Пролог. Пепел страстей

Белоснежный пассажирский лайнер плавно скользил по мутно-зеленой искрящейся всеми цветами радуги бухте Золотой Рог. Легко лавируя между стоящими на внутреннем рейде усталыми океанскими сухогрузами, переполненными рыбой рефрижераторами, гордо дефилируя среди истерзанных штормами, добывающими судами с изъеденными ржавчиной бортами, красавец пассажир с четырьмя сотнями пассажиров на борту — экипажами рыболовецких судов из Охотоморской и Беринговоморской экспедиций, не спеша, на самом малом ходу заходил на швартовку к первому причалу Владивостокского морского порта. Кроваво-красный флаг с серпом и молотом лениво покачивался на кормовом гафеле, олицетворяя собой видимую нерушимость прогнившей насквозь тоталитарной государственной власти.

Видно было, как на причале уже суетилась швартовая бригада в оранжевых жилетах, заводя на штатное место парадный трап и перетягивая подальше небольшое, старенькое пассажирское судно, которое, очевидно, должно было сниматься в очередной рейс по побережью Приморья, а на видовой площадке собралась первая группа встречающих женщин с букетами ярких осенних цветов и полными сумками снеди и выпивки.

Портовые буксиры перекликались отрывистыми гудками, поднимая с воды, откормленных отбросами большого города, чаек, и без особых усилий прижимали квадратной формы, но с плавными обводами корпус судна, размером с пятиэтажную городскую «хрущевку», к причалу, укрепленному привальным брусом и сигарообразными кранцами.

Оранжево-алое солнце только-только показало свою украшенную протуберанцами корону из-за изумрудных сопок Зеленого угла, прошитых лентами типовых многоэтажек, мерцающих полированным сланцем, а узкие и извилистые улочки восточного города уже наполнились разноцветной массой сверкающих автомобилей, серебристыми змеями, ползущими между сопками Орлиной и Буссе по узким и крутым улочкам Голубиной пади и главной улице города — Светланской.

Дома ступенями спускались к светящейся золотом бухте, а мрачные стекла в окнах серых домов на улице Алеутской и Тигровой сопке уже заполыхали пожарами, зажженными всплесками миллионов ядерных взрывов в бурлящем океане лавы мирового светила. Здание морского вокзала, отделанное темным итальянским стеклом, искрилось, как дорогой топаз на ожерелье великана — города, вольготно раскинувшегося на берегу Великого Тихого Океана.

* * *

Каюта-люкс по правому, словно залитому малиновым сиропом, борту теплохода в мгновение вся засветилась розовым мерцанием от ворвавшихся лучей восходящего солнца. Освобождаясь от серого полумрака, они обнажали недоступные взгляду уголки спальни, где на большой, инкрустированной под орех кровати распластались два молодых тела, мужчина и женщина, слегка прикрытые черными, закрученные в причудливые узоры, бархатистыми простынями.

Женщина, а точнее юная девушка лежала на спине, откинув голову с шикарной копной смолянистых кудрей. Ее глаза, обрамленные пушистыми ресницами, были слегка прикрыты, а высокая упругая грудь с напряженными розовыми сосками тяжело и часто вздымалась, словно у спринтера после финиша. Смуглый живот и тонкие, но достаточно мускулистые ноги слегка подрагивали, выдавая остаточные явления после разыгравшейся совсем недавно бури страстей.

Крупный, атлетического сложения, мужчина с широкой спиной и большими ягодицами напротив, завалился на бок, по-детски подложив руки под голову, и, казалось, спал. Но как только первый солнечный зайчик проскользнул по лоснящейся, словно у хорошего жеребца коже, он вздрогнул, напрягся и, приподнявшись на локтях, встряхнул всклокоченной головой и машинально посмотрел на переборку, где круглые судовые часы показывали без пяти семь. «Вот что значит тренинг» — подумал он, — в любом состоянии запускается мозговой таймер.

— Игорек, не уходи, еще рано, — жалобно, словно ребенок, простонала девушка, обняв тонкой лианой руки влажную и скользкую от пота грудь молодого человека.

Тот осторожно отстранил хрупкую руку и, быстро, натянув высокие трикотажные плавки, начал торопливо одеваться.

— Где моя рубашка, черт побери, — Игорь пошарил рукой по полу, пока не наткнулся на скомканные, снятые второпях вещи. Брюки и рубашка валялись вперемешку с женскими плавками, ажурным бюстгальтером из черного шелка и маленьким комочком шифоновой ткани фиолетового цвета, напоминавшую собой распустившуюся лилию. Этот, небрежно брошенный цветок, еще вчера назывался любимым платьем Анжелы Кривды — старшей официантки ресторана, девушкой достаточно серьезной, но любившей иногда оторваться по полной программе.

Журнальный столик, привинченный наглухо к палубе, источал кисло-сладкий запах, который исходил от недоеденной закуски и бокалов с недопитым вином, уютно расположившихся на его полированной поверхности. Игорь недовольно поморщился, пытаясь сосредоточиться, и перевел взгляд на большой квадратный иллюминатор. Там, за бортом проплывали знакомые ему пейзажи родного города: мыс Голдобина с кирпичной башней центра управления судами, нефтебаза, отражающаяся, как в темном зеркале, в залитых нефтью прибрежных водах, рыбный порт, ощетинившийся десятком кранов и холодильных складов, а там дальше вереница домов, ближе к устью реки Объяснение вытянулась и его белая многоквартирная девятиэтажка, где его, возможно, еще кто-то ждет.

— Боже, да мы уже в порту, — вырвалось у мужчины, — почему эти сони-засони на вахте не подняли меня.

В ту же секунду неприятным грубым тембром зазвонил судовой телефон.

— Игорь Львович, судовое время — 7-00, заходим на швартовку, к восьми прибудут портовые власти, как документы на пассажиров, все в порядке? На календаре 18 августа 1991 года, не забыли? — Игорь Смагин узнал голос капитана Михаила Бубновского.

— Все О’Кей, Михаил Семенович, еще вчера, передал пассажирскому помощнику вместе с паспортами и судовыми ролями, минут через пятнадцать поднимусь к вам. А на счет даты спасибо за подсказку, хотя вы в курсе, что рейсовое задание с датами, временем отхода и прихода я, как фрахтователь, составляю и утверждаю сам.

— Ну, ну, так держать, но имеются еще вопросы, надо подписать рейсовое задание, отзыв и прочее, тут интересные новости из Москвы, так что есть причина поговорить, подходите, ждем.

Неожиданно одним взмахом руки Смагин сгреб в залитую вином белую льняную скатерть всю посуду, столовое серебро и хрусталь. Затем с хрустом и каким-то остервенением завязал в узел и бросил в угол каюты. Его вдруг охватило, неожиданно, откуда — то навалившееся, чувство тревоги. Игорь Смагин доверял своей интуиции, поэтому моментально протрезвел, его мозг заработал ясно и четко.

От шума и звона бьющейся посуды девушка приподнялась на кровати, удивленно и как-то по-детски с опаской наблюдала за резко изменившимся поведением своего очередного любовника.

«Еще каких-то полчаса тому назад он так нежно и страстно обнимал и ласкал ее, — думала она, вспоминая их любовные игры. Ее тело погружалось в блаженную негу во время страстных поцелуев и до боли жгучего проникновения его пульсирующей энергии и жизненной бури, наполняющей тело женщины, разрывающей все ее внутреннее самолюбие на части той страстью, от которой хотелось рыдать и смеяться, позволять делать с собой такое, что не привидится в самых откровенных, эротических снах.

— «Какие мужики все же сволочи, весь кайф обломил» — девушка слегка надула губки, правда чувство досады скоро прошло, Анжела давно привыкла к такому обращению и минутная жалость к себе сменилась необычайной любовью к этому все еще незнакомому человеку.

— Быстро собирайся и приведи в порядок каюту, — незлобно, но грубо произнес Игорь. От этого окрика она окончательно очнулась и присела на кровати, прикрываясь простынею. — Наведи шмон, чтоб каюта была, как пасхальное яичко, на все про все даю тебе полчаса, и чтобы на стоянке я тебя здесь не видел, понадобишься, сам найду.

Игорь стоял в ванной комнате уже одетый и аккуратно причесывал длинные с каштановым отливом волнистые волосы. Внешней стороной ладони он провел по жесткой щетине. Бриться было некогда, да и не к чему. Трехдневная небритость сейчас в моде, даже правительственные чинуши позволяют себе вольность появляться на людях в таком виде, а чем они лучше меня, да ничем, просто оказались у «кормушки» в нужное время и к тому же от бога им дан особый талант лизунов, подхалимов, завистников и предателей. Прекрасный набор лакейско — холопского чемоданчика, который они несут, поднимаясь по ступенькам своей иерархической лестницы, состоящей из голов своих бывших «друзей». Игорь усмехнулся и повернулся к сидящей на кровати девушке.

— Давай, Анжела, не тяни, не люблю повторять, ты меня знаешь. Через час здесь будет муравейник, пассажиры, агенты, власти…

* * *

Игорь осторожно, словно вор, выскользнул в коридор, устланный мягкой, скрывающей все шумы ковровой дорожкой и давно заученным маршрутом бодро зашагал в кормовую часть лайнера с названьем кратким «Русь». По правде сказать, девичья фамилия шипа, построенного на польских доках Щецина и спущенного три года назад, была «Константин Черненко», названного в честь одного из последних генеральных секретарей компартии бывшего «нерушимого Союза».

Но, очевидно, эта фамилия не внушала доверия иностранцам, путешествующим на борту пассажира за свои кровные доллары по экзотическим островам Океании и Полинезии, и название в тихушку исправили на всем понятную — «Русь». Но это уже не спасло подпорченную репутацию теплохода, и проворные конкуренты успешно выпихнули красного пассажира с международных туристических линий. Чтобы совсем не остаться без работы, достаточно современный лайнер сдали в аренду богатой по тому времени фирме «Востокрыбхолодфлот» и его представителю в лице Игоря Смагина.

По пути Игорь заглянул в администраторскую, где надеялся застать пассажирского помощника Самуила Яковлевича Руппопорта по кличке — СЭМ. Этот неопределенного возраста рыжий еврей когда — то слыл неплохим журналистом, но во время понял, что прокормиться писательским промыслом чрезвычайно сложно, не имея к этому таланта. Через земляков в отделе кадров пароходства он устроился на лучшее линейное пассажирское судно и, не имея практически никаких морских навыков, ни морского образования, не владея дополнительно, ни одним иностранным языком, кроме главного — иудейского, он очень скоро стал одним из лучших пассажирских помощников пароходства.

Его мягкий, картавый голос наводил ужас и заставлял покрываться испариной, познавших все на своем коротком морском веку, тела прожженных буфетчиц, барменш, официанток, дневальных и прочих его подопечных женского пола, составляющих большую часть экипажа пассажирского теплохода. Кто-то даже сочинил про этого циника неплохие и меткие стишки: «Тот не ведает аборта, кто не знает Руппопорта».

Да, это был действительно «настоящий пассажирский помошник» времен Горбачевской перестройки, да, впрочем, и всей коммунистической системы. А как он умел уходить от главной темы в разговоре, отвечать на конкретные вопросы расплывчатыми обходными фразами. Его льстивые, хотя и понятные всем своей лживостью речи и комплименты, в большинстве своем, достигали своей цели и у начальства, он слыл на хорошем счету.

— Где Сэм, почему не разбудили во время, — обрушился Смагин на молоденькую дежурную Вику Григорьеву, отличавшуюся своей безотказностью, как в работе, так и во всем остальном, но главной ее достоинством было — прекрасное владение языком, английским в частности.

— Я вам только что звонила, Игорь Львович, но вы не брали трубку, — бойко отрапортовала Григорьева, правда тотчас ее хорошенькие алые губки слегка задрожали, а голубые, навыкат глаза повлажнели. Так Вика исполняла проверенную роль незаконно обиженной бортпроводницы, когда требовалось замять какой-либо прокол или, как говорят, косяк в работе. Это, конечно, могло подействовать на наивного пассажира, либо нового члена экипажа, но никак не на Игоря Смагина — начальника рейса, генерального фрахтователя, отработавшего практически на всех пассажирах пароходства и познавшего коварные уловки «самого слабого» большинства на пассажирских судах Дальневосточного пароходства. Поэтому он лишь усмехнулся и уже более мягко продолжил.

— Ладно, верю, но в следующий раз хоть из пушки пали, а чтобы я был на ногах. — Игорь снисходительно погладил девушку по гладко прилизанной головке. Вика одернула плечико и загадочно улыбнулась. — Вам не угодишь, Игорь Львович, — она кокетливо сощурилась, делая вид, что знает какие-то особенные секреты, — то будите, то не тревожьте.

— А ты сама чувствуй обстановку, когда надо — значит надо и ни каких стеснений. Ладно, хватит нотаций, ты девушка сообразительная, теперь быстренько разыщи Сэма, и будите пассажиров, видишь, на морвокзале парадный трап готовят, с музыкой рыбаков-героев встречать будут. И рот закрой, он тебе сейчас не понадобится.

Игорь слегка коснулся пальцам кончика крохотного в конопушках носика девушки, который навеял ему воспоминания о том, как в прошлом году перед очередным рейсом на Кирибати он с Викой периодически тренировался английскому в своем люксе. Языковой практикум заканчивалось банальной пастелью и душем, где Викуля из простодушной девушки, превращалась в настоящую львицу, ненасытную и агрессивную, и к удивлению Игоря показывала невероятные чудеса сексуального раскрепощения. Как выяснилось позднее, девушка была великим знатоком и любителем Камасутры, проще говоря, это было ее хобби. Обучая мужскую часть экипажа этому древнему индийскому искусству плотских утех, она тем самым с дьявольской настойчивостью разрушала, испепеляла как свою, так и чужие души.

Вот и сейчас Смагин почувствовал какое-то опустошение, его подташнивало и невероятно быстро росло возбуждение. Он не единожды испытывал такое состояние, когда, словно снежный ком, волна за волной накатывается страстное желание. Но самое страшное, он знал, что после утоления жажды, наступит душевное похмелье, тягостное, мучительное, появится безразличие ко всему, равнодушие, как к себе, так и ко всему остальному миру. Ему стало трудно дышать, необходимо было срочно найти выход этому клокочущему в груди и внизу живота клубку энергии.

— Я буду в первом полулюксе по левому борту, если что звони туда.

Игорь буквально выскочил на залитую солнцем и пахнущую просмоленным деревом прогулочную палубу. Здесь уже дефилировали первые ранние пассажиры, слегка припухшие, но гладко выбритые и приодетые по случаю прихода в свежие рубашки и наглаженные брюки. Они не обращая внимания на Игоря, возбужденно разговаривали и махали руками знакомому берегу.

Как на грех в этот ранний час навстречу ему плавной походкой манекенщицы шагала его тайная любовь — Виолетта, помошница бармена Толика Крамера и любовница первого помощника капитана Кости Бухарцева, с которым Игорь был знаком еще по учебе в ДВВИМУ. Костя учился на судоремонтном факультете и ни дня после окончания училища не работал по специальности. Вначале он с год пробовал свои силы в качестве аспиранта на кафедре математики, где не бескорыстно продавал по сходной цене контрольные работы «недоучкам» — заочникам капитанам и главмехам, желающим любым путем получить диплом вышки, затем, почуяв веяние времени и легкий заработок, прыткий розовощекий Бухарцев переметнулся к комсомольцам.

В комитете комсомола его приняли в партию и направили на курсы высшей партийной школы в Хабаровск, оттуда было два пути: либо на партийную работу на берегу, либо в море. Костя выбрал второй вариант и вовсе не потому, что бредил дальними странами, пьянел от запахов чужих земель и слыл большим романтиком, просто легче, прибыльней и безответственней работы сыскать было невозможно. Тем более представился случай для удовлетворения всех своих амбиций, даже капитан находился под его контролем, не говоря уж о какой-то барменше, чем он и пользовался на полную катушку. «Жизнь удалась» — иногда с откровением восклицал Костя в приватных беседах.

Девушек на пассажире он менял, словно грязные заношенные рубашки, хотя многие из его протеже «находили свое место в жизни» не без его помощи. Женский рабочий класс он пачками принимал в ряды своей «непорочной партии», а далее превращал их в своих бесплатных осведомителей и проституток, ведь за отказ он мог списать с судна самую прилежную в любой момент без права дальнейшей работы на пассажирах. Для этой непокорной оставался один путь — в Полярку или Арктику, на пароходских «броненосцах», переполненных пьяными экипажами.

О своем будущем, очевидно, думала и Виолетта, приходя по звонку в каюту первого помощника после полуночи. Ее миловидное, наигранно глуповатое личико не очень — то притягивали Игоря, но вот фигура была отменной. И Вета знала это, стараясь прозрачной блузкой подчеркнуть свои женские достоинства выше пояса, а обтягивающими бриджами — тонкую талию и длинные ноги, заканчивающиеся крохотной ножкой с узкой лодыжкой. Она была опрятной девочкой, и это нравилось Игорю.

Виолета следила за своей внешностью с той одержимостью, как некоторые домохозяйки полируют свои ухоженные квартиры, терроризируя всех домашних. Кажется, кому понадобится ее внешность в семь часов утра, но нет, ее смуглое личико как всегда было подкрашено хорошей итальянской косметикой, пепельные, со стальным отливом, волосы уложены в каре, а ее тело источало нежнейший аромат французских духов. От этого запаха, напоминающего ауру цветочной поляны в жаркий июльский день Смагина аж, передернуло.

— Что с вами, Игорь Львович, такое прекрасное утро, а на вас лица нет!

Игорь обернулся, как бы ища защиты от приближающегося бурного потока гормонов, но отступать, было поздно. Наступил тот самый момент, когда человек забывает все, когда понятие совести, чести, уважение к себе, близким тебе людям, стирается одним желанием инстинкта миллионов поколений, когда организм находится в экстремальном, критическом состояние — все ресурсы бросаются на выживание, продолжение рода.

— Веточка, золотце, мне срочно нужна помощь, идем со мной. — Игорь грубо схватил упирающуюся и ничего непонимающую девушку за руку и словно овцу потащил во внутреннее помещение.

— Я никуда не пойду, мне бар надо открывать, — пыталась сопротивляться Вета, хотя веселые искорки в любопытных глазах выдавали ее сомнения. Лишь инстинкт самосохранения слегка сдерживал женщину, и она не переставала повторять.

— Игорь Львович, Игореша, ну куда вы меня тащите, нас же люди увидят, сами знаете, что мне будет, если Бухарик пронюхает.

Но Смагина сейчас остановить было невозможно. Даже, скажи девчонка, что у нее СПИД, это только еще сильнее раззадорило, возбудило его.

Игорь трясущимися руками открыл замок каюты и впихнул девушку в полутемную зашторенную комнату, служившую ему кабинетом, где на большом письменном столе, заваленном документами, в рамке из вьетнамского бамбука стоял портрет его жены Ольги с годовалым сыном Димкой на руках.

Смагин, уже не контролируя себя, с животным рыком изогнул тело обезумевшей девушки и повалил ее на стол, отчего все его деловые бумаги, дневники и книги, словно испуганные чайки, с шелестом разлетелись по палубе.

— Мне нельзя сейчас, нельзя дрожащим голосом шептала Вета прямо в ухо Смагину, обдавая лицо жарким дыханием. Она почти не сопротивлялась.

— Только не рви белье, я сама сниму, — она пыталась вялыми усилиями оттолкнуть мужчину, но было поздно. Затрещали швы на бриджах, с блузки со звоном посыпались крохотные жемчужные пуговички. Игорь и сам почувствовал, что девушка была права, но не остановился, пока не закончил истязать извивающееся под ним тело.

От мозжечка до последнего мизинца его пронизал разряд, будто он сжимал в объятиях шаровую молнию. На какое то мгновение они затихли, даже не дышали. Потом Вета осторожно отстранила тяжелое, враз размякшее тело мужчины и, не говоря ни слова, медленно прошла в душевую, оставляя на светлом паласе темные следы своих хорошеньких ножек.

Тошнотворный сладковато-горький запах крови вызвал у Игоря резкие спазмы в животе и приступы рвоты. Он кинулся следом за Ветой в ванную и упал на колени перед унитазом, и с каким — то наслаждением мазохиста принялся изрыгать отработки вчерашнего застолья в молчаливую фаянсовую посудину — великое изобретение человечества.

Виолетта почему-то улыбалась, обмывая гладкое блестящее тело мощной струей из распылителя, ее щеки разрумянились и это наводило на мысль, что эти игры ей доставляют удовольствие. Мягкой губкой она медленно прошлась по неприлично выпуклым овалам своего тела, затем, как бы играясь, направила горячую струю душа на, склонившегося в позе совершающего намаз исламиста, Игоря и засмеялась. Молодой человек повернул к ней бледное, ничего непонимающее лицо обиженного арлекина и тоже засмеялся.

— Ну что, герой-любовник, получил, не пошла масть, — Виолетта выключила воду и набросила на плечи большое махровое полотенце, — надеюсь, о своем подвиге не станешь хвастаться перед друзьями, хотя, я слышала, ну так наши девчонки говорят, что ты мужик вроде не трепливый.

Игорь как затравленный волк обтер лицо кончиком ее полотенца.

— Ну что ты делаешь, хочешь поссориться, — Вета игриво оттолкнула парня.

— Прости, малышка, что-то нашло, я весь перегорел. Все, все не так!

— Да ладно, не переживай, всякое бывает, — Вета, словно сердобольная мать, потеребила мокрую шевелюру Игоря и заигрывающим голоском проворковала:

— А блузку новую купишь, тогда прощу, и нитки с иголкой дай, а то, как я на палубе покажусь, мне бы хоть до каюты добраться, чтобы наши стукачи не засекли.

— Я выйду первым, ты за мной, — быстро сообразил Смагин, если кого встречу отвлеку. — Он опять улыбнулся, — что со мной произошло, прямо, как роковую черту переступил. Смешно сказать, будто заново на свет народился.

— Это тебе, Игорек, не с англичанками, да официантками кувыркаться. Но у нас с тобой ничего не получиться, я не для тебя и ты мне не нужен, хотя рада была познакомиться поближе. Ну, давай беги, а то тебя скоро по судну искать начнут.

Игорь еще раз взглянул на себя в зеркало, махнул рукой и, не прощаясь, вышел.

* * *

В каюте капитана его уже ждали. За длинным столом сидели начальник пограничного поста майор Валерий Мальцев, старший таможенного наряда Валентин Глушак, а худенькая женщина в плаще болотного цвета с седыми некрашеными волосами, бегло проверяла какие-то судовые документы.

«Наверное, новенькая из карантинной службы» — подумал Смагин, потому как с остальными он был давно знаком. Вокруг стола бегал долговязый СЭМ. Он то и дело подливал темно-золотистый коньяк в рюмки представителей власти и капитану. Бухарцев сидел отдельно на диване, он курил и листал цветной журнал. Помполит лишь мельком взглянул на Смагина и усмехнулся.

«Зря улыбаешься, коммуняка» — злорадно подумал Игорь, — посмотрим еще, кто из нас будет смеяться последним!

— А вот и наш начальник, — иронично произнес капитан, — где вы прячетесь, я уже вахтенного послал за вами, не хотел по принудительной трансляции народ будоражить.

— Куда ж я с этой коробки на фиг денусь, — пробовал пошутить Игорь, — пока последний мой пассажир не покинет борта судна, я на боевом посту.

— Понятно, вы радио или телевизор сегодня включали?

— Нет, с утра не употребляю этой пакости.

— А зря, — Михаил Бубновский обвел взглядом присутствующих, — в стране объявлено чрезвычайное положение, так называемое ГКЧП отправило в отставку правительство, и все функции государственного управления приняла на себя, в Москве на улицах танки. Борис Ельцин митингует на Красной площади и призывает народ не подчинятся самозванцам. Ну а наше дело, сами знаете, ждать указаний.

Наступила минутная пауза. Игорь сел на свободное кресло за столом, налил себе рюмку коньяку и залпом выпил. Он теперь окончательно понял, что его угнетало и давило все сегодняшнее утро.

— Этого и следовало ожидать, — спокойно произнес Смагин, заедая коньяк лимоном, — сколько же можно над страной и людьми издеваться. Дожились, что как в войну, перешли на карточную систему. В магазинах пустые полки, инфляция, безработица, наркомания… Но, по правде сказать, я не думаю, что в нашем царстве — государстве что-то изменится к лучшему. Одни, извините меня, подонки, сменили других, их сменят третьи и так далее, сами знаете нашу историю, а мы, то есть, и я и вы будете смиренно ждать новых указаний. Народ практически сломлен и ему все равно, кто им будет управлять.

— Ты, Смагин, попридержи язык, а то знаешь… — побагровевший Костя Бухарцев, похожий на взволнованного индюка перед совокуплением, подскочил к Смагину, — шибко смелый стал, а то будет то же самое, что было в училище, когда ты на замполита училища свои поганые стишки написал.

— А что там было, что-то не помню, ах да, ты тогда главным обвинителем был и вырос теперь в главного судового стукача.

— Ну, все, хватит разборки, вы здесь не на митинге, — капитан с силой хлопнул тяжелой ладонью по столу, отчего карантинщица вся встрепенулась и впервые оторвалась от своих бумажек. — Дело серьезное, Игорь Львович, по полученной директиве из пароходства мне приказано фрахт с вами не продлевать, заканчивать выгрузку пассажиров и следовать на отстой до новых указаний.

— Понял, Михаил Семенович, только фрахт мой заканчивается завтра, а что будет завтра еще неизвестно и до него, как говорится, надо дожить. Так что пока я занимаюсь своими делами, а вы сообщите в пароходство, что теплоход будет стоять у причала до 24–00 завтрашнего дня. Надеюсь это все, я свободен.

— Да, Игорь Львович, только подпишите бумаги.

— Подождем до завтра, уважаемый Михаил Семенович, наша страна такая непредсказуемая.

— Да что вы с ним рассусоливаете, Михаил Семенович, — опять подскочил со своего места Бухарцев, — в стране чрезвычайное положение, а он права качает, антиправительственную пропаганду несет.

— Ты, Костя, прежде чем встревать почитай контракт и морское право полистай, если в вышке не довелось, так, хотя бы для интереса. А потом спроси у капитана, сколько стоит теплоход на ходу и на стоянке. Если вы сможете мне выплатить эту сумму прямо сейчас, в чем я сильно сомневаюсь, я покину борт судна немедленно. Михаил Семенович, объясните, пожалуйста, своему первому помошнику, чем он должен заниматься на судне и куда не совать свой сизый нос. А на счет пропаганды утихни, еще вчера ты хаял всеми любимого Леню Брежнева и Мишу Горбачева, а завтра по указке обгадишь, и Борю Ельцина.

— Я вас понял Игорь Львович, — Бубновский грозным взглядом остановил, открывшего было рот, помполита, — прения закончены, только будьте на борту, в любой момент можете понадобиться.

Когда Игорь поднялся, чтобы закончить этот затянувшийся разговор, Капитан подал ему знак рукой.

— Извините, господа, я выйду на минутку с начальником.

Никто не возражал, все занимались своими делами, только Бухарцев нервно теребил туго скрученный журнал, то и дело пощелкивая им по внутренней стороне крупной ладони. Им тоже овладело беспокойство, охватившее всю его сытое тело. «Этот Смагин хоть и нарывается по жизни, но сегодня, кажется, прав, ведь завтра все может в корне измениться, за какие-то часы рухнет все то, что нарабатывалось годами. К тому же звонили из парткома — ожидается комиссия, это уже серьезно» — Бухарцев встал, прошел вдоль каюты и выглянул в иллюминатор. Швартовка уже закончилась, но вход на судно встречающим был еще закрыт.

«Отчего радуется эта толпа на причале» — не уставал терзать себя дурными мыслями Бухарцев, — что за народ, быдло, да и только, им действительно хоть кого во главе поставь — все будут хорошие, что коммунисты, что демократы, что ГКЧЕКИСТЫ нет, нужно что-то срочно предпринять. За кого я, за новую власть или за старую? И что замыслил кэп, он покосился на сидячих за столом людей, которым, казалось, и дела не было до него, такого всеми уважаемого первого человека на пароходе. — Надо посоветоваться с Руппопортом, старый лис всегда находил выход из, казалось, безвыходного положения. Вот и сейчас он ведет себя совершенно спокойно, рассказывает очередные анекдоты про Горбачева, пьет коньяк и совершенно не пьянеет. Но Бухарцев все же догадывался, каждый из сидящих здесь проворачивает в голове свой план дальнейших действий и молит бога, чтобы новые вихри перемен не снесли, не вырвали с корнем и не выбросили на свалку их устоявшиеся мирки.

В это время в просторном фойе на верхней палубе капитан Бубновский беседовал со Смагиным.

— Игорь Львович, после обеда, где-то к шестнадцати, ожидается комиссия из пароходства. Буду откровенен, нас посетит заместитель начальника пароходства Иосиф Бланк, секретарь парткома Иван Сличенко и начальник отдела кадров Александр Гуща, вы их прекрасно знаете. — Капитан на минуту замялся, затем продолжил, — я дал команду подготовить один люкс и два полулюкса, ну вы сами понимаете. Буду вам признателен, если вы составите нам компанию, вы, не против?

— Нет проблем, Семеныч, — Игорь по-свойски похлопал растерявшегося Кэпа по плечу, — да он хорошо знал и Иоську Бланка, услужливого, рыхлого мальчика, который в ДВВИМУ активно занимался комсомольскими делишками, а затем шестерил у бывшего начальника пароходства Валентина Панкина, которого по указке парткома вместе с дружками по партии подставил в Питере, чем подписал ему смертный приговор.

Знал он и Ивана Сличенко — махрового марксиста, любившего хорошо поддать и покуражиться на шару с судовыми девицами, а на утро, на парткомиссии, обдавая подчиненных перегаром и гнилым запахом прямой кишки, пораженной раковыми клетками, отстранить от должности очередного опального капитана, впавшего в немилость.

Коренником в этой упряжке был Сашка Гуща — матерый кадровик, выросший из младших инспекторов в настоящего кадрового волка. Он был замкнут, молчалив, исполнителен и всегда трезв — это ему помогло остаться на плаву во времена очередной смены власти, не смотря на полное отсутствие мозгов и образования. Он — то и возглавил комиссию по проверке судов стоящих у причала в порту Владивосток.

Предстояла большая чистка в рядах плавсостава и Гуща, предчувствуя хорошую охоту, изнывал от нетерпения вонзить свои желтые клыки в очередную жертву и оросить горячей, сладкой кровью морской братии свои холеные, но уже загаженные проказой подлых сделок, крохотные, словно у карлика, ручки.

Об этом хорошо было известно и Игорю Смагину, поэтому он серьезно предупредил мастера:

— Михаил Семенович, большая просьба, пристройте куда-нибудь «помпу», боюсь, он всю обедню испортит.

— Ну, это моя забота, — Бубновский многозначительно улыбнулся, — я больше за вас беспокоюсь, Игорь Львович, не сболтните чего лишнего. Короче, будьте у меня на виду, так, мне старику легче будет.

* * *

Смагин спустился по широкому трапу в центральный холл, заполненный двумя десятками первых пассажиров, с чемоданами и большими тюками, перетянутыми скотчем. Люди толпились у окна администраторской кабины и о чем-то возбужденно переговаривались между собой. Игорь по своему морскому опыту знал, что эти последние, томительные часы и минуты перед встречей с землей — самые тяжелые для любого моряка, поэтому он, как мог, пытался ускорить процесс оформления документов. Вика Григорьева с каменным лицом и дежурной улыбкой не успевала отвечать на вопросы подходящих пассажиров. Все ждали команды на выход и потому устремили свои взоры на Смагина.

— Успокойтесь товарищи, через десять минуть закончится оформление, и вы все покинете борт этого приветливого теплохода, не бойтесь, никого здесь не оставят, вас уже заждались на берегу родные, друзья и близкие. Имейте в виду, пока вы ходили по морям в стране произошли огромные перемены, так, что будьте бдительны и не наделайте глупостей.

— Да знаем уже, чего нас пугать — пробасил стоявший совсем рядом загорелый мужик, заправляя в джинсы непокорную майку, обтягивающую его атлетический торс. — Видали мы уже и ВКПБ, и КПСС, и ГКЧП, что еще дальше будет, а мы как пахали, так и пашем, как пили, так и будем пить. Точно, братва. — Разношерстная публика ответила ему гулом одобрения, — открывай двери, начальник, девять месяцев земли под ногами не чуял, вон бабы наши голосят на причале, щас грехи замаливать будут. Да мы сами понимаем, знали за кого и куда шли.

Его оборвал тихий, властный голос Руппопорта.

— Добро пожаловать господа рыбаки на берег — вас встречает новая Россия, пусть сбудутся все ваши ожидания, а любовь ваших женщин не превратится в пепел страстей.

«Во, сказал, мудрый еврей, чтобы мне так жилось!» — не удержался Смагин блеснуть маланским жаргоном, подмигнув здоровенному лысому детине, с татуировками якорей и парусников на гладких, мускулистых руках, и чтобы подчеркнуть свою солидарность с морской братией, а также некоторое превосходство, первый вышел на горизонтальный трап.

Метрах в двадцати по корме лайнера стоял притянутый желтыми, витыми канатами к причалу тот самый невзрачный пассажирский теплоход с ввалившимися, словно у старой клячи, потертыми боками — бортами и торчавшими ребрами шпангоутов. Смагин прочитал название: «Любовь Орлова». Да это же его первое пассажирское судно, на котором он три года назад самостоятельно отправился в нелегкий северный рейс, господи, как давно это было, а прошло всего — то три года…

 

Глава I. Наставник.

— Народ — сволочь! — запомни это, Игорек, — не верь никому, любой из твоих, так называемых друзей, завтра тебя подставит, если представится случай, — Виктор Иванович Лещенко погладил круглый волосатый живот огромной, словно у снежного человека, рукой, обтер большую лысую с жидкими прядями черных волос голову полотенцем и наполнил две стограммовые, хрустальные рюмки водкой до краев.

