Вдоволь напившись водки, собутыльницы отреагировали на это по-разному. Мария начала клевать носом, а бодрая Атамора тормошила ее за рукава черного платья.

— Я не сплю, не сплю.

— Ну дай мне грибов, тебе жалко что-ли?

— Нет, детям не прррдаю.

— А ты даром дай, дура.

— Ттты ккак со мнй впще ик разговариваешь? Соплячка!

— Раз жрешь водку за мой счет, значит, должна признать, что я равна тебе, а может и главнее даже!

— Эт еще пчему? Соплячка ты, пороху не нюхала. А я всю вйну пршла.

— Это которую? А хотя ладно, не интересно.

— Как ткое не интресно мжет быть?

— Я ни одной войны не знаю.

— Самую страшную из войн я пршла, Великую Отечественную. А за грибочки я взлась, чтобы на омолжение накопить. Ик. Все равно я только в них хрошо разбираюсь, и еще в магии немношк. Ну как немншк, красный-1 мне ранг дали, эт значит, что разбираюсь я.

— Давай за Великую Отечественную бахнем.

— Ну ты и дууууура. За такой страх тост поднимаешь. Не так надо.

— А как?

— За павших двай выпьем.

— А чем тост за павших лучше моего? В каком месте он позитивнее, не пойму что-то.

— Дура, какая ж ты, мелкая, дура.

— Но где логика?

— А нет там логики. Это нтром чувствовать надо.

— Ладно, прости меня, бабка. Выпьем за павших, и давай я тебя домой провожу.

* * *

Выйдя из кафетерия, Атамора повела пьяную бабку, держа ее под руку. Кабинка-телепортатор была рядом. Старушка быстро набрала код Российской Федерации Нова и озадаченно уставилась в высветившийся красный баннер.

— Что за ерунда? Как это «Планета недоступна на непрделенный приод времени?» Девчушка, а ну-ка ты ппробуй, а то я немного навеселе.

Все старания Атаморы тоже прошли впустую.

— Ладно, иди, я сма рзберусь. Звони как-нбудь. Сейчас свой номер скжу.

— Никуда я от вас не пойду, пока домой не отправлю. Идемте со мной, я буду о вас заботиться.

— Дура, тебе смой нянька нжна. — проворчала Мария, но твердой хватке пальцев Атаморы на своей руке не сопротивлялась.

Мориния нагнала жертву в темном переулке и парализовала. Тело бесшумно упало на мостовую. Перевернув молодого мужчину на спину, она цапнула его острейшими клыками за горло и с наслаждением сделала первый глоток. Кровь была странная. Похожая на… вампирша резко отстранилась от жертвы и сняла паралич.

— Ты чего это мужчиной притворяешься?

— Мне стало интересно, сколько боли ты причиняешь, когда кусаешь людей. Так что я изменила внешность, и…

— Ты — дура? Ясное дело, много я боли причиняю. Тьфу, опять женской крови налакалась, да что ж такое-то…

— Это было совсем не так больно и мерзко, как я думала. Ну все, пока.

— Стой, гадина, я с тобой еще не закончила!

— Зато я узнала все, что хотела.

Мориния выпустила когти.

— Бойся меня, дура!

— Это разве страшно? Вот как нужно пугать.

Кожа приятного мужчины пошла волнами, превращая его в нечто страшно опасное и омерзительное. Волна ужаса накрыла Моринию с головой, и она пустилась наутек, в один миг вскарабкавшись по стене дома, не желая вступать в схватку с непонятно кем и с непонятно какой целью. Страшный монстр так и не попытался ее нагнать, лишь громкий женский хохот достиг ушей улепетывающей по крышам вампирши.

