Время действовать

Никогда не думала, что буду с таким восторгом рассматривать свое же отражение в зеркале. Любоваться плавными чертами лица, светлой кожей, большими голубыми глазами, аккуратными губками и длинными, белоснежными волосами. Я снова в своем теле. Я дома. О большем и мечтать нельзя. Хоть еще и не совсем ясно понимаю, что произошло и в голове почему-то крутятся не очень хорошие мысли. Мне немного тревожно и интуиция подсказывает, что это еще не конец. Я должна увидеть отца! Сейчас же!

Резко развернувшись я подбежала к двери, схватившись за аккуратную ручку. Неосознанно я понимала, что меня просто так не выпустят и дверь будет закрыта, но разочарованного вздоха я не удержала. Развернувшись, стала мерить комнату шагами и пытаться собраться с мыслями.

Запасного ключа у меня нет, дверь выбить мне не под силу, а другого выхода я не вижу. Можно стучать по двери, пока кто-то из слуг не услышит, или выглянуть в окно и навести шуму. Последнее было бы крайне нежелательно. Не хватало еще слухов и сплетен. Так что стучать по двери это самый разумный выход. Могу сказать, что ключ потеряла, чтобы не было лишних вопросов. Так и сделаю.

Только я направилась к двери, как услышала звук вставляемого ключа. Замерев на месте, я напряглась, догадываясь кто это. И что делать? Не нападать же мне на собственную служанку, хоть и предавшую меня. Да если так подумать, то я особо защищаться не умею.

Ручка двери повернулась и прежде чем Дауфара вошла в комнату, я неожиданно покачнулась, чувствуя, что силы покидают меня, как грудная клетка разрывается от боли. С трудом подавив крик, я осела на пол. В глазах потемнело, а руки стали очень быстро неметь, начиная с пальцев, прошло всего пара секунд и я провалилась во тьму.

* * *

Больно. Больно и обидно. А еще дискомфортно и неудобно. И пахнет здесь плохо. И лежу я на чем-то холодном и жестком. И опять не могу пошевелиться. Похоже снова переместилась. Второй раз за сегодня. Что-то даже многовато, я и от первого раза еще не совсем отошла. Это видно связано с потерей Илианны магией. Интересно, как долго это еще будет продолжаться? Надеюсь я не застряну в ее теле навсегда. Она мне совсем не нравится, у нее только глаза красивые, но не настолько чтобы променять свое тело на это.

Скоро должен вернуться слух, и я смогу двигаться. Хотя если вспомнить с чем связано мое последнее пребывание в этом теле, то хочется оттянуть этот момент. Не хочу опять попасть в руки лорду Лаурену. А то, что я попаду к нему, я не сомневаюсь. Темный лорд сильнее лесных ведьм и мне их от части даже жалко. Хотя волноваться о них сейчас глупо. Я куда сильнее переживаю за Аримару и остальных. Надеюсь лорд Венрис и Лоран смогли спастись от темного, а Борадарый с девушкой удачно сбежать. Вот только Несчастье... Жаль его. Бедный...

-О-о-о, сердцебиение пришило в нор-р-рму, - раздался рядом со мной довольный голос хранителя.

Ну вот, он мне уже мерещится. Прям жутко.

-Ну наконец-то, а то валяется тут как мертвая, - ворчливо произнес Борадарый. Ничего не понимаю. Неужели его схватили? Но если слух вернулся ко мне и мое воображение не играет со мной злую шутку, то тогда Несчастье жив. Но как?!

-Вы слишком грубы, - с недовольством сказал Лоран. И он здесь! Может тогда и другие рядом... Но тогда где мы? И как так получилось, что мы вместе?

-Мне ещё такой сопляк, как ты, замечания не делал!

-О-о-о, а сердечко быстрее забилось, - довольно промурлыкал Несчастье.

-И что? Нам теперь в ладоши от радости похлопать? - язвительна поинтересовался Борадарый.

-До чего же мер-р-рзкий гном!

-Попридержал бы язык котяра, я сейчас не в том настроение чтобы тебе все с рук спускать!

