И вдруг фары внедорожника осветили фигуру патрульного милиционера. Он стоял прямо на разделительной полосе с вытянутой рукой, в которой был зажат полосатый жезл, указывающий прямо на их машину. Его патрульная десятка, с синими полосами на кузове стояла несколько в стороне, на обочине, с включенными габаритными огнями и с работающим двигателем.

Ольга тревожно воскликнула.

— Он работает на них. Это точно. Ему уже сообщили.

— Так спокойно, только без паники, — твердо произнес Алексей, замедляя скорость, готовясь к тому, что бы остановиться. — Полезай на заднее сиденье, спрячешься в проеме между спинкой и креслом. Стекла тонированные, он тебя не заметит. Меня он видит впервые. Представлюсь одним из них.

— У нас ничего не получится! — взмолилась девушка.

— Все получится. Давай прячься. Пока он тебя не заметил.

Ольга поспешно залезла назад и спряталась между креслами.

Алексей, подчиняясь жестам постового, съехал с трассы на обочину и остановился. Открыл боковое стекло, оставаясь сидеть, за рулем. Двигатель, который был заведен им с помощью двух проводков, выключить он не мог, так как попросту отсутствовал ключ зажигания. Да и копаться под панелью, когда к тебе подходит сотрудник ДПС, было бы не совсем разумно.

Постовой, держа одну руку на кобуре, в которой был пистолет, медленно подошел к открытому окошку. Внимательно осмотрел Алексея. Не назвав ни имени, ни звания, он злобно бросил:

— Ты кто?

— А привет! — Алексей весело протянул ему руку для рукопожатия, но тот остался стоять на своем месте, так и не пожав ее. — Ты меня не знаешь. Я новенький. Недавно работаю на них. — Сделав весьма характерное ударение на последнем слове, он многозначительно кивнул головой в сторону, тем самым, показывая, что постовой должен знать о ком идет речь. Голос его звучал довольно убедительно.

— На кого — «на них»?!! — постовой не меняя тон, недоверчиво смотрел на него.

— А на кого я еще могу работать? Ну, что мы как дети?

— На Данилова?

— И на него тоже?

— А где Федор и Петров? — не унимался милиционер, но по тону его голоса, Алексей почувствовал, что тот вроде как начинает ему верить. — Это же их машина?

— Ну, да их, — кивнул головой Алексей, — только они остались там, в ангарах, охраняют тех двоих, которых вчера взяли. А я еду по поручению Филиппова в город. Пока еще сам не знаю зачем.

— Странно мне не поступала никакая информация.

— Ну, может, просто забыли сообщить.

— Да, скорей всего, — постовой сменил гнев на милость и даже немного улыбнулся. — Я как всегда узнаю, обо всем самый последний. Столько лет на них работаю, а уважения никакого.

— Главное деньги платят, — усмехнулся Алексей.

— Да это уж точно, — в согласии кивнул молодой сотрудник ДПС. — Так ты к Филиппову значит едешь?

— Ну, да.

— Так он сейчас, вроде как в лаборатории, проверяет новую партию свеженьких покойников.

— Ну, вот и меня зачем-то вызвал, — пожал плечами Алексей.

У Ольги, вдруг, появилось безумное желание, вылезти из машины, представиться следователем прокуратуры и, показав свое удостоверение, подробно расспросить о какой партии свежих покойников идет речь. Но она решила, что этот поступок был бы не очень благоразумен.

— Так ты на базу, значит? — утвердительно кивнул сержант.

— Ну, да.

— На ночь глядя?!!

— Ага.

— Да, не позавидуешь тебе.

— Это уж точно.

Постовой, сморщив лицо, засмеялся и повернул голову в сторону. Алексей тоже усмехнулся и уже готов был с ним попрощаться, как вдруг, милиционер резко обернулся и наставил на него пистолет.

— Вылезай из машины!!! — закричал он, уткнув его дуло в висок Алексея. — И давай, без глупостей! Понял?!!

— Да в чем дело-то?! — тот изобразил на лице крайнее изумление.

— Я сказал: вылезай!!!

* * *

Ольга, прячась от глаз сотрудника ДПС на заднем сиденье, почувствовала, как по спине, пробежал неприятный холодок. Она нервно выдохнула и зажмурила глаза. Этого еще не хватало. Он все-таки раскусил Алексея, не поверив его легенде. И что теперь делать? Она нащупала пистолет у себя в кармане и решила ждать, что же будет дальше.

Алексей, сидя на водительском сиденье, тяжело вздохнул и посмотрел на постового, который держал пистолет, направленный прямо на него. Милиционер угрожающе щелкнул предохранителем.

— Послушай, — начал капитан Меньшов спокойным и твердым голосом, делая вид, как будто бы ничего и не произошло, — здесь, наверное, какая-то ошибка. Я еду по заданию Филиппова. Он приказал, что бы я немедленно приехал к нему. Я не знаю, почему так, вышло, что еду не по тому маршруту, но я действительно, работаю на него и подчиняюсь только его приказам.

Милиционер грозно и испытующе смотрел на него. Прямо ему в глаза. Он изучал Алексея пронзительным, испепеляющим взглядом.

— И ты думаешь, я в это поверю?!! База, на которую ты едешь, находится совсем в другой стороне. Едешь ты в город. Отсюда вывод: Ты не знаешь где она находиться и где находиться сам Филиппов. Так что не надо считать меня идиотом. Давай вылезай. Я знаю, что ты не тот за кого себя выдаешь.

Сколько раз Алексею приходилось слышать эти слова в свой адрес? У него, что лицо такое подозрительно? Или в чем тут дело? Может, они знают то, чего не знает он?

Постовой угрожающе ткнул пистолетом в висок Меньшова.

— Быстро из машины! — приказал он.

Алексей выпрямился.

Молодой парень сержант тут же вздрогнул и крикнул в ответ.

