Старик засунул за пояс свой пистолет и, подойдя к нему, похлопал его по плечу. Алексей, стоял, словно парализованный. Он судорожно сглотнул и перевел взгляд с тела мертвого майора на Никифорова, который минуту назад спас ему жизнь.

— Ну, ладно, расслабься, — проговорил Андрей Павлович и, взяв его за руку, повел к выходу из коридора. — Все уже позади. Он мертв. И тебе больше ничто не угрожает. А все-таки, мерзкий тип, твой начальник. Ведь он с самого начала все знал.

— А вы-то как здесь оказались??? — Алексей остановился и посмотрел на Никифорова испытующим взглядом.

— Ладно, ладно успокойся, я пришел, что бы спасти тебя.

— Что-то не верится…

— Я не желаю тебе зла. Я хочу, что бы мы остались друзьями. Я знаю, за чем ты пришел. Пойдем. — Он повел его к лифту, который оказался в конце коридора. — Раз уж ты проник сюда, я должен тебе кое-что показать. Более того, я расскажу тебе, все, что тебя интересует, дабы между нами не было недоверия.

Они остановились возле дверей лифта. Никифоров нажал на кнопку вызова, и Алексей искоса посмотрел на него.

— Я все не могу понять: как мне к вам относиться? Как к другу, или как к врагу? — искренне проговорил он, смотря прямо ему в глаза.

— А это уже тебе самому решать, — старик зашел в лифт, и протянул ему руку, приглашая его войти вместе с ним. — Давай заходи. Поедем, прокатимся. Скоро ты сам все узнаешь и поймешь.

Недоверчиво посмотрев на него, Алексей медленно зашел в лифт.

Никифоров повернулся к нему спиной, нажал на кнопку с цифрой «1», и они поехали вниз.

— Ты не ожидал увидеть меня здесь. Это и понятно. Ведь я не тот за кого себя выдавал, как впрочем, и ты. Ты, наверное, уже понял, где мы находимся. Это и есть центр. Головной мозг, всей организации.

— Я понял, — кивнул головой Меньшов. — Я так же понял, что и вы тоже имеете к нему отношение.

Старик улыбнулся ему в ответ и промолчал.

Вскоре лифт остановился.

— Ну, вот мы и на месте, — проговорил Никифоров, дожидаясь, когда откроются двери. — Дальше пойдем пешком.

Они вышли из лифта и оказались в начале длинного и довольно просторного коридора с белыми стенами и кафельным полом. Взяв Алексея за руку, старик, медленно повел его за собой.

Не успели они сделать и двух шагов, как вдруг из-за угла выскочил охранник в черной униформе. В руках у него был автомат. Он передернул затвор и угрожающе бросился на Алексея. Меньшов, понял, что тот сейчас начнет стрелять, тревожно напрягся и отстранился назад.

Внезапно старик Никифоров вышел вперед, и, заслоняя своим телом Алексея, остановил разъяренного охранника, выставляя вперед поднятую руку.

— Не надо, Сергей, опусти автомат! — проговорил он, покачав головой, — Он со мной. Все в порядке.

Охранник, возбужденно дыша, злобно смотрел на Алексея и не желал отступать.

— Он убил наших людей, Андрей Павлович, он должен за это ответить! Дайте я его прикончу!

— Нет, Сергей оставь его! — внушительно проговорил Никифоров, опуская его автомат. — Я сам с этим разберусь. Ты можешь идти. Это мое дело и я сам решу как мне поступить.

Охранник, с досадой покачав головой, и бросив в сторону Алексея яростный взгляд, опустил автомат и недовольно зашагал прочь от них, в сторону лифта. Алексей с тревогой посмотрел ему в след и повернулся к старику.

Никифоров взял его за руку и повел дальше.

— Не бойся, — проговорил он, — пока ты у меня в гостях и я отвечаю за твою безопасность.

