Я проснулась от того, что мне стало зябко. Нет, рядом со мной лежало что-то теплое, но было уже не так комфортно, как раньше. Открыла глаза и осмотрелась. Ага, Ам сбежал, а рядом со мной, грея один бок, разлеглась Мурка. Проворочавшись еще немного, поняла, что больше не усну. Встала, потянулась, вдоволь назевалась, а то перед мужем делать такие вещи было бы неудобно.

Осмотрела себя. Странно, одежда совсем не помялась и выглядела вполне чистой. Сходила до озера и умыла опухшие со сна глаза, надеясь, что буду выглядеть лучше, чем… всегда. Вздохнув после неуместных мыслей, подошла к одеялам и, согнав с них крылатую и недовольную моим поведением кису, сложила их. Подошла к вчерашнему кострищу. Хворост уже был принесен, и рядом стояла та самая бутылочка с водой, завернутая в белую тряпку. Ладно, пока разведу костер, а там, надеюсь, и мой зеленый человечек появится.

Ам появился раньше, чем первые языки пламени начали лизать сухие ветви.

— Доброе утро! — Поприветствовала я его с улыбкой.

Он смущенно улыбнулся и вывалил передо мной вчерашние синие фрукты.

— Доброе. — Согласился он и забросил плоды в костер.

— Какие планы у нас на сегодняшний день? — Решила спросить на всякий случай.

— Планы? — Он задумался. — Сегодня надо пройти Долину Смерти.

Если честно, то я удивилась названию, так как на Земле так называется конкретное место. Здесь, у их Темных гор находится еще и безжизненная пустыня?

Позавтракав и прибрав за собой (загаживать этот мир неубранным за собой мусором мне просто не хотелось), мы отправились дальше. Ам обещал сегодня показать мне эти пресловутые таинственные антимагические Темные горы. Первые несколько часов идти было хорошо и удобно, а затем…. Похоже, что я косолаплю, потому как мои мягкие сапожки неожиданно сбились на одну сторону и стали мне натирать. Нет, ну ведь богиня говорила, что все болезни вылечит вода. Или косолапость за болезнь она не посчитала? В какой-то момент еще и камушек в правый сапог попал. Пришлось сесть на землю (пеньков я с некоторых пор опасаюсь), и, не снимая обувь, вытрясти раздражительную мелкую пакость из голенища. Ам и Мурка терпеливо ждали рядом, стараясь не глядеть на мои акробатические этюды.

Едва я встала и сделала один шаг, мне под ноги улеглась моя крылатая телохранительница. Попыталась обойти ее, но хитрая кошка быстро переползала мне под ноги, где и плюхалась на живот. Беспомощно посмотрела на более осведомленного в странном поведении Ама.

— Мне кажется, что она хочет, чтобы ты ей на спину забралась. — Ответил тот на мой невысказанный вопрос.

— Ей поиграть хочется? — У меня брови вверх поползли.

— Скорее, она думает, что передвигаться на ее спине тебе будет удобнее, чем ногами. — Невозмутимо пояснил мужчина, поглядывая на согласно качающую головой Мурку.

Я задумалась. Ноги я действительно смозолила, так что да, ехать на кошке будет куда удобнее, чем задерживать всех своим ковылянием. Ладно, если животинка устанет, то всегда может меня сбросить на землю.

Послушно забралась на Мурку, так же как вчера во время купания, схватилась за загривок. Удобно.

— Ну, поехали. — Скомандовала я, и мое транспортное средство на сегодня поднялось и, легко перебирая лапами, порысило дальше по лесу.

Вот теперь я поняла, насколько задерживала Ама, потому как мой благоверный тут же пристроился рядом и так же легко побежал. Пробежав минут, пять он остановился. Мурка тоже встала рядом, как вкопанная. Я чуть через ее голову не улетела, еле удержалась. Оттянула шкодную кису за ухо, за что получила громкий «Мяв» и укоризненный взгляд через плечо.

— Сама виновата. — Насупилась я.

Мурка громко фыркнула, выражая свое недовольство моим поведением, но я поняла, что она больше так делать не будет. Занимаясь кошкой, я даже не поняла, зачем Ам остановился, а когда повернулась, он уже разделся по пояс и, кивнув Мурке, побежал дальше уже не скованный одеждой. Пока я отходила от культурного шока, крылатое чудовище бросилось вдогонку за мужчиной, так что мне пришлось крепко вцепиться в плюшевую шкуру, чтобы не упасть.

