Группа давления — общественное объединение, активно добивающееся удовлетворения собственных интересов с помощью целенаправленного воздействия на структуры политической власти.

В отличие от ОПД, группы давления являются формальными объединениями граждан с четко выраженной организационной структурой, устоявшимися функциями и профессиональным кадровым аппаратом (профсоюзы, церкви и т. д.). Благодаря очень жесткой организационной структуре они могут оказывать большое воздействие на политическую жизнь страны, нередко конкурируя по степени влияния с политическими партиями.

Наиболее характерны успехи у массовых и давно сложившихся групп давления — профсоюзов, которые заставляли правительства пересматривать законы. Для победы в борьбе за права граждан группы давления применяют различные формы и методы политического давления: пропагандистские кампании в средствах массовой информации, забастовки, пикеты, шествия, митинги и т. п.

Воздействие групп давления на государственные органы идет по типичному сценарию:

1) непосредственное выдвижение своих членов в состав представительных и исполнительных органов власти либо в качестве функционеров управленческого аппарата;

2) участие членов группы в работе парламентских комиссий и подкомиссий, в межведомственных комитетах и службах;

3) постоянные личные контакты с членами парламента, правительства, прочими чиновниками и т. д.

Успешность деятельности группы давления зависит от ресурсов, которыми она располагает (собственность, информация, квалификация и опыт, культурное влияние, национальные и религиозные связи и пр.). Но в отличие от политических партий, цель которых — завоевание власти, целью групп давления является оказание влияния на политику, чтобы поддержать или помешать принятию конкретных решений государственными органами.

Разновидностями групп давления являются профессиональные союзы, ассоциации предпринимателей, союзы кооператоров, потребителей, добровольные общества и другие общественные объединения. Группами давления принято считать и традиционно присутствующие в политике и политической деятельности тайные общества и организации (масоны, университетские братства и т. п.).