Они медленно пошли по длинному коридору, и старик продолжил:

— Ну, что ж, начну с самого начала, когда ты попал в наш город, то некоторые люди уже знали, кто ты на самом деле и с какой целью ты сюда приехал. Они решили дать тебе шанс, но в результате, поплатились за это жизнью. Впрочем, некоторые из них сами в этом виноваты.

— Постойте, но ведь я не убивал Филиппова и Данилова, — воскликнул Алексей. — Мы нашли их тела в морге вместе с трупом Михайлова. Почему они мертвы? Они ведь, тоже работали на вас, не так ли? Или я не прав?

— Все верно. Эти люди не справились с заданием, за что и были наказаны. К тому же они затеяли небольшой заговор за моей спиной. И подвергли опасности Ольгу.

— А что это вы о ней так беспокоитесь???

— На то есть, свои причины…

— Какие причины???

— Неважно. Теперь пятеро из тринадцати верных слуг мертвы. Это конечно, невосполнимая потеря. Но я ни о чем не жалею.

— Какие еще тринадцать слуг?

— Аамон — настоятель нашей секты. Лорей, — глава местной администрации Филиппов. Форо — археолог Михайлов. Шига, — руководитель следственного отдела Данилов. Вольт — твой непосредственный начальник. И еще — Тадебо, Итчи, Морф, Орто, Крао, Амрон и Кридо — это все наши сотрудники. В том числе и моя ненастоящая жена, которая помогла завлечь тебя на собрание секты. Она — превосходный биолог и неплохо разбирается в генетике.

— Но вы назвали только двенадцать???

— Правильно.

— А тринадцатый?

— Тринадцатый — это я. Да я являюсь хозяином всего этого, на протяжении уже нескольких десятилетий. Когда мы познакомились с тобой, я захотел, что бы ты стал одним из нас, поэтому, и сделал так, что бы ты попал на собрание секты. Но после того как ты встретился в кинотеатре с Виктором, с этим безумцем в черном балахоне, который решил уничтожить нас с твоей помощью, я понял, что ты уже не будешь на нашей стороне. Но я не знал, что майор хочет от тебя избавиться. Я так же не знал, что и Данилов с Филипповым в тайне от меня, договорились тебя убить и подвергли большой опасности Ольгу, чего я никак не мог им простить. Их тела вы нашли в морге, вместе с трупом Михайлова, когда искали тайник профессора. Это сделал Аамон, мой верный друг и соратник, которого ты позже убил в кинотеатре. Теперь он мертв. И еще один наш выдающийся ученый. И в этом конечно твоя вина.

— Но вам же ничего не стоит вернуть их к жизни.

— Это не так, — покачал головой старик.

— А как же воскрешение девушки в кинотеатре? Я видел, как ваш настоятель выстрелил ей в грудь, а потом воскресил ее с помощью какого-то чудодейственного эликсира.

— Это всего лишь искусный трюк, придуманный Аамоном. Он неплохо смотрелся в роли настоятеля секты, не правда ли? На самом деле он врач психиатр, а точнее был им, и знал множество психологических приемов, как сделать людей послушными. Он заставлял их поверить в чудо и получить от них все, что мы хотели. Они убивали, они находили для нас деньги, и все с помощью его хитроумных психологических штучек.

— А как же Виктор? Его убили в кинотеатре. Я сам видел, как он болтался в петле.

— У страха глаза велики. Михайлов хотел инсценировать его самоубийство, но ты вовремя его спас. Ты выстрелил по веревке, и он не успел задохнуться. Он тогда не умер, а просто потерял сознание. В своем роде Виктор, есть иуда. Он предатель. Его настоящее имя Орто, и он сын нашего биолога Вольнова. Именно поэтому мы не могли убить его, но он все время мешал нам. При раскопках старой церкви он был вместе с нами, еще совсем ребенком. Ему тогда было всего три-четыре года. При посвящении мы нарекли его Орто, десятым слугой дьявола. Но, повзрослев, он понял, что наши опыты не совсем гуманны и однажды заявил, что не желает принимать в этом участие.

