Государство — это организация политической власти, содействующая преимущественному осуществлению конкретных интересов (классовых, общечеловеческих, религиозных, национальных и т. п.) в пределах определенной территории.

По сути, государство представляет собой универсальную территориальную форму организации политической власти в социально неоднородном обществе. Благодаря государству и вокруг государства происходит институциональное оформление политической власти.

В этом контексте понятия «государство» и «политическая система общества» соотносятся как часть и целое. Только государство концентрирует в себе многообразие политических интересов, регулирует явления политической жизни через правовые нормы и принуждение. Ни партии, ни общественные движения не обладают такой всеохватностью самых разных слоев населения, как государство. Государственные решения являются обязательными для всех граждан этого государства, их всеобщее значение обусловлено самим фактом существования общества, нормальное функционирование которого невозможно без решения общих для него проблем.

Упорядочивая права и обязанности граждан, государство играет особую роль в политической системе, придавая ей своего рода целостность и устойчивость. Оно выполняет основной объем деятельности по управлению, используя ресурсы общества и упорядочивая его жизнедеятельность. Именно поэтому государство занимает центральное, ведущее положение в политической системе общества.

Для выполнения своих властных функций государство обладает следующими признаками:

1) выступает в качестве единственного официального представителя всего народа, объединяемого в пределах его территориальных границ по признаку гражданства;

2) интегрирует общество, придает ему качества единого социального организма независимо от имеющихся политических различий и противоречий;

3) является носителем государственного суверенитета;

4) располагает специальным аппаратом (публичной властью), предназначенным для управления обществом;

5) обладает «силовыми» структурами (вооруженными силами, милицией, службой безопасности и т. п.);

6) имеет, как правило, монополию на правотворчество.