Я очень рассчитывал, что в этом финале мы сыграем достойно.
Прыгнул под душ — пять минут. Почистил зубы, побрился — еще пять. Сложил в сумку весь свой арсенал — «Беретту», «Каштан» с запасным магазином на тридцать патронов и четыре гранаты «Бино» в специальном подсумке. Негусто, но я был уверен, что кое-что мне подкинут Джон или Мартин.
— Поторапливайся, — на ходу заметил Алине, высыпавшей на трюмо горы косметики. — Намазалась бы в машине.
Я не хотел опаздывать на забитую мне стрелку, но чувствовал, что, как ни крути, в график не вписываюсь.
— Алинка, скорее. Бакс! — Даже не надевая на стаффордшира ошейник, я выскочил из квартиры, не стал дожидаться лифта и бегом скатился по лестнице вниз. Умный пес, словно зная, что я в цейтноте, полностью проигнорировал крутившуюся неподалеку таксу, не обратил никакого внимания на целый букет соблазнительных запахов, доносившихся из-под кустиков и деревьев. Не отходя от крыльца, он оперативно справил свои собачьи дела и вопросительно поглядел на меня.
— Домой! — скомандовал я, и мы, снова не дожидаясь лифта, бегом отправились наверх. Алина уже стояла в дверях. С моей сумкой в руках. Тщательно накрашенная и причесанная.
— Баксу я навалила полную миску, — доложила она. — Поедем на джипе?
— Да, на «Паджеро».
Он был припаркован возле подъезда, тогда как Алинин «Порш» надо было выкатывать со стоянки. А это лишняя трата времени. Которого у нас в обрез.
Менее чем через час мы должны были быть в Александровской — большом поселке, давно уже слившемся территориально с городом Пушкином. Если как следует постараться, то езды дотуда из Сосновой Поляны не более получаса: Но в мои планы входил значительный крюк на улицу Ленсовета. Надо было отдать Татьяне свое послание и ключи от квартиры.
— О, дьявол! Забыл! — Следом за Баксом я ворвался в квартиру, заскочил в кабинет и вернулся оттуда с пакетом, который клеил сегодня утром.
— Что это? — спросила Алина, запирая дверь.
— Завещание.
— Серьезно? — Она тяжело вздохнула. — Какой-то паршивый сегодня денек…
Денек был просто чудесным! На улице ярко светило солнышко. Столбик термометра застыл на идеальной отметке: «Тепло, но не жарко». Суперпогода для пикника на природе. Но никак не для финальной игры в пэйнтбол. С боевыми патронами. Почему-то я был уверен на все сто процентов, что без стрельбы сегодня не обойтись.
Зато обошлось без пробок и без охочих до денег гаишников, пока я, плотно закрыв глаза на все правила безопасной езды, занимался слаломом на обильно наполненных транспортом питерских улицах.
— Ты камикадзе! — сделала вывод Алина. За всю дорогу она не проронила ни звука и обрела дар речи только тогда, когда я загнал «Паджеро» на газон между «Ауди» Таваури и незнакомым мне черным «Шевроле Танденбердом». — Даже странно, что ты ни в кого не вляпался.
— И правда, странно, — улыбнулся я и, прихватив пакет с завещанием, выскочил из машины. Крикнул: — Сейчас вернусь! — и побежал к подъезду.
Мне повезло. Татьяна была дома. А ведь я даже не удосужился предупредить ее, что подъеду. Могла бы куда-нибудь слиться… Но она открыла на мой звонок, молча прошла следом за мной в комнату и там сразу же чуть не свалила меня с ног известием.
— Вчера повесился Магоматов-старший.
— То есть?.. — Я еще не успел до конца вникнуть в смысл этого сообщения.
— Повесился на крюке от люстры. Чистой воды суицид. Он оставил записку. Винит во всем своего сыночка-бандюгу.
Я с трудом перевел дыхание.
— Кто его обнаружил? И откуда ты знаешь, что он написал?
— Перед тем, как влезть в петлю, Магоматов открыл на распашку входную дверь. Его, еще тепленького, обнаружили земляки. Его и записку. Мне все это рассказал участковый. Он заходил.
— Спрашивал про меня? — насторожился я.
— Да. Просил передать, чтобы ты ему позвонил. — Татьяна достала из кармана халата визитку и протянула мне.
— Не сейчас. — Я посмотрел на часы. — О Ларисе что-нибудь есть?
— Ничего.
— У меня есть. Потому и спешу. — Я бросил на стол ключи и пакет. — Это вскроешь сегодня вечером. Если не зайду или не позвоню.
— А во сколько начинается вечер? — как-то очень уж безразлично спросила Татьяна.
— В четыре утра, — не раздумывая, ляпнул я. — Обещай мне, что раньше не сунешь в эти бумаги свой носик. И спрячь их подальше.
— Хорошо. Обещаю, — пробормотала Татьяна. — Слава, пожалуйста, объясни, что творится вокруг?
Я снова посмотрел на часы. Минутная стрелка с жадностью пожирала сектор за сектором.
— Вокруг все свихнулись, милая Таня. Возможно, мы тоже. Извини, мне пора.
Я неуклюже ткнулся губами в ее щеку и поспешил вон из квартиры, сожалея о том, что так буднично попрощался с бывшей женой. Ведь, может быть, я больше ее никогда не увижу. Потому что меня сегодня убьют. Или посадят в «Кресты». Или…
«Да что за бредятина!!! — Я с силой шарахнул кулаком по перилам. Так, чтобы почувствовать боль. — Какого черта я себя заведомо хороню! С чего это вдруг на меня навалилась тупая уверенность в том, что я доживаю свой последний денек? На самом деле все хорошо. Все просто отлично! Все по сценарию. А сборы на кладбище — это лишь проявление небольшого психоза, обычной депрессии. Но сегодня я расцелую Ларису, и все образуется. Жизнь войдет в привычное извилистое русло. С порогами и водопадами, столь любимыми мною. Вот только я больше никогда никого не убью. Пусть Мартин подыскивает для меня работенку почище».
Я быстрой трусцой соскользнул по лестнице, вынырнул из подъезда и нос к носу столкнулся с М. Моисеевой.
— А, Слава! — обрадовалась она. — Здравствуйте. Обождите секундочку.
Под «секундочками» моя соседка подразумевала часы пустой болтовни про грошовую пенсию, про цены на колбасу и про «ворюгу Чубайса».
— Здрась, Марин Анатольевна. — Я прошмыгнул мимо нее. — Нет времени. После. — И чуть не споткнулся. Замер, как вкопанный, уткнувшись взглядом в Рамаза, мирно беседовавшего через открытое окно «Мицубиси» с Алиной. Спиной Рамаз небрежно подпирал «Шевроле Танденберд», совсем не заботясь о том, что измажет грязью длинный светло-бежевый плащ, под которым явно таились какие-то сюрпризы. Нечто вроде АКСУ или, на худой конец, помпового ружья. А зачем, скажите, еще напяливать на себя длинный плащ в погожий июльский денек?
Рамаз заметил меня, радостно улыбнулся и, вытащив из кармана руку, поднял ее в знак приветствия. Блеснул в лучах солнца золотой «болт».
Ну и чего же он хочет? И с кем он сюда приперся? Где разместил свою банду? Я обвел взглядом двор: детишки… собачки… жирные голуби… пустые кусты… Никого, если не брать в расчет бритый затылок сидящего за рулем «Танденберда» шофера. Когда мы подъехали, «Шевроле» был пустым. И вот ведь нарисовались, красавцы! Улучили момент.
— Приветствую, Слава. — Рамаз уже направлялся ко мне, на ходу протягивая для пожатияруку. — Побазарить бы. Слышал про Магоматова?
— Да. — Я еще раз посмотрел на часы. Демонстративно посмотрел на часы! И Рамаз меня понял.
— Знаю, спешишь. Твоя красавица мне доложила. Ты не против, если немного покатаюсь с тобой? Базар недолгий. Закончим, я выйду. Мишаня, — он кивнул на «Танденберд», в котором скучал «бритый затылок», — меня подберет.
Очень хотелось ответить: «А на хрена ты мне нужен?» Но я подумал, что вдруг услышу что-нибудь интересное. Да и обострять отношения не хотелось… Распорядился:
— Ладно, садись назад, — и поспешил за руль…
— Славный же хипеж вы в «Катастрофе» устроили! — начал Рамаз, когда я задним ходом начал, выруливать со стоянки. Следом за мной дернулся «Танденберд». — Ты даже не знаешь, не ведаешь, кого там завалили.
Открещиваться от того, что я причастен к бойне на Ленинском, было бессмысленно. Я был обвешан косвенными уликами, как хиппи фенеч-ками. Улики кричали в полный голос: «Это Пив-цов! Это он все устроил!», и я не мог заткнуть им пасть. Все попытки продемонстрировать Ра-мазу свою удивленную рожу — мол, какая может быть связь между мной и «Катастрофой» — показались бы просто смешными. Поэтому я только спросил как можно более безразлично:
— И кого мы там завалили?
— Двое — Хаджи и Мамелюк, он был казначеем в Хаджиевой кодле. Отменная сволочь, не жалко. Впрочем, Хаджи, я так думаю, пока что не помер. Забрали его с собой? Правильно. Попробуйте обменять на девчонку. Только захочет ли кто меняться? Этот стервятник уже всех порядком достал, в том числе и своих корешей. Сдохнет, никто убиваться не станет… Так вот, Слава, двое — Мамелюк и Хаджи. А пятеро — эмиссары Хаттаба! За деньгами сюда прикатили. За боль-ши-и-ими деньгами. А вы их прикончили. — Рамаз скрипуче расхохотался. — Теперь вам звез-дец!
Я про себя отметил, что он ни словом не обмолвился еще про пятерых мертвяков. Простая прислуга, мусор, который не стоит его внимания. Угодили случайно под пули — туда им, дуракам, и дорога! Найдутся другие. Мусора сейчас в России навалом.
— Я так понял, Хаджи работает на себя. Ну, конечно, как ты говорил, отстегивает кое-что в ваш общак. А он…
— Его пацаны, — перебил Рамаз, — собирают со всего Питера денежки для Хаттаба. Со всех правоверных. И попробуй кто-нибудь вякни. Часть денег уходит безналом в Хохляндию и в Болгарию, другая часть вывозится в чемоданах в Грузию и в Дагестан. Что-то, очень даже немало, Хаджи оставляет себе. Кое-что перепадает чиновникам. В основном, тем, что в Москве и на Кавказе… В общем, Хаджи сидит… вернее, сидел на жопе ровно. У него были непонятки лишь со своими. Я все ждал, когда же они его мочканут. А вот ведь, — я увидел в панорамное зеркало, как Рамаз картинно развел руками, — не дождался пока.
— Почему сам его не валил? Ведь проще пареной репы. У него даже не было телохранителей.
— А зачем? У меня под ногами Хаджи не путался, жить не мешал. Раздражал, отморозок, и только. А это еще не причина. Да и отвечать бы пришлось за него. Перед своими, перед ворами-то, ладно. А что прикажешь делать с чеченами? Они пока в силе. — Рамаз закурил, и до меня донесся легкий аромат табачного дыма. — Я вот что хотел сказать тебе, Слава. Толковище было сегодня утром. Из-за того, что в «Катастрофе» случилось. Серьезное очень случилось! Те, кто при делах, все собрались. Из Москвы человек прилетел. Из Новгорода, из Пскова приехали. Не было только чеченов. И айзеров. Нехорошо это, Слава. Войной запахло.
— Ты хочешь сказать, что из-за меня, — усмехнулся я.
— Да нет, своя тут бодяга, из которой так просто не вылезти. А вылезать надо. Рано или поздно все равно бы все взорвалось. Искра была нужна. Вот ты и высек ее.
— Великая честь! — «Паджеро» уже огибал монумент на площади Победы. Сейчас вырулю на Киевское шоссе, а там до Александровской всего ничего. — Рамаз, у тебя десять минут.
— Успею… Задавали мне сегодня вопросы. А я на них отвечал. Сдал тебя братве, Слава. И ни как мы решить не могли, что с тобой делать. И никак мы понять не могли, кто же ты есть такой. Объяснишь мне?
— А сам-то как думаешь?
— Да всякое разное думаю. Но только думки держу при себе. И чую нутром, что сила есть за тобой.
— Есть.
— Что за сила?
— Не задавай мне больше этот вопрос, — зло отмахнулся я. — Ты только это хотел узнать?
— Хотел, — признался Рамаз. — Да не судьба видно. По правде, я удивился бы, если бы ты ответил… Держи. — Между сиденьями скользнул лист бумаги и опустился мне на колени. — Маля-ву просили тебе передать. Это план базы Хаджиевой кодлы в Рождествене, Купили его для себя неделю назад. Там есть все, что надо. Вскроешь сегодня эту банку с червями чеченскими, спишем с тебя грешок с «Катастрофой». А забоишься, так не посмотрим, кто стоит за тобой. Возьмем и тебя, и девчонку. — Рамаз похлопал ладонью по спинке Алининого сиденья. — Отдадим черным в знак доброй воли. А то они на нас грешат, ишаки. Не верят, что кто-то третий покоцал их земляков.