Он сидел по пояс голый, развалившись в кресле в одной из кают люкс пассажирского теплохода «Любовь Орлова». Большая литровая бутылка Абсолюта в руке Виктора Ивановича казалась чекушкой, а рюмка наперстком.

— Ну, за твой первый рейс, — он замахнул в красный рот с большими распухшими от ежедневных влияний губами, очередную порцию качественно разведенного спирта и смачно захрустел малосоленым огурцом. Его седые усики встали торчком, а бесцветные глаза заблестели добрыми огоньками шестидесятилетнего, умудренного богатым жизненным опытом мужичка, знавшего себе цену.

— А теперь слушай и запоминай, сынок, как усвоишь, так и дальше твои дела покатят. Того, что я тебе расскажу ты не найдешь ни в одной книжке, ни в одном учебнике.

Игорь Смагин, сидящий за столом напротив, медленно выпил и сморщился от обжигающего эффекта любимого всеми русскими людьми напитка. Его всего передернуло, но он собрался и приготовился слушать. Хотя Игорь и имел пятнадцатилетний опыт работы грузовым помощником и штурманом на линейных судах пароходства, но все то, что окружало его сейчас, было совершенно иным, загадочным миром, который открывался ему при первом же знакомстве с пассажиром и его экипажем чем-то совершенно новым, неизведанным. Здесь была своя особая атмосфера, в которую чужаку очень сложно было вписаться, и Смагин это понимал.

Чистенькие, аккуратные стюардессы и дневальные то и дело шныряли по длинным коридорам, с удивлением и любопытством рассматривая нового начальника рейса. Бары с игровыми автоматами, рестораны, танцевальные площадки со сценами и мягкими креслами для отдыхающих — все эти заведения навевали на мысль, что ты находишься в каком-то длительном круизе, а не на работе, видимо к этому долго еще придется привыкать.

— Эй, парень, очнись, чего размечтался, здесь держи ухо востро, каждый твой шаг уже через пять минут будет известен всему судну. Запомни, Смагин, главную мысль, — продолжил Виктор Иванович, — ты с сегодняшнего дня и до окончания рейса — главный человек на пароходе и все твои команды должны исполняться четко и быстро. Не дай подмять себя под капитана, первого помощника и прочих местных командиров — все они должны исполнять твои команды. Найди общий язык с капитаном и все у тебя пойдет путем, — Виктор Иванович почесал волосатый живот и хитро подмигнул Смагину:

— Ну а потом спускаемся ниже, здесь, как говорится самый навар для нашего брата. Твоими партнерами должны стать пассажирский помошник, директор ресторана, завпроизводством и самый главный человек на пассажире, после нас, конечно, — завскладом. Зовут его Митрофаном, но он, не смотря на свое популярное имя, очень не простой парень. Неплохо бы знать работу с судовой радиостанцией и навигационными приборами, уметь делать прокладку, правильно наносить точку и прокладывать курс судна.

— Ну, с этим у меня в порядке, — Игорь подцепил вилкой белоснежный ломтик гребешка и с удовольствием отправил его в рот.

— Ты не перебивай, главное в нашей работе познать психологию каждого члена экипажа и обратить негативную реакцию себе на пользу, если это у тебя получится, считай полдела сделано.

Следующий момент — это твой «груз», то есть подменные экипажи, следующие в экспедицию и обратно. Это тебе не контейнера возить или бревна, здесь люди, каждый из них личность и мы это должны уважать. Через час начнется посадка, но у тебя уже должен быть готов план размещения людей по каютам, согласованный с пассажирским помощником, обязательно собственноручно выпиши каждому билет, так тебе будет проще контролировать народ.

— Уже выписал и согласовал, Виктор Иванович, — Смагин сделал очередную пометку в своем ноутбуке и улыбнулся. — Порядка двухсот человек на Охотоморскую и Беринговоморскую экспедицию, на суда объединений БТРФ, Дальморепродукта. Пришли заявки и из Магаданрыбпрома, Камчатки и Сахалина. Еще хотят человек двадцать япошек подбросить на плавбазу «Хайя Мару» и двух американских наблюдателей. Я думаю поселить их в первом классе, поближе к бару, может, валютой разживемся.

— Об этом и не мечтай, — Виктор Иванович налил еще одну рюмку и, крякнув, выпил. — Что джапы, что янки — жадные, все норовят на шару, ты к ним девок наших подбрось, те их быстро раскрутят.

— Понял, а как мне к официанткам или дневальным подкатить?

— Это через твоих помощников: директора ресторана и пассажирского помощника, эти ребята свой штат хорошо знают.

— Как будут освобождаться места давай подтверждение, не упускай ни одного клиента — это наши деньги. — Виктор Иванович поднял наполовину пустую бутылку к свету, разлил по рюмкам и продолжил. — Я уже дал указание завскладом, он поднимет на лифте ящик водки — это твои представительские. Все остальное за свой счет или как договоришься с директором ресторана, но это особая тема. Ребята тебе сами все расскажут, как списывать питание и делать новый закуп.

Особая статья дохода на пассажире — это бар. Ты в праве его закрыть в любое время, также как и отключить игровые автоматы и видепоказ. Чуешь, о чем я говорю. — Виктор Иванович поднял указательный палец вверх и опустошил очередную рюмку. — Деньги здесь крупные, рыбаки, бывает, проигрывают все до нитки, до последней копейки, не допускай этого, иначе может быть скандал. Вам и так хватит того, что они проиграют, даже десятую часть своей путины.

Но самое главное на море, ты как опытный моряк, знаешь, это — дисциплина. У каждой группы рыбаков будет свой старший, ну один из капитанов или старпомов. Чтобы народ держать на крючке все их паспорта и медкнижки храни у себя в сейфе и заранее предупреди всех, что замеченные в пьянках, дебошах и драках будут списываться немедленно в ближайшем порту захода и добираться домой, соколики, будут за свой счет. Хотя сам понимаешь, по каютам не уследишь, пусть себе пьют потихонечку, да с девчатами своими куражатся, ведь обратно ты повезешь ребят, которые по девять месяцев не чуяли запаха женщины и спиртного. Да и судовые девицы на этом неплохо подзаработают, а тебе будут только благодарны. Так что делай все с умом и сам не особо расслабляйся. Три раза в день выходи на связь с начальниками промрайонов, экспедиций с нашей службой эксплуатации и это при любых обстоятельствах, хоть помирать будешь. Вот тогда, я надеюсь, твой рейс пройдет без особых ЧП.

— А как на счет оформления захода и выхода в зону.

— Это с капитаном, только учти, я только вчера узнал, что твой кэп, как его, Виталий Семенов, кажется, идет тоже свой первый рейс капитаном на пассажире, переучился из помполитов, сам понимаешь, что это за капитан по переписке. Я его уже немного обработал, так что держи марку начальника рейса, не дай маху, ну а мне пора. Кстати, у меня тоже как-то случился конфликт с одним из капитанов и вот как я выкрутился из этой ситуации.

Прислали к нам на замену эдакого «линейщика» с транспорта, начал мужичок на пассажире свои порядки городить, да куда уж ему против такой отлаженной системы. Долго я к нему лазейку искал, и все же пронюхал, любил тот кэп в одиночку порнушку смотреть. Мне ребята сделали выборку, ну самые что ни на есть смачные кадры на одну видеокассету. Я на стоянке к нему в каюту, а он с женой пышная такая брюнетка, чем-то недовольная. Я отозвал его и показываю эту самую убойную порнокассету, а он мне семафорит, мол, отведи жену на часок в бар, что я и сделал. Только в баре мы не долго задержались, пригласил ее в свой люкс кофейку попить, ну а там сам знаешь, дело житейское, видно долго девка терпела без мужика, в конце аж расплакалась. А жена для капитана на берегу, что сержант для солдата, отдала приказ и дело с концом, с тех пор тот капитан во мне души не чаял. Вот такие, брат дела бывают в нашей работе, так что, смекай.

Виктор Иванович тяжело поднялся, надел рубашку и помахал Игорю рукой.

— Действуй, парень, а я еще в провизионку к Митрофану спущусь, ну там мне подготовили мясца, колбаски и прочей жратвы из сэкономленных за прошлый рейс, сам знаешь, в городе голодуха. За хлебом очередь, с шести утра занимают, а здесь «Тогрмортранс» пока еще снабжает.

 

Глава II. Начало.

Сегодня Ольга впервые за несколько лет совместной жизни серьезно поссорилась с мужем. Когда радостный Игорек ворвался в квартиру и сообщил, что его назначили заместителем управления по внешним связям, она как-то вся сжалась и заплакала. Она сама не могла понять причины своих слез, просто за последний год накопилось столько всего — ну хоть криком кричи, начиная от долгов и вечной нехватки денег, кончая голодовкой в стране, к которой в этом злополучном восемьдесят девятом привел «великий перестройщик» — меченый Миша Горбачев. Даже простого молока нельзя было купить, не отстояв с ребенком на руках километровую очередь, а тут еще затяжная болезнь годовалого Димки, который опрокинул на себя кастрюлю с крутым кипятком.

Мальчуган только — только начал ходить на своих коротких кривых ножках, непоседа лез во все неизведанные уголки, изучая этот суровый мир на вкус, и тут увидел на кастрюле свои пестрые ползунки, которые баба Галя повесила для быстрой просушки. Мир оказался не таким приветливым, как рассчитывал малыш, кипяток легко ворвался через нежную кожицу в весь его внутренний биоритм, радостно уничтожая белые и красные кровяные тельца, поражая нервную систему, иммунитет и все важные функции неокрепшего организма.

Если бы не спермацет — эта чудодейственная светло — желтая тягучая жидкость, выделенная из мозга гигантского кашалота, тот самый спермацет, который к счастью сохранился у запасливой бабы Гали в нише, рядом с пыльными банками клубничного варенья еще с тех времен, когда ее муж и Димкин дед Федор Алексеевич успешно уничтожал на современных китобойцах «несметное» китовое племя на просторах великого океана от Антарктики до Северного полюса — вряд ли бы Димка так легко отделался, получив всего-навсего осложнения на почки и сердце.

* * *

Игорь на берегу оказался плохим добытчиком. После того, как его списали с последнего судна за учиненную драку с чечено — чурковыми «моряками» — визитерами с кавказских гор, только что слезших с ишаков, разучивших пару, тройку полублатных русских выражений и решивших, что вся Россия им чем-то обязана за столетнюю, унизительную и позорную войну, что даже на русских пароходах эти новоявленные борцы за ислам пытались устанавливать свои фамильные правила, он полгода просидел в резерве.

Тогда, на судне грузовой помощник Игорь Смагин, как мог, препятствовал потугам национального меньшинства превратить пароход в аул, что и привело к очередной бойне, а проще обычной драке, закончившейся банальным перемирием. Никто не желал сидеть в зоне из-за обычной пьяной драки. Но, изможденные нераскрытыми делами и опухшие от постоянных запоев следователи транспортной прокуратуры, цепко ухватились за это дело. Им-то и расследовать ничего не надо: есть статья, есть национальное меньшинство, есть свой русский, которого надо посадить.

За полгода, проведенные под следствием по тяжкой статье — нагнетание национальной розни и ненависти, Игорь совсем как-то сник, стал прилично выпивать со старыми дружками, а когда не пил, мотался на видавшей виды «Висте» по городу, развозя не слишком щедрых пассажиров по ночным притонам и клубам.

Дело все же пришлось закрыть, уж слишком много наследили кавказцы на необъятных просторах России, да так, что кровавый шлейф тянулся за ними от крутых берегов Терека до самого Тихого океана, хотя кровушки неугомонные следаки подпортили всем достаточно, ведь такое простое дело уплыло прямо у них из — под носа.

Но как ни странно судьба опять столкнула Игоря со своими обидчиками. Как-то он сгоряча заскочил в одно неприметное, придорожное кафе перекусить, даже не посмотрев на вывеску, выведенную кривыми неоновыми линиями, над входом в заведение больше похожее на приют отшельника. Он подошел к барной стойке, вначале даже не обратив внимания на шумную компанию, вольготно расположившуюся за центральным столом, но когда присмотрелся адаптированными в темноте глазами, обомлел. Вся группа молодых чернобровых парней, как по команде, развернулась в его сторону и молча наблюдала за каждым движением непрошенного гостя. Да, это были они, его бывшие матросы, прибывшие в поисках счастья и денег на суровую Дальневосточную землю с непокорного Кавказского хребта.

После минутной паузы один из них аварец Абдула на ломаном языке дружелюбно произнес.

— Игорь, садись к нам за стол, мы тебя знаем и уважаем, забудем обиды и выпьем мировую.

— Здорово, джигиты, я за рулем, но принимаю ваше приглашение. Я тоже уважаю гордых и смелых ребят, тем более, если в их душах нет злобы.

— Ты за машину не беспокойся, мой брат Али отвезет тебя, он не приемлет спиртного, чистый исламист, а нам понемногу можно.

Как не пытался Смагин отвязаться от настойчивой компании, ничего у него не получилось. В тот вечер, в неприметном, придорожном кафе под названием «Али и баба», красное, терпкое вино текло рекой, дымились, обдавая ароматным жаром, шашлыки из молодого барашка, все обнимались и называли друг- друга братьями и, в конце концов, Игорь очнулся в своей квартире на диване с ключами, от своей машины, зажатыми в руке. В кармане рубашки он обнаружил листок, исписанный мелким, неразборчивым почерком с адресами и телефонами в Чечне, Осетии и Айдзербаджане.

Ольга сидела в кресле напротив и кормила Димку кашей. Мальчик капризничал и бил маму ладошкой.

— Ты что уже с кавказцами связался, — спокойно спросила Ольга, обтирая малышу рот салфеткой, — хочешь мафиозником заделаться, так мне этого не надо. Вчера тебя какой-то горбоносый чечен привел, чуть теплого, я даже открывать боялась, а вдруг за дверью целая банда, у меня же ребенок на руках, ну что ты творишь, Игорь.

Не смотря на муторное состояние, Игорь рассмеялся.

— Оленька, ты меня знаешь, первый и последний раз, ну не мог я отказать горцам, не по-мужски. Это же мои пацаны с парохода, кстати, неплохие ребята, хотя сильно закомплексованные на своих обычаях. Мы просто в этой, пропитанной поганой, марксистко — мардыхайской пропагандой, стране сами творим зло, и это зло оборачивается против нас самих.

— Ну что ты ревешь, дурочка, — Игорь ласково обнял теплое плечо своей ненаглядной Олечки, — завтра приступаю к работе, я выдержал испытательный срок, и шеф поручил организовать мне встречу с американскими бизнесменами. Это тебе не чопорные и вымуштрованные корейцы, которых мы встречали в прошлом году. Они и на английском-то кое-как лепетали, а завтра прибудут и Панамские и Аргентинские консулы, и представители Нью-Йоркского банка, и даже наши бывшие земляки — эмигранты второй волны.

Речь пойдет о передаче части нашего транспортного флота в, так называемый, бербоут-чартер с последующим выкупом. Ты представляешь, наши моряки пойдут под иностранные флаги, и наконец-то будут получать, как все нормальные люди, то есть раз в десять больше нынешнего. Мы об этом и мечтать не смели в свое время. Я тоже, возможно, устроюсь под удобный флаг, и мы наконец-то вылезем из этой беспросветной нищеты, — Игорь неожиданно умолк, заметив, что жена скептически улыбнулась.

— Ты что же мне не веришь?

Ольга отрицательно покачала головой.

— Никогда, милый Игорек, русские не будут жить, как все нормальные люди, кроме конечно смекалистых партийных вождей, богатство которых растащат их же приемники. Сам рассказывал, что нас за кордоном, мягко говоря, недолюбливают и боятся, а если это так, то сам подумай, какой же бизнесмен будет платить своему врагу. Нас, как всегда, облапошат, а свои же русские «правители» снимут с тебя последнюю рубаху.

— Олек, не надо о грустном, какая же ты пессимистка, поживем, увидим, а пока есть шанс — нельзя его не упускать. Или ты хотела, чтобы я всю жизнь провел в море, а ты бы завела себе дублера? Мне этого не надо.

— Прекрати, что ты несешь, — у Ольги опять покатились слезы, — ты хоть понимаешь, что говоришь, я ведь тебя люблю и хочу, чтобы ты нашел себе какю-то береговую работу.

— Ну, это бесконечный разговор, — Игорь резко встал и начал складывать документы в большой кожаный портфель, — ты еще будешь смеяться, вспоминая сегодняшний разговор, короче, я на неделю выключаюсь из домашнего ритма, считай, что я в рейсе, все я ухожу, мне поручено встретить делегацию и поселить в гостинице, а завтра с утра — начнутся переговоры.

— Иди, иди к своим америкашкам, Ольга, сложив руки на груди, демонстративно открыла ногой входную дверь, хоть денег оставь, ребенка-то, на что кормить или ты один живешь.

Игорь пошарил во внутреннем кармане пиджака и вытащил две сторублевые купюры, специально, отложенные для такого случая и бросил их на стол перед женой.

«Какие же эти женщины неблагодарные, он из кожи вон лезет, чтобы отличится, а ей и деньги подавай и будь дома, как телок на привязи», — он обернулся, чтобы попрощаться, но Ольга отвернулась к окну, явно не желая разговаривать. — «Ну и черт с тобой, надоели мне эти вечные претензии, надо развестись и покончить с этим адом семейной жизни раз и навсегда. А Димку заберу к своей матери, пусть осуществится мечта ее жизни «пожить для себя».

* * *

Ольга искоса бросила взгляд на деньги, затем перевела его на мужа. Ей почему-то стало жалко его. Она вспомнила, как год тому назад, когда Игорь был в том злополучном рейсе, ее подруга и одноклассница Ирина Крапивина пригласила Ольгу Смагину на вечер выпускников. Ольга всячески уходила от разговора на эту тему, ей совсем не до встреч. Димка болеет, мать с отцом, словно наверстывая упущенное в «героическом» комсомольском прошлом, умчались в круиз по Средиземному морю, времени нет, даже почитать, какие тут встречи.

«Я встретила Славика Филатова, ну твою любовь в десятом классе, он развелся в очередной раз, мечтает увидеть тебя» — ворковала искусительница Крапивина.

— Ну и пусть мечтает дальше, нет, я не пойду, — был ее ответ, хотя дрогнувший голос и замешательство дали бывшей подруге дополнительные козыри.

— Да ладно, Ольга, не кокетничай, не девочка, посидим, покалякаем, вспомним, как в походы ходили на мыс Песчаный, на Шамору, ну хоть подурачимся и развеемся.

Встреча все же состоялась. Ольга оставила Димку соседке на пару часов и пришла домой далеко за полночь. Горькое чувство вины и досады терзали ее до сих пор. Перед встречей она, пожалуй, впервые за последний год сделала себе маникюр, накрутила длинные светлые волосы, подкрасила глаза и губы. Она ни как не могла подобрать подходящий бюстгальтер для распухшей от молока груди, ведь Димку она до сих пор баловала грудным молоком, и остановилась на огромном атласном чуде, что подарила ей бабушка после родов. Такие стандартные чехлы шили по всей России для советских женщин, не обремененных излишествами французских кружев.

«Ведь не раздеваться же мне перед ним» — мелькнула подлая мыслишка, хотя легкий озноб воспоминаний проскользнул жесткой мужской рукой по напрягшейся груди.

Эта мысль не зря посетила задерганный бытовыми проблемами мозг Ольги в девичестве Олечки Петровой — первой красавицы в классе. Славик Филатов после принятия дозы спиртного пригласил Ольгу на танец и без прелюдий предложил переспать. Он целовал ее, а она лишь робко уклонялась от его ласк, ловя на себе многозначительные взгляды бывших одноклассников.

Крапивина не сводила глаз с разомлевшей парочки, внутренне поражаясь такой легкой измене со стороны подруги, но цель была достигнута, смотрите все, вот она перед вами недотрога Олечка Петрова, ну не может быть женщина не шлюхой. Это правило Ира — по кличке «крапива» укрепила в своем девичьем сознании еще в свои неполные пятнадцать лет, когда любовники матери перебирались в ее кровать, развращая, уже подпорченное гнилью порока молодое тело и душу, и когда-то жгучая крапива со временем превратилась в пожелтевший и увядший веник.

В тот вечер Ольга, как под гипнозом, пошла вместе с Филатовым по давно забытой дорожке на квартиру к его брату и только возле дверей подъезда ее словно поразила молния.

— Сколько времени?

— Время детское, где-то около двенадцати, иди, чего встала, — Филатов грубо пихнул девушку в парадную.

— Пусти, мерзавец, куда ты меня тащишь, мне домой надо.

— Вы что, бабы, все такие полоумные, кто тебя тащит, это ты меня тащишь, вали и больше не показывайся, меня Крапива легко примет, а тебе я достойную рекламу сделаю.

Ольга вырвала руку и бросилась бежать по темной тропинке через парк, к своему дому. «Бедный Димочка» — причитала она, как он без меня, — Какая я все же стерва…!»

Когда Игорь ушел, Ольга прошла в маленькую комнату, где спал Дима. Мальчуган вытянулся по диагонали в детской кроватке, подложив пухлые ручки под подушку и скрестив ноги, он мирно посапывал. «Ну, точно, как отец спит, вот и кроватка ему уже маловата, растет, сынок!»

* * *

Уже через час Игорь Смагин сидел в огромном кабинете своего шефа и начальника пароходства Заикина Егора Ильича.

— Я, господин Смагин, давно наблюдаю за тобой и вижу, мужик ты битый, но пока еще не перебитый и ты нам подходишь, — начал свою речь Егор Ильич, — есть у тебя хозяйская хватка, по нынешним временам коммерческая струнка, да и иностранным владеешь неплохо.

Вкратце объясняю суть твоей предстоящей работы. Завтра утром встречаешь американскую делегацию в аэропорту. Вот тебе список гостей. Возьмешь мой «Шевролет» и доставишь их в гостиницу «Амурский залив». Номера мы уже заказали, тебе осталось проверить люксы, на наличие всего необходимого, начиная от туалетной бумаги и кончая спиртными напитками в холодильнике. Затем после завтрака везешь их ко мне и присутствуешь на всех переговорах. Хотя на встрече будет штатный переводчик, но ты, как моряк, должен его поправлять, если понесет университетского мальчика. Я слышал, ты в ДВ пароходстве грузовым помощником на линейных судах работал?

— Да, Егор Ильич, суперкарго и на американской, на «Галфе», и на Индийской линиях.

— Это очень ценный опыт для наших переговоров с американцами и для подписания контрактов, — Заикин встал и через очки еще раз внимательно осмотрел своего подчиненного, так осматривает последним, пристальным взглядом своего скакуна опытный наездник перед стартом, — и чтобы ни каких фокусов и самодеятельности, об этом твоем грешке я тоже знаю. Представительские получишь в кассе, с расходами не стесняйся. Все, свободен. Да, еще, оперативные вопросы будешь решать с моим замом по общим вопросам Проничевым Михаилом Ивановичем, это бывший капитан, грамотный специалист, хотя еще достаточно молодой человек

Игорь сам не свой от радостного возбуждения выскочил в приемную, где столкнулся с долговязым очкариком в сером помятом костюме. Кто не знал Сашу Стоцкого, наверняка принял бы его в лучшем случае за рядового клерка бухгалтерии. Но первое впечатление было обманчивым. Преломленный крупными диоптриями линз очков на собеседника падал, словно острый шип, пронзительный и умный взгляд. Серые глаза внимательно несколько секунд изучали незнакомца, и этого хватало Александру Стоцкому, начальнику службы эксплуатации управления, чтобы либо прекращать разговор с человеком, либо вести его дальше.

К счастью Игоря познакомили со Стоцким в дружеской компании еще полгода тому назад и, естественно, Смагин не ведал, с кем разговаривает на вольные темы. Это и определило крепость их дальнейшей дружбы. Молодым людям не интересно было, кто кем работает. Они говори обо всем: о поэзии, современной музыке, о политике, о женщинах, травили анекдоты, но почему-то до званий и должностей дело не доходило. Им просто было приятно общаться, как это иногда случается, когда за неказистой внешностью тебе раскрывает душу человек умный, достаточно талантливый, без претензий на какую-либо выгоду от знакомства.

Когда же Смагин столкнулся со Стоцким в одном из коридоров Дальрыбы, он потерял дар речи. Китель Александра украшали широкие золотые эполеты заместителя начальника Дальрыбы, и потому Игорь лишь протянул руку, пытаясь поскорее убраться подальше от начальства.

— Мой кабинет на втором этаже, — также просто, как и тогда на вечеринке произнес Стоцкий, — заходи, после обеда поболтаем, — он заговорчески подмигнул, протягивая сухую, но крепкую руку.

Игорь лишь кивнул головой, соображая, с кем свела его судьба.

Сейчас же в приемной он подошел к Александру с широкой улыбкой старинного товарища.

— Ты, не поверишь, Саша, меня назначили помощником начальника управления по внешним связям. От этого восклицания пожилая секретарша приподнялась из-за компьютера, рассматривая поверх очков товарищей.

— Смотри, не зазнайся, — Стоцкий похлопал Игоря по плечу, — как завершишь дела с иностранцами, надо будет встретиться за круглым столом. Хочу тебя предостеречь, особо не зарывайся, поменьше болтай, — Стоцкий сказал это почти шепотом и Игорь понял, что теперь все зависит только от него самого, хотя и не исключал, что Стоцкий сыграл не малую роль в его назначении.

Смагин только на улице достал списки гостей и внимательно начал изучать. Он расположился на удобной лавочке в тени густой и ароматной акации и еще раз пробежался по фамилиям. Всего их было шесть человек, его заинтересовала необычное для американца имя — Леонард Лев. Наверняка это и есть тот самый одесский эмигрант и руководитель делегации, какой- нибудь бывший Лева Леонов из загаженного еврейского квартала в красавице Одессе.

Имена остальных членов делегации, такие как Джон Карпентер из Нью-Йорка, Пабло Кастро из Аргентины, Луис Кастильо из Панамы…, ему ничего не говорили, кроме принадлежности их к испаноговорящей группе людей населяющих Южную Америку, кроме, конечно, Джона, который в последствии удивлял всех прекрасным знанием русского.

Игорь мельком взглянул на часы, до прилета самолета оставалось всего-навсего шестнадцать часов, а ему еще предстояло переделать кучу дел, да и «висту» не мешало бы освежить на мойке, вдруг «шевролет» подведет, на чем дорогих гостей возить. Деньги он получил еще с утра и, запакованный скотчем объемный конверт, с двадцатью тысячами налички новеньких хрустящих банкнот, упакованных контрольными лентами покоились до времени в потайном отделении его портфеля из крокодиловой кожи, который он приобрел на базаре небольшого филиппинского городка Сан — Фернандо, когда работал на одном из линейных судов Индийской линии.

Какой там был великолепный пляж, с ярко белым, мелким и горячим песком! Изогнутые, под напором постоянных ветров, кокосовые пальмы склоняли свои густые, разлапистые кроны над остроконечными хижинами, умело сработанные местными умельцами из толстого тропического тростника. Они, словно гнезда птеродактилей, безопасно разместились на трехметровых бамбуковых сваях и были видны далеко в море. Очевидно, зажженный свет в маленьких оконцах убогих жилищ в ненастную погоду, подобно маякам, мог служить спасительным ориентиром, унесенным далеко в океан, филиппинским рыбакам.

Круто спускающийся в темную прохладу сине — лазоревого океана желтый берег, уходил в мерцающую темноту с первых же метров, словно отвесная скала, и не каждый, даже самый опытный ныряльщик отважился бы погрузиться в холодную бездну более чем на десяток метров, дальше наступала тьма — царство глубоководных акул и гигантских скатов!

После недельной погрузки двух тысяч тонн флорингов красного дерева на порты Кобе и Иокогаму, Смагин и свободные члены экипажа, в оставшиеся перед отходом, часы гоняли в футбол с черноглазыми, курчавыми туземцами, поставив вместо ворот, связанные лианами пироги — лодки местных рыбаков, по форме напоминающие бананы, а затем угощали назойливых пацанов, с лоснящимися фиолетовой кожей телами, ледяной пепси-колой и плавали на перегонки в волнах открытого бирюзового моря, переполненного серебристыми стаями мелкой и надоедливой рыбешкой, после укусов которой, на теле оставались крохотные долго незаживающие ранки. Все это было, как сон, навеянный романтикой путешествий. Сегодня наступили, так называемые, черные будни, а что будет завтра — одному богу известно.

 

Глава III. Американец Джон, Ичикава — сан и рыбачка Валя.

Смагин еще не успел проводить своего наставника, как в каюту постучались и, по русскому обычаю, без разрешения вошла девушка. Она растеряно улыбалась, переводя взгляд то на Игоря, то на Виктора Ивановича, загородившего ей проход.

— Кто из вас начальник рейса? — испуганно спросила девушка, хлопая белесыми ресницами.

— Это к нему, — Виктор Иванович указал пальцем на Смагина и украдкой весело подмигнул, — действуй парень, все, меня здесь нет.

— Что у вас, серьезно, не поднимая головы от бумаг, спросил Игорь, — да садитесь же вы, не люблю, когда передо мной стоят.

Девушка присела на краешек кресла, обнажив чуть ли не до бедер смуглые, словно полированные, ножки и достала из большой хозяйственной сумки кучу документов и бумаг.

— Я бывшая работница отдела кадров Дальморепродукта, — потупив глаза, начала она тихим грудным голосом. — Зовут меня Валентина, фамилия Яхонтова, иду в рейс на плавбазу «Рыбак Владивостока», здесь я старшая за всю нашу группу. Это у меня судовые роли, паспорта и санкнижки всех наших моряков, точнее морячек. Мне велено все документы передать начальнику рейса и если понадобится помощь вам в оформлении.

Смагин только сейчас разглядел молодую, лет восемнадцати, девчушку с большими, открытыми светло — голубыми глазами, и длинными русыми волосами, небрежно заколотыми набок черной шпилькой. Что это за очередной «яхонт» на его жизненном пути и стоит ли с ней тратить время, да и нужно ли?

В этой, еще неиспорченной жизненными тяготами вчерашней школьнице, можно было признать обыкновенную сельскую девушку, приехавшую в большой город на поиски счастья. Поступить в вуз ей, очевидно, не удалось, и она пристроилась сначала в кадрах большой рыболовецкой фирмы, а вот теперь по совету старших товарищей пошла в море на поиски мужа и хорошего заработка.

Ее крестьянское происхождение выдавало пестрое трикатиновое платьице, с глубоким вырезом на пышной груди, которое по замыслу провинциального закройщика плотно обтягивало ладненькую фигурку. Скуластое, загорелое лицо с пухлыми и свежими губами, крепкие руки с увесистыми перстнями, прикупленные у заезжих цыган и ярко красные туфли на высоком каблуке говорили о ее решимости завоевать в жизни свое «достойное» место. Она была достаточно симпатична, можно сказать, даже красива, но грубые и резкие движения длинных, словно у хорошего боксера, рук на широких плечах, портили всю картину.

Заискивающему и приятному тембру ее голоса и умению делать паузу, выслушивая собеседника до конца, могли бы позавидовать смекалистые девушки из райкома комсомола, хотя, не исключалось, что и она, как и многие провинциалки, прибывшие в город из далеких деревень, скоро найдет на этом поприще себе тепленькое местечко под крылом любвеобильного секретаря крайкома, или райкома комсомола но, а пока она, приоткрыв рот, смотрела на Игоря влюбленными глазами и, казалось, забыла, для чего пришла.

Смагин, предчувствуя очередной мимолетный романчик, поежился и неприязненно посмотрел на девушку, но это на Валентину не подействовало, она продолжала сидеть и чему-то своему радостно улыбаться.

— Моя начальница, Аграфена Петровна, сказала мне, что у вас много бумажной работы, если хотите, я вам помогу, — опять улыбнулась Валентина.

— И много таких красавиц, как ты, в путину собрались, — усмехнулся Игорь, представляя себе, в каком изуродованном моральном и физическом виде он повезет это прелестное создание через девять — десять месяцев обратно.

— Ой, нас новеньких из вербованных человек пятьдесят, вы посмотрите судовые рули, все молоденькие, хорошенькие девчата, в основном, из Донецкой области.

— Посмотрю, посмотрю…, - уже более дружелюбно ответил Смагин, раздевающим взглядом, рассматривая девушку, отчего та покраснела и опустила глаза, — значит, донских казачек за романтикой потянуло. И как же таких гарных дивчин ваши хлопцы отпускают на край земли, неужели не боятся за вас.

— Тю, а мы шо их спрашивать будем, они и не бачут, кто нас кохает, — смело подхватила Валентина.

— Ну, ладно, если что, я вам дам для работы люкс — каюта напротив, возьмете своих подружек и, для начала, заполните на каждого пассажира табеля и справки о плавании, ведь с сегодняшнего дня вы морячки или рыбачки не знаю, и эти бумажки понадобятся вам для оформления пенсии.

— Ой, да шо вы такое говорите, товарищ начальник, — Валентина сморщила курносый, конопатый носик, — какая пенсия, для моих девчат уже тридцать лет это бабушки, а вы про пенсию.

— Да ладно, это я так, а все же справками не разбрасывайтесь, придет время, по крохам кровные деньки в море собирать будете, вот тогда меня старика и вспомните.

— Да какой же вы старик, вы же мужчина, а моя мама говорила, что у добрых мужчин возраста не бывает, так что не наговаривайте на себя.

Ее прервал очередной телефонный звонок. Незнакомый голос представился.

— Говорит капитан, Виталий Николаевич Семенов, Игорь Львович, если не трудно, зайдите ко мне, надо поговорить по рейсовому заданию.

