Власть является одним из сложнейших видов социального взаимодействия, проявляющегося в возможности и праве одного субъекта или группы принимать решение, приобретающее обязательный характер для другого субъекта или группы.

В структурном отношении власть можно разделить на три составляющих: субъект, объект, ресурсы.

Субъект воплощает активное, направляющее начало власти: он с помощью приказа, распоряжения оказывает воздействие на объект властных отношений, предписывая ему необходимое поведение.

Объект власти обязан подчиняться, поскольку без этого условия не возникнет властного отношения, поэтому власть — это всегда двустороннее взаимодействие субъекта и объекта, предусматривающее социальные нормы, закрепляющие право одних отдавать приказы тем, кто обязан им подчиниться, и позволяющие применять определенные санкции (наказание или поощрение) в зависимости от поведения объекта (неповиновение или подчинение).

Отношение объекта к субъекту властвования может выражаться в сопротивлении, борьбе на уничтожение или согласии и добровольном повиновении. Готовность к подчинению зависит как от собственных качеств объекта властвования, так и от восприятия им субъекта власти.

Использование различных методов и средств для осуществления власти носит название ресурсов власти.

Ресурсы власти многообразны, но их можно свести к следующей классификации:

1) Экономические ресурсы (материальные ценности, деньги, техника, плодородные земли, полезные ископаемые и т. п.).

2) Социальные ресурсы (способность изменения социального статуса или ранга, должность, престиж, образование, социальное обеспечение и т. п.).

3) Культурно-информационные ресурсы (знания и информация, средства их получения и распространения — институты науки и образования, средства массовой информации и др.).

4) Принудительные (силовые) ресурсы (оружие, институты физического принуждения и специально подготовленные для этого люди — армия, полиция, службы безопасности, суд и прокуратура с их вещественными атрибутами: зданиями, снаряжением, техникой, тюрьмами и т. д.).

Специфическим ресурсом является сам человек — демографические ресурсы. Люди — универсальный, многофункциональный ресурс, который производит другие ресурсы.