Я видела, как Ам побледнел, услышав мой голос и узрев, как я вышла из-за камня. То, что случилось дальше, было вполне ожидаемо. Оба серых мужчины, разогнулись из поклона и уставились на меня, как на оживший скелет птеродактиля.

— Здрастье. — Я разнервничалась. Похоже, выходить на поле боя, который непонятно, чем окончился, не самая разумная идея.

Глаза у мужиков расширились, и один из них красиво утек в обморок, грациозно махнув рукой при падении. У меня так изящно никогда не получится. Второй оказался покрепче и упал только после того, как я смущенно шаркнула голой стопой по траве. Кажется, на основе меня, в этом мире можно делать оружие массового поражения. На земле теперь валялись целых пять мужчин и по бледному виду Ама, к ним скоро присоединится шестой.

— Ам, успокойся и назови свое настоящее имя. — Я приблизилась к нему.

Он глубоко вздохнул, зажмурил глаза и сдавленно прошептал.

— Амиа Эфионский. Второй. Король мира Эфион. Властитель всех земель, отмеченный самой богиней Жизни, приказавшей мне жить.

Я громко фыркнула и истерично хихикнула. Как же, зеленоволосая соплюшка приказала ему долго жить. Мотнула головой и попыталась успокоиться. Истериками делу не поможешь. Надо включить голову и проанализировать ситуацию. Я туда — сюда заметалась по поляне. Итак, если Амиа король, то выходит, после консумации брака, я буду королевой? Хреново. Никогда не хотела ввязываться в политику, будь она неладна. Теперь понимаю, почему муж спрашивал меня про нашего короля. Что-то я снова отвлеклась от темы.

Итак, королева. Если я — будущая королева, то моя задача — забота о подчиненных. То есть о народе, в моем случае. И улучшение благосостояния граждан и государства в целом. А от чего эти все мужики неожиданно посчастливеют? Короче, мы возвращаемся туда, откуда начали. Мне нужна толпа одиноких женщин.

Я перестала носиться взад-вперед и замерла на середине шага.

— А сразу ты не мог сказать, кто ты? — Нервы требовали выхода, и мне хотелось немного поскандалить, хотя умом я и понимала, что это не очень разумно.

— Если бы ты знала, кто я, ты бы поменяла свое решение? — Ответил провинившийся мужчина вопросом на вопрос.

Я задумалась на минуту.

— Нет, не поменяла бы. И отношение к тебе я поменять не смогу, потому что оно у меня вообще составляется один раз и навсегда.

Я вздохнула. Ам выглядел таким виноватым, что даже скандалить совсем не хотелось. У него даже, кажется, уши поникли. Я еще хотела добавить, чтобы он впредь все сразу мне рассказывал, но позади меня раздался рык Мурки. Оглянувшись, я увидела, что моя телохранительница тычет мягкой лапой в очнувшегося бугая, которого Ам отшвырнул. Лар сдавленно что-то проскулил и принялся отползать от страшной кисы.

— Что они от нас хотят? — Спросила, наблюдая за любопытной кошкой.

— Не знаю. Они не успели сказать. Но, кажется, меня перепутали с другим магом. И мне очень интересно, зачем они забрели, так далеко от поселения и так близко к Темным горам.

Лар заскулил еще громче.

— Мур, отставить. — Шикнула я на распоясавшуюся кошку, которая принялась лапами валять по земле несчастного серого мужика.

Моя шкодница недовольно фыркнула, но от несчастного забитого мягкими лапами амбала отстала. Ам подошел к нему и что-то прорычал. Лежащий на земле мужчина что-то оживленно рычал в ответ, а когда он, наконец, замолк, то я спросила.

— Что он сказал? — Вот сунуло меня в разгар допроса. Серый мужик взглянул на меня, так как будто сейчас только увидел, и открыл рот. — Если он сейчас упадет в обморок, то я его Мурке отдам. — Пробурчала насупившись.

Ам быстро перевел мои слова, и амбал нервно дернулся и покосился на оскалившуюся в улыбке кису. Затем эта неудавшаяся кошкина мышка, начал быстро лопотать глядя на Ама и показывая на меня пальцем.

— Грых рых туа Амиа! — Муж помрачнел.

Серый мордоворот вдруг поднялся на колени, повернулся в мою сторону и что-то проворчал, поклонившись.

