Воспоминания десятилетней давности

Какое странное, непередаваемое ощущение. Тело отказывается подчиняться, словно не принадлежит мне, мысли путаются, в ушах стоит звон и если напрячься, то можно различить еще и чьи-то голоса, которые звучат крайне тихо и о чем они говорят я никак не могла понять, даже ни одного слова не разобрала. Такое странное ощущение, мне кажется нечто подобное я уже испытывала. По-моему, тоже самое со мной было, когда я попала в тело Илианны. Абсолютно те же ощущения. И как это понимать? Неужели опять в чужом теле? Меня, наверное, передернуло бы от этого, но тело все еще неподвижно.

Стоит вспомнить последние события. Нас нашел лорд Лаурен, он поджег Несчастье, после к нам прибыли ведьмы, разозлили темного, а мы сбежали. Дальше я потеряла в дыму Борадарого и Аримару, а сама оказалась между ведьмами и воинами лорда Лаурена, после появился и он, и с его приходом я потеряла сознание. Ничего не понимаю. Что же произошло дальше? В чьи руки я попала? Что случилось с остальными? И самый главный вопрос, в чьем я сейчас теле? Попыталась сосредоточится на голосах, но они становились все тише и тише, пока полностью не затихли.

Контроль над телом стал понемногу возвращаться, и я смогла провести рукой по мягкой ткани на которой лежала. Если учесть какими «ласковыми» взглядами на меня смотрели ведьмы, то схватив, они в лучшем случае кинули бы меня на солому, а раз я лежу на чем-то мягком, то похоже меня вернули в выделенные темным императором покои.

Тихий звук привлек мое внимание и я услышала чьи-то неторопливые шаги, которые затихли возле меня. Страшновато как-то. Легкий толчок и я чувствую, как что-то пушистое щекочет мне руку. Почем-то вспомнила о Несчастье. Но это не может быть он... как бы мне не хотелось.

-Еще не пришла в себя, - раздался рядом со мной знакомый женский голос. Дауфара, одна из моих служанок. Но почему она здесь? Разве что я... Не может быть!

-Я виж-ж-жу, - протянул тонкий, урчащий голосок, в котором проскользнули нотки раздражения. Его я слышу впервые.

-Ничего не понимаю, как это могло произойти? - испуганно спросила Дауфара, - Я думала... полагала, что у нее все под контролем.

-Все и так под контролем, - рыкнул на нее все тот же тонкий голосок, - Было под контролем, - прозвучало уже расстроено, - но эта дуреха сама все испортила! А ведь я ей говорила, что действовать надо сразу!

-О чем ты?

-Не важно. Теперь эта дур-р-реха лишилась своих сил!

Повисло молчание. Что-то пушистое снова коснулось моей руки. Я не совсем понимаю, что происходит, но кажется начинаю догадываться. Рядом со мной должно быть новый хранитель Илианны, кошка о которой столь «лестно» отзывался Несчастье.

-Но как? – не понимая спросила Дауфара. Минутку. А с чего это вдруг она знает о Илианне? И почему так спокойно говорит с нечистью? Ну надо же! Теперь я знаю кто помогает этой противной ведьме! И как она только посмела?! Что ее не устраивало, раз она решила продаться лесной ведьме? А может ей угрожали? Хотя нет, я так не думаю. Если подумать, то Дауфара всегда была корыстна, но исполнительна и трудолюбива. Ну вот, теперь я еще и узнала, что у меня в собственном доме предатели находятся!

-Не знаю! Я не уверена! - раздраженно ответила кошка.

-Заклинание было не долгосрочным и имело побочный эффект?

-Сказала же, я не знаю! - Немного помолчала и добавила: - Возможно это связано с этой принцесской. Я про ту историю с пустынниками.

-Скорее всего, - согласилась служанка, - Ведь тогда ее пытались убить, высосав жизненную силу, еще и наслали на девочку сильное проклятие, которое удалось снять с большим трудом. Вот только она полностью лишилась своих магических сил.