Алина протянула руку и забрала у меня план. Развернула сложенный вчетверо лист бумаги размером с газетную полосу и довольно поцокала языком.
— Впечатляет! И во сколько же это вам обошлось?
— Я не спрашивал, — ответил Рамаз. — Зачем мне знать?
— А не может это все оказаться дезой?
— Чем?
— Дезинформацией. Уж больно подробно все нарисовано. Схема сигнализации… Хм, посты охраны… Пулеметные гнезда… Как-то слишком серьезно для нашей российской действительности, — сделала вывод Алина. — Я понимаю, встретить такое в джунглях Колумбии. Или Малайзии…
— Помолчи! — резко прервал ее болтовню Рамаз и обратился ко мне. — Там есть подвал. На плане он обозначен. В подвале Хаджи держит заложников и свой гарем. Не знаю, большой или маленький, но только дочка твоя, я думаю, там. Так что лезть туда тебе все равно придется. И чем скорее, тем больше шансов, что обнаружишь девчонку живой… Останови машину, пожалуйста. Мне пора выходить.
Я свернул на обочину. Сзади затормозил «Тандерберд».
— Подожди. — Я повернулся к собравшемуся вылезать из машины Рамазу. — Ты знаешь, сколько на этой базе боевиков? Какое оружие?
— Не знаю, — покачал головой Рамаз. — Но, как минимум, тридцать лбов там сидят. И не с волынами детскими. С «Калашами» и пулеметами.
— Потому-то вы сами туда и не лезете? Таскаете из огня каштаны чужими руками?
— А не обучены, Слава, наши мальчишки так воевать. А кто обучен, так этих немного. Да и не сбить их в единый кулак. Сразу друг с другом грызться начнут. Нет, нам базу не взять. Вот твои люди — дело другое. Кто же вы все-таки? — сделал Рамаз очередную попытку выковырнуть из меня признание. — Кто за вами стоит? Пентагон? ЦРУ? — И почти угадал. — Явно кто-то оттуда. — Он протянул руку чуть правее упиравшегося в Пулковские высоты шоссе, безошибочно определив, в какой стороне находится запад.
— А почему этой базой не займутся менты? — Вопросы рождались у меня в голове один за другим, и распрощаться с Рамазом никак не получалось. — Или спецслужбы?
— Я слышал, что они год назад пошли на сделку с Хаджи. Он спокойно крутит свои дела, но не переступает определенных границ. Знает, так сказать, свое место. И гарантирует, что в Питере не будет террактов, как в Буйнакске или Москве. Мусора, конечно, держат Рождествено под прицелом, но пока все спокойно, не рыпаются. Правда, не знаю, чем это все обернется после пальбы в «Катастрофе».
— Чем-нибудь обернется, — пообещал я. — Уже сегодня. Последний вопрос. Зачем вам эта база?
— Я же сказал тебе, Слава, что война с черными в Питере неизбежна. И пора ее им объявлять. Сейчас подходящий момент, вот вы и займитесь. Раздербаните базу, а там уже вступим и мы. Разгоним их стадо за несколько дней. И никакие Хаттабы им не помогут. А мусора, как всегда, отсидятся в сторонке.
— Ясно, — произнес я и протянул на прощанье руку. — Даст Бог, еще свидимся.
— Удачи, Слава. — Рамаз обменялся со мной крепким рукопожатием и коснулся Алининого плеча. — И тебе, дочка, удачи. Берегите себя. — Он выбрался из машины, но в последний момент задержался. — И еще, Слава. Зря ваши коммандос повесили старика Магоматова. Я же просил тебя. Он все равно никому ничего не стал бы рассказывать. Пусть хоть меня не трогают. Хочу еще немножко пожить. Да и дел не успел всех переделать.
Рамаз громко хлопнул дверцей, и я сразу сорвал «Мицубиси» с места.
— Интереснейшие делишки творятся в тихой губернии N! — Алина щелкнула зажигалкой, закуривая, и рассмеялась. — Во что это мы с тобой вляпались?
— Не знаю.
— Я тоже… Время покажет… Слава, мs опоздали.
Я посмотрел на часы. Да, опоздали. Уже без пятнадцати час. А дороги еще на десять минут. Если гнать. И если не застрянем на железнодорожном переезде. Я утопил в пол Педаль газа. И негромко сказал.
— Здесь все начиналось.
Алина меня не поняла. Наверное, подумала, что я, болезный, снова бормочу дребедень.
Откуда ей было знать, что сейчас мы проехали место, где в июне в меня ударила молния?
* * *
Я без труда отыскал нужный адрес — самую обычную избу, обшитую почерневшей от времени вагонкой, с двумя окнами по фасаду и крытой белым шифером крышей. Довольно бедную с виду избу с облупившейся краской на растрескавшихся наличниках, на фоне которой нескромно сверкали в ярком солнечном свете три дорогих иномарки. Я присоединил к ним свой «Мицубиси».
— А вон «Мерседес» Салмана, — наябедничала Алина.
— Вижу. — Я улыбнулся зловеще. — Салману на нем больше не ездить. Зато я обеспечу ему катафалк.
Из дома на крыльцо вышел знакомый мне по встрече на Пражской Олег, радостно улыбнулся и помахал нам рукой.
— Вы опоздали! — пронзительно гаркнул он, и я соврал, что мы застряли на переезде. — А-а-а. — Олег понимающе покивал. — Мы тоже… Когда сюда ехали. Алинка, чего не здороваешься? Ты мне сегодня снилась всю ночь…
Внутри изба показалась совсем не такой маленькой, как снаружи, и состояла из светлой просторной горницы, миниатюрной кухни (она же прихожая) и туалета. В горнице я обнаружил длинный обитый кожей диван, несколько кресел, журнальный столик и короткую двухсекционную стенку. Плюс огромный ковер на полу. Плюс скованного наручниками Салмана, валявшегося на этом ковре.
— Слава, я дарю тебе этого выродка. — Из одного из кресел навстречу мне поднялся Мартин. — Нам он больше не нужен. Его уже допросили.
И без слов было видно, что его допросили. Салман оторвал от ковра помятую рожу и, пустив струйку слюны, смерил меня безумным взглядом.
— Чем вы его накачали?
— Да всякой дрянью. Не беспокойся, не сдохнет. — Мартин достал из кармана конфету. — Через час будет как новенький. А потом развлекайся с ним, сколько влезет. У нас впереди много свободного времени.
— А… — заикнулся я, но Мартин меня перебил:
— Сейчас ситуация не в нашу пользу. К вечеру расстановка сил должна измениться. Пошли в машину, побеседуем тет-а-тет.
Когда мы вышли из горницы, там кроме полуживого Салмана остались лишь девушка-«манекенщица», та, что здорово умеет драться затылком, и «сутенер», дремавший в кресле и даже не заметивший моего появления. Возможно, этому помешал плеер и большие наушники, способные при желании без затруднений пробить барабанные перепонки.
На крыльце заливалась смехом застрявшая в компании Олега Алина. Она даже не удосужилась вместе со мной зайти в дом. Олег что-то рассказывал ей на ушко, и в его глазах я прочитал неприкрытую похоть. Или мне показалось? На всякий случай я миролюбиво заметил:
— Будешь пытаться отбить у меня девчонку, отстрелю тебе яйца.
— Ради нее я куплю себе новые, еще лучше, — расхохотался Олег. — Из силикона…
— На самом деле ему больше нравятся симпатичные мальчики, — поделился секретом Мартин, когда мы устроились в его «Ровере». — Так что избавься от ревности. Сейчас у нас есть дела поважнее. Вот их и обсудим.
— Позволь, я сначала позадаю вопросы.
— Ради Бога! Постараюсь на них ответить.
— Хорошо…
Ничего хорошего! Я внимательно наблюдал за тем, что творится на крыльце у меня под носом. Сволочь Олег, которому нравятся мальчики, нахально обнимал Алину за талию, а она строила ему глазки и расплывалась в улыбке. Она вся превратилась в сплошную улыбку.
— Вот ведь блядища! — прокомментировал я и Мартин расхохотался.
— Слава, не обращай внимания. Они специально дразнят тебя, зная, что ты наблюдаешь за ними. Еще раз повторяю, Олег не интересуется женщинами. А Алине, я в этом уверен, не нужен никто, кроме тебя… Не отвлекайся и задавай мне свои вопросы.
— Well. Вопрос номер один: вас здесь только четверо?
— Немногим больше. Но не толпиться же в доме в такую погоду. Еще трое сейчас гуляют неподалеку. Наблюдают. Охраняют нас… Дальше.
— Вопрос номер два: почему я нигде не вижу Хаджи?
— Хаджи умер сегодня ночью. По дороге из «Катастрофы». Передозировка наркотиков. Не успели его откачать. — Мартин виновато посмотрел на меня. — Вот почему я сказал, что ситуация не в нашу пользу.
— А сблефовать мы не сможем?
— Нет. Даже если бы он был живой, не уверен, что его дружки согласились бы на обмен.
— Да. Я в курсах, что от него хотели избавиться. Но не решались. Мы им помогли.
Мартин помолчал, пошуршал фантиком от конфеты и поинтересовался:
— А откуда ты в этих… в курсах? — В его голосе мне послышались отзвуки удивления.
— Ты же передо мной темнишь, — нежно проворковал я. — Позволь, я отвечу тем же. Во всяком случае, до той славной поры, когда мы откроем друг перед другом карты. Вопрос номер три: мы сегодня едем в Рождествено?
— Мартин повернулся ко мне и встретился со мной взглядом. Я ослепительно улыбался. Он тихо кипел. Кому понравится быть в дураках?
— Да. Сегодня мы едем в Рождествено. Сунем палку в термитник этих мерзавцев. Но, кажется, ты знаешь это и без меня? Докладывай, Голоблад, что еще успел накопать?
Я достал из-за пазухи план базы и небрежно швырнул его на колени Мартину.
— Это что? — Он зашуршал бумагой и, развернув план, удостоил его лишь мимолетного взгляда. — А-а-а… У нас есть подробнее. Надо будет их сверить. — План полетел на заднее сиденье «Ровера», а «аристократ» совсем не по-аристократически залез мизинцем в ноздрю точеного англосаксонского носа. — Продолжай спрашивать, Слава, — попросил он. — Мне так легче все тебе объяснить.
— Что у вас есть по базе на последнее время?
— За ней ведут наблюдение. Она напоминает пчелиный улей, в который швырнули камень. Там сейчас около сорока бандитов. А это очень нехорошо. Мы прокололись, перестреляв их людей в ночном клубе. Разворошили гадючье гнездо и разбудили хозяев. К тому же еще потеряли Хаджи. В общем, обделались, как дилетанты, и усложнили себе жизнь насколько возможно.
— И все же полезем сегодня туда? — произнес я вопросительным тоном. Но звучало это, как утверждение.
— И все же полезем, — ответил Мартин. — Ближе к ночи. Надо дождаться еще людей.
— Цель операции?
«Аристократ» вдруг развеселился.
— Слава, я чувствую себя, как в ФСБ на допросе. Если не смогу на что-то ответить, не применяй, пожалуйста, ко мне пыток.
Я хмыкнул:
— Договорились. Так что за кашу мы варим? Только не говори, что все это из-за моей дочурки.
— Не буду говорить… Пара — наша вторая задача. И мы ее вытащим оттуда живой, А основная цель — уничтожение базы, ликвидация определенных людей.
— Кто руководит операцией?
— В Рождествене ближе к вечеру мы развернем штаб. Там буду я. И еще кое-кто. Ты их не знаешь.
— А на месте? Кто поведет группу захвата? Лысый очкарик?
Мартин улыбнулся.
— Ты, наверное, имеешь в виду Альберта? Нет, он рядовой «мусорщик». Кстати, рекомендую: один из лучших. А группу поведешь ты, Персиваль Голоблад.
— А без шуточек? Кто?
— Ты, Персиваль Голоблад, — еще раз, четко выделяя каждое слово, повторил Мартин. — У тебя на базе есть свой интерес. К тому же, насколько я знаю, ты не утратил навыков оперативной работы. А? Мне рассказывали, когда-то ты был большим докой в подобных делах.
Да. Когда-то я умел воевать. Но теперь? Я уже не Персиваль Голоблад. Я Пивцов. Немощный, никудышный Пивцов. Который провалит все дело.
У которого эти гады похитили дочь!
Ее надо спасать!!
Их надо рвать!!!
