Нежить кровожадна, нежить беспощадна

Прищурив черные глаза и нахмурив лоб столь сильно, что густые брови попали в объятья друг друга, атаман задумчиво чесал чуть выпирающий вперед подбородок. До чего же жуткий, пугающий тип. Уже минут пять на меня смотрит и ни разу даже не моргнул. Брр-р, жуть какая. И вообще, я чувствую себя просто ужасно, находясь связанной рядом с вооруженными до зубов разбойниками, которые окружили меня плотным кольцом, в темном лесу, почти ночью.

Аримара лежала рядом со мной, но до сих пор еще не пришла в себя, из-за чего я стала сильно нервничать и переживать за нее, гадая, от страха она чувств лишилась или разбойники помогли. Борадарый нагло копировал девушку, лежал чуть в стороне от меня, со слегка приоткрытым ртом и крепко зажмуренными глазами. Его выдавал лишь нервный тик в пальцах.

-Нуу-у-с? – протянул атаман, скривив губы в не предвещавшей ничего хорошего ухмылке, - Все еще не собираешься отвечать мне? Где ваш спутник? Или быть может спутница? А может их двое?

Я довольно громко сглотнула, мечтая сейчас оказаться как можно дальше от этой опасной компании. Дружок Илианны, Ганс вроде бы, стоял прямо за атаманом и так же внимательно смотрел на меня, все еще крутя в руках длинный нож. Вот я сейчас искренне надеюсь, что он и правда не затаил никакого зла на ведьму, не хотелось бы мне пострадать из-за нее, снова.

-Я уже говорила… - до чего же неуверенно звучит мой голос, даже сама понимаю, что никакого доверия он не вызывает, - я… с нами никого больше не было. – Я честно старалась смотреть атаману в глаза, но это было настолько тяжело, что я постоянно отводила взгляд в сторону.

Наш разговор, как я успела заметить, был очень увлекателен для разбойников, они плотно обступили нас, смотря с неподдельным интересом. А еще, в их взгляде было что-то плохое, что заставляло меня нервничать. Надеюсь в розысковом листе было указано, что мы обязательно нужны живыми и невредимыми.

-Как же нехорошо врать, - атаман поцокал языком и его взгляд стал жёстче.

-Лучше скажи правду, - посоветовал мне Ганс, чуть наклонившись вперед, - А то тебя велено целой доставить, а вот про служанку-сообщницу никаких особых распоряжений не было. Так что сама понимаешь, - тут он наигранно-опечаленно вздохнул, посмотрев на Аримару.

Вот же…! Неужели посмеют?! И что делать? Не хочу Лорана подставлять, ведь его нет в розысковом листе, к тому же он небогат и откупиться не сможет. Его же попросту убьют! Надеюсь они не смогут найти его и у него хватит ума не показываться, и он сможет спрятаться или убежать. Но это жуткий лес! Темная Империя кишит нечистью и нежитью. Здесь даже двойная охрана главных дорог, усиливающаяся ночью, когда вся эта гадость нападать любит. Хоть бы он не попался в их когтистые лапы. Уж лучше разбойники, мне кажется они гуманнее, чем голодная, обезумевшая нежить.

-Я уже начинаю терять терпение, - отрывисто произнес атаман, отрывая меня от размышлений. За Аримару страшно! Может все-таки сказать, что с нами еще кто-то есть? Совру что-нибудь. Придумаю.

-С нами еще мужчина, - медленно и как-то нехотя ответила я, - Владелец повозки. Он должен был провести нас к западному приграничью. Он худой…

-Врет! – резко перебил меня один из разбойников, стоявший поодаль от остальных. Я с удивлением посмотрела в сторону мужчины. К сожалению, уже стемнело настолько, да и находился он так далеко, что рассмотреть я его не могла. По голосу было понятно, что он довольно стар, а по фигуре, что очень худощав и высок.

