Изменения в общественной и политической жизни необходимы, иначе обществу грозят большие неприятности — возникают волнения среди недовольного народа, разваливается экономика, государство оказывается неспособным хорошо управлять и поддерживать законность.

Изменения могут идти по мягкому пути реформ или по жесткому пути полного слома устаревшей и вредной государственной машины, т. е. по пути революционному. Для сохранения стабильности лучший — путь реформ.

Реформы характеризуются постепенностью намечаемых преобразований, акцент делается не на обеспечении полноты, радикальности и всесторонности их, но на доведении этих преобразований до конца. Такие изменения вытягивают за собой цепь всех остальных социальных перемен. Большое значение при этом придается обеспечению всеобщей поддержки переменам, достижению согласия в обществе относительно их проведения, поскольку в реформах обычно заинтересовано все общество.

Последствия и размах политических, социальных преобразований, наступающих в ходе реформ, могут быть такими, как и в революции, в которую они нередко и перерастают, но существенное отличие реформы от революции — в поэтапности изменений, наличии промежуточных звеньев в преобразовательном процессе. Иными словами, реформы ломают не все, а только то, что требуется изменить, и даже не ломают, а понемногу приводят в порядок.

Революция — это коренное, полное преобразование структуры власти в обществе, радикальное изменение его политической системы, открывающее возможность значительных социально-экономических изменений. Принудительный характер осуществляемых в обществе перемен, сопротивление тех социальных сил, против которых они направлены, делают практически неизбежной большую роль насилия в любом революционном процессе.

В стабильном или согласном обществе революции не наступают. Революции возникают на исходе затяжного, глубокого социально-экономического и политического кризиса и рассматриваются сторонниками революционного вида преобразований как единственный метод предотвращения катастрофы, в этот момент угрожающей обществу. Революции приносят изменения во всей их полноте. Но они обостряют вражду в самом обществе и имеют непредсказуемые последствия. А общество, возникающее в ходе революционных изменений, сильно отличается от первоначального проекта, иногда вообще бывает его полной противоположностью.