— Почему он намекал мне именно на девятую заповедь?

— Как бы тебе объяснить, — старик слегка улыбнулся, — Девятая заповедь, есть основа всего. Во всяком случае, для меня.

— Всего?

— Да всего. — Никифоров на какое-то время задумался, подыскивая нужные слова. — Она говорит о том, что вы христиане блуждаете в темноте и сами не подозреваете, что черное это белое, а белое это черное. Сатана был лучшим другом церкви во все ее времена, — гласит девятая заповедь. Понимаете Алексей, что бы верить в бога совсем не обязательно ходить в церковь и кланяться там перед иконами. Бог у каждого у нас в нутрии, в душе. Вот здесь, — старик положил руку себе на грудь. — Пусть даже у каждого он свой, у вас один у меня другой. И для меня истинно верующий человек, не тот, что ходит в церковь, что бы отчиститься от грехов и идти дальше грешить, а потом опять идти за прощением, а тот, который имеет совесть и чувствует свою вину не только перед богом, а перед живыми людьми. Даже многие представители вашего христианского учения утверждают, что церковь, это не то место, где нужно общаться с богом. Если бог, каким бы он ни был, не живет в человеке так незачем и в церковь ходить. Я всегда утверждал это, и буду утверждать.

— По мне так пусть лучше люди ходят в церковь, нежели на собрания всяких сект, которые только разрушают их психику.

— Вот и Виктор так считал. Он хотел разоблачить нас. Он следил за тобой, мы знаем, что он был у твоего дома, он знал, что увидит тебя на собрании секты, и тогда он решил встретиться с тобой и все рассказать. И не только рассказать. Он повел тебя по коридорам кинотеатра, что бы показать помещение, скрытое под землей, которое служило своего рода питомником для изучения и распределения живых особей. Но мы вовремя спохватились, и он не успел показать тебе вход в бункер. Впрочем, позже ты и сам его нашел, когда проник в кинотеатр через черный вход.

— Идея создания секты принадлежит вам?

— Для проведения опытов, нам нужен был живой материал. А именно, люди. И тогда мы решили основать секту.

— Почему именно сатанинскую?

— Учение сатаны, было ближе мне всегда, нежели какое-либо другое. Вспомни, его третью заповедь. «Жизнь есть величайшая милость, смерть — величайшая немилость. И, посему, надо прожить большую часть жизни — здесь и сейчас. Так как желаешь, не считаясь ни с кем!» Разве не так мы живем? Разве не так нужно жить? Ведь это же очевидно.

— Просто вы боитесь смерти.

— Смерти боятся все. Люди, верующие в бога, обманывают себя мыслями о том, что жизнь для них не закончиться, и они непременно попадут в рай, которого на самом деле не существует. Впрочем, я не собираюсь тебя разубеждать. — Никифоров, вздохнул и продолжил свой рассказ: — При раскопках мы наткнулись на неизвестный доселе элемент. Это был камень, который излучал сильную электромагнитную энергию. А еще в пещерах мы нашли старую книгу. Это было послание древних. Там говорилось о священном бессмертии, и о тринадцати помощниках дьявола. Как ни странно, но в нашей группе, учувствовавшей в раскопках, было как раз тринадцать человек, включая и малыша Виктора.

— И вы в это поверили?

— Конечно. Ведь все мы тогда были атеистами, и поэтому нам сразу приглянулась новая, близкая по духу нам, религия и вероучение, которое было альтернативой другим.

— А что за элемент?

— Его свойства просто ошеломили нас. Попадая под его излучение мертвые растения, начинали оживать. Тогда как живые погибали. Но самое невероятное событие произошло, когда при раскопках сбили собаку Михайлова. Он постоянно таскал пса с собой, и вот однажды произошло несчастье. Он отнес его в пещеры и решил похоронить его там. Он положил его на землю и ушел за лопатой, а когда вернулся обратно, пес уже был живой. Воскресшая собака стала для нас символом бессмертия. Ее деревянные фигурки есть у каждого нашего сотрудника.