— Руки на руле держи! Вот так! Что бы я их видел! Не вздумай глупить! У меня реакция хорошая. Не успеешь и глазом моргнуть, как снесу тебе голову!

Алексей судорожно сглотнул.

— Так теперь вылезай! — приказал постовой. — Руки подними, держи их так, что бы я видел. Медленно. Медленно. Вот так.

Алексей, стараясь не производить резких движение, не спеша, убрал руки с руля, и поднял их на уровне груди.

— Так хорошо. Теперь вылезай. — Сотрудник ДПС, продолжая держать под прицелом Алексея, сделал шаг назад, так что бы тот смог открыть дверь и вылезти из машины.

Алексей открыл дверь. Его нога осторожно ступила на твердый асфальт. Держа руки поднятыми, он медленно выбрался из внедорожника и захлопнул за собой дверцу. Машина продолжала работать. Включился вентилятор охлаждения.

Постовой тут же подскочил к Меньшову, и, схватив за руку, развернул к себе спиной, и толкнул на машину. Алексей ударился лицом о стекло передней дверцы. Милиционер, завел его руки за спину, ботинком раздвинул ноги по сторонам. Продолжая держать пистолет на уровне головы Алексея, принялся обыскивать его одежду свободной левой рукой. За поясом он наткнулся на пистолет и вытащил его наружу. Отошел в сторону и Алексей развернулся.

— А это что? — постовой продемонстрировал Меньшову чужой пистолет.

Тот попытался дать разумное объяснение.

— Так это ствол Федора, он мне его на время отдал.

— На время отдал?!! — усмехнулся сержант. — А может, ты у него отобрал его? А? Откуда мне знать? Я тебя впервые вижу. А ты хочешь, что бы я тебе вот так сразу и поверил?

— Зря ты все это затеял, друг, — Алексей отрицательно покрутил головой, показывая, что он очень расстроен. — По твоей глупости, я подставлю хозяина, и мне придется, все ему рассказать.

Сотрудник ДПС оставался непоколебим.

Он отбросил пистолет Алексея в сторону своей машины, так, что бы тот все время был на виду. Оружие, освещаемое светом фар патрульной десятки, с грохотом откатилось в сторону и ударилось о переднее колесо.

— С тобой еще кто-то есть? — он подозрительно взглянул на него, — Я так подозреваю, что ты едешь не один. Кто у тебя там в машине?

— Нет никого. Я один.

Последние слова капитана Меньшова прозвучали, как-то совсем неубедительно. Он даже сам себя мысленно отругал за это. По-видимому, молодой сержант, почувствовал, как дрогнул его голос и поэтому он, верно, решил, что парень лжет.

— Открывай дверь! — заорал он.

Ольга, тем временем, притаившись в машине, вжалась в пространство между передним и задним креслами, накинув на себя чужую куртку, которая лежала рядом. Она сжимала в ладони пистолет, забранный у охранников в ангаре, и в ужасе ждала, что же будет дальше.

— Что? — Алексей сделал изумленный вид.

— Я сказал: дверь открой! — повторил свой приказ сержант, угрожающе наставляя на него дуло пистолета. — Давай, открывай!

— Какую дверь?

— Ты, что, совсем идиот?! Не выводи меня из себя! Ты откроешь заднюю дверь, или мне придется всадить тебе пулю в лоб!!!

Алексей остался стоять на месте, словно не слыша его слов.

Тогда милиционер резко опустил руку и нажал на курок.

Раздался выстрел.

Ольга в ужасе, прикрыла рот рукой, а из груди, вырвался чуть слышный стон. Она рефлекторно дернулась и готова была уже закричать от панического страха, пронзившего все ее тело, но, сумев справиться с собой, все же осталась сидеть на своем месте, не выдавая никаких признаков своего присутствия в машине.

Пуля ударилась об асфальт, в каких-то миллиметрах от правого ботинка Алексея, и, выбив сноп искр, срикошетила в сторону, просвистев рядом с его головой. Он отскочил назад к машине.

— Я же сказал, открывай дверь! — постовой был настроен решительно. — Только, помни, что твоя жизнь, сейчас в моих руках. — Он поднял руку с пистолетом и направил его дуло на Меньшова.

Алексей повернулся в бок и, держа руки на виду, сделал несколько шагов к задней дверце внедорожника. Он судорожно, прогонял в голове всевозможные варианты своего дальнейшего поведения. «Что же делать дальше? Если открыть дверь, он увидит Ольгу, и что тогда? Я закрою ее собой, он не сможет в нее выстрелить. Но что будет потом?» Он даже не мог предположить.

Постовой внимательно следил за каждым его движением.

— Ты можешь, делать все это быстрей! — выкрикнул он, двигаясь в его сторону. — Давай открывай!!!

Алексей, схватился за ручку, щелкнул дверной замок, и он потянул дверь на себя. Медленно, так что бы самому сначала увидеть, в каком состоянии находиться сейчас Ольга, он начал открывать заднюю дверцу автомобиля. Только бы она не выстрелила в него по ошибке, — тревожно подумал он.

Меньшов открыл дверь и быстро осмотрел салон. Ольги нигде не было. Он заметил лишь старую брезентовую куртку, забытую, по-видимому, здесь одним из охранников, которая скрывала девушку между креслами. Он понял, что она прячется под ней.

Постовой, тем временем, подошел ближе, посмотрел в салон через плечо Алексея и недоверчиво сморщил лицо.

— Ну, что, там?! — недовольно прорычал он.

— Как видишь — ничего.

— Ну-ка, отойди!

Алексей отошел от дверного проема.

Сотрудник ДПС еще раз осмотрел салон иномарки.

— Никого здесь нет. Я один! — выкрикнул Алексей.

— Да?! А это, что за куртка?!

— Какая куртка?

— Вот эта!

Алексей в недоумении пожал плечами.

