в спину Джамала. — Погнали, братишка! Черт, и как, же мне теперь с вами за все расплачиваться…

«Семерка», скрипнув по асфальту резиной, сорвалась с места и резво начала набирать скорость. Лена облегченно вздохнула. Я обернулась назад. Из-за угла «Почты — Аптеки» уже высунул морду джип с синей «мигалкой» на крыше, поколебался секунду и, врубив дальний свет, устремился за нами.

— Я не знаю, куда, — пожаловался Джамал. — Лена?

— Прямо! Пока прямо!

Прямо так прямо… Там начиналась довольно широкая для этих мест улица, застроенная сплошь желтыми, как и в Пялицах, избами, укрывшимися за жидкими палисадами. Совершенно пустынная улица, если не считать кур и собак. Все жители сидели сейчас по домам, осторожно приникнув к щелочкам, оставленным в неплотно задвинутых ситцевых занавесках.

— А дальше? — Джамал даже не думал жалеть чужую «семерку», и ее на скорости в семьдесят километров подбрасывало вверх на ямах и кочках, словно багги.

— Все прямо. — Лена вцепилась в спинку водительского кресла. — Улица перейдет в шоссе. А дальше… Тут есть дорога на Липецк. Хорошая, асфальтированная. И есть бетонка военная. А еще можно доехать до Московского шоссе… Осторожнее!

Зря я беспокоилась, что Джамал не умеет водить. Умел, да еще как! «Ментам, чтобы контролировать нас, придется основательно попотеть, — решила я. — Хотя у них есть вертолет. И то преимущество, что не надо ломать голову, куда ехать. Сиди у нас на хвосте, и все тут, тогда как мы должны выбирать дорогу. Совершенно не зная здешних мест. И не имея при себе даже простенькой карты».

— Где твой рюкзак? — спросила я Джамала.

— У ментов. Где же еще?

— О задница! И хавчик, и карта… И сигареты?! — ужаснулась я.

— Конечно. Будем бросать курить.

Мы выехали за пределы поселка, и дорога, как ни странно, стала ровнее. «Пятерка» разогналась до 120 км/ч. За нами клубилось облако, настолько густое и непроницаемое, что определить, далеко ли от нас погоня, и что это за погоня, было совершенно немыслимо. Впрочем, в том, что вся ментовская свора сидит сейчас у нас на хвосте, я даже не сомневалась. И вертолет, наверное, уже подняли.

«Странно, — подумала я. — А почему молчит рация? Только небольшой треск, но никаких переговоров наших преследователей. Или мы на другой волне? Или это они перешли на запасную?»

Только подумала и — пожалуйста! Сразу из переговорника прорвался к нам голос Те-рехина.

— Марина, дочка, ты слышишь? — проскрипел он из динамика, — Отожми клавишу и ответь.

— Где эта клавиша? — Я перегнулась вперед и взяла переговорник.

— А тебе она так нужна? — спросил Джамал, лихо закладывая руль и посылая машину в занос перед крутым поворотом. — Зачем тебе вообще с ним разговаривать?

— А чтобы не волновался. Зачем старика лишний раз беспокоить? Мы от этого проиграем, и только. — Я нажала на что-то сбоку переговорника и спросила: — Слышите, Вадим Леонидович?

— Да, хорошо. — Проскрипел комитетчик. — Марина, девочка, к чему это ралли. Нет никакого смысла, поверь. Добьетесь только того, что угодите в аварию. А от нас все равно не оторветесь. В любом месте мы можем перекрыть вам дорогу. У нас вертолет, наконец. Не поленись, посмотри вверх, чуть позади вас…

Не поленилась. Сразу же обернулась и бросила взгляд назад. Действительно кружится, подлец.

— …Так что я вас вижу просто отлично, — продолжал Терехин. — И никуда вы не денетесь. А поэтому сбросьте скорость.

— Хорошо, — покорилась я. — Джамал, езжай медленнее. Не гони.

Он бросил удивленный взгляд в панорамное зеркало.