-Еще одна попытка, - угрожающе холодным тоном произнес атаман, делая шаг ко мне. Теперь мужчина стоял близко, очень близко. – На этот раз последняя, так что подумай хорошенько. – Быстрый взгляд черных глаз в сторону Аримары и я с трудом подавила всхлип. Угрожает. Что делать?

-Сын мой… с нами… - я вздрогнула от хриплого голоса Борадарого. Вот никак не ожидала что он что-то скажет, ведь так хорошо притворялся лишенным чувств полугномом, - За него это… тоже награда будет…

-Врет! – все тот же резкий голос. – Про сына. А вот про награду нет, сам заплатит.

-Как нехорошо, - усмехнулся атаман, блеснув в лунном свете парочкой золотых зубов, - Мы с вами по-хорошему, а вы врете. Ну да ладно, проявлю милость, - и повернувшись назад, обратился уже к разбойникам, - Найдите парня. Живо!

Большая часть мужчин покорно склонили головы и разделившись на четыре группы, отправились на поиски «сына» Борадарого. Я же не смогла, не скрывая восхищения посмотреть на полугнома, он же считай Лорану жизнь спас. Теперь ясно почему тот о нем так хорошо отзывался.

-Ну а вы, - атаман обратился к оставшимся, среди которых был Ганс и различавший правду и лож мужчина, - разбейте лагерь, заночуем здесь.

-Как скажете атаман! – в голос крикнули разбойники и принялись за дело. Одни стали собирать дрова для костра, другие привели лошадей, привязав их рядом с нашими… хотя уже и не нашими. Один из разбойников, довольно крупный и подтянутый молодец, притащил здоровенный котел и огромный кусок мяса, отправленный внутрь этой огромной посудины. Парочка других разбойников с усердием ставили небольшую палатку, предназначенную видно для лидера. Не прошло и пяти минут, как полянку осветило яркое пламя костра.

-А в возе только одни пирожные и какая-то куча бисквита в креме, - опечаленно вздохнул вернувшийся Ганс, неся перед собой большую коробку со сладостями.

-Торт, - жалобно всхлипнул Борадарый, видно до конца, еще не смирившись с утратой столь ценного и прибыльного заказа.

-Ну-у-у, на торт это теперь мало похоже, - усмехнулся разбойник, - Хотя есть можно, довольно прилично.

Борадарый что-то тихо заворчал себе под нос. Великому имперскому кондитеру не понравился столь скромный комплимент в сторону своего творения. Я даже удивилась стойкости полугнома, ведь было видно, что он борется с желанием разразится грозной тирадой и только страх за свою жизнь сдерживал этот порыв.

Я снова посмотрела на Аримару, подвинувшись чуть ближе к ней. Почему она не просыпается? Это уже начинает меня пугать. Но дыхание у нее спокойное, будто она просто спит.

-Волшебный сон, - проследив за моим взглядом, сказал Ганс, - Действует час, так что не волнуйся, скоро проснется. – Разбойник подошел ко мне и присев рядом, выжидающе посмотрел на меня. – Ну, рассказывай.

-Что рассказывать? – удивленно спросила я, пытаясь незаметно отсесть подальше. Ганс заметил это и довольно улыбнулся, склонив голосу чуть набок и почесав подбородок.

-Ну как что? У тебя столько всего есть, чтобы рассказать, а ты… Эх ты! Ну начнем с главного, ты на коего лешего с огненным сопляком связалась?

-Что? – с непониманием посмотрела на Ганса. Но кажется, я понимаю о ком он.

-Я о том огненном лордишке, которому ты помогла пол замка сжечь.

-Послушай, этот огненный сопляк, как ты выразился, является самым молодым магистром Огня и твое…

-Втрескалась что ли! – мне рассмеялись прямо в лицо, - Ну Илианн, ты как обычно! Вечно влюбляешься в богатеньких красавчиков. Но тебе пора бы уже привыкнуть, что все тобой только пользуются. Вспомни того темного лорда… Забыл, как его звать… но это не важно. Как он тогда тебя…

-Хватит, - сухо ответила я. До чего же неприятный тип. Неужели нет других занятий, кроме как доставать свою бывшую подружку. Хм… И если Илианна падка на золото и красоту, почему тогда обратила своё внимание на него? Похоже сама им воспользовалась, вот он и бесится.

