Первый поцелуй

Смотрю в жуткие, черные глаза и понимаю, что настолько устала, что мне совсем нестрашно и даже все равно, что он со мной делать будет, и как именно собирается привести в исполнение свою угрозу. Жду, когда темный лорд хоть что-то скажет, но он стоит в дверном проеме и уже без злости, с любопытством меня рассматривает. Странный какой-то. В первый раз что ли не насмотрелся? К тому же, эту ведьму, судя по всему, он давно знает. И что же его так заинтересовало? Даже глаза загорелись, а на губах довольная, хищная ухмылка, столь пугающая, что не будь я так сильно морально и физически истощена, поспешила бы укрыться от опасного мага.

Лорд Лаурен медленно зашел в покои, подошел ко мне, не сводя с меня глаз и щелкнул пальцами. Обитое сиреневой тканью кресло, стоявшее у окна, ожило и на манер резвого скакуна, притоптывая деревянными резными ножками, подскочило к мужчине. Забавно. Усевшись, маг Темной Империи облокотился на мягкую спинку и уперся локтем на одну из ручек.

Интересно, что он хочет? Вроде сейчас не злой, до подозрительного спокойный. Лорд позволил себе явиться ко мне в свободных черных брюках и широкой темно-синей рубашке. Длинные черные волосы небрежно заплетены в косу и были влажными, с них изредка капали маленькие капельки воды. И зачем только так торопился, даже магически голову не высушил. Для того чтобы вот так молча сидеть и буравить меня внимательным взглядом? Первая фраза была крайне угрожающей, а сейчас… Неужели наказывать передумал?

Очень сильно хотелось нарушить гнетущую меня тишину, а еще больше спровадить темного лорда и поспать наконец-то на столь удобной и уже полностью облюбованной мной софе. Но это было неосуществимо. Во-первых, открыть рот в присутствии темного лорда я не решалась и понимая, что лорд Лаурен вечно молчать не будет, уже сожалела что Несчастья здесь нет. А во-вторых, я не обладала такой силой, чтобы выставить темного мага за дверь… к тому же когда дверь, как и сами покои, является его собственностью.

-Ненаглядная моя, ты ничего мне сказать не хочешь? – неожиданно ласково протянул мужчина, но при этом в его глазах не было и крупицы добродушия.

Я с усердием, отрицательно качаю головой. Это явно было неодобренно, уж слишком быстро сошлись густые брови лорда, встретившись на переносице. А взгляд стал холодным-прехолодным. Мне бы сейчас моего усатого. У него язык хорошо подвешен, подлизываться и умасливать людей он умеет.

-Говорить не будем? – с нотками угрозы, поинтересовался темный лорд. Мужчина выпрямился, поддался чуть вперед и скрестил пальцы замком.

И вот честно хотела ответить, правда, но опять не смогла. Я была способна лишь на то, чтобы открыть рот, снова его закрыть и опять открыть. Лорда Лаурена это похоже взбесило. Темный маг стремительно поднялся и в два шага оказался рядом со мной, упершись мощными руками на спинку софы, этим самым зажав меня и нагнулся так близко, что я чувствовала на себе его дыхание.

-Я не люблю, когда меня игнорируют! – рыкнули на меня, заставив сжаться в два раза, - И по два раза не повторяю! Поэтому вам, принцесса Лаумара, лучше не просто открывать и закрывать рот, но при этом произносить хоть какие-то, носящие смысл звуки. Вы поняли меня?

-Д-да, - запнулась я, с ужасом смотря на опасного лорда. До чего же у него жуткие глаза и просто убийственный взгляд.

-Вот и славно, - довольно протянул лорд Лаурен, вопреки всем мои ожиданиям, не вернувшись обратно в кресло, а так и оставшись стоять рядом. – И так, мое золотце, вы с лордом Венрисом направлялись к границе Темной Империи, - сказано было скорее утвердительно, чем вопросительно, так что решила просто отделаться кивком, - Он знал кто именно составлял ему компанию?