Потом, когда все закончится, можно будет попросить у Мартина какую-нибудь работенку почище. А пока…
…внутри меня пробуждалось что-то доселе неведомое. Начинал извергаться вулкан. Ворочался с боку на бок сам Дьявол. С каждой секундой он все прочнее подчинял себе мое «я». Он крепко сжал мои кулаки. Он со злостью скрипнул зубами. Он отчеканил:
— Лады! Я готов! Разнесу в клочья эту помойку! Давай выкладывай мне все, что знаешь. Весь сценарий. Все нюансы. Все-все-все. И побыстрее. У нас почти не осталось времени.
— О! Слышу голос не отрока, но мужа, — обрадовался Мартин. — С возвращением, Персиваль Голоблад. Так, и с чего же начать?..
На крыльце Алина продолжала любезничать с симпатягой Олегом, но я наблюдал за ними, не испытывая совсем никаких эмоций. Да пусть они на этих ступеньках хоть перетрахаются! Мне сейчас не до них. Ведь сегодня я снова ухожу на войну!
* * *
Операция под кодовым названием «Выра» была лишь одним из сотни кирпичиков, заложенных в фундамент проекта по ликвидации сети бандитских и террористических организаций с Кавказа, все плотнее опутывавших последнее время Европу. В проекте принимали участие спецслужбы восемнадцати стран Евросоюза и СНГ. Плюс, естественно, вездесущие «Моссад» и ЦРУ.
В конце февраля 2000 года при ОБТИ — отделе по борьбе с терроризмом «Интерпола» (International Anti-Terror Department — IATD) была сформирована аналитическая группа, через три месяца представившая на рассмотрение специальной комиссии развернутую схему нейтрализации ста сорока особо активных банд. А еще через месяц проект был утвержден, ему присвоили кодовое название «Казбек» и приняли к исполнению. На туристической базе «Обсерватория», затерявшейся среди альпийских хвойных лесов в двадцати километрах к северу от Гийома, был развернут центральный штаб операции. На базе разместилось тридцать сотрудников ОБТИ, которым предстояло безвылазно жить там в течение одиннадцати недель. Именно такой срок установили для выполнения всех оперативных мероприятий по проекту «Казбек».
Штаб охранял взвод спецназа Сюрте Насьоналъ, откомандированный в распоряжение ОБТИ из Парижа с улицы де Соссе. Связь с внешним миром осуществлялась под строгим надзором независимых друг от друга наблюдателей или посредством личных контактов с мрачными типами, облаченными все, как один, в скучные деловые костюмы и скрывавшими под темными стеклами солнцезащитных очков отмеченные печатью вселенской скорби глаза. Мрачные типы наведывались в «Обсерваторию» почти ежедневно на маленьком оранжевом вертолете, за штурвалом которого всякий раз находился один и тот же пилот — высокий плотный мужчина, по совместительству отвечавший в штабе за безопасность и соблюдение режима секретности.
Лишь двадцать два человека за пределами «Обсерватории» владели полной информацией по проекту. Еще около четырехсот, непосредственно занятых оперативной работой в своих секторах, знали о том, что такой проект существует. И ничего более существенного, за исключением сведений, необходимых для исполнения полученных из штаба приказов. Одним из них был пресс-атташе Британского консульства в Санкт-Петербурге Джорж Леонард. Он же агент службы МИ-6 Мартин, отвечавший за проведение на Российском Северо-Западе и в странах Балтии диверсионных и спецопераций.
* * *
В конце июня Джорж Леонард срочно вылетел в Лондон, откуда вернулся уже на следующий день с беспрецедентным со времен создания Интеллиджент Сервис заданием — выйти на связь с ГРУ и под его контролем, но исключительно своими силами осуществить нападение на опорную базу чечено-ингушской преступной группы примерно в ста километрах от Санкт-Петербурга. При этом обставить все с максимальной помпой и шумом. Это будет первым звеном в длинной цепи подобных акций в других городах России, но где, когда и какими силами они будут осуществляться, Мартин не знал. Он был допущен лишь к информации по операции «Выра».
— Выра — это большое село рядом с Рождественом, — рассказывал Мартину агент ГРУ во время их встречи на явочной даче в Соснове. — Его прославил Пушкин в повести «Станционный смотритель». Там даже открыли музей — почтовая станция, какой она была в девятнадцатом веке. Правда, в этом музее я не был ни разу.
— Все это интересно. — Англичанин неспешно потягивал из стакана крепко заваренный сладкий чай. Без молока, как давно привык пить в России. — Но давайте все же о деле. Мне ни как не хватает ума понять, почему ваша «контора» не берется решить эту задачу самостоятельно. Закамуфлировать нападение под бандитскую акцию или операцию той же МШ-6 для вас не составит труда. При вашем-то опыте! При ваших возможностях!
— Не составит труда. — Невысокий подвижный агент ГРУ напоминал Мартину российского президента. Кстати, тот тоже когда-то работал в разведке. — Но сейчас в России про операцию «Выра» знаем лишь вы, я и еще от силы пять-шесть человек. Если контора полностью возьмет все на себя, об этом будут знать сотни. — Русский четко выделил последнее слово. — Вероятность утечки девяносто девять процентов. У нас, как и везде, есть двойные агенты. Которые просто шутя проходят проверки на детекторах, лжи. Все это учли в ОБМГ и поставили перед нами совершенно конкретную задачу. И давайте не будем ломать себе головы, правы они или нет. Обсудим лучше, как нам эту задачу решить.
— Не нам, а вам, — улыбнулся Мартин и ткнул себя пальцем в грудь. Ему сейчас вспомнилась одна русская кинокомедия. Тоже про какую-то операцию. Как же она там называлась? — Вернее, не вам, а нам. Вам отдыхать, нам работать «голыми», без прикрытия. На вашу «контору» я могу не рассчитывать?
— Можете не рассчитывать, — сказал гэрэушник. — Информацию вы от нас получили?
— Да. Диск пришёл через Лондон с диппочтой. Я просидел над ним сегодня все утро.
— Отлично. Кроме этого я могу предоставить оружие и спецоборудование.
— Не надо. У нас все есть. — Мартин подумал: «Бедлам! Или мне это снится? Пью чай с русским разведчиком и обсуждаю, какое мне нужно оружие для акции в ста километрах от Петербурга». Он ухмыльнулся. — Разве что сдадите в аренду штурмовой вертолет.
Шутку насчет вертолета агент ГРУ пропустил мимо ушей. И заметил мрачно:
— По данным на вчерашнее утро, хозяева держат на базе двенадцать рабов. Десять девушек, двое мальчишек. Все наркоманы. За дозу работают по хозяйству; оказывают сексуальные услуги. Они никому не нужны. Зачистите всех. Своих раненых не оставляйте. Кого не сможете вывезти… Не мне вам объяснять. Из хозяев трех-четырех человек мы должны получить, как свидетелей. Перебейте им ноги, только так, чтобы не сдохли, и забудьте о них. Пусть забьются в какой-нибудь угол. Мы их подберем.
Один к одному — все то, что ему уже говорили в Лондоне. Мартин слушал вполуха, кивал и пытался представить, к чему должна привести эта акция. Русские постараются подать ее, как начало криминальной войны, притом с межнациональным оттенком? А если почувствуют, что это не удается, то начнут через МИД раздувать скандал по поводу беспредела Интеллиджент Сервис? Силовым структурам России главное сохранить хорошую мину при этой грязной игре. Продемонстрировать всем свой нейтралитет. И в результате оградить страну от волны террактов. Перевести стрелки на криминальных авторитетов и теневых политиков. Столкнуть нос к носу этих старых, тертых жизнью медведей и молодых голодных волков с Кавказа.
«Разделяй и властвуй», — правило, пришедшее к нам из античного Рима, актуально поныне!
* * *
— Приятно было встретиться с вами. — Русский крепко пожал на прощание руку, и Мартин, устраиваясь за рулем «рейнж ровера», ни как не мог взять в толк, зачем вообще эта встреча была нужна. Ничего нового он из нее не вынес, разве что попил чаю и пообщался с обаятельным гэрэушником. Все очень походило на фарс. И все же этот фарс таил в себе какую-то подоплеку. Вот только какую? Русские, конечно, все засняли на видеокассету, — а вдруг пригодится? И, наверное, — напичкали машину «жучками».
Мартин свернул на обочину, достал из багажника сканер и тщательно обшарил им весь салон. Чисто. Даже странно. Он включил сотовый телефон, и тот, словно только того и ждал, сразу ожил, запиликал негромко «Вальс цветов» из «Щелкунчика».
— Алло.
— Звонил Иванов, — прощебетал в трубке голосок Ребекки Коломинец, его секретарши и поверенной во всех делах, как служебных, так и, чего там греха таить, постельных. — Просил передать, что возвращается в Питер.
— Как рыбалка, не говорил?
— Хвастал, что вытащил карпа на девять фунтов.
— Врет, — расплылся в довольной улыбке Мартин.
— Конечно. Все рыбаки одинаковы. Он обещал, как приедет, перезвонить. Что у вас, босс?
— Только что закончил дела. Думаю, через час буду дома.
— Я жду. С нетерпением.
Мартин отключился и, продолжая счастливо улыбаться, откинул голову на подголовник и закрыл глаза. То, что ему сообщила Ребекка, было самым приятным известием за весь этот проклятый високосный год. Карп весом аж в девять фунтов! Девять баллов по десятибалльной шкале. Именно так оценил операцию в Пяльме наблюдатель — Альберт. А он всегда скуп на высокие оценки. Вот ведь чертов Пивцов! Ну, молодец! И откуда взялся такой? Где его выкопал Голоблад?
Мартин завел машину и съехал с обочины. «Ровер» сразу поймал колесом глубокую выбоину, еще от одной англичанин сумел увернуться и буркнул себе под нос ругательство. Эти русские никогда не научатся строить дороги! Хорошо, что хоть мало машин. И такая светлая ночь. Он посмотрел на часы — ровно полночь. И снова расплылся в счастливой улыбке. Нет, ну какой же все-таки молодец этот чертов Пивцов!
* * *
Пивцов, действительно, был молодцом. Три часа назад он взорвап академика Кезамаа — вытащил девятифунтового карпа, заработал «девятку» по-десятибалльной шкале. А это непросто, когда твою работу оценивает такой придирчивый наблюдатель, как лысый очкарик Альберт, очень похожий на Лаврентия Паныча Берию.
* * *
А через восемь дней…
* * *
…Олег убрался в дом и пропал. Алина, изобразив на лице смертельную скуку, сидела на ступеньках крыльца, курила сигарету за сигаретой и жадно поедала глазами «Рейнж Ровер», в котором мы с Мартином вот уже час как играли в вопросы-ответы.
— В общем, вы обильно кормили меня враньем, а я, доверчивый дурачок, все это лопал, — внимательно выслушав историю про «Казбек» и встречу с русским разведчиком, пожаловался я. — «Точно не знаем, где находится особняк Хаджи…»; «надо установить ему на машину маяк и выяснить…»; «попробуем обменять Хаджи на твою дочь…». Какого дьявола! Что я, мальчишка?
Мартин дипломатично молчал.
— И зачем вам понадобилось показывать себя в «Катастрофе»?
— А знаешь, какой звон сейчас идет по всему Питеру?!
— И знать не желаю! — огрызнулся я.
— Ты бы хоть по дороге сюда включил радио.
— К чертям собачьим! — Я злился и не пытался скрыть свою злость. — Лучше скажи, как получилось, что мои личные интересы, — я имею в виду Ларису, — через Салмана пересеклись с интересами «фирмы»? Совпадение?
— Да.
— Только не ври, — процедил я.
— Совпадение, Слава. Такое случается. — Мартин достал из кармана маленькую кассету для диктофона и протянул мне. — Послушаешь на досуге, что нам пел сегодня Салман. Ты, к сожалению, задержался, не успел поприсутствовать лично. Пересказать тебе в двух словах?
— Перескажи. Только имей в виду, я давно отвык верить в дурацкие совпадения.
— И все же… Обычная бытовуха. Твоя дочь была нужна этому кобелю лишь как временная любовница. Пытался за ней неуклюже ухаживать, предлагал денег, однажды чуть было не изнасиловал. Но всякий раз получал… Как это сказать по-русски?
— Отлуп, — подобрал я подходящее слово.
— О'кей. Пусть будет отлуп. Салман из тех людей, которые не умеют сворачивать в сторону. Прут напролом и любыми путями добиваются своего. Они легко теряют контроль над собой и порой способны на невероятные глупости ради призрачной цели. Салман решил прибегнуть к банальному террору. Маленькому террорчику местных масштабов. Он был уверен в том, что это беспроигрышная партия. И жестоко ошибся. Сначала за твою дочь заступилась Алина и намяла бока одному из людей Хаджи. Потом объявился ты, вломился в квартиру, напугал всех Салмановых родственников и расколотил машину. — Мартин бросил многозначительный взгляд в сторону «Мерседеса», которому до сих пор еще не выправили вмятину и не заменили разбитую фару. — Все это Салмана только взбесило. Он теперь шел на принцип и был готов умереть, но добраться до твоей дочери. Правда, сам что-нибудь предпринимать уже опасался и обратился к Хаджи. Тот пообещал подарить Ларису ему на день рождения. Кстати, сегодня. Пообещал при свидетелях, и обещание пришлось выполнять. Но первую попытку похищения мы сорвали. А вот вторую… — Мартин развел руками. — Мой недосмотр. Пока ты занимался Луценко, надо было выставить у твоей квартиры охрану.