— Добро, Виталий Николаевич, Сейчас буду, — Смагин протянул Валентине ключ от соседнего люкса, — держи, занимай номер, после отхода встретимся, он протянул ей кучу бланков, — а пока можете начинать работу.

Валентина кивнула белокурой головкой, и вся засияла от внутреннего волнения, вдруг нахлынувшего, словно волна цунами на неиспорченную пороками юную душу, смывая опустошительной мощью всю налипшую за это время житейскую грязь. Хотя, по правде сказать, она давно уже прошла тот возраст, когда в розовом тумане вырисовывался образ ее любимого героя.

Был у нее, как и всех статных девчат, в деревне Прохоровке, свой парень, с которым она частенько уединялась на сеновале, и вместе они познавали уроки первой юношеской любви, а потом через год она со слезами провожала своего единственного в армию и обещала ждать, но уже через месяц на дискотеке в сельском клубе влюбилась в заезжего шофера.

Здоровенный детина трудился по договору на уборке урожая и не ограничивался привязанностью малоопытной девушки. На соседнем хуторе его встречала такое же юное шестнадцатилетнее создание, считавшее веселого и не жадного на деньги загульного паренька, тоже единственной любовью всей своей жизни.

Урожай колхоз им. Заветов Ильича собрал в тот год знатный, но наступила осень пошли дожди, шофер исчез из жизни Валентины Яхонтовой вместе со своим самосвалом также незаметно, как исчезает увядший кленовый листок в бескрайнем перепаханном поле, сорванный ледяным, пронизывающим ветром, посланником лютой зимы.

Половина колхозного урожая сгнило из-за отсутствия складских площадей, половину распродали посредникам по минимальным ценам, колхозники опять остались ни с чем. Валентина сделала криминальный аборт, а затем месяц провалялась на капельницах в районной больнице.

Той же осенью она втайне от родителей собралась с подружками и завербовалась на Дальний Восток рыбообработчицей на одну из плавбаз. Вот только незаконное вторжение в женский организм и убийство двухмесячного человеческого эмбриона, вскоре дало о себя знать. На медицинской комиссии ее забраковали для работы в море, и Валентина пристроилась сначала уборщицей в управление «Дальморепродукт», а затем и младшим инспектором отдела кадров.

Отсутствие денег и жилья все же заставили ее вернуться к вопросу о заработках и вот она здесь, сегодня Валюша Яхонтова встретила красивого мужчину — мечту всей ее жизни. Она заметила Смагина еще на причале, когда тот подъехал к трапу на своей серебристой «японке» и с видом авторитетного начальника поднялся на борт пассажира.

Ее сердце замерло, перехватило дыхание, за всю свою короткую девичью жизнь она не испытывала такого сладкого томления в груди и такой безнадежности.

Ее землячка Светлана Приходько, перехватив взгляд подруги, с грустью покачала головой: «Ой, Валюша, не связывайся ты с этими начальниками, тем более женатиками, от них одно разочарование».

Валентина и сама понимала, что ловить ей особо нечего, но как же не побыть хоть какое-то время на вершине счастья и что зря она тащилась сюда за десять тысяч верст, чтобы залезть на шконку под солдатское одеяло, к какому — нибудь пропахшему рыбой и обросшему сивой бородой «прому», а потом коротать свой бабий век в одной из гостинок Владивостока, дожидаясь с путины своего мужика — пропивоху.

Нет, она ехала сюда не для этого. Как говаривала ее начальница Аграфена Петровна, сама когда-то приехавшая по вербовке на Дальний Восток: «Мужика в море ты всегда себе найдешь, главное не прогадай, не беги по свистку за первым встречным. Все, девонька, любовь осталась на берегу, в море ты нужна мужикам только, как баба. Сможешь, к комсоставу пристроится — будешь жить припеваючи, но знай, что у каждого на берегу жена, и чтобы он ее забыл, тебе в постели надо быть богиней».

Женское чутье подсказывало Валентине, что она из тех сладких женщин, к которым липнут мужики, но держаться за юбку станут не долго, «до мыса Поворотного» — кажется, так говорят рыбаки своим рыбачкам.

«Чем же покорить видавшего виды мужчину?» — Она не знала. — «Может, лаской, нежностью, умением готовить или покорностью?» — все эти качества могли враз надоесть человеку, если он по-настоящему не любит женщину. Значит, надо его полюбить так, чтобы он поверил и все его прошлые забавы, называемые любовью ему показались бы серыми буднями по сравнению с одной минутой счастья проведенной с такой женщиной, как она.

Вот с такими намерениями и вошла напролом Валентина Яхонтова в каюту-люкс, где по ее сведениям и находился тот самый начальник рейса. Но, войдя, растерялась, словно выпускница гимназии перед усатыми офицерами, быть может, этот факт нескрываемого простодушия и сыграл ту самую главную и роковую роль, когда мужчины смягчаются, увидав перед собой неискушенного человека. Прирожденный артистизм Валентины наконец-то нашел выход и дал волю женскому таланту.

* * *

Игорь совсем не таким представлял себе капитана пассажирского теплохода. Когда он вошел в просторную каюту, то к нему навстречу поднялся невзрачный человек в штатском помятом костюме с усталыми, слезящимися глазами и неприлично широким, словно у гуимплена — героя романа Виктора Гюго, ртом, с узкими синими губами, замершими в постоянной трагической улыбке. Реденькие тонкие волосы были зачесаны на бок за уши, местами прикрывали рано лысеющую макушку.

— Капитан Семенов, — представился человек, протянув худую, словно свитую из сухожилий, руку.

Смагину показалось, что он пожал, что-то неестественное, будто вместо живой руки ему подсунули деревянную палку.

— Знакомьтесь, — Семенов театрально обвел рукой присутствующих: Ичикава — сан — замдиректора японской рыбодобывающей компании из Отару, рядом наш американский друг Джон Карпентер — наблюдатель из Советско-Американской компании. Ичикава — сан везет на плавбазу «Хайя — Мару» двадцать своих граждан. Они на полгода заменят обработчиков, которые сейчас в море.

Смагин пропустил мимо ушей рассказ о несчастных японцах, которым полгода придется мириться с постоянными запахами рыбной муки и тошнотворных паров, исходящих от котлов для варки рыбьего жира, а устремил свой взгляд на бородатого человека в джинсовой рубашке. Его словно поразила вспышка молнии. Да ведь это тот самый Карпентер, которого он принимал вместе с американской делегацией прошлой осенью во Владивостоке, только тогда он был без бороды. Ведь из-за этого Карпентера у него было столько неприятностей, что пришлось оставить прошлую работу в управлении и опять уйти в море, но только теперь уже в качестве начальника рейса.

Джон тоже привстал и широко улыбнулся Смагину, как старинному приятелю. Он с распростертыми руками вышел из-за стола.

— Игорь Львович, вот не ожидал вас снова встретить.

Семенов непонимающе посмотрел на Смагина, затем на Карпентера.

— Вы что же говорите по — руски? И к тому же, знакомы!

— Да, Виталий Николаевич, мы хорошо знакомы, а наш хитромудрый Джон большой специалист русского языка, даже составляет словарь непечатного сленга, точнее отборных русских матов и уже, наверное, выпустил книгу.

— Пока нет, — скромно потупил глаза американец, — вот пополню свой языковой запас у вас на пассажире, а потом у рыбаков, тогда видно будет.

— А что же вы расстались с Леонардом Львом, не удержался Игорь, деньги не поделили?

— Какие там, деньги Игорь, — Джон махнул рукой, вы теперь сами знаете, кем я был в той компании, мне заплатили определенный процент и мы легко расстались с Леонардом. А что случилось с вашими судами, я понятия не имею. Сейчас вот перебрался в Советско-Американскую компанию, так, что уж потерпите меня до экспедиции.

— Какие у вас с этими людьми были взаимоотношения, меня не интересует, Игорь Львович, — прервал разговор Семенов, — Вот их направления, оплаченные билеты. Прошу расселить, согласно статуса в каютах первого класса, кстати, подошел наш пассажирский помощник Александр Самылов прошу любить и жаловать, он вам поможет разобраться с каютами.

Молодой приземистый человек с короткой шеей боксера, расплющенным носом и губами стоял в дверях, ожидая приглашения. Он то и дело покачивал головой, как тот индус в такт со своей дрессированной коброй, вправо и влево, всем своим видом показывая свое расположение присутствующим. Белоснежная форменная рубашка с пагонами второго помощника и хорошо отутюженные черные брюки, говорила о его опрятности и аккуратности.

— Александр Иванович, — пассажирский протянул пухлую ладонь и отступил на шаг назад, пропуская начальника к двери.

— Игорь Львович, — я думаю, вы быстро разберетесь с иностранцами, а потом мы сядем и обсудим наш маршрут следования в Охотоморскую экспедицию.

* * *

«Никогда бы не подумал, что азиаты такой чистоплотный народ» — думал Смагин читая список требований написанных на корявом английском языке, которой подал ему Ичикава еще в каюте капитана. В списке на первом месте стояла двухразовая в день, влажная уборка кают, затем ежедневная смена пастельного белья, полотенец, стирка и глажка нижнего белья обработчиков и их рубашек и прочее, прочее.

«Как же они собираются работать на базе? Кто же им там будет стирать», — усмехнулся Игорь, поглядывая на серьезное лицо Ичикавы, словно тот передавал правительственный меморандум послу чужого государства.

Смагин тонким фломастером возле каждой строчки начал проставлять цифры с долларовым индексом, что произвело огромное впечатление на каменное лицо японца. Оно из горизонтального стало вытягиваться по вертикали, узкие щелки глаз округлились, как после дорогой пластической операции.

«Вот из ит?» — не удержался круглоглазый.

«Это наши прайсы на услуги, сервинг прайсэс, — пояснил Игорь,

— Бат, ви олреди пэй фор тикетс, — впервые за все время расплылся в улыбке японец.

— Сори, батенька, — Игорь нарочно соединял корявый английский текст с русским, как бы передразнивая азиата, ненавидящего английскую речь — итс аддишнл сервис энд ю маст пэй фор ит аддишнл ту. Короче, гив ми мани, энд зэтс вил би о кей. — Смагин жестом большого и указательного пальца покрутил перед носом джапа. — Андестэнд?

— Хау мач, — японец явно испытывал терпение Смагина.

— Тебе косоглазый по-русски написано, сколько платить за каждую услугу, — он ткнул пальцем в список, — наличные и лично мне, кэш мани, андестэнд.

Японец сокрушенно покачал головой, взял список и пошел по коридору к своей каюте.

— Ви коллект мани Анд ай бринг ю, — произнес он, не оборачиваясь.

— Я в этом и не сомневался, — Игорь дружелюбно помахал Ичикаве рукой, уж кто-кто, а он досконально изучил характер и поведение японцев, когда работал на Индийской линии, где в списках портов заходов числилось с десяток городов по всей Японии. Бывало, что из приветливых компанейских парней агенты превращались в надменных, несгибаемых и не очень-то разговорчивых коммерсантов до конца отстаивающих свою позицию, поэтому перед каждой встречей с агентами и портовыми служащими Игорь тщательно проверял документы, готовил короткую вступительную речь при оформлении документов, ставил свою подпись на коносаментах или таймшитах только после личной проверки.

После того, как один из представителей компании не произвел полностью всех работ, не смотря на то, что Игорь по доброте душевной, а точнее по халатности, подписал дисбурсментский счет, в дальнейшем Смагин наотрез отказывался досрочно оформлять документы. Японцы научили его ценить время и считать деньги, потому сейчас, он так спокойно диктовал свои условия, зная безвыходность положения Ичикавы, здесь на судна он был хозяином положения, хотя злоупотреблять этим не собирался.

Ему было интересно наблюдать как из непремиримого и вышколенного усердного работника компании, старательный и хитрый самурай превращается в послушного и доброжелательного пассажира, ничем не отличающегося от такого же русского соседа по каюте.

С мужчинами он научился ладить в море, но вот женский персонал представлялся ему пострашней любого, самого опытного агента. И когда пассажирский помошник предложил собрать свой штат для знакомства, Игорь слегка заробел, хотя в его жизни встречалось немало хорошеньких женщин, начиная от девочек, перешагнувших подростковый возраст и желающих поскорее повзрослеть, кончая солидными замужними дамами, которые, кто от скуки, кто от недостатка внимания со стороны мужа отдавали свои чувства первому приглянувшемуся мужчине.

Пассажирский заметил замешательство Смагина и по — дружески обнял его за плечо.

— Не волнуйся, Игорь Львович, ты у нас мужик здоровый, сексуальный, как сейчас говорят, а они у меня, как курочки, послушные, — он весело подмигнул, — присматривай, начальник, если какая приглянется, шепнешь мне, с этим делом у нас просто. А если кто фыркать будет сам, решай, что делать, это твоя вотчина, ты фрахтователь, а значит и хозяин на судне. Небось, Виктор Иванович тебе инструктаж провел.

Смагин внимательно посмотрел на Александра и улыбнулся.

— С тобой, Саша, мы сработаемся, давай веди, показывай свое хозяйство, через полчаса начнется посадка, а я даже не знаю расположения кают.

— Так это проще простого, — воспрянул Самылов, у меня есть план судна, в администраторской сидят мои стюардессы, которые разведут пассажиров по свои каютам. Твое дело выписать посадочные талоны и менять их на билеты, это мы можем поручить главному администратору, а сами затем пройдем по каютам и сверим людей поднявшихся на борт с выписанными талонами, ну это чтобы подстраховать себя от лишних людей на судне.

Но для начала зайдем в музыкальный салон, там я уже собрал весь свой штат, кстати, мне самому надо с новым пополнением поближе познакомится, в прошлом рейсе почти треть своих красавиц непокорных списал, пускай на берегу подумают, что лучше здесь в тепле и при деньгах или в ночных барах и притонах за бесплатно хлеб отрабатывать.

— Слушай, Саша, а что если они пожалуются?

— Да ты что, Игорь, кому, куда? Это же целая система, которая сначала вербует, затем обучает в училище, а затем распределяет по судам пароходства. Неужели ты думаешь, что в этом безупречно работающем механизме какая-то шестеренка даст сбой, все уже отлажено десятилетиями. Ни капитан, ни помполит не посмеют пойти против течения, а тем более какие-то стюардессы, или прочий обслуживающий персонал, проработавший на море без году неделю. Идем за мной, посмотришь, как я веду планерку.

— Давай, Александр Иванович, без меня я и так верю, что на пароходе по твоей части порядок, с меня пассажиров достаточно будет.

— Как, знаешь, Игорь Львович, но вечером, после двадцати мы собираемся в баре, надо обсудить вопросы по продаже спиртного, игровым автоматам и показу видеофильмов. Будут директор ресторана, бармен, я, завскладом, познакомимся поближе, может, в покер или преферанс перекинемся. Бар рядом с твоей каютой, так что не заплутаешь.

 

Глава IV. Рубеж невозвращения.

— Смагин, Игорь Львович, на минуточку загляните в Ресторан, — эта фраза прозвучала из уст незнакомого человека, застывшего на расстоянии протянутой руки от Игоря. — Если не ошибаюсь, вы начальник рейса, — мягким баритоном продолжил незнакомец.

Игорь повернул голову, чтобы повнимательней рассмотреть еще одного представителя клана пассажирской семьи. Перед ним стоял низкорослый мужчина в синем, строго покроя, костюме из королевского бостона в черную полоску с отливом. На широком лацкане, сверкая перламутровой эмалью, красовался значок «Победителя социалистического соревнования». Яркий, темно — синий галстук с эмблемой «FESCO» на фоне капроновой рубашки цвета яичного желтка придавал мужчине с одной стороны импозантный вид солидного начальника, с другой стороны говорил о его принадлежности к высшему слою красного пассажира.

На вид ему было не более пятидесяти, но красные, воспаленные от недосыпания с желтыми прожилками глаза и коричневые морщинистые мешки под ними на сером лице, усеянным черными угревыми спорами, говорили о его пристрастии к затяжным ночным кутежам. Неуемные в своем постоянном движении пухлые пальчики, на покрытых пигментными пятнами кистях рук, которыми он перебирал ожерелье четок, изготовленных из палисандрового дерева, могли служить ему хорошими помощниками при игре в карты.

— Альфред Адольфович Шатунов, — представился незнакомец и слегка согнулся в пояснице. Элегантно склонив голову на бок, он плавным движением руки коснулся скрученного в косичку пучка волос, прилизанных бриолином и неровно подкрашенных местами индийской хной. — Директор ресторана, ваш спутник и покорный слуга до конца рейса.

— Нас вроде бы не знакомили, — Смагин слегка отступил, чтобы хорошо рассмотреть вышколенного директора. «Подозрительная личность, ну прямо карикатура на взяточника из журнала «Крокодил» времен, так называемого, «брежневского застоя» — мелькнуло у него в голове.

— Я хотел бы пригласить вас в зал и показать ваш персональный столик, а также обсудить меню для пассажиров совместно с завпроизводством и завскладом.

— Ну, предположим, для утверждения меню завскладом мне не понадобится, — Игорь приветливо улыбнулся, — а вот, насчет, поужинать, я с превеликим удовольствием, с утра чашки кофе не пригубил. Кстати, откуда вы меня знаете, хотя, что я говорю, ведь на пассажире каждый мой шаг известен всем членам экипажа, начиная от уборщицы и кончая капитаном. А уж директору ресторана просто грех не знать обо мне все до малейших подробностей.

— Вот именно, Игорь Львович, я даже знаю, что вы запустили во второй люкс вербованных девочек.

— Однако, судовой телеграф работает блестяще, — Игорь почесал затылок и еще раз в упор посмотрел в сощуренные, словно у старого лиса, рыжие глаза, — этих девчат я вообще-то для работы привлек, Альфред Адольфович.

— А мне то, что за дело, — наигранно улыбнулся директор, — пускай себе работают, только для начала пройдите в зал и взгляните на моих девочек. Официантки, только из училища, славненькие такие. — Альфред сглотнул слюну и распахнул перед Игорем большие стеклянные двери, ведущие в просторный зал, заставленный круглыми никелированными столами и покрытые мокрыми, ажурными скатертями.

Осторожно, словно даму, директор взял Смагина за локоть и повел в дальний конец зала, где возле окна стоял большой стол, сервированный серебром на четыре персоны.

— А кто еще со мной за столом сидит? — Игорь указал на свободные места.

— Да никто, хотите, пригласите к себе за стол хоть капитанов, хоть своих приятелей с рыбаков, любого пассажира, кроме конечно членов экипажа, этим не положено.

— Галочка, Леночка, — обратился он к двум молоденьким официанткам, шептавшимся у сервировочного стола. Директор смачно щелкнул пальцами, — принесите нам что-нибудь перекусить и минералочки из холодильника, а мы пока с Игорем Львовичем обсудим меню на неделю, — он аккуратно положил перед Игорем толстую красную папку.

— Здесь меню, составленное лично мною и нашим завпроизводством, посмотрите и, если нет возражений, то распишитесь, — директор ткнул пальцем в верхнюю часть меню, где жирным шрифтом стоял штамп «Утверждаю».

Смагин пробежал глазами по отпечатанному на машинке листку бумаги и с удовлетворением перевел взгляд на директора.

— Не слабо потчуете рыбаков, таким блюдам могут позавидовать повара самых лучших ресторанов города. — Смагин быстро расписался на всех копиях и закрыл папку. — Возражений нет, Альфред Адольфович, теперь приступим к дегустации.

— Вот и прекрасно, — директор, словно факир, взмахнул рукой, и папка исчезла со стола, — ну, а теперь, самое главное. Сегодня, после отплытия, все рыбаки разбредутся по каютам и продолжат праздновать отход. Следовательно, на ужин явятся, вместо двухсот запланированных, в лучшем случае одна треть и это будет продолжаться три-четыре дня. До экспедиции по моим сведениям ходу семь дней, следовательно, экономия составит порядком половина котлового довольствия, и это выливается в приличную сумму. Я говорю вам об этом открыто, потому что бывший начальник рейса, ваш предшественник, заверил меня о вашей надежности и дал кое-какие гарантии.

Все зависит от вас, если вы сейчас согласитесь и подпишете табеля на всю сумму — вы в доле, если нет — считайте, что разговора не было.

Игорь минуту колебался. Он вспомнил слова наставника, что эти ребята и без него своруют столько, сколько им надо, а он благородный, так и будет продолжать честно нищенствовать на одну зарплату. Нет, хватит, в этой стране нормальные люди уже давно поняли, что чем доказывать свою правоту и устраивать революции проще и дешевле приноровиться к создавшимся условиям, то есть потихоньку отщипывать от «российского пирога» маленькие незаметные ломтики.

Смагин также отчетливо понимал, что, войдя в сговор, он уже никогда не сможет оторваться от этой компании. Здесь начинается рубеж невозвращения, обратного пути к честной жизни нет. Но предательский голос внутри него нашептывал. «У тебя же молодая красивая жена, ее надо одевать, маленький ребенок, которого необходимо растить и воспитывать. Они никогда не поймут тебя, если была возможность взять свое, а ты прошел мимо. Просто все тебя будут считать неудачником по жизни».

Игорь огляделся, словно за ним следили из десятков видеокамер, и еле заметно кивнул головой. Альфред Адольфович удовлетворенно хмыкнул.

Тогда вот здесь тоже поставьте свой автограф, — директор протянул пожеванный листок серой бумаги.

— Что это? — Игорь развернул бумагу и продвинул ближе к свету. Что за филькины грамоты вы мне подсовываете, больше никаких подписей..

— Это Ваше, Игорь Львович, согласие на включение игровых автоматов, показ платного видео и разрешение на продажу спиртного в барах.

— А вам что моего устного согласия мало. Со спиртным давайте повременим, — непререкаемым жестом руки, Игорь остановил напористого победителя соцсоревнования, — торговлю откроем на обратном пути, когда у рыбаков будет, чем платить, ну а по всему остальному я даю добро. Только что я с этого буду иметь.

— Вот это деловой разговор, чувствуется наш человек, — директор скомкал листок и сунул его в карман, — для начала десять процентов от выручки наличными в конце рейса, — директор невинным взглядом посмотрел на начальника рейса.

— Ты за кого меня принимаешь, прохвост, — Смагин положил тяжелую руку на плечо директора ресторана отчего тот перекосился в одну сторону, — ты знаешь, сколько я таких, как ты, пропустил через свои руки, — и жестким голосом не требующим возражений произнес:

— Фивти — фивти, андестэнд, только наличные, каждый день вечером.

В глазах Альфреда Адольфовича вспыхнули, но быстро погасли злые огоньки ненависти.

— Извините меня старого дурака, запричитал директор, глупость спорол. Это десять процентов к вашим пятидесяти, хотел сказать, но вы меня опередили. Я же понимаю, и вашему начальству надо кое-что преподнести, все мы люди, все хотим жить. Еще раз извините старого пустомелю, будем считать, что договор заключен, за это не грех и выпить.

Как, кстати вам мои куколки, не правда ли хороши!

— Сам проверял, — съязвил Игорь и погрозил директору пальцем, — не сметь развращать малолетних.

— Да они сами, кого хочешь, совратят. Вы только дайте мне знать, к слову сказать, вы им приглянулись.

— Я и без вас это знаю, — Игорь помахал официанткам, дайте же что-нибудь поесть и уберите от меня вашего шефа, он меня заморит работой.

— Все, все я удаляюсь, а вечерком добро пожаловать в бар, на партию в преферанс.

Запах дорогих духов пахнул со стороны спины, словно легкий ветерок прошелся по цветочному полю и накрыл с головой мягким саваном расслабляющего покоя. Игорь задохнулся от внезапно захватившей его тихой радости и спокойствия. Такое случалось с ним, когда он заплывал далеко в море и, распластавшись на спине, покачивался на волнах, слушал загадочные шумы океана. Вода и успокаивала и одновременно возбуждала все мужское начало. Он, как бы наполнялся великой силой природной стихии, замешанной в этой неизмеримой массе воды миллиарды лет производящей жизнь.

Девушка поставила тарелку душистого, красного борща перед Смагиным, слегка коснувшись своим узким бедром за плечо мужчины. От этого прикосновения, как по трубам, к Игорю потекла горячая река энергии юного тела. Игорь внутренне перекрестился. — «Что за дьявольское наваждение! Вот уже четвертый десяток лет за спиной, а все как в молодости, каждый новый запах, легкий контакт вызывает в нем звериный инстинкт.

Смагин, не поднимая глаз, начал жадно есть, словно провел бурную ночь с этой незнакомкой. И, когда он, пересилив свою неловкость, поднял глаза, то увидел, что девушка сидит за соседним столиком и что-то невозмутимо пишет на салфетке. Она подняла удивленные глаза на Смагина и спросила.

— Вам второе принести?

— Как тебя зовут, красавица.

Щеки девушки покрыл румянец, она вдруг стушевалась.

— Галина Савельева, — она опустила голову, как провинившийся подросток.

— Вот что, Галочка, в меню указан, цыпленок табака, лучше принеси мне кусок поджаренного мяса, да побольше, так называемый «стэйк».

— Сейчас закажу, только придется подождать

Официантка легко поднялась, и через минуту склонилась над Игорем, собирая грязную посуду. Она будто чувствовала, что этот мужчина полностью находится под воздействием ее магического излучения, хотя отлично понимала свое зависимое положение. Она также не избежала легкого озноба при общении с этим новеньким начальником рейса, и давно забытый трепет в душе напомнил ей о любовных переживаниях юности.

Ей даже стало смешно, вот бы подруги узнали о ее чувствах. Что бы они подумали. После всего того, что они с той же Ленкой прошли на практике, совмещая обслугу в ресторанах с обслугой десятков мужчин разного возраста и комплекции. Ей это даже нравилось, ее никто не заставлял заниматься любовью с незнакомыми юнцами и матерыми мужчинами, и она никогда не считала себя ни шлюхой, ни проституткой. Просто ей нравилось эти пастельные общения, нравились ласки, иногда грубость и сила, нравилось, когда тело замирало в предчувствии чего-то давно изученного, но каждый раз нового, незнакомого, приносящего океан радости и удовлетворения. Ее не смущало и то, что мужчина уже на утро при встрече мог с ней не поздороваться или даже обругать, ведь все то, что она делала с этими самоутверждающимися эгоистами, делала только для себя и, они, несчастные, были ее рабами.

Савельева заказала шеф-повару стэйк, а сама украткой стала наблюдать из-за шторки за Смагиным. С виду обычный мужик, ничем не отличающийся от тех, кто прошелся по ее телу, она готова была хоть сейчас переспать с ним и забыть, но самое страшное заключалось в том, что при одной лишь мысли о близости с этим человеком ее охватил страх.

Из оцепенения Савельеву вывел знакомый голос подруги. С Ленкой она прошла все премудрости становления в ее казалось обычной морской профессии официантки. И в моря она никогда не собиралась, да вот приехал к ним в гости, в Нижний Новгород, старинный отцовский знакомый из далекого Владивостока. Сам — то он никогда не ходил в моря, но как он рассказывал о морских путешествиях своих приятелей на научно-исследовательских судах по южным, неизведанным островам Каледонии и Сейшел, про золотые пляжи, коралловые рифы большого Австралийского шельфа, высокие пальмы, непроходимые джунгли и тысячи диких туземцев и зверей, населяющих эти земли.

Это были рассказы неудавшегося романтика, но они захватили юные души молодых девчонок — подружек: чернявую, больше похожую на татарочку, Галочку Савельеву и белокожую, с густыми льняными волосами красавицу Леночку Кузнецову. Две отличницы планировались родителями для отправки на учебу в Москву в Плехановский институт народного хозяйства, но вот заезжий Дальневосточник спутал все карты родителям. Девчонки наотрез отказались ехать в белокаменную: «Только во Владивосток» — был их короткий ответ, — будем поступать в университет на Океанологию. Родители не долго сопротивлялись и отступили. Так в портовом городе на краю земли появились еще две совершенно неиспорченные жизнью юные дарования.

Девчонки успешно сдали вступительные экзамены и были зачислены в Дальневосточный государственный университет. Только вот жизнь тут же начала вносить свои коррективы. Открытые сердца принимали в себя любую ложь, обман, коварство, чем пользовались не вполне достойные люди мужского пола и к концу первого семестра девушки поняли, что им пора сворачивать свои пожитки и потихоньку собираться домой. Легкая свободная и загульная жизнь кончилась, все старые знакомые, вдруг как по команде исчезли, перестали отвечать на звонки, к экзаменам их не допустили, и лишь один щедрый на посулы морячок посоветовал девчатам устроиться в пароходство и попытать там счастья.

Так, эти два, еще не потерявшие всей своей свежести, цветка оказались на борту не такого уж белоснежного лайнера. И чтобы добраться до вершины своей служебной лестницы им предстояло пройти еще целый лабиринт испытаний, взлетов и падений, чтобы стать достойными членами семьи Красного пассажира.

 

Глава V. Переступившие край земли.

Смагин стоял на верхней площадке дюралюминиевого трапа, по которому гуськом поднимались пассажиры. Публика была настолько разношерстная, что Игорь просто диву давался, когда среди толпы желающих хлебнуть морской романтики мелькали скуластые узбеки в халатах и тюбетейках и рослые небритые грузины, предъявлявшие на трапе сомнительного вида удостоверения мастеров спорта международного класса по вольной борьбе.

С десяток парней в плоских кепочках на затылках и с синюшными, татуированными кистями рук напоминали больше организованное, вон тем валютным менялой в черной рекетирочке и дряблым одутловатым лицом, сборище профессионалов — карманников, орудующих во всех городских автобусах и трамваях, но только не будущих рыбообработчиков и грузчиков.

Группа ярко накрашенных девиц с огромными цветными сумками и чемоданами, больше похожих на торгашек, тоже давала повод к размышлению, чем же они собираются заниматься в море. Тем не менее, направления у каждой из них были выписаны на плавбазу «Спасск» Владивостокской базы тралового флота.

Вслед за ними потянулись девушки попроще. Впереди вышагивала Валентина в голубых обтягивающих джинсах и белой блузке, она помахала Игорю рукой, как своему старому приятелю, отчего у Игоря неприятно заныло под ложечкой. «Что за дурная простота» — сплюнул он, — не понимает что ли, слава богу, хватило ума переодеться.

В общем — то морской народ не спешил покинуть землю, многие стояли на причале и о чем-то оживленно беседовали, другие, соорудив импровизированный стол из чемоданов, распивали на скорую руку вино и водку из пластмассовых стаканчиков, закусывая белоснежным салом и хрустящими огурчиками домашнего посола.

Вахтенный помощник, стоящий рядом с Игорем, сделал очередное предупреждение в мегафон, что пьяные на борт приниматься не будут, но это не сильно огорчило веселые компании. Они только плотнее сгрудились, изображая трогательное прощание.

Маленькая белокурая девушка, похожая на Белоснежку поднималась под руку с высоченным парнем, стриженным под ноль. Его голова обгорела от солнца, была красная и местами шелушилась, но девушка, вероятно, не обращала на это внимание, она влюбленными глазами смотрела снизу вверх на своего принца голубыми, мокрыми от слез глазами и что-то тихо шептала. Молодой человек периодически целовал ее в пухлые губки, сжимая в объятиях крепкой, расчерченной ветвями синих набухших от нагрузок вен рукой и, разукрашенной от предплечья до локтя, цветными иероглифами, в одном из татуажных салонах Владивостокского Чайна — тауна узбекским самодеятельным художником. Его внушительного вида трицепсы под черной, с фиолетовым отливом безрукавкой перекатывались, словно у породистого быка.

Когда парочка поравнялась со Смагиным, парень поставил тяжелую сумку с надписью «НИКА» на площадку и с виноватой улыбкой подневольного человека обратился к вахтенному.

— Старина, пропусти жену на борт до отхода, век благодарен буду.

— Не положено, — невозмутимо произнес помощник, не прерывая своего занятия отмечать, прибывших на борт, в судовом журнале.

— Ну что тебе стоит, — вспылил долговязый, по блатному раскинув руки и растопырив пальцы, — я, может, год ее не увижу, что тебе жалко, не пассажир, а зона какая-то.

— У нас вся страна — зона, — спокойно произнес Смагин, до этого, молча наблюдавший, за подвыпившим пассажиром.

Молодые люди с удивлением уставились на человека, который так безрассудно бросается запретными словами, которые и на кухне-то произносить небезопасно, не говоря уже о таком столпотворении.

— Да, да, ребята, и вы уже дошли до такого возраста, что пора это осознать, так что не распаляйся, а то вместо парохода окажешься в КПЗ, и твоя невеста, моряк, будет сушить тебе сухари.

Девушка резко потянула своего жениха за руку, так что тот отшатнулся и чуть не полетел с трапа.

— Ты что, Валера, утихни, — пропищала Белоснежка, — никуда я с тобой не пойду, гляди здесь не люди, а волки какие-то.

Смагин усмехнулся.

— Давай сюда свой посадочный талон, вон видишь, девушка в холле, она проводит вас в каюту. — Он кивнул одной из стюардесс, выстроившихся в шеренгу возле окна администраторской, а про себя подумал: «Да, силен, пассажирский, гляди, как девчат натренировал, словно солдаты в армии, благо, еще честь не отдают на людях».

— Анечка, — кивнул он искраглазой брюнетке в черной мини-юбке, приглянувшейся ему на планерке, — проводите мужа с женой в 65 каюту и чтоб по команде, ребята, все по домам, сам проверю, не подведите.

— Будет сделано, начальник, — долговязый приложил к виску широкую ладонь. Парень легко подхватил свою подружку в охапку и поволок следом за удаляющейся стюардессой.

— Зря вы с ними лояльничаете, — скривил губы вахтенный, — так они к нам на шею сядут, каждый захочет девицу с собой протащить, потом собирай по каютам эту рвань.

— Ничего, надо будет и поищем, а этим молодцам сейчас каждая минуту на отходе дороже месяца на берегу, ты — то в длительных рейсах бывал?

