Ужинали мы с королем все на том же крыльце, хотя местное население и пыталось нас расположить «самым удобным образом». Нам снова выдали густой суп, который сварили в огромных котлах и теперь им откармливали отощавших мужчин.

— Ты говорил, что здесь есть портал в столицу. Мы сегодня туда вернемся? — Спросила мужа, едва у нас забрали пустую тару.

— Да, недалеко от деревни есть портальный круг. Но, я думаю, что лучше будет остаться здесь и переночевать, пока не прибудут маги. Я отправил магического вестника тару Лию и дяде. Если все хорошо, то на рассвете прибудет делегация для расследования всех преступлений и допроса. — Ам немного замялся.

Я ободряюще положила ладонь на его руку.

— Ты не хочешь возвращаться?

Он поднял лицо к темному небу и прошептал.

— Я знаю, что они попытаются отнять тебя у меня.

— Мы же не позволим этому случиться? — Спросила. Он промолчал. — Ам, а может тогда здесь и сейчас брак … консумируем? Что нам мешает то?

Амиа поднялся на ноги и заходил взад-вперед.

— Я мешаю. — Увидев мой непонимающий взгляд, продолжил. — Во-первых, слияние должно происходить в подземелье дворца, на магическом камне. Во вторых, рядом с тобой, я не могу контролировать своего зверя. Я боюсь, что он в любой момент может выйти наружу. И еще, — он остановился. — По прибытии, мы должны пройти через весь город так, чтобы нас видел каждый житель Тарота. Чтобы все убедились, что после испытания Всематерь счастлива.

— И обойти это никак нельзя? — Спросила нахмурившись.

— Нет. — Ам помотал головой.

— А меня могут спионерить во время этой прогулки по столице?

— Спионерить?

— Украсть.

— Да. Они могут попытаться, пытаясь показать, что из меня выйдет никчемный защитник. — Несчастно признался он.

Я приложила палец к губам и принялась думать. Взгляд непроизвольно упал на объевшуюся Мурку, привычно развалившуюся на траве неподалеку. Лары опасливо посматривали на нее и обходили стороной.

— Ам, а нам обязательно идти по Тароту пешком?

— Этого нигде не написано. — Муж нахмурился, силясь понять, что я задумала.

— А нау опасные животные? Их боятся маги? — Спросила, все так же глядя на кошку.

— Их все боятся. На нау почти не действуют заклинания, они быстры, коварны и преданны. Если нашли себе хозяйку, то это на всю жизнь. — Пояснил он мне.

— А Мурка сможет нас вдвоем везти? — Я прищурилась.

— Ты хочешь…? — Амиа прикрыл глаза и облегченно выдохнул, поняв мою задумку. — Нам не надо обоим ехать на нау. У меня есть хар. Я буду на нем.

— Хар? — Пришла моя очередь спрашивать непонятное слово.

— Да. Летающий. Я его из гнезда еще птенцом забрал и приручил. Так что, думаю, по столице нам придется немного полетать. — Мы переглянулись и понимающе улыбнулись друг другу.

Спальное место нам приготовили в доме наместника. Я, конечно, нос поморщила, но усложнять угодливым ларам жизнь не стала. Единственное, отказалась спать на широкой резной кровати, и предпочла лечь на пол, на который заботливо расстелили несколько одеял. Более того, перед сном мне предложили помыться в горячем источнике, расположенном за деревней. И оказывается, мне за пару часов пошили глухую рубашку до колена и что-то вроде широкого сарафана. Не Юдашкин, конечно, но зато все чистое.

Сопровождали меня в этом деле Мурка и Ам, обещающий не подглядывать. Он действительно, едва мы пришли на берег небольшого водоема с парующей водой, отвернулся и сел на землю спиной к воде. Я быстро разделась, снимая с себя заношенные вещи. Нет, те были вполне чистыми, сами высыхали моментально и все такое, но я не могла избавиться от ощущения, что одежда, которую таскали по лесам столько дней, априори чистой быть не может. Волосы я тоже расплела, и они укутали меня русым покрывалом с головы до ног. Хмыкнула, Ам мог бы и не отворачиваться, все равно ничего бы и не увидел. Белье тоже стянула — постираю его, а оно потом высохнет мгновенно.

Критически осмотрела себя, прежде чем залезть в воду. А я, кажется, нехило похудела за эти четыре-пять дней. То ли дело было в растительном питании, то ли в усиленной физической нагрузке, но у меня живот теперь был почти плоским, бедра подтянулись, грудь, правда, тоже уменьшилась, ну да ладно, не критично. Зато я впервые за долгое время почувствовала себя физически привлекательной. Эх, было бы тут зеркало, еще бы лицо посмотреть.