-Ой напугал! Только приблизишься ко мне, и я тебе глаза выцар-р-рапаю!

-Говорят тебе молчать, вот и молчи, метелка ты обгорелая!

-Ну все гном, напр-р-росился. Я тебя...

-А-а-а... - чей-то пронзительный крик заставил Несчастье замолчать.

Мне стало не по себе от этого душераздирающего вопля. Он доносился словно из далека, но звучал довольно отчетливо. Видно здесь хорошее эхо. Когда крик стих, у меня в ушах все еще звенело и потребовалось время чтобы отойти от страха. Все также хранили молчание и в этой тишине я смогла различить чьи-то тяжелые вздохи, жалобные стоны и еле слышные крики. О великий Фаурум, где я?

Холод стал пробирать до костей и что-то жесткое кололо прямо в поясницу. Я с нетерпение ждала, когда ко мне вернется способность двигаться, чтобы побыстрее подняться на ноги и согреться.

Жуткий крик снова повторился, заглушая собой все прочие звуки. Мне снова стало не по себе и захотелось закрыть уши, лишь бы не слышать этот наполненный болью звук.

-Опять кого-то пытают, ироды окаянные, - мрачно произнес Борадарый, как только стало тихо.

-Бедняга, - тихо выдохнул Лоран, - Кричит так, словно его по кусочкам разрезают.

-А может и разрезают. Эти могут, - тихо прошептал Борадарый.

-Странно слышать это от тебя, ты же вроде как верный сын Темной Империи и темных лордов уважаешь и благотворишь, - чуть охрипшим голосом произнесла я и медленно привстала. Желания открыть глаза не было. Уж слишком я боялась того, что могу увидеть. Даже страшно предположить где я сейчас нахожусь.

-После всего что произошло я поменял свое мнение о них и о их проклятой Асиримом империи.

-О! Очнулась моя хор-р-рошая! - довольно мурлыкнул Несчастье, и забрался на мои ноги.

Я радостно улыбнулась и потянулась руками к коту, но тут же одернула их, когда пальцы коснулись почти гладкой кожи. Открыла глаза, шокировано смотря на изменившегося кота. Шерсть отсутствовала почти полностью и была хаотично разбросана небольшими клочками в основном на животе и хвосте. Кожа у него была красноватой, на спине виднелось с десяток тонких порезов. Без шерсти Несчастье казался раза в три меньше и выглядел очень жалко.

-Заживет и отрастет, - заверил меня кот и склонил мордочку в левую сторону, прищурил глаза, внимательно рассматривая меня. - Ты как?

-Вроде нормально, - с грустной улыбкой заверила я хвостатого. У него даже усы отсутствовали. Но зная о быстрой регенерации нечисти, успокаивала себя мыслью, что он и правда быстро пойдёт на поправку. Только сейчас заметила тонкий ошейник, который плотно прилегал к шее Несчастья и кожа вокруг него была пугающе бордового цвета. От ошейника шла длинная железная цепь, которая крепилась к кольцу у противоположной стены.

И тут я рискнула осмотреться. Жутко! Я в темнице! Камера была небольшая, темная. Позади меня находилась узкая решётка, которая судя по едва заметному свечению была способна сдержать не только физическую силу, но и магическую. Стены и пол были сделаны из крупного камня, в правом углу я нашла небольшую соломенную подстилку, а рядом с ней настолько грязную, что невозможно определить цвет, тряпку и две железные миски.

Борадарый с Лораном сидели рядом со мной. У кондитера пол лица расплылось и набухло, приобретя отвратительный сиреневый цвет. Парень же был весь в копоти, словно дымовые трубы прочищал, но на первый взгляд был цел. Аримару я нашла в левом углу. Девушка обхватила колени руками и раскачивалась из стороны, тихо постанывая.

Мой взгляд привлекла чья-то фигура, расположенная чуть в стороне от меня, у самой стены, где было особенно темно. Судя по знакомому силуэту, это был лорд Венрис. Мужчина сидел на полу, а его руки были закованы в цепи и приподняты над головой. Я нагнулась чуть вперед, желая посмотреть, что с ним, но Несчастье толкнул меня головой в грудь.

