С темными лордами шутки плохи

Мы переступили порог ветхого домишки и осмотрелись. М-да, здесь еще хуже, чем я представляла. Пол прогнил и нельзя было и шага сделать, чтобы не провалиться, стены проедены плесенью, солнечные лучи в обильном количестве проникают внутрь, из-за чего здесь было почти так же светло, как и на улице. Мебель отсутствовала напрочь, помимо мусора, веток и прошлогодней листвы здесь абсолютно ничего не было.

-А здесь довольно… скромненько, - усмехнулся Лоран, аккуратно ступая по прогнившим доскам.

-И главное ничего лишнего, - проворчал Борадарый, презрительно скривившись.

-Вы пока располагайтесь, а я и… - Лорд Венрис бросил вопросительный взгляд на Лорана и тот любезно напомнил свое имя, - а мы с Лораном постараемся раздобыть еды и воды.

-Располагайтесь… а я еды раздобуду… Тьфу ты! - перекривлял светлого лорда Борадарый, но сделал это так тихо, что даже я, стоявшая совсем рядом с ним, с трудом разобрала это.

-Прям на полу располагаться? – не удержалась от вопроса. Ответ и так был очевиден, но после столь утомительной пробежки и долгой ходьбы, в душе была надежда на что-то… лучшее.

Лорд Венрис смерил меня задумчивым взглядом, жестом подозвал к себе Лорана и вышел из домика. Следом за ними выскользнул и Несчастье. Мой глупый вопрос остался без ответа. Ну и ладно.

После их ухода, мы нашли самое хорошее и нетронутое плесенью местечко у окошка, выходящего на деревню и сели на пол. На душе было как-то неспокойно. На меня с силой давило ощущение чего-то плохого, что вот-вот должно было произойти. Но что еще могло случится?

Посмотрев на своих спутников, заметила, что ни я одна сижу с хмурым видом. Аримара была бледнее обычного, под голубыми глазами залегли черные круги, губы приобрели болезненно синий оттенок, словно она замерзла, а волосы казались тусклыми от насевшей на них пыли. Что-то поедало ее живьем. Видно это страх за свою жизнь. Борадарый, скрестив руки на груди, хмуро смотрел перед собой, покусывая нижнюю губу. Вид у него тоже был неважный. Насыщенно бордовые волосы и борода поблекли, и казались уже не такими пышными как раньше. Брови еще ниже съехали вниз, пряча под собой черные глаза, нос то и дело морщился, словно полугном вот-вот чихнет. До чего же существенные перемены за столь короткое время.

-Что ж делать-то?! – неожиданно воскликнул Борадарый, обхватив голову пухлыми руками. Жаль его. Ни за что ведь пострадал. У него ведь и мысли нам помогать не было.

-Если хотите, я с могу с отцом…

-Вот еще! – громко фыркнул полугном и перевел на меня горящие, злые глаза. – Не собираюсь я на вражеского короля работать и его дочурке-лапотульке пирожные готовить. Да ноги моей на землях Улариэлима не будет!

-Но ведь вам некуда податься.

-Я как-нибудь справлюсь. Сам смогу решить проблему, которой вы меня наградили.

Вот же упрямый! Знает ведь, что еще никто дважды не удостаивался милости императора. И за что только нас так не любит? Неужели все из-за некогда отобранных моим предком земель? Так уже столько лет прошло. Да и к нему это какое отношение имеет, он же всего-то кондитер, да к тому же полукровка.

-Что-то горит, - раздался бесчувственный голос Аримары. Девушка, как оказалось, стояла у окна, которое если быть точнее, больше дыру напоминало, и смотрела в сторону деревушки.

Я тут же поднялась на ноги и встала рядом с Аримарой. И правда, над соломенными крышами, ближе к полю, поднимался черный столб дыма. Вскоре до нас долетел и запах гари.

