Политическими отношениями называется взаимодействие социальных групп, личностей, социальных институтов по поводу устройства и управления обществом.

В основе этих отношений лежит экономика, но, поскольку государство взяло на себя функции управления и властного регулирования социальных процессов, граждане для решения также и экономических вопросов вступают между собой, партиями, сообществами и государством в политические отношения. Политика и экономика в этом плане оказываются тесно связанными.

Основные характеристики политических отношений:

1) возникают при активном участии сознания, выражаются в поступках, действиях, процессах, взаимоотношениях между социальными группами, государствами, партиями;

2) для их изменения недостаточно слова, а требуется соответствующее действие;

3) влияют на многие внешние и внутренние параметры существования людей благодаря деятельному, активному характеру; могут оказывать воздействие на экономическую жизнь общества через установление приоритетов экономического развития; с помощью политических мер действия государственного механизма можно поддерживать развитие культуры, науки, религии или препятствовать ему, поддерживать одни нравы и подавлять другие;

4) используют специфический для политики инструмент воздействия на разнообразные стороны социальной жизни — власть, принуждение, авторитетное влияние с использованием силы организации, в качестве которой могут выступать и партии, и союзы, и государства, и движения, и институты, возникающие на основе объединения воли и действия многих людей на основе определенных принципов.

Различают две стороны, или формы, существования политических отношений: политическая деятельность — в ней выражается динамизм политических отношений, их зависимость от социальных усилий людей — и политическая организация, выражающая структурированность политических отношений, их формирование на основе определенных норм, правил. Этот аспект политики также называется институциональным, т. е. организованным на основе определенных нормы, правил поведения.

Политические организации имеют признаки: а) служат средством определения и выражения действующих интересов социальных групп, формирования и воплощения воли субъектов политики; б) связаны с реализацией авторитетных решений, с деятельностью аппарата власти.