— Нет, максимум месяц, а зачем мне это, — вахтенный, словно конвоир, пропустил еще одну группу пассажиров и перегородил путь очередной партии, — кому нравится пускай себе болтаются по году, а мне до Японии три дня перехода туда, три обратно и «Тойоту» прихватить бы неплохо, больше не надо, — он демонстративно поправил синюю повязку вахтенного офицера, олицетворяющую в его сознании, силу, власть и деньги..

— Ну-ну, невесело вздохнул Игорь, — все ты правильно, морячок говоришь, но есть на свете плавающие моряки, а есть просто моряки, так вот они, он указал в след удаляющейся паре, — просто моряки.

Вахтенный пожал плечами, не желая дальше встревать в полемику с начальством, а Игорю вдруг вспомнилось, будто это было вчера, как его провожали в первую кругосветку его жена и родные.

* * *

Ольге казалось, что они расстаются с Игорем навсегда. Она не привыкла, не видеть его дома более, чем один день, а тут целых шесть месяцев. Ольга сидела в его просторной каюте и молча смотрела на мужа красными, заплаканными глазами.

— Игореша, милый, дай мне слово, что будешь осторожен, скорее возвращайся, мне будет очень грустно без тебя, я не выдержу, если с тобой что-нибудь случиться.

— Замолчи, не ной, — оборвал ее Игорь, — сплюнь, у меня куча работы, а ты достаешь своим дурацким нытьем, — он вышел из каюты на воздух, чтобы не нагрубить. От этих женских причитаний становилось муторно на душе, тем более, вчера он изрядно напровожался с приятелями в местном «Арагви», уютно расположившимся в одном из старинных домов на улице 25-ти летия Октября, в свое время носившей всем понятное название — Алеутская, а когда притащился домой, то на утро обнаружил, что все его документы вместе с мореходкой и санпаспортом исчезли. Это было равносильно самоубийству, ведь с каким трудом ему досталась должность грузового помощника в пароходстве, и чтобы попасть на одно из лучших линейных судов ему пришлось поднять всех своих друзей и их знакомых.

Но в тот год ему явно везло. Еще стрелки часов не перевалили десяти часов по полудни, а на письменном столе в его комнате раздался спасительный телефонный звонок.

— Смагин Игорь здесь проживает?

— Да, Игорь сглотнул слюну, в горле пересохло.

— Вы документы не теряли?

— Терял.

— Тогда, бери, брат, два коньяка и срочно дуй ко мне в Академию наук, на четырнадцатом километре. В Институте биохимии спросишь Кравченко Андрея Алексеевича, там и потолкуем.

Игорь был на седьмом небе от счастья, до отхода судна оставались считанные часы, но он все же успел забрать свои документы, которые биохимик нашел в фойе ресторана «Арагви». Битый час Андрей Алексеевич рассказывал Игорю о своих открытиях в области новых рецептов бальзамов, выделяемых из пант оленей, мяса моллюсков и водорослей. Он заставил перепробовать все его напитки, прежде чем отдал документы и пожелал спокойного моря и скорейшего возвращения. Смагин едва успел на борт парохода, где его уже искали, а в кадрах готовили замену, а тут еще и Ольга навязалась со своими слезами.

— Слушай, собирайся и топай домой, — сказал он ей, — ребенок с бабкой сидит, а ты тут нюни распустила.

Такого лица у Ольги Игорь не видел за все время их знакомства. Оно потемнело, глаза запали, губы сузились в тонкую нить. Она распрямилась, взяла крохотную, лакированную сумочку и молча вышла из каюты. Игорь еще минуту постоял в нерешительности, но догонять жену не стал, какая-то врожденная упертость не давала ему перебороть свой эгоизм.

Ольга ушла, не попрощавшись, а Смагин, закрученный в водовороте множества дел, связанных с любым отплытием судна в дальний рейс уже через пару минут позабыл о ней и лишь через месяц, далеко в океане, когда прошла эйфория после встреч с пестрыми базарами Сингапура, сверкающего золотом неповторимого Бангкока, заброшенными в джунглях дворцами Мадраса, Игорь почему-то с тоской вдруг вспомнил все поминутно, каждое слово Ольги, ее опустошенный взгляд, свои беспечно брошенные слова.

Боже, как же теперь он страдал, вспоминая последние часы расставанья. Но видно есть на свете бог, или просто душа женщины не такая черствая, как иногда кажется мужчинам, но в тот же день Смагину принесли радиограмму. «Игорь нас все нормально зпт Димочка растет эпт родители здоровы зпт желаю счастливого плавания целую зпт твои Дима Оля тчк».

Как же он проклинал себя, когда их судно попало в жесточайший шторм в Индийском океане, а, наспех загруженный свинец в твиндеках сместился, в клочья, разрывая стальные крепления и заваливая судно на критический крен, после которого наступает угол заката, метацентрическая высота становится ровна нолю и любой пароход, независимо от величины и водоизмещения переворачивается, словно океанская яхта, потерявшая балласт, в считанные секунды. В эти минуту перед глазами Игоря выплыло, словно из тумана брызг, срываемого ураганным ветром с вершин десятиметровых волн, бледное и печальное лицо его любимой Олечки.

Нет, он не вспомнил в ту минуту ни матери, ни отца, ни даже маленького Демона, только грустные, словно у мадонны глаза ее светились искрами надежды из глубин черного, освещаемого вспышками молний, неба.

Опытный, с припорошенными серебристой сединой волнистыми волосами, капитан Петр Иванович Масалов дал команду третьему механику перекачать остатки топлива в танки, противоположного крену борта, судна и сделал еще одну грубейшую ошибку, вторую за этот рейс, после того, как согласился взять в порту Бомбей за хороший фрахт тысячу тонн свинца в слитках на Нью-Йорк, в верхнюю часть грузовых твиндеков.

Зная, что в осеннее время в северной части Индийского океана штормов практически не бывает, капитан Масалов надеялся проскочить на скоростном «писателе» до Суэца, там забункероваться и с хорошей остойчивостью спокойно идти через Атлантику. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Жестокий ураган поднялся от южной оконечности Африканского материка и, набирая силу, обрушился на восточную часть Аравийского полуострова, сметая на своем пути все живое, разгоняя волны пятнадцатиметровой высоты, которые, словно черные неприступные горы Сихоте — Алиньского хребта, накатывались на беззащитное суденышко, и только чудо могло спасти корабль от гибели.

К счастью чудо произошло и непонятно почему, но развернутый против волны заваливающийся то на один, то на другой борт сухогруз все же выдержал и не перевернулся. И в этот раз морское везение оказалось на стороне, сгрудившегося на ходовом мостике, в оранжевых спасательных жилетах, двадцати шести членов экипажа. Ураган прошел также быстро, как и внезапно возник, море слегка утихло, только серые рваные облака еще неслись с юга, огрызаясь проливным дождем.

Через неделю, уже в Средиземном море никто и не вспоминал и минувшей опасности, так же, как если бы пароход в ту ночь пошел на дно, и уже через месяц жители портового города Владивостока забыли бы о трагедии, прочитанной в местной печати и услышанной по радио. Измученные ожиданиями жены, возможно, еще год-два отмечали бы гибель моряков, собираясь мелкими группами у бронзового обелиска на морском кладбище и лелея надежду, что кто-то из моряков еще объявится спасенным.

Но проходили годы, надежды угасали, кто мог, повторно выходил замуж, и дети называли новых мужчин в своем доме папой, и лишь матери до самой смерти вспоминали бы о своих сыновьях, перелистывая старые бархатные альбомы с выцветшими фотографиями молодых и бравых сынов, и орошали бы их слезами выцветших и потухших глаз.

Вот почему сегодня Смагин пропустил эту неказистую парочку на борт судна. Он знал, что такое море, и никто на земле не мог точно сказать, свидятся ли эти люди вновь или нет, вернуться ли обратно все эти ребята, что поднимаются сейчас по трапу к своим женам, невестам, сыновьям. Они переступили черту отделяющие два мира и чтобы продолжить жить, требовалось переступить ее обратно.

Игорь с сожалением посмотрел на вахтенного помошника, который с пристрастием, словно натренированный охранник при входе в опасную зону, проверял багаж пассажиров на наличие спиртного, оружия и прочих, запрещенных к вывозу вещей на красном пассажире, хотя любой из этих моряков за определенную плату пароходскому чиновнику мог бы на вполне законных основания загрузить на судно контейнер выпивки и за месяц обогатиться на торговле зельем в экспедиции.

«Что же вы за моряки, почему с таким презрением вы посматриваете в сторону этих простодушных с загорелыми, обветренными лицами парней и девчат. Они, возможно, еще и не знают, что завтра им преподнесет океан, но в их глазах светится уверенность, эти ребята готовы ко всему».

 

Глава VI. Кровавые осколки тоталитаризма.

Погрузка пассажиров уже заканчивалась, когда к борту теплохода подъехал серебристый автобус с огромными тонированными окнами. На причал резво спрыгнул коротконогий, толстенький военный в зеленой форме погранвойск с пагонами майора. За ним из автобуса строем начали выходить солдаты с бритыми, загорелыми затылками, огромными спортивными сумками и рюкзаками за плечами. Правда, солдатами их назвать было трудно. Они больше были похожи на анархистов времен гражданской войны. Кто-то был одет в тельняшку безрукавку с крапчатым беретом отрядов особого назначения на голове, другие в обычные черные майки и бежевые полевые кепочки. Почти все парни были обуты в фирменные кроссовки, и каждый второй нес в руке японский двухкассетник. Они полукругом расположились на причале присели на свои рюкзаки и закурили. В воздухе повис до боли знакомый запах марихуаны.

— Это что еще за клоуны, — непроизвольно вырвалось у Игоря, — кто такие?

Майор снизу помахал какой-то бумажкой и начал подниматься по трапу.

— Распоряжение главнокомандующего, — военный козырнул и тут же снял фуражку, чтобы обтереть обильные струи пота. Извините, не представился, Майор Колобашкин. Сопровождаю группу военнослужащих из Афганистана, приказано рассредоточить их по несколько человек по точкам, точнее развести по погранзаставам на Южных и Северных Курилах для продолжения службы и так сказать прохождения реабилитационного периода. Вот мое предписание, заверенное командующим Дальневосточным пограничным округом.

Игорь взял бумагу, мельком посмотрел и вернул ее офицеру.

— У меня гражданское судно, военных брать на борт не положено, тем более, где ваш счет на оплату.

— Деньги поступят очень скоро, вот мое гарантийное письмо, — майор протянул очередную пожеванную бумажку с серьезными гербовыми печатями, — этих парней нельзя держать на берегу среди нормальных граждан. Они все чокнутые наркоманы, прошли и кровь, и смерть, год в Афганистане, это вам о чем-нибудь говорит.

— У меня нет отдельного помещения, чтобы изолировать ваших боевиков, я даже не знаю, есть ли у них оружие и наркотики. Вы что же, майор, не чувствуете запах, это же дурь, они мне здесь такое устроят.

— Дайте мне какое — нибудь помещение подальше от пассажиров и выдайте сухой паек на три дня, мы даже в ресторан подниматься не будем, — не унимался майор.

— Слушай, Колобашкин, а у тебя хоть табельное оружие имеется, если в случае чего припугнуть героев.

— Их разве Макаровым испугаешь, майор указал на кобуру под кителем. Пусть себе кумарят до Курил, а там мы их раскидаем по одному в разные заставы и там эту дурь из них быстро выгонят, — Колобашкин жалобно посмотрел на Смагина. — Выручай, начальник, это моя последняя командировка, год дома не был. Мы договоримся, — он заговорчески улыбнулся и, взяв Игоря за рукав, отвел в сторонку. — У меня с собой пара трофейных «волын» имеются, не китайские, а чисто немецкого изготовления. Выберешь себе любую красотку, хочешь мисс «Беретту», хочешь Кольт «Магнум — «миротворец» сорок четвертого калибра, обе пушки в идеальном состоянии.

— Ладно, уговорил, сейчас что-нибудь поищем для вашей бригады, только гляди, вся ответственность на тебе и мои моряки лично досмотрят каждого твоего солдата, чтобы даже ножи на переход сдали на хранение. — Он жестом подозвал вахтенного.

— Срочно вызови пассажирского, вояк берем с собой, нечего им в городе околачиваться.

— А вы с капитаном советовались, — не удержался вахтенный, — я думаю, он не обрадуется таким пассажирам.

— Не переживай, я его поставлю в известность, а ты делай, что тебе говорят, я не сомневаюсь, что Семенов о военных уже знает, такой цыганский табор под бортом судна никого не оставит без внимания.

Пассажирский появился, как по мановению волшебной палочки.

— Что, берем гвардию? — Александр кивнул в сторону группы фронтовиков, — но прежде я хочу покалякать с пацанами, как они насчет дисциплины, — он спустился по трапу и о чем-то переговорил с одним из военных, единственного из всего взвода, обмундированного по форме с лычками сержанта, молодым и веснушчатым, парнем. Затем поднялся и кратко доложил.

— Обещает порядок и круглосуточную вахту, так что теперь слово за тобой и капитаном, — он указал большим пальцем наверх.

— Ты посмотри помещение на самой нижней палубе, а я потолкую с капитаном, никуда он не денется, перегруза судна, как такового нет, снабжения в трюма не берем, харчей, я думаю, на всех хватит. Так что грузи их, пора сниматься, первый пункт захода Северокурильск.

Смагин, не спеша, прошел в надстройку, где возле администраторской кабины толпились пассажиры. Он протолкнулся к окошку и, перегнувшись туловищем через парапет, внимательно начал наблюдать за работой администратора. Через минуту он не вытерпел.

— Марина Сергеевна, что за простой, пора бы этих несчастных уже расписать по каютам.

Марина подняла тяжелые от толстого слоя макияжа веки и недовольно проворчала.

— Хорошо вам давать указания, а мои девчонки уже с ног валятся, умотались с вашими рыбаками, хуже, чем с иностранцами, — она фломастером отметила на плане судна каюты для очередной партии пассажиров и позвала освободившуюся стюардессу.

— Ирочка Саблина, это твои, забирай.

— А куда ты наших японцев и америкашек поселила.

— Как и велено. в первом классе на главной палубе, недалеко от вас, так что будете часто встречаться.

— А они мне нужны, Мариша, Смагин игриво посмотрел на Администраторшу, — что главное на судне, знаешь, правильно — камбуз и персональная спасательная шлюпка, все остальное — ненужные, мешающие основной работе вещи, атрибуты и апартаменты.

— Не зря вы свой второй люкс девочкам сдали, — съязвила Марина, но тут же поджала губки, перехватив гневный взгляд начальника.

— Не твоего ума дело, красотка, занимайся своими обязанностями, попридержи свои «секретные сведения» для капитана и помполита.

— Я не стучу, здесь и без меня шестерок достаточно, так что, Игорь Львович, имейте в виду этот факт.

— Да я знаю, успокойся, Мариша, ты мне для других дел пригодишься, а пока скорее заканчивайте с оформлением, а я посмотрю, чем мои юные помощницы занимаются.

— Ну, тогда совет, да любовь, — кинула вслед Марина, только не увлекайтесь, — она озорно рассмеялась.

— Да ну, тебя, — Смагин махнул рукой и вышел на прогулочную палубу, чтобы без свидетелей проскочит к своему люксу.

Предчувствие его не подвело, возле дверей он застал свою молоденькую рыбачку. Валентина расхаживала по холлу в короткой, обтягивающей аппетитные ляжки, джинсовой юбчонке и своих неизменных красных туфлях на босу ногу. На голове она соорудила из волос что-то напоминающее гнездо аиста, а белая, ажурная с огромным жабо блузка с трудом вмещающая ее огромный бюст была венцом хит наряда провинциальной девушки, решившей покорить мир.

Игорь критически посмотрел на ярко красную помаду на губах Валентины и покачал головой.

— Зайди — ко мне, — кое — что надо сказать.

— А я как раз вас и жду, вот уже оформили кучу табелей, требуется ваша подпись и печать, — невозмутимо проворковала Валентина, протискиваясь в каюту вплотную со Смагиным.

От этого жаркого прикосновения крепкого женского тела Игоря опять передернуло от пяток до макушки, как от разряда электрического ската, который он испытал когда-то, купаясь на VIPовском пляже недалеко от Мадраса в беснующемся прибое Индийского океана. Несчастный скат, очевидно, пережидал отлив, который здесь достигает восьми метров над уровнем моря в одной из многочисленных песчаных заводях многокилометрового пляжа. Вот тут-то его и нашел Игорь Смагин, шагая уверенной походкой завоевателя по неизведанным ему землям Индии. Правда, тогда Игорь пришел в себя только через десять минут, когда местный врач — индус в белом тюрбане поднес к его носу кусочек ваты, обильно смоченный нашатырным спиртом. На память от Мадраса на его пятке остались два черных шрама от шипов двухметрового ската. Что сейчас ему готовила судьба, он не знал, но внезапно для самого себя вдруг занервничал.

Смагин втянул живот, пытаясь не задеть соблазнительные выпуклые формы девушки, но не для того Валентина так долго слонялась под дверьми номера, чтобы вот так просто ее потенциальный жених, как она считала, проскочил в каюту. Она всей своей беззастенчивой плотью навалилась на Смагина и, по детски сложив губки, промолвила:

— Может, вы пропустите даму.

Игорь от такой наглости чуть не задохнулся в бурлящем гневе очередной вспышки негодования, но тут же весь обмяк под непобедимыми женскими чарами и, отступив назад, с глубоким вздохом, впустил девушку в каюту.

Он на всякий случай закрыл дверь на защелку, что не ускользнуло от зоркого взгляда Валентины, затем, повернулся к девушке и уже спокойно начал, было, свою обвинительную речь, но тут же осекся, застыв с открытым ртом и отвисшей нижней челюстью. Валюша, между тем, скинула туфли и уже торопливо стягивала узкую юбку, виляя задом, потом отвернулась от Игоря и скинула накрахмаленную блузку на пол.

— Я вижу тебе не очень — то нравится мой прикид, — она обернулась вполоборота, — а так, получше, Валентина игриво вильнула бедрами, ну чего замер, раздетую женщину никогда не видел, что нравлюсь я тебе? С вашего разрешения, господин начальник рейса, пойду приму душ, а вы налейте нам что-нибудь выпить.

Яхонтова плавной походкой проплыла в сторону ванной, на ходу скидывая остатки нижнего белья, прикрывающие женскую честь и достоинство, не оставляя малейшей возможности для любого мужчины сделать выбор.

Игорь сел в кресло и попытался собраться с мыслями. «Выгнать эту нахалку к чертовой матери или порадовать очередную дуреху. Но эти простенькие на вид девчушки потом не отвяжутся, и будут жить в твоей каюте пока не смайнают трап для высадки на ее долгожданную плавбазу, источающую пары, насыщенные углеродами жира и рыбного протеина. Но, собственно говоря, что я теряю, надоест, выпру в общую каюту, или переселю к солдатам, пусть там ее радуют всем взводом».

Смагин открыл холодильник, где на нижней полке стояла батарея виноводочных изделий. После минутных раздумий он остановил свой выбор на литровой бутылке обычной водки. «Эта никогда не подведет», — Игорь налил два полных фужера искрящейся жидкости и поставил их на столик. Затем взял пару крупных апельсинов и нарезал ровными, сочными дольками на тарелку. Его еще мучили угрызения совести при мысли об очередной измене, но когда огненная вода прошла по пищеводу и наполнила расслабляющим теплом уставшее за день тело, все дурные мысли, как — то быстро улетучились. Вышедшая из душевой и слегка раскрасневшаяся Валентина, обернутая большим, махровым полотенцем, с распущенными, словно у русалки, длинными волосами, сейчас казалась ему ну просто красавицей.

Она присела к нему на колени, обхватив горячей рукой за шею, второй взяла бокал с водкой и медленно выпила. Игорь с восхищением посмотрел на девушку, у которой не шевельнулся ни один мускул на лице.

— Ну, ты, мать, сильна, где же так пить научилась?

Валентина взяла дольку апельсина, откусила маленький ломтик и приложилась к губам Смагина в долгом кисло — сладком поцелую.

— Жизнь научила, моя умница, — прошептала она, расстегивая его рубашку и, нежно поглаживая широкую, мужскую грудь, — Тебя же не надо учить, что нужно делать с женщиной в таком состоянии. — Она распустила скрученное в узел полотенце на груди и, закрыв глаза, осторожно прижалась упругими сосками к напрягшемуся животу Смагина. — Я вся твоя, милый, как я ждала этой минуты, ну бери меня, шептала она все чаще распаляя себя и вжавшегося в кресло мужчину.

Смагин не мог понять, что с ним происходит, но в ответ на такие жаркие ласки, он стал совершенно холоден и спокоен. Его просто бил озноб, и он не мог себе признаться, что впервые за всю свою жизнь у него пропало всякое желание, и он просто-напросто не хотел эту женщину. Не смотря на выпитое спиртное, его разум прояснился, он почему-то вспомнил, как он клялся своей Ольге в верности и буквально через день нарушал данную клятву. Но тогда он почему-то не мучался приступами совести, не вспоминал он и о сыне, не думал о последствиях сладких минут.

Сегодня в нем что-то надломилось, вероятно, он перешагнул ту черту, за которой уже нет возврата назад, и как бы он не лгал жене и самому себе, это чувство будет преследовать его до самой смерти. Валентина через какое-то мгновение почувствовала холодок, пробежавший по ее груди, словно скользкая, ледяная змейка скользнула по животу и дальше по ногам, в одночасье, охлаждая все чувства, накипевшие за день до желанного свидания. Она с недоумением уставилась на Смагина.

— В чем дело, начальник, я чем-то тебя не устраиваю или у нас какие-то мужские проблемы, — Валентина вся съежилась, ее глаза наполнились слезами.

— Все, не хочу тебе врать, надоело, — Игорь встал и, легко подняв девушку на руках, поставил на палубу. — Одевайся и иди к себе, не обижайся, но у нас ничего не получится, не могу просто так, без всяких чувств.

— Я ведь тебя и не заставляю говорить мне о любви, — тихо прошептала Валентина, опустив голову, — только зачем вот так грубо отталкивать девушку, я ведь тебе ничего плохого не сделала и ничего не прошу взамен. — Она накинула помятое полотенце на плечи и начала медленно одеваться.

Смагин не выдержал этой трагикомической сцены и вышел из каюты, на пороге он задержался и, медленно выговаривая слова, произнес:

— Давай останемся друзьями, вечером я к вам загляну на чай. Он вернулся в каюту и поцеловал Валентину в щеку. Она улыбнулась, и веселые искорки опять засверкали в ее озорных глазах.

— Я буду ждать, и я совсем не обижаюсь, сама виновата, наехала на мужика, словно, на своего. Ты только скажи, пожалуйста, я хоть чуть-чуть тебе нравлюсь.

— Ты красивая женщина, а я дурак, все ухожу, а то у меня снова начнется очередной приступ.

— Ты что серьезно болен, — Валентина погладила Игоря по голове, будто перед ней стоял ее великовозрастный сынок, — бедненький, может я тебе чем-нибудь смогу помочь.

— Нет, Валентина, все, иди быстрее к себе в каюту, только я сам себя могу спасти, если очень захочу. Пока, еще встретимся. Смагин уже с силой буквально выпихнул девушку из каюты и захлопнул дверь.

Фу, — он тяжело выдохнул, — эти бабы, тебя паря, загонят когда-нибудь в деревянный макинтош, видит бог, бежать надо с такой работы, пока не вляпался.

Он поднял трубку и набрал номер пассажирского помощника.

— Саша, ну что расселил солдат?

— Да у нас в носовой части на нижней палубе есть две каюты по двадцать коек, туда я их и определил, — донесся издалека знакомый уже голос пассажирского.

— Прекрасно, найди мне, пожалуйста, их майора, пусть несет все документы ко мне в каюту.

— Сейчас объявлю по трансляции, жди.

Через минуту в каюту завалился Колобашкин с огромным потертым портфелем. Он по-хозяйски плюхнулся в кресло и вытащил на стол кучу бумаг. Вот их воинские билеты и предписания, мне нужна справка, что я и мои подчиненные следовали на вашем пароходе до места назначения, он немного задумался, затем достал из потайного отсека своего солдатского кейса пол-литровую бутыль с какой-то мутной жидкостью.

Что, начальник, примем по маленькой.

Это что за гадость, — Игорь с презрением скривил губы.

— Как что, — Колобашкин поднял бутыль на уровень глаз, будто сомневался в происхождении этой политуры, и потряс ею на свету, — шило, натуральный спирт, начальник, может и не совсем «прима», но еще никто не жаловался. Что брезгуешь, а жаль, эта вещь меня никогда не подводила, даже на фронте. Ой, братишка, я совсем забыл, я же тебе пушку обещал, на, вымогатель, выбирай.

Он аккуратно достал из-за пазухи большой холщевый пакет и развернул его. Перед Смагиным на столе лежали два черных пистолета, поблескивая вороненой сталью, хорошо сработанного механизма, призванного убивать все живое.

Игорь бережно взял тяжелый «магнум» и передернул затвор, который с легким звоном загнал желтую гильзу в патронник.

— Осторожно, начальник, обойма с боевыми патронами.

Смагин нехорошо улыбнулся и прицелился, сощурив левый глаз, в переборку, где над его рабочим столом висел портрет вождя мирового пролетариата Ульянова — Бланка, наглухо прикрученный слесарем-коммунистом при постройке теплохода.

— Смерть врагам народа, — артистически крикнул он и рассмеялся, узрев перепуганное лицо Колобашкина, — да не бойся, не пальну, он отпустил стопор и полная обойма, забитая до отказа блестящими маслятами, легко и бесшумно выскользнула из рукоятки на его сжатые колени. Еще раз, щелкнув затвором, он заставил выскочить из патронника тяжелый патрон, увенчанный овальной свинцовой пулей. Удобно расположившись в ложе ствола, пуля уже нетерпеливо ждала мощного ускорения для своего прямого назначения, но на сегодня ей дали отбой.

— С оружием я вижу ты, начальник, знаком, только вот баловать и целиться в людей не надо, тем более в нашего родного Ленина.

— И что же вы такое говорите, господин майор, наш Ленин, да ты знаешь, сколько эта мразь при жизни людей погубила и теперь отголоски его идей в виде израненных и разбитых судеб я прячу сейчас от людского глаза в самых худших каютах парохода. А сколько их, этих ребят осталось лежать обезглавленных в зыбучих песках и долинах, горах и лесах паршивого Афганистана, ты — то, наверное, получше меня знаешь.

— Пацанов твоих, по идее, надо везти, как героев и не на Курилы, а на Гавайи на отдых и вообще им не надо было там находиться и помирать за тупизм толстозадых генералов, некрофилов — политиков и одержимость сатанистов — марксистов.

— Ты чего несешь, — привстал Колобашкин и, набычившись, пробасил, — всему миру известно, что это американские империалисты виновны в развязывании войны, — побагровел майор, — это они первые собрались расставить свои ракетные установки вдоль нашей границы. И, вообще, откуда ты такой умник взялся, нет на тебя нашего замполита дивизии, он бы тебя быстро в штрафбат определил.

— Ну началось, — Смагин щелчком загнал обойму на штатное место и положил пистолет в боковой карман своей куртки, — все, патриот, бери свой спирт и иди к солдатам, нет, погоди, отлей мне стакан, может пригодится, для технических нужд.

— А что пить не будем, — майор с сожалением посмотрел на свою бутыль, из которой Смагин смело плесканул в большую чайную кружку почти половину содержимого.

— Хочешь простой хорошей водки, — майор, пожал плечами.

— Мне все одно, хоть пулемет, лишь бы с ног валило.

— Ну, тогда вперед, — Смагин привычным жестом налил два стакана до краев, — чтобы не было войны! Не возражаешь.

Колобашкин кивнул, встал и опрокинул стакан в рот, смачно крякнув.

— Слушай, Колобашкин, расскажи мне, как вы там воевали в Афганистане, ты-то сам убивал моджахедов? Твой сержант рассказал пассажирскому страшные вещи, что, мол, кучка измученных солдат у нас на борту, это все что осталось от вашей гвардейской дивизии. И чем ваши отцы — командиры думали, когда оставили парней без прикрытия, боезапаса и снабжения, короче бросили в горах на растерзание диким талибам. И где ваш грозный замполит, небось, в тылу отсиживался?

— Да не в тылу, его с командиром за неделю до окружения на повышение отправили в Москву, в Академию генерального штаба, а что до меня, так я командированный, только на границе парней принял. Это сейчас они такие смирные, а то думали, всех вязать придется, оружие ни в какую отдавать не хотели. Ведь исламисты подлые что сделали. После окружения, оставшихся в живых, загнали в ущелье и приказали сдаться, пообещав жизнь и свободу. Пацаны поверили, побросали оружие, и вышли из леса, тут на них эти волки и накинулись.

Только вот один сержант, опытный оказался, ну тот который сейчас на судне, увел свою роту в горы и оттуда наблюдал, как эти собаки нашим парням живьем головы отрезают. Но сделать ничего не мог. Благо прилетели «вертушки» и забрали этих оставшихся в живых несчастных, иначе и им не миновать жестокой смерти. Сержанта даже к ордену представили, но этим парням, по-моему, уже ничего не надо, только бы скорее добраться до дома. Вот такие, брат, дела творятся совсем рядом, на этой грешной земле, где одни жируют, другие проливают кровь не весть за что.

— Как за что, майор! За нашу родную коммунистическую партию во главе с Горбачевым, ты разве не знаешь, за что воюешь?! Вот меня, к примеру, в прошлом году ночью подняли с постели, посадили в грузовик и отправили на так называемые сборы. Выкинули нас, меня и еще с сотню таких же бедолаг, в поле недалеко от Тавричанки в одних курточках и цивильных ботинках и приказали ждать, когда привезут форму оружие и провиант. А на дворе уже конец октября, ночью начались заморозки. Мужики распалили костры, благо рядом свалка оказалась, заваленная старой автомобильной резиной, ну, и конечно, почти каждый прихватил с собой бутылочку беленькой с домашней закуской. Так и грелись всю ночь.

А слухи идут один страшнее другого, мол, китайцы уже границу перешли и их танки движутся в сторону Уссурийска. Что им сотня километров. Представляешь, если бы и в правду, все так и было, так и полегли бы все, соколики, в этом поле, и никто бы о нас никогда не вспомнил.

Ну, допили мы свое спиртное, дожевали припасы, и стал народ к утру разбредаться по селам в поисках жилья и пропитания. Я же с одним приятелем вышел на трассу, поймали первую попавшуюся машину и рванули обратно во Владивосток. На следующий день я вышел на работу и меня до сих пор никто не хватился. Вот такая у нас армия, так и этих пацанов положили и еще положат не одну тысячу, не в Афгане, так в какой — нибудь Камбодже или Лаосе и на все у этих коммуняк есть красивый ответ: Либо интернациональная помощь братскому народу, либо борьба с мировым империализмом по защите рубежей отечества. Нашли рубежи, аж, до самого Ирана и Ближнего востока ручонки свои ненасытные, протянули, а отдуваться все тем же молодым пацанам.

Майор кивал головой и не проронил ни слова за все время монолога Смагина, потом поднял свои помутневшие от алкоголя глаза и сказал.

— Все ты, верно, говоришь, паря, но есть приказ, и я его исполняю, ты ведь тоже принимал присягу.

— Да, я принимал, но только не на верность этим подонкам, грызущимся за власть, а на верность России, своей Родине, а не «мировому интернационалу» — этой голытьбе и сборищу бездельников, а молодым бы хоть сейчас посоветовал: Не верьте ни одному лживому слову, ни одному представителю этой проклятой партии, ведь она держится только на лжи и ненависти и, как только раскроются все их лживые обещания, ей придет конец.

— Ну, это ты, брат, переборщил, коммунистов просто так не истребить, может только придет здравый мужик к власти и объявит их поганое племя вне закона. Вот тогда народ покуражится, а пока он законопослушный и доверчивый, — Колобашкин вынул пачку «Беломора» и закурил. Он опустил голову и искоса взглянул на Игоря.

— А чего это ты такой антисоветчик на руководящей должности засел, надо тебя немного подвинуть.

— Вот, вот, вместо того чтобы подвинуть своих генералов, ты уже на меня прицелился, так и будем друг друга сдавать этим гнидам, ладно, это пьяный базар, считай, я ничего не говорил, а ты ничего не слышал. Иначе куковать тебе на Парамушире до следующей навигации. Все, иди, проверяй службу, через пару часов я пройду со своими ребятами проверю.

 

Глава VII. Сделка с совестью продолжается.

Смагин проснулся от пронзительных свистов и сочных щелчков, заполнивших его каюту какими-то новыми, еще незнакомыми звуками, словно он оказался в центре летательного аппарата инопланетян. Сладкий сон с тихим шелестом прибоя на берегу золотого пляжа с бирюзовым небом и теплым, влажным воздухом, наполненным ароматом цветущих орхидей и бананового дерева, внезапно сжался, как от взрывной волны и свинцом навалился на грудь.

Игорь подскочил на койке, включил светильник и посмотрел на настольные часы, подаренные ему женой еще в первом рейсе. «Чтобы когда звонил — вспоминал меня» — сказала на прощание Ольга. Так и таскал он этот неутомимый в своем отсчете времени хронометр, красного цвета с изображением веселого дельфина на панели, с парохода на пароход.

Стрелки часов показывали половину второго ночи. Из-за плотно закрытой стальной двери каюты доносились пронзительные завывания сирен игровых автоматов, звук падающих монет в бездонный поддон «однорукого бандита» и истеричные стоны игроков, заступивших на последнюю вахту по опустошению своих карманов, людей-призраков, жаждущих быстрого обогащения.

«Вот, прохвосты, без моего ведома автоматы запустили» — выругался про себя Игорь, — звук бы потише сделали, хоть уши затыкай.

