Принцесса в мешке

После известия, которое нам принес Лоран, заснуть было невозможно, так что я лежала и думала о завтрашнем дне, надеясь, что у нас все получится. А вот Аримара заснула сразу же после ухода парня и сейчас мирно посапывала рядом со мной. Даже завидую ей, ведь безумно хочу отправится в мир грез, но пока что-то не получается.

Лоран рассказал, что завтра утром он, мистер Багураныч Борадарый и его помощник, некий мистер Лобзейный, собираются доставить торт и большое количество пирожных и сладостей на свадьбу одному лорду, чье поместье располагается не так далеко от столицы. Все это повезут в крытом возе, в котором, если все пройдет удачно мы и спрячемся. Проблемы было две. Первая – это присутствие, как сказал Лоран, внимательного и пронырливого Багураныча Борадарого, который лично хочет выказать свое почтение и уважение лорду. А вторая, в связи с тем, что в городе усилили надзор и чуть ли не утроили стражу, придется подумать над тем, как же именно нас спрятать. С защитой Огня мы с Аримарой можем не боятся быть обнаружены с помощью магии, но вот не заметить двух девушек в небольшом возе, будет крайне сложно. Но Лоран заверил нас, что переживать пока особо не стоит и что он обязательно к утру что-то да придумает. В данной ситуации приходится полностью положиться на него, хоть и было не то что сложно, но даже невозможно представить, как он сможет нас спрятать.

Если все пройдет успешно, то уже завтра я покину столицу Темной Империи и если мне улыбнется удача, то доберусь до Пограничной Зоны, а дальше попаду на территорию своего королевства. Еще бы потом как-нибудь мерзавку выловить, из-за которой я терплю все это. Во дворец мне точно не попасть, а встретить ее в столице вероятность есть. Только даже если я ее встречу, что мне делать? Я же совершенно не знаю, как поменяться телами обратно. Вот теперь мне действительно Несчастья не хватает, он ведь в обмен на месть обещал помочь. Ладно, не буду на перед загадывать, сейчас самое главное это покинуть Крахильт.

Снова пытаюсь уснуть, но расслабится не получается. Мысли кружат в голове безумным хороводом, и я только и думаю, как о том, чтобы завтра все прошло хорошо.

* * *

-Так мы не можем применить к нему пытки? – лорд Лаурен удивленно вскинул брови, с непониманием смотря на восседающего на троне императора.

-Нет, - задумчиво покачал головой мужчина, - Я уже пообещал его дяде, что его и пальцем никто не тронет. Хотя… ему и так не слабо досталось, когда он отказался преклонить колени. Глупый мальчишка!

-Жаль. Теперь мы не узнаем какое защитное заклинание наложено на принцессу. А что насчет Воина Огня? Вы же за него не обещали Таррагану?

Эдгарден растянул губы в улыбке, посмотрев на своего старого друга.

-Хоть он и просил не трогать великого мага, но на счет него я ничего не обещал.

-И как результат?

-Заклинание наложил не он, так что на счет этого ему ничего неизвестно. Лорд Нермонс подстраховался и отдал приказ старшему воину, который и сотворил это странное и необычайно мощное заклинание.

-Досадно что живьем удалось взять только одного Воина Огня, - хмуро и отчасти задумчиво произнес темный лорд.

-И чья в этом вина, мой вспыльчивый друг? – со смешком спросил император, чуть прищурив черные глаза.

Лорд Лаурен фыркнул и отвернулся. Он и так в ту ночь с трудом сдержал рвущегося на волю демона, которого как специально раздразнили Воины Огня, зазывая его пламенем.

-Так мальчишка догадался, что в теле принцессы находится самозванка по ее поведению? – скрестив руки на груди, спросил лорд.

-Хоть лорд Нермонс и хранит молчание, но судя по всему эта жалкая ведьма не способна даже притворится принцессой, которая не отличается особыми замашками и довольно проста.

-Она лишь все портит! – рыкнул темный лорд.

-Ну почему же? Она во дворце и ее до сих пор не раскрыли, к тому же в наших руках племянник Таррагана, который готов принять любые условия ради освобождения мальчишки.