-Что вспоминать не хочешь, - довольно хмыкнул Ганс, - И почему в компаньонах у тебя служанка? Обычная, бесполезная, жалкая рабыня. Где твой хранитель? А постой… ты же выгнала того кошака, променяв на кошку. И где же она? И ей под хвост дала, вышвырнув за дверь?

-Тебе это так интересно? – хмуро спросила я.

Ганс улыбнулся и кивнул головой. Вот же надоедливый! И как только наглости хватает, так со мной разговаривать? Будто и не собирается меня в руки императору сдавать!

-Мы так давно не виделись, вот я и хочу узнать, как у тебя дела обстоят. А тебе и поговорить со мной лень.

-Судя по всему ты о моей жизни и так осведомлен, так что не вижу смысла что-либо рассказывать.

-Злая ты! – фыркнул Ганс, посмотрев мне прямо в глаза, - Теперь ясно почему тебя ни в один приличный ковен ведьм не берут. Да и не возьмут уже, - тут он очень печально вздохнул.

-Ты это о чем?

-Как о чем? Неужели не понимаешь, что тебя за предательство ждет? Если честно, мне даже жаль тебя бедненькую и недалекую. – Вот только в его голосе и капли жалости и сострадания не было, а на губах легкая улыбка.

А что меня ждет? Опять заточение в одной из башен, а вот Аримару – смерть. И в этом будет моя вина, это ведь я уговорила ее сбежать и помочь мне. Нельзя допустить ее смерти! Вот только что я могу сделать, в таком скверном положении? Если бы у меня хоть немного магии осталось, а так… Я полностью беспомощна. Руна Огня! Почему она не скрыла нас или не изменила личины? Неужели ее действие слабеет… хотя стоило ожидать это. А может попробовать сбежать, когда разбойники уснут? Но они наверняка ведь часовых оставят. Но рискнуть все же стоит. А вдруг получится.

Ганс спрашивал что-то еще, но я уже не обращала на него внимание, привлеченная шумом. Как оказалось, разбойники, отправленные на поиски Лорана, уже вернулись и вернулись они ни с чем. Сейчас мужчины, с низко склоненными головами, стояли возле своего атамана, докладывая о неудачных поисках.

-Его след неожиданно обрывается за сотню метров от ручья. Он как сквозь землю провалился.

-Словно исчез.

-Мы все обыскали, но больше его следов мы не нашли.

-Странно это как-то…

-Может леший с ним злую шутку сыграл!

-А может и нежить.

-Но там ни одной капли крови не было, а нежить…

-Молчать! – рявкнул атаман, перекрикнув хор голосов. Разбойники вмиг умолкли, виновато смотря на своего лидера. Тот же, скрестив руки на груди и постукивая пальцами по предплечью, сверлил их злым взглядом.

-Ух и влетит им сейчас, - ухмыльнулся Ганс, потеряв ко мне всякий интерес.

-Вы ведь прекрасно знаете, как меня злят ваши отговорки! Упустили парня так и скажите! Я смотрю вы уже ни на что не способны! Болваны! А ну…

-Атаман! – Из-за деревьев показался невысокий, шустрый мужчина, который тут же поспешил к своему главарю. Выглядел он крайне встревожено, даже напугано. Его эмоции оказались столь заразными, что на поляне все вмиг помрачнели. Даже меня охватило чувство тревоги.

Посмотрев на Борадарого поняла, что он тоже чувствует что-то неладное. Он выпрямился как струна, внимательно смотря на разбойников и нетерпеливо дожидаясь, о чем пойдет речь. Ох и не нравится мне все это.

-Что случилось Барен? – Атаман повернулся к нему, пристально вглядываясь в лицо. На поляне вмиг воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким жужжанием насекомых и выкриками ночных птиц.