— Постойте, а как же секретный военный завод? Какое он к вам имеет отношение?

— Никакого. Да действительно военные в конце сороковых годов обнаружили большое скопление энергии в этих местах, проводили опыты, исследования, но найти источник им так и не удалось. Секретный завод, который был построен на берегу реки, постигла печальная участь. Люди, работавшие там, часто умирали не своей смертью, и никто не мог объяснить почему. Наука тогда была еще не том уровне, на котором она находится сейчас.

— А памятник собаке в центре города?

— Ха! Это Филиппов постарался. Он как-никак, хозяин города, вот и поставил памятник.

— А может, собака и не умирала?

— Я лично держал на руках ее труп, — улыбнулся старик, и после некоторого молчания продолжил: — Естественно нам нужно было проводить опыты, тогда-то мы и основали секту. Завлекая людей, мы делали, так что бы они сами хотели идти на смерть. Ты же помнишь, как кричал зал в кинотеатре? Они ложились под нож и говорили нам спасибо. Они верили, что действительно обретут бессмертие и станут богами. Жалкие людишки! Они подписывали любые бумаги, совершали самоубийства, нередко и сами шли на преступления, ради нас, как например Олег Ветров. Наверно, Ольга рассказывала тебе о нем. Он должен был убить свою жену, она знала, что он участвует в нашей секте, беспокоилась за него и следила за ним. Однажды во время очередной своей слежки, она каким-то образом увидела, как мы уводим живых людей в подвал кинотеатра, и рассказала об этом своей соседке. Возможно, она была и в самом бункере. Мы не могли допустить, что бы она начала действовать. Тогда мы приказали Олегу убить свою жену и соседку, но он не справился. И тогда все работу за него пришлось выполнять Михайлову и убрать его самого.

Внезапно Никифоров перестал говорить. Он остановился и наклонился вниз, что бы завязать шнурки на правом ботинке. И вдруг из кармана его халата выскочил пистолет и с грохотом упал на пол, прямо у его ног.

Алексей заметил это, и старик тут же бросился к пистолету.

Капитан дернулся в его сторону, но, глядя на его реакцию, остановился.

— Не бойся, — проговорил Никифоров, спокойно подбирая пистолет с пола, и убирая его обратно в карман, — Это для самообороны. Пока ты со мной тебе ничто не угрожает.

Меньшов вернулся на свое место и недоверчиво взглянул на старика:

— Ну, а зачем вы убили профессора?

— Профессор, в конце концов, догадался обо всем. В своих бумагах он все и описал. Прежде, при вскрытии первых трупов он не мог найти причины смерти. Но, наконец, он смог это сделать. Он нашел, частицы этого вещества, которое мы вводили мозг живым людям. Смерть наступала не сразу, но выглядело все довольно естественно. Профессор, все такие догадался, в чем дело и тогда он вспомнил о Сталинском заводе и еще о том, как когда-то давно, около 20 лет назад, нашли захоронения старинной церкви. Он знал, что при ее раскопках находили мертвых людей, и, так же как и в его случае, причины смерти, невозможно было объяснить. Он знал, что больше всего о раскопах, знает Отец Федор, служитель Святотроицкого собора. Но он лишь упомянул его в своих записях, так как молодой священник знал об археологической находке от своего отца, который тогда помогал нам, но в самих раскопках не участвовал. Профессор решил не создавать лишнего шума и сам отправился прямиком на место раскопок. Он проник в церковь и попал в первый бункер, под старым заводом. Там мы храним трупы, приготовленные к захоронению. Тогда-то он и догадался в чем дело. Он смог выкрасть образцы вещества, которые спрятал у себя в тайнике. Когда он выходил, то столкнулся со мной, и я попытался его остановить, но профессор оказался проворнее. Сбил меня с ног и был таков. Он вернулся к себе в кабинет, и принялся проводить исследование препарата, но так и не закончил его. Нам пришлось убить профессора, ведь мы были на грани провала, нас могли вычислить. Особенно был опасен ты со своим безудержным желанием все выяснить и во всем разобраться. Мы догадывались, что Иванов — твой начальник, и в свою очередь наш верный соратник хочет от тебя избавиться. Мы решили дать тебе шанс уехать из города, при чем не один. Помнишь? Мы даже думали привлечь тебя к нам. Нам нужен был человек с таким опытом и связями. С тобой бы наша организация обрела новую силу. Но ты оказался довольно упертым и решил действовать по-своему. Вот что из этого вышло.