Массивная позолоченная дверь отворилась и в тронный зал вошла старшая дочь императора. Высоко подняв голову, принцесса медленно подошла к трону и еле заметно поклонилась отцу. Девушка вся сияла в свете факелов. Она была одета в струящееся темно-синие платье, которое украшал широкий белый пояс, с вышитыми на нем алыми цветами. Черные волосы уложены в высокую прическу и украшены жемчугом, на тонкой шее красовалось сделанное из белого золота ожерелье, усыпанное алмазами, на запястьях изысканные браслеты тонкой вязки, а длинные пальцы украшали кольца с массивными лунными камнями.

-Отец, - принцесса улыбнулась императору и скользнула взглядом по темному лорду, - Лорд Лаурен.

-Рад видеть тебя Дарина, - темный лорд чуть склонил голову в приветствии.

-Ты что-то хотела... милая? - Эдгардена не обрадовало присутствие дочери, которая столь часто смела врываться в тронный зал и зал совета, отвлекая своими капризами или чем-то мало стоящим.

-Да, - Дарина проигнорировала раздражение и недовольство, отчетливо прозвучавшие в голосе отца.

-И чего же ты хочешь? - Император откинулся назад, нетерпеливо постукивая усыпанными перстнями пальцами по черному трону.

-Мне не нравится, что прямо в столице у нас свободно разгуливают нищие! Они портят весь эстетический вид! Фу! До сих пор не могу из памяти выкинуть эти две грязные физ... Лица!

-Забавно, - усмехнулся лорд Лаурен, посмотрев на Эдгардена, - они прямо под носом у воинов твоей дочери были.

-О чем вы? - Дарина с непониманием переводила взгляд с темного лорда на отца. Первого что-то явно забавляло, а второй громко выдохнув, сердито нахмурился.

-В столице нет нищих. Где ты их видела? - Императора сильно задел тот факт, что его ищейки и маги все еще не напали на след принцессы и в добавок к этому, воины попросту упустили её, когда она была так досягаема для них.

-У центральной площади, - недовольно ответила Дарина, обидевшись на грубый тон отца.

-Когда? - все так же требовательно спросил Эдгарден.

-Утром, - рыкнула принцесса, - А кто они? И почему вы ищите этих замарашек?

-Тебя это не касается, - холодно произнес император.

-Но...

-Ты свободна.

-Но я...

-Оставь нас! –гроздно приказал Эдгарден. Казалось его черные глаза потемнели еще больше, угрожающе заблестев.

Дарина обижено надула губки и под неодобрительным взглядом отца, медленно покинула тронный зал.

Как только за принцессой закрылась дверь, лорд Лаурен повернулся к императору.

-И что с ней делать?

-Замуж выдать, - резко ответил Эдгарден, - Все нервы мне измотала!

-Я о Лаумаре, - усмехнулся темный лорд, - Прикажете еще раз обыскать центральную площадь?

-Не стоит. Я уже утроил стражу и теперь она обыскивает каждый метр города. Они не смогут покинуть столицу незамеченными, открыты только центральные ворота и всех выходящих тщательно проверяют. Она не сможет долго скрываться. Или выдаст себя сама или ее выдадут.

-Выдадут? Желаете отдать огласки её нахождение здесь?

-Вовсе нет, - улыбнулся император, - Объявим о поиске двух воровок и предложим награду за их поимку.

-Логично, - согласно кивнул головой лорд Лаурен.

Эдгарден задумчиво посмотрел на друга и растянул губы в странной улыбке. Ему понравилась неожиданная мысль, поселившаяся в его голове.

-А ты ведь у нас еще не женат? - хитро прищурился мужчина.

-Нет, а что? - Лорд Лаурен с подозрением воззрился на императора, уже догадавшись что тот сейчас скажет.

-Да так, дочь у меня все еще не замужем, - наигранно вздохнул, - Старшая.

* * *

В комнатке было очень темно, ведь сквозь маленькое окошко почти не поступал лунный свет. Так и не сумев уснуть, я в который раз погоревала из-за своей нелегкой доли и даже немного поплакала. Но с депрессией и плохим настроением у меня получилось справится довольно быстро, заверив саму себя, что все у меня будет хорошо.