— Тебя не смутило такое стечение обстоятельств? Идеальный круг: Лариса — Салман — Хаджи — операция «Выра» — «фирма» — я - и снова Салман.
— Очень смутило, — признался Мартин. — Но наши сегодняшние противники на это сказали бы: «Воля Аллаха… Кысмет». И были бы правы. Воля Божья на то, что все сложилось именно так. Не было бы «Выры», мне все равно пришлось бы заниматься твоей Ларисой. И все равно пришлось бы потрошить эту поганую базу.
— Ты альтруист, Мартин? Зачем тебе это?
— Таковы правила. За кого бы меня считали в «фирме», если бы я поступил иначе? Да и я сам за кого бы считал себя?
«Странный тип, — думал я. — Все понятия о добре и зле у него имеют некое четвертое измерение. Во весь голос он декларирует свои благие намерения, и я верю в то, что он, действительно, лег бы костьми, но вытащил бы Ларису. Вот только как-то не вяжется с этим мертвая девочка на кухне ночного клуба. Или таковы правила?»
— Ты думаешь, что не было никаких шансов на то, что Лару отдали бы сегодня Салману?
— Отдали бы. Часок бы потешился с ней, — безжалостно довел до меня свое мнение Мартин. — А потом бы тешились все остальные. Но забрать ее к себе с базы Салману не дали бы. Оттуда одна дорога. В могилу.
— Ты точно знаешь, что Лариса в Рождествене?
— Только со слов Салмана. Но где же ей еще быть?
— Как считаешь, с ней все в порядке?
— Боюсь, что не все. — Мартин не пытался играть со мной в доктора, который екрывает от онкологического больного диагноз. — Возможно, что ее уже изнасиловали. И не раз. Но это беда поправимая по сравнению с тем, что ее могли подсадить на наркотики. Трех дней достаточно, чтобы выработать зависимость.
— Дерьмо… — пробормотал я. Страшно было слышать все это из чужих уст, хотя сам я уже настроил себя на то, что не все закончится так хорошо, как хотелось бы.
— Уже завтра, — продолжал Мартин, — мы отправим тебя с семьей в Лондон. Там Ларисой займутся специалисты. Через неделю она забудет обо всем, что случилось. Между прочим, Слава… Или все-таки Персиваль Голоблад? — улыбнулся Мартин. — Тебя там тоже ждут не дождутся.
— В качестве подопытной крысы?
— Вроде того. С той лишь разницей, что тебя не станут уничтожать, когда обследование закончится. Да и не закончится оно никогда. Наблюдать тебя будут до самой старости. Купят вам домик где-нибудь в Саут-Даунсе, станут выплачивать тебе приличную пенсию. Дочки твои получат приличное образование. Дорога назад в Россию все равно вам заказана. Придется смириться.
Смирюсь. Легко! Только… Как много этих проклятых «только»! Только я не оставлю Алину… Только я не смогу бросить Бакса… Только я не выберусь из сегодняшней переделки живым…
— Будь все проклято!
— Что-то много ты чертыхаешься, — заметил Мартин. — Не выспался, Слава?
— Дурные предчувствия. Если меня сегодня подстрелят, ты позаботишься о семье?
— Да.
Мне понравилось, что Мартин не стал заламывать руки и пускать слюни: «Зачем ты так, Слава? Никто тебя не подстрелит. И вообще, все хорошо! Лучше некуда! На улице солнышко… Чеченцы все, как один, на краю могилы… А мы просто неуязвимы для их отравленных стрел…» Он коротко ответил мне: «Да». И этим единственным словом выразил свое отношение ко мне. К Голобладу. К диверсанту-профессионалу. К камикадзе, готовому в любой момент посмотреть в лицо смерти. «Да», — он отлично знал, чем заканчиваются порой хождения в гости к бандитам из чечено-ингушской группы.
— Секунду, Слава. — Мартин выбрался из машины, открыл багажник и вернулся назад с ноутбуком. — Давай-ка посмотрим, что у нас есть по базе. И подумаем вместе, с какого конца за нее удобнее браться. А через… — Он посмотрел на часы. — Ровно через четыре часа нам надо быть в Гатчине. Я представлю тебе наших коммандос. И мы должны довести до них уже готовый план операции. Ну что, ты готов?
— Как пионер, — буркнул я, и Мартин вставил в «сидюшку» компакт-диск.
* * *
Их было одиннадцать человек. Я — двенадцатый. И Алина, с которой я спорил всю дорогу из Александровской…
— Тебя кокнут, красавица.
— Надорвутся!
— Ты подготовлена совершенно к другому.
— Насрать!
— И упертая ж дрянь!
— Я должна освободить Лару. У меня перед ней обязательства. И перед собой обязательства тоже…
Она меня переспорила, и я сдался, когда мы, следуя за «Рейнж Ровером» Мартина, почти добрались до места — офиса одной из фирм в центре Гатчины.
— Черт с тобой! Но не надейся, пожалуйста, что у меня будет время прикрывать твою задницу.
— О своей позаботься! — оставила за собой последнее слово Алина и, довольная, начала ковыряться с магнитолой, стараясь поймать ускользающие из эфира радиостанции. Мы были уже в полусотне километров от Питера…
Одиннадцать человек. Я — двенадцатый. И Алина…
— Сборная команда, — пожаловался Мартин, когда мы прошли в офис и, завернув в не уютную комнатку для секьюрити, увидели на трех мониторах три ракурса конференц-зала. За длинным столом для совещаний занимали места совершенно различные по одежде и по возрасту люди. Вон совсем юная девочка в коротенькой юбочке. А вон старичок в темных очках и строгом костюме-тройке…
— Старичок-боровичок, — пробормотал я.
— Ты, наверное, про Джошуа Дарфина. — Мартин положил руку мне на плечо. — Старый, побитый пулями флибустьер. Воевал еще в Конго в составе Иностранного легиона. Конечно, с вами он не пойдет, но добрым советом поможет всегда.
…Мой добрый знакомый Джон, одетый столь же небрежно, как и вчера в «Катастрофе». Рядом с ним две вчерашние «манекенщицы». С одной из них о чем-то болтает Алина. Раз, два, три… Альберт носовым платком протирает стекла очков… восемь, девять… Олег обнаружил одну из камер слежения, уткнулся в нее физиономией. Доволен жизнью на все сто процентов, кривляется, будто клоун. На черно-белом экране монитора дергается его дебильная рожа… Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать. Все. Пятнадцать плюс я и Мартин. Семнадцать человек…
— Сборная команда, — повторил англичанин. — Совершенно несыгранная, но полностью состоит из «фантомов». Кроме тебя и Алины. Зачем ты тащишь ее с собой?
— Что делать? Я не в силах с ней спорить. И она никогда не простит мне, если не возьму ее сегодня с собой.
— Жалко. Погибнет.
— Она все равно должна была быть ликвидирована. Если б не я…
— Нет. Если б не я, Слава… — Мартин отключил мониторы. — Если б не я, то вас обоих давно бы глодали черви. Кое-кто очень спешил от вас избавиться уже в самом начале. Но я настоял на том, чтобы мне дали время за вами понаблюдать. И не ошибся. Теперь мы в одной упряжке. Я генеральный директор, ты — исполнительный. Пошли, нас заждались наши сотрудники. Пора открывать совещание.
Одиннадцать человек. Двенадцатый — я. И Алина. В сумме — тринадцать. О проклятье, чертова дюжина!..
Мы с Мартином заняли места во главе стола. Я устроился в высоком офисном кресле. Он остался стоять, изучая взглядом всех собравшихся в конференц-зале.
— Well, — произнес наконец. — I'm glad to see everybody. Это Персиваль Голоблад. Он ваш сержант. Вы его рядовые. Начнем со знакомства. Всем вам присвоены номера, и вы их знаете. Сегодня во время проведения операции никаких имен, никаких кличек. Лишь номера. — Я удивился, неожиданно для себя обнаружив, что Мартин умеет говорить без акцента. Идеальный английский, который можно услышать в Оксфорде, в Кембридже, в Сити. Ни тени кокни или аустрэлиан. Хоть сейчас на БиБиСи. И чего же мы мучались все это время, общаясь по-русски? — Номер первый. — Мартин, представляя меня, кивнул в мою сторону. — Его вы еще услышите. Номер второй. — Из-за стола поднялся Альберт. — Номер третий. — Симпатичная девушка в коротенькой юбочке. — Номер четвертый…
Всего одиннадцать человек. Я — двенадцатый. Алина, черт бы ее побрал, — тринадцатая. И еще четверо в конференц-зале — те, кто не пойдут на базу, но будут рядом. Мартин — генеральный директор; старик-флибустьер Джошуа Дарфин — консультант, который всегда поможет добрым советом; флегматичный полный мужчина, похожий на Уинстона Черчилля — специалист по связи; седая дама с хищным лицом — врач.
Мартин подсоединил ноутбук к большому плазменному дисплею, установленному на высоком штативе у него за спиной. На экране высветился план местности — село Рождествено, Киевское шоссе, река Оредеж. И отделенная от крайних домов Рождествена двухсотметровой полоской леса база в виде пятиугольника, одна из сторон которого опирается на берег реки. База занимает участок земли площадью примерно в сорок пять соток. К ней от Киевского шоссе ведет извилистая грунтовка, которой пользуются лишь обитатели базы и их гости.
— Мелковато, — заметил один из «фантомов», крепкий парень со сплющенным носом и внешностью рэкетира, кажется, номер шестой.
— Укрупненный план базы дам позже, — пообещал Мартин. — Сначала пройдемся по местности. «И повернулся ко мне. — Начинайте, сержант.
Я коснулся ладонью «мышки». Белая стрелочка скользнула по экрану дисплея и уткнулась в мост через Оредеж.
— Начнем вот отсюда, — негромко произнес я.
С идеальным акцентом. Такой услышишь разве что в Кембридже или в Сити. Хоть сейчас — диктором на БиБиСи.
* * *
И мне, и Мартину эта задача казалась просто хрестоматийной. Подобные нападения на охраняемые объекты отрабатывались во время сборов в тренировочных лагерях десятки и сотни раз. При этом инструкторы — теоретики диверсионной войны — старательно усложняли жизнь своих воспитанников разнообразными хитрыми изысками. Здесь же, в Рождествене, все было до идиотизма простым. Более того, скучным. Неинтересным…
База представляла собой трехэтажную коробку из кирпича, изначально лишенную внимания архитектора, а потому очень напоминающую типовой шестиквартирный дом с единственной входной дверью и небольшим крыльцом. Такими раньше застраивались захудалые районные центры российской глубинки. Кроме трех этажей коробка имела глубокий подвал, отведенный под мини-тюрьму для заложников и жилье для прислуги, и небольшой чердак, на котором, если верить плану, были оборудованы два пулеметных гнезда и несколько позиций для снайперов. Вплотную к дому прижималась большая пристройка — гараж, он же склад, он же бойлерная и автономная электростанция.
Помимо этих строений, на территории, обнесенной по периметру высокой кирпичной оградой, была оборудована вертолетная площадка — без вертолета, но зато с двумя гандбольными воротами; участок, засаженный старыми яблонями, оставшимися еще от прошлых хозяев этой земли; и пять наблюдательных вышек по углам ограды, удачно стилизованных под безвкусные архитектурные украшения в виде маленьких башенок с острыми крышами. Никто из непосвященных и не подумал бы, что в каждой из этих башенок могут легко укрыться два человека с гранатометами или крупнокалиберным станковым пулеметом.
На что не поскупился в свое время Хаджи, так это на три десятка камер слежения, снабженных чувствительными микрофонами и инфракрасными датчиками, камеры были обильно натыканы в лесу вокруг базы, вдоль реки и грунтовки. Миновать их и остаться незамеченным представлялось невыполнимой задачей. Для ментов или бандюг-дилетантов Рамаза. Но только не для меня.
Да и все остальное, казалось, не стоит выеденного яйца. Если бы не Лариса… Если хотя бы знать, где она будет в момент штурма! Но здесь приходилось полагаться лишь на счастливый случай и мою интуицию профи. Правда, освобождать заложников за всю карьеру мне ни разу не доводилось, но в свое время меня обучали и этому. В теории и на практике. Так что приобретенные знания и навыки было не вышибить из меня даже атомной бомбой.