-Н-нет. – Лорд довольно-предовольно улыбнулся, обнажив белые и самую малость заостренные зубы. Если взять во внимание эту зубастенькую улыбку и неестественно черные глаза, то даже для темного мага его уровня он выглядит слишком зловеще. Можно предположить, что в роду у него кто-то из высшей нечисти был, а возможно демоны или он даже в родстве с обитателями Мертвых Земель.

-Хранитель точно знает кто ты, - продолжил размышлять лорд Лаурен, - Кто еще?

-Никто, - крайне тихо ответила, хотя больше на писк похоже было. Мне улыбнулись, совсем нехорошо улыбнулись и мне сразу стало не по себе.

Он знает, что я наследница Улариэлима. Хоть и не в своем теле, но все равно крайне ценна. Будет пытать чтобы выведать информацию? Убьет? Искалечит? Сейчас, когда мы на шаге от войны с Темной Империей, я являюсь ценным трофеем для последней. Плохо, очень плохо. Лучше бы в болоте утонула, чем досталась на растерзание темным.

-И что же только эта дрянная ведьма задумала? – задал сам себе вопрос мужчина, к моей радости чуть отодвинувшись от меня, но рук так и не убрал, - Ладно, с ней позже разберусь. А вот что с тобой делать?

-Хоч-чу сказ-за-ать, - голос дрожал невероятно сильно, как в прочем и тело, - что воен-ной тактики не знаю и ни-ничего не пон-нимаю в это-том… Так что расп… расспрашивать меня об эт-том пустая трата времени.

Темный лорд рассмеялся и снова вплотную нагнулся ко мне, чуть ли не касаясь губами моего лба.

-У меня для этого есть лорд Венрис. Надо лишь еще более усердно его по расспрашивать. А ты мое золотце, ценна в другом плане будешь.

-В… в каком же? – На губах у лорда Лаурена опять мелькнула хищная ухмылка и он правой рукой провел по моим волосам. Я тут же напряглась, вспомнив чем это закончилось для меня в последний раз. – Будете мной угрожать моему отцу?

-Возможно. Не думаю, что Илианне удастся долго дурачить твоего отца и его магов. И когда обман будет раскрыт, нам в помощь придешь ты. Он ведь тебя так любит, - наигранно ласково протянул темный лорд, искривив губы в презрительной усмешке, - Особенно после смерти супруги и сына. - Я вздрогнула от его слов, вспомнив о погибших родных. – Так что моя дорогая Лаумара, представлю вас завтра императору.

Лорд Лаурен выпрямился и смерив меня долгим взглядом, недовольно поджал губы. Я же хмуро смотрела на него, еще не полностью осознав его последние слова.

-Вам стоит привести себя в порядок, - презрительно бросили мне, - Не стоит показываться перед императором в таком виде.

Мужчина резко развернулся и покинул покои. Я же несколько минут просидела неподвижно, смотря на закрытую дверь. Завтра я встречусь с Эдгарденом, императором Темной Империи, нашим злейшим врагом, совершившим большое количество неожиданных нападений на наши земли, спаливший дотла несколько городов и три десятка деревень, убив всех их жителей. Его бы я хотела видеть лишь в день его казни, когда ему воздалось бы за все его деяния.

Хотя из всего этого можно было выделить и одну радостную новость, пытать и калечить меня не будут, по крайне мере пока.

Дверь бесшумно открылась и так же бесшумно в комнату зашли три девушки. Остановившись в нескольких шагах от софы, они поприветствовали меня еле заметными кивками. Все трое были молоды, стройны, темноволосы и очень красивы. По одинаковой одежде, темно-лиловым длинным платьям с короткими рукавами, сделала предположение что эта прислуга. А лорд Лаурен любит окружать себя не только красивыми вещами.

-Нас прислали к вам, чтобы помочь принять ванну, - звонко сказала самая высокая из девушек, чьи густые волосы были заплетены в две объёмные косы.

Все бы ничего, я к подобным услугам привыкла еще с малых лет, но эти темные дамы так высокомерно и косо на меня смотрели, что я чуть не скривилась и не отвернулась. Было видно, что услуживать мне им уж совсем не хочется, но вот угодить своему лорду желали.

-Вы можете просто показать где находится ванная комната и я сама справлюсь, - честно постаралась чтобы голос прозвучал мягко, но, по-моему, недовольство в нем все же проскочило.