Аримара мирно посапывала рядом изредка что-то бормоча, но что именно разобрать было невозможно. Хоть кто-то из нас будет этим утром отдохнувший. Интересно, а где спит Лоран? Надеюсь мы не слишком его стеснили своим неожиданным появлением. Хм, но зато какому большому риску подвергли. Мало ли что с ним будет, если стражники найдут нас здесь и узнают, что именно он помог нам.

Дверь в комнатку тихо отворилась и к нам заглянул Лоран. Судя по довольно улыбающемуся лицу, ему в отличие от меня удалось поспать. Взъерошенные пшеничные волосы невольно вызвали улыбку.

-О! Первый уже проснулся, - дружелюбно сказал Лоран, - Доброе Утро.

-Доброе утро, - в ответ улыбнулась я, приняв сидячее положение.

Парень зашел в комнату, сжимая в руках уже знакомый бумажный пакет и графин с соком. Положив все это на стол, извлёк на свет два больших пирожных и задорно мне подмигнул. Смотря на еду, поняла, что довольно голодна, даже очень.

-Буди Аримару, нам уже скоро выходить.

-Так рано. - Я повернулась к окошку. На улице все еще темно.

-Нам надо доставить заказ к десяти утра, а вам еще и в мешки забраться.

-В мешки? - Я с удивлением посмотрела на Лорана, но тот был серьезен. - Мы что в мешках поедем?!

-Ага, - кивнул головой, при этом посмотрев на меня как-то странно, словно не мог понять почему я возмущена. Может для него передвижение в мешке это и нормально, но я о таком вообще в первый раз слышу и желания испробовать это у меня совсем нет.

-Ты ведь пошутил? – с долей надежды спросила я у него, упрямо отказываясь верить в это.

-Неа, - замотал головой Лоран, весело глядя на меня, - Другого способа покинуть столицу незамеченными я не вижу.

-Но как ты себе это представляешь?!

-Как? Довольно просто. Вы залезете в мешки для муки и сидите в них пока мы не пересечем столицу. После выберетесь и… и направитесь куда вам надо.

-Не получится! – скептически сказала я.

-Почему ты так думаешь?

-Да потому что нас ищут! И я уверена, тщательно проверяют покидающих столицу и…

-Я не думаю, что ради фрейлины и раба, стражники будут верх дном каждый воз переворачивать.

Ради фрейлины и раба они этого конечно делать бы не стали, а вот ради принцессы вражеского королевства и предательницы, помогшей ей в побеге, очень даже вероятно. И не расскажешь ведь об этом Лорану, он конечно с виду парень хороший, добрый, но мало ли что ему в голову взбредёт, узнай он кто я такая. Так что лучше не откровенничать. И видно придется согласиться на путешествие в мешке, ведь судя по всему, другого способа покинуть столицу у нас с Аримарой пока нет. Но как по мне глупее и не придумать!

-Сколько у нас есть времени? – немного помолчав, спросила я.

Карие глаза на мгновение задумались, а после Лоран улыбнулся и ответил:

-Где-то пол часа. Вас стоит спрятать пока еще темно и все спят.

-Хорошо. А где здесь можно умыться?

-На кухне, я провожу. Только давай сперва разбудим это спящее чудо, не то она так все проспит.

Уже минут через двадцать, я и Аримара, умытые, сытые и кое-кто даже выспавшийся, сидели на кровати и дожидались возвращения Лорана. Девушка, как и я, не была в восторге от того, что ехать придется сидя в мешке, но в отличие от меня она смирилась с этим довольно быстро, лишь пару раз опечаленно вздохнув.

-Что мы будем делать, когда покинем Крахильт? – болтая худенькими ножками, спросила Аримара. Если честно, в мужской одежде, которая была ей великовата, она казалось еще меньше, прям совсем крошечной. Смотреть жалко.

-Не хочу загадывать. Сейчас самое главное – это покинуть столицу. И как только сделаем это, подумаем о наших дальнейших действиях.