Он встал, натянул джинсовую рубашку и черные вельветовые брюки — своеобразную морскую униформу, затем прошел в ванную и умылся. Привычка просыпаться среди ночи и начинать работу уже засела в его мозговых клетках особой моделью, и потому через пять минут он был бодр и энергичен, словно и не было суеты погрузки и тревожных часов короткого сна.

Выйдя в фойе, он увидел за рычагами управления, мигающих всеми цветами радуги разрисованных ящиков, застывших в судорожном ожидании, сгорбленных перед своими идолами, людей, похожих на зомбированных, перенесших страшное заболевание психики, униженных слоев представителей человечества. Бесстрашные покорители морей и океанов сейчас выглядели молчаливыми сусликами перед глазами, распушившей свой, переливающийся серебром и золотом, капюшон «кобры» с ненасытной пастью, куда словно капли дождя монотонно падали и падали монеты.

На Игоря не обратили внимания, все были прикованы к крутящимся рулеткам заветных кругов ада. Люди судорожно нажимали на кнопки, дергали с веселым дьявольским звоном рычаги и, затаив дыхание, ждали. Иногда раздавался призывный звон монет, женщины целовались, словно выиграли целое состояние и утирали слезы умиления, мужчины в немом экстазе прилива чувств выгребали скудное содержимое и продолжали дальше эту бесконечную игру, настроенную только на проигрыш и разочарование. Стоящие в очереди рыбаки тут же занимали место в пух проигравшего товарища, чтобы через какой-то промежуток времени повторить его судьбу.

Игорь никогда не мог понять игроков, словно те были с другой планеты. Как можно, заранее зная, что ты наверняка когда — нибудь проиграешь, начинать соперничество с дьявольским механизмом. Возможно, и сама работа этих людей в море была своеобразной игрой в жизни на выживание. Люди заранее знали, что все заработанные адским трудом деньги в море — на берегу превратятся в прах. Лишь может десятая их часть дойдет до назначения остальное, пройдя через сито женских рук, рестораны, казино и дойдет до назначения в виде жалкого пособия моряку и его семье. И через пару месяцев, уже нищие, они будут толкаться у дверей отдела кадров управления в надежде поскорей отправиться в море.

Каждый из этих претендентов на «трудное» счастье, наверняка, думал: «Нет, шалишь, брат, я не такой простой, у меня все получиться. Вон вчера, говорят какая-то девица с плавбазы «Спасск» рванула «Джек пот» и срочно засобиралась домой».

Смагин усмехнулся своей ироничной улыбкой, подошел к двери с золоченой вывеской «БАР» и грубо, по-хозяйски, толкнул ее. Тяжелая стальная масса не поддалась, тогда он постучал кулаком, затем ногой, да так, что загрохотали переборки, заглушая перезвон игровых автоматов.

— Я же сказала вам, что жетоны закончились, — послышался визгливый женский голос.

— Открывайте, ревизия, — Смагин едва сдержал смех, из-за возникшей тишины за перегородкой. Он представил, как у барменши отвисла челюсть, и затряслись коленки.

— Какая еще, мать вашу, ревизия, — разрезал возникшую тишину знакомый мужской голос за дверью.

Смагин удивился вдруг возникшей паузе и когда повернулся, то с удивлением обнаружил, что все игроки в недоумении повернулись к нему. Игорь махнул рукой.

— Не обращайте внимания, товарищи рыбаки, извините, что нарушил священный процесс, — он опять повернулся к двери, на пороге которой возник силуэт элегантного Альфреда Адольфовича.

— Ну и что за конспирация?

— А, это вы, Игорь Львович, а то Леночка не расслышала, кричит, бедняжка, проверка пришла.

— Она правильно расслышала, я к вам с ревизией. Почему запустили автоматы, а меня не предупредили? Мы ведь договаривались, что подключать аппараты и снимать кассу будем комиссионно.

— Да к чему такие сложности, Игорь Львович, мы ведь свои люди, что нам делить, да и тревожить вас не хотели, день-то какой напряженный выдался, думаем, пусть поспит начальник, впереди еще столько работы. Ну, а раз уж встали, проходите, здесь все наши и пассажирский, и завскладом, и старпома пригласили.

— Да, уж с вами, кажется, отдохнешь, — проворчал Смагин, мельком взглянув на барменшу, протирающую за стойкой фужеры.

— Ну что, Кузнецова, с повышением тебя, он подмигнул девушке и прошел в глубину задымленного зала по направлению к овальному столу, застеленному зеленым сукном, где расположились за игрой в карты его новые знакомые и попутчики.

Елена опустила глаза, прикрыв ресницами чуть не половину лица, но ничего не ответила, только перевела вопросительный взгляд на своего шефа.

Директор незаметно кивнул ей и услужливо указал Игорю на свободное место за столом.

— Хорошая дивчина, лучшая в ресторане, — похвалил Альфред Адольфович свою подчиненную, перехватив пылающий взгляд Смагина, — но в баре от нее пользы поболее будет, — он украдкой ущипнул Игоря за локоть, — не девка — огонь, с пол оборота заводится, вспыхивает, как порох. — Он плотоядно засмеялся, — еще познакомитесь, времени впереди предостаточно, а теперь давайте к нам за столик, мы уже третью партию расписываем.

— Небось, на деньги играете, а у меня в кармане ни цента, — Игорь демонстративно похлопал по бедрам. — Нет уж, играйте, у вас полный комплект, а я чего- нибудь выпью, посижу, погляжу, как добрые люди отдыхают.

— Как знаете, дело хозяйское, карты неволи не любят, а мы, пожалуй, продолжим, а потом и о делах поговорим. Сдавай, Митрофан.

Завскладом легко зашелестел картами, словно факир, перебрасывая гармошкой колоду блестящих карт с одной ладони на другую. Скуластое, ничего не выражающее лицо, словно окаменело, от напряжения еще сильнее сузились глаза, когда карты, будто выпушенные из печатного станка стали выстреливать из колоды и плавно приземляться аккуратными кучками на стол перед игроками.

«С такими и садиться за стол не стоит» — подумал Игорь, наблюдая за ловкими и грациозными движениями рук сдающего, — враз обставят.

Смагин присел на круглое кожаное, с никелированными ручками кресло за отдельным столиком и тут же перед ним мягко встал на круглую салфетку высокий фужер с желтой, искрящейся жидкостью, забитый прозрачными гранулами льда и долькой лимона, профессионально насаженно на краешек стакана.

— Это наш фирменный коктейль, — услышал он за спиной голос барменши. Она появилась из полумрака в короткой черной юбке и простой сатиновой блузке. Ровные ноги, обтянутые блестящими колготками, оказались почти на уровне лица Смагина, и он занервничал. Между тем девушка слегка согнулась и пододвинула Игорю хрустальную пепельницу, в которой лежала нераспечатанная пачка «Салема».

— Курите, пожалуйста, — барменша отступила на шаг в темноту, ожидая указаний, — может что-нибудь поесть принести.

Ее голос был настолько спокойный и ровный, что Игорю показалось, будто рядом с ним кукла, а не женщина, но аромат ее тела уже проник через потайные щели во все легко доступные мужские места, поражая интимные уголки легким покалыванием забурлившей крови и постепенно разогревая застоявшееся после длительного перерыва молодое тело.

— Пока не надо, — Игорь отглотнул большой глоток ледяной жидкости и неожиданно для себя обнял девушку за ноги чуть ниже бедер и притянул к себе. Она, не сопротивляясь, подалась к нему, обдав жаром живота его плечо, но тут же, легко, словно кошка, извернувшись, присела рядом.

— Если хочешь, я приду к тебе, как только все это закончится. — Девушка перехватила руку Игоря, которой он пытался проскользнуть к ней под юбку, и крепко прижала к животу.

— Не спеши, шепнула она, только дай знать об этом директору, я не хочу неприятностей.

— Смагин кивнул, и, отхлебнув еще один затяжной глоток, поднялся и подошел к игрокам.

Ладно, мужики, сегодня я отдыхаю, завтра поговорим, он нагнулся к уху директора. «Твою Кузнецову я сегодня забираю»

— Желаю успеха, — директор в умилении расплылся, только не очень западай, девчонке в десять утра бар открывать, так что знай.

— Мне самому в шесть утра на переговоры, — он взглянул на часы, — и на хрена, такие красивые бабы, себя в море разменивают. — Он с сожалением взглянул на лысину Альфреда Адольфовича, который, уже не замечая его присутствия, скидывал карты.

* * *

Кузнецова не заставила себя долго ждать. Она тихонько постучалась и без приглашения вошла в каюту. Блеснув черными глазами, она, как старого знакомого, чмокнула Игоря в щеку.

— Помоги мне расстегнуть юбку.

Игорь словно во сне скрипнул зиппером, чуть не оторвав бегунок, но продолжал также стоять и смотреть на происходящее. Барменша быстро разделась и юркнула в пастель.

— Ну, чего ты застыл, выключай свет и ныряй ко мне, презервативы у меня в плавках.

Игорь щелкнул выключателем светильника и плюхнулся на одеяло рядом, с закутанной в одело, девушкой.

— Ты хоть брюки сними, горе — любовник, — засмеялась Кузнецова, отпихивая Игоря, на край постели, — я не люблю, когда в одежде, кажется, как в подъезде или на вокзале, на скоряк. Ты ведь не хочешь, чтобы все было быстро, ты меня будешь любить всю ночь, правда.

Эти слова были сказаны таким обычным способом без тени волнения и смущения, словно Смагину предстояло произвести какую-то сложную, но нужную для обоих работу.

— А у тебя что, было и на вокзале и в подъезде, тихо спросил Игорь, молча, глядя в темноту.

— Да ладно, можно сказать у тебя этого не было, не выступай, иди же ко мне, а то я обижусь и буду не такая ласковая. Ты не подумай я не со всеми в постель ложусь, ты мне понравился, это тебя устраивает.

Смагин прижался к девушке, но что-то опять оттолкнуло его.

— Что, так и будем играться, я уже спать хочу, — Кузнецова отвернулась к стенка, обнажив голую, бархатистую спину и половину узких бедер, — все, я сплю.

— Я тоже, — Смагин мигом скинул с себя одежду и забрался под теплое одеяло.

— Вот так бы давно, — со сдавленным стоном выдавила из себя девушка, и вся затрепетала в объятиях мужчины. — Какой ты сильный и красивый.

— Ты еще скажи, что я у тебя такой первый, — пытался пошутить Смагин. Девушка впилась своими губами ему в рот, так, что нечем стало дышать, и каюта пошла кругом.

 

Глава VIII. Белая западня.

Гул невидимого самолета то нарастал, то исчезал в беспросветном белом мареве и завывании полярной пурги, которая раскрутила свою небесную колесницу над Охотским морем, прижав к кромке берегового припая всю рыболовецкую флотилию, состоящую из сотен сейнеров, больших морозильных траулеров, автономных плавбаз и транспортов. Самое рыбное место — банка Кашеварова затянулась плотным льдом, в центре которой едва различалась на локаторе крохотная точка — это был, не весть как забредший сюда, пассажирский теплоход с двумя сотнями пассажиров, спокойно дожидающихся перегруза на свои родные суда на борту гостеприимного лайнера. Было около трех чесов ночи, и ничего не подозревающие рыбаки спокойно посапывали на удобных койках комфортабельного судна, досматривая очередной сон — воспоминание о далекой земле, родных и друзьях.

Неспокойно в этот час было только в судовой радиорубке, где собрался почти весь комсостав пассажира, даже помполит Вася Плоткин, в первый раз, разбуженный среди ночи за всю его морскую карьеру, сидел на кожаном диванчике и вертел заспанными, ничего не понимающими глазами во все стороны.

— «Любовь Орлова», я борт поискового самолета, вас не вижу, уточните координаты», — раздался еле различимый хриплый голос из динамика судовой радиостанции, блоками которой была напичкана вся радиорубка от носовой переборки до дверей. Далекий голос, смешанный с завыванием пурги, треском и посвистыванием радиопомех для людей, притихших сейчас в этом маленьком и душном помещении, казался голосом спасителя.

— Находимся в прежних координатах, машина застопорена, дрейфуем со скоростью пол узла в час на юг, — капитан Семенов привстал, прокашлялся и продолжил, — положение критическое, корпус деформируется от напора льда, возможны пробоины и затопление судна, поэтому подал «SОS», жду любой помощи и возможных предложений о спасении пассажиров, экипажа и судна, готовлюсь к экстренной высадке на лед.

Находящиеся в радиорубке члены экипажа переглянулись и уставились на начальника рейса Игоря Смагина. Тот сидел в одном из кресел радистов и спокойно чертил на пустом листке замысловатые фигуры.

— Что вы сидите, — Семенов бросил микрофон и обратился к Смагину, — кто мне дал эти, чертовы, координаты, кто сказал, что здесь работает вся флотилия. Не знаете, так делайте же что-нибудь, связывайтесь с вашим начальником промрайона, решайте, кто нас будет из этой клоаки вытаскивать. — Капитан подскочил, словно в зад ему впилась пружина, и энергично зашагал по радиорубке.

— Это ты, ты, Смагин, во всем виноват, вообразил из себя начальником рейса, а сам, Сусанин, хренов, куда нас завел! — Он подошел к запорошенному снегом иллюминатору и невидящим взглядом уставился на, пестрящие перед глазами в свете неоновых прожекторов судна, миллиарды крупинок льда и снега.

* * *

Еще вчера, согласно синоптической карте и прогнозам метеорологов кромка льда находилась именно в этом месте на карте. Десятки рыбопромысловых судов и плавбаз, зайдя на полмили в ледяную шугу, спокойно покачивались на океанской зыби, пережидая сорвавшийся с Берингова моря двенадцатибальный шторм.

С Плавбазы «Рыбак Приморья», где находился штаб промыслового района на вечернем промсовете дали указание: Пассажиру — «Орловой» выдвигаться в район банки Кашеварова, в место скопления судов и у кромки льда по возможности провести смену экипажей. После совещания начальник рейса Игорь Смагин поднялся в штурманскую рубку и на карте Охотского моря поставил жирную точку с координатами, к которой тянулся прямой линией новый курс пассажира.

«Где-то порядком ста миль до точки» — прикинул в уме Смагин, определив измерителем, расстояние на карте, — то есть ходу не более шестнадцати часов, там и надвигающийся шторм переждем.

Пожелав третьему помощнику спокойной вахты, Игорь с легкой душой отправился спать в свой люкс. Проснулся он неожиданно от непонятного чувства тревоги. Этот необъяснимый процесс, возникает в душе любого моряка, уже не раз испытавшего на себе коварство морской стихии. Машина работала чуть слышно, а за переборкой что-то скрежетало, словно бригада неугомонных матросов во главе с боцманом остро отточенными кирочками и железными щетками обрабатывали борта судна от въевшейся ржавчины.

«Должно быть во льды вошли» — мелькнуло у него в голове, — но почему такой скрежет!

Смагин быстро накинул шерстяной свитер, теплые брюки и уже через минуту ворвался на мостике. Капитан Семенов стоял у лобового иллюминатора, и что-то рассматривал в огромный бинокль за пределами рубки. Все судовые прожектора были включены, гирлянды белых и красных фонарей на сигнальных мачтах говорили, что судно дрейфует, не имея хода, относительно воды. Все, что мог выхватить самый мощный луч прожектора вокруг судна, было покрыто сплошным белым льдом.

— Мы что к Северному полюсу пробиваемся, — пошутил Игорь и осекся, увидев бледное лицо капитана и отчаянный страх в его запавших серых глазах.

— Здесь никого нет, — произнес Семенов, словно малолетний ребенок, которого непутевая мать отправила в магазин, а он заблудился. — На локаторе в радиусе двадцати миль ни единого судна, — пока вы спали, вся флотилия сместилась на юг.

— А мы-то что прем, напролом, — не удержался Смагин, — насколько я знаю, пассажир даже не имеет ледового класса.

— Так вы же сами мне дали координаты, а я дал указание штурманам идти в указанную точку, — чуть не плача, дрожащим голосом произнес капитан.

— Да вы что здесь все с ума посходили, вы капитан или нет, а если бы я вам дал указание кингстоны открыть, что, тоже выполнили поручение. Ладно, молодые штурмана, а вы — то куда на рожон прете на этой скорлупе или первый раз на Севере? Нас же здесь раздавит, как спичечный коробок, и на лед не успеем попрыгать, — взревел Игорь, ясно понимая, всю опасность происходящего. — Работал помполитом, так и оставался бы им до конца своих дней! — в сердцах выпалил он. Не обращая внимание на расширенные от негодования глаза капитана, Смагин повернулся к вахтенному помощнику, стоявшему постойки смирно рядом с капитаном.

— Второй, на сколько мы во льды залезли?

— Где-то миль на двадцать.

— А вы что не видели, куда двинулась экспедиция.

— Видел, но я выполнял распоряжение капитана.

— А вот когда вы в канале с лоцманом идете, и он дает вам указание идти на берег, вы пойдете?

— Нет.

— Так какого хрена вы в лед полезли!

Наступила минутная пауза, было ясно, что болтовней и нравоучениями сейчас ничего уже не исправишь.

— Давай, мастер, разворачивайся и ложись на обратный курс, пока совсем не встали.

— А мы уже и так стоим, хотя машины работают на полный ход.

— Игорь подошел к телеграфу, ручка которого стояла на указателе «Полный вперед». — Смагин с каким-то зверским выражением лица посмотрел на Семенова: «Он что свихнулся или всегда был таким, как таких на флот берут, это же не призрак коммунизма — это реальный корабль с экипажем и пассажирами» — он понял, что надо срочно что-то предпринять иначе недалеко до катастрофы.

— Тогда стоп машины, и срочно «SOS» всем судам и на береговые спасательные центры, пусть немедленно присылают ледокол или спасатель, что у них есть.

— А вы что тут раскомандавались, Игорь Львович, здесь я капитан, — Семенов поправил фуражку с золоченой кокардой на высокой тулье и обиженно отвернулся.

— Да вы уже накомандовались, Виталий Николаевич, теперь людей и пароход спасать надо, я повторяю срочно «SOS», смотри что на море творится, нас здесь ни один спасатель не найдет пока в борт не уткнется и не утопит.

Очевидно, крик Смагина отрезвил, впавшего в «кому» капитана. Семенов взял микрофон и по внутренней трансляции объявил: «Команде, аврал, всем спасательным партиям занять свои места. Старпому и главмеху подняться на мостик, начальнику радиостанции срочно в радиорубку!»

«Вот так-то лучше» — подумал Игорь, хотя леденящий душу страх уже прополз под свитер и морозным ветерком беспомощности против стихии прошелся по разгоряченному телу. «Не хватало еще нам второго «Титаника», хорошо, пассажиры спят, нет паники, хотя спокойных снов им сегодня не видать.

* * *

— «Любовь Орлова», «Любовь Орлова», как слышите, ответьте ледоколу «Магадан», прием.

Семенов, чуть не сбив радиста, схватил увесистую трубку передатчика ультракоротких волн…

— «Магадан», «Орловой», слышу вас хорошо, где вы находитесь, сообщите свои координаты.

— В трех милях к норд — весту от вас, пробиться не можем, очень тяжелый лед, как бы самим не засесть, разворачиваемся обратно. Свяжитесь с начальником промрайона и с ним решайте план дальнейших действий. Все, конец связи.

Семенов беспомощно опустился в кресло, руки, словно плети, обвисли вдоль лоснящегося кителя, его челюсть затряслась, как у дряхлого старика.

— Это конец, — произнес он в наступившей гробовой тишине — что будем делать, — обратился он в пустоту, — ждать дальше не имеет смысла, начнем высадку пассажиров на лед, как только начнет светать.

— Какой лед, Виталий Николаевич, думаете, что говорите, — не выдержал старпом, все это время стоящий на выходе из рубки. — Я только что с боцманом проверил корпус, так вот, обшивка наша уже деформировалась в районе машинного отделения. Лед колотый, острый, словно хороший резец, двигаться нельзя пока ледокол не обколет или надо подождать пока встанет, а затем уже высаживать людей на лед, иначе всех погубим.

Старший помощник Виктор Ильин — тридцатилетний розовощекий крепыш в черном кожаном «Пилоте» и ондатровой шапке-ушанке, запорошенной снегом, был похож на полярника, по чьей-то неведомой команде появившийся на погибающем судне. Он повернулся к Смагину и, положив руку на сердце, произнес.

— Игорь Львович, я честно скажу, в полярке, а тем более в такой обстановке впервые, все на юга ходил, но вы-то здесь, насколько я знаю, не в первый раз.

Игорь промолчал, закусив губу, и отвернулся от старпома, чтобы тот не заметил, как покраснели его уши. Знали бы эти моряки, что на пассажире, да еще в такую критическую обстановку он тоже впервые попадает. Да, ходил он на крупных рефрижераторах типа «Горы» и «Берега» и здесь, и в Беринговом море, за его плечами три кругосветки, включая работу на штормовых сороковых широтах в Атлантике и Тихом океане, но такого он не припомнит.

Честно говоря, сейчас он сам не знал, что делать. Мысли крутились в голове, мешали логически мыслить, но делать что-то надо было, и он опять обратился к сгорбившемуся и как-то сразу постаревшему мастеру, притихшему среди шумов и звуков, исходящих из динамика радиостанции, работающей в аварийном режиме приема.

— Виталий Николаевич, — спокойно произнес Смагин, — наше положение катастрофическое, но не совсем безнадежное. — Зная психологию подавленных людей, он немного смягчил голос, как бы протягивая руку дружбы капитану. — Давайте отбросим амбиции, я думаю, что сейчас нам надо потихоньку поднимать пассажиров. Среди них есть немало опытных моряков, капитанов и механиков, они смогут подсказать нам что-нибудь дельное. А я срочно свяжусь начальником промрайона Андреем Фисталовым — это мой бывший однокашник, мужик что надо, вместе мы сообразим, как выкрутиться из этой истории, сами знаете, безвыходных ситуаций не бывает.

— Бывают, Игорь Львович, бывают, — капитан сокрушенно махнул рукой, — делайте свою работу, а я займусь своей, старпом, как там команда.

— Все заняли свои боевые посты, включая дневальных и официанток.

— Слышали, что начальник сказал, будите народ и проверьте наличие и комплектацию спасательных средств, действуйте, а я буду на мосту, обо всем происходящем немедленно докладывать мне, лично.

— Старпом кивнул головой и исчез, главмех проскользнул в дверь следом за ним, лишь помполит Плоткин преданным взглядом выжидающе смотрел на Семенова.

— Виталий Николаевич, разрешите мне оставаться с вами на мосту, — наконец произнес он.

Капитан неприязненно взглянул на припухшего ото сна первого помощника и отмахнулся рукой.

— Нет, давай, комиссар, к пассажирам в салон отдыха, там ты больше пользы принесешь.

Тут в радиорубку втиснулось испуганное лицо вахтенного матроса Гены Сидоркина — главного рулевого на пароходе. Таких матросов ставят на руль при прохождении самых опасных районов: узкостей, проливов, каналов. Сейчас был особенный случай и, хотя судно не двигалось, Сидоркин отходил от штурвала только в экстренных случаях.

— Ну что там у вас, — подскочил капитан, предчувствуя хорошую весть.

— Товарищ капитан, второй просит вас на мост, на локаторе встречным курсом со скоростью порядка десяти узлов движется крупная цель.

— Что вы мелете, кто это может идти по такому льду со скоростью хорошего транспорта на чистой воде. Кому же так срочно понадобилось пробиваться через ледовое поле?

— Я думаю тому, кто очень большой, мощный и очень торопится к месту назначения, — влез в разговор Смагин. — Я полагаю, мы сейчас все на мосту и выясним.

Начальник рации Василий Картавцев, не дожидаясь команды, начал настраиваться на дежурный канал, но тут зазвонил телефон. Семенов схватил трубку.

— Я, слушаю, так, так, понял, держитесь на связи, сейчас буду.

— Идем на мост, начальник, это транспортный рефрижератор «Карское море». Следует в Беринговоморскую экспедицию, кстати, это же судно вашего управления.

Смагин бегом бросился на мостик и прямо таки вырвал из рук старпома трубку УКВ связи.

Микрофон в трубке жалобно заскрипел, и далекий голос попросил на связь.

— На связи «Карское море», говорит начальник рейса Игорь Смагин, кто у аппарата?

— Привет, Игорь Львович, это капитан Калугин Валентин Петрович, помнишь меня. Ты мне как-то помог с оформлением отхода, что там у тебя стряслось, чего во льды забрались?

Конечно же, Игорь вспомнил ту сумасшедшую вахту в канун нового года, когда он подменял одного из сменных диспетчеров. Тогда половина команды теплохода «Карское моря», стоящего на внешнем рейде, была отпущена на берег и вдруг Смагин получает срочную телефонограмму начальнику управления: «Все отходящие суда до 24–00 часов 31 декабря должны сняться в рейс». В управлении знали, что это делается для успешного перевыполнения плана и после оформление, судно может спокойно стоять на рейде хоть еще неделю, таковы были правила ведения планового хозяйства при социализме. Но приказ есть приказ, а времени в обрез для сбора всего экипажа.

На двух дежурках Смагин разослал по городу гонцов, которые буквально силком вытаскивали из-за праздничных столов моряков, и отправлял их группами на портовском буксире на рейд. Первым в этом списке стоял Капитан Калугин.

Таких изощренных русских матов и пожеланий в адрес управления и долбаной страны Смагин не выслушивал, наверное, за всю свою не слишком короткую жизнь. Экипаж хоть и не полностью, но был укомплектован, судно срочно оформлено властями и отправлено в очередной рейс, а Смагин и Калугин расстались, как товарищи по несчастью. С тех пор прошло не более трех месяцев и вот на тебе, неожиданный сюрприз.

Смагин выжал контактную кнопку на трубке телефона и, стараясь говорить твердым голосом, произнес:

— Приветствую тебя, Валентин Петрович, у меня беда, застряли капитально, даже местный ледокол пробиться не может, но у меня есть идея. А что если ты на своем корвете прошел бы метрах в двадцати от нас, то, возможно, мы попытались бы пристроиться к тебе в кильватер.

Несколько секунд молчания говорили о том, что капитан транспорта обдумывает варианты, затем послышался его тяжелый и не такой уж дружелюбный голос.

— Это невозможно, очень опасно как для меня, так и для твоего пассажира, ты понимаешь, чем я рискую в случае неудачи — это конец моей карьеры, а то и тюрьма.

— У нас нет другого выхода, я тебя знаю, ты человек рисковый и ответственный, иначе бы не был капитаном крупнейшего в мире рефрижератора, но кроме тебя, Валентин Петрович, нас никто отсюда не вытащит, пока будем рядиться, судно, не дай бог, пойдет ко дну, как ты после этого дальше жить будешь.

— Ой, не надо, Игорь Львович, давить на совесть, дай хоть минуту подумать, далеко там капитан, хочу узнать его мнение.

Игорь передал трубку Семенову, который раскачивался рядом с пятки на носок, бормоча себе под нос какие-то фразы, но с достоинством главного человека на пароходе взял трубку.

— Капитан «Орловой» на связи — отрапортовал он по-военному.

— Ну, как согласен с планом начальника, если да, тогда, коллега, готовь машину и, как — только я пройду по борту, давай полный вперед.

— У меня все готово, «Карское море», ждем.

Темный силуэт восьмитрюмного рефрижератора, как всегда бывает в таких случаях, появился неожиданно. Он, словно огромный, черный айсберг, сопровождаемый воем судовых сирен, проплыл, казалось, впритирку с бортом, накренившегося на десять градусов пассажира и также быстро исчез в белой пелене снега. Рефрижератор шел в балласте, и на мосту пассажира отчетливо видели, как его огромные, блестящие латунью, винты рубят лед, серебряными брызгами, разлетающийся на десятки метров.

Капитан пассажира со звоном рванул ручку телеграфа на полный вперед. Пароход затрясло от работающих на полную мощь двигателей, рулевой положил штурвал право на борт, пытаясь завести нос в черную прогалину чистой воды, которая на глазах стала затягиваться. Казалось, пассажир дрогнул и слегка подался вперед навстречу свободе, но через десять минут бесполезной борьбы со стихией застыл, сотрясая сильнейшей вибрацией все свои внутренности и перепуганных людей, извергая в снежное небо густые клубы копоти.

Семенов крепко впился пальцами в деревянный планширь и уперся лбом в замерзшее стекло лобового иллюминатора.

— Ну, давай, давай, — повторял он…, затем как-то обмяк и тихо позвал.

— Старпом, стоп машине, мы отсюда никогда уже не выберемся.

— Ну что там у вас, «Орлова», проскрипел в динамике бодрый голос Калугина, — не опрокинул я вас, могу повторить, только сделаю циркуляцию. Чувствовалось, что опытный Калугин входит в азарт и не остановится, пока не добьется своего.

— Валентин Петрович, это опять Смагин, ты и впрямь нас так завалишь, мы даже на корпус не продвинулись, но у меня мелькнула еще одна идея, пусть она тебе покажется сумасшедшей, но попробовать надо.

— Валяй свою идею, только времени у меня маловато на тренировки в боевой обстановке, если что дельное, попробуем.

— Сможешь самым малым ходом подойти к нашему форштевню своей прекрасной кормой, а затем дать полный вперед, лед сам уйдет у нас вдоль бортов.

— Ты что сдурел, я же вам винтом бульбу срублю, здесь нужна ювелирная точность.

— За нашу бульбу не переживай, она здесь для понту красными корабелами прилеплена, не улучшает, а только ухудшает ход и маневренность. Да что там долго говорить, о тебе, Валентин Петрович, легенды ходят, а ты боишься кормой пришвартоваться, с меня ящик коньяка.

— Два, — вставил приободрившийся Семенов, — вот наш кэп еще два добавляет и ящик «Джонни Волкера».

— Уговорили, — пробасил Калугин, только это мой последний маневр, не подведите.

Через полчаса пассажир, с исковерканной льдами бульбой и форштевнем, медленно шел в кильватере рефрижератора. Вот на горизонте уже засверкали ходовые огоньки рыбацких судов, лед становился все тоньше и мельче, двигатели работали спокойно без надрыва. Смагин похлопал Семенова по плечу:

— Ну что я говорил, а ты, дурочка боялась, — не удержался съязвить он, — готовь, Капитан, экипаж к перегрузу, да, про шнапс для спасителя не забудь и в отчете не обязательно упоминать все до мелочей, сам понимаешь, затаскают в моринспекции и по парткомиссиям. Ни вам, ни Калугину этого не надо, если бы мы все делали, согласно полученным указаниям наших партийных чиновников, то Российский флот давно бы уже развалился — он еще раз позвал «Карское море».

— Валентин Петрович, как на счет вознаграждения, не забыл?

— Некогда, ребята, я полным ходом иду курсом на север, в бухте Наталья меня целая флотилия дожидается, так что сочтемся на берегу, счастливого плавания.

— И вам семь футов под килем, большое спасибо за услугу, вытащил нас из преисподни, а пассажиры так ничего и не поняли.

— Слыхал, обернулся он к Семенову, за тобой должок, не забудь капитана Калугина, когда-нибудь и ты ему окажешь услугу.

— Да что вы, Игорь Львович, разве такое забудешь, век помнить буду, — Семенов перекрестился, что-то пробурчал себе под нос и бочком вышел на крыло.

Пурга незаметно утихла, небо очистилось от туч, и первые лучи робкого северного солнца осветили, покрытую сугробами, палубу и надстройку. Боцман с тремя матросами большими фанерными лопатами уже начали очищать полубак, чтобы пробраться к брашпилю и отдать якорь. Вокруг до самого горизонта на белоснежной ледовой пустыне были натыканы, словно островки, всевозможные суда, похожие на комочки мерзлой земли в бескрайнем снежном поле.

Игорь взял бинокль и начал осматривать горизонт, ища в окулярах крупную японскую базу под названием «Хайя Мару», а вахтенный помошник, не переставая, вызывал ее на связь, ведь она была первой в списке на смену экипажей.

— Третий, — Игорь повернулся к штурману, — как отыщутся наши японцы, меня сразу на мостик.

— Будет сделано, — бойко отрапортовал вахтенный, если что вызову по обшей связи.

* * *

Смагин, не спеша, спускался по центральному трапу в фойе, когда его догнал взъерошенный Джон Карпентер.

— Что это было, начальник, нас заставили одеться в теплое и приготовить спасательные жилеты и ни какой информации и вот только пять минут назад дали отбой.

— Все правильно, — Игорь спокойно отстранил тыкающий в его грудь палец Карпентера, — это обычная учебная тревога. Ледовая обстановка на море очень сложная, вот и приходится тренировать пассажиров, чтобы не получилось, как с вашим «Титаником».

Он еле сдержал себя, чтобы не заехать этому наглому америкашке в ухо, но это было бы слишком просто для того, кто так подло подставил его во время переговоров с делегацией. Он вообще ненавидел эту привычку совершенно незнакомых людей приближаться к нему более чем на метр, дыша в лицо перегаром гнилых зубов и смрадом подпорченного язвами желудка.

Зная пристрастие американца к дармовой выпивке и женскому обществу, Смагин решил протащить этого стукача Карпентера через чистилище самых отпетых судовых девиц. В душе он противился этой затее, но простить такую подлость да еще какому-то иностранцу он не мог. Еще вчера вечером он договорился со старшей дневальной Мариной Батьковой крупной, можно сказать безобразной на вид девушкой, но имеющей в памяти своего мозгового компьютера тысячи анекдотов и обладающей неистощимым запасом всевозможных матершинных песен и прибауток, чтобы она пополнила орфографический запас «колоритными русскими выражениями» ноутбук американского пассажира. На что Мариша, или как ее звали на судне, бандерша, потребовала пару бутылок водки и, чтобы не случилось, — полную конфедециальность.

Смагин согласился на это условие и попросил Марину все сделать так, чтобы американец надолго запомнил красный пассажир и весь его экипаж коммунистического труда. Но из-за непредвиденного ЧП в Охотском море, планы были нарушены, и вот теперь Карпентер после ночных переживаний был полностью готов к общему расслаблению или, как говорят «их» психологи, к сеансу релаксации.