— Не знаю, может, Федор оставил. Или Петров.

Парень не выдержал, нервно, вздернув голову, бросился к салону. Подскочив к двери, он в ту же секунду сдернул куртку и увидел напуганную до ужаса Ольгу, пытающуюся достать пистолет.

Дрожащая рука, не желала ей подчиняться. Она попыталась схватить оружие за рукоятку, но у нее ничего не получилось. Она выронила пистолет на пол автомобиля и поняла, что обречена.

— А ты еще кто?

Сержант только это и успел сказать. Алексей в ту же секунду набросился на него с боку. Постовой попытался выстрелить в девушку. Он нажал на курок. Прогрохотал выстрел. Но перед этим Ольга с большим трудом успела увернуться. А вот второй выстрел, уже вполне мог достичь своей цели.

Не дожидаясь, когда постовой выстрелит еще раз, Алексей схватил его за руку, в которой, разъяренный милиционер сжимал пистолет и резко отвел ее в сторону. Прогрохотал еще один выстрел. Пуля пробила кузов внедорожника, оставив в задней ее части огромную дырку. Девушка испуганно вскрикнула.

Меньшов, ударил его по руке. Постовой, сам того не желая, по инерции развернулся в сторону и нажал на курок.

Тут же раздался еще один выстрел.

На этот раз, пуля продырявила переднее крыло его патрульной машины. Раздался хлопок. И тут же с шипением, из машины повалил густой белый дым. По-видимому, пуля повредила радиатор. Увидев это, милиционер, яростно взревев, бросился на Алексея. Тем временем, Ольга, нащупала, упавший на пол пистолет и уже готова была взять его в руки, как, вдруг сержант, ударив Алексея в лицо, бросился в ее сторону, безумно хрипя от злости.

Ольга потянулась вниз. Дотронулась до рукоятки пистолета, попыталась поднять его с пола, но оружие предательски выскочило у нее из рук и упало на асфальт, прямо под машину.

Увидев это, Алексей попытался, его остановить.

Постовой направил на девушку пистолет.

Но Алексей обхватил его рукой за шею и отдернул в сторону. Тот сопротивлялся, как мог, крутя головой в разные стороны. Он еще раз нажал на курок, пуля на этот раз отлетела в сторону и с треском врезалась в придорожное дерево, где-то во тьме.

Алексей попытался выбить пистолет из его руки.

Но ему не удалось это сделать.

Очевидно, молодой сержант был достаточно крепок физически и имел неплохую подготовку.

Тогда Меньшов попытался обхватить его за туловище. Он обхватил его обеими руками и, подставив ногу, попытался завалить его на землю. И здесь, он допустил ошибку.

Постовой тут же нанес ему оглушительный удар локтем в лицо.

Алексей никак не мог ожидать такого удара.

Он дернулся и отстранился в сторону.

В ту же секунду сержант ударил его еще раз локтем.

Второй удар был гораздо сильней, чем первый.

Было очень больно.

У Алексея потемнело в глазах, и на какое-то мгновение он ослабил хватку. Голова закружилась, в ушах раздался пронзительный звон, и он понял, что теряет контроль над обстановкой.

Противник, воспользовавшись этим, развернулся, к нему боком и нанес последний, сокрушительный удар по голове.

Алексей, болезненно выдохнув, повалился на асфальт. На какое-то время, он даже отключился. Но это были лишь доли-секунды.

Постовой, почувствовав, что опасность миновала, вспомнил о девушке с пистолетом в салоне автомобиля. Он, бросил в сторону Алексея молниеносный взгляд, и, убедившись в том, что тот, пока не представляет для него никакой опасности, двинулся к машине. Он подбежал к задней дверце автомобиля, схватился за дверную ручку и распахнул дверь.

В ту же секунду, Ольга изо всех сил ударила его ногами в живот.

Милиционер отлетел в сторону, на несколько метров, и беспомощно упал на спину, прямо на проезжей части. Пистолет вывалился из его руки и упал на асфальт где-то в темноте.

Ольга выскочила из машины и подбежала к Алексею. Он тем временем приходил в себя и пытался подняться на ноги, она помогла ему, сделать это, схватив за руку.

— Как ты?

— В порядке, — проговорил он, тряся головой в разные стороны.

Постовой, тем временем, заметил, что пистолет, выскочивший из его рук, отлетел, куда-то в неосвещенное место, и найти его сразу, не представляется возможным. Тогда он схватил карманную рацию и включил кнопку вызова.

— Это 13-ый! Я на 8-м километре! — закричал он, приставляя ее к уху, лежа на асфальте. — На меня напали! Их двое! Парень и Женщина! Это ваши клиенты! Мне нужна помощь!

— Хорошо, я понял, мы скоро будем — Алексей услышал в динамике знакомый голос, но вот кому он принадлежал, он не мог так быстро вспомнить, тем более в такой суматохе, когда каждая секунда была дорога. Ольге голос тоже показался знакомым, но она решила не отвлекаться сейчас на это.

Алексей, схватив девушку за руку, бросился к машине.

— Давай залезай! — крикнул он, открывая переднюю дверцу и пропуская ее вперед.

Ольга в ту же секунду запрыгнула в кабину через дверь водителя и оказалась на соседнем кресле. Капитан Меньшов, не теряя времени, запрыгнул следом за ней и захлопнул дверцу.

— Пристегнись, — Алексей, воткнул рычаг коробки передач в положение первой скорости и с визгом рванул с места. Машина выскочила на трассу и понеслась по асфальту с безумной скоростью.

Тем временем, постовой, придя в себя, вскочил на ноги, подбежал к своей машине, и, подняв пистолет Алексея, упал на живот. Некоторое время он целился, потом принялся расстреливать, уносившуюся с этого места машину беглецов.