Я заплела черные волосы в не очень аккуратную косу и ободряюще улыбнулась девушке. Вот только Аримара не разделяла моего позитивного настроения и недовольно насупила брови, явно переживая о своей дальнейшей судьбе.

-За нами охотятся люди императора, у нас нет денег и ни одного заступника, - опечаленно вздохнула девушка, подняв глаза к потолку.

Её настроение уже начинает меня раздражать. В ней столько негатива, страха за свою судьбу, что я невольно начинаю бояться попасть под ее влияние. Меня хоть и тоже часто посещаю нехорошие мысли о моей дальнейшей участи, но вслух я их не озвучиваю, стараюсь держать в себе и как можно скорее избавится.

-Не переживай из-за этого. Думай о хорошем.

Аримара печально улыбнулась, бросив на меня взгляд прямо говорящий, что ни о чем хорошем думать она не может, по крайне мере сейчас.

В комнату вошел Лоран с уже знакомой, доброй улыбкой на губах. Он собран и готов к дороге, одет в черные брюки и темно-серую тунику, на ногах красовались чуть потертые, темно-коричневые сапоги. А вот пшеничные волосы все еще взлохмачены и несколько прядей лихо закручены.

-Вы уже готовы! - с легким удивлением произнес Лоран, - Не ожидал.

-Думал возиться будем? - усмехнулся я.

-Был к этому готов. Идемте.

Мы прошли темный коридор, кухню и вышли на улицу. Прохладно. Я даже поежилась. Небо уже стало светлеть и звезды постепенно исчезали. Где-то вдали лаяла собака, громко причитал мужчина и было слышно фырканье лошадей.

-Нам сюда, - тихо позвал нас за собой Лоран, ступая совершенно бесшумно.

Мы прошли несколько зданий и судя по становившемуся все громче грубому, мужскому голосу, направлялись прямо к недовольному чем-то мужчине. Я смогла разглядеть в конце улицу крытую повозку, запряженную двумя небольшими лошадями.

-Подождите здесь. - Лоран жестом приказал нам спрятаться за угол дома, а сам подошел к сгорбленному мужчине, который продолжал ворчать, держа лошадей.

-Доброе утро, Сойер, - дружелюбно улыбнулся парень, остановившись в двух шагах от него.

-Доброе? - зло рыкнул мужчина, даже не подумав о приветствии, - Какое же оно доброе? Мы договаривались о встрече в восемь утра, а ты перенес на час раньше. И скажи на милость зачем?

-Так это же не я, - пожал плечами Лоран, - Это все Борадарый. Он решил перестраховаться и пораньше выехать. Ты ведь знаешь этих темных лордов, психуют из-за любой мелочи. Еще прибьет нас за опоздание.

-А мне то что? Ведь этот жмот за лошадей мне больше не заплатит!

-Ну тише-тише.

Лоран взял лошадей за узды и протянул мужчине небольшой мешочек, который в такой тишине довольно звонков зазвенел. Мужчина жадно выхватил свою оплату и стал пересчитывать монеты, громко считая вслух.

-Все правильно? – улыбнулся Лоран, снисходительно поглядывая на алчного мужчину.

-Правильно, - кивнул головой Сойер и поспешно спрятал мешочек в глубокий карман куртки.

-Вот и хорошо. Тогда жди своих лошадей к вечеру.

-Смотрите не опаздывайте, - проворчал мужчина, насупив густые черные брови, - Они мне еще нужны сегодня.

-Не переживай ты так. Мы ведь тебя еще ни разу не подводили.

-Все бывает впервые. – Сказав это мужчина повернулся на каблуках и быстро зашагал прочь.

Лоран дождался, пока Сойер скроется из вида и стихнут его шаги, после чего посмотрел в нашу сторону и улыбнулся.

-Ну? Чего застыли? Времени у нас в обрез, так что давайтека вас прятать.

-В мешки? Или… – в голосе Аримары проскочила надежда на что-то лучшее. Лоран рассмеялся, отрицательно покачав головой и потрусив перед нами двумя здоровыми мешками, сделанными из плотной ткани. Я даже и не заметила от куда он их достал. А может они у него все это время и с собой были.

-Ага.