-Не повезло кому-то, - как-то злорадно ухмыльнулся Борадарый. – Ну хоть ни одному мне… - Заслышав испуганные голоса и крики людей, полугном замолчал и вмиг ссутулился. – Что-то мне подсказывает, что это не просто пожар. – И как в подтверждении его слов, вспыхнул еще один домишко, уже в другой части деревушки, ближе к нам.

Мы замерли у окна, внимательно наблюдая за происходящим. Можно было бы предположить, что начался пожар и деревянные, с соломенной крышей, домики стали вспыхивать один за другим, но люди почему-то в ужасе убегают прочь, а не стремятся затушить огонь. Странно это как-то. А может на деревушку напали разбойники и учинили погром? Это более вероятно. Тогда нам надо срочно уходить от сюда, пока есть такая возможность.

-Какой кошмар, - выдохнула Аримара, смотря, как совсем рядом с нашим домишкой, вспыхнуло еще пару зданий.

-Чувствую… неладное что-то происходит, - пробормотал Борадарый.

С громкими криками деревенские убегали прочь. Да еще и с таким ужасом на лицах, что и мне невольно жутко стало. Еще один домишко ярко вспыхнул, и почти вся местность оказалась в плену у черного дыма. Раздалось несколько громких взрывов, сопровождавшихся золотыми и алыми вспышками. От них наше убежище содрогнулось и как мне показалось, чуть накренилось на бок. От поднявшейся пыли, которая парила рядом с нами в дуэте с дымом, нельзя было ничего разглядеть и даже нормально дышать.

-Кх… кх… Ужас! – воскликнул Борадарый, когда мы все дружно отскочили от окна.

-Нам… кх… надо уходить, - слова давались с трудом и тонули в поднявшемся вихре криков, воплей взрывов и рева пламени.

-Под… держиваю! – тут же ответил полугном.

-Не советую! – неожиданно раздался голос Несчастья, где-то у моих ног. Я так и подпрыгнула, чуть не упав на пол.

-Ты… кх… кх… откуда ты здесь? – с трудом спросила я, прижимая ладони к носу и губам. От едкого дыма у меня уже начали слезиться глаза и закружилась голова.

-Из окна.

-Что? – еле подавила новый приступ кашля.

-Запрыгнул в подобие окна и спрыгнул к вам. – Несчастье потерся об мою ногу и уткнулся носом в штанину.

-А где лорд Венрис и Лоран? – с тревогой в голосе спросила Аримара. Меня этот вопрос тоже крайне сильно волновал.

-Тут такое дело… в общем, светлый лорд на темного лорда нарвался и… И как результат пострадавшие людишки, их живность и даже места жительства.

Повисла небольшая пауза, все даже приступ кашля смогли побороть, пытаясь осознать только что сказанное котом. Я с ужасом поняла, что нас нашли. Лорд Лаурен все-таки напал на наш след и… и вряд ли лорд Венрис сможет с ним справиться, ведь он еще не восстановил свои силы.

-А… а что с Лораном? – Я убрала руки от лица и обняла себя за плечи, пытаясь справится с приступом паники. Дышать было больно, но меня сейчас это как-то мало волновало.

-Куда парнишка делся, я не видел, - тут же ответил Несчастье, - Помню лишь светлый его за собой спрятал.

-Все! – неожиданно громко воскликнул Борадарый и судя по голосу, стоял совсем рядом со мной, - Уходим!

-Но…

-Вы хоть знаете, что с темными лордами шутки плохи? – резко перебили меня, - Вы и так ему столько хлопот доставили… а мы… Уходим! Немедленно! Не думаю, что этот светлый лордишка долго высоит против лорда Лау…

-А лорд Венрис не с ним дерется, - вставил Несчастье. Снова повисла пауза.

-А с кем? – неуверенно спросила я.

-С лордом Тенгеном, если я не ошиб… апчхи!

-Не лучше, - фыркнул Борадарый, - Этот тоже сильный. Уходим!