Обладая хорошим чувством юмора и имея блестящие артистические задатки, Марина Батькова сумела покорить своими театральными выходками на музыкальных вечерах не только весь экипаж, но даже известного педагога — помполита Васю Плоткина, который из всего экипажа предпочитал общаться только с писклявым поваренком Кирюшей Беловым. Но даже он с восторгом хлопал в ладоши, когда Батькова к месту и не по делу рассказывала очередной смачный анекдот.

Марина каждый день на утренний развод являлась с глубокого похмелья, что не мешало ей командовать штатом своих стюардесс, да так, что пароход всегда находился в идеальной чистоте, а пассажирский помошник со временем практически перестал контролировать ее работу.

— Я приглашу пару своих девочек, они покажут этому янки, что такое русский стриптиз в экстремальных условиях. Я за них ручаюсь, как за себя, — говорила она, упаковывая водку, в необъятные рукава своего служебного кителя.

На том и порешили, чтобы не случилось рот держать за зубами. Игорь конечно же знал, что если на берегу девок сильно прижмут, они расколются и с радостью сдадут его с потрохами, но здесь свои законы, люди иногда исчезают с борта бесследно и ни какие сыщики в мире не найдут следов преступления и все это знали.

Карпентер сам лез на рожон, и грех было бы не воспользоваться этим.

— Ты, Джон, кажется, интересуешься русским сленгом, — Игорь попытался увести разговор в другое русло, и это ему удалось. Джон весь напрягся, враз позабыв все ночные страхи, его глаза загорелись, как тогда, когда он подписывал контракты о покупке пароходских транспортов за один доллар, минимальная цена которых на международном рынке составляла десять — пятнадцать миллионов долларов.

— Я тебя познакомлю с уникальной хранительницей русского народного фольклора, — продолжил Смагин, — твоя книга станет бестселлером, «если тебе удастся выбраться чистеньким из прелестных женских объятий» — подумал он. Джон, аж, весь затрясся после этих слов, но через минуту успокоился и, хитро сощурив глаза, спросил.

— А ты, Игорь, пойдешь со мной, я ведь иностранец и никого не знаю на вашем пароходе, ты должен меня сопровождать.

— Ну, ты размечтался, Джон, у меня работа, не хочешь не ходи. Завтра пересадим тебя с япошками на «Хайя Мару» и прощай Америка. К тому же я тебе еще не все сказал, как ты знаешь, такие услуги бесплатно не делаются, ты ведь американец и должен знать, что сейчас у нас по вашему примеру все оплачивается, каждый шаг, каждое слово, даже то, что я сейчас на тебя трачу время. Так что с тебя сто баксов в час. Аванс двести долларов, успеешь быстрее, деньги верну. Ну что по рукам.

— Ну, ты Игорь и бизнесмен, не ожидал, — Джон почесал затылок и достал из кожаного портмоне нагрудного кармана две стодолларовых купюры. Игорь, не глядя, сунул приятно скрипнувшую зелень в карман брюк.

— Вы же сами нас, русских дураков, учите, теперь и расхлебывайте, здесь тебе шара, как на прошлогодних переговорах не прокатит, да не забудь девчатам спиртного взять, они вино не пьют, возьми в баре, чего покрепче. Тебе позвонят в каюту, жди.

«Все, теперь, парень, ты точно попал» — с чувством удовлетворенного самолюбия злорадно подумал Игорь, глядя в спину удаляющегося американца. Пришло и мое время, ты еще и не знаешь, что японцев я пересажу уже сегодня, а завтра, когда ты очухаешься, пассажир будет в ста милях от ближайшей плавбазы. И поедешь ты миленький со мной обратно за свой счет, высажу тебя в Корсакове, а там добирайся до своей Америки, как знаешь.

Мстительные мысли закружились в голове одна подлее другой. В такие моменты Игорь пытался сдерживать эмоции, на собственном опыте он убедился, что мысли о мести только опустошают, истощают душу человека и ему, к собственному удовлетворению, удалось взять себя в руки, хотя обидные воспоминания еще терзали каждую его мозговую клеточку.

* * *

Только в каюте Смагин почувствовал, какое дикое напряжение и стресс пережил его организм за прошедшую ночь. Он разулся, размял затекшие пальцы ног руками, снял свитер, оставшись в одной спортивной майке.

Рука сама потянулась к холодильнику, где на нижней полке его поджидала начатая бутылка столичной. Игорь огляделся, ища глазами чистый стакан, но затем плюнул и приложился к горлышку. Отхлебнув два затяжных глотка, он с подозрением посмотрел на этикетку. Спиртное прошло, словно минералка, не причинив гортани обещанных симптомов жжения и отвращения. Для порядка он сделал еще один глоток и закашлялся. Вот теперь достаточно.

Игорь машинально взглянул на часы. Через сорок минут промсовет, время есть немного расслабиться, а уж вахтенная служба его разбудит в срок, он это дело на судне поставил четко. Он знал, чтобы восстановить силы его организму достаточно пятнадцать минут крепкого сна, после этого он мог не спать еще хоть сутки. Но поспать в этот бурный событиями день и прошедшую ночь так и не удалось. В каюту кто-то осторожно постучал.

— Открыто, заходите, — Игорю лень было вставать с дивана, чтобы открыть непрошенному гостю, но стук повторился.

— Да входи же, черт тебя подери, когда не надо заваливаются, как к себе домой, без приглашения. Кто это вдруг такой стеснительный на судне появился, — он тяжело поднялся и открыл дверь. Перед ним на пороге стояла Галина Савельева. Ее ненакрашенное бледное личико было испуганным, словно у ребенка. Она скрестила руки на груди, запахнув длинное драповое пальто явно с чужого плеча. На ногах красовались домашние тапочки. В таком виде Смагин видел Савельеву впервые и еле сдержал улыбку.

— Ты куда, красавица, в таком виде навострилась? — Смагин кивнул на тапочки. Девушка замялась, но, преодолев робость, произнесла:

— Девчонки меня послали узнать, что происходит. Ребята с палубной команды пугают, говорят, что на рассвете начнется высадка пассажиров и экипажа на лед, и что наш пассажир раздавят льды, и он пойдет ко дну.

— Дураки, твои ребята, да зайди же ты в каюту, чего светиться, — он взял ее за борт пальто и потянул к себе. Одна половина реглана распахнулась, и у Смагина потемнело в глазах. Девушка стояла совершенно голая, без стеснения демонстрируя свою, довольно изящную фигурку. Продолжалось это, какие то доли секунд, но Игорь успел разглядеть все, даже родинки на полусферах упругой груди и узких бедрах.

Савельева тут же запахнула пальто и отступила на шаг назад, но Игорь силой затянул ее в каюту и захлопнул тяжелую стальную дверь люкса.

— Ты что же в таком виде собралась высаживаться на льдину, — он за подбородок приподнял голову Галины к свету так, чтобы рассмотреть ее лицо, — только не рассказывай сказки, что ты только что с постели, — Игорь нехорошо засмеялся.

Савельева одернула голову и шмыгнула носом.

— Игорь, мне страшно, мне, правда, страшно. Сегодня ночью я поняла, что могу больше никогда с тобой не встретиться. Почему тогда я уступила тебя Ленке.

— Стоп, стоп, меня никто никому не одалживал и не уступал. Чего это ты возомнила о себе. Предположим, ты мне нравишься, да мало ли кто мне нравится, я, может, каждый день в кого-нибудь влюбляюсь, — он задорно подмигнул девушке, — а твоя подруга в тот вечер просто оказалась на моем пути. Кстати, больше я с ней ни каких дел не имел.

Правда? — Савельева игриво взглянула на Игоря, а Ленка рассказывала, что, чуть ли не каждую ночь у тебя западает. Говорит такое, даже не хочу вспоминать, ну что ты просишь ее на коленях не бросать его.

Смагин покачал головой и опустился в кресло.

— Да, бабоньки, водится за вами такой грешок. Ну и шут с ней с твоей Ленкой, пусть помечтает, скажи ей, что я не обижаюсь, в постели с ней весело.

Игорь налил из бутылки две полные рюмки водки и подвинул одну к Галине.

— Выпей и не дрожи, пароход наш в порядке, скоро перегрузим пассажиров и двинемся домой. А девки, пусть трепятся, обо мне еще и не то говорили. Ты — то мне веришь? Ведь я женат и то, что если я с кем-то провел вынужденную ночь для поддержания здоровья, совсем не означает, что я запал на очередную женщину. К тебе у меня действительно что-то вибрирует в области груди, но я совсем не так представлял нашу встречу.

— Это правда! — Галина подняла сверкающие слезами глаза и нерешительно улыбнулась, обнажив ряд прелестных перламутровых зубов. — Тогда поцелуй меня, пожалуйста, и я пойду. Она вытянула шею и выставила маковые губки. — Ну, чего же ты ждешь.

Игорь чувствовал, что после выпитого у него земля уходит из-под ног. В голове шумело, как во время хорошего шторма и перед глазами плыли радужные пятна. Девушка приблизилась совсем близко, так что Игорь почувствовал стук ее сердца и теплый запах женского тела, замешанный на обильном выделении энергии и гормонов. Пальто соскользнуло с узких плеч, открывая живое трепещущее тело юной девушки.

Теперь Смагина уже ничего не могло удержать. Он не просто целовал губы, шею, грудь, он как ястреб впился в свою добычу, покрывая жаркое тело девушки сотнями поцелуев. Клубок из двух человеческих тел завалился на широкую кровать, где продолжилась любовная схватка при свете ночника до полного изнеможения, до безумства, до отречения от самого себя…

Даже когда в каюту постучались, и кто-то украдкой заглянул в проем двери, двое на постели не отреагировали, а продолжали свои акробатические пируэты, запрограммированные в их памяти сотнями поколений. Потом наступила тишина. На веки навалился глубокий сон, будто после тяжкой изнурительной, но приносящей творческое удовлетворение, работы, который также внезапно прервался длинной трелью телефонного звонка.

Смагин сел на кровати, свесив ноги до пола, и огляделся, словно очутился в незнакомом месте. Он еще не до конца понял, что произошло, но сейчас он был один в каюте.

«Уж не сон ли это. Нет, такое не может присниться», — он пошарил по простыне, ища свою одежду, и наткнулся на перламутровую женскую заколку. «Это ее заколка и пастель пахнет ее телом» — Игорь откинулся на пастель и закрыл глаза. «Что же я делаю. Зачем мне все это. Ну, переспали, зачем же так бьется сердце, зачем такая тоска и радость в груди»

Он усилием воли заставил себя собраться и взял трубку непрерывно звонящего телефона.

— Игорь Львович, где вы там пропали, вас просит на связь начальник промрайона, срочно.

— Сейчас буду, Виталий Николаевич, а в чем дело не знаете.

— Да что-то у него проблема с отправкой людей домой.

— Понял, пусть не уходит со связи.

* * *

На мост Смагин поднимался победителем, все встречающиеся по дороге члены экипажа вежливо здоровались с ним, как со своим. В радиорубке начальник даже привстал при его появлении и, приветливо улыбаясь, протянул ему трубку.

— Прошу вас, Игорь Львович, начальник промрайона на связи.

Игорь кивнул и присел на, нагретое молодым телом, кожаное кресло, которое освободил ему второй радист.

— «Рыбак Приморья» — «Орловой», начальник рейса на связи.

— Приветствую тебя, Игорь Львович, — говорит Фисталов, поздравляю со счастливым избавлением и приступаем к работе, как пароход не дал течь, тогда я передаю трубу начальнику управления Дальморепродукта, у него проблемы, порешайте их сами, по его вопросу я тебе не начальник, — в трубке что-то заскрипело, затем Смагин услышал знакомый голос Ивана Дмитриевича Сидоренко, в бытность начальника Владивостокской базы тралового флота.

Его связывала с этим дружелюбным на вид толстяком, но жестким в служебных отношениях прирожденного управленца, дружба отца и периодические вылазки на природу семьями или на рыбалку на адмиральском катере то на лов сельди, которая к концу восьмидесятых забила своими косяками все заливы на побережье Приморья, то просто отдохнуть в одной из бухт Русского острова или Рейнеке и по-русски попить водочки. Где, где, но только не посреди Охотского моря ожидал встречи Игорь с человеком, командующим огромной флотилией плавбаз и добывающих судов.

— Игорь Львович, мы люди деловые, поэтому скажу тебе прямо и коротко, — начал Сидоренко и, как хороший оратор, выдержал паузу и продолжил. — Я здесь в командировке по поводу забастовки моих людей на одной из плавбаз. Все вопросы я уже порешал, осталась одна проблема, вместо заявленных шестидесяти человек на отправку у меня девяносто. Мы как-то сможем разместить всех на твоем пассажире?

Игорь не ожидал такого поворота событий и потому повернулся к капитану Семенову, который как-то незаметно оказался рядом со Смагиным. Он сидел и читал радиограммы, которые ему положил на стол начальник рации и, казалось, никак не реагировал на вопрос начальника управления. Он только слегка скривил губы и искоса посмотрел на Смагина немигающим, желтым глазом.

— Ваше мнение, капитан, сможем мы взять в те каюты, где жили солдаты дополнительно порядка двадцати пассажиров.

— Мой ответ отрицательный. — Семенов бросил пачку телеграмм на стол и зашагал по рубке. — Берите на свою ответственность, Игорь Львович, коль желаете еще проблемы, только чтобы не было, как с теми афганцами, что чуть не захватили пароход и заложников. Вы же понимаете, кого Сидоренко отправляет домой — проштрафившихся забастовщиков, недовольных и озлобленных рыбаков, которых наверняка лишат премий и прочих социальных льгот. От них не хуже, чем от афганцев можно ожидать всяческих сюрпризов.

Смагин немного подумал, затем вызвал Сидоренко.

— Иван Дмитриевич, мы согласны, если сопровождающим с ними будете вы лично, но ответ этот не окончательный, и решиться по завершению погрузки заявленных пассажиров.

— Большое спасибо, Игорь Львович, я всегда был уверен, что у вас хорошие задатки руководителя, умеющего быстро решать острые вопросы, заранее благодарен, теперь я ваш вечный должник. А на счет себя, конечно же, я поеду обратно с вами, куда я денусь, так что до встречи.

— Не стоит благодарностей, Иван Дмитриевич, в море мы все должны помогать друг другу. Вы наверняка слышали по связи, как нас буквально с того света только что вытащил капитан Калугин на своем гигантском рефрижераторе, а на счет услуги…., Смагин слегка замялся, — жизнь ведь такая длинная и в то же время очень короткая, но я думаю, у вас еще хватит времени сделать для людей добро. Пока все, на вечернем промсовете сообщу свое решение.

Смагин дружелюбно посмотрел на суровое лицо Семенова. Он понимал, что капитан сломался, и только он сейчас может принимать действительно верные волевые решения.

— Ну что, Виталий Николаевич, рискнем еще раз, где наша не пропадала. Восемь бед — один ответ, так ведь говорят русские люди, видит бог, не для себя стараемся, — он по свойски похлопал Семенова по плечу.

Капитан одернул плечо, словно барышня-недотрога и, отвернувшись к стене, произнес.

— Во — первых не восемь, а семь бед, а во-вторых берите кого хотите, только если опять произойдет инцидент, я буду радировать вашему и своему руководству.

— А в третьих, где семь — там и сто двадцать семь, — перебил его Смагин и не надо каркать, бог этого не любит, радируйте кому угодно, Виталий Николаевич, только если это произойдет не видать вам капитанских погон, как своих ушей, и вы сами знаете почему.

Игорь только сейчас заметил, что они с капитаном остались одни в радиорубке. Смекалистые радисты не пожелали быть свидетелями начинающейся бури и правильно сделали. Смагин на сто процентов был уверен в своих действиях, и потому мнение капитана для него было просто формальностью.

* * *

Конечно же, он вспомнил, когда на второй день перехода в нескольких часах хода до Северокурильска к нему в каюту ворвался старпом с пассажирским помощником и наперебой начали кричать и махать руками. Из этого потока слов Игорь понял, что афганцы затащили в свою каюту дневальную Ирочку Пузикову и там хором, по братски пропустили девчонку за себя и за того парня. Но это еще не все, Ирочка Пузикова видала и не такое, но им этого стало мало, и они вскрыли судовую кладовую и прихватили оттуда пару ящиков водки и ящик шампанского для Пузиковой. Затем забаррикадировались в каюте и там продолжают свою бурную вакханалию.

— Что будем делать, начальник, — пассажирский развел руками, твои орлы, ты с ними и договаривайся. Я, конечно, поставил ребят, что поздоровее, у их каюты, но ты сам знаешь, не хуже нашего, что это за народ.

— Надо что-то делать поддержал его старпом, неровен час, нажрутся, и их потянет на подвиги и мы ничего не сможем с ними сделать.

— А где этот их майор, сопровождающий? — Игорь судорожно соображал, за что можно ухватиться, чтобы преждевременно не наделать глупостей

— Спит, как убитый в своей каюте, в стельку пьяный, я уже ведро ледяной воды ему на голову вылил, не реагирует, только мычит и машет руками, все кого-то в атаку зовет.

— Да шило он с собой взял убийственное, ну и пусть себе дальше воюет, — Игорь почесал затылок, — ладно, вы идите вниз, я сейчас подойду, подготовьте пару пожарных шлангов и закажите в машине этим молодцам хорошей морской, ледяной водички.

Старпом пожал плечами.

— Это не проблема, а как дверь ломать будем, кувалдой что ли, там у них водонепроницаемая переборка, ее только автогеном возьмешь.

— Готовь и автоген, и дымовые шашки, проверим афганцев на вшивость, кому мы доверили свои рубежи защищать, — Смагин озорно подмигнул пассажирскому.

Ну, с твоей Пузиковой мы порешаем, я думаю, она не будет заявлений строчить. Сам говорил, что у афганцев видел доллары, они с нами зеленью и за спиртное расплатятся сполна и Иришку озолотят за свои шалости. А капитан в курсе?

— А как же, — старпом опять развел руками, — ему я в первую очередь доложил, только он меня к вам отправил.

— Ну и правильно сделал, это моя головная боль, все давайте вниз пока афганцы в новую атаку не пошли я сейчас буду.

Как только старпом и пассажирский помощник вышли за дверь, Игорь открыл нижний рундук и вытащил деревянную коробку, в которой раньше кто — то хранил инструменты. Внутри ее на зеленом бархате одиноко покоился тяжелый «Магнум», поблескивая вороненой сталью и золочеными накладками на ручке. Накануне Игорь разобрал оружие, как следует, прочистил оружейным маслом и тщательной вытер ветошью.

По состоянию рукоятки и затвора было видно, что пушка совершенно не затерта мозолистыми солдатскими руками и, как говорится, с ноля, и он не удержался, чтобы вечером, когда все свободные ринулись на танцы в музыкальный салон, выйти на шлюпочную палубу и там под свист ветра произвести пробный выстрел в десятимиллиметровую переборку надстройки, за которой находилось служебное помещение электриков. Пуля не осилила проката немецких сталелитейных заводов, лишь навечно оставила свой автограф на крашенной поверхности, но и без этого было видно, что машина обладает приличной убойной силой и готова к применению.

Смагин проверил обойму и как заправский бандит засунул пушку за пояс брюк, прикрыв толстым свитером. Он не спеша, вышел в холл, где увидел с десяток пассажиров, которые тихо переговаривались между собой, но при его появлении смолкли и проводили взглядами, пока он не скрылся из виду. Среди пассажиров мелькнули беспокойные глаза Валентины. «Бедная малышка, неужели ты переживаешь за старого и прошедшего через десятки вот таких жизненных передряг, и все еще гарцующего перед молоденькими девочками, отпетого лицемера. «Нет, Игорек, — подумал про себя Смагин, — девушек обижать нельзя, потом жалеть будешь».

Дорогу ему перегородил долговязый парень с бритой головой, он был слегка навеселе, но крепко держался на ногах. Смагин сразу узнал его и улыбнулся.

— Не соскучился еще по своей Белоснежке?

Парень махнул рукой.

— Слушай начальник, не о бабах речь — без церемоний начал он, — я тут с братанами потолковал, ежели что, подсобим тебе справится с этими обормотами в форме, сам год, как дембельнулся и в Афгане тоже довелось пострелять, но не скурвился, не присел на кайф, девок не насилую. Так что гляди, я рядом, только дай знать.

— Ладно, позову, если понадобиться, но попробую без кровопролития, — Игорь поправил за поясом «магнум», который надо сказать придавал ему больше уверенности, чем все вместе взятые помощники.

Ему даже стало смешно, что сейчас, когда он идет, кажется, в самое пекло, то совершенно не думает о том, что может произойти, его не беспокоила сейчас даже мимолетная любовь к хрупкой официантке Галочке, не терзали его мысли о береге, о семье, а только вся голова была занята этой неуклюжей, простодушной хохлушкой Валентиной.

Что за чувственную душу ему подарила мать. Она могла быть и жестокой, и доброй и твердой, как у матери, и чистой, словно у младенца, а порой без меры подлой и жестокой по отношению к своим врагам. А может это отголоски детства, когда его любимая мать слишком властно влияла на неокрепшую психику молчаливого Игорька, заставляя под любым предлогом исполнять ее волю. И вот теперь, оказавшись на свободе его загнанное в самый дальний уголок души эгоистическое мужское начало, наконец-то нашло выход и, словно сорняки на удобренной людскими пороками грядках непорочного сознания, эти слуги дьявола прорываются наружу и забивают все самые лучшие всходы в его душе. Но нет, его уже не переделаешь и надо жить с тем, что имеешь.

Смагина привел в себя голос старпома.

— Давайте сюда, Игорь Львович, может, сначала переговорите с ними, а уж потом будем ломать двери.

Игорь кивнул головой.

— Эй, сержант, — он ногой постучал в железную дверь, — начальник рейса с тобой говорит, — Игорь приложил ухо к вентиляционному патрубку и издалека услышал тонкий голос солдата. По тембру звучания Смагин к своему удовлетворению понял, что сержант еще не совсем пьян, и с ним можно говорить.

— Слушай, сержант, вы наделали глупостей, но я вам гарантирую, что если вы сейчас немедленно выпустите девушку, об этом не узнает ни ваше армейское начальство, ни ваши родители. Вы останетесь для всех героями. Если будете продолжать пить и насиловать девчонку, как это не прискорбно всех вас ждет тюрьма и позор. У меня есть предложение, вы даете Пузиковой по сотке баксов каждый и выпускаете на волю. Далее мы вас трогать не будем до самого Северокурильска, можете пить и делать все что пожелаете. Но как только подойдем на рейд, вы должны все выйти с вещами на трап. Гарантирую, что ни какие письма и бумаги вам в след не полетят.

Игорь прислушался, на другом конце воздухозаборника стояла гробовая тишина, затем загремели запоры, дверь со скрежетом отварилась и на пороге появилась Пузикова. Когда-то блестящие и волнистые волосы ее были растрепаны, большие голубые глаза, соблазнившие не один десяток мужчин, налились кровью и опухли. Она куталась в шерстяное одеяло и еле стояла на ногах, в руке девушка сжимала пачку помятых стодолларовых купюр. Дверь тотчас резко захлопнулась, и за переборкой раздались дикие вопли. Солдаты затянули, свою, строевую — походную: «…Не плачь девчонка, пройдут дожди, солдат вернется, ты только жди…»

Запирай их, старпом, снаружи, ничего подождем на рейде пару суток, сами за водой повылазят, сушняк — дело не шуточное.

— Ирина, да ты смертельно пьяна, — пассажирский помощник подхватил девушку за талию, иначе она бы та свалилась на пол — есть здесь ее подруги, давайте ведите нашу героиню быстренько в сауну.

— Нет, у нее подруг, — усмехнулась одна из дневальных, спрятавшись за плечистым матросом, — Она сама по себе.

— Ну, тогда, ребята, помогите ей добраться до каюты, пусть отоспится для начала. Два рослых моториста легко подхватили девчушку под руки, отчего одеяло соскользнуло на палубу.

Мужчины замерли в удивлении, девушки захихикали. Первым очнулся пассажирский помощник.

— Слушай старпом, где мои глаза были, ты глянь, бюст у нее, что у Памелы Андерсон, да и все остальное по первому классу, ну а что фэйс…? — пассажирский многозначительно посмотрел на Смагина, — Главное чтобы душа была, — он подмигнул старпому. — Ну что вы уставились, — он повернулся к остолбеневшим матросам, — прикройте девушку и несите спящую принцессу в каюту, хотя стойте, еще секунду.

Он подошел, к ничего не понимающей Ирине, разжал ей пальцы рук и выдернул пачку долларов.

— Завтра получишь, поняла, — он потряс деньгами перед ее глазами и опять вернулся на свое место.

— Молодец, начальник, как это мы сразу не доперли со старпомом, что с ними только так можно договориться, а то капитан кричит, будем вызывать армейский ОМОН, группы Альфа, Омега и прочее, а пацаны на это только посмеялись и послали его куда положено.

— Ладно, главное чтобы Семенов это в судовом журнале не изобразил со всеми красками и в своем донесении не очень — то откровенничал, ну это мои дела, я поговорю с ним, думаю, здравый человек, не будет сам себе петлю на шее затягивать.

* * *

В своей каюте капитан уже поджидал Смагина, бесшумно, словно кот, прохаживаясь по мягкому кавролину и потирая маленькие ладошки.

— Ну что, начальник, утихомирил своих воинов, — Кэп слегка согнулся в пояснице, словно лакей перед барином, знающий все его интимные секреты, но делающий отсутствующий вид человека верного и надежного. — Я же вам говорил, что с такими пассажирами наш рейс превратится в ад кромешный.

— Я и без вас это знаю, но что случилось, то случилось, — Смагин уверенно и беззастенчиво расселся на диване, закинув одну ногу на другую — у меня к вам большущая, уважаемый Виталий Николаевич, просьба не отображать это происшествие ни в судовом журнале, ни в капитанском донесении.

— Вот этого я никогда не сделаю, — Семенов вытянулся, будто вспомнил, как ему вручали капитанский значок в актовом зале пароходства, — это мой долг и обязанность.

Смагин притворно и зло рассмеялся. Он исподлобья взглянул на капитана. Ну, раз это твоя обязанность, капитан, — строчи, только этим самым ты подпишешь себе приговор.

— А что же вы хотите, чтобы это вместо меня написали помполит, или другие стукачи, которыми переполнен пассажир. Нет уж лучше я сам.

— Они и без вашего отчета все напишут, только вот если не будет записей, и вы не признаетесь дотошным следакам различных мастей, никто и никогда не докажет, что здесь когда-то и что-то происходило. Пассажирский договорится с Пузиковой, у него есть свои рычаги, я с директором ресторана рассчитаюсь лично, так что все останутся довольны, а для вас обещаю написать прекрасный отзыв, с которым вы уже через год пересядете на самый лучший лайнер пароходства. Ну что, по рукам.

— Не знаю, надо подумать, — Семенов потер виски, налил себе в стакан воды из графина и залпом выпил.

— Да ты, Виталий Николаевич, лучше коньячку хлебани, первейшее лекарство от стресса, ты ведь будущий капитан лучшего красного пассажира пароходства и если не научишься снимать стресс через пару лет, а то и раньше тебя спишут в запас.

Семенов с нескрываемым отвращением взглянул на Смагина.

— Я уже пятнадцать лет на море и не вам учить меня что делать. И что это за красный пассажир, что есть еще и белый и черный.

— Не обижайтесь, Виталий Николаевич, красный он и есть красный, вы сами все очень скоро поймете, конечно же, я новичок в морском деле, только не забывайте, что в моей биографии морского стажа поболее вашего на различных судах и если в открытом море вы сможете пришвартоваться к идущей полным ходом плавбазе или встать под перегруз между двумя БАТМами, я пожму вам руку, а пока не очень-то хорохорьтесь, здесь нет ни лоцманов, ни капитанов — наставников, все придется решать самому и, кстати, вопрос по нашим воякам решать только вам, хотя я сразу вас предупреждаю; если в вашем отчете появится хоть строчка об этом инциденте я, как фрахтователь, всю вину скину на вас, и не сомневайтесь, что поверят мне, так что думайте быстрее, шевелите мозгами. В море нельзя так долго обдумывать свои решения — это чревато пагубными последствиями.

Когда Смагин вышел, Семенов плюхнулся в кресло и откинул голову на спинку. «Что за невезуха, первый рейс и сплошные проблемы, как хорошо было на японской линии. Приход — отход, валюта за проход каналов, плюс премиальные от фрахтователей, зачем он согласился сменить транспорт на этот дурдом, где не с кем и поговорить по душам, все только и ждут, где ты спотыкнешься, чтобы добавить тебе ускорение под зад».

А этот Смагин может в чем-то и прав. Нет потерпевших, нет обвиняемых, нет документов — не будет и дела. А мало ли что в рейсе происходит, если все сообщать нашим партогеносам и руководству бумаги не хватит. Помполит, старый педофил, все равно где — нибудь сейчас с поваренком заперся и ни сном не духом не ведает, что происходит на судне. Главное договориться со старпомом и главмехом, а что до кляуз, так они всегда были и будут».

* * *

На вечернем промсовете Смагин по циркуляру разослал разнарядку на суда экспедиции и объявил время перегруза пассажиров.

— Попрошу всех быть предельно внимательными при швартовке к борту пассажира, — предупредил всех начальник рейса, — обшивка корпуса на нашем лайнере сейчас, как картон, к вам мы тоже подойти не сможем слишком жесткие у вас кранцы на базе, так что погрузку будем осуществлять мотоботами группами по десять человек, не более. Если вопросов нет, жду первую группу с ПБ «Рыбак Приморья», затем пойдет «Спасск» и последним японец — «Хайя-Мару», у меня все, прием.

Начальник промрайона Андрей Фисталов дослушал до конца доклад Смагина и опять вышел на связь.

— Игорь Львович, у меня к тебе личная просьба. На моем борту внезапно объявилась беременная женщина, срок пока допустимый, надо забрать до Владивостока.

«Во, дают, рыбаки, мать их…», — смачно вслух выругался Игорь, предварительно отключив питание на микрофон. — Он обернулся к начальнику радиостанции, который, пряча улыбку, что-то записывал в вахтенный журнал. — Ты представляешь, Максимыч, «внезапно объявилась», а до этого никому в голову не приходило, что живот у женщины может расти не только от обжорства, но и от беременности. А что, если эта любимица публики рожать вздумает, мне что в ближайший порт из-за нее пилить, топливо жечь.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Игорь Львович, — послышался голос Фисталова в микрофоне. Он выдержал небольшую паузу, а затем продолжил — Анна Васильевна клятвенно заверяет, что продержится недельку другую, рыбачки — женщины выносливые, — начальник района явно желал поскорее избавиться от ненужного балласта, поэтому добавил, — мы к ней в придачу хорошенькую медсестру приставим для сопровождения, вдвоем они как — нибудь разберутся.

— Андрей Евгеньевич, я все понял, заберу всех кого смогу, только просьба на этом остановиться, пароход ведь не резиновый, утонуть может. Кстати, не могу никак выйти на связь с плавзаводом «Хая — Мару», у меня для них двадцать промов из Страны восходящего солнца и один американец, наблюдатель. Если у вас есть с ними связь, пускай подсылают транспорт для перегруза, чтобы к утру закончить и сняться.

— Спасибо Игорь Львович за хорошую работу, но у меня, к сожалению, еще не все, здесь к тебе рвется на связь, начальник Беринговоморской экспедиции — Гена Пегай, это один из наших эксплуатационников, заканчивал «Рыбу» на два года раньше меня.

— А где он находится?

— В ста пятидесяти милях к норд — весту от нас, на БАТМе «Североуральск», — голос Фисталова становился все более доверительным и мягким, — понимаешь, Игорь, они не могут сняться в наш район, судно ведет промысел, просят вас подойти.

— Нет, Андрей Евгеньевич, за одним человеком, да еще на сто пятьдесят миль на север, не пойду, будь там хоть сам министр рыбного хозяйства, — Смагин старался говорить четко и жестко, ясно выговаривая каждое слово. Он понимал, что сейчас его слышит весь промрайон, все сотни судов, скопившиеся вокруг рыбной банки Кашеварова, и оттого, как он сейчас поведет себя, зависел весь его авторитет и уважение морской братии в будущем.

После этой фразы Фисталов тут же попрощался со всеми и объявил об окончании промсовета, а начальника рейса попросил остаться на связи и перейти на другую частоту.

— Ну, все, сейчас Андрюха поучать начнет, — Смагин бросил трубку и обратился к начальнику радиостанции, который сейчас с отверткой в руках разбирал один из блоков радиостанции. — Скажи, Максимыч, правильно я поступил, что отказался идти за тридевять земель на переполненном пассажире за одним человеком, пусть он даже имеет такую знаменитую фамилию.

Картавцев пожал плечами и, не прерывая своей работы, проговорил.

— Начальству виднее, — он снял с головы наушники и с сожалением посмотрел на Смагина, только по моему мнению этот Пегай если бы захотел, то на попутном сейнере давно был бы уже здесь.

— Вот и я так думаю, — кивнул головой Смагин, подстраивая частоту звука на передатчике.

В это время раздался голос Фисталова, словно он находился в соседней каюте.

— Игорь, ты чего на весь район права качаешь, да будь, кто другой на твоем месте, я бы с ним и не разговаривал, дал команду — выполняй. Это же наш собрат, берешь кого попало, а за своим не можешь проскочит каких-то сто миль. — Даже по телефону чувствовалось, что голос Андрея дрожал, и шеф явно находился на взводе.

— Андрей Евгеньевич, пока я хозяин на пассажире, следовательно, отвечаю за каждого пассажира и не собираюсь еще раз рисковать из-за нашего, одержимого манией величия, корейца. А на твои слова скажу, был бы кто другой, я бы с ним вообще не разговаривал, и я не беру на борт кого попало, а, согласно контракта, перевожу рыбаков и моряков.