Девушки обменялись взглядами и как-то нехорошо улыбнулись, повернувшись ко мне. Судя по дрожащим мышцам лица, каждая хотела казаться дружелюбной, но видно гордость, прислуживать такой как я, им этого не позволяла.

-Нас прислали к вам, чтобы помочь принять ванну, - повторила другая девушка, с собранными в высокую прическу волосами. Все трое продолжали стоять в нескольких шагах от меня, дожидаясь моего повиновения.

Ненадолго повисло молчание. Мне не хотелось им уступать. Видно во мне проснулась вредность, но также я понимала, что если откажусь, то они побегут жаловаться своему лорду. А вот тут стало страшно, вдруг темный сам соизволит меня в ванную комнату проводить. Хотя… Интересно, а они могут меня насильно туда сопроводить?

-А может есть какой-то шанс, что я смогу принять ванну одна? – с надеждой спросила я. Девушки вмиг нахмурились и плотно сжали губы, подозреваю что это для того, чтобы чего-то лишнего мне не сказать.

-Нас прислали к вам, чтобы помочь принять ванну, - было произнесено уже третьей девушкой, с короткими, чуть вьющимися на концах волосами.

Я с раздражением выдохнула, обведя темных недовольным взглядом. Судя по выражениям лиц, все трое настроены крайне серьезно в том, чтобы меня отмыть. Ладно. Видно придется смириться.

Я молча последовала за девушками, которые с высоко поднятыми головами и идеальной осанкой казались как минимум принцессами. А я… Видеть, как сейчас передвигается «мое» ослабленное и уставшее тело мне что-то совсем не хотелось.

Мы прошли широкий коридор, где царил легкий полумрак и завернув налево, по каменной лестнице, застланной бордовым ковром поднялись этажом выше. Перед нами предстал еще один, слабо освещенный коридор с шестью темно-коричневыми дверями. Остановившись у самой крайней, одна из девушек открыла дверь и пропустила меня вперед.

-Спасибо за все, - нагло ухмыльнувшись сказала я, быстро вбежав в комнату и захлопнув за собой дверь, поспешно закрыв ее на щеколду, - но дальше я справлюсь сама.

Почему-то ожидала что дамочки будут барабанить в дверь и просить, угрожать чтобы я их впустила, но этого не последовало. Ну и ладно. Так даже лучше. Видно поняли, что у них нет ни малейшего шанса проникнуть внутрь.

Довольно улыбнувшись, я развернулась и мой взгляд тут же уперся в большое зеркало в позолоченной раме, висевшее как раз напротив меня. Оттуда на меня смотрела чумазенькая, круглолицая девушка, с чуть вздернутым к верху носом, немного оттопыренными ушами, небольшими губками, но зато большими зелеными глазами. Лицо обрамляли прямые, спадавшие чуть ниже плеч черные волосы. Особо шикарными формами ведьма не обладала. Несчастье был прав, я была симпатична для некоторых, у кого есть небольшие проблемы со вкусом. Никакого сравнения с моим настоящим обликом это лицо просто не выдержит.

По щеке сбежала одинокая слеза и я хмыкнула курносым носом. Вот только плакать мне сейчас не надо. И так вид у меня не очень, не хватало чтобы лицо в добавок ко всему еще и покраснело, а глаза опухли. Но ведь все еще не потеряно, у меня все же есть хотя бы один шанс вернуться в свое тело. Мало ли как все повернется. Да и не так все плохо, у «меня» глаза красивые, большие, изумрудные.

С трудом оторвав взгляд от зеркала, я сосредоточила, хоть и с трудом, все своё внимание на ванной комнате. Она была довольно просторной, светлой и была ярко освещена одной большой люстрой, на которой помимо свеч горели еще и магические огни. Большая, вырезанная из нежно-голубого камня ванна, стояла в правом углу, занимая большую часть комнаты. Из нее подымался густой пар, исходивший от нагретой воды. Рядом с ванной находились две резные деревянные тумбочки, на одной стояли разные баночки с шампунями, а на второй были аккуратно сложены полотенца. Всю левую сторону стены покрывала голубая плитка, на которой были изображены разнообразные морские обитатели. В воздухе летал приятный запах трав и цветов.