Днем в Александровской мне хватило и пары часов, проведенных в «Рейнж Ровере» Мартина перед его ноутбуком, чтобы запомнить план базы и окружающей местности со всеми мельчайшими подробностями… Я пролистал на дисплее около сотни цветных фотографий, сделанных в том числе и со спутника, и самоуверенно заявил, что мне не надо никакой предварительной рекогносцировки.
— Как знаешь, — сказал мне на это Мартин. — А то доехали бы дотуда, прогулялись бы вдоль реки. У нас пока еще есть запас времени.
— Нет. Лучше потрачу этот запас на Салмана.
Но я не потратил на него и пяти минут. Оказалось, что вид поверженного врага не вызывает во мне никаких приятных эмоций. Я жаждал полюбоваться на слизняка, корчащегося под моими ногами, но этот слизняк, обильно обмочившийся на ковер, вызывал только чувство брезгливости. Я мечтал позадавать ему кое-какие вопросы, но не смог произнести ни единого слова, с трудом перебарывая тошноту. Я хотел насладиться победой, а вместо этого уткнулся носом в кучу дерьма. Еще один шаг, и я окунулся бы в него с головой.
Я стоял и, прищурившись, сверху вниз смотрел на Салмана.
Он снизу вверх смотрел на меня. В его глазах застыл ужас. По грязной щеке скатилась слеза.
— Пажалысты, Слава… — просипел он. — Нэнада, да. Пажалысты!!! Слава!!!
Я отвернулся и встретился взглядом с девушкой-«манекенщицей», уже более трех часов не выходившей из комнаты. Похоже на то, что она все это время проспала на диване. Вид у нее был сонный, но наблюдала она за мной с большим интересом, ожидая приговора Салману. Рассчитывая поглазеть на то, как я приведу его в исполнение.
— Он мне больше не нужен, — улыбнулся я девушке. — Можешь убить его.
— Слава-а-а!!! — прохрипел Салман.
— I don't understand, — промурлыкала «манекенщица».
— Kill him! — скрипнул я и поспешил выйти из комнаты…
— Йоу, камо! — На кухне дружно хозяйничали Олег, «сутенер» и Алина. Расставили на маленьком столике кружки, нарезали булку. — Кофе… Сандвичи с маслом мягким «Моя семья»… — Олег дурачился, нацепив на себя передник с аппликацией голой красотки. — Ты зря доверил это дело Кристине. У нее в организме хронический недолив тормозухи, и она щас устроит целое шоу. Вместо того чтобы просто свернуть черножопому шею.
Естественно, у всех троих ушки на макушке. Потому и толклись на тесной кухне, чтобы послушать, как я буду разбираться с Салманом.
Чтобы, широко раздувая ноздри, жадно впитать в себя запах крови.
Я вспомнил, что не ел со времен «Катастрофы», и взял из пластмассовой хлебницы кусок булки. Бросил сверху маленький ломтик сыра и, не замечая кофе, который поспешила налить мне Алина, жевал всухомятку. И размышлял:
«Неужели все здесь настолько больны? Ведь здоровому человеку не может нравиться убивать. Палачей почти во все времена и почти в любом обществе считали отверженными. Потому-то они и скрывали свои лица под колпаками. А здесь… Да просто настоящая эпидемия гомицидомании! В этой компании умерщвление человека возведено в ранг добродетели. Убийства воспринимаются, как приятные развлечения. За них выдают ордена и выплачивают премии. И веселые парни типа Макса или Олега широко шагают по жизни. И убивают… с шуточками! И убивают… с прибауточками! И убивают! Или любуются тем, как мастерски делают это другие».
Кристин, действительно, все сделала мастерски. Мы не слышали ни единого шороха, ни единого писка. Она, загадочно улыбаясь, появилась на кухне, поймала мой вопросительный взгляд и молча обернулась, словно приглашая идти принимать у нее работу. Я сразу дернулся в комнату.
Салман лежал на спине, оскалившись на меня двумя рядами ровных крепких зубов и широко распахнув глаза. Чтобы определить, что он мертв, не надо было даже подходить близко, и я остановился в дверном проеме. Сзади ко мне прижалась Алина.
— Вот ты и рассчитался с долгами, — прошептала она.
— Не со всеми. Надо еще освободить Лару.
— Само собой. Интересно, как эта красавица его сделала?
Алина уже успела заразиться страшной болезнью — убивать или любоваться тем, как делают это другие. А если не получилось полюбоваться, то хотя бы посмаковать, обсудить.
— Есть миллион разных способов. — У меня не было желания ничего обсуждать, и я повернулся, вытолкал Алину из горницы и плотно прикрыл за нами дверь. — Его похоронят вместе с отцом. Если найдут до этого времени… Показывай, где там мой кофе…
Мы проторчали в Александровской еще целый час, прежде чем выехать в Гатчину. Расположились впятером на ступеньках крыльца, пили кофе и перебрасывались пустыми фразами. Мартин дремал, сидя в «Рейнж Ровере», и присоединяться к нам не спешил. Макс вспомнил, что забыл в кресле плеер и отправился в горницу.
— Сотри везде пальцы, — крикнул я вслед ему.
— Хорошо, командир.
Он вернулся через десять минут и доложил мне:
— Я там прибрался. Заодно и на кухне… Ну, скажу вам, от этого черного и воняет! Крис. — Макс уткнулся взглядом в Кристин, — он что, обделался, когда ты его мочила?
— I don't understand.
— Ну и дура! Могла бы выучить русский, коли едешь в Россию. Чеченский так ты понимаешь…
— Speak English, Maxim.
— Перебьешься!..
Мне быстро наскучила эта компания жизнерадостных идиотов и, отставив в сторону пустую кружку, я отправился навестить Мартина. Он разговаривал по телефону, но стоило мне сесть в машину, сразу завершил разговор.
— Звонили из Рождествена, — сообщил он мне. — Там сейчас два человека. Наблюдают.
— И что же?
— Похоже на то, что кавказцы серьезно настроились на войну. На Киевском шоссе и вдоль реки выставлены посты. На базе собралось человек пятьдесят. Весь двор заставлен машинами. Но сейчас потихонечку начали разъезжаться. И еще… Покрутиться там моим людям не дали. Подошли двое в милицейской форме. Русские. Потребовали предъявить документы, а потом посоветовали убираться подальше. Я отозвал наблюдателей в Гатчину. Позже в Рождествено съездят другие.
— Все так, как мы ожидали, — сказал я. — Ничего нового… Мартин, объясни, зачем мы здесь торчим. Надо засветиться перед соседями? Или ждем, когда припрется кто-нибудь из Салмановых дружков?
— Никто не припрется. Им сейчас не до этого.
— Ты уверен?
— Я никогда ни в чем не уверен. А поэтому где-то здесь возле дома прогуливаются Альберт и кое-кто еще… — Мартин повернулся ко мне. — Слава, пусть у тебя не болит голова за подобные мелочи. Поверь, я о них позабочусь. Я это умею. Я только это и делаю вот уже четверть века…
К тому моменту, как мы отъехали в Гатчину, я выяснил еще один очень интересующий меня вопрос.
— Мартин, это твоя инициатива, чтобы я шел сегодня на базу во главе группы?
— Нет, я был против, — честно признался он. — Но я получаю приказы из Лондона и обязан их исполнять.
— Странно. — Я представлял приблизительно, кто мог отдать подобный приказ. — Что-то не вяжется. С одной стороны им не терпится заняться моим обследованием, а с другой — они сами гонят меня под пули.
— Да ничего с тобой не случится, — пробормотал англичанин. Мне показалось, что совсем неуверенно. — Парни из Лондона просто хотят проверить, насколько ты сохранил все свои навыки.
— И не боятся, что сорву операцию?
— Не сорвешь, — уверенно заявил Мартин. — Те, кто пойдут с тобой, знают, что надо делать, и без твоих подсказок. Так что, когда проникнете за периметр, занимайся Ларисой, а они займутся бандитами. Договорились, Персиваль Голоблад?
Договорились. Я включил радио, поймал волну с низкопробной попсой московского разлива и прикрыл глаза. Через открытые окна салон «ровера» наполнял аромат цветов и свежего сена. Тонкие голоса сексуальных меньшинств, стонущих из припрятанных под торпедой колонок о своей несчастной любви, удачно переплетались с сиплыми петушиными воплями и назойливым тявканьем какой-то ущербной моськи, доносящимся от соседнего дома. Я с головой погрузился в этот терпкий коктейль, составленный из звуков и запахов беспечного дачного бытия. Мне даже приснился сон. Из-за куста выбрался заяц, разинул рот, собираясь что-то произнести… Но в этот момент Мартин хлопнул меня по колену.
— Слава, пора.
— Угу, — Я с трудом продрал зенки и, полусонный, перебрался за руль «мицубиси».
— В Гатчину, да? — Справа уселась Алина, коснулась пальчиками моей щеки. — Ты же спишь, зайка. Давай я поведу.
— Не надо. — Я развернул машину и пристроился в хвост «рейнж ровера». — Расскажи лучше что-нибудь интересное.
— Хорошо, — хитро улыбнулась моя кровожадная амазонка. — Слушай. Я сегодня пойду на базу с тобой.
— Перебьешься!
— Почему?
— Тебя кокнут, красавица…
Это была лишь завязка длинного спора, который продолжался до самой Гатчины. В котором Алина одержала победу. И в результате оказалась тринадцатой в моей группе.
Тринадцать! Дерьмо! Чертова дюжина! Проклятые несчастливые числа, которые порой приводят нас в Преисподнюю! Я, правда, не верил в то, что она существует. Так же, как не верил в дурные приметы. И, выезжая из Александровской, не обратил никакого внимания на девушку с двумя ведрами, которая дождалась, когда «мицубиси» пропылит мимо нее, перешла дорогу и направилась к водопроводной колонке.
Баба с пустыми ведрами. Тоже примета. Наипаршивейшая! Но я об этом не знал.
* * *
В девять вечера не вышли на связь Олег и Диана — девушка в коротенькой юбочке, которую на совещании в Гатчине Мартин представил всем под номером третьим.
За час до этого они прикатили в Рождествено на неприметной белой «шестерке», оставили машину недалеко от моста и, прихватив с собой пляжное полотенце и сотовый телефон, отправились вдоль реки по направлению к базе искать уединенное место, где можно и выкупаться, и позаниматься любовью.
В полдевятого Олег отзвонился Мартину.
— Мы от объекта ярдах в двухстах, — доложил он. — Ближе подходить не рискую. А пока выбрали неплохое местечко. Принцесса Ди уже полезла купаться. У нее фигурка, что надо. Только меня она не вставляет…
— Давай о деле, трепло! — вмешался я в болтовню Олега, которую слушал по параллельному телефону.
— Йоу, камо! И ты здесь? Я рад. — Этот пустобрех мне не очень-то нравился, и в первую очередь, бесила фамильярность, с которой он общался со мной. — Так вот, что говорю. Дина-Ди нагишом плавает в речке, а черножопые с наблюдательных вышек пялятся на нее в подзорные трубы. Я видел отблески оптики. Пялятся, значит, и, я уверен, занимаются всякими непотребствами…
— О деле, Олег, — напомнил я.
— О деле. В Рождествене на шоссе заметил два «гранд чероки». Один на въезде в поселок, второй возле моста. В обоих сидят какие-то типы. Выводы делайте сами.
— Что еще?
— А ничего. Поторчим здесь полчасика, поиграем в любовничков, а потом отправимся дальше. Глядишь, что-то и вынюхаем.
— Хорошо, — произнес Мартин. — Осторожнее, Олег.
— Well. Позвоню ровно в девять.
Но в девять они не вышли на связь.
Мартин мужественно терпел четверть часа, потом набрал номер Олега, мрачно дослушал до конца сообщение, что «телефон вызываемого абонента отключен…», и бросил трубку.
— Все. Двоих мы потеряли.
— Может быть, это проделки ментов, — предположил я. — Тех, что приставали к наблюдателям днем.
Мартин молча пожал плечами и достал из кармана сигару. Раньше он потреблял только конфеты.
— Нервничаешь? — спросил я.
— Нет. Просто я не любитель неприятных сюрпризов. — Англичанин посмотрел на часы. — В одиннадцать начинаем выдвигаться в Рождествено. А пока отдыхайте.
Отдыхали… Разбрелись по богатому просторному офису, который Для операции «Выра» предоставило ГРУ В одном из кабинетов зашумел телевизор, из другого донесся стук бильярдных шаров. Кто-то загремел посудой на кухне, и оттуда по всему помещению распространился аромат кофе.
Все роли были заранее распределены, и каждый четко знал свое место в предстоящей «игре». Правда, еще не начиная боевой операции, я уже не досчитался двоих, но то, что ряды моего отряда вдруг поредели, волновало меня меньше всего. Тринадцать нас или одиннадцать — не все ли равно. Страшнее другое — если нашим противникам удастся развязать языки Олегу или Диане. Что для этого может быть у чеченских бандюг в арсенале? Изощренные пытки? Психотропные средства? Не хочется даже думать о том, что сейчас кто-то из посвященных сладко поет на базе обо всех наших планах.