В мятой одежде, с грязными, спутавшимися без расчески волосами и поникшими кошачьими ушками, Оми производила жалкое впечатление. Но ради кого ей стараться и приводить себя в порядок? Мультивселенной-Янь пришел конец, и Оми была единственной, кто предпочел смыться оттуда и пожить в еще агонизирующем Инь-мире. Она жива, а хозяин… при мысли о хозяине она пустила одинокую слезу, хотя уже успела перед этим их выплакать целый океан. Хозяина она любила, и вовсе не потому, что личному маскоту-слуге так полагалось. Оми сидела на диванчике в номере-люкс лучшей гостиницы Дели-75, что в Гармониуме, и уплетала суши в огромных количествах. Живот подавал панические сигналы, что от такого количества еды скоро взбунтуется, но кошкодевочка не обращала на это особого внимания.

В дверь постучали. Оми лениво причесалась пальцами, приведя шевелюру в относительный порядок.

— Войдите, открыто.

В двери вошла ослепительной красоты женщина.

— Садитесь. Чай, кофе? Может, что-то спиртное? Хозяин скоро буде… произнесла дежурную фразу Оми и осеклась. Снова захотелось плакать, и Оми повернулась к гостье спиной, перебарывая слезы.

— Ой как ты себя запустила… но ничего, так даже интереснее.

— Интереснее? В чем интереснее?

— Скажи что-нибудь с кошачьим акцентом.

— Не хочу.

— Тогда сядь мне на ручки.

— Вы кто такая вообще? Не буду я садиться!

— Хочешь, я стану твоей новой хозяйкой?

— Не-а. Хотя… без хозяина…

— Да, без хозяина нельзя тебе. Сама-то я, конечно, плохая хозяйка, но могу подобрать тебе подходящую. Если на ручках посидишь. Ты воняешь, но так даже интереснее.

— И вовсе я не… — Оми принюхалась — ну может чуть-чуть. А откуда мне знать, может, вы меня обманете? И вдруг вы извращенка какая-то?

— В этом можешь даже не сомневаться. А какие у тебя альтернативы? Давай-давай на ручки. — женщина похлопала себя по коленям, будто Оми была обычной кошкой.

Оми после долгих колебаний присела на краешек коленей, но женщина обхватила ее за живот и привлекла себе. Пальцы жадно ощупывали и поглаживали животик кошкодевочки, обычно плоский, но после огромного количества поглощенного суши немножко выпирающий. Оми ощутила бедром то, чего по идее там не должно было быть, и это стало последней каплей. Она вскочила и приготовилась как следует навалять странной женщине.

— Успокойся, кошечка. Сейчас мы тебя хорошенько помоем под душем, а потом я проведу тебя прямо туда, где есть подходящий для тебя хозяин. А то хана тебе, хотя денег у тебя и много.

— Откуда вы все это знаете… а хотя неважно. Покушение на чужого слугу, немыслимое дело! Готовьтесь, сейчас я из вас отбивную делать буду!

— Ну вот, так не интересно. Тебе бы понравилось… а, ладно, я должна была рискнуть, ты такая милаха. Растерянная, печальная, запущенная. Таких у меня еще не было. Стой, не подходи, дай договорю. Найди рогатую девочку. Вот координаты и время, где она появится. — женщина материализовала листок бумаги, и положила на столик.

— Никуда я не пойду.

— Дело твое.

— И зачем мне ее находить?

— Такая, как ты, не может без хозяйки. А рогатенькая поможет тебе попасть туда, куда надо, раз уж мне ты больше не доверяешь и хочешь со мной драться. И это…

— Чего?

— Помойся. Уж сделай над собой единоразовое усилие.

С этими словами женщина растворилась в воздухе. Оми разжала кулаки, принюхалась к себе еще раз и уставилась в свое отражение в большом зеркале.

— Я так непонятно кем стану, эта странная нахалка права. — печально произнесла кошкодевочка и пошла в ванную мыться и полоскать одежду.

Терминал бесплатного доступа к Сарину, главному оракулу Гармониума, находился возле подножия жилой башни рядом с главным входом. Там толпились люди в дешевой или бесплатной одежде — башня предназначалась для интеграции в общество одаренных низкоранговых людей, хорошей работы для которых, несмотря на все прилагаемые усилия, было мало. Атамора притащила стремительно трезвеющую старушку в черном к началу очереди.