Быстро раздевшись, я опустилась в горячую воду и закрыв глаза расслабилась. Мне не хотелось думать о том, что я в чужом теле, а в моем разгуливает самозванка, о том, что я нахожусь в поместье одного из опаснейших темных лордов и завтра мне предстоит встреча с императором, о том, что моя судьба уже не в моих руках и мной могут вертеть, как угодно. Я конечно же еще не раз вернусь ко всем этим проблемам, но сейчас мне просто хочется расслабиться и по возможности подумать о чем-то хорошем.

Спустя минут двадцать, я выбралась из ванны и выбрав два пушистых полотенца, намотала одно на голову, а второе закрепила на груди. Теперь от меня приятно пахло и кожа, лишившись слоя пыли и грязи, не казалась болезненно-серой. Вот только местами ее покрывали фиолетовые и желтые синяки, но это не смертельно. Да и волосы стали понасыщенней, а не такими тусклыми какими были совсем недавно. Ну вот, одна мечта, из недавно намеченных, осуществилась. Теперь бы поесть и поспать.

А вот тут-то появилась проблема. Грязную одежду на себя одевать я никак не хотела, а чистой в комнате не оказалось. Выйти в одном полотенце мне совесть и манеры приличия так же не позволяли. И что же делать? Внимательно осмотрела ванную и мой взгляд остановился на тумбочке, на которой лежат еще три пушистых полотенца, и если постараться, то я могу соорудить из них нечто похожее на платье, хоть это и будет крайне глупо. А может темные дамочки дожидаются меня за дверью? У них ведь должна быть припасена хоть какая-то чистая одежда для меня.

Неуверенно потоптавшись на месте, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. На меня смотрели три пары злых, черных глаз. Девушки стояли в шагах пяти от меня, скрестив руки на груди и нахмурив лица. Повезло. Они все-таки здесь.

-А чистой одежды у вас случайно не найдётся? – невинно хлопая ресницами, спросила я, смотря на темную с высокой прической на голове, так как ее лицо казалось самым приятным, хоть и было искривлено от негодования.

Девушка с распущенными волосами повернулась к стоявшей рядом корзине и достав из нее что-то ярко зеленого цвета, зло швырнула мне. Поймав это нечто на лету, я захлопнула дверь и быстро развернула брошенную мне вещь. Это оказалось легкое, мягкое платье в пол, с длинными рукавами, небольшим вырезом и полностью лишенное каких-либо украшений. Но цвет был восхитителен, изумрудный, как и глаза ведьмы, в чьем теле я сейчас находилась. Быстро одевшись, я покинула ванную комнату.

-Держи…те, - хмуро бросила мне высокая девушка, поставив передо мной серебряного цвета туфельки, на небольшом каблуке.

-Спасибо. – Решила быть крайне вежливой. Быстро обувшись, выжидающе посмотрела на темных.

Девушки развернулись и направились в сторону каменной лестнице, даже не пригласив следовать за собой. Но это меня ни капельки не смутило, и я, стараясь не отставать, направилась за ними.

Я думала меня проводят в те же покои, где я уже находилась, но вместо того чтобы спуститься на этаж ниже, девушки стали подыматься на вверх, пока мы не добрались до конца лестницы, которая упиралась в светло-коричневую дверь. Мне в принципе все равно, лишь бы в комнате была кровать, или хотя бы софа, где можно поспать.

Девушки остановились и открыв мне дверь, пропустили вперед. Я зашла в комнату и вздрогнула, когда дверь за моей спиной с силой закрылась. Вот же нервные!

Покои были небольшими, но уютными и к моему довольствию светлыми, благодаря двум большим окнам, каждое из которых занимало по пол стены. Здесь находилась широкая кровать, заправленная темно-синим бельем, стол с зеркалом, подле которого стоял обитый мягкой тканью стул, высокий шкаф, тумбочка, на полу расстелен мягкий ковер.