-Сюда направляется нежить … прямо с Вечного кладбища, что на востоке от столицы.

-Что? – удивленно поднял брови атаман, - Странно это, сегодня ведь даже не полнолуние, чего это они повылазили. -Мужчина стал задумчиво теребить свои усы, глядя куда-то вдаль.

-Похоже опять некроманты балуют, - ухмыльнулся Ганс, - Раз сюда идут, то встретим их приветливо… Разомнемся хоть, - на его губах заиграла холодная, бездушная улыбка.

-Нет! – чуть ли не выкрикнул Барен, - Их много, очень много. Они уже два поста стражников перебили, сюда идут… уже близко!

-Даже так, - удивленно выдохнул атаман, - Тогда уходим.

-Сбежим? – презрительно фыркнул Ганс, вскакивая на ноги, - Нам ведь не впервой с нежитью драться. Они разве что количеством и берут, а так эти мертвяки тупы как пробки!

-Ишь какой ирод! – все же не сдержался Борадарый, - Сказано твоим атаманом уходить, значит уходи! Ишь перечить удумал! Голубь ты нежитью недоеденный!

-Их много, - вставил Барен, - Очень много. Мы со стольким количеством еще не сталкивались. К тому же они двигаются целенаправленно, прямо сюда.

Все тут же посмотрели на меня. Мне даже как-то неловко от их всеобщего внимания стало. Похоже думают, что это я нежить призвала себе на помощь. Плохо это или хорошо? Наверное плохо, как бы опять к угрозам не приступили, желая, чтобы я отозвала мертвяков. А может даже одними угрозами не удовлетворятся.

-Ты, ведьма, это твоих рук дело? – отрывисто спросил атаман, столь грозно посмотрев на меня, что я вся сжалась, чувствуя исходившую от него опасность.

-Н-нет. – Вряд ли мне поверят, но все же хоть как-то защитить себя я попробую.

-Не врет, - звучно произнес правдовидящий разбойник. А я уже и позабыла о нем и его способности.

Атаман все еще не сводил с меня своих темных глаз, видно сомневаясь. Я же пытались придать себя самый невинный вид, на который только была способна, вот только нижняя губа предательски дрожала, выдавая мой страх и волнение.

-Мы уходим! – во весь голос крикнул атаман, спугнув своим басом крупную, хищную птицу, спорхнувшую с нижних веток одного из деревьев, - Не хватало нам еще стать ужином для нежити! Собирайтесь! Живо!

Разбойники хмуро переглянулись и стали собираться. Было видно их не радует мысль, что придется бежать от нежити, но перечить своему атаману никто не смел. Вот только Ганс хмуро перешептывался с одним из разбойников, то и дело недовольно хмурясь. Но не смотря на всеобщее разочарование из-за неутолённого голода все действовали слажено, быстро собирая палатку, снимая с огня котел и стирая все следы своего пребывания на полянке.

-Псс-с… ведьма… ку-ку… - настойчиво звал меня Борадарый, - Эй! Ты меня слышишь! А ну повернись живо!

-Ну что еще? – Я быстро обернулась, посмотрев на полугнома. Тот придвинулся ко мне поближе и поддался вперед

-Ух! Не смотри на меня так, глазенками своими ведьмовскими!

-Сам же сказал повернуться!

-Сказал! Но зыркать так не просил. Ты меня пугаешь!

Я отмахнулась от него и снова уделила все свое внимание разбойникам. Все такие спокойные, немного рассержены и все. Никто даже волнения не выказывает. Кроме Барена, который видел приближающуюся нежить своими глазами и был шокирован их численностью. Побыстрее бы они собираться закончили. Попасть в руки, а точнее в зубы нежити страшнее чем оказаться во власти лорда Лаурена, он просто покалечит, а та живьем съедят.

-Не игнорируй меня! – злобно шептал за моей спиной Борадарый.

-Вы уже определились, что вам надо? – не поворачивая спросила я.

