Власть является важнейшим элементом социальных отношений.

Она характеризуется следующими признаками:

1) является видом управления, регулирования и контроля, способностью распоряжаться силами, возможностями, ресурсами, которыми располагает человеческое сообщество;

2) является средством упорядочения социальных отношений, проявлением человеческой культуры, связанным с мерой, правилом, нормированием отношений людей, с принятием или наложением на них определенных ограничений в поведении и деятельности;

3) носит явный волевой характер, благодаря чему действия людей приобретают целенаправленность, изменяет поведение через изменение мотивов и целей людей;

4) отчетливо связана с дифференциацией, структурированностью человеческих сообществ, выражается в отношениях асимметрии, иерархии; в арсенале ее действий могут быть жестокость, подавление, эксплуатация, а также существует очевидная опасность бесконтрольной власти, порождающая большое значение ее регулирования и контроля.

Имеются два важных обстоятельства, свидетельствующие о необходимости власти:

а) потребность управления, осуществления общих целей при наличии многообразия интересов, ценностей, потребностей;

б) невозможность достижения полноты информационного обеспечения управленческого решения без силового, принудительного решения, которое служит средством преодоления информационного дефицита.

Власть является важнейшим инструментом политики, поскольку две ее основные характеристики предопределяют взаимное тяготение этих явлений.

В первую очередь власть — это мощнейший управленческий ресурс, выражающийся в способности власти ограничивать роль случайности в социальной жизни, т. е. осуществлять управление.

Во вторую очередь власть — это ресурс влияния, воздействия на других людей со стороны тех, кто властью обладает, наделяющий их способностью осуществления своей роли вопреки сопротивлению других людей, а по той причине, что в сфере политики происходит постоянная борьба различных интересов, появляется потребность преодоления сопротивления других людей и сил и, как следствие, — необходимость реализации политики во властной форме.