— А зачем вы выкрали Антона из психбольницы?

— Этот парень — это единственный удавшийся эксперимент. Он был уже на волосок от гибели, когда мы нашли его. Вещество странным образом начало восстанавливать его иммунную систему, и он стал поправляться. Да еще и сам бросил употреблять наркотики, без всякой посторонней помощи. К тому же, у него стали открываться телепатические способности, он мог видеть, на расстоянии, мог угадывать мысли. Это было невероятно, мы не могли потерять такое редкий экземпляр. Он давал нам надежду и вселял уверенность в нашем деле. С него-то все и началось. Помнишь, как на тебя напали возле твоего дома?

— Да, меня тогда саданули поленом по голове.

— Так вот это были наши люди, — улыбнулся старик, — они гнались за ним. Он тогда по странному совпадению выбежал именно к твоему дому. Ты помешал им поймать его. Он убежал, а позже попал в психбольницу. Тогда мы выкрали его и пригрозили тамошнему персоналу. Они инсценировали побег. А вот старик охранник помог нам заманить вас в морг и найти для нас компрометирующие записи профессора и образцы нашего препарата. Что вы и сделали. Вы с Ольгой поехали на квартиру Мельникова. Там ничего не нашли, так же как и мы. И тогда Ольга вспомнила о тайнике, который находился в морге, я правильно говорю?

— Да, — сухо ответил Алексей, шагая по кафельному полу вместе с Никифоровым.

— И тогда вы поехали в морг. Мы следили за вами от самой психбольницы. Ну, что ж, вот мы и пришли, — проговорил старик, подходя к широкой металлической двери в конце коридора. Он открыл ее, и вместе с Алексеем они вошли внутрь помещения, с прозрачными стенами из толстого стекла.

Над полом возвышалась приборная панель с многочисленными кнопками, какими-то датчиками, жидкокристаллическими дисплеями и многочисленными проводами. Посередине находился длинный рычаг, с красной и синей полоской. Никифоров подвел Алексея к стеклу и торжественным голосом произнес:

— Вот оно!

За прозрачной стеной находилось помещение, похожее на огромный широкий колодец, высотой с трехэтажный дом. На дне его, находился металлический саркофаг, от которого исходило слабое зеленоватое свечение. Он был весь опутан какими-то шлангами и длинными проводами, которые тянулись к верху и скрывались за металлической стеной.

— Это наше творение, — с нескрываемой гордостью, проговорил Никифоров, глядя через толстое стекло, на свое детище. — Вот оно, восьмое чудо света. Это великое научное открытие, которое перевернет все мироустройство.

Алексей с нескрываемым раздражением отстранился от стекла.

— Зачем вы забрали Ольгу?

— Она нужна мне, — твердо ответил старик.

— Для чего?

— Я не могу сказать.

— Почему именно она?

— Потому что, так надо. — Никифоров отошел от стекла и нажал на какую-то кнопку. — Тебе незачем знать. Я отпущу тебя, а ты оставишь меня в покое. Я даже закрою глаза на то, что ты убил охранников, и одного нашего ученого. Я отпущу тебя. Взамен я дам тебе слово, что с ней все будет в порядке. Она останется, жива, если ты покинешь этот город, и больше никогда не будешь мешать нам, заниматься тем, чем мы занимаемся. Можешь поверить мне — я слов на ветер не бросаю.