С другой стороны, если трезво взглянуть на эту возникшую у меня на пути проблему, то не так все и паршиво. Олег и Диана для кавказцев не более чем парочка влюбленных придурков, выбравшихся потрахаться на природе. Их могут ограбить. Их могут избить. Их, наконец, могут забрать в милицию и учинить тщательную проверку, которая ничего не даст. Но никто даже и не подумает о том, чтобы применять к ним «спецметодики получения сведений» — только так можно развязать языки «фантомам». Да и о спецметодиках, я уверен, бандюги Хаджи даже не слышали. Они знают, как вставлять в задний проход паяльник. И только. О Господи, и с кем мне сегодня предстоит воевать!..
За полчаса до выезда на объект Мартин снова собрал всю нашу команду, но на этот раз не в конференц-зале, а в одном из кабинетов, который уместнее было бы назвать кастелянской. Англичанин отпер дверь огромным амбарным ключом и торжественно произнес:
— Одевайтесь. Оружие выдам по дороге в Рождествено.
Я окинул взглядом разложенные на полу комплекты одежды и похожие на огромные виноградины каски.
Бронежилеты, камуфляж и мягкие высокие мокасины — все российского производства. Каски, насколько я знаю, состоят на вооружении ФБР и Конной полиции Канады. Они совмещены с противогазом — щитком из прозрачного пластика, который плотно прилегает к лицу и, кроме фильтров, оборудован гарнитурой компактной рации «Моторола». Аптечка в нагрудном кармане. Перчатки из тонкой лосины. Нож, отбалансированный для метания, в ножнах на правой штанине. На рукаве куртки закреплен маленький, как авторучка, фонарик. От всей одежды неприятно воняет химией — недавно ее обработали средством против собак.
Я с первой попытки подобрал по размеру куртку и брюки, зашнуровал мокасины, которые не приспособлены даже для пятимильного марш-броска, но незаменимы в таких скоротечных операциях, как сегодняшняя. С каской провозился чуть дольше. Она должна составлять с головой единое целое. Пусть лучше немного жмет, чем будет болтаться. Проверил рацию, похожую на гематому, образовавшуюся на затылочной части каски. Аккумулятор заряжен. Вытащил и снова задвинул антенну.
— Ты как? — Подошел к Алине, возившейся с брючным ремнем. — Не передумала?
— Не-а, — улыбнулась она. И пожаловалась на свои штаны: — Видишь, не рассчитаны на талию в пятьдесят сантиметров. Дырочек не хватает.
— Достань нож и проковыряй еще одну. И поторапливайся. — Я вышел из кастелянской в гулкий пустой коридор и заорал, наслаждаясь великолепной акустикой: — Время! Вы как жены эмиров в парижских бутиках! Собираемся здесь!
Девять человек. В том числе, я. И Алина, у которой не хватает дырочек, а, возможно, еще и мозгов, если лезет туда, куда лучше не лезть…
Я обвел взглядом послушно построившихся вдоль стены коммандос. Девять человек в камуфляже держат в руках свои каски. Десятый, Альберт, в «цивильном» — джинсах и невзрачном сереньком джемпере, из-под которого выглядывает мятый воротничок рубашки. У Альберта свое задание — вывести из строя подстанцию, оставить Рождествено без электричества. Уж в чем я совершенно уверен, так это в том, что без электричества поселок сегодня останется наверняка. Если за это взялся Альберт.
— Красавцы! — Ко мне присоединился Мартин. — Подразделение «Дельта»! Никто случаем не прихватил с собой документов?.. Отлично! Чтобы легче дышать, свинтите один из фильтров. И не забудьте установить назад перед атакой. Кроме экстренных ситуаций все работают в режиме радиомолчания. Связь поддерживаю через «первого». Если его выбивают, то через «четвертого». Потом через «пятого». Уверен, что обойдется без этих «потом». Я хочу утром, когда вернемся назад, видеть всех вас в том же составе. Живыми и невредимыми. Удачи! Вперед!
Через черный ход мы вышли в небольшой дворик, огороженный высоким бетонным забором. Возле двери стоял дряхлый «Икарус» с псковскими номерами и табличкой «С-Петербург — Великие Луки». За рулем «Икаруса» — специалист по связи с физиономией Уинстона Черчилля.
Я поднялся в салон. На сиденьях с педантичностью, свойственной, скорее, немецким бюргерам, чем англичанам, были разложены листы бумаги с написанными на них номерами. Рядом комплекты оружия. Его распределением занимались Мартин и Джошуа Дафин. Странно, что со мной даже не проконсультировались.
Свой «номер первый» я обнаружил в правом ряду. Сзади меня устроился Джон, поклацал оружием, наклонился вперед и уткнулся лицом между сидений.
— Как настроение, Слава?
— Сам не пойму.
— Я тоже. Какое-то глупое шоу.
— А мне все это напоминает игру в войнушку, — заметил я. — Вроде того, как в одиннадцать лет я бегал по огородам и стрелял по своим друзьям из самострела ягодами шиповника. А вечером дедушка драл мне уши за вытоптанные грядки… Ладно, покопаюсь в своем арсенале.
Автобус тяжко вздохнул и, негромко урча мотором, начал медленно выбираться из тесного дворика. Мимо окна проплыла серая глыба забора, пустая будка вахтера возле ворот. «Икарус» выбрался на узкую зеленую улицу и лениво пополз в сторону выезда из Гатчины.
Я оторвался от окна и переключил внимание на оружие. «Каштан», точно такой же, какой я оставил в багажнике «мицубиси». Три запасных магазина в подсумке. Две гранаты «Бино». Кобура с автоматической «Астрой А-90». Четыре обоймы к ней. И, наконец, маленький ранец с восьмью выстрелами к гранатомету. На ранце желтая маркировка и соответствующий цифровой код — все восемь гранат заряжены нервно-паралитическим газом, который не убивает противника, но выводит его из строя, как минимум, на пару часов.
Я посмотрел налево. Через проход от меня громила с совершенно лысой башкой перехватил мой взгляд и похлопал ладонью по стволу бельгийского «Блиндисида». Это один из трех. Еще два гранатомета, насколько я помню, должны быть у Макса и «номера пятого» — высокого парня с монгольской физиономией.
Я нацепил кобуру с «Астрой» на брючный ремень, рядом с ней закрепил на карабинах гранаты.
— Подвинься. — Из глубины автобуса вынырнул Мартин, и я пересел ближе к окну, за которым уже мелькали корявые елки снегозащитной полосы и раскинувшиеся за ними поля. Автобус только что оставил позади Гатчину, миновал пост ГАИ и набрал крейсерскую скорость по Киевскому шоссе.
— Погодка-то портится, — заметил я и стукнул костяшками пальцев по стеклу.
— Как по заказу. Если будет темнее, нам это только на руку.
Ближе к вечеру небо затянули низкие облака, и сейчас, несмотря на начало двенадцатого — светлое время суток для июльского Петербурга, — на улице уже наступили плотные сумерки, и встречные машины двигались с ближним светом.
Мартин наклонился и дотронулся до ранца с гранатами.
— Видишь, Слава. Мы не стали бы с ними связываться, ограничились боевыми, если бы не твоя дочка. — Он очень хотел услышать от меня: «Спасибо за ваше участие, сэр», — но я промолчал, и англичанин сухо спросил: — По снаряжению и оружию нет претензий?
— Нет.
— Тогда пойду проведаю остальных. — Он коснулся моего плеча. — Слава, все будет о'кей. Скоро ты встретишься с дочкой, целой и невредимой. — И пересел к лысому парню с гранатометом, а я откинул назад сиденье и погрузился в прострацию. То ли сон, то ли явь, то ли бред… Непонятно. Такое бывало со мной, когда я выходил из трехнедельных запоев и, весь мокрый от пота, валялся в постели, снедаемый жестокой депрессией и призрачными мечтами о скорой смерти. Не получилось пока со смертью. Она шарахнула меня молнией, настойчиво зазывала в гости; но я убежал. Ничего, все еще впереди. Возможно, старухе с косой осталось ждать чуть больше часа.
Если меня не обманывает предчувствие.
* * *
Перед въездом в Рождествено мы высадили Альберта. Он легко выпрыгнул из автобуса и не спеша пошел по обочине. У него прорва свободного времени, пока мы будем выходить на исходные позиции на подступах к базе. Потом — всего и делов-то! — вскроет дверь в кирпичную будку подстанции, заложит там маленькую вакуумную бомбочку, которая взрывается почти бесшумно, и, когда я подам команду по рации, надавит на кнопку дистанционного пульта, вмонтированного в часы. Элементарно, если не брать в расчет того, что возле подстанции его может поджидать засада. Чеченцы не дураки и просчитать столь очевидную прелюдию нападения — лишить базу электричества — они в состоянии. Но лишать электричества их будет «фантом», один из лучших. А это просчитать уже невозможно. Остается лишь обломать об него зубы.
Когда автобус ехал через Рождествено, я обратил внимание на черный «чероки», стоявший на перекрестке шоссе с узкой грунтовкой — той, которая, судя по карте, и вела к базе. Сидит ли кто в джипе, я не заметил, но был уверен — сидит. И не один. И небезоружный.
— We are getting round the place, — громко объявил Мартин.
Я нацепил на спину ранец с гранатами, напялил на голову каску и, соскользнув в проход, пошел вперед по направлению к выходу. Следом за мной отрывали задницы от сидений коммандос. Как тени. Ни единого стука. Ни единого шороха. Лишь негромкий рокот мотора. Но вот и он смолк. Автобус, уже выбравшись за пределы Рождествена, катил на нейтралке. Зашипели тормоза. Отъехала в сторону дверь.
— Контроль связи через десять минут, — услышал я голос Мартина. — Good luck, guys!
— Вон канава, — сообщил водитель. И как он только ее заметил! Видать, не раз катался сюда на разведку.
Автобус съехал на обочину и остановился напротив неглубокой канавы, перпендикуляром упиравшейся в шоссе и терявшейся где-то вдали среди безграничного поля.
— Go! Quickly! While no the lorries!
— Good luck!!!
Я вылетел из автобуса, нырнул в канаву и побежал, спеша убраться подальше. В высокой траве заплетались ноги, я спотыкался, матерился сквозь зубы, но пер вперед, зная, что задаю темп тем, кому гораздо труднее, чем мне. У меня за плечами лишь ранец с гранатами, а в руке почти невесомый «Каштан». У них гранатометы, пулемет, штурмовые винтовки. Они нагружены, будто носильщики.
Отбежав от шоссе метров на сто, я поднял вверх руку и замер. Тишина… Только урчание удаляющегося «Икаруса», который отправился искать место для разворота. Тишина… Лишь стрекотание миллионов кузнечиков. Тишина…
Я снял каску и обернулся. В двух шагах от меня стояла одна из девушек-«манекенщиц». Не Кристина, вторая. Как зовут ее, я не знал.
— What's your name? — громко прошептал я.
— My number is seven, — ответила девушка.
Да, точно. Я и забыл — никаких имен до окончания операции.
— Все на месте? — Я вернулся назад вдоль цепочки застывших, как тени, «фантомов». «Сутенер», громила с лысой башкой, Джон, Алина… Все. Замыкающий — «номер пятый» с азиатским разрезом глаз. — Отлично! Пройти нам надо две с половиной мили. Спешить не будем. Расчетное время выдвижения на позицию — ноль часов пятьдесят минут. А сейчас без пяти двенадцать. Кому не лень тащить каску в руках, снимите ее. Что еще?.. Все. А ну-ка попрыгали. — Они послушно попрыгали. Ни единого лишнего звука. Это профи. Их можно не проверять. — Вперед, ребята! Нас ждут большие дела…
Через десять минут я надел каску и на ходу вышел на связь со штабом:
— «Первый» — «Школьнику». Проверка.
— «Школьник» — «Первому», — прозвучал в наушниках голос Мартина. — Есть проверка. Отбой.
— Есть отбой. «Первый» — «Второму». Проверка.
— «Второй» — «Первому». — Далекий голос Альберта сквозь треск помех. — Проверка. Поганая слышимость. Переходить на запасную волну?
— Отставить. Находись на приеме. Контроль каждые десять минут. Отбой.
— Есть отбой.
Черт побери! У Альберта дохлая рация? Или он уже торчит возле подстанции и отсюда помехи?
Я стянул с головы каску. Канава незаметно снивелировалась с землей, и теперь мы шли по меже среди изумрудных листьев капусты, не спешивших пока сворачиваться в тугие вилки. Метрах в трехстах впереди темнела полоска леса. За спиной шумели проносящиеся по Киевской трассе машины. Ночь наконец-то набрала силу и укутала нас столь желанной темнотой.