Только когда я второй раз пробежала взглядом комнату, заметила, что на столе лежит моя потрепанная сумка, куда мы с Несчастьем сложили все вещи, которые могли бы нам понадобиться. Не думала, что темные ее найдут и вздумают мне вернуть, ведь я еще когда с дерева упала обронила ее и забыла поднять. Интересно, все ли на месте?

Я извлекла мешочек с монетами Темной Империи, три небольшие баночки: в одной находился желтый порошок, в другой красный, а в третьей какая-то черная жидкость. Жаль, что так и не разузнала у Несчастья, что это такое. Возможно какие-то яды, вряд ли у ведьмы будет что-то безобидное находиться. Поспешно и вместе с этим аккуратно поставила все три баночки на стол, подальше от себя. Дальше я достала несколько пучков засушенных трав и парочку больших, так же засушенных, черных цветов, все это тоже положила на стол. Следом за растениями извлекла клубок красной шерстяной нити, на вид он был самым обычным. Еще нащупала и достала грязную тряпку и последней извлекла ветку.

-Не-е-ет! – протяжно взвыла, когда вспомнила что это черныш, откинув гадкое растение на край стола. И как только могла забыть про это ядовитое чудо природы!?

Обнаружив в комоде небольшое полотенце, я с усердием стала вытирать руки, уже понимая, что это мне не поможет. Противные, светло-малиновые пятна стали медленно появляться на руках, сопутствуя за собой жуткий зуд. Я уж было подумала, что ничего хуже со мной за сегодня уже не произойдет, когда дверь с шумом распахнулась и в комнату влетел лорд Лаурен.

-Послушай моя дорог… - Темный лорд осекся, с удивлением смотря на меня. Наверное, пятна уже и мое лицо покрыли. А чешется-то как!

С минуту помолчав, мужчина ухмыльнулся.

-Черныш? – весело спросили у меня. Знает ведь, зачем спрашивает!?

-Да, - сухо отвечаю, с усердием почесывая шею.

-Впервые вижу столь сильное влечение к ядовитому растению, - черные глаза довольно заблестели, -Если желаете, я могу доставить вам сие растение.

-Не стоит! – поспешно выкрикнула, начав почесывать предплечье.

Лорд растянул губы в улыбке, но вспомнив о чем-то вмиг принял серьезный вид, хоть глаза все еще и блестели.

-Так вот моя… чесоточная любительница, - темный лорд приблизился опасно близко, и я поспешно стала отступать назад, вот только уже на втором шаге уперлась в стол, - Еще раз помешаешь прислуге выполнить свои обязанности и в следующий раз, помощь с ванной, ты будешь принимать лично от меня, понятно?

Я усердно закивала головой, не в состоянии произнести ни звука. Уж слишком сильно была напугана такой перспективой. Лорд Лаурен приблизился на шаг ближе и взяв за подбородок, заставил посмотреть в черные глаза.

-Чтобы дожить до завтрашней встречи с императором, советую быть паинькой и прекратить забавляться с чернышом.

Моя голова снова закивала, соглашаясь с мужчиной, чье столь близкое нахождение стало меня смущать. Темный лорд заметил это и довольно улыбнулся.

-Что такое принцесса, мое присутствие вас смущает? – Вторая рука лорда обхватила меня за талию. Я хоть и была напугано, но промолчать все же не смогла.

-Не смейте! – Попытка вырваться увенчалась полным провалом и разозленным темным лордом. Рука мужчины переместилась на горло, заставляя замереть на месте, а в его глазах снова стали мелькать красные всполохи.

-Вы не в том положении моя милая, чтобы мне указывать, - угрожающе произнес темный лорд, второй рукой притянув меня за талию, - Вы в моем доме и у вас крайне ограничены права, и я вправе делать с вами все, что только пожелаю.

Я от волнения даже дыхание задержала, надеясь, что ему это скоро надоест и он уйдет. Ведь у лорда столь высокого положения есть куда более важные дела, чем запугивание девушек. Вот только глаза лорда Лаурена как-то нехорошо прищурились, похоже он ожидает согласия с моей стороны, или хоть какой-то реакции. Но я так сильно напугана, что только и могу, что стоять неподвижно и со страхом взирать на темного.