-Вероятно отголосок этого проклятия и съел силу Илианны.

-Вот только почему именно сейчас? Почему не раньше?

-На ней все же была защита, которая до сих пор столь успешно маскировала ее.

-Но если принцесса вернулась в свое тело... Что нам делать? - Я с удовольствием отметила как дрогнул от страха голос этой лживой предательницы, но тут она добавила следующее: - Не лучше ли нам убить ее?

-Нет! - резко произнесла нечисть, - Пока нет. Нам надо чуть обождать.

-Но как же...

-Замолчи и делай как я говорю. Я еще ощущаю нить, связывающую девушек, так что будем ждать.

-Я не понимаю.

-Пошли, нам надо закончить начатое. - Кошка мягко спрыгнула с кровати и следом за этим раздались тихие шаги, а после открылась и закрылась дверь.

Значит я все-таки в своем теле, но радости я не испытываю. Сколько еще двуличных слуг бродит по моему дому, не считая Дауфары? Что они затевают? Неужели у моей служанки, к которой я относилась с искренним дружелюбием, хватит духу убить меня? И эта история с пустынниками. Я не хотела вспоминать об этом, а мне снова напомнили. Столько лет прошло, а события той ночи, при первом же упоминании, встают у меня перед глазами. Как бы ни скрывал произошедшее отец, желая, чтобы никто и словом не напоминал мне и ему о случившемся, довольно много лиц были осведомлены об этом. В ту ночь я лишилась матери и брата, мне и самой лишь чудом удалось выжить. Если бы целитель задержался хотя бы на минуту, проклятие поглощения убило бы меня.

Я помню. Помню все. Как перед сном немного повздорила с братом, как родители уложили меня в кровать, помню нежные губы мамы, когда она склонилась надо мной и поцеловала в лоб, помню ее руки, объятья, ласковую улыбку. Помню все...

До чего же он противный! И он мой брат! Даже не верится.

Я посильнее укуталась в мягкое одеяло, повернувшись на другой бок. Ссора с Наумаром все еще мучала меня. Вот же жадный мальчишка! Надо было все-таки маме рассказать, она бы научила его как с младшей сестрой обходиться надо. Громко засопев, я опять повернулась на другой бок. Так сильно спать хочется, а заснуть не могу. Это все вина Наумарама! Вредный, жадный, противный мальчишка!

Несмотря на то, что я укуталась в одеяло почти с головой, мне стало как-то холодно. Возможно служанка опять позабыла закрыть окно.

Выглянув из-под мягкой ткани, я поежилась от неприятного ощущения, как будто ледяной ветер коснулся меня, но это было не столь холодно, как неприятно и даже отвратительно. Я тут же забралась обратно под одеялко, но вспомнив об окне, снова выглянула. Оно было закрыто. Странно. Страшно, немножко.

Осмотрев темную комнату, я обхватила колени руками. Не так уж и холодно. Но почему мне страшно? И сердечко так быстро бьется. Чего мне боятся? Кто посмеет обидеть меня, принцессу? Не посмеют!

Как же спать хочется, а заснуть не могу. Может сходить к маме? Но они с папой спят, наверное. Почему так страшно? Хочу к маме.

Выбравшись из-под одеяла, я свесила ножки с кровати, смотря на пушистый, медового цвета ковер. Надо встать на него. Но даже это сделать почему-то страшно. Стало, по-моему, еще холоднее и я потянулась за одеялом, укутавшись в него. Хочу к маме. Она обнимет меня и все страхи исчезнут. Бояться не чего.

Еще немного посидев, я погрузила ножки в мягкий ворсистый ковер и встала. Холодно. А ведь окно закрыто. Балконная дверь тоже. Втянув шею и укрывшись одеялом до подбородка, я медленно направилась к двери, которая вела прямо в покои моих родителей.

Позолоченная ручка двери была невероятно холодной, она до боли обожгла тонкие пальчики. Странно. Странно и страшно. Обмотав ручку углом одеяла, я постаралась провернуть ее, но она отказывалась двигаться. Стало очень страшно. Я даже задрожала... Но это, наверное, из-за холода. Очень холодно.