-Но я никогда…

-Все бывает впервые. А теперь давайте лезьте в воз, я там вас упакую.

-До чего же нелепая затея, - тихо сказала я, но не смогла сдержать улыбки, представив, как это будет выглядеть со стороны. Меня впервой раз в моей жизни будут засовывать в мешок. Никогда бы не подумала, что со мной может такое произойти.

* * *

Я сидела, обхватив руками колени и с трудом пыталась сдержать смех. Ситуация казалась мне столь глупой, что я уже минут десять беззвучно смеюсь и сотрясаюсь. Сдерживал меня пока только страх быть обнаруженной. Аримара же наоборот молчала, поди бедная дрожит от страха. Стоит вспомнить ее перепуганное лицо, когда Лоран помог ей забраться в мешок. Парень еще раз заверил нас что ничего плохого случится не должно и что его хозяин Борадарый пользуется почтением у стражи и у него есть даже некоторое влияние, так что тщательного обыска можно не бояться. А еще он сказал, что мешки с мукой у них ни разу еще не проверяли. Но ведь до этого сбежавших принцесс ведь не разыскивали.

Воз плавно затормозил, а это означает лишь одно, мы добрались до центральных ворот. Ну вот и наступил решающий час. Сейчас и узнаем, удастся ли нам покинуть столицу или нет. И хоть ситуация была и напряженная, я все еще с трудом сдерживала приступы смеха, стараясь не шевелиться.

-Куда едем? – раздался громкий, уставший мужской баритон.

-В поместье лорда Наретена, - ответил хриплый мужской голос. Видно он принадлежит Борадарому.

-Что везем?

-Свадебный торт, пирожные и разное печенье. Еще мука есть, собираюсь кузену завести.

-Показывай.

-Одну минуту.

Вот и все. Сейчас будут проверять. Лишь бы не засмеяться. Эта ситуация вообще никаких положительных эмоций не должна вызывать… но я в мешке… и это меня почему-то смешит. Может нервы?

Раздался шелест накрывающей наш транспорт ткани, и судя по тому как качнулся воз, кто-то взобрался в него. Желание посмеяться вмиг испарилось, а вот сердце ускорило свой ритм. Еще и в дрожь бросило и контролировать это я уже совсем не могла.

-Что здесь? – требовательно спросил все тот же грубый, громкий голос.

-Здесь торт.

-Здесь?

-Пирожные.

-А здесь?

-Печенья.

-В мешках что?

Сердце пропустило удар. Страшно, очень страшно.

-Мука.

-Открой мешок.

Все! Я пропала! И хоть меня от страха и трусить должно было, но я от ужаса замерла на месте, не в состоянии даже вздохнуть.

Кто-то подошел к мешку и довольно быстро развязал связывавшую его веревку. Я же закрыла глаза, приготовившись к удивлённым ахам и вздохам. Бедро до боли обдало жаром, но я даже пискнуть не посмела.

-Вот, мука, - спокойно произнес Борадарый. Мне послышалось? Он сказал мука?

-Теперь второй открывай.

Судя по шелесту ткани мой мешок завязали обратно. Но почему… Руна Огня!

-И здесь мука, - вздохнул стражник, - Так… а документы?

-Пожалуйста.

-Борадарый… Тот самый что ли?

-Тот самый, - не без доли гордости ответил полугном.

-Ты магически проверил? – обратился к кому-то обладатель не очень приятного голоска.

-Да, - ответил не менее уставший голос, - Все чисто.

-Какие это у нас по счету?

-Двадцать седьмые.

-И это только утро! Ладно, проезжайте.

Стражник с шумом спрыгнул с воза и зашуршала ткань. Не прошло и минуты как лошадей подбодрил звонкий голос Лорана, и мы снова тронулись с места. Ого! Я конечно надеялась, что нам повезет, но все же где-то глубоко внутри думала, что мы будем обнаружены. Вздохнув с облегчением, мне, после нескольких попыток, удалось выбраться из душного, пахнувшего плесенью мешка.