— А Пегай, кто по — твоему, — закричал в эфир сорвавшимся голосом Фисталов.

— По-моему он просто начальник экспедиции и я его с удовольствием приму на борт в точке, которая удобна мне для работы. Так что сообщи ему об этом и еще, что я простою здесь еще сутки, если великий начальник пожелает, то времени у него достаточно, а, ежели что, и до Магадана может добраться и оттуда со всеми удобствами долететь да Владивостока за пару часов. Кстати, он может подождать «Карское море», Калугин дней через десять, на обратном пути его и заберет.

— Ну, смотри, Игорь, у тебя могут быть большие неприятности, у Пегая большие связи в министерстве, да и в нашем управлении.

— Брось, Евгеньич, ты меня знаешь, в шестерках никогда не бегал, перед начальством не прогибался, у меня и так за этот рейс столько грехов — десять раз хватит уволить. Ты лучше пришли мотобот со своими людьми, я для успокоения души припас для твоих бессменных начальников экспедиций пару ящиков «минералки».

— Как знаешь, а вот за «минералку» спасибо, от всего нашего штаба братва тебе поклон шлет. Вон, народ только услышал, враз повеселел, чай праздник революционный надвигается, треба помянуть жертв Великого Октября.

* * *

Игорь накинул «аляску» и спустился по трапу в фойе, переполненное людьми. Словно из-под земли появился пассажирский. Его лицо слегка припухло от бессонной ночи, в глазах все еще мелькало тревожными искорками чувство настороженности и напряжения.

— Люди готовы, Игорь Львович, ждем вашей команды, первый мотобот уже под бортом.

— Какие они скорые, — Игорь открыл массивную дверь, ведущую к трапу, и взглянул вниз, где покачивался изъеденный солью и пропитанный потом сотен рыбацких путин, десятиметровый мотобот с десятком людей на банках, ежившихся от пронзительного ветра, несущего холодные массы ледяного воздуха с арктического материка.

— Майна трап, — скомандовал Смагин, чего людей морозить, — он дружелюбно улыбнулся незнакомой черноглазой девушке с большим кожаным чемоданом, стоящей первой у выхода.

— Куда торопишься, красавице, не удержался Смагин, впереди еще долгие месяцы изнурительной работы, а ты рвешься, словно на трап самолета, летящего на Багамы.

— Какие Багамы, начальник, в нашей деревни мужики и те без работы сидят, истосковались руки по труду и сытому обеду.

— Ну, давай осваивай север, на обратном пути, где-нибудь через годик, дай бог, свидимся, расскажешь о своих впечатлениях.

Девушка ничего не ответила, а начала осторожно спускаться по качающемуся трапу.

— Куда, прешь, деревня, — раздался голос бородатого шкипера в телогрейке нараспашку, уверенно стоящего на корме у руля, вздымающегося на волне, мотобота — дай людям подняться, салага…

Игорь отошел от трапа и, хотел, было, идти к себе в каюту за бумагами, но тут его остановил пассажирский.

— Что за проблемы, — нахмурился Смагин, предчувствуя очередную недобрую весть.

— Второй люкс пока еще занят, там эта девица ждет вас, ну та, что с вами два дня тому назад в баре гасилась, а вы просили подготовить люкс для Сидоренко. — Александр загадочно улыбнулся, — что-то она тебя, Игорь, зацепила, гляжу я, — пассажирский понизил голос, — не пора ли указать девушке место.

— Ты Валентину имеешь ввиду, — Игорь непонимающе вскинул брови, — я ведь с ней еще вчера распрощался.

— Не знаю, не знаю, — пассажирский развел руками, — ждет тебя, иди и разберись, могу и я, только церемониться с ней не буду.

Игорь быстрым шагом прошел по коридору, ему показалось, что все смотрят ему вслед. — «Слабак, — он сплюнул себе под ноги, — вот что бывает, когда даешь слабину своим эмоциям. Уже давно переспал бы с ней и забыл, нет, надо самому мучаться и девке голову морочить». В эту минуту он ясно понимал, что Валентина просто так, от своего не отступится, и был готов сейчас же покончить с этой глупой историей. Его уверенность еще больше окрепла, года, войдя в каюту, он увидел Валентину, сидящую на диване в одном домашнем пестром, татарского покроя, халате. Два больших саквояжа стояли посреди каюты, ожидая свою хозяйку, которая, казалось, и не собиралась пересаживаться на плавзавод.

— Ну, и чего мы ждем, — начал Игорь нарочито сердито. Он упер руки в бока и широко расставил ноги, словно изготовился к схватке. — Ты что же не слышала объявление всем пассажирам выйти не пересадку, тебя одну никто ждать не станет, поедешь обратно за свой счет.

— А может, я и не хочу никуда пересаживаться, — Валентина озорно сверкнула глазками, подливая масла в огонь. Для верности она привстала на коленях и, изящно изогнув спину, и выглянула в иллюминатор, так, что правая нога оголилась до крутого, испепеляющего белизной кожи, бедра.

— Ничего, подождут, у меня впереди ой, сколько времени будет, целых девять месяцев воспоминаний, а вспомнить нечего. — Она поджала ноги на диван и наклонилась к Игорю.

Девушка четко рассчитала каждое свое движение. Видимо в инстинкт продолжения рода у нее хорошо была заложена генетическая модель по соблазнению самцов. Халат на груди распахнулся, и Смагин вплотную увидел голую грудь, высоко и часто вздымающуюся от горячего дыхания.

Игореша, милый, у нас всего несколько минут, ну иди же скорее ко мне.

— Я что тебе кролик, — прошептал Игорь, не узнавая своего голоса и понимая, что опять попался на женскую удочку. Новый приступ страсти вновь овладел им. Он машинально защелкнул входную дверь на стопор и погрузился в теплую, захватившую всю его душу и тело розовую пелену поцелуев и ласк.

— Да, да, — шептала Валентина, — я так долго ждала этой минуты. Скажи мне хоть что нибудь.

— Зачем тебе это нужно, — все, что мог промолвить несчастный мужчина, полностью попавший под власть женского притяжения. Но для девушки, одержимой любовной страстью, и этого было достаточно. Ей казалось, что мир перевернулся, что она не на корабле, а на зеленом лугу, рядом со своим домом, на далекой Украине. Пахло сеном и теплым, парным молоком. В ушах стоял тихий звон от невыносимой тишины, которую вдруг разорвал гром репродуктора. Она только расслышала, что вызывают начальника рейса. Игорь вскочил, быстро оделся и застегнул брюки.

— Через две минуты, чтоб была у трапа, все, считай, что меня у тебя никогда не было, это просто сон.

Валентина натянула теплые колготки, большой рыбацкий свитер, подаренный ей начальницей отдела кадров перед отъездом из Владивостока и, взяв две тяжелые сумки, тяжело побрела к трапу. «Да, ты прав Игорь, это всего лишь только сон, но этот сон мне будет сниться еще много, много раз, когда я пожелаю, и никто мне в этом не помешает, даже ты».

 

Глава IX. Последний бой отверженных.

На рейде Северокурильска, в закрытой от пронизывающих ветров бухте, на темной поверхности морской глади покачивалось с десяток малых рыболовных судов и небольшой контейнеровоз с цветными двадцати и сорокафутовыми ящиками, аккуратно уставленные на борту. Рядом с ним, в паре кабельтовых, на якоре, развернувшись носом к ветру, застыл пассажирский теплоход. На фоне сурового ландшафта берега, пассажирский лайнер казался белой вороной в стае истерзанных штормами рыбацких судов и транспортов, слетевшихся сюда со всего Тихого океана, чтобы немного передохнуть от шторма и набраться сил.

К борту, багрового в лучах заходящего солнца, пассажира медленно пришвартовывался черный плашкоут, на котором, поблескивая штыками АКМов, переминались с ноги на ногу военные люди. Взвод пехотинцев в камуфлированной форме ожидал команды подняться на борт судна в случае необходимости.

Капитан Семенов, не сказав ни слова Смагину, для общей безопасности все же доложил диспетчеру порта о происшествии на пассажире, а затем эта весть быстро долетела и до командира гарнизона, который срочно поднял в ружье полк береговой охраны и пограндивизион. Когда добрые люди, всегда готовые услужить начальству, донесли Игорю, что под бортом находится плашкоут с вооруженными солдатами, готовыми к захвату, он взревел от ярости.

Для начала он приказал поднять трап, и не под каким предлогом, без его команды, не пускать военных на борт судна. Затем он поднялся на ходовой мостик, где, беспечно посвистывая, прохаживался капитан, осматривая в бинокль угасающие очертания берега, неповторимой по своей красоте, Курильской гряды, украшенной конусами вулканов, подпирающих своими заснеженными вершинами хмурое небо.

— Ты что же, старый маразматик, рассвистелся на мосту, — вырвалось у Смагина, — хочешь, чтобы на судне началась война, — Игорь обрушился на капитана, как снежная лавина с вершины крутого вулкана, — я ведь договорился с афганцами, а теперь они не поверят ни одному моему слову, и будут биться до конца. Ты же понимаешь у них сейчас у всех башни посносило от водки и кайфа, и новое побоище будет только для них развлечением.

— Куда они денутся против автоматов, господин начальник, — Семенов стоял перед Смагиным, широко расставив короткие ножки и скрестив руки на груди, явно показывая свое превосходство в данной ситуации, — к тому же я вас предупреждал, что не потерплю на судне самоуправства. Здесь командую я, и, в случае опасности и неповиновения, принимаю самостоятельные волевые решения.

— Ты что из себя наполеона корчишь, — не удержался Игорь, — мы даже не знаем, что у них в сумках припрятано кроме марихуаны, может хлорпикрин или ЛСД в бутылках. Плесканут они этой жидкости лихим воякам под ноги и будут те хохотать, пока не полопаются животы, или лить крокодильи слезы до полного изнеможения, а то и просто начнут стрелять во все, что движется.

— Мы же до последней нитки перетрясли их багаж и ничего подозрительного не нашли, — вдруг нахмурился Семенов, почуяв, что опять где-то прокололся.

— То-то и оно, что не нашли, потому, как этих газов достаточно ста миллилитров, чтобы обезвредить весь наш пароход, да и Северокурильск в придачу. — Смагин, конечно, же, сочинял о мифических психогенных отравляющих веществах, но чем черт не шутит. Еще в молодости один из его приятелей после службы в армии привез домой и подарил Игорю два баллончика с ипритом и фосгеном.

Этим нервнопаралитическим газом начинялись мины и снаряды на случай химической войны, паренек тот, охранявший склады химдивизиона прихватил первые, попавшиеся под руку баллоны, чтобы порожняком не вернутся в стены родного города. Эти баллоны так и пролежали у Смагина в гараже без применения долгих три года и, когда он собрался в моря, то попросту выбросил ржавые баллоны в первый попавшийся на пути мусорный бак. С тех пор санэпидстанция города не уставала удивляться, куда подевались все городские грызуны из центра города, в том числе исчезли и все бомжи, промышляющие по городским свалкам.

Смагин понимал, что капитан, по — своему, прав, но уж если так все обернулось, необходимо было придумать новую хитрость для безопасного выкуривания солдат из кают. Он уже дал команду поднять майора, который, проспав двое суток, не понимал, что вообще происходит на пароходе, и лишь когда старпом вкратце рассказал ему о захвате девушки его подопечными, схватился за голову.

— Все, мне крышка, если начальство пронюхает, меня точно отправят в отставку без пенсионного пособия.

Он поначалу кинулся уговаривать своих парней сдаться по-хорошему, но его остановил пассажирский.

— Господин майор, эти парни уже полностью вышли из под контроля, потеряли ориентацию во времени и пространстве, их не волнует сейчас не судьба парохода ни ваша, ни своя, так что предоставьте умным людям решать эту проблему.

Майор выхватил из кобуры «макаров» и стал рукояткой барабанить в железную дверь.

— Открывайте, мерзавцы, всех отправлю под трибунал.

— Побереги силы, Колобашкин, когда эти парни, наглотавшись дыма, начнут один за другим выскакивать из каюты, нам придется применять силу, а людей у нас маловато, — остановил его подошедший Смагин.

— Старпом, прикажи включить принудительную вентиляцию, а я закину пару дымовых шашек в воздушные патрубки. Сколько у тебя моряков? –

— Десять человек с боцманом, плюс пожарная вахта.

Смагин специально говорил громко и уверенно, чтобы за переборкой солдаты смогли услышать все приготовления. Он еще надеялся на чудо, и чудо опять не заставило себя ждать.

Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился знакомый сержант. Он поднял руку и попросил выслушать его.

— Начальник, ты обещал не трогать нас, мы сдаемся, надоело воевать — он нагнулся и положил перед собой тяжелый сверток, — это наши военные игрушки, я приношу извинения перед вами и экипажем за своих парней. Пропустите нас, и мы уйдем с миром, а там будь что будет.

Побагровевший Колобашкин хотел, было, что-то сказать, но Смагин его остановил.

— Забирай майор своих вояк и тихо, без шума по коридорам на трап. — Смагин поправил под свитером тяжелый «магнум» и махнул сержанту рукой.

— Командуй и гляди, чтобы все после окончания службы добрались до дома. Матери, небось, уже все глаза по вам выплакали, а вы все в войну играетесь, хватит, не дети, наверное, пора за ум браться.

Колобашкин заглянул во внутрь каюты и громко скомандовал.

— В шеренгу по одному, дистанция вытянутой руки шагом марш…

Из проема двери показались измученные, сгорбленные фигуры пехотинцев. Никто из них не промолвил ни слова, опустив глаза, они медленно стали подниматься на верхнюю палубу, волоча по ступеням трапа свои нехитрые солдатские пожитки.

— Счастливого пути, ребята, — Смагин махнул рукой сержанту, — берегите себя и больше не позволяйте подлому правительству ставить над собой эксперименты.

Колобашкин обернулся и укоризненно покачал головой.

— Ничего не измениться, начальник, и не надейся, боюсь, для этих пацанов уже нет будущего.

 

Глава X. Интервенция с американского континента.

И кому же не будет обидно, когда ты столько сделал, полностью отдавался работе, сутками занимался с этими гостями — американцами и в конце вызов на «ковер» к начальнику управления и полный разгром его работе. И за что, оказывается, он влез в чужую вотчину, где огромные деньги уже распределены между избранными, а он простой клерк попытался прикарманить себе уже израсходованные, но еще не «заработанные» путем мошенничества, подлого, обмана и коррупции» грязных денег.

В то раннее, летнее, июльское утро все шло прекрасно. Черный, с тонированными окнами «Шевролет», легко нес в сторону города шестерых прилетевших из Москвы иностранцев. Игорь сидел на переднем сиденье и в пол-оборота слушал высказывания самого разговорчивого из группы крупного и басовитого Леонардо Льва. Огромными растопыренными усами и глазами на выкат, он чем-то смахивал на популярного певца, такого же эмигранта Вили Токарева. Говорил он на прекрасном английском четко выговаривая каждое слово, что было присуще, как раз бывшим русскоязычным людям.

Игорь не стал пытать Леонардо почему он не говорит по — руски, просто иногда в фразы вставлял длинные выражения на русском и по веселому выражению серых глаз эмигранта понимал, что оба знают эту маленькую тайну, о которой не следует знать другим. Также Игорь заметил, что один из американцев, сидящий рядом с Леонардо, тоже адекватно реагирует на русскую речь, хотя при каждом вопросительном взгляде Смагина, он скромно опускал глаза.

— Джон Карпентер, — представился американец.

— По — нашему плотник, — не удержался Игорь, Джон кивнул головой, но тут же понял, что попался на удочку.

— Я, в общем-то, знаю русский, — мило улыбнулся Джон, поправляя на носу крохотные, затемненные очки, — долгое время работал в посольстве в Москве. Кстати, вы правильно заметили, мои предки из штата Нью-Джерси были строителями. Мой дед участвовал в возведении моста «Веразанно Нарроу Бридж», а отец в строительстве знаменитых «близнецов»

— Это тот самый мостик, что перекинут через Гудзон на Манхэттен, где и сверкают на весь мир своим непревзойденным великолепием и величием инженерного зодчества — небоскребы Всемирного торгового центра.

— Он самый, а я вижу, вы не плохо знаете Америку и Нью-Йорк. — Джон очередной раз поправил очки на переносице и уже с большим вниманием осмотрел Смагина.

— Да, мне посчастливилось пару раз побывать в Нью-Йорке, город, надо сказать потрясающий, — Смагин прищелкнул языком, чтобы подчеркнуть значимость своих восхищений и немного разбавить официальную скованность, возникшую при первом знакомстве.

— Да, город прекрасный, а какие там парки, — Джон вскинул к небу выпуклые глаза.

«Пойдешь туда — тебе Нью-Йорка не видать…» — добавил Игорь строчку из популярной песенки «русского» эмигранта Вили Токарева.

Джон пожал плечами.

— Всякое бывает, у вас, я слышал, в парке Горького в Москве чуть ли не каждый день кого-то убивают, грабят или насилуют. Так везде — это жизнь, со своими хищниками и их жертвами.

— Сейчас занимаюсь бизнесом, — продолжил он, — пришлось оставить государственную службу, у нас совмещать бизнес и власть запрещено законом.

— Эко вам, американцам, не пруха, — с наигранным сожалением заметил Смагин, — а наши русские правители просто не видят себя без, так называемого, бизнеса. Сами подумайте, вся власть в твоих руках, все бюджетные деньги в кармане, силовые структуры у тебя на побегушках, сами под себя сочиняют законы.

— А разве это возможно? — удивленно вскинул брови Карпентер.

Игорь пожал плечами.

— В России все возможно, вот сейчас вы свободно едете в закрытый еще год назад город Владивосток. Вы думаете, я мог предположить еще лет пять тому назад, что вот так просто буду общаться с Американцами на нашей территории и вести переговоры о торговле и сотрудничестве. Да никогда. Мне и сейчас с трудом вериться, что наши суда завтра перейдут иностранным операторам, и на корме у них будет трепыхаться удобный флаг каких — нибудь Каймановых островов или Барбадоса, вместо кроваво-красного стяга «рабочих и крестьян» с масонским гербом власти — ритуальной чашей, замаскированной под серп и молот и пентаграммой звезды Соломона.

— Что-то вы не очень любезно отзываетесь о своей власти, — заметил Карпентер, сощурив бесцветные глазки, — а, например, в Москве сейчас все голосуют за новую власть, восторженно хвалят перестройку, которая дала вам свободу и демократию.

— Не знаю, что творится сейчас в Москве, только у нас на Дальнем Востоке год от году все хуже и хуже. Ладно, не будем о политике, надеюсь, ваш визит поможет нашему управлению справиться с трудностями, возникшими после перестроечных реформ.

Леонард Лев, краем уха слушавший разговор, при словах трудности вдруг оживился.

— Ви хэв проблемз, Айгор, — его усы восторженно приподнялись, — донт вори, ту дэй энд туморроу, ви вуд би дисайд ер проблемз.

— Ай хоуп, — кивнул головой Игорь, — бат зис квешн из нот май компетишн.

— О кей, Айгор, туморроу ви вил старт обсерв ер шип зэн сайн контракт и ай шуер зат Вери сунн ю Игорь вил хэв онер шипс. — он дружески похлопал Смагина по плечу, вытащил из бортового кармана пиджака пожеванную сигару и, звякнув зажигалкой, с блаженством затянулся. — Ай хэд, вэри сун ол гавермент энтерпрайсес вил би привайтэд энд зис бьютифул.

Смагин внимательно наблюдал за этим переполненным самолюбованием, откормленным новоявленным миссионером, и ему расхотелось дальше продолжать разговор. Чутьем битого жизнью человека он понимал, что не с визитом доброй воли и оказания помощи, погибающему предприятию сюда прибыли заграничные эмиссары с далеких американских континентов.

Его внимание сейчас привлек громадный, размером с африканского бегемота, панамский консул, расплывшийся на трех задних сиденьях несущегося в сторону города черного, сверкающего лаком «Шевролета» и, мирно посапывающего после длительного перелета необъятного консула — предпринимателя. Его шоколадного цвета лоснящееся лицо с отвисшими щеками и огромными, лиловыми губами напомнило Игорю старого и безобразного орангутанга в национальном парке Куала-Лумпура.

Тогда этот трехметровый гигант сидел в гнезде на обломанном пне баобаба и, не мигая, грустно смотрел на посетителей через десятимиллиметровое бронированное стекло, очевидно, вспоминая свое детство и непроходимые джунгли на островах Борнео, где его сняли с убитой охотниками матери и продали за сотню долларов морякам для развлечения и потехи. И когда небольшое сингапурское судно зашло под выгрузку в Кланг, его выпустили за ненадобностью на причал, где его выловили местные усердные полицейские и передали в зоопарк Куала-Лумпура.

Игорю настолько запомнился его тоскливый и смиренный взгляд вечного арестанта, что спустя месяцы и годы он вспоминал это уродливое морщинистое лицо, и ему самому становилось неимоверно грустно и больно за, созданное природой произведение искусства, которому предначертано судьбой всю свою жизнь посвятить развлечению маленьких, корчащих непристойные рожицы, уродливых существ, которые с гордостью называли себя людьми..

Возможно, и этот великан — консул служит лишь ширмой, за которой те же самые карлики — политики, рвущиеся к олимпу славы, уже завтра начнут свою игру за первенство в этом продажном мире лжецов, лицемеров и предателей, где деньги решают все, где на карту поставлена сама жизнь. Но пока Игорь об этом не думал, его возбуждали запахи, исходившие от иностранцев, даже запах сигарного дыма Леонардо навевал воспоминания о далекой Гаване.

Голова панамца, с сине-черной шевелюрой густых, маслянистых волос, покачивалась со стороны в стороны, так что его широкий расплющенный нос то и дело упирался в тугой живот, колышущийся под белой шелковой рубашкой. На сложенной гармошкой шее светилась желтым, дьявольским блеском золотая цепь с крупными звеньями.

Еще два пассажира микроавтобуса, похожие друг на друга, словно братья близнецы, черноглазые и скуластые латиноамериканцы, одетые в просторные белые майки с надписью «Америкэн экспресс», оживленно разговаривали на испанском и, красноречиво жестикулируя тонкими в браслетах руками, звонкими голосами вносили оживление в затянувшуюся поездку от аэропорта до города. Они совершенно не обращали внимание на присутствующих, словно встретились после долгой разлуки два колумбийских крестьянина на одном из шумных базаров Сьерра — Лионе, а не в салоне автобуса на холодной и незнакомой окраине Российской империи.

* * *

В тот же день Игорь устроил всех членов делегации по люксовым номерам «Амурского залива», а уже на следующее утро подъехал на своем «Шевролете» к стеклянным дверям современной гостиницы, раскинувшей свои апартаменты на крутом берегу мыса Бурного. Яркое солнце с востока осветило верхние этажи отеля и бурые холмы мыса Песчаного на другом берегу залива, но в самой гостинице еще царила ночь.

Смагин поднялся на лифте на пятый этаж и позвонил в номер к панамцу, который накануне просил Игоря привести ему парочку хороших русских девочек. Опустошительная перестройка уже успела обескровить приморскую глубинку, и оттуда, на легкие заработки потянулись в сытый, как им казалось портовый город, бывшие сельские школьницы.

Местные ребята — спортсмены разных мастей, собравшись в небольшие бригады, подобно американским мафиозным семьям, объединились с уголовным миром в так называемую «третью смену» и с нескрываемой наглостью и напористостью стали завоевывать дальневосточный рынок сырья, недвижимости, торговли… и, конечно же, загнали под свою крышу наркодиллеров и разрозненных сутенеров, слетевшихся со всей России, как стая голодных грифов на запах шальных и кровавых денег.

Одной из прибыльных статей в списке их притязаний была обычная проституция. Ребята в спортивных костюмах и кожаных китайских куртках заявили себя в этом криминальном бизнесе, как профессиональные сутенеры, и надо сказать со своим делом справлялись вполне успешно и профессионально.

Смагин в день приезда делегации вышел по телефону на одного своего приятеля по сборной команде гребцов начала семидесятых Петра Федулова, сменившего весло каноиста на боксерские перчатки и к началу девяностых, занявшего свое почетное место на иерархической бандитской лестнице. Федул на стрелке в салоне шикарного американского «Крайслера», без лишних слов высыпал перед Игорем на кожаное сиденье стопку цветных фото обнаженных девиц с ценниками в углу и расплылся в широкой улыбке.

— Выбирай, братан, для тебя по старой дружбе персональная скидка пять процентов.

— Не для себя беру, фирмачам приспичило русской экзотики, — Игорь с интересом рассматривал фотографии совсем еще юных девиц. — Слушай, Федул, что-то не верится, что такие молодые, а уже профи в своем деле?

— Не веришь — проверь, — Федул потянулся за фотографиями, — а для своих фирмачей сам накинешь, сколько следует, небось, не на халяву приехали.

— Вот этих двух — Смагин ткнул пальцев фото, — сегодня вечером в пятьсот пятнадцатый номер, — наконец решился Игорь, — да, еще, деньги будут только вечером.

Федул укоризненно посмотрел на Смагина.

— Ты, Игорек, не понимаешь, наверное, в какое время попал, я бабки беру наперед и делай с этими драными сучками, что пожелаешь, для тебя я сделаю исключение, но это в первый и последний раз и чтобы в двадцать ноль — ноль двести баксов лежали у меня на столе.

— Нет проблем. — Так и расстались.

Панамец, увидев двух прелестных куколок в своем номере, пустил слюну из широко рта, не глядя, отсчитал двести долларов мятыми пятидолларовыми банкнотами и тотчас захлопнул тяжелую дубовую дверь перед носом у Игоря.

Утром Луис Кастильо встретил Игоря, как своего лучшего друга, раскинув длинные руки для объятий.

— Итс бъютифул, — повторял он, усаживая Смагина, как лучшего гостя за стол, — Хот герлз, — консул, прищелкивая языком, достал из холодильника бутылку джина с тоником и налил ледяную жидкость в запотевшие стаканы.

— Лэтас дринк, май френд фор ауэр кооперэйшн Анд ту найт плиз репит ванс мор сэйм прети герлз.

— Ноу проблемз, — Смагин отхлебнул полстакана джина и встал. — Ай вил би вэйтинг фор ю он зэ фест флор, донт фогет эбаут ауэр неготиэйшинс?

Айм донт фогот, лэтас гоу, Айгор.

Игорь пробежался по всем номерам, где расселились американцы, и вскоре вся группа с наигранными улыбками целовалась по-русски с начальником управления Заикиным Егором Ильичем в его просторном кабинете. Когда все гости расселись за большим овальным столом, Егор Ильич жестом подозвал к себе Смагина и шепнул на ухо.

— Все, до обеда свободен, здесь ты мне не нужен.

— А как же переговоры, вы же говорили…, - Смагина остановил угрюмый взгляд шефа. — Будешь их сопровождать вплоть до отлета, но для переговоров ты еще не дорос, лучше закажи хороший обед в Челюскине, а затем организуй яхту в нашем клубе для прогулки по заливу.

Игорь так ничего и не понял. Что случилось, почему так резко изменилось к нему отношение шефа. Он вышел из кабинета и словно оплеванный, с мрачными мыслями побрел по коридору управления. Ноги сами принесли его к знакомому кабинету с табличкой заместителя начальника по эксплуатации Александра Ивановича Стоцкого. Он постучался и робко зашел в кабинет. Стоцкий сидел за столом, и что-то писал, поверх очков он мельком посмотрел на Игоря и кивнул на кресло.

— Присаживайся Смагин, что такой хмурый, тяжела «шапка Мономаха», — он отложил письмо и в упор посмотрел на Игоря. — Я ведь тебя предупреждал, болтай поменьше, что ты успел за несколько, прошедших часов наговорить этим американцам я не знаю, только наш многоуважаемый коммунист Егор Ильич с утра дал мне такой нагоняй за тебя. Рассказывай, не стесняйся.

Игорь судорожно соображал, кому и что он мог сказать плохого, но так ничего и не вспомнил.

— Да вроде обычный разговор, ничего криминального. Ну, спросил консула, под чей флаг будут загонять наши пароходы, что тут особенного.

— Да, ничего особенного, — Александр Стоцкий встал, прошел к окну, откуда открывался великолепный вид на бухту Золотой Рог, рыбный порт со стоящими у причала новенькими рефрижераторами типа «берег», прибывшими с перегона из Восточной Германии, месяц тому назад.

— Джон Карпентер еще вчера позвонил шефу, продолжил Стоцкий, — и в живописных красках описал ваш разговор. Он дал понять, что ты слишком говорливый и до переговоров тебя допускать нельзя.

— Ну и что же теперь делать, — Игорь беспомощно глядел на своего спасителя.

— Мой тебе совет, — Стоцкий поправил очки, — больше ни каких контактов личного плана ни с одним из этих буржуев, делай свою работу сопровождающего, мило улыбайся, короче прикинься дураком, так будет всем проще, потом что-нибудь придумаем.

Игорь пожал плечами.

— Как знаете, только кажется мне, что наши новые американские друзья пустят по миру наше управление. Я же их насквозь вижу, жулики и проходимцы.

— Когда кажется, то предлагаю креститься, а по поводу жуликов, сами как-нибудь разберемся, иди, борец за справедливость, подумай, что ты еще там лишнего наболтал и постарайся загладить свою вину перед шефом. По секрету тебе скажу, что все эти суда, — он указал рукой в окно, — обречены и не ты, ни я не смогут остановить процесс. Здесь завязаны крупные силы в Москве, высшие чиновники уже получили свой куш. Все эти переговоры — так называемая мнимая или притворная сделка, которая прикрывает незаконную перепродажу флота. Вот так-то, Игорь, лучше помалкивай, иначе попадешь под жернова, и следа от тебя не оставят. Я, думаю, уж об этом нашем разговоре ты больше ни кому болтать не будешь, тогда работай.

* * *

Смагин сидел в автобусе один и обдумывал план дальнейших действий. То, что его снимут с должности это факт, но если уж так бездарно вляпался, надо хоть что-то поиметь с этих залетных коммерсантов. Нюхом бывшего грузового помощника он чуял, что здесь замешаны огромные деньги. — «Вот бы рвануть хотя бы процент от их сделки. Но как это сделать?»

Из всех шестерых только Панамский консул мог хоть как-нибудь быть ему полезен. «А Карпентер, вот, сволочь, какая, сразу почуял опасность с моей стороны, но ничего и на него найдется зацепка. Наверняка он замешан еще в каких-то спекуляционных сделках и здесь ему могут помочь те же чекисты». Кстати, один из них тоже бывший спортсмен, а ныне майор КГБ — Женя Чугунов, как — то при встрече оставил Смагину служебный телефон. Игорь полистал свой изрядно потрепанный ноутбук и нашел нужную фамилию. Извините, Егор Ильич, еще не вечер, Смагины не любят когда с ними так поступают».

В телефонной будке напротив он набрал нужный номер.

— Пригласите, пожалуйста, Евгения Викторовича.

— Я слушаю, говорите…

— Женя, Игорь Смагин тебе позвонил, как дела старина, помощь нужна, необходимо срочно встретиться.

— Без проблем, Игорек, подъезжай через полчаса к зданию управления, я выйду и поговорим.

Чугунов положил трубку и задумался. «Где-то опять вляпался Смагин, все у него ни как у людей. Пошел бы служить в органы, как я, и не скитался бы по миру в поисках приключений. Живи — не тужи, на полном государственном обеспечении, знай только, четко выполняй указания вышестоящего начальства, да держи рот на замке». Ведь Смагину первому предложили службу в органах по рекомендации бывшего генерала КГБ Григория Наталина, но тот, дурачок отказался и порекомендовал на это место своего друга Евгения Чугунова.

Учитывая пролетарское происхождения Евгения, где все поколения от начала двадцатого века в поте лица вкалывали на заводе, а также представительную монолитную фамилию, Женю, после окончания Высшей мореходки, приняли в состав органов без каких-либо проволочек. Так пути их и разошлись, правда, иногда, в секретных докладах сослуживцев нет, нет, да и мелькала перед глазами усердного служаки фамилия бывшего дружка Игоря Смагина.

Однажды, даже сам начальник Управления госбезопасности края полковник, Кирилл Иванович Орлов, вызвал Чугунова к себе в кабинет и посоветовал офицеру порвать отношения со Смагиным, но тут же нашел альтернативу. Пусть друзья встречаются, а Чугунов, как преданный сын своей партии будет обо всех встречах и разговорах докладывать в соответствующие службы. На том и порешили. Евгений, конечно, иногда испытывал угрызения совести, когда в своих донесениях в мелочах описывал все интимные разговоры и откровения с другом, но затем понял, что это просто его работа, где нельзя личное ставить выше государственных интересов и безопасности Родины и совесть преданного чекиста успокоилась.

Игорь хотя и был остер на язык по отношению к любимому правительству, но интуицией чувствовал, что все его разговоры регулярно передаются по назначению, и ради проверки произвел простой эксперимент. Он не сомневался, что агенты КГБ клюнут на его дешевую приманку.

Был у него еще один старинный приятель Жора Константинов, профессионально занимающийся археологией. Как-то на день рождения он подарил Игорю свою книгу о могущественной династии Джурдженей, проживающих две тысячи лет тому назад на территории Приморья. Вот в этой книге Игорь и вычитал, что в свое время один из потомков этих самых джурдженей по старинным картам нашел и перезахоронил клад золотых монет и украшений своих знаменитых предков недалеко от современного поселка Павловского. В книге была даже указана карта и примерное место захоронения. Требовалась только разрешения властей на раскопки с применением современной техники, а это угрожало изменению русла реки Амгу и грозило экологической катастрофой.