-Да повернись ты ко мне!

-А пугать не буду?

-Вот же бесстыжая ведьмина рожа!

-Эй! – я резко обернулась, недовольно посмотрев на Борадарого. Тот в свою очередь с таким же видом смотрел на меня. И что ему только надо? Решил окончательно вывести меня из себя. – Да? Что?

-Ничего!

-В смысле ничего? Зачем тогда звали?

-А я уже передумал! – нагло заявили мне, картинно фыркнув и отвернувшись.

-Ну и ладно! – я тоже отвернулась от него, пытаясь побороть закипающую внутри злость. До чего же он все-таки вредный тип!

-Слышь ведьма, а это и правда не твоих рук дело? – спустя короткую паузу, спросил Борадарый.

-Правда.

-Точно?

-Точно.

-Эх. - Я обернулась на печальный вздох. Кондитер ссутулившись сидела в сторонке, задумчиво смотря в непроглядную тьму леса.

-Что с вами?

-Да вот думаю, как там мой ирод окаянный. Надеюсь в руки нежити не попал.

-Я думаю с Лораном все будет хорошо, - постаралась утешить я Борадарого и себя заодно. Такой хороший человек просто не должен умереть столь ужасной смертью. Он не заслуживает такого.

-Эй… ведьма… - тихо прошептала Борадарый, вмиг как-то напрягшись.

-У ведьмы имя есть! Ла… Илианна, - недовольно сказала я. Надоел уже. Его «ведьма» как ругательство звучит.

-Ведьма, - нагло проигнорировали меня, - там за деревьями кто-то маячит.

Я вмиг развернулась, смотря туда же куда и кондитер. Неужели нежить уже доковыляла до сюда? Но как бы я ни вглядывалась, как бы не всматривалась вперед, но ничего кроме окутанных ночной тьмой стволов деревьев не видела.

-Я ничего не вижу, - тихо прошептала, когда от напряжения уже глаза заболели.

-Да вот когда я тебе говорил, кто-то крупный за дерево нырнул, вон за то, чьи ветви у самой земли.

-А это был… Может это зверь?

-Нет, - огорчил меня Борадарый, - Человеческую фигуру я видел.

В памяти сразу же мелькнули черные как смоль существа, из-за которых я чуть в болоте не утонула. Возможно они здесь тоже водятся. Не знаю, что они такое, но интуитивно чувствую, что хорошего от них уж никак ждать не стоит.

-Это… - мелькнувший между деревьев черный силуэт заставил меня замолчать. Вот только это явно был не человек, а какое-то небольшое животное.

-Ну? Чего расселись? Вставайте давайте. – Возле нас оказался Ганс. Молодой разбойник быстро отвязал веревки от дерева и еще раз убедившись, что мы связаны крепко пнул в бок Аримару. –Эй! Просыпайся давай! Что-то долго на тебе заклинание держится.

-А ну прекрати! – зло закричала я, когда он опять занес ногу для удара, - Нельзя же так!

Ганс обернулся, с удивлением смотря на меня и неожиданно рассмеялся.

-А я смотрю ты совсем размякла Илианна. Уже и жалких рабов защищаешь! Фу, какой позор для ведьмы.

-Ух, если мог бы, я тебя уму разуму научил бы, - прошептал Борадарый, хмуро глядя на разбойника.

-А ты недоросток заткнись! – Ганс угрожающе шагнул к полугному, с явным намереньем ударить его, когда по поляне разнесся звучный голос атамана.

-Быстро! Уходим! – что есть сил закричал мужчина, - Ганс хватай ведьму и гнома, а ты Марзин тащи вторую девчонку!

И тут все всполошились и было из-за чего. Ожидаемая всеми нежить появилась не с востока, а обошла поляну и теперь ковыляла к нам с запада. Из-за деревьев показались мертвецы, с блестящими, но неживыми глазами, которые выискивали свой будущий ужин. Их было много, очень много, разной свежести и не только люди, в их рядах и разная живность пестрила.