Ам сейчас бежал впереди. Красиво, плавно, грациозно. Мышцы спины перекатывались под зеленой кожей, показывая всю скрытую мощь тела. Торс изящно изгибался, при каждом коротком взмахе рук. Вот ведь, опять слюни потекли. Ам выбрал именно этот момент, чтобы слегка повернуться, поймать мой взгляд своими глазами и смущенно улыбнуться. Так вот ты какой, эстетический оргазм. Я даже зажмурилась, чтобы не смотреть на все это великолепие, и стала терпеливо ждать, когда жаркая волна, обрушившаяся на мое тело, схлынет. Это что, гормональный сбой какой-то? Весь остальной путь я старалась не смотреть вперед и игнорировать позывы собственного тела к плотскому удовлетворению.

Нет, если так дальше пойдет, то я рискую не выдержать этого махания морковкой перед носом, и сама наброшусь на вожделенный объект. Ага, и доведу его до обморока при первом же поцелуе. Так, Инка, у тебя светлая голова и математический склад ума. Не надо паниковать. Необходимо просто выработать план сближения. Сегодня погладим, завтра пообнимаем. Через месяц, глядишь, и дойдем до самого главного. Но ведь у нас с ним нет месяца, а только десять дней. Тогда необходимо в сжатые сроки провести курс молодого… э-э… молодожена. Вот.

Пока я общалась сама с собой, пейзаж перед нами изменился, а Ам с Муркой перешли на быструю ходьбу. Через десять минут им вообще пришлось остановиться, так как мы вышли к отвесному высокому берегу быстрой реки. Вид с возвышенности открывался изумительный. Куда ни глянь, всюду красовались деревья, покрытые разноцветной листвой. Все это… поле было поделено на секции и походило на красивое лоскутное одеяло. А справа от деревьев возвышалась высокая сверкающая стена.

— Что это? — Спросила я, вдоволь налюбовавшись видом.

— Темные горы. А именно это скала Унг. — Ам тоже любовался видом, стоя неподалеку.

— Унг? — Переспросила. — Что это значит?

— Край. Это последняя скала Темных гор. — Терпеливо объяснил мне мужчина.

— Темных. Почему они темные, если они сверкающие? — Попыталась выяснить я.

— Потому что до них сложно и далеко добираться. Они находятся в «темном углу», и их никогда не изучить без магии. Только кары могут жить в них.

— Ладно. — Сделала вид, что поняла. — А то озеро, Рошу, как переводится?

У мужчины немного потемнели скулы, и он потупил взгляд. Неужели что-то непотребное?

— Нежность. — Наконец выдавил он из себя, отворачиваясь.

Ну и чего он тут стеснялся? Снова взглянула на открывшийся вид и бурную реку, расположившуюся под нами.

— И как мы будем переправляться на другую сторону? — Вопрос был актуальным, так как я еще от прошлого прыжка на веревке не отошла.

— Как обычно. — Пожал плечами Ам.

Я только головой покачала и выдохнула, собираясь с духом. Мурка подо мной переступила с ноги на ногу и что-то требовательно рыкнула.

— Держись крепче, — успел мне крикнуть муж, прежде чем кошка рванула вперед с берега, на ходу расправив крылья.

Господи, я так визжала, наверное,… никогда. Приникла к мягкой спине, вцепившись в гладкую черно-зеленую шерсть, и от души драла горло. Километров за пятьдесят меня, небось, слышно было. Замолчала только тогда, когда почувствовала мягкий толчок под собой. Мурка благополучно приземлилась и, повернув голову ко мне, ТАК на меня посмотрела, что мне даже стыдно стало.

— Между прочим, предупреждать надо. — Огрызнулась я и сползла с гостеприимной спины.

Ноги не держали абсолютно, и я уселась на землю. Через несколько секунд рядом приземлился Ам, но я не обратила на него внимания, пытаясь прийти в себя.