-А на счет побега… С ним… проблемка небольшая, - медленно протянул Несчастье, - Темные над деревушкой барьер поставили, никому от сюда не выбраться. И на счет Лаурена… сдается мне он где-то…

Сильный удар и дверь с шумом слетела с последней петли, звучно приземлившись посреди комнатушки. Черные клубы дыма тут же решили нас навестить, занимая собой все пространство, но даже несмотря на это, я смогла рассмотреть знакомый силуэт, от вида которого у меня по спине пробежал холодок.

-Милая моя, заставила же ты меня поволноваться, - голос был спокойный, могу даже сказать, что пугающе спокойный.

Щелчок длинных пальцев и весь дым вмиг рассеялся, так что мы смогли лицезреть перед собой величественного темного лорда, в чьих черных глазах мелькали красные молнии.

* * *

-Приветствую вас, - довольно учтиво произнес Камиларан, при этом пытаясь совладать с бурей недовольства, вызванной неучтивым и даже дерзким поведением принца, который с легкой усмешкой взирал на короля. – Я рад…

-Я тоже приветствую вас и тоже рад чему-то там, - небрежно махнул рукой Лорган, перебив удивленного таким поступком короля.

Камиларан гордо вскинул голову, сделал глубокий вдох, понимая, что пока лучше закрыть глаза на чересчур наглое поведение младшего принца. Хоть и терялся в догадках почему не прибыл Ворсган и опасался потерять вонгаров как союзников. Король решил проявить радушие, заодно и разузнать по какой причине не явился наследник престола.

Молодой мужчина, прибывший вместе с принцем, нахмурился, неодобрительно смотря на него и тут же довольно ловко спрыгнул с коня. Он был так же высок как и Лорган, но крупнее и выглядел внушительнее. Глаза были чуть темнее, взгляд намного жёстче, подбородок не так сильно выпирал вперед, черные волосы чуть прикрывали уши и слегка вились. На вонгаре был доспех золотистого цвета, полностью исписанные защитными рунами, которые причудливым узором обвивали руки, гуляли по груди и спускались к коленям. Насколько было известно Камиларану, мужчина являлся генералом войска Замильерия, о котором ходили слухи, как об отличном стратеге, храбром воине и искусном мечнике.

-Прошу простить Его Высочество. Принц, слишком устал с дороги и совсем не отдает себе отчета в том, что говорит, - отчеканивая каждое слово произнес генерал. Лорган фыркнул, высокомерно и недружелюбно посмотрел на мужчину, который попросту проигнорировал это, уже свыкшись с вредным характером принца.

-А вы видно Биарин Каспекан, знаменитый генерал войска вонгаров, - с уважением произнес Камиларан, пропитавшись дружескими чувствами к стоявшему перед ним мужчине. Тот с вежливой улыбкой чуть склонил голову и развернулся, желая представить еще одного спутника принца.

-А это Беренс Нелли. – К королю медленно подошла и поклонилась стройная, невысокая девушка, с длинными, густыми и насыщенно зелеными волосами. Она была красива и по-детски мила. Круглое личико, большие синие глаза, обрамленные черными ресницами, аккуратные розовые губки, легкий румянец на нежно-персиковой коже.

-Неужели эта та самая особа, наделенная истинной силой? – скорее утвердительно произнес Камиларан, с любопытством рассматривая юную ведьму.

-Да Выше Величество, - тихо произнесла девушка, смущенно опустив глаза.

Илианна, все еще пораженная наглостью принца, неодобрительно и с легкой завистью посмотрела на Нелли. Та была слишком хороша и это ей не нравилось. К тому же ее пугало, что эта ведьма наделена истинной силой, которая по прихоти судьбы и богов могла пробудится даже в чистокровном человеке наделяя его невероятной мощью. Теперь Илианну стала тревожить мысль, что эта премиленькая Нелли может как-то заметить или почувствовать подмену и сорвет ей все столь долго строящиеся планы.