Никогда мне не доводилось видеть нежить, даже нарисованную, так что вид умертвений меня очень, очень шокировал и напугал. Я бы так и застыла на месте, не в состоянии пошевелиться, если бы не Ганс, который до боли сжал мое плечо.

-Да что с тобой не так! Ты как будто нежить впервые видишь!

-Я… просто…

-Мама! – по поляне прошелся громкий визг, привлекший внимание не только разбойников, но и нежити, которая тут же поплелась в нашу сторону. Пришедшая в себя Аримара с ужасом смотрела на умертвения и пятилась назад, судорожно вдыхая воздух. Девушка вмиг побелела, а глаза расширились от ужаса. Она, наверное, упала бы на землю, лишившись чувств, но один из разбойников, вмиг оказался возле нее и хорошенько встряхнул за плечи, чем вызвал новый истерически-испуганный вопль.

-Да заткнись ты, дура! – во весь голос рявкнул мужчина, продолжая трясти Аримару. Но его голос потонул в ее крике. Представляю, как она сейчас шокирована, только пришла в себя и тут же уперлась взглядом в направляющуюся к ней нежить. – Я сказал заткнулась, живо! – снова взревел разбойник, еще раз хорошенько встряхнув ее.

Аримара с удивлением посмотрела на него, только сейчас обнаружив что находится в руках грубого на вид мужлана. Наверное, был бы и третий оглушающий крик, но я поспешно стала привлекать внимание девушки, опасаясь, что разбойник может дойти и до рукоприкладства.

-Аримара! Успокойся! Все будет хорошо! Аримара! - во весь голос закричала я. Девушка медленно обернулась, посмотрев на меня полными ужаса голубыми глазами.

-Как же с вами тяжело! – рыкнул Ганс и потащил нас с Борадарым вслед за убегающими разбойниками. Мужчина, державшись Аримару, последовал за нами и буквально тащил вслед за собой еще не пришедшую в себя девушку.

И снова мне предстоял ночной марафон сквозь лес, когда разглядеть куда ты бежишь и рассмотреть землю было практически нереально. Луна и звезды скрывались за густыми кронами деревьев и их свет проникал сюда лишь жалкими клочками, которых не хватало на то, чтобы хоть чуть-чуть осветить дорогу. Так что я не сильно удивлялась, когда, постоянно запинаясь и спотыкаясь обо что-то, пыталась следовать за Гансом. Борадарый на удивление бежал еще резвее чем я, с невероятной скоростью переставляя свои маленькие, упитанные ножки. Вот это желание жить!

Нежить, хрипя и рыча, неслась следом за нами. Я и не думала, что она способна на такую скорость. Умертвения не останавливали ни возникавшие на их пути ветви, ни выпиравшие из-под земли корни и выглядывавшие везде камни.

Неожиданно лес пронзили птичьи крики и взявшиеся откуда ни возьмись пернатые, спикировали прямо на разбойников, порушив их стройный ряд.

-Чертовы птицы!

-Да сделайте с ними что-то!

-Паувин, ты же в магии силен, прогони же их!

-Да что же за день-то такой! А ведь так хорошо начался, - усмехнулся Ганс, ведя нас в сторону от бушующих пернатых. – Давайте живее, не то… Твою ж кикимору! – Что-то небольшое, черное прыгнуло прямо разбойнику на лицо и тот поспешно отпустил нас.

Я обернулась, желая посмотреть, что с Аримарой и с удивлением заметила, что девушка бежит прямо ко мне и без какого-либо сопровождения.

-Эти птицы… - взволновано выкрикнула девушка, подбегая к нам, - Они его… они мужчину на землю повалили! А меня… меня даже и не…

-Это наш шанс! – громко взвизгнул Борадарый, - Бежим!