Внезапно дверь в другом конце помещения отворилась, и в комнату вошли три охранника с автоматами. Они тут же подскочили к Алексею и, схватив его за руки, повели к выходу.

Никифоров пошел следом за ними, у двери они остановились.

— Они выведут тебя отсюда, — проговорил он. — Надеюсь, мы больше никогда не встретимся. И помни — ее жизнь теперь в твоих руках. Я надеюсь, ты никому не расскажешь, о том, что здесь видел, ведь ты же не хочешь, что бы она пострадала. Верно?

— Постойте!!! — закричал Алексей.

— Все. Прощай.

Охранники вывели его из помещения и потащили вверх по лестнице. Старик закрыл за ними дверь и вернулся к пульту. Вскоре, Алексей в сопровождении высокорослых парней в черной униформе, оказался в узком тоннеле, который поднимался все выше и выше. Пытаться вырваться было бесполезно. Он уже не дергался. Послушно шагал по сырому полу, и думал о том, что же делать дальше.

* * *

Вскоре охранники остановились возле узкой металлической двери, и, выпустив его из рук, направили на него автоматы. Меньшов, отскочил в сторону и, с опаской посмотрев на них, застыл в тревожном ожидании.

— Все, дальше ты пойдешь сам, — проговорил, один из них, — За этой дверью будет коридор, он выведет тебя к лестнице. По ней поднимешься наверх. Там есть выход, ты найдешь его без особого труда. Все — иди.

С этими словами он отворил дверь наружу и, встав на пороге, пропустил Алексея вперед. Меньшов, прошел, мимо него и взялся за дверную ручку. Охранник не заметил этого. Двое, остальных, так же потеряв бдительность, смотрели по сторонам. Внезапно, Алексей остановился сразу за порогом, продолжая держаться за дверную ручку, и повернулся назад.

— Ну, в чем дело?! — зло проговорил парень, стоявший рядом с ним.

В ту же секунду Алексей с размаху ударил его дверью.

Охранник, болезненно вскрикнул, и, выронив автомат из рук, упал на пол, прямо в дверном проеме. Не теряя времени, Меньшов, подскочил к нему, быстро схватив его автомат, отпрянул в сторону и укрылся за дверью. Двое других парней в черной униформе, тревожно задергались, и попытались открыть по нему огонь.

Но было уже поздно.

Алексей в ту же секунду расстрелял их из своего автомата. Выронив оружие из рук, они оба рухнули на пол. Грохот от выстрелов, эхом прокатился по коридору. Вероятно, его слышали и другие обитатели подземного логова.

Алексей перешагнул через мертвые тела, и бросился обратно.

Пробежав по тоннелю несколько метров, он внезапно остановился. На встречу ему выскочили еще два охранника. Они сразу же заметили его и, застыв на месте, открыли по нему огонь.

Он упал на пол и выпустил в одного из них короткую очередь.

Парень содрогнулся и, вскрикнув от пронзившей его боли, упал замертво. Второй, заметив, это, отскочил в сторону и продолжил стрелять. Автомат, не переставая, грохотал у него в руках.

Алексей выстрелил в ответ.

Охранник упал и выронил оружие на пол.

В тоннеле повисла тишина.

Меньшов, вскочил на ноги и бросился дальше. Окинув мертвые тела охранников быстрым взглядом, и убедившись, в том, что никакой опасности для него они больше не представляют, он принялся спускаться вниз по лестнице.

Когда он оказался внизу, то заметил, что дверная ручка медленно опускается вниз. Кто-то намеревался выйти наружу. Раздался характерный скрип, и когда дверь слегка приоткрылась, Алексей изо всех сил ударил по ней ногой.

Никифоров, который находился в это время за дверью, отлетел в сторону и упал на пол, выронив при этом свой пистолет. Меньшов перескочил через порог и, подбежав к нему, наставил на него автомат. Кроме него в комнате, больше никого не было. Остальные охранники, в это время, бежали по коридорам обители, на помощь своему хозяину.