Пули, одна за другой, со страшным грохотом пробивали, кузов автомобиля. Раздавались жуткие хлопки и скрежет металла. Треснуло заднее стекло. Машина подскочила на выбоине, и оно тут же рассыпалось на мелкие кусочки от следующего выстрела.

Алексей надавил на педаль акселератора.

— Пригнись! — закричал он, разгоняя автомобиль, и щелкая рычагом коробки передач. — Пригни голову! Осталось совсем немного!!!

Ольга испуганно вжалась в кресло.

В это время, лежащий на асфальте постовой, выстрелил еще раз, и пуля продырявила заднее колесо внедорожника, которой с бешеной скоростью летел по проселочной дороге. Раздался громкий хлопок. Тут же загрохотал по асфальту литой диск. Машину резко развернуло и подкинуло. Алексей вывернул руль. Автомобиль по инерции дернулся в другую сторону, но и тут капитан Меньшов сумел удержать его на колесах, не дав выскочить с трассы.

Постовой продолжал стрелять по ним, лежа на асфальте.

Он нажал на курок еще несколько раз.

Но в ту же секунду, машина Алексея влетела в крутой поворот и скрылась из виду. Постовой чертыхнулся и отбросил пистолет в сторону. Он встал и отряхнулся. Похрамывая, на одну ногу, он поспешно побрел назад к своей десятке.

Подойдя к патрульной машине, которая все еще продолжала дымить, он попробовал завести двигатель, но ничего не получилось. Достав автомобильную рацию, он принялся сообщать о том, что произошло, но на этот раз уже не своим тайным покровителям, а в районный отдел милиции.

* * *

Внедорожник кидало из стороны в сторону на неровном дорожном покрытии. Алексей, крепко сжав руль, и утопив педаль газа в пол, пытался, как мог, удержать его на дороге. Пробитое колесо, то и дело уводило их вправо. Автомобиль, грозно рыча двигателем, и виляя из стороны в сторону, с трудом входил в крутые и опасные повороты. Иногда их подкидывало на ямах и неровностях старой асфальтной дороги.

Ольга, в ужасе закрыв глаза рукой, только испуганно вскрикивала, когда они, уже в который раз, уходили от прямого столкновения с придорожными деревьями.

Внезапно, когда они пролетали мимо узкого поворота, откуда-то с боку раздались выстрелы из автоматов. В ту же секунду, в них ударил яркий луч света от автомобильных фар, и в ту же секунду, из темноты на трассу выскочила машина с мигалками, и включенной сиреной. Алексей бросил в ее сторону короткий взгляд и, вывернув руль, надавил на газ.

— Кто это?!! — испуганно закричала Ольга.

Патрульная машина, взревев двигателем, рванула за ними.

Справой ее стороны открылось стекло, а из кабины высунулась рука с автоматом. Невидимый стрелок начал поливать их короткими очередями из своего оружия, и пули несмолкаемым градом застрекотали по металлическому кузову внедорожника.

— Пригнись! — закричал Алексей.

Уходя от погони, он, не став скидывать скорость, просто влетел в следующий поворот. Машина вошла в крен, и Ольга почувствовала, как колеса с ее стороны оторвались от асфальта. Еще чуть-чуть и они могли бы перевернуться.

В конце поворота автомобиль выровнялся и опустился на асфальт всеми четырьмя колесами. Гнавшийся за ними патрульный джип, немного сбавив скорость, ловко влетел в поворот, продолжая преследование. Но он все же отстал от машины Алексея, и расстояние отделявшие их друг от друга, немного увеличилось.

Теперь пули грохотали по кузову, не так часто.

— Они едут за нами?! — отчаянные слова Ольги прозвучали, более как утверждение, нежели чем вопрос.

— А за кем же еще?

— Почему они в нас стреляют?

— А это у них игра такая.

Ольга недовольно воскликнула.

— И как ты можешь в такой ситуации, еще и шутить?! Нас же могут убить!!!

— Могут.

— И ты так спокойно говоришь?

— А что еще остается? Испугаться и дальше ехать с закрытыми глазами?

Ольга бросила на него обиженный взгляд и замолчала.

Алексей, завидев вдалеке еще один крутой поворот, на этот раз решил не рисковать и слегка отпустил ногу с педали газа. Стоявший в нескольких метрах предупредительный знак с красными треугольными полосками, говорил о том, что поворот будет далеко небезопасным. Посмотрев в зеркало заднего вида, он немного скинул скорость, нажав на педаль тормоза. Преследователи упорно не желали от них отставать.

Меньшов, выкрутив руль, выскочил на полосу встречного движения и принялся вводить машину в крутой поворот. Заскрежетали покрышки. Машина с трудом удержалась на дороге. Ольга испуганно стонала в кресле. Она оторвала руки от лица, впилась глазами в дорогу, но когда перед капотом промелькнул крутой, и довольно глубокий обрыв, снова зажмурила их, потому что не могла спокойно смотреть на это безумие.

— Ты как? — произнес Алексей, в последний момент, успев выкрутить руль, и проскочить этот опасный участок.

— Нормально, — только и успела произнести она.

Машина выскочила на прямую дорогу и понеслась дальше.

Преследователи не отставали от них. Расстояние постепенно начинало сокращаться. Внезапно патрульный джип настиг их с левой стороны и принялся обгонять.

Мчась на безумной скорости, он поравнялся с внедорожником.

Из открытого окна вылезла рука с автоматом.

Алексей, схватив Ольгу за плечи, вдавил ее к полу и пригнулся сам. Автоматчик, злобно сверкнув глазами, передернул затвор.

В ту же секунду прогрохотала короткая очередь.

Правое дверное стекло треснуло и рассыпалось на мелкие осколки, которые брызнули в лицо Алексея и рассыпали по салону. Ольга в ужасе закричала и еще сильней прижалась к полу. Ей казалось, что она сейчас умрет от страха. Сердце, бешено колотилось в груди, словно отбойный молоток.