После случилось уж совсем неожиданное, мужчина коварно ухмыльнулся и склонившись ниже поцеловал меня, грубо и требовательно, как в доказательство своих слов, что он и вправду может делать со мной все, что пожелает. Теперь я застыла уже от удивления. Черные волосы лорда упали мне на лицо, неприятно щекоча щеки.

Быстро отстранившись от меня и отпустив, темный лорд окинул меня пристальным взглядом и рассмеялся. А я все так же стояла у стола, не в состоянии поверить в то, что произошло. Смеясь и словно продолжая надо мной потешаться, лорд Лаурен покинул комнату.

* * *

-Тугодум! – возмущенно крикнула Илианна, упав на кровать, - До чего же несообразительный! А ведь я… я… Ему что жалко было!? Неужели так сложно поцеловать девушку!?

Вальдемара громко фыркнула, запрыгнув на кровать и села рядом со своей госпожой.

-Поверь моя милая, этот и поцелуем не удовлетворится.

Илианна притворно всхлипнула и вытерев несуществующую слезинку со щеки, повернулась к кошке. Девушка только вернулась с прогулки, где провела три часа в компании лорда Нермонса. И все было бы замечательно, если бы юный огненный маг заметил томные взгляды и вздохи «принцессы».

-Тогда почему так и не поцеловал? – требовательно спросила ведьма, - Скромностью он уж никак не отличается.

-Статус свой вспомни, - кошка прикрыла глаза, чтобы взглядом не выдать, что поражена несообразительностью хозяйки, - Ты же принцесса, наследница целого королевства, что значит, что и обращение с тобой должно быть соответствующее всем правилам приличия. Так что поцелуй ожидай лишь во время венчания.

Илианна тяжело вздохнула, не в состоянии выкинуть из головы золотисто-карие глаза огненного магистра, получившего это звание в столь юном возрасте. Лорд Нермонс был пределом мечтаний для молодой ведьмы, красив, богат, влиятелен и столь обаятелен. И главное являлся «ее» женихом. Девушка уже несколько раз за день успела подумать о предстоящей свадьбе, о том, как станет королевой и будет править бок о бок со своим возлюбленным, который к тому же может стать наследником Тарритарской империи, если убрать одного невезучего конкурента.

-А ты ни о чем не забыла? – недовольно протянула Вальдемара, которую уже стало раздражать происходящее. Илианна не сеяла хаоса и беспорядка, не узнавала тайны и слабости Улариэлима, как планировала в самом начале. Девушка просто наслаждалась жизнью принцессы, позабыв обо всех своих былых стремлениях.

Илианна нахмурилась и резким движение руки столкнула кошку с кровати.

-Я все помню! – зло рыкнула девушка, - Мне просто нужно еще немного времени чтобы свыкнуться и окончательно вжиться в роль.

-Ага, - фыркнула Вальдемала, - А как же!

-Что ты там сказала?

-Ничего!

-Еще немного и я приступлю к задуманному, - скорее самой себе сказала Илианна, хоть в голосе и промелькнуло сомнение.

-Я очень на это надеюсь. – Вальдемара запрыгнула на стул и оттуда стала сверлить хозяйку сердитым взглядом. – Заклинание скрытности хоть и сильное, но не вечное. Мы окажемся в крайне нехорошем положении, если оно развеется в неподходящий момент.

-Все будет хорошо. – Илианна беззаботно махнула рукой, продолжив грезить о лорде Нермонсе.

Дверь в ее покои резко отворилась, заставив кошку испуганно спрятаться под кроватью, а девушку вскочить на ноги.

-Ты что творишь идиотка!? – зло закричала ведьма, буравя испуганную служанку злым взглядом, - Как посмела ворваться в мои покои!?

-Вам…вам… вам записка, - запинаясь произнесла девушка, протянув черный лист бумаги «принцессе».

-Записка! – голубые глаза потемнели от гнева, - И это дало тебе право…

-Но… она… Она от лорда Лаурена. – Служанка все так же стояла с вытянутой рукой, низко опустив голову и дожидаясь ответа Илианны.

Ведьма перевела испуганный взгляд на лист бумаги, уже догадавшись, что ее затею столь быстро раскусили.