Покосилась на прямую спину Ама и поспешила войти в воду. Та и впрямь была горячей. Не настолько, чтобы обжечься, но и горячее, чем я привыкла, принимая душ. С удовольствием поплескалась, помыла волосы. Потерла тело предложенной ларами травяной мочалкой. Эх, хорошо. Простирнула белье и тут же надела на себя. Укуталась в мягкую ткань, положенную лесными мужчинами и взглянула на мужа. Тот все так же сидел на берегу. Складывалось ощущение, что он даже не шевельнулся за все время ни разу.

— Ам, иди, поплавай. Вода изумительная. — Предложила, отворачиваясь.

Нагнулась и принялась рассматривать рубаху, на предмет того, как ее одеть. О, тесемочки нашла. В это время позади меня послышался тихий всплеск. Занырнул, значит мой благоверный. Улыбнулась и принялась одеваться. Мда, в этом сарафане я выгляжу, как баба на чайнике. Покрутилась, рассматривая себя, и взглянула на воду. Ам остервенело тер кожу пучком травы. Он же так все сотрет себе до крови. Отшвырнув мочалку, он принялся так же яростно мыть волосы. Блин, спрашивается, что его расстроило? Он же еще полчаса назад нормальный был.

Отвернувшись, уселась на землю, так же, как и до этого Ам. Ладно, подождем, когда это настроение у него пройдет. Рядом со мной плюхнулась Мурка, отказавшаяся купаться. Ткнулась лобастой головой мне в руку, напрашиваясь на ласку. Я усмехнулась. Кошка, она и на Эфионе кошка.

— Хорошая девочка. — Почесала ее за ушами. — Завтра готовься, будем летать.

Нау согласно проворчала, подставляя под ласку шею.

— Я все. — Раздался за спиной голос мужа.

До дома наместника мы шли в молчании. Я отчего-то стеснялась мужа, шедшего в одних серых коротких штанах, а он, видимо, стеснялся меня. Дома, в той комнате, где мы расположились (Мурка осталась у крыльца), Амиа зажег маленькие круглые светлячки, а потом многозначительно посмотрел на мои влажные незаплетенные волосы. Я тут же кое-что вспомнила.

— А помнишь, ты сказал, что можешь волосы зачаровать так, чтобы они не запутывались? — Спросила на всякий случай, вдруг забыл.

— Помню. — Нахмурившись, отозвался он. — Тебе не нравится, что я их трогаю?

У меня от такой постановки вопроса чуть мозг не вывернулся. Где здесь, спрашивается, логика?

— Очень нравится. Но тебе же самому неудобно распутывать эти невообразимые колтуны каждый вечер. Тем более, косу-то ты всегда можешь мне заплести.

Ам заметно воодушевился после моих слов и потянулся к моим волосам. Он долго водил над ними рукой и что-то бормотал.

— Готово.

Я обернулась, взяла шелковистую прядь в руки и принялась рассматривать. Вот вам и эффект лечебного ламинирования в действии. Волосы лежали блестящей шелковой волной, красиво ложащейся в руки.

— А зеркало здесь есть? — Муж непонимающе нахмурился в ответ на мой вопрос.

— Что такое зеркало?

— Это такой предмет, с помощью которого можно посмотреть свое отражение. Ну, то, как ты выглядишь. — Объяснила, как могла.

— А. Отражение. — Наконец понял он и сделал пасс рукой.

Передо мной тут же возникло мое изображение, только вот оно было в трехмерном варианте. То есть со всех сторон. Ничего себе. Я пошевелила рукой, девушка напротив сделала то же самое. Обалдеть. Тряхнула головой, так, чтобы волосы рассыпались по плечам, и уставилась на себя. Я и в самом деле сильно похудела. Стали видны скулы, глаза увеличились, мягкие раньше черты лица обострились. Нет, я не стала писаной красавицей, но и дурнушкой быть перестала. Этакий симпатичный середнячок. Полюбовавшись собой, кивнула Аму, чтобы отключал эту проекцию. Тот послушно исполнил просьбу и принялся заплетать мне косу. А у меня возник еще один вопрос.

— Ам, для тебя я красивая? — Его пальцы замерли на моих волосах.

Вот дура, нашла, что спрашивать. Поморщилась, чувствуя себя кокетливой блондинкой, напрашивающейся на похвалу.

— Очень. — Он прочистил горло и продолжил. — Самая красивая.

— Но я же не похожа на эфионцев вообще.

— Не похожа, — согласился Ам. Обвязывая кончик косы шнурком. — Но ты очень красива.

Ага. Очень подробно объяснил. Я принялась в ответ прибирать его волосы.

— И Виталина красивая. — Я не спрашивала, а утверждала.

