Когда с Кетана сняли повязку, он увидел вокруг не серые стены темницы, а покои самого Крондора Лая — Архимага Темной Академии, Главнокомандующего Тангерийскими Объединенными Силами и своего отца. Он пригласил Кетана присесть за стол, перед этим развязав ему руки и отпустив охрану.

— Я вижу, с какой злостью и недоумением ты смотришь на меня, сын мой, — спокойно начал Лай — но позволь мне объяснить все то, что случилось с тобой…

Кетан смотрел на своего отца, понимая, что тот постарел. Видимо нелегко ему дается эта война.

— То, что стало с миром еще можно изменить. Вот только у нас очень мало времени и с каждым мгновением его становится все меньше… — черный мастер поймал себя на том, что почти не слушает отца. — Для этого я добыл кинжал Судьбы, — продолжал Лай. — Пришло время закончить эту глупую войну и восстановить равновесие. Кетан, ты должен изменить судьбу мира… Ты должен помочь нам. Идем же и освободим силу Древних Драконов, которая даст нам силу и возможность закончить войну.

По лицу сына Крондор Лай понял, что тот его не понял. Он замолчал и принялся внимательно разглядывать Кетана. Тот же, перестав размышлять, отвлеченно ухватился вдруг за последнюю фразу. Она насторожила его: что имел в виду Лай, когда сказал, что он должен помочь им освободить силу Древних Драконов? Но спросить Кетан не решался — ему хотелось, чтобы отец сам потрудился объяснить.

Лай в свою очередь не спешил говорить. Он вглядывался в Кетана, как будто хотел проникнуть в его мозг и прочесть мысли. Что же отец задумал? Внезапно он произнес:

— Я вижу сын, ты понял необходимость спасения мира.

До Кетана с небольшим опозданием дошло, что его задумчивый вид, Лай воспринял, как согласие на его призыв. Он решил до времени не разубеждать отца и лишь улыбнулся, стараясь скрыть свое беспокойство за Катарину. Что же все-таки от него хочет отец?

Главнокомандующий Тангера видя, что его слова восприняты, продолжил:

— Когда-то, сын, когда я был молод и полон сил, но не так умен, я пришел к Великому Дракону в поисках мудрости. Тогда Харонтер, видя, что я достойный сын неба и ученик земли, рассказал мне, что нас ждет…

Крондор Лай ничего не сказал о смерти Дракона Харонтера. Он или не знал, что это известно Кетану, или не хотел тратить на это время, или же ему попросту нечего было сказать. Он говорил много о том, что мир пришел в упадок из-за жалких попыток Белых магов Орде восстановить равновесие огнем и мечом, о том, что северные народы глупы и воинственны и даже он уже не в силах их контролировать, об угрозе Голадену и Изграну, а оттуда и Академии Орде. Главнокомандующий так же говорил, что если не выпустить силу Драконов, то в мир придут столетия мрака, звучащие в предсказаниях как Эпоха безвременья — Великая Эра Тьмы, что даже боги ничего не смогут сделать — они просто исчезнут, умрут.

Бессмертные боги умрут? Как это возможно? Он слышал в детстве от служителей Фальтора много легенд и сказаний. Было и о Великой Эре Тьмы, но она представлялась далекой угрозой, детской страшилкой — и вот теперь отец сказал, что она близка, как никогда. Кетан постарался отогнать эти тревожные мысли. Не стоило об этом волноваться сейчас, стоило подумать о том, как спасти Катарину и где ее искать. Тем временем Крондор Лай поднялся, приглашая его следовать за ним.