— Инесса, ты как? — Он уселся рядом со мной, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

У меня в ответ из горла вырвался громкий всхлип. Я быстро, пока не передумала, забралась к нему на колени, обхватила руками за шею и уткнулась в широкую голую грудь лицом. Муж придержал немного за спину, чтобы я не упала и замер, как статуя. А меня прорвало. Все то, что случилось за последние дни, обрушилось пониманием, что все, на Землю я больше не вернусь (оказывается, какая-то часть сознания еще верила в это). Что у меня теперь есть муж, с которым я не знаю что делать (опыта-то почти нет), и страшная крылатая кошка, набившаяся в телохранители (видать, надо было сразу на ней прокатиться, чтобы влиться в это инопланетное общество).

Крупные слезы хлынули мокрым потоком по щекам, пачкая солеными дорожками зеленую кожу груди Ама. Всхлипы перешли в тихие завывания, прерываемые шмыганьем забившегося носа, которым я возюкала по ярким шрамам. Плакала я со вкусом, выплескивая все свое эмоциональное напряжение, скопившееся за последние дни, которое оказалось неслабым.

В какой-то момент поняла, что все, слез больше нет. И вообще, реветь уже не хочется совсем. Только страшно голову поднять, и посмотреть на мужа, руки которого слегка баюкали меня. Видимо, сильно мужика напугала, раз он забыл о своей природной скромности и принялся меня укачивать. Ё-мое, я же страшная теперь, после такой качественной истерики.

— Прости. — Пролепетала, тяжело вздохнув, и, отстранившись, сползла с его колен.

Отвернулась, чтобы он не видел моего покрасневшего зареванного лица, и потопала к реке. Хорошо, что на этой стороне берег ее оказался пологим. Быстро умылась ледяной чистой водой, и сразу почувствовала себя лучше. Оторвала от бывшего подола тряпочку, намочила ее и отправилась оттирать мужа от своих соплей. Тот все еще сидел на земле и потерянно смотрел на меня.

— Извини. — Хрипло сказала я. После такого количества слез, голос просто сел. — Я не думала, что так сорвусь.

Мурка стоящая неподалеку стыдливо прикрыла морду лапами. Я опустилась перед Амом на колени и принялась водить по располосованной мокрой груди влажной тряпочкой. Сверху послышался судорожный вздох.

— Снова зверь? — Тут же отдернула свою руку от его тела, боясь спровоцировать обращение.

Он покачал головой.

— Нет. Я оказался плохим мужем, и ты не захочешь быть со мной. — Завел он старую пластинку. — Я должен был предусмотреть, что ты испугаешься….

Его голос затих, потому что мне уже надоело это постоянное самобичевание, и я, выбросив тряпку, обхватила его лицо своими руками.

— Ам, послушай. Если ты не начнешь убивать моих подруг, или изменять мне с ними, то я никогда тебя не брошу. Слышишь? Что бы ни случилось. Я сама тебя выбрала, и я теперь от тебя не отстану. — Интересно, он побледнел от моих предположений или перспектив?

— Но я никогда…. Я всегда…. Ты…. Как такое подумать можно? — Вырвалось у него.

Ну, слава противотанковым ежам, хоть прекратил убиваться по несуществующему поводу. Я радостно прервала его тем, что вплотную приблизила свое лицо к его, и со всей своей нерастраченной нежностью поцеловала травмированную щеку, мягко касаясь огрубевшей кожи губами. Ну вот, рядом со мной опять образовался памятник. Только теперь посеревший. На зеленой коже выступила шерсть, и цвет глаз начал меняться.

— Стоп. — Скомандовала я. — А обедать мы сегодня будем?

Муж замер на середине оборота, недоуменно на меня взглянул и принял свой прежний облик. Все, я поняла, как сдержать зверя. Необходимо просто его сбить с толку, а это как раз то, что я умею лучше всего. Не зря же мой аналитический отдел был лучшим в городе.

Ам, осознав мой вопрос, заторможено кивнул, поднялся на ноги и нетвердой походкой скрылся за деревьями.

— Теперь ты! — Я повернулась к пристыженной Мурке. — Никогда. Слышишь? Никогда больше без предупреждения не взлетай со мной на спине, только если мне не угрожает опасность. А если бы я со страху разжала руки? Если бы упала с этой бешенной высоты?