Дальше была представлена Лаумара. «Принцесса», хоть и с трудом, но выдавила из себя улыбку, когда ее подвели к младшему принцу вонгаров, который судя по всему, никому не понравился. Тот удостоил ее лишь легким кивком головы, не задержав взгляда даже на несколько секунд. Илианна была сильно оскорблена этим и искренне недоумевала, как этот долговязый юноша может не уделять внимание столь очаровательной особе с такой красивой внешностью. Но Лоргана облик принцессы мало интересовал, когда к нему не обращались, его губы не кривила надменная усмешка и он задумчиво смотрел перед собой, словно не видя и не слыша никого.

Дальше гостей повели в замок и разговор завязался только у Камиларана и Каспекана. Лорган молча шел рядом с ними задумчиво смотря вперед и ни на кого не обращая внимания. Нелли шла следом за принцем, как-то странно смотря то на него, то с подозрением просматривая на Лаумару и этот взгляд настораживал и волновал юную ведьму. Илианна шла с правой стороны от «отца», стараясь сосредоточиться на разговоре двух мужчин, но то и дело отдавалась тревожным мыслям. Все что девушка смогла уловить, так это то, что король и генерал бегло осведомились о благополучии двух сторон, кратко обсудили нависшую над обеими королевствами опасность и обменялись некоторыми новостями. Но вся эта информация прошла мимо ведьмы, которая сейчас с трудом понимала даже самые простые фразы.

У входа в одну из гостиных, Илианна с силой врезалась в Лоргана, который был столь сильно погружен в свои мысли, что забыл пропустить принцессу вперед. Они оба резко затормозили с раздражение смотря друг на друга.

«Какой же невежа! Хоть и красив но... Фу! И чего только так смотрит? Неужели извиняться не собирается?» - Илианна посмотрела на младшего принца так же зло, как и он на нее, храня полное молчание.

Нелли, чуть не врезавшись в Лоргана, выглянула из-за его плеча и прищурив синие глаза, внимательно и с недовольством посмотрела на принцессу. Так все трое и стояли в полном молчании, буравя друг друга злыми взглядами. Илианна даже подивилась собственной выдержке, ведь как ей не хотелось она и слова не сказала фиолетоглазому грубияну. А так хотелось.

-Я полагаю ваш отец ждет нас, - медленно произнес Лорган. Обойдя Илианну, он вошел в гостиную. Его ведьма последовала за ним.

Оставшись одна, лжепринцесса тяжело выдохнула, сжала ладони в кулаки и постаралась успокоиться. Ей надо продолжать играть роль милой и кроткой принцесски, всем улыбаться и не выказывать своего раздражения.

«Надеюсь этот олух прибыл чтобы сообщить, что его брат задерживается, ну или в крайнем и худшем случае решил повременить со свадьбой. Но если в качестве моего жениха будет этот выскочка, то я боюсь не выдержу и сорвусь. Да и вообще, это бесчеловечно выдавать свою единственную дочь за такого типа».

Осознав, что все еще продолжает стоять в коридоре, Илианна поправила платье и с гордо поднятой головой вошла в гостиную, где ее «отец» и гости расположились на мягких диванах.

«И вообще, принимать свадебную делегацию в такой-то комнатушке разве считается нормальным? жалкий правитель в жалком королевстве!».

Мило улыбнувшись королю, который хоть и тщательно скрывал свои эмоции все же выглядел встревоженным, принцесса не спеша подошла и присела рядом с ним.

-Вам видно интересно, почему вместо принца Ворсгана прибыл принц Лорган, - произнес Каспекан внимательно смотря на Камиларана.

«И почему с ним отправили генерала и ведьму с истинной силой» - подумала Илианна, не сводя глаз с хорошенького личика Нелли. Та в свою очередь так же бросала на нее колкие и задумчивые взгляды.

-Да, ведь в последнем письме было сказано, что прибудет старший сын Фрастина Моргана, - задумчиво ответил король. На лице Камиларана отразилось разочарование, ведь основные военные силы он мог заполучить только выдав свою дочь за наследника, а также заручиться поддержкой союзников вонгаров. К тому же, по традициям вонгаров, младшие сыновья не получают ни собственной армии, ни права созыва войск, они даже ограничены в денежных средствах. Так что Камиларан даже и не думал связывать судьбу своей дочери с младшим сыном семьи Фрастин. У него на примете был еще эльфийский принц, который так же мог стать отличной партией для Лаумары.

