Сознание вернулось болью в ушибленном затылке. Голова ныла, руки онемели. В принципе не удивительно — вскоре я поняла, что они были связаны веревкой. Впрочем, довольно неумело — мне вскоре удалось их развязать. Попытки понять, почему на глаза навернулись слезы, увенчались успехом: Лис был мертв. У меня не было сомнений в его смерти. В приступе бессильной злобы я хватила по пыльному мешку, лежавшему рядом. Приступ истерики был вне контроля: глухие удары сыпались на мешок, перемежаемые громкими всхлипываниями.

— Да замолчишь ты?! Люди спят. Я не посмотрю, что товар — разукрашу на славу.

Сквозь пелену ярости и горя эти чужие слова доходили медленно, но все же они заставили мои руки опуститься. Помещение выплывало из полумрака как-то по частям. Это не было комнатой, в которой меня держали у Яна. К тому же она качалась, и что-то гулко ударяло о стены, как в комнате того деда — Андрэ. Но помещение не может ведь так плясать. Сквозь отверстие в потолке светили звезды. Внезапно все стало ясно: это был трюм корабля — торгового судна. Постепенно к сознанию пробилась и боль в области шеи. Дотронувшись до ее источника, я ощутила под подушечками своих пальцев две небольшие ранки, близко расположенных друг от друга — это было похоже на след, оставленный после укуса змеи, но что-то было не так… Что же? В моем сердце как постоянный гость уместился страх, я чуть не завыла от отчаяния, сковавшего душу — мне не удавалось ощутить силу в себе, которую смогла бы использовать для создания заклятий. Ее просто-напросто не было. Это ощущение было совсем не похоже на то что, было испытано мной в Изгране. Там была сила, но мне было запрещено ею пользоваться, а здесь ее не было! Я сжала пальцы в кулак и сцепила зубы, чтобы не заплакать от испытываемой мной беспомощности, но предательские слезы все же начали катиться по щекам. Боль от потери и отчаяние так смешались, что на мгновение у меня помутилось в рассудке. Мне стал не мил весь этот свет — я закричала, желая и надеясь, чтобы меня убили, уничтожили, лишь бы, наконец, закончилась эта невыносимая пытка под названием "Жизнь". Сзади раздался шорох, а затем яростный шепот:

— Да заткнись ты, сука!

После чего наступила темнота.

Когда я проснулась, у меня сильно гудела голова. Застонав, я открыла глаза и осмотрелась — в этот раз мое тело лежало на узкой койке с жестким матрасом в маленькой каюте. В помещение царил полумрак, хотя узкий луч солнца все-таки прорывался через круглое окно в стене. Моя попытка встать оказалась безрезультатной: ноги подкосились, и вот тело вновь покоилось на кровати. В животе подозрительно заурчало в ответ на покачивание комнаты. В первую секунду мне подумалось, что я вчера все же очень много выпила и сейчас переживала последствия совершенного мной поступка, но затем в голове все прояснилось, и воспоминания нахлынули на меня волной. Закрыв лицо руками, я застонала. Сердце вновь начало разрываться от уже привычной душевной боли, хотя вскоре удалось от нее избавиться, поставив перед собой цель — встать на ноги и выяснить, где оказалась. Встать на ноги оказалось не так уж просто, как мне думалось вначале, тем более дойти до двери. Только вот порадоваться успеху мне не дали — дверь резко распахнулась и толкнула на пол. На пороге стоял мальчишка лет двенадцать, чьи белокурые волосы спадали на худые плечи, истощенное лицо и темно-синие глаза нечесаными прядями. В руках он держал миску с жидкой похлебкой и кружку кристально чистой воды. Рядом с ним стоял пузатый мужчина с одутловатым лицом и красным носом с синими прожилками. Раздражено засопев, он подтолкнул мальчика в спину и захлопнул за ним дверь. Быстро поставив на стол у стены свою ношу, мальчик подскочил ко мне и помог подняться. Он был слишком худощав даже для своего возраста, а выражение лица так напомнило испуганную мордашку маленького котенка, что, несмотря на ситуацию, в которой я оказалась — мне стало его жалко. Поэтому в тот же миг мои губы непроизвольно растянулись в успокаивающей улыбке.

— Как тебя зовут?

— Морис.

— Как ты сюда попал?

Он печально улыбнулся и произнес:

— Так же как и вы — меня выловили из моря. Торговый корабль, на котором мы с семьей плыли в Изгран, потерпел крушение. Мы с сестрой единственные выжившие.

— Сестра? А где она?

Сжав кулаки, он едва слышно прошептал:

— Она с остальными рабами в трюме. Пока вы не потеряли сознание, вы так же там находились.

Я села на койку и закрыла лицо руками. Морис не зная, что сказать, потоптался на месте и направился к двери.

— Морис, постой!

— Да, виэль?

— Мне можно выходить на верхнюю палубу?

— Простите, но нет. Там одни мужики и они, увидев женщину, будут стараться залезть ей под юбку и их не остановит даже то, что вы товар на продажу. К тому же вы не знаете орханский язык и не сможете ни с кем поговорить кроме меня. Еще раз простите меня за грубость, так просил передать вам капитан.

— Морис?

— Да?

— Каков конечный пункт путешествия?

— Столица орханского государства — Орхон, что на острове Аквадор.

— А у тебя остались там родные?

— Нет… у нас с сестрой, кроме друг друга, никого нет. А зачем это вам?

— Просто спросила… — Я улыбнулась Морису и продолжила. — Только теперь вы не одни.

Он удивленно приподнял бровь, а затем его лицо залила краска смущения. Как только Морис вышел, я завалилась на кровать и закрыла глаза. В животе заурчало то ли от голода, то ли из-за нервов, а тошнота, подступившая к горлу, отбила всякое желание вставать. В голове было пусто… Ну и дура — мне хотелось успокоить Мориса, но кто успокоить меня? "Теперь вы не одни" — я усмехнулась. Мальчонок видимо подумал, что после всего, что произошло с ней, она сошла с ума — и правда, только такая, как я могла совершенно незнакомому человеку предложить дружбу и помощь… хотя если подумать: если мы не поможем другим, тогда кто поможет нам? Я перевернулась на живот и уткнулась лицом в жесткую подушку. Что же мне теперь делать? Как мне избежать рабства и вернуться в Изгран к Кетану? Мысли о нем принесли в мою душу беспокойство — жив ли он? Моя рука тут же потянулась к амулету и лишь, когда мои пальцы наткнулись там на пустоту, я поняла, что все, что было при мне, исчезло. Из горла вырвалось тихое рычание, которое было вызвано моим бессилием перед судьбой, сотканной для меня богами. Богами? Кинжал Судьбы так же пропал. Прости меня отец, что мне не удалось выполнить свое обещание… Тошнота на время оставившая меня в покое, вернулась с новой силой. На теле выступил пот — не выдержав я вырвала на пол как раз в тот момент, когда до слуха донесся звук открывающейся двери и раздался грубый голос, произнесший:

— Нильф тебя подери! Что ты творишь, девка?!

Это явно был риторический вопрос, но мне очень захотелось спросить: "А что не видно?". Жаль, что сил на эту реплику у меня не осталось, и я лишь закрыла глаза, чувствуя, как проваливаюсь в противное липкое беспамятство. Мои мучения, которые казалось, никогда не закончатся, прекратились в порту Орхона. Наверное, если б не Морис, ухаживавший за мной в течение всего пути, то я точно оказалась бы кормом для рыб.