Алексей выкрутил руль влево, пытаясь вытолкнуть машину преследователей с дороги. Но ее водитель ловко успел увернуться и остался на трассе. Автоматчик в открытом окне продолжал стрелять.

— Я не понимаю, — закричала Ольга, — это же милиция! Почему они в нас стреляют? Мы же не преступники?!

— Для них преступники.

— Что мы сделали?

— А им не важно.

— Почему?

— Они просто выполняют приказ, того на кого они работают.

— Явно не на органы правопорядка?

— Я в этом и не сомневался. Дело в том, что мы слишком много знаем, что бы отпустить нас живыми.

— Но на самом деле, мы не знаем толком ничего.

— Это верно.

Внезапно выстрелы прекратились.

Алексей высунул голову и бросил короткий взгляд на преследовавшую их машину.

Автоматчик тем временем перезаряжал оружие.

Откинув старый рожок, он полез в карман за другим.

Меньшов успел среагировать в какие-то доли секунды.

Он выкинул руку с пистолетом и выстрелил в парня с автоматом.

Тот выронил автомат из рук и упал на заднее кресло, машины преследователей.

Внезапно Ольга в ужасе закричала.

В ту же секунду раздался пронзительный гудок.

Алексей успел лишь повернуть голову в его сторону и увидел, как прямо на них с угрожающей скоростью несся, вылетевший из-за поворота милицейский микроавтобус, водитель которого, безуспешно пытался затормозить. На этот раз Ольга даже не успела прикрыть глаза рукой. Водитель патрульного джипа, так же увидел микроавтобус, но было уже поздно.

Алексей резко повернул руль вправо.

В последнюю секунду его нога надавила на педаль тормоза. Завизжали тормозные диски, и внедорожник развернуло боком, но столкновения избежать не удалось. Они врезались в переднее крыло наскочившего на них микроавтобуса. Раздался жуткий грохот и скрежет металла. Тела Алексея и Ольги по инерции рвануло вперед с неимоверной силой. К счастью ремни безопасности удержали их в креслах, не дав разбить головы о лобовое стекло.

— Тормози! — закричала Ольга.

Их машина, протаранив микроавтобус, выскочила на обочину.

Микроавтобус в ту же секунду врезался в патрульный джип, который мчался по встречной полосе, и вместе их вынесло за пределы дороги недалеко от лесного массива.

Машину, в которой сидели Алексей и Ольга, бросило в сторону.

Перед глазами промелькнула придорожная канава, и громадные стволы деревьев. Автомобиль пронесся по кустам, острые грубые ветки которых загрохотали по лобовому стеклу. Казалось, что сейчас, они пробью его и вонзятся в голову или в грудь.

Подскочив на горке, они врезались в небольшое дерево, мгновенно промелькнувшее перед глазами. Треснуло лобовое стекло. От прямого столкновения с деревом автомобиль слегка подбросило и опрокинуло на правый бок. Все произошло так быстро, что Алексей даже не успел опомниться. Снова их спасли ремни безопасности, благодаря которым они остались живы и не получили тяжелых травм и ранений. Теперь их изрядно потрепанный внедорожник лежал на правом боку с заглохшим двигателем и с включенными габаритными огнями и фарами дальнего света. Капитан Меньшов, удерживаемый ремнем безопасности, повис над Ольгой.

— Как ты?! — тут же произнес он.

В ответ раздалось тяжелые вздохи и болезненный стон.

— Да вроде жива, — ответила она, превозмогая боли в ноге, — только нога ужасно болит.

Алексей, держась за руль одной рукой, второй отстегнул ремень и, надавив на дверную ручку, вытолкнул дверь наверх. Она с грохотом распахнулась наружу и ударилась о боковое крыло. После чего Алексей подтянулся, залез на дверной проем и протянул Ольге руку.

Освободившись от ремня безопасности, она сидела на коленях на дверном стекле и держалась одной рукой за спинку кресла.

— Давай руку, — проговорил он, оглядываясь.

— Я не могу встать, — простонала девушка, — у меня, кажется, сломана нога.

— Этого еще не хватало!

В свете автомобильных фар он заметил, как сотрудники милиции, потирая ушибленные места, вылезали из своих покореженных машин, доставая с собой автоматы, осматривали место аварии. Кажется, один из них заметил машину беглецов и бросился на трассу.

— Вон они!!! — закричал милиционер.

За ним последовали и остальные.

* * *

Продолжая удерживаться на раме внедорожника, Алексей лег животом на заднюю дверь, и протянул Ольге обе руки через дверной проем. Схватив ее под руки, он попытался вытащить девушку наверх. Она тут же болезненно вскрикнула, и ему пришлось отпустить ее, что бы ни причинять ей еще большие страдания.

— В чем дело?!

— Не знаю, — в отчаянии проговорила девушка, обливаясь, слезами, и морщась от нестерпимой боли, — кажется, нога, где-то застряла.

Разъяренные милиционеры, тем временем, уже пересекли трассу и бросились в лесной массив, перепрыгивая через канаву.

Алексей, не теряя времени, спрыгнул с машины на землю, обогнул ее и подбежал к лобовому стеклу с правой стороны, там где, находилась Ольга. Он заглянул внутрь.

Ее права нога застряла в проеме между креслом и боковой дверью, которая после аварии, довольно сильно деформировалась и намертво придавила Ольгину ступню, не давая выбраться из салона.

Девушка пыталась вытащить ногу сама. Но ничего не выходило.

Милиционеры, громко крича и выстреливая из своих автоматов, перепрыгнув через кювет, бросились в их сторону со всех ног, огибая высокие кусты и неровности лесного ландшафта.

Алексей отскочил в сторону. Он бросил короткий взгляд на бегущих к ним сотрудников милиции. Они были уже рядом. Смачно матерясь, и перепрыгивая через препятствия, они пробирались сквозь кусты к их опрокинутой машине.