— Не надо их настораживать. — Я снова выжала клавишу и спросила: — Вадим Леонидович, нам выезжать на московскую трассу?

— Нет, дочка, лучше не надо. — Судя по голосу, полковник был доволен, что я изволю спрашивать у него совета. — Здесь полно приличных дорог областного значения. Если хочешь, я буду вас направлять.

— Попробуйте, — позволила я. — Отбой. — И похвасталась: — Нам теперь будут советовать, куда ехать.

Следующие десять минут, пока мы, основательно сбросив скорость, полати до шоссе, по которому я два дня назад приехала в Пя-лицы, мы с Леной посвятили тщательному обыску сидений и обшивки салона. Искали «жучки», хотя у ментов не было ни времени на их установку, ни спецов, которые знакомы с подобной работой, ни самих «жучков», думаю, тоже. Но все же… Я перебралась на переднее сиденье, влезла в «бардачок» и вытряхнула оттуда ворох каких-то квитанций, пакет с бутербродами, термос, под завязку заправленную зажигалку и-две пачки сигарет «Союз-Аполлон».

— Живем! — радостно пискнула Лена и потянулась к пакету. — А там не отрава?

— Навряд ли, — ответила я и начала обшаривать «торпеду». — Они не успели бы.

Никаких «жучков» я не обнаружила. Был бы детектор — не было бы проблем, а так, руками…

Я снова перебралась назад и распечатала пачку «Магны». Мы уже почти добрались до перекрестка с главной, асфальтированной дорогой, которая одним концом упиралась в трассу Воронеж — Москва, а другим концом — в Пялицы.

— Марина, девочка, — проскрипел из переговорника полковник Терехин. — Сейчас на асфальте сворачивайте направо. Как поняла?

— Поняла, — недовольно буркнула я и продублировала указание свыше Джамалу. — Направо сейчас.

— В сторону Пялиц? — удивился он.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Ты же сам слышал, что нам сказали.

— Тут скоро, — вмешалась Лена, — будет поворот на бетонку. Раньше по ней нельзя было ездить. Только военные ездили. А теперь все, кто захочет.

— И куда она нас приведет?

— Не знаю. Куда-нибудь приведет.

«Мудрая мысль, — подумала я. — Куда-нибудь… Только бы не на тот свет. И когда же менты устроят мне какую-нибудь пакость?»

Но они пока лишь тащились следом за нами на джипе и двух «Жигулях», выдерживая расстояние в сто метров. Вертолет куда-то пропал. Возможно, висел прямо над нами так, что я его не могла разглядеть. Хотя шума его винта я тоже не слышала. Интере-е-есно…

— Вадим Леонидович. — Я отжала клавишу на переговорнике. — Где вы?

— Я рядом. Следом за вами, — проскрипел из динамика голос полковника. — Случилось что-нибудь, девочка?

Проклятие! Сначала я у него была «дочкой», а теперь «девочка». Вот уже в третий раз.

— Ничего не случилось. Тут мы нашли в «бардачке» бутерброды. Можно есть? Не отравимся?

— Да ешьте, конечно! — радостно взвизгнул динамик. — Какая отрава?!

— Спасибо. — Я усмехнулась над тем, как Лена сразу же с жадностью вцепилась в термос и начала отвинчивать крышку. — Вадим Леонидович, а где вертолет?

— Через пять километров на перекрестке сворачивайте налево. — Он словно не слышал моего последнего вопроса. — Там дорога хорошая, машин мало, населенных пункт…

— Вадим Леонидович, а где вертолет? — уперлась я.

— У них оплачено только два летных часа, — ухмыльнулся Джамал. — Истекли они. И деньги закончились.

— Вертолет? — переспросил Терехин. — Там, где и должен быть вертолет. Чего ты волнуешься? Не разбился. У тебя все, Марина?

— Все, — вздохнула я. Не хотят со мной поболтать, спешат отделаться. — Отбой.

— Отбой, девочка.