Я развернулась и пошла к другой двери, ведущей в коридор. Длинное одеяло путалось под ногами и я пару раз запнулась, но смогла устоять, продолжая идти к двери.

Неожиданно моей щеки коснулся свежий порыв теплого ветерка, который на пару мгновений прогнал холод. Я медленно обернулась, не понимая откуда он дует и увидела приоткрытую резную дверь, ведущую на балкон. Почему она приоткрыта? Она ведь только, что была закрыта, я помню. Ветер?

Я тихо всхлипнула и испуганно побежала к двери. В очередной раз наступила на одеяло и с криком упала на пол. Правая коленка отозвалась тупой болью, еще и локтем спинку стула задела. Находившаяся позади меня балконная дверь тихо скрипнула, и я вторила ей таким же тихим всхлипом. Стало так страшно, что я заплакала. Раздались чьи-то тихие шаги, и я снова всхлипнула и уже громко заплакала, пытаясь встать на ноги. Как же страшно! Хочу к маме!

Попыталась подняться, но коленки так сильно тряслись, что я снова и снова падала на пол. А шаги тем временем стихли и я чувствовала чье-то присутствие. Позади меня кто-то стоял и от этого кого-то веяло холодом.

Еще раз всхлипнув, я обернулась. В комнате было темно, к тому же глаза наполнены слезами и все, что я видела, так это две высокие, худощавые фигуры, замотанные в черные плащи и их горящие синим пламенем глаза, которые внушили мне неописуемый ужас. Они стояли в шагах трех от меня и смотрели немигающим взглядом, от которого по спине пробежались мурашки.

Захотелось кричать, но я не могла произнести и звука. Хотелось убежать, но тело больше не слушалось меня. Все что я могла сделать, так это молча смотреть на них. Кто они? Как смогли попасть ко мне в покои? Что им надо?

-Девчонку тоже? - произнесла одна из зловещих фигур, еле заметно повернув голову ко второй.

-Всех, - утвердительно произнес тот, что был чуть выше.

-Отлично, жаль папашу ее не застали, - раздался хриплый смешок и горящие синие глаза снова устремились на меня.

Я с ужасом смотрела, как ко мне подходит один из монстров. Он словно скользил по полу, тихо, почти бесшумно, протянув ко мне свою длинную, тонкую руку, с крючковатыми, когтистыми пальцами. Закрыв глаза, я закричала, но беззвучно. Холод полностью сковал мое тело и казалось все тепло уходит из меня. Больно не было, но мне вдруг очень сильно захотелось спать. Дышать стало тяжело, кончики пальцев стало пощипывать. И вот я проваливаюсь во тьму, которая плотным пологом укрывает меня...

Это могла быть моя последняя ночь, если бы стражники вовремя не подоспели и не обездвижили пустынников. От этих неприятных воспоминаний мне сделалось не по себе и я зажмурила глаза, пытаясь таким способом остановить слезы. Слишком тяжело думать об этом, к тому же сейчас не время отдаваться на растерзание столь угнетающим мыслям. Надо забыть и больше не вспоминать об этом. Никогда.

Постепенно ко мне стал возвращаться контроль над телом и скоро я смогла шевелить руками и ногами. Но только обрадовалась сему достижению, как резкая боль пронзила грудь и стало тяжело дышать. Опять появилось ощущение что меня куда-то тянет, словно что-то пытается вырвать мою душу из тела и это было очень болезненно. А еще я отдаленно слышала голос лорда Лаурена, носатой ведьмы и молодой, не знакомый мне, тонкий женский голосок, при этом складывалось ощущение будто это говорю я, у меня даже губы шевелились. Но разобрать, о чем они говорят я не могла, их голоса звучали слишком тихо. Мне кажется, я даже снова уловила запах гари, но лишь на мгновение, после этот запах исчез, уступив место цветочному аромату. Так пахнет в моей комнате. Пара минут и все прекратилось, боль в груди утихла и ко мне вернулся полный контроль над телом.

Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и привстала. Голова немного кружилась, но это не смогло омрачить моей радости. Я и правда находилась в своих покоях! Но только возникшее чувство безопасности было задавлено воспоминанием слов служанки. Кто знает, когда они решат убить меня.

Крайне медленно встав с кровати, я все же не сдержала восторга, осматривая столь родную обстановку. Я дома. С губ тут же сорвался радостный и даже какой-то истеричный смешок. Дом. Мой дом. Мой взгляд тут же упал на резной, сделанные из светлого дерева столик, над которым весело позолоченное зеркало, и я тут же поспешила к нему, испытывая почти детский восторг.

* * *

Придя в себя Илианна тяжело задышала, словно только что вынырнула из-под толщи воды в которой долго пробыла. Девушке было душно, кожу пек горячий воздух, запах дыма вызывал приступы кашля, от чего ей хотелось прикрыть нос и рот, но она даже рукой пошевелить не могла. Все тело словно онемело и крайне неприятно пощипывало. Не понимая, что происходит, Илианна, страшно испугавшись, стала пытаться вспомнить, что с ней произошло. В памяти только и всплывало, как Вальдемара в очередной раз довела ее и воспылав огнем мести, ведьма пожелала проучить своевольную нечисть и потянувшись за увесистой туфелькой, лишилась чувств. Теперь ее волновал вопрос - почему это произошло, а также почему она чувствует запах гари и почему лежать так некомфортно, как будто что-то твёрдое впивается ей в спину.

Неожиданно на девушку напала паника и она почувствовала, как бешено бьется сердце в груди и возникла пульсирующая боль в висках. Резкая боль в грудной клетке еще больше напугала девушку и теперь у нее путались мысли и возникло невероятно сильное желание закричать, но даже этого она сделать не могла.

И когда боль стала почти невыносима, до нее донесся чей-то голос. Илианна постаралась сосредоточится на нем, надеясь, что это поможет ей отвлечься от боли.

-... но лорд, вы должны понять и... - услышала она знакомый голос. Девушка попыталась вспомнить кому он принадлежит, но в памяти ничего знакомого не всплывало. Голос был вроде бы еще молодой, немного хриплый и судя по тону, его владелец был напуган, да еще и как.

-... я лично возьмусь за... - Все же голос был знаком Илианне, но страх которым он был наполнен, даже ужас, мешал ей определить его хозяина.

-Надоела. - Резкий, наполненный скукой голос было просто невозможно не узнать. Он принадлежал лорду Лаурену. Илианне показалось, что она близка к потере сознания. Никто не внушал ей такого ужаса, как жестокий, переменчивый темный лорд. - Тебя пока трогать не буду, так что убирайся от сюда.

-Вы должны понимать, что Фирианна...

-Ты думаешь я опасаюсь твоей верховной? - угрожающе произнес лорд Лаурен. Илианна ощутила, как заметно потеплело, кожу стало обжигать еще сильнее.

«А, так это Тиранна. Что за идиотка, разозлила темного и все еще не поняла, что надо бежать пока дают такую возможность. И как она только... А где я вообще нахожусь? И почему эти двое здесь? Ничего не понимаю. Хотя нет, припоминаю. Эта мерзкая принцесса смогла сбежать из императорского дворца, темный лорд выследил ее, а ведьмы видно охотятся за мной. Значит узнали, что «Книга Мертвых» у меня. Величайшая реликвия ведьм, которой я уже не смогу воспользоваться».

Вспомнив о том, что почти полностью лишилась сил, Илианна перестала даже пытаться прислушиваться к разговору между второй по силе ведьме и темного лорда. Она не представляла себе жизни без магии. Ей была незнакома слабость и никак не понять, какого это жить без ощущения силы, могущества. И как ей теперь добиться признания? Как доказать всем свою пригодность? Как заставить верховную уважать себя и добиться расположения темного императора?