-Не смотри на него, - тихо произнес кот.

-Почему? - тихо спросила я, продолжая напряженно вглядываться в застывшую фигуру великого лорда.

-Не стоит тебе пока видеть, что с ним сделали, - так же тихо ответил кот. Но я все равно продолжала со страхом и волнением смотреть на мужчину, пока Лоран не загородил его собой. Мне стало совсем плохо.

-А в чьей мы темнице?

-Императорской, - обрадовал меня Борадарый. - А ведь почти сбежали. Думал, что до нас им дела нет, а вот как все оказалось.

-А ты как... как выжил? - Я посмотрела на свои колени, где удобно расположился Несчастье. От его вида мне все еще не по себе. Бедный кот.

Несчастье открыл один глаз, внимательно посмотрел на меня и зевнув ответил:

К счастью возле дома колодец был. К тому же я нечисть, еще из разряда высших, хранитель ведьм. Так что убить меня сложновато.

-А что с вами случилось? - я посмотрела на Лорана, и он улыбнулся, грустно-грустно улыбнулся. Немного помолчал, задумчиво смотря перед собой, словно пытался вспомнить, что же случилось.

-Мы только до центра деревушки добрались, как Несчастье замер на месте, сказал, что чувствует темных. Лорд Венрис дальше пошёл, по его утверждению их рядом быть не должно, он бы сам их присутствие ощутил.

-Дур-р-рак ваш лор-р-рд, - протянул Несчастье, - Все еще не доверяет мне и не счел нужным вспомнить, что таким как, я почти вся скрывающая и маскирующая магия нипочем. - Кот явно был обижен и сейчас раздраженно помахивал хвостом, прижав покрасневшие уши к голове. - А вот послушайся он меня, то может быть, смогли бы ускользнуть от них.

-Да как же?! - фыркнул Борадарый. - Ты же сам что-то там про барьер говорил, который из деревни никого не выпустил бы.

-Может спрятаться бы получилось, - продолжал стоять на своем Несчастье.

-От этих спрячешься!

Все ненадолго замолчали, и я снова стала слышать стоны, вздохи и отдаленные крики. Все эти звуки давили на виски, пробуждая страх и панику. Нет, я не выдержу слышать все это.

-А что потом было? - шёпотом спросила я у Лорана.

-Не прошли мы и десяти шагов, как к нам навстречу вышли двое лордов. Один резко в сторону завернул, тут же скрывшись, а второй напал. Лорд Венрис меня с такой силой в сторону оттолкнул, что я при падении с силой ударился головой о землю, потеряв сознание. Очнулся только когда лорда Венриса схватили, да и меня следом за ним. А этот темный лорд любезно прожег пространство к императорской темнице и крайне «любезным» способом доставил нас сюда. Вскоре и тебя привели... Ну-у-у не совсем тебя, а хозяйку этого тела. Пришлось удерживать Несчастье, а то он расцарапал бы ей все лицо.

-Она заслужила! – фыркнул котяра и недовольно посмотрел на Лорана, все еще не простив ему его выходку.

-А я может подозревал, что Лаумара в свое тело вернется, а с расцарапанным лицом ей было бы не очень комфортно.

-Ага, - саркастично ухмыльнулся Борадарый, - Особенно если учесть, что ей еще предстоит вынести.

Не думала, что может стать еще хуже, но после слов кондитера мне стало тяжело дышать.

-Прекратите! – с недовольством прикрикнул на него Лоран, - Ей и так тяжело.

-А мне значит легко! Стоит только вспомнить из-за кого это все началось!

-Из-за той ведьмы, но уж никак не из-за нее.

-Ее вина тоже есть, - продолжал стоять на своем кондитер.

-Нет…

-Не стоит, - перебила я Лорана, грустно улыбнувшись. Не хватало им ещё из-за меня поссориться.

Снова стало тихо и на меня навалились все эти ужасные звуки. Не могу поверить, что люди императора вытворяют с этими бедными узниками нечто столь ужасное, что они способны издавать такие душе раздирательные крики. И над нами тоже будут так издеваться? Я задрожала от страха, обхватив плечи руками.