Когда закончилось поле, и мы уперлись в густые заросли ольхи и малинника, я еще раз вышел на связь с Альбертом. Опять помехи.
— Черт с ними! Пока отключись, — распорядился я. — В ноль сорок пять будь на приеме на этой волне. Не получится, переходи на резервную. Контакт в ноль сорок восемь. Как понял?
— …сорок пять… — Треск в наушниках. — …Ноль сорок во… — Опять треск! — …все верно? Прием.
— А бес его знает! — выругался я. — Отбой!
— Есть от… — Треск, будь он неладен!
Метров пятьсот мы шли вдоль ольшаника по кромке поля. Справа чуть впереди светилось редкими огоньками Рождествено. Начал накрапывать дождик, и я не знал, хорошо это или плохо. Капли бойко скатывались по плексигласовому щитку, не оставляя на нем никаких следов. Снаружи щиток был покрыт водоотталкивающим составом. Впрочем, и камуфляжный костюм практически не пропускал влаги.
В двадцать минут первого мы достигли угла поля. Отсюда до базы по прямой было ровно два километра, если строго выдерживать курс на северо-запад. Я сверился с компасом и, стараясь не треснуть какой-нибудь подвернувшейся под ногу веткой, углубился в темный неприветливый лес. Матюгаясь сквозь зубы — темно, не видно ни зги. Мерзавец Мартин не мог позаботиться с приборах ночного видения? Или ему на все начихать?..
За мной след в след пробирались десять «фантомов».
В том, что не собьюсь с направления и не отклонюсь в сторону, я был уверен. Сложнее дело обстояло с расстоянием. Нам надо было пройти по лесу ровно полтора километра. Дальше начинался участок, на котором можно легко напороться на одну из камер слежения. Главное, не влезть на него раньше времени, не дать себя обнаружить охранникам базы. Перед этим участком мы должны остановиться. По рации, если получится, я свяжусь с Альбертом, и он по моей команде учинит терракт на подстанции, обесточит поселок. Сразу же вырубится вся система охраны, которая подключена к общей сети, и, пока кавказцы запустят свой генератор и от него снова запитают все камеры, мы спокойно, никем не замеченные, пройдем остаток кути. Перебой с электричеством, конечно, насторожит обитателей базы, но в Рождествене такое случается каждый месяц. Вряд ли из-за этого бандиты Хаджи поднимут тревогу.
Полтора километра… В кромешной темноте через лес, густо заросший ольхой вперемешку с колючим кустарником. И как же мне это несчастное расстояние отмерить? Никак. Только на глаз. Считая шаги. Один шаг — шестьдесят сантиметров. В полутора тысячах метрах примерно две с половиной тысячи шагов.
Пятьсот тридцать восемь… Пятьсот тридцать девять… Главное, не сбиться с курса.
…Тысяча девяносто два… Тысяча девяносто три… И не забывать сверяться с компасом.
…Две тысячи сто пятьдесят… И постараться не треснуть какой-нибудь шальной веткой.
…Две тысячи четыреста девяносто девять… Две тысячи пятьсот.
Я поднял руку. За моей спиной замерли девять теней. Действительно, «фантомы». Лучше не скажешь. Я получал удовольствие от работы с ними.
На часах было без семнадцати час. Мы вышли на исходную для атаки позицию точно в расчетное время. Через две минуты я должен установить связь с Альбертом. И в бой!
Я стянул шлем и рукавом вытер испарину, выступившую на лбу. Еще раз сверился с компасом. Еще раз посмотрел на часы. Пора!
— «Первый» — «Второму». «Первый» — «Второму». Как слышишь? Прием.
— Хорошо. — В самом деле, треска стало намного меньше. — У меня все готово. Могу начинать.
— Начнешь в ноль пятьдесят. Сразу сообщи мне. Не отключайся. Отбой.
— Есть отбой.
— «Школьник» — «Первому», — раздался в наушниках голос Мартина. — Как у вас?
— Все отлично. Находимся на исходной.
— Мы тоже. У въезда в Рождествено со стороны Луги. Если связь со «Вторым» нарушится, я сообщу, когда выключат свет. Будьте готовы.
— Как пионеры. Отбой.
Ноль сорок семь на часах.
Три минуты до начала атаки. Я продемонстрировал стоявшей у меня за спиной «манекенщице» три пальца. Она продублировала сигнал, передала его по цепочке назад.
Ноль сорок восемь — два пальца.
Ноль сорок девять — одна минута. Я ухмыльнулся ехидно, выставил безымянный палец и, обернувшись, ткнул им под нос белокурой девице. Она была без шлема, держала его в руке, и я сумел разглядеть в темноте, как ее рот расплылся в широкой улыбке. Поняла всю двусмысленность знака и с удовольствием продублировала его Максу.
Ноль пятьдесят.
— «Второй» — «Первому». Как слышишь? Прием.
— Слышу, — выдохнул я в микрофон. — Начинай!
— Внимание! Есть!
И сразу же голос Мартина:
— «Школьник» — «Первому». Поселок без света. Пошли!
— Пошли, — повторил я. — Отбой! — И, махнув рукой, легкой рысцой устремился вперед. Заботясь лишь об одном — не напороться в темноте на ямку или пенек и не переломать себе ноги…
Когда впереди между деревьев замелькали просветы, я сначала не понял, откуда они могли взяться. И только достигнув опушки, сообразил, что над базой зарево от автомобильных фар. Кавказцы возятся с генератором, а свои «джипы» и «мерседесы» используют в качестве переносок.
Опушка леса. От нее до красной кирпичной стены метров восемьдесят пустого пространства, которое просматривается с наблюдательных вышек в приборы ночного видения. Которое отлично простреливается из пулеметов. В которое нам еще рано соваться.
Никто больше не ждал моих указаний. Коммандос рассыпались вдоль опушки леса, занимая позиции. Каждый знал свое место. Каждый знал, что ему делать. Я присел на корточки под раскидистой елью, стянул со спины ранец с гранатами и прижался к покрытому мхом стволу. Рядом приземлился на колени лысый громила, сдернул с плеча гранатомет. Алина чуть в стороне уже щелкала замками такого же, как у меня, пластикового ранца, только с другой маркировкой, — там были боевые заряды. Возле моей боевой подруги к большому трухлявому пню была аккуратно прислонена штурмовая винтовка «Энсфилд».
На одной из вышек заметили что-то неладное как раз в тот момент, когда лысый изготовился для первого выстрела. Забухал крупнокалиберный пулемет, посылая в нашу сторону пули, от которых не спасет ни один бронежилет. И сразу же в руках громилы огрызнулся «Блиндисид». Пулемету было суждено пострелять всего пару секунд. Потом башенку с острой крышей разнес в клочья взрыв. И следом за ним, с интервалом в доли секунды, взлетели на воздух еще две наблюдательных вышки. «Сутенер» и «Номер пятый» били по цели без промаха. А лысый рядом со мной уже вставлял в ствол вторую гранату. «Ву-у-ух!» — хлопнул над ухом гранатомет… Четвертая башня!
Осталась одна — самая дальняя. До нее надо было еще добраться. Прямой наводкой она не простреливалась. Мешала ограда.
— «Пятый», возьми последнюю вышку, — дал я команду и открыл свой ранец с гранатами.
От леса к ограде метнулись две тени — Кристин и Джон, — стремительно пересекли освещенное пожаром на башнях пространство. Прижались к стене, заложили взрывчатку и, потратив на это считанные, мгновения, устремились назад. Восемьдесят метров. Меньше пятнадцати секунд для тренированного «фантома». Этого времени Джону хватило, чтобы укрыться в лесу. Этого времени хватило и снайперу, чтобы с чердака трехэтажного дома достать Кристин. Она споткнулась, сделала несколько неловких шагов, пытаясь устоять на ногах и все же добраться до леса. Меньше десяти метров. Но ее, словно пьяную, повело в сторону, и она рухнула в траву.
— Проклятье!!!
«Ву-у-ух!» — хлопнул «Блиндисид» на плече лысого бугая. Чердак осветился изнутри заревом взрыва. И буквально через мгновение вторая граната, выпущенная Максом, довершила разгром снайперского гнезда. Но Крис уже не вернуть! Или все-таки…
— «Десятка», если ты в состоянии, включи микрофон, сообщи, как здоровье.
Тишина.
— Кто-нибудь, проверьте, что с девочкой, и доложите в эфир, — распорядился я и протянул лысому выстрел из своего ранца. — Гранатометы, газом по окнам третьего этажа!
О том, что Кристин смертельно ранена, мне сообщили как раз в тот момент, когда «Пятый» разделался с последней вышкой. Я слышал взрыв. Я видел еще одно зарево…
— У нее навылет пробита шея. Повреждены шейные позвонки. Но она в сознании. Что делать?
— Добить, — прохрипел я, пытаясь обмануть себя тем, что это единственное лекарство от такого ранения. — «Первый» — «Школьнику». У нас потери. «Номер десятый»…
— Я все слышал, — безразлично перебил меня Мартин. — Продолжайте. Отбой.
Пистолетный хлопок почти слился с очередным выстрелом гранатомета. Бугай нашпиговывал третий этаж гранатами с газом. А Кристин уже сделала первый шаг на пути к праотцам.
Эх, малышка… Белобрысая красавица Крис, которая знала чеченский язык, но так и не удосужилась выучить русский. Девочка с хроническим недоливом тормозной жидкости в организме. Вот тебя и затормозили.
— Всем приготовиться! Подрываем стену, — предупредил я. Пульт у Джона. Сейчас он надавит на кнопку'. — Огонь!
— В двух местах ограда вздрогнула и просела вниз грудами кирпича. Теперь там зияли два широких проема, затянутых, словно марлевой занавеской, густыми клубами дыма и пыли. Вход в Преисподнюю!
— Пошли! — Я подхватил ранец с оставшимися пятью выстрелами к гранатомету и побежал к проему. Следом за мной, закинув «Блиндисид» за плечо, несся лысый бугай. Алину я потерял из виду, но теперь ей предстояло заботиться о себе самой. Я не сомневался, что ее сразу понесет в дом — искать Ларису. Только бы не угодила под пулю!
Обитатели базы очухались от потрясения и начали огрызаться длинными автоматными очередями, когда я, отбив все ноги, уже перескочил через груду битого кирпича в левом проеме. Очутившись внутри периметра, я прыгнул в сторону и пополз вдоль забора. За мной, как привязанный, следовал лысый бугай.
— Гранатометы, газом по окнам двух первых этажей! — Я протянул своему напарнику гранату. Выстрел! Еще одну. Выстрел!
Гремели взрывы. Сыпались стекла. Трещали автоматные очереди. Справа от меня в руках парня со сплющенным носом («Номера шестого») грохотал пулемет. Возле трех иномарок, за которыми засели бандиты, хлопнули несколько гранат с газом. Площадку перед домом заволокло густым желтым дымом.
— Внимание! — Кто-то из наших вышел в эфир. Мне показалось, что я узнал голос Джона. — У этих сволочей противогазы. Газ бесполезен…
— Весь огонь боевыми! — рявкнул я и вспомнил, что Алинин ранец с несколькими боевыми гранатами остался под елкой.
— …И еще. Две потери. «Пятый» убит. «Двенадцатый» ранен. Тяжело…
— Ясно. «Двенадцатого» добить. — Я прикинул в уме: нас оставалось лишь семеро. — Занимаем дом. «Четверка», подготовь его к взрыву.
То, что у кавказцев оказались противогазы, было для меня потрясением. Вот уж чего мы никак не предполагали, так это подобной предусмотрительности с их стороны. Теперь из:под операции, так ладно скроенной мной и Мартином, выбивался фундамент. Все летело в тартарары. Противогазы сделали газовую атаку бессмысленной, отобрали у моей группы все преимущество и передали его защитникам базы. Их, как минимум, человек двадцать. Нас в три раза меньше. Но мы же лучше обучены!
— Всем включить микрофоны, — сказал я, знаком приказал лысому бросить бесполезный гранатомет и вскочил на ноги. — Идем в дом. Докладывайте по мере…
— В грудь словно лягнула кобыла! Отшвырнула назад мое тело. Сбила дыхание. О, ч-черт!..
— Я «Восьмой»! — раздавалось в наушниках. — Меня прижали! Кто там на пулемете?! Лупи по бензобакам машин!
…О, ч-черт! Ощущение, будто по грудной клетке проехал трактор! Но, к счастью, пуля не смогла пробить бронежилет.
Я, скрипнув зубами от боли, встал на карачки и нащупал в траве свой «Каштан». Пихнул в бок вжавшегося в землю рядом со мной бугая.
— Пошли, — просипел в микрофон.
И пихнул своего напарника еще раз. Потом перевернул его на спину…
Пуля просверлила аккуратную дырочку по центру плексигласового щитка и вмяла внутрь переносицу и часть лобной кости. Щиток стремительно окрашивался изнутри в алый цвет.