Полностью отдавшись печальным мыслям о своей бесполезности и слабости, Илианна не сразу заметила, что к ней вернулся контроль над телом. Поняв, что снова может двигаться, девушка открыла глаза и прищурилась. От едкого дыма тут же защипало глаза и появились слезы. Аккуратно привстав и оглядевшись, ведьмочка опечаленно вздохнула, совсем не ожидая увидеть то, что предстало перед ее глазами. Она лежала на голой каменистой земле, дым плотным пологом окутал все пространство и огибал только стоявшего рядом с ней лорда Лаурена. Тиранна находилась в шагах пяти от темного и выглядела она изрядно потрепанной, лицо и руки в красных ожогах, одежда подпалена, некогда густые волосы изрядно поредели и теперь едва прикрывали уши, по всей вероятности, и они подверглись огненному воздействию. По виду Тиранны, Илианна поняла, что лорд очень, очень зол и от этого ей стало еще хуже. Но злорадство, переборов страх, тут же завладело молодой ведьмочкой, которая не могла без усмешки взглянуть на ненавистную, давнюю знакомую.

-И чего это мы так лучезарно улыбаемся, - спокойный голос лорда Лаурена подействовал как ведро холодной воды, прогнав все чувства кроме страха, страха за свою участь.

-Если желаете, то можете забрать девчонку, - поспешно вставила носатая ведьма с мольбой смотря на темного лорда.

-Так она вам уже не так и нужна, как я посмотрю, - усмехнулся мужчина, высокомерно посмотрев на Тиранну. Женщину от этого взгляда передернуло и она сгорбилась, видно пытаясь казаться меньше.

-Можете забрать, - повторила ведьма, смотря на свои прожжённые сапожки, - Но «Книгу Мертвых»… это реликвия ведьм и...

-Ты еще смеешь от меня что-то требовать? - в голосе лорда Лаурена прозвучала угроза и Тиранна задрожала как лист на ветру.

Илианне было непривычно видеть столь гордую ведьму, чье тщеславие не знало границ, в таком жалком состоянии. Девушка испытывала глубочайшее удовлетворение от лицезрения сей картины.

-Конечно же нет, но... но вы ведь должны понимать, как эта вещь ценна для нас, - забормотала Тиранна, все еще не смея поднять глаз на темного лорда.

-А как же она, - мужчина указал рукой на Илианну, - Всего десять минут назад ты говорила мне, что ваш долг наказать эту воровитую ведьму.

-Ее уже Судьба наказала, - ухмыльнулась длинноносая ведьма, - Ведьма без магии ничего не стоит, вот пусть и живет теперь с этим.

Илианна с ненавистью посмотрела на Тиранну понимая, что она права, но отчаянно не желая признавать это.

«Все из-за этой проклятой Асиримом принцесски! Если бы я знала, что наложенное некогда заклинание поглощения все еще в силе... Но откуда мне было знать, что его сняли лишь частично и что вместо жизни оно забирает магию! Ненавижу! Столько стараний, усилий, надежд и все пошло прахом из-за этой светлоголовой идиотки!».

Но помимо ненависти она все еще испытывала сильнейшую зависть. Хоть и без магии, Лаумара была богата, невероятно красива и наделена властью. Да даже если убрать одно, а то и два из этих преимуществ, хорошая жизнь девчонке будет обеспечена. А все, что было у Илианны, это магия и целеустремленность, но без первого, она полагала, что от второго ей толку мало. Проклиная принцессу всеми возможными проклятиями, девушка не заметила, как Тиранна ушла и насмешливый голос лорда Лаурена вернул ее к реальности.

-Ну что моя дорогая, теперь ты всем довольна? - язвительно поинтересовался темный лорд, - Несколько потраченных лет жизни, смертельная опасность, которая сопровождалась при воровстве «Книги Мертвых», из-за чего тебе теперь закрыт путь в любой из существующих ковенов. Вдобавок ты еще и магии лишилась. Смешно. - Илианне стало не по себе от этих насмешливых черных глаз.