— Где она?!! — зло проговорил Алексей, угрожая ему автоматом. — Лучше будет, если вы сразу скажете мне правду. Я не стану вас убивать, просто заберу ее, и мы уйдем.

— Процесс уже начался, — проговорил старик, морщась от боли. — Ты ей уже ничем не поможешь.

— Какой еще процесс?!!

Никифоров попытался подняться с пола.

— После которого, она уже не будет той, что прежде, и вряд ли сможет вспомнить тебя.

— Остановите это.

— Я не могу.

— Почему???

— Уже слишком поздно.

— Почему вы ее удерживаете? Какое, отношение она имеет к вам?

— Она… — в задумчивости проговорил Никифоров, усевшись на пол. — Если тебя это так интересует, я расскажу. Она, наверное, говорила тебе, что у нее не было родителей, и воспитывалась она в детском доме? Так вот у нее все-таки есть родители. Она моя дочь.

— Что??? — воскликнул Алексей и в недоумении посмотрел на старика, тот утвердительно кивнул головой.

— Просто не могу в это поверить…

— Может быть, ты видел медальон у нее на шее? Там изображена латинская буква V. Он достался ей от меня. Ее мать была одной из первых подопытных. Однажды я ввел ей препарат. Она умерла при родах и на свет появилась девочка. Я следил за ней всю жизнь. Я специально сделал так, что бы она попала именно в этот город. Я не могу отдать ее тебе, понимаешь? Она не изучена. Мне еще многое предстоит сделать.

— Вы что собираетесь ставить опыты над своей собственной дочерью???

— Наука требует жертв мой мальчик. Поэтому я никак не могу остановить процесс трансформации.

— Трансформации?

— Да. Это очень сложный…

— Хорошо, тогда я остановлю его сам! — Алексей схватился за рычаг, с синей и красной полоской. Он заметил, его еще тогда, когда впервые оказался у пульта управления, возле смотрового окна. Он обернулся и посмотрел на Никифорова. — Что это?

— Только не трогай! — завопил старик, — Не смей! Ты не знаешь, что может случиться!!!

— Сейчас я это выясню.

С этими словами Алексей переключил рычаг в положение красной метки и выдрал его вместе с проводами из защитной коробки. Внезапно, раздался какой-то странный гул, после чего что-то щелкнуло и на дисплее, который висел над пультом управления, засветились цифры 1:00. Моргнув три раза, они изменились на число 59, и начался обратный отсчет. Холодный женский голос из динамиков, возвестил об опасности:

— «Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось пятьдесят девять секунд».

— Что ж ты натворил?!! — старик схватился за голову, и в отчаянии вскочил на ноги. Алексей ударил его в живот и наставил на него дуло автомата. Никифоров распластался на полу.

— Охлаждение!!! — закричал он. — Надо включить охлаждение, естественное охлаждение, возможно, это поможет, — бормотал он про себя, словно сумасшедший.

— Где она? — повторил Меньшов свой вопрос, пригрозив ему автоматом — Отвечай!

— Третий блок, это на третьем этаже, — ответил стрик, смотря не на Алексея, а на пульт управления. — Иди-иди туда!!! Только ты ничего не сможешь сделать. Ты и так уже все сделал. Как теперь все это исправить?!!

Алексей выскочил из комнаты и бросился по пустому белому коридору в сторону лифта. Старик вскочил на ноги, и, подбежав к пульту управления, принялся с остервенением стучать по клавишам на клавиатуре, вводя информацию в главный компьютер.

— «Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось сорок девять секунд» — возвестил голос в динамиках.

Алексей выскочил из комнаты и побежал по длинному коридору в сторону лифта, на котором они вместе со стариком несколько минут назад спустились вниз.

Внезапно он поскользнулся на скользком кафельном полу и упал на спину, при этом выронив автомат из своих дрожащих рук. Выругался и снова вскочил на ноги. Схватив оружие, он бросился дальше. В коридоре пока никого не было. Слышались только, какие-то странные хлопки и пронзительные звуки аварийной сигнализации.

