Стимулом политической деятельности служит интерес, в основе которого лежит та или иная проблема в жизни политической общности, понимание острой необходимости ее решения. Для того чтобы понимание проблемы переросло в политическое действие, требуется толчок, или психологический импульс готовности к действию, который складывается из желания принять участие в действии и уверенности в его успехе.

Переход от осмысления необходимости действия к действию происходит посредством мотивации. Мотивами, вынуждающими действовать, могут быть гражданский долг, информация, недовольство или стремление к реализации цели. В зависимости от доминирования основного мотива формируется характер политического поведения: оно может быть эмоциональным откликом на событие, продуманной, прагматичной акцией по реализации принятой программы или рассматриваться как свершение миссии по «освобождению», «завоеванию», «восстановлению».

Но на характер политического поведения оказывают влияние и внешние факторы: роль — форма поведения, которую выбирает участник политического действия или которая ему отводится обстоятельствами или другими участниками; статус, или совокупность предполагаемых, возможных для данного субъекта моделей, типов политического поведения, функций, которые он готов на себя принять в политике; принадлежность к группе, социальной или политической общности, возникающей на основе установления между ее членами определенного вида социальных отношений; участие в организации — группе, созданной для осуществления определенных ролей в политике.

Регуляция политического поведения носит властный характер, использует механизмы принуждения и авторитета, однако без слежения и постоянного контроля, жесткого доминирования при минимизации инициативы и самостоятельности осуществляющих поведение субъектов.

Когда контроль за политическим поведением становится тотальным, инициатива, участие и активность уходят, уступая место вялому исполнению указаний, или замещаются политическим отчуждением. Регуляция должна оставлять место для инициативы и самостоятельности, не сводиться к жестким предписаниям и давлению. Необходимо также учитывать коллективную природу политического поведения, его массовость.