— Да. Но ее глаза не цвета неба, а кожа не северный океан в зимнюю пору.

Я облегченно выдохнула. Ясно все. Им нравятся голубые глаза и светлая кожа. Надо учесть на будущее.

— А ты меня желаешь, как женщину? — Надо же подводить его к самому главному, а то завтра ночью во время процесса отключится, и что мне с ним потом делать….

Закрепила косу еще одним шнурком и, потянув за плечи, заставила его развернуться к себе. Король был с закрытыми глазами.

— Очень сильно желаю. — Наконец, выдавил он из себя.

— Тогда завтра мы пойдем к этому вашему брачному камню и сделаем нашу связь действительной. — Категорично заявила ему.

Он даже глаза распахнул.

— К-как завтра? — Ам побледнел.

— Так, завтра. Чего тянуть то? Ты знаешь, что делать с женщиной?

Он кивнул, но тут же помотал головой. Затем снова кивнул.

— Я читал в манускриптах. Женщине с помощью нежного отношения необходимо сделать хорошо. — Смущенно пробормотал он.

О как! Это вам не быстрый перепих по пьяни. Это «сделать женщине хорошо».

— Замечательно. — Постаралась скрыть скептический настрой. — Давай сегодня я нежно отнесусь к тебе, а завтра уже ты ко мне. Договорились? — Пристально вгляделась в побледневшее лицо мужа.

— Я… я боюсь не сдержать зверя. — Прошептал он.

— Когда почувствуешь его приближение, тогда скажи мне, и я прекращу. Хорошо? — Дождавшись слабого кивка скомандовала. — Ложись на одеяло.

Он послушно лег на спину и закрыл глаза. Ну и ладно, мне не так стыдно будет. Уф, ну с Богом. Мелко перекрестилась и подползла поближе. В жизни никогда никого не совращала, все как-то было по обоюдному согласию всегда.

Ам все еще был в одних подштанниках, которые я решила не трогать пока. Начну, пожалуй, с лица. Ласково провела подушечками пальцев по высокому лбу. Не дернулся, это хорошо. Пальцами второй руки прочертила переносицу, сползла на неповрежденную щеку, лаская кожу массирующими движениями. Когда пальцы скользнули ко рту, Амиа приоткрыл губы, из которых вырвался короткий стон. Я тоже едва не застонала следом. Какой же он изумительно красивый.

Не выдержав, прижалась губами к его подбородку, выцеловывая острую линию челюсти. Снова стон. Ух, какая я порочная. Спустилась ниже, на шею и нашла губами быстро бьющуюся жилку. Провела по ней языком. Ам выдержал это молча, только дернулся слегка. Поняла, что надо ускориться, а то так ничего и не успею показать.

Мягко провела ладонями по линии плеч и сложила их на груди, где красовались страшные рубцы от заживших ран. Под левой рукой оказался острый сосок, который я слегка помассировала. Муж дернулся так сильно, что я чуть не улетела. Ничего. Раз молчит, значит, зверя еще сдерживает. Нагнулась и лизнула сжавшуюся в горошину плоть. Тело мужчины тут же отозвалось дрожью. Подняла голову и посмотрела в широко распахнутые зеленые глаза. Не отрывая взгляда, наклонила голову и снова провела языком. В зеленых глазах начали появляться светящиеся искры, а на лице проступило голодное выражение. Чуть улыбнулась и спустила ладони к твердому животу, лаская рельефные мышцы.

— Я … сейчас… зверь…. — На этих словах я отпрянула, а Ам вскочил и выбежал на улицу.

Ох, господи…. Приложила руки к пылающим щекам, желая притушить вспыхнувшее во мне желание. У меня, между прочим, полтора десятка лет мужчины не было, а тут такой экземпляр. Интересно, куда его унесло? Пригладила нисколько не растрепавшиеся волосы, поднялась и вышла из дома. У крыльца все так же лежала моя охранница.

— Мур, куда он убежал? — Тихо спросила, присаживаясь на корточки.

Нау зевнула и покосилась куда-то вправо.

Тоже взглянула туда. Ам стоял в свете первой луны на невысоком выступе и смотрел вдаль. Я залюбовалась точеным силуэтом мужчины, кожу которого гладила несколько минут назад. Тихо приблизилась к нему и прошептала.

— Ам, идем спать. Поздно уже, а завтра день тяжелый.

Он послушно кивнул, развернулся и прошел мимо меня в дом. Мне бы самое время обидеться на такое поведение, но я его почему-то жалела. Если его от таких простых вещей так коробит, то чего же он был всю свою жизнь лишен? Я еще с минуту побыла на улице и пошла следом за мужем.