— Что ему надо? — Я нахмурилась.

— Он предлагает себя в качестве твоего раба. — Недовольно выплюнул Ам.

Я даже глаза закатила от такого дремучего подхода к вопросу рабовладения.

— Зачем мне раб? Мне и так хорошо. И вообще, у меня принципиальная позиция по этому вопросу. — Что-то утро перестает быть томным.

Муж прорычал мой ответ и еще, видать, от себя добавил, отчего серый струхнул и сильно сжался, как будто удара ожидал.

— Ты выяснил, зачем они тут? — Прервала я недовольного мужа.

— Сбежали из деревни. Наместник там устроил жителям террор, забирает все запасы и отправляет в города. А лары голодают. — И мрачно добавил: — Что-то распоясались они совсем без моего контроля.

Вот сейчас я увидела в Аме грозного короля, которого все боятся, а не застенчивого заботливого парнишку. У меня от выражения его лица даже мурашки по спине пробежали, и прошиб холодный пот. А ведь хорошие люди правителями не бывают априори. Он должен быть жестким, сильным и беспринципным. А если учесть, что его папаша пытался прикончить собственного сына, то там еще и с наследственностью проблемы. Господи, Инка, нашла, о чем думать. Это же Ам. Он же хороший и меня никогда не обидит. А-а-а, я запуталась. Ну не хочу я становиться королевой. Я хотела спокойной жизни с каким-нибудь тихим научным работником, а он оказался…. Ну почему я настолько невезучая-то?

Недовольно ворча под нос и качая головой, я потопала обратно в пещеру, обуваться, пока Ам приводил в чувство остальных ларов. Пока я обувалась и собирала нехитрые пожитки, то все пыталась проанализировать ситуацию, у которой концы никак не сходились. Нет, Амиа сам по себе очень классный, но с довеском в виде планеты… что-то как-то…. Виталинка мне голову открутит, если я от него откажусь. Точно, Витка мне поможет. Надеюсь, когда вернемся, она с этим Роком будет уже там. Блин, еще ведь и ее муж — лучший друг короля. Хоспади….

Приступ паники прошел у меня минут через десять. Оценив ситуацию, я таки пришла к выводу, что все не так уж плохо, как мне казалось вначале. Плохо — это когда ты попал в то же рабство и не можешь управлять ничем. А я могу.

— Инесса, — в пещере появился Ам с виноватым видом. — Прости. Я снова тебя расстроил.

Ну вот, а я только настроила себя на позитивный лад. Эх, теперь придется и его настраивать.

— Ам, скажи, когда наш брак будет действительным, я буду считаться королевой? — Решила уточнить, а то мало ли в фаворитки-куртизанки какие-нибудь угожу.

— Ты уже королева. — Муж нервно сглотнул.

— Уже? — Удивилась я.

— Да. Ты моя туа. Мой зверь выбрал тебя и уже никогда не сможет принадлежать другой женщине.

— Что значит туа?

— Предназначенная.

— А что будет, если я выберу другого мужчину?

— Ты все равно будешь королевой. — Тихо прошептал король и опустил голову в ожидании приговора.

С минуту я стояла в легком шоке, а потом плюнула на все. Кажется, Оти подстраховалась с моей королевствостью, и этого дела мне уже не избежать.

— Ладно. Тебя я знаю. К тебе я уже все равно привыкла, и менять тебя на других инопланетных мужиков не собираюсь. — Ободряюще ему улыбнулась.

Мужчина неожиданно сделал шаг ко мне, плавно опустился на колени, уткнулся лбом в мою грудь и что-то забормотал. Нас тут же окутало сиреневое марево, которое повисев минуту, схлынуло с нас на пол, где и растворилось. Мое сердце часто билось, а в голове образовался легкий эйфорический туман.

— Что это было? — Спросила, когда мозг начал проясняться.

— Я связал себя с тобой. Теперь ты не сможешь умереть, или я покину этот мир с тобой.

* * *

За последние две тысячи шагов Амиа узнал от Инессы много новых слов, которые она окрестила «русским народным непечатным и трехэтажным… аргументом». Она корила мужа за то, что он отказался жить без нее, но король бы и без ритуальных слов не смог без нее жить. Его зверь умер бы от тоски по ее запаху, а для его души не осталось бы ничего удерживающего в этом мире. Он бы ушел за ней, оставив здесь пустую оболочку.