* * *

Немного помедлив у дверей гостиной, где ее дожидался отец, Илианна отдернула платье, поправила юбку и зашла в комнату с высоко поднятой головой, продолжая гадать зачем ее вызвал к себе король. Мужчину она увидела сидящим в мягком кресле, с поднесенным к губам серебряным бокалам вина. Вид у него был уставший и какой-то опечаленный.

-Доброе утро отец, - ласково произнесла девушка, поклонившись Камиларану.

Король тут же отставил бокал в сторону и мягко улыбнулся дочери, жестом пригласив ее сесть рядом с ним.

-Вы хотели видеть меня?

-Да моя милая. Я хотел поговорить о лорде Нермонсе.

-Я слушаю вас. – Илианна всем видом попыталась показать, что ее интересуют сведенья о юном маге Огня.

-Так вот, - неуверенно начал король, - По сведеньям которые нам удалось собрать, а также то что лично сообщил император Тарраган, нам стало известно, что его племянник, обладающий слишком вспыльчивым и непокорным характером, пробрался в столицу Темной Империи, для того чтобы… якобы для того чтобы взять в жены старшую дочь императора, Дарину. Но на самом же деле он, задумал совершить покушение на Эдгардена… Видно этим юнцом двигало желание угадить нам, расправившись с нашим старым врагом…

-Не может быть! – наигранно воскликнула Илианна, прикрыв рот ладошкой, - И что же произошло с ним? Неужели он убил…

-Нет-нет, - поспешно произнёс король, - его схватили и… И теперь он находится в плену у Эдгардена, который потребовал от Таррагана разрыва всех связей с нашим королевством, взамен на безопасность и освобождение лорда Нермонса. А это значит, что юный маг Огня, уже не является твои женихом.

-Какой кошмар!

-Да милая, я понимаю. Тебе придется смириться с этим. И еще…

-Что же еще отец?

Король нахмурился, явно не желая рассказывать об этом дочери, но все же решил, что она должна знать об этом.

-Теперь грядет открытая война с Темной Империей и нам нужен союзник. Раз мы потеряли Тарритарскую империю, то теперь мы должны заручится помощью другой сильной империи либо же королевства.

-Что ты хочешь этим сказать? – Илианне показалось что она уловила к чему клонит ее «отец», но все же она пожелала убедиться в своих предположениях.

-Я собираюсь вести переговоры с королевством эльфов Светоривиль и королевством вонгаров Замильерие.

-Я поняла, - тихо ответила Илианна, рассматривая увесистые кольца на своих пальцах.

-Ох дорогая, мне жаль, что все так получилось!

-Я понимаю отец, - печально улыбнулась принцесса, посмотрев королю прямо в глаза. Девушка постаралась выдавить из себя слезу, но это оказалось не так просто, поэтому она упала на грудь «отца», который тут же ее обнял и принялся гладить по спине.

-Ну-ну милая, все будет хорошо.

-Вы правы… можно я покину вас… мне нужно время…

-Конечно моя милая, иди. – Король помог «дочери» подняться на ноги и проводил ее до дверей. –Может тебе что-то нужно? Давай я позову…

-Не стоит, - немного резко перебила его Илианна, - Я хочу побыть одна.

«Ой! Надо быть помягче» - осадила себя ведьма. «И не сильно ли официально я с ним разговариваю? Вальдемара говорила о том какая простушка эта Лаумара, так что мне еще не хватало чтобы и король меня раскусил».

-Как скажешь милая.

Девушка медленно вышла из гостиной и как только дверь за ней закрылась вздохнула с облегчением.

-Какой жалкий король! –фыркнула ведьма, - Чуть ли не разрыдался из-за того, что его дочери придется выйти замуж за другого. Да какая разница кто станет ее мужем, принц эльфов, принц вонгаров, либо же возможный принц Тарритарской Империи! Ключевое слово здесь - принц!

-Лаумара! – звонкий женский голос разнесся по всему коридору, заставив принцессу подпрыгнуть на месте. Илианна никак не ожидала что в такую рань кто-то посмеет ее потревожить. – Теперь ты просто обязана мне все рассказать!

К «принцессе» быстры шагом направлялась рыжеволосая девушка, имя которой, она и просила Вальдемару разузнать.