Меньшов оглянулся и заметил неподалеку небольшой ствол дерева, в который они врезались на безумной скорости. Березовый ствол, толщиной в несколько сантиметров, был перерублен пополам.

Не теряя времени, Алексей схватил его в руки и бросился к Ольге.

В ту же секунду по кузову автомобиля загрохотали пули.

Подбежав к машине, он просунул разрубленное дерево через, разбитое лобовое стекло, между креслом и боковой дверью. Таким образом, соорудив некое подобие рычага.

— Я сейчас надавлю, — быстро проговорил он, — а ты постараешься вытащить ногу.

— Хорошо, я попробую, — тут же отозвалась Ольга.

Крики преследователей были слышны уже где-то рядом. Автоматные выстрелы становились все громче и громче. Нельзя было терять ни секунды.

— Ты готова?

— Да.

Алексей надавил на деревянный рычаг. Раздался скрежет металла. Ольга выдернула ногу и тут же закричала, от острой, пронзившей ее боли. Не теряя времени, она встала на здоровую ногу и подтянулась.

Меньшов обогнул машину спереди, подбежав с другой стороны. Он привстал, поставил ногу на патрубок глушителя. Подтянулся и, протянув руки, помог девушке выбраться. Ольга вылезла наверх, но, не сумев удержаться, рухнула вниз. Алексей в последний момент успел поймать ее на руки.

— Ну, как ты? — произнес он.

— В порядке.

В тот же миг пули загрохотали по машине.

Меньшов держа, Ольгу на руках бросился в лес.

Преодолев несколько метров, он побежал к широким кустам, за которыми можно было скрыться от преследователей. Повернув, за массивной сосной, он оказался у небольшого оврага, на склонах которого росли редкие, но довольно, густые деревья. За спиной послышались выстрелы.

От такого рывка у Алексея чуть не выскочило сердце, и теперь он едва стоял на ногах, с большим трудом удерживая на руках Ольгу.

— Поставь меня, — проговорила она, — я попробую бежать сама.

Он аккуратно поставил ее на ноги, но тут же девушка, издав болезненный вопль, упала на землю и схватилась за ногу. Алексей склонился над ней.

— В чем дело?!

— Кажется, я вывихнула лодыжку. Ступня болит, не могу идти.

Алексей попытался снова схватить ее на руки, но Ольга отстранилась. Отведя его руки в стороны, она продолжала сидеть на сырой земле, и вяло смотреть на него.

— Нет!

— Что «нет»?!!

— Беги! Вдвоем мы не сможем от них уйти!

— Ты с ума сошла!!! — в негодовании бросил Алексей.

— Они не станут меня убивать. Я ведь следователь. А за это знаешь, что может быть. Они ведь не такие дураки.

— Ты забыла, как они в нас стреляли?! — Алексей закричал так, что его эхо разлетелось по всему темному лесу.

— Они стреляли в тебя. А меня они не убьют. Давай, уходи! Я задержу их! А ты доберешься до Антона, он в больнице, это на улице Октябрьской. Он поможет тебе найти вход в бункер или лабораторию и во всем разобраться. А потом ты поможешь мне.

Голос Ольги был немного грустным, казалось, она сама не хотела этого. Говорила, она это, только, потому, что иного выхода из сложившейся ситуации просто видела. Она не могла допустить, что бы из-за нее они погибли.

— Давай, беги, — решительно проговорила она, положив руку на плечо Алексею, — я собью их с пути, а ты выиграешь время.

Меньшов отдернул ее руку в сторону, и насильно поднял на руки.

— Я тебя здесь не оставлю, — проговорил он, поднимая ее с земли.

Крепко держа девушку на руках, он бросился к оврагу.

— Я же сказала, оставь меня, — не унималась Ольга. — Мы так пропадем. Они нас догонят.

— И думать забудь!!! — неся ее на руках, он спустился в овраг и побежал вниз по склону. Яркая полная луна освещала его путь и помогала ориентироваться на местности. — Я никогда себе этого не прощу, если оставлю тебя здесь.

— Со мной ничего не произойдет.

— Ты можешь замолчать!!! — снова закричал Алексей, пробегая мимо деревьев и огибая высокие кусты. — Либо я оставляю тебя здесь и остаюсь в месте с тобой, либо мы бежим дальше, пока у меня не кончаться силы.

Ольга ничего не ответила. Она лишь взглянула ему в глаза и почувствовала, что просто безумно рада. Она не хотела оказаться в лапах у этих зверей и еще больше она не хотела с ним расставаться.

Там, за их спинами, слышались хлопки из пистолетов, злобные мужские выкрики, и пронзительные автоматные очереди, нарушавшие тишину ночного леса. Преследователи настойчиво гнались за ними, не желая сдаваться. У некоторых из них в руках мелькали фонарики.

* * *

Крепко держа Ольгу на руках, Алексей ловко перепрыгнул через старый гнилой ствол упавшего дерева, который неожиданно оказался на его пути. Он пробежал еще несколько метров. Остановился, что бы перевести дух, и набраться сил.

Гнавшиеся за ними сотрудники милиции, неумолимо настигали их в этой безумной гонке. Свет фонариков мелькал за высокими стволами частых деревьев, на склоне пологой горы в самом начале оврага, там, где несколько секунд назад пробегал Алексей.

— Я же сказала: ничего у нас не выйдет, — тяжело вздохнула Ольга и отвела взгляд в сторону. — Они догонят нас, рано или поздно.

— Пускай попробуют, — с вызовом проговорил Алексей и бросился дальше, — Я хорошо бегаю. Да и ты очень легкая. Прямо, как пушинка.

Он бежал все дальше и дальше, пока еще оставались силы. Но мышцы в руках начинали предательски ныть и отекать. В этот момент он думал лишь о том, как бы скрыться от погони и не подставить под пули себя и девушку.