В четвертый раз! А куда делась «дочка»?

Я отложила переговорник и взяла у Лены крышку термоса, в которую был налит черный кофе. Крепкий кофе. Отличный кофе!

— Спасибо.

А бутерброды были сделаны из свежей булки и очень даже приличной колбасы и буженины. С ломтиками соленых огурчиков сверху'. Вкусно! И кого же это мы сейчас объедаем? Кто так неосторожно забыл в машине свой завтрак? Или его специально оставили для нас? Взамен того, что было у нас в рюкзаке.

— Есть будешь? — Я хлопнула Джамала по плечу и протянула ему кофе. — Блин, и почему же здесь нет магнитолы? Неплохо бы провели время.

Вот так, неплохо проводя время, мы свернули на прямую словно стрела, бетонку и, иногда перебрасываясь по рации парой фраз с Терехиным, не спеша ехали точно на север. Иногда нам попадались стоящие на обочине пустые машины. И иногда мы оставляли позади маленькие безжизненные деревушки. Явно готовясь к нашему появлению, кто-то хорошо потрудился, разогнав всех по домам и укрытиям, расчистив оперативный простор и лишив меня возможности взять еще одного заяожника. Ни единого человека не попалось нам по пути на протяжении восьмидесяти пяти километров, которые мы проехали по бетонке до железнодорожного переезда. Только менты исправно тянулись за нами на трех машинах, строго соблюдая дистанцию в сто метров.

Восемьдесят пять километров по хорошей дороге, совершенно пустой и прямой как стрела.

Никуда не торопясь… Попивая горячий кофе и закусывая его бутербродами… Не зная, что же нас ждет впереди, но стараясь не забивать себе голову грустными мыслями о будущем… Наслаждаясь умиротворяющим видом окрестных полей и лесов, еще не утративших свой ярко-изумрудный окрас поздней весны… Вдыхая одуряюще свежий воздух, врывающийся в машину через приоткрытые окна…

Восемьдесят пять километров по хорошей дороге. Той, которая когда-то была чисто военной, а теперь открыта для общего пользования.

Восемьдесят пять километров до железнодорожного переезда, после чего Джамал и Лена поехали дальше уже без меня. А я решила, что мне пора сменить вид транспорта. Неожиданно даже для самой себя. Просто мне вдруг подвернулась такая возможность. И я подумала, что упускать ее грех!

* * *

На принятие решения у меня были буквально доли секунды. Впрочем, а я ли принимала его? Или это сделала за меня некая другая Марина, поселившаяся в моем подсознании еще в таиландском тренировочном лагере. Та Марина, которая теперь брала на себя управление в самые ответственные моменты, в наиболее экстремальных ситуациях, когда промедлить мгновение значило умереть.

Когда мы проехали знак, предупреждавший, что через два километра нас ждет переезд, я еще ни о чем таком и не думала. Сидела, расслабившись, на заднем сиденье, мусолила сигарету и любовалась окружающим пейзажем. Три ментовских машины исправно сидели у нас на хвосте, соблюдая сто метров дистанции, а вертолет как пропал еще час назад, так больше и не появлялся.

Впереди нарисовались будка смотрителя (или как там они называются — те, что машут флажками каждому поезду?) и красно-белое убранство предупреждающих знаков вдоль правой обочины. Сигнал светофора, мигавшего нам двумя красными фонарями, почти заглушал яркий солнечный свет. Зато был отлично виден шлагбаум, медленно опускавшийся перед нами примерно в полутора километрах впереди. Менты успешно расчищали нам путь от транспорта, разгоняли по домам и окрестным лесам не в меру любопытных крестьян из маленьких деревушек, которые мы проезжали. Но на железную дорогу их власть не распространялась. И вот результат — незапланированная помеха.

— Шайтан! — выругался Джамал. Он тоже обратил внимание на шлагбаум. — Сейчас встанем. Эти — он ткнул большим пальцем назад, — не могут устроить нам что-нибудь?