На одной из застольных встреч в кругу знакомых Игорь, как-бы невзначай, рассказал Женьке Чугунову, что во время осенней охоты на кабана и изюбра, он познакомился со стариком — орочоном, который по пьяной лавочке рассказал ему историю о золоте Джурдженей. Старик клялся, что в верховьях реки Амгу, он обнаружил пещеру, буквально нашпигованную слитками золота, старинными монетами и украшениями. Бедный абориген всю жизнь боялся как старой, так и новой власти и потому никому об этом до сих пор не говорил. Когда он понял, что смерть старуха уже поджидает его у порога его родной яранги, он отдал затертую карту с местом захоронения клада Смагину в обмен за ящик водки и дробовик двенадцатого калибра.

— И где же эта карта, — не сдерживая сарказма и иронии, спросил тогда Чугунов.

— В надежном месте, — соврал Смагин, даже не поперхнувшись теплой водкой, — надо подыскать пару людишек из числа местных жителей и можно двигаться в путь за миллионами.

— Неужели ты поверил этому старому лгуну, — Чугунов с сожалением посмотрел на Игоря, — он ведь тебя развел, как самого последнего лоха.

На том разговор и закончился. Только спустя какое-то время в дверь Игоря настойчиво постучались и два молодых, приветливых человека, с квадратными подбородками и лучистыми глазами, представившиеся сотрудниками Госбезопасности, попросили по-хорошему вернуть карту клада законному владельцу, то есть государству.

Игорь мог предположить все что угодно, но такой глупости со стороны властей он никогда не ожидал. Он смеялся до слез, но серьезные парни приняли его смех за оскорбление и в тот же вечер его забрали и долго допрашивали в одном из кабинетов КГБ и, когда он в тысячный раз сказал, что это был простой розыгрыш, его отпустили, предупредив об ответственности за разглашение государственной тайны. Дома он обнаружил перевернутую вверх дном квартиру, плачущую жену и сына. Книга-сказка о могущественных джурдженях тоже исчезла, что навевало на мысль о продолжении этой истории.

Женька Чугунов всячески открещивался от причастности к этому случаю, хотя и не исключал прослушки на квартире Смагина. Таким образом, Игорь полностью раскусил своего дружка и теперь использовал по своему усмотрению.

Сегодня он хотел подкинуть приятелю очередную утку и тем самым повлиять на ход переговоров. Что бы ни произошло потом, у него в руках находились главные козыри. Вчера вечером, когда он доставил очередную партию проституток панамскому консулу в номер, то на столе эмиссара заметил пачку документов на английском языке. Договоры были подписаны с одной стороны начальником управления Егором Заикиным и начальником финансового департамента пароходства и с другой стороны представителями Нью-Йоркского банка и иностранными консулами. Пока Луис Кастильо разминался в красноречии с двумя, ничего непонимающими из его разговора девчушками, Игорь украдкой вытащил два договора из папки и, сославшись на недомогание, спустился вниз. В администраторской он отснял на «ксероксе» копии документов и также незаметно вернул оригиналы обратно.

Перелистав договор о продаже пяти судов типа «тэшка» и десяти типа «острова», «моря», «горы», он впал в транс и не мог выйти из него в течении нескольких часов. У него даже в голове не укладывалось, что огромные современные транспорта и рефрижераторы, стоимостью миллионы долларов можно, продавать за ОДИН доллар за каждое судно.

Вначале он решил, что он где-то напутал с переводом, но дома, еще раз перечитав документы, понял, что на его глазах совершается крупнейшая мошенническая сделка мирового масштаба. Смагин срочно позвонил Чугунову прямо домой.

— Женя, у меня на руках сенсационные документы, если ты их увидишь, не поверишь своим глазам. Сможешь убедиться лично и показать своему начальству, как разворовывают у вас на глазах государственную собственность.

Чугунов что-то пробурчал недовольно в трубку, видимо Смагин отвлек его от более важных дел, но затем с интересом переспросил.

— А ты уверен, что эти документы подлинные.

— У меня копии, а проверять их достоверность — ваша задача. Ну, так что раскрутим жуликов или тебе необходимо ждать указаний сверху.

— И это тоже. Постарайся о своем открытии ни кому не говорить, а завтра я возьму у тебя эти бумажки и проверим их подлинность. Сам никуда больше не суйся, иначе могут башку оторвать. До завтра.

Игорь был на вершине блаженство. Это чувство переполняло весь его организм, и только что растоптанное достоинство. И было бы кем, ворами, без чести и совести, проходимцами, считающими себя верными слугами народа, этими ленинцами — уродами, взяточниками и лгунами, коммунистами, переводящими в свой общак народные деньги.

Ну, вот и все, Смагин теперь четко представлял цель визита американцев и надеялся, по крайней мере, припугнуть всемогущественного шефа и выправить свое пошатнувшееся положение.

 

Глава XI. Кошмарные сны американского плотника.

Марина Батькова в этот вечер находилась на вершине эмоционального возбуждения. Она сидела в своей маленькой каюте на нижней палубе теплохода и делала маникюр. Судно слегка покачивалось, зато не было слышно грохота дизеля, и это тишина успокаивала, давала возможность подумать и отдохнуть всей душой и телом. Ее пальцы слегка подрагивали, но она пока еще справлялась с этими неприятными ощущениями вечно зависимого человека. Ее подруга, Аллочка Семкина, отсыпалась на верхней шконке после очередного кутежа с мотористами, каюты которых находились на той же палубе, только по левому борту судна рядом с машинным отделением.

Марина ждала команды от нового начальника рейса и была вся на взводе, как хорошая актриса перед началом премьеры. С иностранцами ей уже приходилось общаться в своей далекой и тревожной юности на шикарном лайнере «Александр Пушкин», когда она еще молодая и не такая безобразная и пропитая, как сейчас с восторгом принимала приглашение любого мужчины говорящего не на русском языке.

Недостаток образования она компенсировала своим природным даром незаурядной актрисы и хорошей памятью и потому к концу первого рейса вокруг Австралии по Большому коралловому рифу и необитаемым островам Полинезии, она легко общалась на английском и немецком языках с теми немногочисленными иностранцами, которые выбрали русский пароход, скорее всего из-за недостатка денег на шикарные круизные лайнеры

Эти выдающиеся способности не оказались не замеченными пассажирским помощником Самуилом Кригером, который, не смотря на не очень-то привлекательную внешность, сделал Марину своей первой помощницей или просто старшей номерной.

Сразу же после такого неожиданного повышения вокруг Батьковой образовался вакуум, который неопытная в служебных интригах девушка пыталась заполнить общениями с любвеобильными и многообещающими иностранцами в барах и на шикарных постелях их номеров. Она еще лелеяла надежду встретить и, возможно, полюбить молодого человека, пусть простого моряка, но, который бы тоже любил ее. Проходили дни месяцы, и эта девичья мечта улетучивалась также легко и быстро, как терпкое красное вино из бокалов, проходящих каждый вечер через ее уже дрожащие руки. Пьяный ген одного из ее родителей все же переломил здоровое начало организма Марины Батьковой, и она запила, как говориться, по-черному. Вот здесь — то бог и подкинул ей шанс разглядеть жизнь в новом свете, но не мутно-розового с горьким осадком после пьяной оргии, а в виде молодого австралийца русского происхождения, рискнувшего отправиться в путешествие на русском лайнере.

Австралийца звали Алекс Стеблофф. Его предки в начале двадцатого века, владевшие одним из оружейных заводов в Туле, во время революции не стали дожидаться светлого будущего, а, прихватив объемные саквояжи с ассигнациями и бриллиантами, рванули через Одессу сначала во Францию, а затем на суперлайнере через океан в далекую Австралию. Семья обосновалась в тихом городке Аделаиде, на севере континента в одном из русских кварталов, и очень скоро на прилавках местных оружейных магазинов появились охотничьи винтовки с гербом Стебловых на прикладе и затворе.

Маленькая кустарная мастерская очень быстро выросла до приличного оружейного завода и качественная продукция русского промышленника с успехом расходилась по всем отдаленным деревенькам малоизученного австралийского материка. Семья имела неплохой доход, поэтому позволила себе отправить любимого внука Алекса в Гарвардский университет, который он закончил с отличием и блестяще защитил диплом, получив степень магистра естествознания, по специальности микробиология.

В награду за столь успешное окончание престижного университета дед Алекса из своих личных запасов выделил внуку пару тысяч долларов и отправил в путешествие на русском пассажире. Тем самым он осуществил свою давнишнюю мечту еще раз, хотя бы мысленно, повстречаться с прошлым, приобщиться к незабываемому русскому духу, которым был пропитан красный пассажир «Александр Пушкин», каждые полгода заходящий в Сидней для пополнения запасов продовольствия и смены пассажиров.

Благодаря усердиям своей бабушки Марии Ильиничне, Алекс с детства неплохо освоил русский язык, что позволяла ему легко общаться с обслуживающим персоналом пассажирского теплохода. Своим видом Алекс ничем не отличался от простого русского паренька из какой-нибудь Вологодской деревушки и если бы не его акцент, наверное, он, наверняка, никому бы и не был интересен, в том числе и Марише Батьковой, которая, как старшая бортпроводница, производила обслуживание как раз в тех самых дорогих люксах, где обосновался Алекс Стеблофф.

Алекс с первых же минут знакомства проникся симпатией к этой русской девушке и всячески искал повод, чтобы остаться с Мариной наедине. Нет, в голове молодого человека не созревали гнусные планы обольщения бедной русской дневальной, ничем не выделявшейся среди более молодых и симпатичных судовых девчат, лишь ее тяга к изучению английского ярко выделяла ее среди остальных членов экипажа.

Этим и воспользовался Алекс, пригласив Марину на очередное занятие по лексике английского языка. Чем так растревожила Марина душу молодого человека не знал никто, даже сам Алекс не понимал, что с ни происходит, он только чувствовал, что от этой девушки, как от матери идет какое-то родное тепло, он просто изнывал от тоски, когда ее несколько часов не было рядом, в его голове зрели призрачные планы о совместной жизни, и вот, наконец, настал тот день и час, когда он решительно заговорил с Мариной на русском языке о своей несчастной любви.

— Ты мне нравишься, — произнес он с такой непосредственностью ребенка, что Марина потеряла дар речи, и вся зардела от ушей до пят. Она много слышала ласковых слов от мужчин, но то, что она услышала из уст этого красивого и сильного парня, чуть не лишило ее рассудка.

— Выходи за меня замуж, я хочу, чтобы ты стала моей женой. У меня прекрасный, большой дом в пригороде Сиднея на берегу океана. Я буду работать в университете, а ты воспитывать наших детей.

Марина слушала и не понимала, шутит или бредит Алекс. Но он взял ее руку, прижал к своей груди и сказал, глядя ей в глаза.

— Я тебя люблю.

Девушка ожидала услышать все что угодно, даже признание в любви, но только не предложение выйти замуж, это было что-то из области фантастики. Обычно мужчины, даже иностранцы, слегка пофлиртовав для приличия, тащили девчонку в свою постель, после чего их отношения продолжались не более двух трех дней, а далее заканчивалось заранее всем известным тихим расставанием. Такой же сценарий предполагался и с Алексом, единственное, что смущало Марину, то это его застенчивость в обращении с девушками, отчего Марине и самой порой было стыдно даже предположить, что они когда-нибудь лягут в постель.

Голубоглазый паренек с пшеничными, длинными волосами, казалось, не лгал и это еще больше пугало Марину.

В тот вечер она сказала: — Да! - но все, произошло так неожиданно, что она тут же пожалела об этом. Да, ей приглянулся этот юноша, но так круто менять свою жизнь не входило в ее планы, тем более, что придется навсегда расстаться с Россией, ведь Алекс предложил ей сбежать с парохода в Мельбурне. На такой безрассудный поступок могла решиться только совсем глупая, влюбленная по уши девчонка, вот почему Марина решила для начала посоветоваться со своим шефом Самуилом Кригером, умным и благочестивым, по ее девичьему мнению, мужчиной.

В свои девятнадцать лет Марина еще не до конца понимала, кем является Самуил Кригер на теплоходе, и что он может в любой момент изменить или сломать любую судьбу, если это понадобится для его карьеры. Дело в том, что Кригер раньше самой Марины узнал о слепой любви молодого австралийца к его подчиненной через многочисленную сеть своих агентов, и в целях своей безопасности уже успел доложить об этом помполиту и капитану. Так что побег с корабля был обречен на провал уже в самом своем зародыше, но для полного контроля над ситуацией Кригер вызвал к себе дневальную на ковер и провел с ней профилактическую беседу, после которой Батькова потеряла интерес к жизни.

Она посмеялась в глаза несчастному австралийцу и предупредила, чтобы он больше никогда не приставал к честной советской комсомолке с подобными предложениями, а сама напилась виски и целый день провалялась в своей каюте. Протрезвев, Марина скрутила в тонкую веревку свои новые ажурные колготки и, обвязав вокруг шеи, затянула петлю на барашке иллюминатора. Но не так то просто было покинуть этот мир несчастной девушке, ей еще предстояло долгие годы мучаться в борьбе за место под солнцем. Кригер потому и считался одним из самых опытных пассажирских помощников, что тонко чувствовал психологию и настрой каждой своей подчиненной. Он выбил филенку на двери каюты дневальной и вытащил ее из петли, чтобы жизнь еще долгие годы измывалась над слабым существом.

Оскорбленный неразделенной любовью австралиец сошел с борта судна в порту Мельбурн и еще долго стоял на причале, высматривая свою придуманную невесту и, не дождавшись, побрел в сторону, ожидающего его шикарного кабриолета с гербом «Порш», чтобы навсегда расстаться с мечтой его деда еще раз познать неразгаданную русскую душу, которую он оставил вместе со своим поместьем в центре России.

* * *

Марину списали с теплохода в первом советском порту захода, городе Находке и отправили на исправление в дружный экипаж невзрачного на вид, но известного всем простым жителям Приморских городов пассажирский лайнер «Любовь Орлову». Вот где по настоящему Батькова нашла выход своим эмоциям, вот уж где она отвязалась на всех мужиках. Теперь пришел черед и американцев. По дошедшим до нее слухам какой-то американец и рассказал Кригеру про тайную любовь молодого австралийца к русской морячке. Теперь настал черед американца смотреть во сне фильмы ужасов и молить бога о смерти и избавлении от кошмаров.

— Семкина, подъем, — Марина потрясла за плечи подругу, девушка перевернулась на другой бок и что-то невзрачно промычала.

— Семкина, пацаны водки принесли, — Марина применила свой излюбленный и беспроигрышный прием, — смотри, проспишь свое счастье.

Аллочка повернула всклокоченную голову и протянула руку.

— Наливай.

— Да ты хоть умойся, сегодня нам америкашку разводить, не забыла.

Семкина свесила волосатые ноги с койки и протерла глаза.

— А где этот американец, давай его сюда, — Алла спрыгнула на палубу и подошла к умывальнику. Из зеркала на нее смотрело чудовище пострашней, чем из ее любимой сказки «Аленький цветочек».

— Подруга, по — честному, есть что — нибудь на грудь накатить, голова трещит, как будто трактором по ней проехались.

Марина налила полстакана водки из графина и протянула подруге.

— На, пока все, тебе через полчаса интервью брать у иностранца, а у тебя изо рта несет, словно из общего гальюна, почисть зубы и приведи себя в порядок.

Семкина медленно выпила водку, и начала обычную утреннюю процедуру наведения марафета на женские части тела.

Марина сидела и молча наблюдала за подругой. «Неужели я также выгляжу после очередной гулянки?» — Сегодня ее совершенно не беспокоило, что ее лучшая подруга Алла Семкина с рано увядшим лицом, потухшими глазами и редкими выжженными перекисью водорода волосами выглядит, как последняя нищенка на вокзальной площади. Ее не смущало даже то, что весь пароход в лицо называл их потаскухами и пьяницами. «Ничего, пускай смеются, болтают, обзываются. Сколько таких говорунов уже давным-давно лежат по могилам и на дне морском, а вот она, хоть и алкашка, а жива, может любить и ненавидеть, плакать и смеяться и плевать хотела на всех этих правильных людей».

Марина неожиданно для себя всхлипнула, и на ее огромных глазах навернулись слезы. Семкина с испугом посмотрела на подругу.

— Ты че, старая, случилось чего. В первый раз вижу, чтобы Батькова ревела.

Марина утерла слезу и грубо рассмеялась.

— Не видела никогда, больше и не увидишь, все кончай, морду пудрить, американец заждался, у меня аж руки чешутся его потискать. Возьми бутылек с клофилинчиком — проверенное средство, напрочь память отшибает, даже у самых правильных коммунистов, что лезли в мою постель. Идем, Алка, потешим свою порочную душу и смоем унижением женскую растоптанную честь кровью и потом еще более ничтожных людишек.

* * *

Джон Карпентер, облачившись в «Аляску» и обмотав шею длинным шерстяным шарфом, прохаживался по безлюдной и холодной прогулочной палубе. В руке он держал увесистый пакет с двумя литровыми бутылками виски «Блэк энд Вайт» и большой коробкой шоколадных конфет, изготовленных на московской фабрике имени какого-то Бабаева. Джон понимал, что через несколько часов начнется перегруз пассажиров, и он больше никогда не сможет насладиться бранной трелью известной всем в пароходстве Марины Батьковой. Он посмотрел на свой «Ролекс», приобретенный на деньги от последней сделки по продаже рефрижераторов, и самодовольно улыбнулся. «Этот Смагин прямо из кожи лезет, чтобы выслужится, а до сих пор не понял, что большие деньги не зарабатывают честной службой или изнурительной работой, они делаются из воздуха при помощи мозгов избранных людей человечества».

К этим людям без ложной скромности Карпентер относил и себя, единственное, о чем он сейчас сожалел, что дал Смагину аванс в двести долларов. Но Смагин сдержал слово, и сегодня в обед к нему позвонила незнакомая девушка. Она представилась Аллой и назначила встречу на прогулочной палубе, чтобы потом переместиться для аудиенции в одну из неприметных кают теплохода.

Кто-то тронул Карпентера за плечо. Перед ним стояла крашенная блондинка в черном пальто с ламой и в японских кроссовках, эдакую униформу пароходских красавиц. Яркую, боевую раскраску, воспаленного от многочисленных выпивок, лица, дополняли золотые украшения с крупными бриллиантами в маленьких прозрачных ушах и индийское ожерелье из черных, сверкающих звездочками камней на уже начавшей стареть шее, подернутой мелкими складками и поникшей груди, неприлично, выпирающей молочной наготой, из-под черного меха воротника. Она протянула крохотную ладошку и, улыбнувшись красными, словно у клоуна губами, представилась:

— Алла, подруга Марины, — женщина кокетливо улыбнулась, — как и договаривались, она ждет вас в своей каюте.

Карпентер обернулся, словно затравленный хорек в своей норе и, накинув капюшон, пошел следом за женщиной. «Как же эти русские морячки похожи на наших проституток с Пятой авеню в Нью-Йорке» — мелькнуло в голове у повеселевшего Карпентера, но дурные мысли тут же сами собой улетучились, уступив место фантазиям по поводу предстоящего праздника души.

Алла провела его пустынными коридорами в носовую часть судна и открыла дверь в каюту, слегка освещенную тусклым светильником над одной из двухъярусных коек. За небольшим столиком сидела еще одна блондинка в ситцевом сарафане, прикупленном, очевидно, в дни своей бурной молодости на одном из базаров Сингапура или Гонконга. Глубокий вырез открывал чуть не на половину пышную грудь, подчеркнутую тугим лифом, стянутым складками на талии. Она улыбнулась Джону, блеснув рядом золотых зубов, отчего у парня по спине пробежали мурашки.

— Марина, — девушка первая протянула руку, перевитую синими венами, и указала гостю на стул, — присаживайтесь, не мешало для начала на х… валенок надеть, шутка, — обе девицы весело загоготали, предчувствуя хорошую вечеринку. Батькова достала из — под стола бутылку водки и три огромных фужера.

— Давайте снимем курточку, она вам будет мешать, — Алла ловко стащила с Карпентера Аляску и бесцеремонно заглянула в его пакет. — Что там у нас. А, виски, ну это на десерт с конфетами, сейчас, пригубите водочки с огурчиком и доставайте ручку с бумагой, времени у нас мало, будем записывать — она подмигнула подруге и взглядом указала Джону на синий фужер.

Карпентер взял дрожащей рукой фужер, наполненный до краев белой жидкостью и, перекрестившись, выпил до дна. Девушки дружно захлопали.

— Вот это хорошо, вот это по — нашему, — Марина чокнулась с подругой и залпом опрокинула свой бокал.

Американец скривил губы в вымученной улыбке, ему не верилось, что женщина может сразу столько много выпить. Он сам почувствовал, что водка мгновенно растеклась по его жилам и первые минуты сладостного кайфа уже захлестнули его. Девушки хором запели частушки, и он принялся быстро записывать куплеты. Он пожалел, что не взял с собой диктофон, кто же мог подумать, что матершинные частушки могут быть нескончаемыми.

Спустя некоторое время он вдруг понял, что девушки сидят перед ним в одном нижнем белье, а его джинсы вдруг оказались на полу. После второго стакана Марина вскочила на стол и начала выделывать кренделя какого-то непонятного танца, напоминающего ритуальный обряд папуасов. Так продолжалось какие-то считанные минуты, затем на глаза Карпентера навалилась тьма. Лишь изредка до него доносились дикие вопли и завывания, отчего все тело пронизывало чувство страха и ужаса. Он совсем рядом почувствовал горячее дыхание и его обдало жаром потного, женского тела. Джон не понимал, что с ним творится, но не мог пошевелить ни ногой, ни рукой, веки, словно прилипли к глазным яблокам, он мог только молить бога, чтобы этот кошмар, когда нибудь закончился.

* * *

Последний мотобот подошел с японского плавзавода «Хая Мару» около четырех часов ночи. Ичикава собрал свою группу, и прилежные японские рыбаки смиренно сидели в холле на креслах пока их братья не поднимались по трапу. Надо было видеть тот ужас, который наполнил глаза Ичикавы, когда он увидел первую группу своих сограждан. По виду они напоминали русских чукчей, грязных, небритых, одетых в ватные штаны, кирзачи и телогрейки. Кожаные треухи дополняли импозантный вид полупьяных рыбаков из страны восходящего солнца.

Ожидающие команды на погрузку, чистенькие, в новых дутых куртках и сапожках японцы бочком прошли мимо своих земляков, не обмолвившись ни словом, и только Ичикава, очнувшись от потрясения от увиденного зрелища, что-то выговаривал самому старому прому на своем родном языке. Затем он подошел к Смагину и недовольно спросил.

— Вэар из Карпентер?

— Ай донт ноу, — Игорь недоуменно пожал плечами и обратился к пассажирскому. — Александр Иванович, объявите еще раз по общей трансляции, что через десять минут последний мотобот отходит от борта и судно снимается во Владивосток.

— Сейчас повторим, — пассажирский подошел ближе к начальнику и тихо шепнул, — может его все же вытащить от Батьковой, чтобы шума не было.

Смагин недовольно отвернулся и хрустнул костяшками пальцев, крепко сжав кулаки. «Ничего на этом пароходе не утаишь», — он с досадой взглянул на пассажирского.

— Саша, если ты все знаешь, то молчи, это будет лучше для всех нас. Отправляй мотобот, а я даю команду капитану сниматься. Пусть американец покатается с нами и пополнит свой словарь новейшими выражениями. И еще пора открывать бар и запускать игровые автоматы, народ едет с деньгами домой, пускай повеселится, оттянется. Передай директору ресторана и напомни о нашем договоре насчет налички.

Пассажирский хитро улыбнулся и внимательно осмотрев Игоря с ног до головы ответил.

— Знаешь, Игорь, без обиды, с того времени, как ты переступил комингс входной двери с трапа нашего пассажира, ты здорово изменился.

— Ну и что дальше, — Игорь угрюмо смотрел на Александра, — я и без тебя это прекрасно знаю. Ты что же хотел, чтобы я в стае волков остался заблудшей овечкой, нет, приятель, меня уже не раз опускали за мою наивность, теперь пускай другие прочувствуют до последней клеточки своего мозга «избранных» и каждой частицей своего изнеженного тела, на сколько омерзительны бывают люди. Так что в путь, Американец еще до конца не понял, во что он влип, и заплатит мне по полной схеме за все свои интрижки и подлости.

* * *

Игорь сидел в своей каюте и читал рекламный журнал, удивляясь хитроумным уловкам рекламодателей, завлекающих клиентов в свои сети. Где-то внизу тихо подрагивал главный двигатель, в иллюминаторе ярко светило солнце на душе было спокойно от законченной работы и предчувствия встречи с берегом и родными. Ему сегодня приснилась Ольга и сынишка — первый признак скорого свидания.

Он то и дело посматривал на часы. С минуту на минуту ему должна была позвонить Батькова и сообщить о состоянии Карпентера, который вот уже вторые сутки не мог разомкнуть глаз. Еще вчера ночью девчата перетащили смертельно пьяного американца в его каюту и периодически проверяли состояние находящегося в коме наблюдателя.

По предложению Смагина Марина и Алла написали заявление о том, что американец под угрозой холодного оружия износивал в извращенной форме обоих девушек, заманив их в свою каюту под предлогом, дружеского общения на тему русского фольклора. Эти две драгоценные бумаги, а также нижнее белье девушек, обильно политое американским семенем, лежали сейчас, запечатанные в целлофановые пакеты в бронированном сейфе Смагина.

Судового врача Семена Красильникова Игорь попросил провести обследования обоих девушек на предмет медицинской экспертизы в присутствии медсестры с плавбазы. Этот документ тоже находился у него в особой папке с другими отчетами по рейсу. Он известил об этом и капитана, на что тот только махнул рукой и с горечью сказал.

— Я не удивлюсь, что к концу рейса, наш пароход превратится в Садом и Гамору и если вы не наведете порядок, я сам займусь вашими пассажирами. А что до Карпентера, то это дело международное и я уже дал радиограмму, что Карпентер проспал свой пароход и теперь едет с нами обратно. Ну а на счет моих дневальных, я думаю, вы сами во всем разберетесь, когда этот самец — любовник очухается.

Ровно в десять зазвонил телефон.

— Это Батькова, клиент, кажется, пришел в себя, сейчас прибежит в к вам жаловать, так, что ждите.

Через минуту в дверь люкса ввалился Карпентер. Его можно было узнать лишь по особым отличительным признакам, то есть бороде и затертым до дыр джинсам. Все остальное больше напоминало Нью-Йоркского бродягу, выползшего на свет божий из ночлежки негритянского гетто.

— Меня ограбили, у меня пропали дорогие часы и деньги, — не скрывая слез, простонал Джон и обессилено плюхнулся в кресло. — Это все ваши страшные женщины, они просто какие-то бестии, я буду подавать на них в суд. И почему меня не разбудили во время высадки, вам придется поворачивать судно обратно, иначе я такой скандал устрою, мало не покажется ни вам, ни вашему руководству.

Смагин молча слушал, опустив голову, чтобы скрыть улыбку. Когда поток хорошо разученных, русских бранных слов начал потихоньку утихать, Смагин поднялся, вытащил из рабочего стола копии заявлений и акт медицинского обследования дневальных и бросил их на стол перед Карпентером.

— Вот в этих бумагах Джон заключено больше горя, чем ты мог принести за всю свою поганую жизнь.

Карпентер непонимающе поглядел на Игоря, затем взял бумаги и стал внимательно изучать. Потом он откинулся на спинку кресла и сжал голову руками.

— Это все вранье, меня подставили, — он с гневом в глазах посмотрел на Смагина, — я знаю, это ты все придумал, но я не такой дурак, как вы здесь все считаете. Я сейчас же пошлю радиограмму в свое посольство, и вам отдадут приказ везти меня, куда я назначу.

— Да кто же тебе сейчас даст пользоваться судовой связью, с сегодняшнего дня не ты наблюдатель, а мы должны присматривать за тобой, пока не передадим в руки правосудия. — Игорь сгреб бумаги и аккуратно положил их в папку, — по правилам я должен временно тебя изолировать от общества, как особо опасного преступника и сообщить об этом случае в соответствующие правоохранительные органы на берегу. Но пока я этого делать не буду, я даю тебе шанс подумать и если ты человек умный, я, думаю, мы сможем с тобой договориться. Ты понимаешь, о чем я говорю.

— Что я должен сделать?

— Ничего особенного, просто ты можешь выкупить свою свободу за определенную сумму. Я знаю, сколько ты заработал от продаж нашего флота и если не пожадничаешь, то спокойно отправишься в свою Америку. По нашему законодательству изнасилование с угрозой применения оружия, причем изнасилование в особо извращенных формах, карается от десяти до пятнадцати лет лишения свободы. В наших тюрьмах, впрочем, как и в ваших эта статья особенно неуважаема в уголовном мире, поэтому с первого дня тебе придется перейти на положение петушиной команды, сначала в камере, а затем и на зоне.

— Что это такое, петушиная команда? — Джон повертел головой, вспоминая русский сленг.

— Не мучайся ты этого пока не знаешь, по — вашему — это педерасты. Представь себе минимум десять лет в камере с отпетыми преступниками в согнутом положении, так что пятьсот тысяч баксов для тебя будет мизерная сумма за свое освобождение. За каждый день свободы ты заплатишь около ста долларов. Сумма, о которой смешно даже говорить, не схаваешь лишнего вонючего гамбургера и будешь еще меня за это благодарить. Ты запоминай тюремный сленг, по нашему феню, чтобы потом канаки — монаки не шмонать, это тебе пригодиться в тюрьме.

— Нет, никогда, я не хочу в тюрьму, я не виноват и у меня нет таких денег, а если бы и были, я тебе никогда их не отдам, — Джон свернул из пальцев дулю и повертел у носа Смагина.

— Согласен, ты хочешь в тюрьму, тогда я сейчас же вызываю моряков, и мы тебя определяем под арест до Владивостока в каюту, где ехали наши афганцы. Ты ведь не сомневаешься, что я сделаю так, как задумал, я просто не имею права держать на свободе человека, угрожающего безопасности вверенного мне судна, экипажа и пассажиров, ты ведь представляешь опасность для общества. Ну, так что, готов ознакомиться с советскими лагерями, уж там-то наберешься блатной лексики с избытком.

Карпентер сидел молча и, опустив голову, думал. «Как же так получилось. Я ведь чувствовал какой-то подвох, и все же повелся на эту затею. Видно я недооценил этого русского проходимца, ошибки молодости пошли этому негодяю на пользу, и он превратился в настоящего волка. Надо выиграть время, здесь за тебя никто не заступится, а вот на берегу вся Америка встанет на твою защиту. Надо соглашаться, а там мы еще посмотрим, кто кого».

— Ну что задумался, деляга, здесь тебе не за столом переговоров с такими же бандитами, как и ты, продающими русские пароходы стоимостью в двадцать миллионов долларов по цене шариковой ручки. — Я даже знаю, о чем ты сейчас думаешь, — Смагин, словно читал мысли Карпентера, — ты думаешь выиграть время и на берегу скрыться от правосудия за стенами посольства. — Не, братишка, если я дам ход этому делу, ни какой Гаагский суд, ни Американское посольство тебе в этом деле не товарищи, загремишь на полную катушку.

— Я согласен, — тихо прошептал Джон, но как я переведу тебе деньги, у меня нет такой суммы наличными.

— Я все продумал. За каждую бумагу ты будешь переводить определенную сумму на счета, которые я тебе сообщу. Вещественные доказательства и акт экспертизы я передам тебе только, когда ты переведешь все до последнего цента, на трапе самолета, как сувенир о твоих похождениях по Российским просторам. Вот и все дела. А теперь иди, переоденься, умойся и не показывайся из каюты до прихода в порт. Если вздумаешь искать пути обхода, пеняй на себя. Все, свободен.

Джон вышел на прогулочную палубу, где еще два дня назад в радужных мечтах видел свою новую жизнь в далекой и теплой Калифорнии, после тяжких скитаний по необъятным просторам проклятой Русской земли. «А может с девицами переговорить, — мелькнула у него неожиданная мысль, — предложить им по штуке баксов наличными, они и заберут свои заявления. Наверняка Смагин пообещал им денег, но сейчас-то их у него нет, а у меня есть, А что, если они откажутся? Тогда все, прощай, Америка».

В конце коридора он увидел знакомую блондинку. Марина хотела проскользнуть мимо, но он схватил ее за руку.

— Марина, зачем вы это сделали, вы же все наврали в своих заявлениях.

Батькова рванула руку и потерла запястье.

— Ты хотел познать неразгаданную русскую душу, так вот она перед тобой, вся вывернута наизнанку. Я же помню, с каким отвращением ты смотрел на продажных русских баб там, в каюте и после, когда мы развлекали твою дряблую плоть. Тебе надо было получить свое, все до последнего затраченного цента и ты получил сполна. Чего же ты еще хочешь?

— Я хочу, чтобы вы написали новые заявления, в которых отказываетесь от каких либо претензий ко мне, а старые забрали у Смагина. Я заплачу вам за каждое заявление по тысячи долларов прямо сейчас.

Марина с презрением оглядела перепуганного американца и вдруг засмеялась своим страшным смехом, как тогда в каюте.

— Ты помнишь, что для начала надо сделать…, вот-вот, надеть валенок, на одно место, а теперь слушай. Ты мне хоть сотню тысяч дай, я не соглашусь, хоть миллион. Одно то, что ты унижен, доставляет мне громадное удовольствие, которое не купишь ни за какие деньги, все разговор окончен, вали в свою каюту, не то сейчас ребят позову, они мигом тебе вставят брашпиль в одно место.

Она отвернулась и молча пошла прочь от застывшего в ожидании «американского плотника».

«Нет, эти русские никогда не будут жить как все нормальные люди — это у них написано на роду», — подумал Карпентер и пошел искать начальника управления Сидоренко. Он еще надеялся на здравый смысл, но эта надежда угасала с каждым часом, с каждой минутой…