— А ты всегда такой упрямый?

— Не всегда, но сейчас особый случай.

— Почему?

— Давай не будем разговаривать.

— Хорошо.

Внезапно за спиной раздался выстрел. Тут же рядом в нескольких сантиметрах от них треснула и осыпалась древесная кора. Ольга тихо вскрикнула. Пуля попала в дерево, мимо которого пробегал Алексей. Он дернулся в сторону.

И в то же мгновение, его нога, потеряв опору, заскользила по сырой и скользкой траве. Рефлекторно он подался назад, выпустив Ольгу из рук. И вместе они рухнули в какую-то глубокую и темную яму, скрывающуюся за травой и старыми сухими ветками.

Очевидно, это была какая-то старая ловушка для животных.

Ольга, выставив вперед руки, упала на грудь, тут же поднялась на колени и отползла к земляной стенке, где можно было сесть подальше от воды. Алексей упал на бок и ударился лицом о твердую землю, в мгновение ока вскочил на ноги и принялся осматривать это странное место. В полумраке он смог различить лишь некоторые очертания ямы, которая с самого верху зарастала травой и была достаточно глубока.

— Где, мы? — тревожно спросила Ольга, вглядываясь в темноту.

— С тобой все в порядке, не ушиблась?

— Да, вроде, нет.

— Что это?

— Это какая то ловушка.

— Ловушка???

— Успокойся. Это не для нас.

Он осмотрелся вокруг и в лучах холодного лунного света заметил, что у ямы были прямые края, высотой она была около полутора метров и с верху была надежно замаскирована травой и старыми ветками. Земляные стены, на полу огромная и глубокая лужа посередине. Пахло сырой землей и еще чем-то очень мерзким.

— Такие ямы роют охотники, — пояснил Алексей, — нам нечего опасаться. Если будем сидеть тихо, они нас не заметят.

— А если они тоже попадут в нее? — взволновано проговорила Ольга, — Что тогда?

— Не попадут.

Алексей, схватив толстую трухлявую палку, подпрыгнул вверх и изо всех сил, с размаху бросил ее в сторону. Где в стороне от ямы раздался треск веток и глухой стук. В ту же секунду, в нескольких сантиметрах от них, раздались мужские крики:

— Да вон они!!!

— Где?!!

— Да вон, там!!! Я видел!!! Они пробегали!!!

— Давайте, все туда!!!

— Быстрей!!! Не дайте им уйти!!!

Над головами прятавшихся в яме беглецов прогрохотали несколько пар мужских ног, и несколько выстрелов из пистолетов. Крики постепенно начинали удаляться. Вскоре, Алексей уже с трудом, мог различить, о чем они кричат, и тогда он облегченно вздохнув, опустил голову и проговорил:

— Кажется, ушли. Ну, вот видишь, я же говорил, что у нас все получится.

— А если они, поймут, что мы их обманули и вернутся?

— Если они побегут прямо, то упрутся в трассу, а мы пойдем до города через лес. Прямо сейчас.

— Через лес?

— Да. Нам надо идти на северо-восток, тогда мы прямиком к нему выйдем. Если верить моим расчетам будем там, через полчаса. К тому же идти-то всего ничего. Каких-то пять, шесть километров. — Алексей на некоторое время замолчал, потом, озабоченно посмотрев на девушку, проговорил. — Как твоя нога?

Ольга, сидя на краю ямы, аккуратно пошевелила ступней. И тут же ее лицо пронзила болезненная гримаса.

— Все еще болит, — сокрушенно вздохнула она.

— Я посмотрю? — эти слова прозвучали как-то неуверенно, но в то же время, довольно-таки настойчиво. — Если ты не возражаешь?

Алексей подсел к ней.

Она, ничего не говоря, поправила юбку и протянула ему больную ногу. В этот момент он, почему-то не мог, поднять глаза и посмотреть на нее. Как будто его что-то смущало.

Алексей аккуратно снял туфлю, нежно дотронулся до ступни.

Ольга болезненно вздохнула.

— Очень больно?

— Нет, — соврала она, украдкой переводя взгляд с Алексея, на его крепкие мужские руки, которые нежно поглаживали ее хрупкую и больную ножку.

— Так и есть, — вынес свой вердикт он, — это вывих.

— И что теперь делать?

— Выпрямлять.

В ту же секунду раздался хруст костей. Алексей успел закрыть ладонью Ольгин рот, прежде чем она закричала бы во все горло от жуткой непереносимой боли.

Она задергалась из стороны в сторону.

Когда он почувствовал, что она уже не будет кричать, тогда отпустил руку, и Ольга в ярости вскочила на ноги. Ее негодованию не было предела.

— Ты просто зверь!!! — прокричала она шепотом, понимая, что нельзя орать на весь лес. — Извращенец!!! Знаешь, как больно?!! Ты мне чуть ногу не оторвал!

— Но не оторвал же, — Алексей довольно ухмыльнулся, — посмотри, она у тебя на месте и ты стоишь на ней и даже не падаешь.

Девушка перевела взгляд на некогда больную ступню и посмотрела на нее так, словно она у нее только что выросла взамен той старой, которая минуту назад, нестерпимо болела и не давала на себя опереться. Боль куда-то исчезла. Ольга даже не поверила своим ощущениям. Она в недоумении пошевелила ступней и недовольно процедила:

— Мне все равно больно!

— Теперь уже не так как раньше. По крайней мере, сможешь идти сама без моей помощи. А это уже большой плюс. Тебе самой не надоело, что я таскаю тебя на руках.

Ольге хотелось сказать что «нет», что раньше на руках ее никто, и никогда не носил, что ей это очень понравилось, даже, не смотря на то, что за ними гналась целая банда разъяренных милиционеров но, в место этого, она недовольно проворчала:

— А меня и не надо таскать. Я всегда хожу сама, — помолчав немного, она добавила. — Мог бы и предупредить!

