Процесс властвования упорядочивается и регулируется при помощи специального механизма власти — системы организаций и норм их устройства и деятельности.

Механизм власти имеет сложную и иерархическую структуру. Субъектом власти, ее источником, является народ, реализующий часть властных функций непосредственно, а часть делегирующий официальному представителю (государству).

В обществе механизмом власти служат государственные органы, политические институты, право. Государство имеет законное право разрабатывать и претворять в жизнь решения, от которых зависит создание и распределение ценностей, но это право оно не может осуществлять из единого центра или единым властвующим субъектом. Для четкой работы механизма власти необходимо разделение властей.

Разделение властей происходит по вертикали и по горизонтали.

По вертикали разделение власти существует между двумя уровнями государственного управления — общенациональным и местным. Между центром и местными органами власти могут быть промежуточные уровни (региональный, областной и т. п.), тогда промежуточный орган наделяется властью, четко определенной и защищенной от посягательств центрального правительства конституцией. Такая система власти называется федеральной. Если региональный уровень власти отсутствует или зависим от центра, система власти называется унитарной. В США, Германии, России сложилась федеральная система управления. Англия имеет унитарную систему.

По горизонтали разделение властей существует, когда власть распределяется между элементами государственного управления на одном и том же уровне. Этот принцип понятен из разделения между тремя ветвями власти — законодательной, исполнительной и судебной.

Функции законодательной власти зависят от особенностей государства, они неодинаковы и по объему, и по содержанию. Носителем законодательной власти выступает парламент. Особенностью исполнительной власти является то, что она может выступать с законодательной инициативой и издавать постановления (в США ее главой является президент, сочетающий с этой также должность главы государства; в Англии глава государства — монарх, а глава исполнительной власти — премьер-министр). Судебная власть предназначена для сохранения законности и порядка.