— Не думаю, — ответила я, и в этот момент та, другая Марина, которая живет в подсознании, вырвала власть у меня из рук и возбужденно проговорила: — Джамал, если получится, попробуй проскочить перед поездом, отрезать ментов.

— Отрезать?..

— Ну да! Помнишь, как в «Месте встречи»?!

Джамал кивнул, и машина начала увеличивать скорость. Стрелка спидометра уползла за отметку «100 км/ч».

— Постарайся, милый! — Я вышвырнула окурок и вцепилась в переднее пассажирское кресло. — Постарайся! Я ж тебя потом расцелую!

— Попытаюсь, — пробормотал Джамал. И честно признался: — Но только мне не успеть. Поезд там будет раньше… Марин, ты уверена, что этого хочешь? Тебе это надо?

— Да! Мне это надо! — почти прокричала не я, а та, другая, экстремальная Марина. — Постарайся успеть! Если мы оторвемся, я. сразу же соскочу, а ты езжай дальше! Сколько сможешь помотай за собой ментов, потом сдавайся! А послезавтра я тебя вытащу! Все будет нормально!

«Семерка» уже набрала 140 км/ч. Сзади менты почувствовали неладное и взвыли сиреной. Джип врубил на крыше целую иллюминацию из красно-синих «мигалок» и начал стремительно набирать ход. Он был мощнее нашего «жигуленка». Он был быстрее. Но до переезда оставалось меньше километра. И поэтому наши преследователи, оставались в глубокой заднице. Они нас не достанут. Если, конечно, нам повезет с поездом.

Его мы увидели одновременно с Джамалом. Полоса леса слева закончилась и из-за нее показался тяжелый товарный состав, который с трудом тащил спаренный красный локомотив. До пересечения с автомобильной дорогой ему было ближе, чем нам до шлагбаума. Почти в два раза ближе! Но мы ехали в три раза быстрее!

— Марина!!! — взвизгнул переговорник голосом Терехина. — Что делаешь, дура!!! Устроишь крушение!!!

— Жми!!! — взвизгнула я. — Успеваем!!!

— Не-е-ет!!! — В мою левую руку крепко вцепилась Лена. — Не надо!!! Не успеть!!! По-гибне-э-эм!!!

— Жми-и-и!!!

Локомотив уверенно тащил за собой тысячетонный состав, не ожидая никаких неприятных сюрпризов. Он был неколебим. Он был неприступен. Он был здесь хозяином. И ему до пересечения с автомобильной дорогой оставалось всего ничего.

А нам до переезда — пятьсот метров. Пятьсот метров — десять секунд. Всего какие-то несчастные десять секунд, через которые мы, возможно, отправимся к праотцам. Или проскочим. Ничего третьего уже не осталось. Или нет?!! «Барьер принятия решения» еще не пройден.

— Жми!!!

— Марина, девочка, что вы творите? — натужно скрипела рация. — Марина, ответь!

— Остановитесь! — Лена сжалась в комочек, закрыло лицо ладошками. — Пожа-а-алуйста!!! Останови-и-итесь!!!

Триста метров — шесть секунд.

Машинист тепловоза, заметив стремительное приближение нашей машины, испуганно загудел.

— Тормози, идиот!!! — надрывался по рации Терехин.

Все! Поздно! Или — или!

Джамал перестроил мащину на встречную полосу.

Сто метров — две секунды!!!

— Аллах акбар!!!

— Идиотка!!!

— Пожа-а-алуйста!!!

«Семерку» подкинуло на стыке с рельсами, и буквально по воздуху она пролетела в каких-то десяти метрах от тупого носа локомотива, готового уже подцепить нас снегорезом и отправить всех троих на рандеву с покойными предками. Как после этого Джамал сумел удержать «жигуль» на дороге и послать его точнехонько в узкий проем между шлагбаумом на другой стороне переезда и какими-то столбами справа от нас, для меня до сих пор остается загадкой. Но он удержал! И сразу плавно выжал тормоз. Машина начала сбрасывать скорость. А сзади нас уже вовсю гремели по рельсам шестидесятитонные вагоны. Неприступная километровая стена из вагонов, отделившая нас от ментов.

