Оказалось, там был проход, скрытый в нише скальной породы. Мы на ощупь пробирались по темному узкому коридору, молясь чтобы впереди не случился обвал — назад пути не было. Сзади нас следовали тангерийцы. Они не паниковали больше, но порой все же я ощущала толчки в спину: шедшие позади нервничали, хотели скорее увидеть свет.

Наконец, мы выбрались из узкого прохода в небольшую галерею. Слабый свет пробивался из незаметных щелей, и здесь было не так темно, как в туннеле. Далекие глухие толчки слышались откуда-то слева из-за спины. Это означало, что мы уже вне опасности.

Где-то капала вода, и ее звук на удивление успокаивал меня, придавал сил. Я оглянулась вокруг, желая все же понять, где мы оказались. Кругом было холодно, сыро и пахло плесенью. Огромные острые каменные наросты свисали с потолка, едва не касаясь наших голов. Кое-где подобные "украшения" торчали из земли.

Помимо меня, Кетана и Лиса в небольшую пещеру вышло еще с дюжину тангерийцев. Все оказались воинами Темной Академии. Были среди них совсем и молодые, и те, кто был старше, опытнее.

Однако никто из них не кинулся на нас с мечом, не потребовал назвать имен, не спросил герба или родового имени. Все обратили взор на Лиса. Он стоял в одежде солдата Темной Академии и смотрел поверх всех голов, разглядывая что-то ему видимое. Затем, разглядев и поняв, куда мы вышли, взмахом руки призвал всех следовать за ним.

В дальнем углу пещеры оказался такой же проход в стене, но в два раза шире предыдущего. Меня вдруг обуял страх — что-то подсказывало мне, что впереди нас ждет опасность. Надо бы предупредить Лиса. Я посмотрела на его напряженную спину и непроизвольно затаила дыхание. Лис изменился, изменился сильно… наверное так же, как мы с Кетаном. Он стал жестче, злее. Долго над этим мне размышлять не дали — сзади раздался крик. Пронзительный, душераздирающий вопль отчаянья и боли. Я вцепилась в плечо Кетана непроизвольно, стараясь уловить тембр крика, понять природу страха, породившего его.

Сделав усилие над собой, что успокоиться, я извлекла из просатранства маленький шар света, осветив лицо Кета и тех, кто находился к нам ближе всего.

Подземелья Изграна, то что произошло в Тайном склепе и даже в пещере дракона не наводили на меня подобного ужаса со смесью отвращения. Зловонный дух, ранее не ощущавшийся в этих местах, теперь буквально сводил с ума. Крики усиливались. Сзади надвигалось нечто непонятное и до умопомрачнения страшное. Послышался звон мечей и стоны павших. И сквозь эти стоны мне послышался шепот: " Ты никогда не узнаешь сирости и убогости своего бытия…" О, Ворф — кто это?! Меня стало плохо/ закружилась голова, и к горлу подступил комок. Крики усилились: то, что преследовало нас — приближалось.

— Быстрее — рявкнул подбежавший к нам Лис и, схватив меня за руку, приказал Кетану следовать за нами.

Казалось, в легких не хватало воздуха — я чувствовала, что еще несколько минут бега, и упаду замертво. Внезапно, когда мы в очередной раз свернули за очередной поворот, то уперлись в глухую стену. Тупик!

Однако Лис не выказал тревоги. Неужто, Лис проделал все это специально, чтоб заманить нас в ловушку? Но почему? Зачем?

До сих пор нам с Кетаном не удалось выяснить причины его нахождения здесь, среди тангерийцев и не просто обычным адептом, но командиром отряда. Возможно, что он всегда был шпионом и предателем. Возможно ли? Картины жизни в Изгране подобно вспышкам молнили прорезали тьму сознания: наша первая встреча возле постоялого двора; его внезапное появление в моей комнате в доме Курта Вармора; его поведение на балу и, наконец, та ночь, проведенная с ним вместе. Она была залогом того, что Лис не лгал ни тогда, ни сейчас, ни когда бы то ни было. Я внимательней стала наблюдать за ним: его лицо было непроницаемым. Ни тени эмоции, только еле заметная морщинка между бровей, видимо означавшая, что он напряженно думает над чем-то. Кетан же, наоборот, сосредоточившись, схватил покрепче рукоять меча и встал в атакующую стойку, готовясь встретить опасность лицом к лицу. Я не сомневалась, что он умрет, чтобы дать нам уйти. Только я так же понимала, что не позволю ни одному из них умереть раньше меня. Смерть Лиса во второй раз я не переживу, а о том, что может умереть Кетан — не могла даже думать.

Тем временем крики слышались все ближе. Чудовище следовало прямо к тому месту, где мы спрятались. От его тяжелых шагов сотрясались стены и со свода сыпались мелкие куски породы. Четыре бледных как полотно воина в ссадинах с головы до ног и перепачканных кровью и внутренностями появились перед нами, дико озираясь вокру. Их лица выражали обреченность.