-Этот хмырь меня напрягает, - неожиданно произнес Борадарый, привернув к своей скромной персоне наше внимание.

Мы с Лораном с удивлением посмотрели на мужчину, не понимая, о чем он говорит. Кондитер, нахмурив свое изувеченное лицо, из-под густых бровей смотрел вперед, на железные прутья решётки. Я проследила за его взглядом и тоже стала смотреть туда же. Но как бы я не напрягала зрение, никого по ту сторону не видела и судя по недоразумению, читавшемуся на лице парня, он так же никого не нашел.

-Ты о ком говоришь? - задумчиво протянул Лоран, не сводя глаз с решётки. - Я никого там не вижу.

-Да вон, этот хмырь рыжий из соседней камеры на нас пялится. Уже минут десять глазенок своих противных не сводит.

Я чуть привстала и подалась вперед, желая увидеть того, о ком говорит кондитер. И правда, в камере напротив кто-то был. Присмотревшись я разглядела высокую мужскую фигуру. Человек держался руками за решётку, прижавшись лбом к темному металлу. На плечи и грудь ему спадали насыщенно красные волосы, которые еле заметно светились, а после я подняла глаза выше, встретившись с незнакомцем взглядами. Тихий стон сорвался с моих губ, когда я увидела золотисто-карие глаза, внимательно смотрящие на меня. Медленно привстав, я подошла к решётке, не сводя взгляда с завораживающих глаз.

-Ты его знаешь? – Ко мне приблизился Лоран, встав рядом и внимательно рассматривая узника. Я кивнула головой.

-Чего он так таращится и молчит? – Борадарый так же подошел и нахмурился, почему-то с подозрением смотря то на меня, то на него.

-Так кто это? – наклонился ко мне Лоран.

-Лорд Нермонс. - Я сделала еще один шаг, так же взявшись за решётку.

Парень с кондитером обменялись удивленными взглядами.

-Из тех самых Нермонсов? – тихо спросил у меня Борадарый.

-Да. Из тех самых.

-Ого! – удивленно выдохнул мужчина, недоверчиво смотря на лорда. – А слухи не врут, его и правда схватили. Но чего он так зыркает на нас?

-Он не на нас смотрит, - ответил вместо меня Лоран, - а только на Лаумару.

При моем имени Даррен еле заметно вздрогнул. Я молча смотрела на него, он так же молча смотрел на меня. Он знает, что я в этом теле. Знает. Словно догадавшись, о чем я думаю, лорд Нермонс улыбнулся своей легкой, беззаботной и столь обаятельной улыбкой. Я улыбнулась в ответ.

-А это еще что за минутка флирта, а? – Борадарый хрипло рассмеялся, странно посматривая на меня. – Мужик знатный конечно, но как по мне это не самое подходящее место для…

-Мне кажется ты забыл, это ее жених, - с осуждением произнес Лоран. А меня сейчас не волновали слова кондитера, я была полностью поглощена Дарреном, не веря, что вижу его и только сейчас поняв, как же сильно я скучала по нему.

-Давно не виделись, любовь моя, - ласково произнес Даррен, но в глазах промелькнула грусть. Лоран с Борадарым поспешно отошли, оставив нас вдвоем.

-Я… я так волновалась, - в горле словно что-то застряло и слова давались мне крайне тяжело, а на глаза навернули слезы. Как же я была рада видеть его! Но порыв радости неожиданно быстро прошёл и злость за его необдуманный поступок, которая пряталась где-то глубоко внутри, вышла наружу. – Зачем ты это сделал?! Почему не рассказал моему отцу?! – довольно резко произнесла я, с силой сдавив железные прутья решётки. – Ты ведь мог пострадать! А если бы тебя убили? И действовать в одиночку… на что ты рассчитывал? Ты и правда думал, что твоя затея удастся.