Едва они вышли из пещеры, его злая королева оседлала нау и предстала перед ларами верхом на кошке. Ам, еще когда приводил их в чувство, предупредил, что Инна не любит, когда перед ней падают мужчины, и она обещала натравить свою телохранительницу на каждого, кто потеряет сознание. Мужчины прониклись. Они вообще были глубоко удивлены воинственной туа короля, которая, игнорируя их взгляды и поклоны, направила нау в указанную сторону.

Она все это время тихо ругалась себе под нос. Мужчина был опечален тем, что утаил от нее правду о себе. Он боялся говорить о том, кто он, опасаясь, что она от него отвернется. Его слишком многие презирали и боялись. И он боялся, что Инесса поступит так же. Но, пожелав остаться с Амом, она его удивила. Впрочем, как и всегда.

Сейчас же в сердце короля почему-то был покой. Его душа уже нашла место обитания, и ей не придется больше метаться. Хотя…. Амиа сейчас тоже был зол, но ни за что бы не показал этого своей королеве. Его снова предали.

Один из наместников, пользуясь близостью поселения к Темным горам и редкостью посещения проверяющих, принялся выжимать из земли и ларов все, что можно. Несколько из них сбежали сюда, а потом маг раздобыл где-то сильное заклинание подчинения, и поработил остальных. Кажется, этот мир ждут тщательные проверки и чистки. Необходимо задействовать гарнизон дяди Рока. Там были собраны лучшие воины, которые поклялись своему королю в верности. Они смогут навести порядок в городах и поселениях.

— Так, что все-таки случилось у этих ларов? — Инесса кивнула на плетшихся позади них побитых мужчин.

Король, как мог, подробно объяснил ситуацию. Инна ненадолго задумалась.

— Неужели твоих подчиненных никто не проверяет?

— Проверяют, но не часто. Особенно у подножия гор, так как магия здесь практически не работает. Последний раз проверка здесь была около двадцати лет назад.

— Понятно, почему тут так наместник распоясался. — Инна понимающе хмыкнула и грустно улыбнулась своим мыслям. — А каких-нибудь соглядатаев у вас в деревнях нет? Ну, вроде как, завербованного местного жителя, который бы отправлял сообщения о том, что тут твориться, примерно раз в цикл.

Амиа остановился и восхищенно посмотрел на свою королеву, прежде чем продолжить путь. Боги, почему такое простое решение проблемы не пришло ему в голову. Уж на что, а на магический вестник даже у лара хватит магии.

— В твоем бывшем мире борются с поборами именно так? — Спросил он, не забывая с восторгом смотреть на женщину.

Она задумчиво прикусила губу.

— Вообще, у нас камеры слежения ставят. Ну и доносами тоже не брезгуют. Еще иногда специальные службы сами замечают что-то не то, и начинают следить за провинившимся человеком.

— Камеры слежения? — Ам нахмурился.

— Ну, следилки такие, чтобы смотреть и записывать, что люди делают.

Как же все просто. Почему разрабатывая с дядей систему управления планетой три столетия назад, они не сделали таких простых шагов? Почему они не нашли решения этого вопроса за столетия, а эта хрупкая женщина сделала это за пять минут

— Как ты …? Что ты сделала, чтобы узнать ответ на эту проблему? — Наконец король сформулировал вопрос.

— Я ж тебе рассказывала, что моей профессией была аналитика? — Ам кивнул. Этого слова он не знал, но запомнил. — Так вот, когда встает какой-то вопрос, и аналитик быстро собирает информацию и выдает самый оптимальный выход. Я, конечно, не знаю всей подоплеки управления государством, но вот к таким обыденным проблемам вполне могу подобрать решение.

Она бесценна. И для него и для Эфиона.

— А вторая женщина тоже аналитик? — Амиа уже мысленно потирал руки, представляя, сколько всего смогут сделать две женщины с таким мышлением.

— Витка? Нет. Она психолог. — Инесса махнула рукой в сторону.

— Психолог?

— Э-э, целитель душ. Нервы лечит. — Попыталась она подобрать слова.

Что ж, это тоже хорошо. Нет. Если бы женщины ничего не умели, Ам все равно был бы счастлив, но сейчас в нем бушевал восторг, от того, насколько уникальные женщины попали на Эфион. А если предсказание богини Жизни сбудется, то в этот мир еще придут женщины. Вдруг его жена сможет их привести из своего мира, таких же исключительных, умных и смелых?

