От Ивделя километрах в 150 на север в поселке Ушма живет племя манси, человек шестьдесят. В 1959 году их предки первыми попали под подозрение в убийстве туристов. В те времена охотники-манси промышляли в районе горы Холатчахль и, по версии следствия, могли по каким-то причинам, включая религиозные, умертвить незваных гостей. Охотников повязали, но уже через неделю все подозрения с них были вдруг резко сняты. Следователь прокуратуры Лев Иванов (ныне покойный) в перестроечные годы дал на сей счет такие странные пояснения. Мол, в отделение милиции, где стояла порезанная туристическая палатка, случайно зашла по делам своим одна опытная портниха — баба Нюра. Увидела ту палатку и говорит: так ее же порезали изнутри! Эксперты потом подтвердили, что палатку действительно резали изнутри, а следовательно, манси тут ни при чем.

На наш взгляд, это очень странное и поспешное оправдание для по дозрев аемых в таком преступлении. К тому же руководитель Фонда памяти группы Дятлова Юрий Кунцевич имеет насчет пореза палатки такое мнение. Ее-де мог проткнуть ножом человек, стоящий снаружи и, двигая лезвие на себя, вспарывал брезент изнутри. Если снаружи резать палатку вовнутрь, то полотнище будет проседать — резать довольно трудно.

Следователи не могли этого не понимать. Но перед экспертизой не ставили вопроса, с какой стороны проколы. Почему же так скоренько отпустили манси? Нет, лично мы и не собираемся подозревать таежных охотников. Только нам представляется, что поступила команда сверху — аборигенов освободить, ибо там, наверху, точно знали, что манси не виноваты.

Мансийский поселок Ушма — последний из населенных пунктов на севере Свердловской области. Сюда не ходят рейсовые автобусы. Электричество добывают от дизельных генераторов. Еду на кострах готовят. Еще недавно была здесь большая тюремная зона, но в перестроечную годину ее упразднили. Зеков выпустили на волю, а на их место переселили народность манси из другого таежного поселка, который выгорел. Погорельцам рядом с уже пустыми бараками построили добротные избы, бани, лабазы (амбары на сваях для хранения продуктов от хищников). В общем, аборигенов окружили чрезмерной заботой и дали им неплохие пенсии. Сюда сразу же потянулись всякие ушлые коммерсанты. Манси, как представители таежного племени, имеют право бить зверя без всякой лицензии. Поэтому пошел бойкий обмен пушнины и мяса на суррогатный спирт, на видики и кассеты с порно. Особенно преуспели на этом поприще в девяностых годах заезжие коммерсанты — отец и сын. Старики манси не раз их упрашивали по-хорошему не возить алкоголь и порно. Однако те не слушали стариков и однажды бесследно сгинули по дороге в Ушму. Но их дело скоро продолжили другие предприниматели. Тогда кто-то сжег все мосты деревянные через реки по дороге на Ушму. Но коммерсанты вооружились мощными внедорожниками и ныне форсируют реки вброд. Так за последние годы по причине пьянства и прочей вредной цивилизации от манси уже мало что осталось.

Вдобавок к этой трагедии через мансийский поселок ныне идет дорога на знаменитые столбы на плато Маньпупунер (Мань — Пупы — Нер), и туристические автобусы на базе «Уралов» останавливаются в Ушме. Водилы зачем-то щедро одаривают ушминцев спиртом, умножая их смертность.

Мы попытались в Ушме разузнать что-то о гибели группы Дятлова и об охотниках-манси, которых подозревали. Но старожилов давно уж нет, их рассказов никто не помнит. Нынешние же ушминцы предполагают, что над палаткой дятловцев пролетела стратегическая ракета и сожгла кислород. Потому задыхающиеся туристы побежали по склону вниз, где и замерзли. Молодой и пьяный мужчина Миша с покалеченной скулой очень просил сообщить общественности, что манси не виноваты. Не то у них воспитание, чтобы на мокруху пойти!

Этому мужичку, как нам поведали, кто-то из благодарных охотников прошлой зимою привез десять литров спирта. После трехдневной пьянки у него началась горячка. Схватил ружье, стрельнул себе в лицо и свалился замертво. Нетрезвые мужики перетащили его в лабаз, накрыли пологом, решив после похоронить. А покуда отправились заливать то горе. Но Михаил, пролежав на лютом морозе пару часов, очухался, поднялся и завалился с отвисшей челюстью прямо в дом. С перепугу, а после с радости деревня гуляла долго!

Ивдельские водители упредили нас, что манси очень гостеприимны и любят угощать всех приезжих яствами. Но есть ничего нельзя, поскольку поселок на месте тюремной зоны и почти все тут, включая детей, болеют туберкулезом. А заезжие доктора — по программе лечения малых народов — тут якобы тоже хлещут, пользуясь безнадзорностью, и ни фига не лечат.

Мы вежливо отказались от угощений и только выпили горячий чай на травах. Вдобавок ко всей этой грустной картине в день нашего пребывания пришел внедорожник с учеными из Научно-исследовательского института истории и этнографии Южного Урала. Они приехали изучать быт и культуру ушминских манси.