-Признаю, я действовал необдуманно. Ты же знаешь, как быстро мы воспламеняемся, теряя контроль и поддаваясь эмоциям, - с легкой улыбкой ответил Даррен, продолжая все так же с нежностью смотреть на меня. От этого взгляда злость стала утихать. Он еще никогда не смотрел на меня с такой любовью. - К тому же моя затея удалась. Почти удалась.

-Да, вот только погибло столько сильных воинов Огня, а сам ты попал в плен. А меня, как видишь, все равно схватили.

-Еще и невиновного, ни в чем неповинного кондитера прихватили, - вставил Борадарый.

-Багураныч! – с осуждением произнес Лоран.

-А что я такого сказал? Это правда ведь, - невинно произнес ни в чем невинный и неповинный кондитер.

-Иногда мне хочется его толстый носяру расцарапать! – угрожающе сказал хранивший все это время молчание Несчастье.

-Я тебе расцарапаю, кошка ты драная!

-Я кот!

-Хомяк ты обгорелый, а не кот!

-Ну вс-с-се…

-Прекратите! – одновременно приструнили мы их с Лораном, и эта невзлюбившая друг друга парочка обиженно отвернулась, начав бормотать себе под нос не слишком приличные слова.

-Не думала, что тебя будут держать в темнице. – Я снова повернулась к Даррену, утонув в его ярких, золотисто-карих глазах.

Молодой лорд хитро и немного хищно улыбнулся, весело смотря на меня.

-Они меня сначала в другом месте держали, более комфортном, но после моей третье попытке к побегу, решили выделить мне это распрекрасное место.

-Но тебя ведь скоро освободят? – с надеждой спросила я, - Твои родные не позволят тебе находится здесь, в таких условиях.

-Не могу согласится на условия, поставленные императором.

-Но…

-Не волнуйся, - мягко произнес Даррен и его глаза заблестели, от чего сердце забилось быстрее, - Мы скоро выберемся от сюда. Ты ведь знаешь, как хитер мой дядя и что наша Империя не уступает в мощи Темной Империи.

-А вот с этого места поподробнее, - возле меня появился Борадарый, который впился в лорда внимательным взглядом, приготовившись слушать. – Когда нас там вызволять от сюда собираются?

Даррен перевел взгляд на кондитера и нахмурился, чуть высокомерно взглянув на него. Борадарый с наидобрейшей улыбочкой взирал на огненного лорда, но я заметила, как стал дергаться у него правый глаз и как плотно сжались губы, чтобы не ляпнуть чего-то грубого.

-Мои родные заставят Эдгардена выпустить нас на своих условиях, если тот только не желает помимо Улариэлима вступить войну и с моей империей, - отвернулся и проигнорировал Борадарого, снова посмотрев на меня.

-Но ведь это такой риск…

-Не волнуйся, - мягко перебили меня, - Убить или покалечить меня они не решатся. Так что надо лишь немного подождать.

-Подождать, - тихо повторила я за ним. Он так уверен, что в скором времени выберется от сюда, а я сомневаюсь, мне тревожно и боязно. Сейчас мой отец готовится к войне с Темной Империей, которая в разы сильнее нашего королевства, в моем теле находится самозванка, которая все еще может доставить массу проблем, а я сама нахожусь в месте из которого выбраться невозможно, в императорской темнице. Но если дядя Даррена и правда не согласится принять условия Эдгардена и выступит против него войной… В таком случае я думаю и войны не будет, темный император не глуп, чтобы вступать в войну с таким мощным противником и так рисковать своей безопасностью и безопасностью целой империи.

-Не стоит угнетать себя мрачными мыслями, - тихо произнес Даррен, внимательно смотря на меня. – Еще при второй попытки побега я смог отправить весточку дяде. Все будет хорошо. Верь мне.

-Я верю, - шёпотом и с улыбкой на губах, ответила я.

* * *

-Мм-м-м… Как же больно, - тихо простонала Илианна, положив руки на грудь. Сердце бешено стучало, в глазах все еще плыло, да и шевелиться было тяжело. Девушка пришла в себя довольно давно, но на этот раз контроль над телом долго не хотел возвращается к ней. Отдаленно она слышала свой голос и голоса той жалкой компании, которую умудрилась собрать принцесса и которая раздражала ее одним своим видом.