— Очнись, Алена. — Я дотронулась до плеча подберезовской почтальонши. — Все хорошо.

Она оторвала от лица побелевшие ладошки. И улыбнулась. И сиплым голосом произнесла:

— Вы психи. Я жалею, что связалась с тобой.

И тут же ее поддержал Терехин.

— Психопатка! — проскрипел его голос в переговорнике. — Отвечай! Ты меня слышишь?! Марина! Что намерена делать?! Дура! Тебе никуда не деться. Все равно перекроем сейчас все дороги! Никуда не прорветесь! Дождись нас! Слышишь, дочка?! Отвечай, чтоб ты издохла, тварь глупая! Я с ней еще нянчился! Я ее еще…

Я не стала слушать, что там еще меня. В этот момент Джамал спросил:

— Когда будешь соскакивать?

— Прямо сейчас. Сдай назад, ближе к поезду. Быстрее! Я попытаюсь за него зацепиться.

Джамал врубил заднюю передачу, и «семерка», взвывая мотором, устремилась к переезду. Я сунула в карман пачку сигарет и зажигалку, приоткрыла дверцу.

— Как ты думаешь за него зацепиться? С ума сошла? У него же скорость километров пятьдесят?

— Джамальчик, милый, я это умею. У меня сильные руки. И не забывай, что я профи. Я обучена этому… Постарайся еще потаскать ментов хотя бы минут пятнадцать. Потом сдавайтесь. И не нарывайтесь на особые неприятности. — Я выскочила из машины и крикнула: — Не прощаюсь! Спасибо!

— А вслед мне раздавался настойчивый скрежет рации:

— Марина, девочка! Отвечай, дрянь! Да ответь же, пожалуйста! Сучка… Дочка…

Под ногами вздрагивала земля — в каких-то десяти метрах от меня неслись тяжеленные вагоны. Неслись стремительно и казались настолько неприступными, что я уж было подумала, а не погорячилась ли, наивно надеясь какой-нибудь из них оседлать. Но отступать некуда. Я сделала выбор, и уютная надежная «семерка» удалялась по шоссе подальше от переезда.

А длиннющий, более чем километровый состав уже почти весь прогремел мимо меня. Я даже видела его хвост. Еще какие-то десять секунд, и я окажусь с глазу на глаз с ментами. Вот они будут рады! Вот будет для них подарочек!

Ну же!.. Ну!.. Надо решаться! Надо кидаться в атаку на этот, будь он неладен, поезд! Прилипнуть к нему! Зацепиться!.. Вот только за что?..

А до конца состава всего пять вагонов.

Ну же! Четыре…

Неужели доставлю ментам такое счастье — преподнесу им себя как на блюдечке? Три…

Надо решаться!

Предпоследним был старый деревянный вагон с двумя наружными тамбурами, каким-то чудом вклинившийся между заставленными контейнерами платформами. Лучшее, на что сейчас можно было рассчитывать. Выжидать дальше было нельзя.

Я втянула в себя воздух, наметила рядом с тамбуром поручень, за который буду хвататься, качнула вперед-назад тело и взяла разгон. Понимая, что если ошибусь хоть на полметра, хоть на мгновение, то меня потом будут склеивать из осколков.

В вестернах захваты поездов и дилижансов кажутся элементарными. В жизни все оказалось не так. Оказалось сущим кошмаром!

Проклятие, и как это было ужасно!