Словно поняв, о чем думает король, Лорган довольно громко фыркнул, скривился и тут же картинно отвернулся в сторону. Ему и самому не доставляло удовольствия находиться здесь, когда у него были дела куда важнее.

-Я вынужден огорчить вас новостью, которую Фрастин Ворсган к сожалению, не смог лично вам сообщить, - Каспекан чуть помедлил, подбирая правильные слова, - Старший принц Замильерия вынужден… хоть и очень огорчен… отказаться от принятого ранее договора. Он не может взять в жены вашу дочь, принцессу Лаумару, из-за военного положения в нашем королевстве. А также… королева Гаурана настояла на женитьбе своего старшего сына на дочери одного из южных королевств вонгаров, союз с которым сейчас очень важен для нас.

Илианна с трудом подавила улыбку, смотря на побледневшего Камиларана, который был оскорблен словами вонгара. Она уже поняла, что он не согласится выдать его за младшего сына, ведь в таком случае почти не получит военной поддержки, на которую он так рассчитывал. А без союзников дела Улариэлима очень, очень плохи. Это королевство в одиночку не сможет выстоять против Темной Империи и будет захвачено и покорено.

-Прискорбно, - напряженно произнес Камиларан.

-Для вас очень даже, - ухмыльнулся Лорган и на него тут же с неодобрением посмотрели. Принца это нисколько не смутило, а даже позабавило.

-Если сообщение этой новости единственная цель вашего визита, то… - Камиларан недовольно поджал губы, смотря на младшего сына короля вонгаров и думая, как помягче выпроводить уже незваных гостей. Теперь ему предстояло как можно скорее выдать свою дочь за кого-то другого.

-Единственная, - заверил короля Лорган, - Лично я на ней, - небрежно кивнул головой в сторону Лаумары, - жениться не намерен. Хотя можете еще и у Каспекана уточнить, может в его планы это входит, уж слишком он до смазливых падок.

Генерал с трудом подавил злость, удержавшись от грубых высказываний, но уже твёрдо решив высказать свое недовольство, как только они отправятся домой.

Дальше Каспекан постарался чуть сгладить довольно резкое замечание Лоргана и еще раз извинился за то, что Ворсган не смог лично приехать. Как он выразился наследник должен был остаться в столице и вместе с союзными королевствами готовиться к предстоящей войне, тщательно прорабатывая стратегию и заниматься созывом войск.

Илианна, потеряв всякий интерес ко всем, хмуро и с обиженным выражением лица просидела, скрестив руки на груди и никого не слушала. Изредка она кидала злые взгляды в сторону высокомерного принца вонгаров и завистливо посматривала на хорошенькую ведьмочку. Когда же для столь «приятных» для нее гостей наступило время покинуть Улариэлим, она, все с тем же хмурым лицом, проводила их, холодно попрощалась и как только они повернули лошадей в сторону ворот, направилась в свою комнату, не дав Камиларану и слова сказать. Король, решив, что его дочь опечалена тем, что Ворсган не только не решил взять ее в жены, но даже не явился чтобы лично сообщить об этом, проводил принцессу грустным взглядом и направился в свои покои.

-Что за напыщенное копытное! – сердито воскликнула Илианна, как только захлопнула за собой дверь.

Поджидавшая возвращения хозяйки Вальдемара и так не предвидя ничего хорошего, пригнула острые ушки и медленно, но верно, направилась к кровати, дабы засесть в самом безопасном для нее месте.

-Не злись ты так моя кошмар-р-рная, - промурлыкала кошка из-под убежища, - Я так понимаю, свадьбы не будет, так что…

-Естественно не будет! Кто вообще захочет замуж за такого…! До чего же он противный! Похож на стоящего на двух лапах, долговязого ящера! Ухмылкой так уж точно.

-Стр-р-ранно. А говорят Ворсган…

-А этот даже и не прибыл!