-И что теперь будет со мной? - тихо спросила девушка, опасливо поглядывая на мужчину. - Я могу идти?

-Нет, не можешь. - Илианна внимательно посмотрела на высокого, статного мужчину, пытаясь догадаться как он может поступить с ней. Она часто мешалась под ногами у великого темного лорда, который терпел все это, попросту не считая нужным уделять свое внимание второсортной ведьме. Скорее всего она его просто забавляла и это столь удачно помогало ей избегать его гнева. Но сейчас она боялась, что доставила ему своей выходкой слишком много хлопот и неудобств. Так что она переживала, что теперь, когда толку от нее совсем нет, лорд Лаурен может попросту избавиться от нее.

-Но какой вам теперь от меня толк? У меня даже магии нет.

-Но связь с принцессой все еще есть. - Мужчина окинул девушку внимательным, изучающим взглядом и усмехнулся. Илианне стало не по себе от этой усмешки, уж слишком хищно стал выглядеть темный. Лорд Лаурен приблизился к девушке, не сводя с нее горящих черных глаз.

-К тому же ты можешь быть мне ещё в чем-нибудь полезна. - После этих слов вокруг них взметнулось черное пламя, полностью поглотив лорда и ведьму.

* * *

Вальдемара бесшумно кралась вслед за Дауфарой, держась на небольшом расстоянии и стараясь чтобы никто из слуг ее не увидел. Кошка была взволнована и ее мучали сомнения в правильности их действий, но раз Илианна захотела этого, ей придется исполнить желание своего хозяина. Так же ее мучал страх из-за принцессы. Хоть дверь они закрыли, но придя в себя, девушка могла начать звать на помощь, и кто-то из проходивших мимо ее покоев слуг, мог услышать ее. Сейчас вся надежда была на то, что Илианне снова удастся завладеть телом Лаумары, но Вальдемара сомневалось в этом.

Служанка была напугана еще больше, ведь если ее поймают она лишится головы. Но отступать девушке было уже некуда, она и так сделала достаточно чтобы быть приговоренной к смертной казни.

Миновав длинный коридор, Дауфара свернула в холл и повернув влево, стала спускаться по каменной лестнице вниз. Хоть она не видела нечисти, она чувствовала на себе внимательный и напряженный взгляд желтых глаз с вертикальными зрачками. Напряжение росло с каждой минутой, и девушка уже стала опасаться, что на нее вот-вот нахлынет паника. Остановившись у громоздкой, обитой железом двери, Дауфара обернулась и дождалась пока к ней подойдет черная кошка.

-Это здесь, - тихо, почти беззвучно прошептала девушка. От волнения ее бросило в жар, и она поспешно вытерла капельки пота со лба, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.

Вальдемара остановилась возле ног служанки и прищурившись посмотрела на нее.

-А говоря об убийстве принцессы, ты была менее напугана и взволнована. Неужели так жалко старикана?

-Нет, - прошептала Дауфара, - страшно того, что с нами сделают если поймают. - Девушка напряжённо смотрела на лестницу, будто ожидала, что стражники вот-вот сбегут по ней и схватят их. Ей даже казалось, что она слышит лязг доспехов.

Презрительно фыркнув Вальдемара раздраженно махнула черным хвостом.

-Прекрати угнетать меня и отопри наконец-то дверь! Не то пока ты тут медлишь нас могут увидеть и тогда твои опасения сбудутся.

Дрожащей рукой Дауфара нащупала спрятанный в небольшом мешочке железный ключ. Но поднеся его к замку, резко остановилась.

-Что ещ-щ-ще? - раздраженно прошипела Вальдемара.

-Здесь еще защитное заклинание. Оно меня пропустит, у меня есть доступ в эту часть крыла, но... Но маг может проверить кто входил и...

-Когда они поймут, что произошло, нас уже к этому времен не будет. Открывай!

Склонив голову, Дауфара молча подчинилась, открыв тяжелую дверь. Правда от волнения и страха у нее это получилось только с третьей попытки.