— Вот. Стой здесь, займи очередь. А я пока подумаю над дешевым жильем для нас.

— А если ты уйдешь надолго? Что, если очередь подойдет, а ты не вернешься?

— Тогда спроси, что стряслось с твоей родной планетой, как найти Тизиана и как попасть в проект ОВВР. Сейчас, я запишу…

— Глупая девчонка, я же еще не в маразме. У меня память — дай бог каждому. Иди, иди себе.

К ним со стороны спин подошла кошкодевочка в чистой, но невыглаженной одежде. Сцепив руки замком и зажмурившись от смущения, она сказала:

— И… извините. Меня зовут Оми. А вас?

— Мария.

— Атамора.

— Приятно познакомиться! Мне сказали, что вы поможете мне найти себе хорошую хозяйку! Вот.

— Оми, а ты ничего не путаешь? — удивилась Атамора.

— Девочка, не до тебя нам сейчас и не до твоих игр. — строго сказала старушка.

— Извините. Ну, я пойду. — кошкодевочка сникла и повернулась спиной к собеседницам.

— А что стряслось с твоим предыдущим хозяином? — спросила рогатая.

— Всей нашей вселенной конец пришел. И эта тоже скоро накроется. Ну как скоро… здесь еще прожить долго можно, но если пойти в низкоранговые миры, там время так течет, что тот мир скоро бац — и исчезнет. Вместе с тобой. Так мне хозяин объяснял, а уж он в этом разбирался.

— Они что, сервера проекта по одному отключают, что-ли? — выдала мгновенную догадку Атамора.

— Не знала, что ты в этом разбираешься. Хозяин говорит… говорил, что истинное положение дел у вас знает только Люцифер, некоторые трансцендентные и верхушка проекта ОВВР.

— Ну и я еще.

— Что вы обе несете, дурки? — вмешалась Мария.

— Ничего. Хана твоей Российской Федерации Нова, если излагать кратко. Оми, с чего ты решила, что я помогу тебе с хозяином?

— …

— Ну не с потолка же ты это взяла?

— Это сказала странная тетка-извращенка. Ее слушать было глупо, но я подумала, что объедаться рыбкой и потихоньку паршиветь было бы еще глупее.

— Это как это — хана? Совсем? — опять вмешалась Мария.

— Может быть, и совсем, если питание больше никогда не подадут. Оми, я, наверное, не знаю твою извращенку. Как мне помочь тебе, ума не приложу.

— Она сказала, что ты попадешь, куда мне надо. Можно мне пойти с тобой? Если надо будет, я буду тебя защищать. Я — самая-самая сильная здесь. Без исключений.

Атамора по-новому посмотрела на кошкодевочку, в ее глазах загорелся интерес к собеседнице.

— Сильная? Знаешь, что такое армрестлинг?

Тизиан, напрочь отказавшись от протекции Евы, самостоятельно получил лишь ранг фиолетовый-505, но магия все равно буквально струилась по его венам бурным потоком, мгновенно выполняя все его прихоти. Он превратил здание проекта ОВВР в Новом Далмионе в миниатюрный аналог родной Сферы. Мало того, что работники благодаря Еве быстро получали максимально возможный для себя ранг, теперь, благодаря Тизиану, они подключались к изготовленным им кристаллам, названным Источниками Вдохновения. Сила каждого Источника не зависела от его размера, лишь от вложенного в него труда создателя. И сейчас маг находился в главном холле и в присутствии кучи глазеющих на это сотрудников выдавал новые, недавно изготовленные Источники.

— Вот. Держи. Тебе я сделал самый мощный из всех, что делал до сегодняшнего момента. — маг протянул кристалл молодому физику Шаи. Тот был гением даже по меркам хомо веритас, и почему-то не ужился с группой сородичей, отправленной в прошлое для защиты самого существования этой расы. Стараниями Гармониума, сконсолидировавшего усилия мультивселенной-Инь, хомо веритас были уничтожены, еще не родившись. Существование Шаи, родившегося в цивилизации, которой теперь уже никогда не существовало, поддерживалось искусственно при помощи высокотехнологического кулона на его шее.