-А кто тогда…

-Его младший брат! – перебила Вальдемару Илианна, все никак не в состоянии справиться с бурей негативных эмоций. – Ты бы видела этого выскочку! В нем-то и ничего особенного нет, а ведет себя… фу! Вспоминать о нем тошно. Он одним своим видом меня бесил.

-Значит прибыл Лорган, - как только замолчала «принцесса» произнесла кошка, - И правда, он до жути высокомерен и разбалован.

-Именно!

-И совсем не придерживается никаких правил приличия.

-Да!

-Его, насколько мне известно, даже в его королевстве мало кто любит и уважает, - продолжала негативно отзываться о принце Вальдемара, догадавший что ее хозяйку скорее всего смутило то, что принц не обращал на такую распрекрасную особу должного внимания.

-Не удивительно! Как же бесит! И он, и его ведьма и это никчемный король этого никчёмного королевства, который и толком сказать ничего не может, дабы заткнуть такого выскочку. Все! Надоело!

Тут Илианна замолчала и не стало больше слышно ее быстрых шагов, которыми она мерила комнату пополам. Вальдемара рискнула высунуть мордочку из-под кровати и обнаружила ведьму, стоящую у окна. Девушка недовольно нахмурила брови и смотрела вдаль, при этом было видно, что она крайне напряжена.

-Кошмарная моя, что с тобой? – встревожено спросила хранительница, запрыгивая на окно и озабочено смотря на Илианну. Та с минуту помолчала, продолжая не моргающим взором смотреть вперед, после резко повернулась.

-Надоело!

-Что тебе надоело? – Вальдемаре уж совсем не понравился странный блеск в глазах хозяйки.

-Все! Мне все надоело! Быстро принеси мне Книгу Мертвых!

-З-зачем?

-Я сказала принеси! – рыкнула на кошку Илианна, и та поспешно спрыгнула с окна, предчувствуя что-то нехорошее.

-Надоело уже сидеть без дела! Я не для этого все это провернула!

-Ч-что ты хочешь сделать? – запнувшись спросила Вальдемара, притащив к ногам хозяйки увесистую книгу в потрепанном, темно-коричневом, кожаном переплёте. Поведение девушки ее крайне обеспокоило, ведь раньше это она ей все время напоминала, что девушка поменялась телами с принцессой не для того что бы вкусить жизнь наследницы королевства. А теперь сама решила приступить к действиям. Еще и Книгу Мертвых потребовала.

-Убью короля, стану правительницей этого убогого королевства и разрушу его! – с нехорошей усмешкой на губах произнесла Илианна, потянувшись к книге.

-Но лорд Лаурен приказал…

-Плевать мне на него! С этой книгой я могу… Ай! – Девушке громко вскрикнула, прижимая обожжённую руку к груди. Казалось переплёт книги раскалился, обтянувшая страницы кожа почернела и по комнате разошелся неприятный запах. Но прошло всего несколько секунд, как цвет книги стал прежним и запах исчез.

-По… почему? – удивленно выдохнула Илианна, с непониманием смотря то на свою руку, то на книгу.

Вальдемара медленно протянула тоненькую лапку вперёд и коснулась переплета, тут же отдернув ее назад. Ничего не произошло. Кошка еще раз протянула лапку и провела ей по выцветшему названию. Снова ничего.

-Мне кажется… - неуверенно начала хранительница с сожалением смотря на хозяйку, - Книга Мёртвых больше не признает тебя.

-Но почему!?

Темно-зеленые глаза кошки прищурились, когда она внимательно посмотрела на ведьму, а затем стремительно округлились.

-Тво… твоя сила… она угасает, - с трудом произнесла хранительница, только сейчас заметив столь неожиданную перемену в Илианне.

Книга Мертвых это давняя реликвия ведьм и владеть ей могут лишь одаренные или потомственные представители этой нечисти. Заполучившую ее некогда ведьму она признала, как своего хозяина, но сейчас сила Илианны стремительно гасла, что превращало ее в обычного человека.