Полугном резво засеменил вперед и резко завернул налево. Недолго думая, мы с Аримарой кинулись за ним вдогонку. Не знаю насколько это было умно, ведь выскочи перед нами нежить мы ничего и поделать не сможем, руки ведь у всех троих связаны. С разбойниками все же безопаснее, мы им живые нужны. Но нам пришлось полностью положиться на удачу.

-Ах ты кошка блохастая! – зло прорычал позади нас Ганс.

-Кошка? Кто кошка? Это я кошка? Ну я тебя…

Я резко остановилась, услышав знакомый голос и тут же на меня налетела Аримара.

-Ваше Высочество, бежим! – Девушка испуганно посмотрела на меня, не понимая причину моей остановки и слегка подтолкнула вперед.

-Вы чего там застыли? – взревел Борадарый, - Неужели не знаете, что нежить кровожадна, нежить беспощадна! А ну поторапливайтесь, если не хотите стать тепленьким ужином!

Поборов желание обернуться и посмотреть кто задержал Ганса, я, вместе с Аримарой, направилась вслед за шустро бегущим кондитером. Надеюсь нам удастся скрыться и от разбойников, и от нежити.

* * *

-Ваше Высочество, вам стоит успокоиться. Гнев в данной ситуации ни к чему хорошему не приведет. Он ослепит и ослабит вас, - учтиво произнес Рауферан.

-И как я могу быть спокоен? И как ты можешь быть спокоен? Ты глава тайной стражи и докладываешь мне что упустил двух ищеек темного императора! О каком спокойствии может идти речь?

Камиларан провел рукой по белоснежным волосам и устало вздохнул. Последние несколько дней сильно вымотали короля Улариэлима, ежечасно подкидывая ему все новые проблемы.

-Но троих мы смогли поймать, - не без гордости заметил Рауферан, поглаживая свою рыжую бородку. – А один из них является тенью, таких, как он, крайне сложно поймать.

-И как они только пробираются в столицу? Как обходят защитный барьер?

-Мы пытаемся узнать это, - поспешно произнес Цауран, глава городской стражи. Мужчина был крайне польщен выпавшей ему честью присутствовать на совете короля и находится среди его первых советников.

-Пока ваши попытки не приносят должного результата, - холодно сказал Камиларан.

-Поддержки от дроу мы не получим, - с сожалением произнес второй советник короля, Камивар, занимавшийся внешней политикой, - Их королевство уже охвачено войной с темными вонгарами и как мне доложили, терпит поражение. А эльфов мы сможем заполучить лишь когда добьемся соглашения о помолвки вашей дочери и принца Ворсгана, ведь эльфы в союзе со светлыми вонгарами.

-Это вскоре произойдет, - Камиларан присел в кресло, скрестив руки на груди, - Наследник вонгаров прибудет завтра утром и завтра же станет ясно, заручимся мы их поддержкой или нет.

-Но темные вонгары хотят вернуть свои земли, - задумчиво протянул Камивар, - Не думаю, что Морган способен вступить еще в одну войну, когда на его королевство наступают неприятели.

-Но как видишь, он не ответил отказом, а даже велел сыну прибыть к нам. В любом случае завтра все станет ясно. – Король задумчиво посмотрел вперед, пытаясь понять, какое еще королевство либо империя, согласится выступить с ним против Темной Империи.

Дверь в зал совета тихо отворилась и к правителю быстро подошел гонец. Молодой, стройный паренек с почтением протянул королю, свернутый трубкой лист бумаги, который опоясывала темно-синяя лента, скрепленная восковой печатью с изображением фамильной короны императора, перед которой находились два скрещенных меча.

-Послание от Эдгардена, - с легким пафосом произнес гонец, крайне довольный, что именно ему выпала честь передать письмо королю.

Камиларан внимательно посмотрел на послание и взяв его из рук гонца, сорвал печать и развернув лист, углубился в чтение. С каждой прочитанной строчкой его лицо медленно бледнело, а пальцы впивались в желтоватый лист. Это было уже наглостью со стороны темного императора, требовать возвращения западных земель, да еще и возмещение неудобства в размере ста тысяч золотых монет.