Кошка что-то ворчливо рыкнула, прижав голову к земле и преданно смотря на меня желтыми глазами. Ну, вот как ее ругать, а? Покачала головой, и потрепала животное по плюшевым ушам.

Ам вернулся быстро и нес в охапке кучу ядовито-зеленых продолговатых плодов. Выглядел он еще пока бледно, но уже лучше, чем пятнадцать минут назад, сразу после моих приставаний.

— Это плоды тош. Они очень редкие и растут только в Долине Смерти. Зато дают много энергии. — Пояснил он, вручая мне один из зеленых фруктов.

— Это Долина Смерти? — Удивилась я.

— Да. После захода солнца, здесь нельзя находиться. Это очень опасно. — Он вынул из-за плеча вчерашний кинжал, полоснул по краю моего фрукта и скомандовал: — Пей.

Послушно приникла губами к надрезу и сразу ощутила насыщенный вкус. У меня даже слов не хватило, чтобы описать его. Свежий, вкусный, пряный, слегка соленый, немного сладкий. Плод закончился неожиданно быстро, и я, с сожалением смотря на зеленую шкурку в моих руках, слизнула сок с нижней губы. Еще хочу. Ам протянул мне еще один. Потом еще.

— Больше нельзя. — Остальные он выпил сам.

— Почему нельзя? — Спросила, провожая взглядом последний осушенный фрукт.

— Можно сойти с ума. — Буднично пожал он плечами.

Нет, не свихнуться здесь я хочу больше, чем сока странных плодов. Поискала взглядом Мурку, жующую на берегу какие-то ядовито-красные водоросли.

— Надо идти дальше, иначе не успеем. Придется бежать. — Он взглядом показал на крылатую кошку, намекая, что я должна на нее сесть.

Мурка, запив свой обед водой из реки, послушно подошла и плюхнулась на живот рядом со мной. Я, внутренне содрогнувшись, заставила себя перекинуть через нее ногу и вцепилась руками в загривок нау.

Ам на этот раз бежал еще быстрее, чем до этого. Я снова залипала на шикарное тело, маячившее передо мной. Что же мне делать? Наверное, надо поговорить с мужем о наших отношениях. Или прямо сказать, мол: я тебя хочу, давай расстилай одеяло и ложись. Но я так не могу. Или могу? Так, все. Мне срочно нужен дипломированный психолог, а не то я сама с собой до нервного тика договорюсь.

Я уже устала сидеть, у меня затекли руки, ныли спина и шея. Даже солнце начало клониться к закату, быстро скатываясь за макушки деревьев. Но Ам и не думал останавливаться. Наоборот, он очень сильно ускорился, постоянно оборачиваясь на бегу и проверяя, не отстали ли мы. Мурка тоже устала, и это чувствовалось, но снижать скорость даже не думала.

Первый удар мы ощутили тогда, когда солнце еще освещало макушки деревьев. Ам слегка запнулся, но быстро выровнялся, продолжая бег. Моя телохранительница в пару прыжков догнала его и вопросительно рыкнула.

— Еще тысячу шагов. — Прохрипел мой муж.

Именно в этот момент раздался второй удар, сильно покачнувший землю. Мурке пришлось сильно дернуться, отпрыгивая в сторону, чтобы не врезаться во внезапно выросшее перед нами дерево. Я с силой сжала занемевшие пальцы на кошачьем загривке. В кровь ударил адреналин, давая силы держаться дальше. Ам, бегущий перед нами, стал все чаще спотыкаться. Я понимала, что еще немного, и он просто упадет.

— Мурка, расправляй крылья и хватай Ама. — Приказала я, все больше трясясь от страха. Меня так тоже надолго не хватит.

Кошка согласно мявкнула и быстро заперебирала лапами, наращивая скорость. Позади меня резко выстрелили кожистые крылья. Пара взмахов, и вот, мы уже отрываемся от земли. Еще несколько, и нагоняем Ама. Мурка схватила его лапами поперек туловища и отчаянно заработала крыльями, поднимая нас все выше.

Через пару минут мы вырвались из этого насаждения деревьев и буквально упали с высокого обрыва в воду. Да-да. Сначала Мурка разжала лапы и сбросила вниз Ама, а потом без сил, плюхнулась в воду сама, вместе со мной на спине.