Алексей встал на ноги и расчистил проход наверху.

— Я вылезу первым и подам тебе руку, — проговорил он, хватаясь за корни деревьев, торчащие из земли у самого края ямы. — Оставайся на месте, я тебя вытащу.

— Только будь осторожен.

— Хорошо.

— Они могут ждать на верху.

— Это вряд ли. Я слышал, как их голоса стихли в лесу.

— И все-таки, может лучше подождать?

— Некогда нам ждать.

С этими словами он подтянулся и перелез через край ямы. Осмотрелся вокруг. Везде было тихо. В лесу никого не было. Только луна источала холодный голубоватый свет, освещая густые ветви, окружавших яму деревьев, и помятую сырую траву.

Алексей вылез наверх, встал на ноги и еще раз внимательно осмотрел лес вокруг себя. Никого. Тогда он сел на колени и склонился над краем ямы, постоянно оглядываясь по сторонам. Ольга подошла к проему.

— Ну, как? — тревожно спросила она.

— Все тихо. Никого нет.

Он протянул ей руки.

— Хватайся и попробуй опереться ногой о стенку.

Девушка схватила его за руки, и сделала так, как он сказал. Вскоре она уже была на поверхности, рядом с ним. Как только она встала на ноги, Алексей уверенно проговорил, показывая рукой в сторону леса, прямо противоположную той, где ярко светила луна:

— Пойдем туда, — он взял ее за руку и окинул оценивающим взглядом, — Идти сможешь?

Она лишь кивнула головой.

— Дорога предстоит нелегкая.

Ольга, ничего не говоря, хромая на правую ногу, двинулась следом за ним. Они шли долго. Молча пробирались сквозь непролазную чащу леса, помогая друг другу, преодолевать различные препятствия в виде ям, кочек, обрушенных деревьев и густых кустов, попадавшихся на пути. Они оба то и дело прислушивались к посторонним звукам оживленного ночного леса. Иногда трещал под ногами старый сухой хворост. Иногда какие-то птицы шумно взлетали со своих веток и улетали куда-то в темноту. Алексей останавливался, приседал, осматривал лес. Никого, не замечая, они двигались дальше. Луна, своим ярким серебристым светом освещала их долгий и нелегкий путь.

Вскоре они вышли на лесную тропинку. Пройдя еще с полсотни метров, они оказались на лужайке, на краю которой, был выстроен деревянный одноэтажный дом, одиноко стоявший на окраине леса. В окнах света не было. По-видимому, жильцы еще спали.

Проходя мимо забора, они с опаской посмотрели на окна.

Внезапно залаяла собака.

Алексей схватил Ольгу за руку.

— Мамочки! — прошептала она.

— Быстрей!!!

— Только бы они не проснулись.

Они рванули вперед по тропинке, быстро пробежали вдоль забора, за которым послышались чьи-то голоса.

— Тихо! Тихо! Что такое?!! Чего ты лаешь?!! — раздался мужской старческий голос. — Кто здесь?!!

Хозяин проснувшейся собаки побрел к калитке, и в ту же секунду Алексей с Ольгой успели юркнуть в небольшой лесок, оказавшийся прямо на их пути.

— Главное, что бы он не вызвал милицию, — прошептал Алексей. Тогда они поймут, где мы находимся.

Открыв дверцу, хозяин собаки осмотрел лужайку, но, не заметив ничего подозрительного, вернулся обратно.

— Никого нет. А ты гавкаешь. Давай на место!

Пес не унимался.

Хозяин орал на него матом, но домой уходить не хотел.

Тем временем Алексей, увлекая Ольгу за собой, рванул по тропинке в противоположную от дома сторону то и дело, оглядываясь назад. Только бы хозяин не спустил собаку. Они пересекли небольшие лесные насаждение и выскочили на гравийную дорогу, которая поворачивала резко вправо.

Перебежав ее поперек, и перепрыгнув через невысокие кусты, они оказались перед деревянным забором частного сектора. Дома здесь стояли, кирпичные, иногда двухэтажные, ровные. Рядом с каждым, были разбиты маленькие огородики с ровными грядками и небольшими теплицами.

— Куда теперь? — испуганно смотря на высокий забор, спросила девушка, когда они оказались у его подножия.

— Пошли!

Алексей повел Ольгу вдоль забора. Они шли быстро, постоянно озираясь по сторонам. Прислушивались к посторонним звукам. Погони не было, но все равно, на душе было как-то тревожно.

Вскоре забор кончился, и они повернули на очень узкую асфальтовую дорожку, тянувшуюся вдоль частных домов. Преодолев еще с полсотни метров, они оказались во дворе пятиэтажного многоквартирного дома, за которым стояло еще несколько таких же кирпичных пятиэтажек. Вдалеке Алексей заметил, как мигает светофор.

— Ну, вот мы уже и в городе, — облегченно вздохнул он и остановился, — придется идти дворами. На улицах нас могут заметить. Не исключено, что город патрулируют люди Данилова вместе с милицией и другими «добровольцами».

— Я устала, — проговорила Ольга, и остановилась позади него.

— Хорошо давай отдохнем.

— Где???

Держась за руки, они проследовали к разрисованным гаражам, которые, были выстроены, вдоль многоэтажных домов из белого кирпича; зашли за один из них и остановились. Обнаружив небольшой пенек, стоявший здесь же рядом, Ольга села на него и набрала воздух в легкие. Сердце выбивало безумный ритм. Да и отдышка не давала покоя. За последние лет десять она уставал так, только на уроке физкультуры, когда приходилось бегать на длинные дистанции на первых курсах университета. Алексей тоже заметно подустал. Он стоял тут же, рядом, облокотившись спиной о кирпичную стену гаража, и переводил дух, тревожно поглядывая по сторонам и прислушиваясь к подозрительным звукам.