Амиа спросил у ларов, двое из которых ощутимо прихрамывали, долго ли еще идти. Оказалось, что они почти пришли. Один из мужчин, которому не попало от короля, попросил их всех остановиться, и рванул за деревья. Он вернулся через несколько минут, неся с собой грубую вязаную ткань.

— Вашей туа, чтобы прикрыть…. — Он покосился на ноги королевы, прикрытые тонкой тканью легких штанов.

Ам кивнул и набросил на ноги Инессы предложенное полотно. Она громко фыркнула, но возмущаться не стала. Наоборот, оценив размеры ткани, она повязала ее вокруг талии, соорудив себе широкую юбку. Лары облегченно выдохнули и пошли дальше.

В чаще леса среди наспех сооруженных шалашей находилось два десятка мужчин. То есть сбежать смогла четверть деревни. Скверно. Когда процессия во главе с королем подошла к импровизированной стоянке, все лары уже стояли на коленях, а главный шаман еще и полз на них к пришедшим.

— Приветствую вас, Ваше Величество, король Эфиона. Боги услышали наши призывы и отправили вас к нам. В вашей воле наша судьба и только вы можете ее поменять. — Ам всегда знал, что лары относятся к нему лучше, чем тары. Именно поддержка этого народа не дала свергнуть законного короля в свое время и развязать войну между магами и ларами.

Шаман благоразумно не смотрел в сторону королевы, чтобы не спровоцировать зверя властителя.

— Приветствую вас, Илх, четвертый шаман лесного народа. Пусть всегда эти земли будут к вам благосклонны и плодородны. И что же заставило вас желать моего появления здесь? — Ам быстро свернул ритуальную приветственную фразу и перешел к главной проблеме.

Илх (королю как-то было скучно, и он потратил десять лет, чтобы выучить по именам всех жителей своего мира) удивленно приподнял брови, но изменения в протоколе комментировать не стал.

— Владыка, у нас случилась беда. Посланный сюда десять лет назад маг тар Дыф помешался на корысти и властолюбии. Он применил к жителям поселения магию и подчинил их. Он заставил деревню голодать. Меня он подчинить не смог и заточил в своем доме. Мне пришлось бежать к горам, очистив разум вот этих мужчин. Остальных взять с собой не представлялось возможным. Когда я попытался снова прийти в поселение за остальными, то увидел, что все огорожено защитным кругом. Я не смог пройти и принялся взывать к богам. Пять лет я молился о том, чтобы пришла помощь, и вот боги смилостивились и вы здесь, Ваше Величество. — Шаман низко поклонился, не вставая с колен, пока король переводил его слова хмурой королеве.

Илху уже донесли, что в их мир пришли женщины, и одна из них стала туа короля. Шаман был счастлив, ведь если верить предсказаниям, то их королева, с глазами цвета неба приведет в их мир женщин, счастье и процветание. Лесной народ наконец-то станет равным магам. Да, этого еще придется подождать, но когда ждешь долгие столетия хоть одного намека на изменения, терпение вырабатывается колоссальное.

Амиа видел, что Инесса была до глубины души возмущена поведением наместника. Она сжимала-разжимала маленькие кулачки.

— Ам, а в этой деревне есть магия? — Она о чем-то задумалась.

— Да.

— А ты сможешь побить этого Дыфа? Ты его сильнее? — Продолжала она «сбор информации».

— В этом мире нет мужчины сильнее меня, душа моя. — Король улыбнулся.

— Душа? — Инна удивленно посмотрела на своего мужа.

— Да. Теперь ты моя душа, ведь свою я отдал тебе. — Напомнил мужчина.

Королева покачала головой и перевела тему.

— А долго идти до этого поселения?

Ам повернулся к шаману и повторил ее вопрос.

— Одна луна пути. Если быстро, то двадцать часов. — Перевел я ответ.

— Тогда сейчас завтракаем и в дорогу. — Инесса ловко перекинула ногу через загривок Мурки, сверкнув обтянутой зеленой тканью коленкой, и слезла с кошки. Повернувшись, она посмотрела на ларов, половина которых теперь лежала на траве без сознания. — Твою ж королеву. — Прошипела она. — Когда ж это прекратится?