Американская школа политологии с конца XIX в. прошла ряд этапов:

с конца XIX в. до Первой мировой войны;

между двумя мировыми войнами;

после Второй мировой войны;

до сегодняшних дней.

На первом этапе, при крупных университетах (Гарвардском, Йельском и др.) создаются высшие отделения политологической науки. В то время внимание уделялось связи государства и общества, анализу деятельности правительственных и иных институтов, и в США были созданы исследовательские центры: в начале 1906 г. на местном уровне, а затем, в 1914 г., — и на уровне федеральном. Эмпирико-реалистическая тенденция заметна в работах А. Бентли, В. Вильсона.

На втором этапе в американской политологии противоборствовали два течения: сциентическое и антисциентическое. Сциентическое направление (Ч. Мерриам, У. Монро) базировалось на исключении ценностного подхода при исследовании конкретной политической жизни, опасаясь превращения политологии в науку предсказания. Антисциентическое направление (Ч. Бирд) критиковало сциентизм за ориентацию политологов на однобокое исследование и накопление данных, за игнорирование смелых суждений, широких обобщений и вторжений в большие дела политики. Эта дискуссия способствовала сближению политологии с социологией и психологией.

Центральными для современной политологической школы США являются исследование традиций и проблем политической власти, изучение ее конституционных основ и принципов, изучение деятельности административного аппарата и политических партий, развитие новой теории по политическому управлению, политической модернизации.

Среди видных представителей сравнительной политологии (занимающейся количественным анализом по отдельным государствам) можно выделить Алмонда, Вербу, Липсета, Бжезинского.

Основными методами исследования международных отношений и мировой политики, изучения отношений между Востоком и Западом служат математическое моделирование, деловые игры, политическое прогнозирование. Высокопрофессиональными специалистами в этой области в США являются Маккой, Каплан, Рассет.

Основным методом исследования динамики общественного мнения является статистический метод. В числе известных представителей данного направления в США Даль, Дойч, Хантингтон, Джонс, Феслер и др.