— О, дьявол! «Одиннадцатый» готов, — выдохнул я в микрофон, и мои слова подхватила длинная пулеметная очередь. Ближняя к дому «Тойота» полыхнула гигантским костром, ее подбросило вверх, как игрушечную, вслед за ней взорвался бензобак в «Мерседесе». Меня обдало жаркой взрывной волной. Весь двор залил яркий оранжевый свет, пробивавшийся сквозь клубы ядовитого дыма. Из Рождествена, наверное, казалось, что база превратилась в кратер действующего вулкана.
Я вскочил на ноги и короткими перебежками, кидая тело из стороны в сторону, начал продвигаться вперед, спеша укрыться в облаке дыма. Рядом со мной взорвалась граната, чуть дальше еще одна, и в каску звонко ударил осколок. Я словно очутился внутри огромного колокола.
— Я «Тринадцатый», — сквозь звон пробился Алинин голос. — Зашла внутрь дома. Не видно ни зги. Все в дыму. Продвигаюсь наощупь.
Наощупь… В густых клубах газа, которым мы, не скупясь, наполнили дом. Именно потому нам и не выдали сегодня приборы ночного видения. Подобная дымовуха для них как стена. Зато все члены группы тщательно изучили план трех этажей и подвала. Запомнили расположение лестниц и комнат, кладовых и сортиров. Чтобы работать на ощупь…
— Спускаюсь в подвал, — снова раздался Алинин голос. — Прикройте меня.
Я наконец добрался до густого желтого облака и, как слепой, выставив вперед руку, осторожно окунулся в него. Нога сразу зацепилась за что-то мягкое. Я, споткнувшись, припал на одно колено и оперся ладонью на труп. Джинсы; бронежилет, одетый на голое тело; противогаз. Действительно, эти сволочи неожиданно хорошо упакованы.
— Я «Седьмая». Я в доме, — нежным голос ком доложила девушка-«манекенщица», имени которой я так и не узнал. — Кто это рядом со мной?
— «Четвертый», — ответил Джон. — Прикрой, красавица, спуск в подвал. Я начинаю минировать стены.
Стрельба полностью смолкла, наступило затишье. Если во дворе кто из кавказцев и остался в живых, то тихонечко лежал и помалкивал. А на верхних этажах дома всех, возможно, вывел из строя газ.
— Я в подвале, — снова вышла в эфир Алина. — Здесь железная дверь. Попытаюсь взорвать гранатой. Пока не суйтесь ко мне.
И в этот момент в наушниках затрещало. В них пробился далекий голос Альберта.
— «Второй» — «Первому». Слышишь?
— Слышу, — ответил я. — Что у тебя?
— К вам прутся гости. Две машины. Минивэн «Шевроле», он только что въехал в поселок со стороны Питера. И «Чероки», который стоял на перекрестке. Они свернули на тропу к базе. Впереди идет джип…
— «Школьник» — «Первому», — перебил Альберта Мартин. — Бери с собой двоих и встречай.
— Хорошо, — ответил я и прикинул, кто из наших остался без дела. — «Шестой», «Восьмой», слышали? Встречаемся у проема в ограде. Быстрее!
— Я «Шестой». Вас понял. Иду.
— Не выйдет, братишка. — Голос принадлежал «сутенеру». Нет, не голос. Слабенький шепот. — Не выйдет. У. меня проблемы с ногами… Оба колена… Я покойник, братишка. Интересно, почему такая хорошая слышимость в этом проклятом тумане?
— «Шестой», не засоряй эфир, — прошипел Мартин.
— Есть, командир. Удачи, ребята…
— Я, словно пробка, выскочил из облака дыма, распространившегося уже до самой ограды, но нисколько не утратившего своей концентрации. По-прежнему, видимость — пятьдесят сантиметров.
— Где ты, «Шестой»?
— Я у проема. Вижу тебя. Возьми чуть левее.
Взял. С разбега влетел в груду битого кирпича. Упал. Больно ударился локтем. Выронил многострадальный «Каштан», из которого пока так и не сделал ни единого выстрела…
— Я взорвала дверь, — раздался в наушниках голос Алины. — Вошла в подвал. Здесь почти нету дыма. Пользуюсь фонарем.
…Я вскочил на ноги, превозмогая боль в руке, подхватил автомат и, выбравшись за периметр, побежал вдоль ограды. Следом за мной, держа наперевес штурмовую винтовку «Галил», устремился «Шестой». Когда мы достигли массивных железных ворот, в которые упиралась дорога, ведущая от шоссе, он заметил:
— А ведь они не спешат, ублюдки. Наверное, еле ползут без света. Где будем встречать?
Я не успел ответить. Мне не дал этого сделать радостный вопль Алины:
— Я нашла ее! Живая! Слава, Лариса со мной! — Она, забывшись, назвала меня по имени. Плевать! — Здесь еще другие…
— Зачисти их, — вмешался Мартин.
— Некогда! Бери Ларису и сваливай. Исполнять!!! — рявкнул я и, подтолкнув вперед своего напарника, побежал по грунтовке встречать машины с гостями.
— Исполняй, «Тринадцатая», — устало согласился Мартин. — А эти все равно сдохнут, когда взорвем дом. «Четвертый», готов?
— Готов.
— «Седьмая», выходи на улицу. «Восьмерка», как ты?
Макс ничего не ответил.
— «Восьмой»!!! — крикнул я.
Тишина в эфире. Только Джон грубо выругался.
Мы удалились от ворот метров на сто, когда заметили джип. Он без света катил нам навстречу и был чуть резвее старушки, вышедшей на прогулку. Следом за ним ползла черная тень минивэна. Я отпрянул в кусты и отцепил с карабина гранату.
— Беру «Шевроле», — сообщил своему напарнику. — Ты займись джипом. По моей команде.
— Готов!
Машинам оставалось до нашей засады меньше ста метров.
— Я вышла из дома. — Снова голос Алины. — Со мной «Седьмая». И Лара. Она вырубилась от газа. Идем к проему. «Восьмёрка», «Восьмерка», как ты?
Тишина. Макс был уже мертв.
«Чероки» неожиданно прибавил газу и начал набирать скорость, отрываясь от минивэна. Зарево от пожара на базе давало здесь достаточно света, чтобы не съехать с дороги. Вот он и разогнался. И спутал мне планы, оказавшись рядом с нами тогда, когда я еще не мог достать «Шевроле» гранатой. Пришлось на ходу вносить коррективы, оставив минивэн напотом.
— По «Чероки»! — скомандовал я и швырнул гранату. В нескольких шагах от меня резко взмахнул рукой «Шестой номер». Вторая граната! Доездился, джипик…
Первый взрыв вмял в салон лобовое стекло и навряд ли оставил кого-нибудь из пассажиров в живых. Вторым взрывом приподняло вверх задний мост джипа, и тут же сдетонировал бензобак, превратив в яркий факел очередную дорогостоящую иномарку.
— Готов! — взвизгнул я. — Теперь «Шевроле»! — И, ломая кусты, кинулся навстречу машине.
Навстречу смерти!
«Шевроле» резко затормозил и включил дальний свет, ослепив меня двумя галогенными фарами. Фары слились в яркий голубоватый шар. Весь мир стремительно сжался и впитался в него, оставив вокруг лишь черную пустоту. Вымершую пустыню… А шар уже стремительно летел на меня. Или я летел на него? Словно мотылек на пламя свечи. На лету выдергивая чеку из гранаты.
Шар ударил меня в живот. Ударил расчетливо и жестоко так, что я подлетел в воздух и опрокинулся на спину. Так, что меня скрючило, как гусеницу под каблуком. Так, что я никогда уже не смог бы подняться. Но все же сумел мобилизовать в себе остатки сил и швырнул гранату в сторону ненавистного галогенного сгустка. Грохнул взрыв, меня обдало жаркой волной, и в ногу впился осколок. Но боли я не почувствовал. Вся боль сейчас была в животе, который разворотила пуля, пробившая бронежилет и застрявшая внутри меня.
Шар погас. Моя граната все же добралась до него. Или это сделал «Шестой»?
— Как вы? — прошептал я в микрофон. — Доложите.
Внутрь меня словно лили расплавленный свинец. Боль заполняла все мои клетки, подчиняла себе все атомы моего тела.
— Где ты, «Первый»? Поддержи огнем! — Мой напарник вел бой с бандитами из минивэна. До меня доносился близкий треск автоматных очередей. — Поддержи огнем, будь ты проклят!!!
Я не мог… Я был не в силах даже пошевелить рукой… И потерял где-то «Каштан»… И совершенно забыл, что у меня на поясе кобура с «Астрой»… Валялся на обочине, зажимал ладонью горячую липкую рану и изо всех сил старался не лишиться сознания.
— «Шестой», я не могу. Ты остался один.
— Слава! Ты ранен? — словно ножом, резанул по ушам резкий возглас Алины. — Ты ранен? Ответь!
— Я убит… Доложи, как у вас.
— Мы за оградой. Лара со мной. «Четвертый» сейчас взорвет дом… Что с тобой, Слава?!!
Я молчал. Я был не в силах ответить. Не в силах пошевелиться. Лежал и наблюдал безучастно за тем, как база осветилась всполохом мощного взрыва, и его тут же подхватил еще один, поскромнее, — сдетонировал бензобак минивэна. Я видел, как надо мной склонился «Номер шестой», ощущал его твердые, будто деревянные пальцы, когда он пытался нащупать у меня пульс.
— Он еще жив, — услышал я в наушниках голос «Шестого» и приоткрыл рот, пытаясь хоть что-нибудь прошептать, но меня хватило только на тихий протяжный стон.
— Я «Второй», — словно сквозь толстый слой ваты доносились до меня из наушников далекие голоса. — Еду к вам на белой «Ладе». Не подстрелите меня… У него ранение в брюхо. Большая кровопотеря… Слава! Слава!.. «Шевроле» я взорвал. Троих застрелил. А если кто и успел улизнуть в лес, я не виноват… Постарайтесь вытащить «Первого»… Пустое. Не довезем… Слава!.. Я подъезжаю. Не подстрелите…
С меня стянули шлем с гарнитурой. Кто-то, осторожно приподняв мою голову, стирал с лица липкую обжигающую испарину, нежно гладил по волосам.
— Али…и… а… — позвал я Алину.
— Я здесь, заинька мой. Я здесь. И Лариса. Вот она, рядом. Она всего лишь нанюхалась газа. А так все в порядке. Она живая. И с ней никто ничего плохого не сделал. Сейчас сюда приедет Альберт. Он вывезет нас. Держись, зайка. Еще чуть-чуть. Держись, хорошо? А вот и Альберт. Мы тебя сейчас отнесем в машину. Ты потерпи. Зайка… Заинька мой…
Я чувствовал, что у меня открыты глаза, но ничего не видел. Я чувствовал, что Алина продолжает со мной разговаривать, но больше уже ничего не слышал. Я чувствовал, как боль в животе отступает. Как меня опускают в холодную воду. Постепенно. Медленно-медленно. Сначала ступни… Ноги… Бедра… Живот… Боль в нем полностью прекратилась. Мне стало уютно и спокойно. Только вот беспокоила ледяная вода. Она уже достигла груди. И поднималась все выше и выше…
Неожиданно зрение вернулось ко мне. При мерцающем красном свете догоравших машин я отчетливо разглядел Джона, девушку-«манекенщицу», Алину… и самого себя. Я лежал на спине. С меня стянули бронежилет, и Альберт, одетый в джинсы и невзрачный серенький джемпер, накладывал мне на живот повязку. Вот он распрямился, покачал головой и взял у Алины фонарик. Посветил мне в лицо и снова покачал головой. Алина с силой оттолкнула его, припала ухом к моей груди, а Альберт тем временем легко поднял с травы Ларису и понес ее к белой «ладе». Следом за ним поплелся «Номер шестой», держа на плече «Галил». Отошли в сторону Джон и дёвушка-«манекенщица»… Остались лишь мы вдвоем. Я — уже мертвый. И темноволосая девушка, с которой мы были знакомы чуть меньше месяца. А кажется — целую вечность…
— Ну что, насмотрелся?
Я оглянулся. Позади стояла старуха с косой, пялилась на меня пустыми глазницами.
— Идем, что ли, — проскрипела она и протянула мне руку.
Я улыбнулся в ответ. И, повернувшись, пошел прочь. Не спеша. Сознавая, что Костлявая идет следом. И только того и ждет, чтобы я остановился и ответил на ее ледяное рукопожатие.
— Не-е-ет! Дудки! Ты еще погоняешься за мной, старая, — прошипел я. И, заметив чуть в стороне длинный тоннель с блестящими неровными стенами, что было сил рванул туда от старухи с косой.
Почему-то я точно знал, что этот тоннель приведет меня в Неведомое Пространство.