Амиа уже лежал на одеяле носом к стене. Усмехнулась, нырнула в постель и прижалась всем телом к нему со спины. А что, и мне удобно и он ко мне привыкает. С чистой совестью закрыла глаза и провалилась в сон.

* * *

Чтобы не испытал сегодня король Эфиона, это было впервые в его жизни. Утром в нем был страх, что его королева оставит его, затем он переживал о ее усталости, когда она неслась по лесу на Мурке. После, когда она впитала в себя одно из сильнейших заклинаний защитного круга, он был просто в ужасе. Если бы не связь в душе, которая подсказывала, что с его туа все хорошо, он, наверное, озверел и отдал богам душу тут же. Однако, его маленькая девочка всего лишь ненадолго приобрела цвет кожи его народа, который спустя время рассеялся без следа. Тогда-то я и понял, что ее дар имеет обратное действие. Она так же амагична, как и Темные Горы. Только горы впитывают вокруг себя всю магию, а Инна только активную, направленную на живое существо. Пассивную же, вроде заклинания для волос, она с себя не сбрасывает. Это очень интересно.

Женщина заворочалась позади него и откатилась в сторону, свернувшись калачиком на другом конце импровизированной кровати. И как она может спать после ТАКОГО? Ам выдохнул и лег на другой бок, лицом к его королеве. Пришлось ненадолго закрыть глаза, чтобы вернуть себе дыхание. Платье туа сбилось почти до колена, обнажая точеные икры и тонкие лодыжки. И она еще спрашивала, красавица ли она? Она идеальна. Просто король этому миру достался косноязычный, и сказать ей об этом не смог.

Еще рядом с купальней, когда она мурлыкала от счастья, он готов был повернуться к ней лицом и посмотреть, что она делает. Лишь обещание, данное ей и железный контроль не дали ему сделать этого. Когда она оправила его в воду, он на нее даже не взглянул, боясь сорваться. Когда Ам вышел из воды, было видно, что Инессе немного не по себе, но уже дома она вернула свой неунывающий настрой и заговорила с ним о скором брачном слиянии.

Королю до сих пор было стыдно, за свое поведение. Это надо же, зарычал и убежал. Разве так он должен был поступить? Нет, он способен выдерживать самые долгие истязания, они с дядей Роком для этого долго тренировали дух зверя. Но прикосновений одной прекрасной королевы он выдержать не смог. Еще и эта ее постоянная пытка губами. Ну как так можно? Нет, он, конечно, помылся, но все равно…. Амиа вздохнул. Он же сам зализывал ей травму на ноге, и это не было противно. Наоборот, это все приносило сильное волнение и желание.

Он приоткрыл глаза и принялся рассматривать Инну. Через несколько минут, как только сердце успокоилось, он подполз к ней ближе и легонько обнял желанное тело. О, он, наконец, понял, чего так сильно желает. Она ему показала. Простыми прикосновениями, легкими, мягкими и… болезненными одновременно. Внизу его живота все горело, как в огне. Когда она нечаянно задела это место локтем, а потом на него легла тяжелая коса, он едва не взвыл. А она все не останавливалась, и к ее ласкам наверху, добавилась еще и это. Он даже глаза распахнул он накативших ощущений. И что сделала его туа? Она посмотрела в его глаза и … полизала его грудь, и провела пальцами по напряженному животу, спускаясь все ниже. Этого он вынести уже не мог, его тело требовало чего-то большего. Зверь рвался наружу, чтобы принудить его к действиям. Ему пришлось сбегать, оставив в доме растерянную женщину. Едва он вышел за порог, как к нему прилетел вестник тара Лия, сообщивший, что дядя Рок со своей туа прибыли во дворец, и теперь отправлены к брачному камню, завершать слияние. Однако, Рок успел распорядиться о том, чтобы послать к нему пятерку лучших воинов и дознавателя. На рассвете те прибудут порталом.

Ам уже отошел от дома на несколько шагов и обдумывал завтрашний день, как следом за ним вышла Инесса, подошла к нему и предложила идти спать. Его тело, несколько отвлеченное вестником, тут же отозвалось сладкой дрожью на ее голос. Ему снова пришлось сбегать, обидев ее.

И вот сейчас прижимаясь к ее желанному телу, он начал понимать, чего хочет. Стало спокойнее и сложнее одновременно. Утро не принесет ему желанного облегчения. Ничего уже не принесет, кроме нее. Она решила провести слияние сразу же, как только они окажутся в Тароте. Нет, это было замечательно, что она не поменяла своего решения и все так же хочет в мужья только его. Просто… просто он боялся. Ему придется отдать инициативу первого слияния женщине. Он уже даже придумал, как это сделать. Осталось отправить Лию еще одного вестника и с чистым сердцем можно засыпать.