За двадцать метров дистанции параллельными курсами с поездом я успела разогнаться до максимума, когда меня догнал намеченный для атаки поручень. Я кинулась на него, как футбольный вратарь бросается за мячом, летящим в «девятку». За безнадежным мячом, достать который практически невозможно…

Вратарь все же бросается, пока существует хотя бы один процент на то, что что-то получится. И иногда совершает совершенно невероятный save… Вот и я…

Мне удался этот save! He промахнулась, вцепилась мертвой хваткой в холодный металл. Поручень рванул меня за собой с такой чудовищной силой, что захрустели все мои косточки, растянулись поджилки. Я застонала от невероятного усилия, но сумела не разжать пальцьь Ощутила, как через легкие кроссовки мои ступни избивают бетонные шпалы и гравий, и умудрилась оторвать от земли сначала одну ногу, потом другую. Подтянулась на руках, исполнила нечто вроде подъема с переворотом. И в результате зацепилась ногами за какой-то выступ на боковой стенке вагона — не представляю, как это мне удалось.

Есть! Я прилипла к вагону! В какой-то совершенно абстрактной позе. Почти вниз головой, изогнувшись дугой, но я держалась. И ехала куда-то со скоростью примерно 50 км/ч. Смешно сказать — «ехала». Вверх ногами — как летучая мышь. Готовая в любой момент сверзиться и вспахать лицом слежавшийся за десятилетия гравий.

А до спасительного тамбура было меньше метра. Но для того, чтобы туда перебраться, необходимо хоть как-то двигаться. А я не могла даже пошелохнуться. И уже ощущала, как начинают неметь руки. Еще полминуты, и пальцы откажутся мне повиноваться…

Я аккуратно начала перебирать ладонями по длинному поручню, стараясь привести тело в более или менее горизонтальное положение, подняться как можно выше от мелькающего перед глазами бурого гравия. Чисто автоматически следя за тем, чтобы ноги не сорвались с той ненадежной опоры, на которую их удалось пристроить. Если сорвутся, то я не смогу продержаться и доли секунды.

О, только бы не потерять опору!

Я потеряла ее в тот момент, когда подтянулась вверх почти на метр. Поняла, что ноги сейчас соскользнут вниз, напрягла все свои жалкие мышцы, даже закричала от напряжения. И снова повисла на одних только руках. Но кроссовки уже не скребли по гравию — я сумела подняться достаточно высоко. И теперь просто болталась на поручне. Как колбаса на кигелии. Совершенно не чувствуя пальцев. Мечтая пристроить куда-нибудь ноги… Тяжеленные, словно два мешка с песком, ноги. Да будь они прокляты!

Должно быть, ко мне в один прекрасный момент пришло второе дыхание. Где-то я отыскала скудный резерв силенок, и мне его хватило на то, чтобы в последний раз изогнугься и каким-то немыслимым образом просунуть ступню правой ноги под поручень. Кажется, было больно. Кажется, было до ужаса неудобно. Не помню. Ничего не помню… Но я смогла на какое-то время расслабить руки, дать им короткую передышку. Потом, жадно прижимаясь к спасительной железяке, поднялась по ней еще выше. И вовремя. Правую ногу уже начало сводить судорогой. Но я могла уже распрямить ее. Могла вообще не висеть больше в позе медвежонка коалы, насилуя несчастный поручень, а стоять нормально, по-человечески, распределив нагрузку по всему телу. Так, иногда меняя ноги, я была готова ехать ни один час. Правда, меня быстро заметили бы какие-нибудь железнодорожники или местные жители. А поэтому надо срочно перебираться в тамбур.

И до него всего ничего. По сравнению с тем, что проделала только что, полметра до тамбура покажутся мне отпуском в Сан-Тропезе после зимовки на Северном полюсе. Их преодолеет и паралитик. Тем более я. Вот только отдохну еще хоть немного.

Я ехала в обнимку с поручнем, как трамвайный «заяц» пятидесятых годов на «колбасе», еще десять минут — засекла по часам, не поленилась, — не в состоянии заставить себя проделать последний шаг до надежного тамбура. Все откладывала и откладывала до тех пор, пока впереди по курсу не показались белые крыши домов и луковка невысокой церквушки. Населенный пункт. Там меня вполне могли заметить вездесущие сельские жители. Удивиться. И наябедничать ментам. Я этого не хотела. И — делать нечего — срочно отправилась в тамбур. Снова повисла на поручне на одних только руках, высвободила ногу и оперла ее о какой-то смехотворный выступ на стенке вагона. Перенесла левую руку и, крепко вцепившись во что-то не очень удобное, но прочное, провела так несколько секунд в позе распятого Иисуса.