Сейчас Илианна была растеряна и не знала, что ей делать. Все идет совсем не так, как она планировала. Лорд Лаурен зол и ей вряд ли удастся добиться его расположения, чего не стоит говорить и об императоре. Ведьмы ковена «Сердце Смерти» будут ненавидеть ее еще больше и считать именно ее повинной в потере стольких ведьм, с которыми развлекся темный лорд. Все не так, и как исправить ситуацию девушка не знала. А ведь план был так гениален, а его исполнение поражало своей сложностью и, казалось бы, не выполнимостью. Чего Илианне только стоило добыть «Книгу Мертвых».

«И что мне теперь делать? Что сделать чтобы меня хоть в живых оставили? Как же я их ненавижу! Их всех! И этого высокомерного выскочку Лаурена, и напыщенного императора, и эту отару овец, возомнившую из себя невесть что и не пойми как возвышавшeюся над всеми ковенами. Ладно. Мне надо успокоиться и сделать то, что я в принципе и намеривалась сделать уже давно. Я должна убить Камиларана! И если у меня это получится и даже если я сразу после этого потеряю контроль над этим телом, то Улариэлим понесет огромную потерю. Принцесска еще не готова править и уж никак не сможет привести свое королевство к победе, когда начнется война. Да! Я должна убить короля! Самое время действовать, а не сидеть сложа руки».

-Кошмар-р-рная моя, ты как? – Вальдемара аккуратно запрыгнула на кровать, внимательно вглядываясь в лицо хозяйки. Веки девушки дрогнули, и она открыла глаза. Хранительница в удивлении склонила голову вниз, увидев довольную и даже счастливую улыбку на губах своей хозяйки.

-Прекрасно. Даже восхитительно. – Потянувшись, Илианна села и осмотрела покои. Мысль о том, что скоро придется расстаться с роскошной жизнью немного огорчила ее. – Вы достали?

-Да. - Вальдемара довольно махнула хвостом и заурчала, явно гордясь собой. – Но нам надо действовать как можно быстрее. Мы хоть и вязли совсем малость, но я переживаю? что этот дотошный маг все равно может заметить пропажу. Яд довольно редок и силен, так что возможно старик тщательно за ним следит.

-А мы медлить и не будем. Сейчас же приступаем к убийству короля. – Илианна кровожадно улыбнулась. До чего же жутко выглядела эта холодная, безжалостная улыбка, на милом, обаятельном личике принцессы.

-А как там… - неуверенно начала Вальдемара, - Где ты была?

-Представляешь, я вернулась в свое тело именно в тот момент, когда за принцесской пришел Лаурен!

-И как все прошло?

-Этот недалекий меня прямо в императорскую темницу закинул!

-Неудивительно, ведь в последнее время не то что из его имения, так и из императорских, хорошо охраняемых покоев умудряются сбежать. А вот из темницы уже никому не выбраться. Живым уж так точно.

-Да, но… Он мне еще намекнул, что о награде мне и думать не стоит. Сказал, что моя выходка им только проблем принесла.

-А как же лорд Нермонс? Он ведь большая шишка и находится в их руках.

-Да, но пересмотрев сложившуюся ситуацию, они решили, что могли бы расторгнуть брак этого огненного сопляка и Лаумары другим способом. А сейчас ситуация с Тарритарской Империей принимает опасный оборот. Парнишка отказался покидать Темную Империю на не выдвинутых ему условиях, а заставить его не могут. Его дядя и так в бешенстве, ты же знаешь характер огненных магов… И вообще я не хочу сейчас об этом говорить!

Еще раз потянувшись, ведьма встала с кровати и чуть пошатываясь, не твердой походкой направилась к гардеробу.

-Позови эту лентяйку! – рявкнула из-за дверцы девушка, выбирая себе наряд для предстоящего события.

Вальдемара кивнула головкой и поспешно выскользнула из покоев принцессы, испытывая сильное чувство тревоги, но боясь поделиться своими опасениями с Илианной, зная, что та придет в ярость.