Меньшов подбежал к дверям лифта. Они были закрыты. Он ударил по кнопке вызова, и где-то наверху что-то загрохотало. Лифт поехал вниз. Снова прозвучал холодной голос в динамиках.

— «Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось тридцать девять секунд».

Старик Никифоров, тем временем, пытался исправить положение. Сидя за пультом управления, он неистово стучал по клавиатуре, вводя информацию в главный компьютер, на дисплее, которого высвечивалась всего одна надпись:

«Высокая температура. Состояние критическое».

— Что же делать? — в ужасе бормотал он. — Что же делать? Ведь, должен же быть какой-то выход.

Внезапно он остановился, как будто что-то вспомнил, и ударил себя ладонью по лбу.

— Точно! Как же я сразу не догадался?!! — он принялся снова что-то печатать. — Вода, вот наше спасение. Затопить все, это единственный выход. Только бы успеть.

Тем временем, где-то в дальних тоннелях бункера, заскрипели металлические ворота, и огромный шквал воды хлынул в открытые шлюзы. Вода с огромной скоростью, заполняла подземные коридоры бункера и поднималась все выше и выше, сметая на своем пути все, что попадалось ей навстречу.

* * *

«Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось двадцать девять секунд» Алексей бросил тревожный взгляд на динамики, которые были развешаны по всему третьему блоку. Времени оставалось мало. Он бросился вперед, по длинному коридору. Внезапно навстречу ему выскочил охранник.

Меньшов наставил на него оружие и нажал на курок.

Прозвучало всего несколько выстрелов, и автомат предательски затих у него в руках. Закончились патроны. Но все же те, что были выпущены до этого, достигли своей цели. Охранник, вскрикнув от боли, подкосился и упал на пол. Алексей, откинув автомат в сторону, побежал дальше по коридору.

«Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось девятнадцать секунд» — предупредил холодный голос.

Меньшов добежал до конца коридора, и оказался возле двери, пожарного выхода. Об этом говорила табличка, на стене. Напротив аварийного выхода была еще одна дверь. Не раздумывая, он дернул ее за ручку, дверь распахнулась и его смело мощным потоком нахлынувшей воды.

«Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось девять секунд».

Это было последнее, что он услышал. Вода стремительно подхватила его и отбросила к аварийной двери. Дверь распахнулась, и Алексей влетел в дверной проем, едва успев задержать дыхание, что бы ни захлебнуться.

Мощной волной его вынесло наверх, и он оказался в огромной металлической трубе. Он попытался ухватиться руками за края небольшого выступа, но ничего не получилось. Вода просто смела его, и он сорвался вниз. Течение понесло его по трубе с огромной скоростью. Под водой его кидало из стороны в сторону, и переворачивало так, словно он находился в невесомости. Мощный напор воды уносил его все дальше и дальше, и он ничего не мог с этим поделать.

Тем временем старик Никифоров, обреченно, уронил голову на пульт управления и зарыдал.

— За что?! За что?! За что?! — в ужасе твердил он, предчувствуя скорую смерть. — Чем я не угодил тебе, мой повелитель. Ведь я делал все правильно. Я делал все так, как приказывал мне ты!!!

А между тем голос из динамиков насмешливо отсчитывал время.

— «Восемь секунд».

— «Семь секунд».

— «Шесть секунд».

— «Пять секунд».

— «Четыре».

— «Три».

— «Два».

— «Один».

На дисплее засверкала цифра 0. И все стихло.

Огромный поток воды вынес Алексея из трубы, и он оказался в воздухе над рекой, которая протекала возле старого заброшенного завода. С огромной высоты он упал в воду и пошел ко дну. Взрыв был настолько сильным, что он даже под водой почувствовал, как содрогнулась земля. Вскоре он выплыл на поверхность и жадно набрал в легкие воздух. Старое здание завода полыхало в огне, а в воздухе кружился черный и едкий дым, который густым облаком расстилался над огромной территорией вдали от ночного города.