А село стремительно приближалось. Плотно прижавшись щекой к шершавым доскам, которыми был обшит вагон, и выкатив набок глаза, я наблюдала, как надвигаются на меня церквушка и избы, асфальтированная дорога и — о черт! — переезд. И несколько легковых машин, терпеливо дожидающихся, когда же проедет мой поезд. Вот сейчас-то из них и разглядят мою задницу. А уже через считанные секунды менты будут знать, что пока они сбиваются с ног, я беспечно катаюсь на товарняке.

Я сконцентрировалась, перенесла всю нагрузку на левые руку и ногу и, выпустив спасительный поручень, резко бросила тело к тамбуру. Изогнулась, как кошка, одновременно шарахнулась обо что-то и плечом, и коленом, взвизгнула и через мгновение каким-то чудом оказалась на грязном полу тамбура. Хранил все же меня, непутевую, Бог. Видимо, сознавая, что допустил промашку и позволил мне влезть в смертельные приключения, которых я не хотела видеть и близко.

Мимо пронесся переезд, и потянулись расцвеченные сиренью палисадники и лысые, еще не набравшие силу огороды. На полосе отчуждения вдоль железной дороги каждые пятьдесят метров было привязано по козе. Куда-то катил новенький красный автобус. Стайка детишек возилась в огромной куче песка. Беззаботная тишь российской глубинки. Яркая лубочная картинка… Ко всему прочему, по сравнению с Шлицами и Подберезьем это село могло похвастаться более разнообразной палитрой — кроме желтой, при окраске домов здесь применялись голубая и салатная краски.

«Возможно, — пришла мне в голову мысль, — в Пялицах, будь он прокляты, существует постановление администрации красить дома только охрой. А сейчас я в другом районе. А может, и области… Нет, из области я выехать еще не могла. Интересно, и что это за село?»

Я попыталась представить карту, которую внимательно изучала дома у азербайджанцев, но ничего не получилось. Даже если бы я ее помнила, то привязать ее к местности было бы очень непросто. Я лишь примерно представляла, где нахожусь, — где-то в ста километрах к северу от Пялиц. А, разрабатывая вчера маршруты отхода, оказаться так далеко, к тому же к северу, я не планировала и даже не зафиксировала в памяти железнодорожную ветку, по которой еду сейчас. И куда, интересно? Хорошо бы, подальше. Как можно дальше от этой проклятой области! Как можно дальше от этой страны недоразвитых бизнесменов и заплывших жиром чиновников. Куда-нибудь на острова Тонга к местным аборигенам. Как жаль, что туда не проложены рельсы.

На самохинском «Ориенте» было пять часов вечера, когда село, оказавшееся довольно большим, осталось позади. Вдоль железной дороги потянулись снегозащитные лесополосы, за которыми уносились в бескрайние дали скучные пустые поля. Небо, столь голубое и безмятежное утром, затянули низкие облака, и начал накрапывать мелкий дождик. Мне сразу вспомнился Джамал, который где-то услышал, что сегодня ожидается двадцать градусов и без осадков. Обманули его — быть сегодня осадкам. И быть продолжению неприятностей. Я слышала их приторный запах совсем рядом с собой. Скоро они вылезут из своих укрытий и снова примутся за меня.

Интересно, как там Джамал и Алена? Все еще играют с ментами в пятнашки? Или их уже взяли? Прошло двадцать минут с того момента, как мы расстались у переезда. Времени вполне достаточно не только на то, чтобы догнать на джипе «семерку» с двумя беглецами и прижать ее к обочине, но и на то, чтобы позадавать ее пассажирам вопросы. И первый, конечно же — куда делась я? Даже если Джамал промолчит, Лене нет никакого резона строить из себя героиню-подпольщицу. Она тут же доложит ментам, что я собиралась вскочить на поезд. И, конечно, добавит, что не заметила, удалось мне это или нет.