— А не разобьется?

— Не должен. Попробуй уж как-нибудь не бить по нему кувалдой.

— Воздержусь. Черт, мощная штука.

— Я тебя еще не подключил.

— Да? Странно. Я тут придумал одну интересную вещь.

— Да мне-то что? Придумал — молодец. Давай, держи кристалл в обеих руках. Подключение займет минуту, даже с учетом, что колдую я теперь почти мгновенно.

В холле, заполненном народом, появилась Ева, трансцендентный куратор проекта. Половина народу перестало наблюдать за подключением к Источнику и уставилось на нее.

— Кхм. Минутку внимания! Передайте потом вашим товарищам, которые решили не отрываться от работы. Вы, несмотря на все подписки о неразглашении, должны уже все знать, что существует некая личность, стоящая за трансцендентными. И она передала мне карт-бланш и половину процента своей силы. Так мало он дал затем, чтоб я его не сместила. Но это все равно дьявольски много. Вот. Теперь я впрягусь в проект со своими новыми интеллектуальными возможностями. Поэтому… поэтому если у кого-то остались друзья и родственники в других мирах, тащите их сюда, ведь низкоразвитые миры в страшной опасности. Это дело займет по местным меркам огромное количество времени, но я лично займусь вашими участками работы. Продолжайте, Тизиан, меня уже нет. — Ева закончила свою небольшую речь и растворилась в воздухе.

Завершив выдачу Источников, Тизиан телепортировался к окну собственной резиденции на сто втором этаже высокой жилой башни, и завис в воздухе. Там, внутри, он уже очень долгое время занимался созданием совершенного кристалла, предназначенного для самого себя. Подключаться к частично разрушенному Кристаллу Хаоса он счел бесполезным и даже вредным решением — тот предоставлял могущество лишь в пределах Сферы и был поврежден, кроме того, его создателя, Безумного Кодера, Тизиан считал существом более низшим, чем червь-гомосексуалист. Тизиан мысленно представил себе последовательность рун, открывающих окно — он выкинул почти все технологические вещи из своей квартиры, полностью полагаясь на магию. В просторном зале, куда вел оконный проем, сидел нарушитель — прекрасная обликом женщина.

— Мне все-таки выдали разрешение на личную рабыню, да еще и вместе с бесплатным образцом? Но как ты сюда попала, минуя мою совершенную систему защиты?

— Никакая я не рабыня. А попала я сюда…

— А жаль. Не умею я знакомиться с местными женщинами, а с рабыней проще — купил и делай с ней что хошь.

— Ну, меня ты не купил, так что…

— Уверена, что не хочешь секса?

Гостья грязно выругалась, потом сказала:

— Надо было выбрать тело меньшей привлекательности, но кто же знал, что ты такой озабоченный? У меня к тебе предложение.

— Предложение?

— Да. Подключи меня к своему Источнику. Я и так всемогуща и всесильна, находясь где угодно, но мне интересны ощущения. Взамен я…

— Отказываюсь. Он пока сырой. А я — перфекционист. Вот станет он совершенным, тогда и приходи торговаться. Вина будешь? Это бы могло тебя настроить на нужный лад. И кто ты вообще такая?

— Кто я такая? Неважно. Но настраивать меня не надо. Секс со мной тебе, скорее всего, не понравится.

— Это еще почему?

— У него будут определенные… особенности, если уж ты задашься целью меня до конца удовлетворить.

— Это какие такие особенности?

