В современной политической науке нет однозначного определения термина «политика», что объясняется сложностью политики, богатством ее содержания, многообразием свойств.

Выделяют три основные группы определений политики:

— социологические, характеризующие политику через другие общественные явления — экономику, право, мораль, культуру;

— субстанциональные, ориентирующие на раскрытие первоосновы политики;

— научно сконструированные, раскрывающие ее деятельный характер. Большинство исследователей придерживаются субстанциональной трактовки политики, рассматривая в качестве ее первоосновы власть и носителей власти.

Политикой называются действия, направленные на власть, ее обретение, удержание и использование.

Главный аспект общественного существования политики возникает из требований людей друг к другу, из различия противоречий.

Сутью политики является подавление сильными слабых. Всякие отношения между социальными группами, основанные на подчинении, можно называть политикой.

Характерные черты политики:

а) Властный характер, способность принуждения, волевого воздействия для придания целенаправленности действий;

б) Связь частного и общего, интереса личности и интереса социальной целостности;

в) Политика связана с решением проблем существования и функционирования государства как социального института, служащего для всего общества;

г) Связь с действиями и интересами больших масс людей.

Эти характерные черты не изолированы, а взаимно дополняют друг друга.

К элементам политики относят субъектов политики, политическое сознание, политическую культуру и организацию, политическую власть, политические отношения.

Субъекты политики — это индивиды, социальные группы, слои, организации, участвующие в процессе реализации государственной власти.

Политические отношения — отношения распределения и использования государственной власти на основе политических интересов, а также целей, установок, ценностных ориентаций.