А дальше? Что должно произойти после того, как менты выслушают эту историю? И удивленно разведут руками…

Я удобнее устроилась на полу, оперевшись спиной о лицевую стенку вагона, сняла кроссовки и помассировала избитые пальцы ног. Порадовалась тому, что обошлось простыми ушибами без переломов и содранной кожи и, прикурив сигарету, продолжила прикидывать действия ментов в обозримом будущем.

…Итак, они разведут руками и, конечно же, не поверят тому, что я могла уцепиться за поезд, несущийся на скорости в полсотни километров в час. Не надо их за это винить. Никто, находясь в здравом уме, не поверил бы в это. И поэтому точкой отсчета новой облавы на меня послужит переезд, где я, по мнению облажавшихся стражей порядка, переждала в кустах, пока они не проедут мимо, и побежала прятаться в лес.

Впрочем, надо отдать ментам должное, они не привыкли брать в разработку лишь одну версию. А поэтому все же проверят возможность того, что я ухитрилась взгромоздиться на товарняк. Каким бы им это не казалось невероятным, но они проверят. Вот только когда это сделают? Сколько времени я еще могу кататься на поезде?

Если исходить из того, что ментам уже известно, что я выскочила из «семерки» около переезда и они приняли — естественно, не за основу, но как имеющую слабые шансы на жизнь — версию, что я уехала по железной дороге, то у меня в запасе где-то около часа. Этого времени Терехину и компании хватит на то, чтобы решить организационные вопросы с железнодорожным начальством и подтянуть силы в то место, где можно остановить состав и проверить, а не прячусь ли я где-нибудь в собачьем ящике или на крыше.

Итак, час… Или меньше? Нет, навряд ли. Но все равно лучше перестраховаться и соскакивать на бренную землю не позже, чем через сорок минут. Или раньше, если вдруг, подвернется такая возможность, и поезд замедлит ход. Хорошо бы, он застрял на каком-нибудь семафоре, и мне не пришлось бы опять заниматься эквилибристикой и изображать из себя каскадершу, прыгая под откос.

Я еще раз посмотрела на часы, наметила время — без пятнадцати шесть, — не позднее которого я должна сойти с поезда, и, прикурив еще одну сигарету, начала с тоской обозревать серые пустые поля, не спеша проплывающие мимо меня.

Сплошные поля… Правда, порой разнообразие в пейзаж вносили редкие рощицы и маленькие деревушки. Иногда под вагоном проносились узкие, но еще по-весеннему полноводные речки. Кривыми, словно вычерченными от руки пьяным картографом, перпендикулярами к железной дороге были проложены разбитые, украшенные лужами, грунтовки. И ни единой машины на них. Ни единого человека вокруг. Как в фантастическом фильме про третью мировую войну. Только низкие тучи и дождь, с каждой минутой набирающий силу. Придется мне под ним сегодня помокнуть, черт побери. Спасибо, Лейлочка, за старую куртку. Что бы я без нее делала?

Я бросила еще один взгляд на часы — времени более чем достаточно — и прикрыла глаза. Я не боялась задремать. Спать совсем не хотелось. К тому же было достаточно холодно. Но расслабиться, максимально использовать оставшиеся для отдыха полчаса просто необходимо. Потом будет уже не отдыха. Предстоит двухдневное прозябание в сыром холодном лесу. И неизвестно какие еще проблемы.

Сволочные проблемы! И почему же на протяжении всей моей жизни они слетаются на меня, как мухи на… хм, как пчелы на мед? Мне не везет с колыбели, а если и бывают и просветы, то они длятся недолго. И вновь наступает полоса неприятностей. Может быть, у меня какой-то особенный код ДНК?

Может быть… Я вздохнула, выругалась сквозь зубы и, не открывая глаз, полезла в карман за сигаретами.