Разговор был прерван сигналом коммуникатора. Тизиан включил запись — сигнал шел с менее развитого мира, где время не позволяло общаться в режиме реального времени. Красивая девочка с рожками в мятой дешевой одежде произнесла:

— Уважаемый Тизиан, мне дал ваш номер оракул Гармониума. Выслушайте меня, пожалуйста, потому что лично я попасть к вам не могу — ранг не позволяет. Дело в том, что две сестры нуждаются в вашей помощи, и вы когда-то давно давали обещание одной из них, что поможете. Надо всего-то передвинуть особняк Атре в место, над которым не восходит Кристалл Хаоса. Вас ведь не зря прозвали Владыкой Порталов, и это должно быть вам по силам. Наверное. Помогите им, в общем, пожалуйста. Все, я сделала все, что могла. До свидания.

Отвернувшись от экрана, маг обнаружил, что его собеседница бесследно исчезла.

Евгений безропотно подписал все подсунутые ему бумаги. Седовласый генерал вызвал молодого лейтенанта, безупречно подтянутого и одетого.

— Михаил, отведи гостя к выходу.

— Пойдемте. — сказал молодой человек, выходя из дверей.

Лейтенант вызвал у Евгения легкую симпатию, что делало начало попытки спасения проекта-Инь еще более проблематичным. ИИ чувствовал близость сверхсовременного сервера силовиков, и был готов попробовать подчинить одного человека своей воле, что даже при удаче во вселенной-Инь вызывало у подчиняемого страшную головную боль. Здесь, в непонятных условиях, могло произойти все, что угодно — от безобидного «пшика» до взрыва черепной коробки подопытного или самого Евгения.

— Мощный у вас главный компьютер. — сказал Евгений, заходя в лифт. Он откладывал момент подчинения, как мог.

— Ага, полностью современный. Но используют его только для обработки личной переписки граждан, с чем может справиться любой современный ПК.

— Это преступление — использовать такую мощь для таких целей. Там бы поместился весь проект-Инь, и чувствовал бы при этом себя гораздо лучше, чем сейчас.

— Ну для бесполезных… то есть, я хотел сказать… в общем, на проект ваш и так достаточно денег было потрачено. И… что за черт?

ИИ дал мысленный приказ подчиняться.

— Как себя чувствуешь? Голова болит?

— Да. Очень.

— Это хорошо.

— Что хорошего-то в этом?

— Отведи меня в серверную.

— Конечно. — лейтенант безропотно остановил лифт, едущий на первый этаж, и нажал кнопку седьмого.

— В современной технике разбираешься?

— А то. Я настоящий фанат.

— Это хорошо. Я не знаю, как выглядят местные источники бесперебойного питания. Расскажи, сколько такой источник сможет продержаться?

— Зависит от мощности. От нескольких месяцев до нескольких часов.

Разговаривая, они подошли в серверную. Та оказалась пустой и управлялась удаленно.

— Найди и принеси мне сюда столько заряженных бесперебойников, сколько сможешь, не привлекая внимания. — сказал Евгений лейтенанту. Тот вернулся, держа в руках два ящика.

— Черт. Нет, эти беспроводные. Ищи старые, и провода к ним не забудь.

На этот раз парень вернулся с еще двумя ИБП, но привел с собой аж троих безопасников.

— Почему посторонний в серверной? — спросил самый старший по званию.

— Таково его желание.

— Ты что, идиот? Да я тебя под трибунал! — заявил все тот же силовик, и выхватил табельное оружие.

Подчиняя его и всех остальных, Евгений допустил досадную ошибку, пытаясь подавить волю всех пришедших одновременно. Палец силовика дрогнул на спусковом крючке, и пуля попала в бедро, угодив крайне неудачно, раздробив кость.

— Брось оружие!

— Слушаюсь.

Рана выглядела паршиво, но как любая другая рана, не спешила заливать все кровью прямо в момент своего образования.

— Эй, лейтенант…

— Что?

— Бери старые бесперебойники, и дай я о тебя обопрусь.

— Так точно.

— Не дрейфь только. Сейчас произойдет то, чего ты навряд-ли в своей жизни испытывал.

— Что именно?

Евгений поморщился от накатившейся на него наконец волны боли.

— Рядом с настолько мощным сервером я смогу совершить телепортацию нас обоих и сервера к проекту-Инь. Дадим моей маме немножко лишнего времени.