— Тихо! — рявкнул Лис неизвестно кому. Мне даже показалось, что он помутился рассудком, но моя уверенность в нем была все же сильнее страха. Кетан лишь крепче сжал меч. Я встала рядом с ним, приложив палец к губам, прося не возражать.

— Мы всё равно здесь все умрем, так дай мне умереть с тобой рядом — шепнула я в ответ на его угрожающий взгляд.

В этот момент стены сотряслись сильнее и небольшоц кусок камня, отколовшись от потолка, ударил Лиса по голове. В ответ последовала гора отменной изгранской нецензурной брани и в конце радостный вополь и слова:

— Кажется, это должно быть так!

Лис дотронулся руками до двух точек в стене и сдвинул ее по оси. Справа образовалась щель. Он махнул рукой, и тангерийцы, а вслед за ними и мы, очутились в сокровищнице Темной Академии.

Увидев кругом горы золота, украшений, самоцветов, дорогого оружия и доспехов мне стало понятно, насколько же серьезной организацией была Академия. В случае если бы вдруг по каким-то причинам Тангер перестал бы снабжать ее, она могла бы за счет этих сокровищ поддерживать боеспособность еще несколько лет. Ведь желающих обогатиться, увы, в период войны всегда много. Голаден не имел и половины таких запасов. За годы войны страна сильно обеднела, и кое-где уже поднимали голову недовольные правлением королевской династии. Тяжело пришлось бы Голадену, если бы вдруг Крондор Лай, собрав всю мощь, двинулся на столицу. Правда, ему бы сильно помешал Сумеречный Лес и Академия Орде. Видимо, он имел и какие-то иные планы. И я совсем не сожалела, что теперь мне не доведется о них узнать.

— Смотрите! Там дракон! — крикнул в ужасе один из тангерийцев. Лис в этот момент возвращал стену в прежнее положение. Кетан, разглядев на куче сокровищ летательный аппарат, ответил:

— Не бойся, он механический. И, судя по всему, сейчас не действует.

— Пугало, — констатировала я, чувствуя огромное облегчение. Все же мои нервы были на пределе после всего случившегося.

Лис, закончив со стеной, устало протер лоб и произнес:

— На некоторое время это его задержет.

— Кого его? — с любопытством спросил Кетан.

— Поверь мне — тебе лучше не знать. Этот монстр будет страшнее любого кошмара, навеянного гневом Ворфа. Он был создан при помощи древней магии из страданий и боли тысяч жертв.

Как бы подтверждая его слова нечеловечески злой вой сотряс помещение, где мы недавно находились. Послышался звук падающих камней. Затем все стихло.

— Кажется, он похоронил себя под сводами тоннеля — прислушиваясь, шепнул Кетан.

— Сомневаюсь — так же тихо ответил Лис. Спустя несколько мгновений шум и рев вновь оглушили нас.

— Я же говорил, — крикнул Лис — это только разозлило его. Нам следует убираться отсюда поскорее. Стена долго не выдержит

— Но как? — Крикнула я. — Мы опять в ловушке.

— Не знаю, придумайте что нибудь. Я пока поищу еще потайные двери, но мне кажется, она была последней. И впрямь: зачем делать несколько дверей в сокровищницу.

Кетан тем временем взобрался по горе золота наверх и обошел дракона несколько раз. После чего влез на него и сел на то место, на котором сидел Лай. Мне стало любопытно, и я последовала его примеру. Мне было так приятно находиться с ним рядом и понимать, что мы еще живы. Из-за его плеча я с интересом рассматривала странные кристаллы, торчащие из головы металлического чудовища. В центре находился прозрачный шип, а вокруг разной формы зеленые, красные и фиолетовые кристальные рычаги разных размеров. Кетан дергал их по очереди и в разброс, но ничего не выходило.

Стена сотряслась под яростным натиском монстра. Кое-где из нее уже выпали камни, и она могла рухнуть в любой миг. В момент, когда Кетан схватился за шип, гора сокровищ вздрогнула и дракон накренился. Шип засветился рубиновым цветом, впитывая в себя капли крови. Он, казалось, пил кровь. Внутри дракона послышался шум и скрежет.

— Сюда! — Крикнул Кетан. — Взбирайтесь на спину и держитесь крепче.

— Как ты это сделал? — перекрикивая шум, спросила я Кетана, пока наши спутники усаживались, хватаясь за плечи друг друга.

— Во мне кровь его создателя, — крикнул Кетан.

— Ты знаешь, как поднять его воздух? — спросил Лис, обнявши меня за талию.

— Понятия не имею, — ответил Кетан и дернул большой зеленый кристалл. Дракон метнулся вправо так резко, что все чуть не попадали с его спины. Уже не столь резко Кетан двинул красный рычаг, и Дракон плавно ушел влево. Тогда он надавил на зеленый, и мы резко взмыли вверх. Все закричали, ожидая, что нас со скорости размажет о потолок. Но, впереди оказалось только небо, а внизу закрывалась отверстее в куполе.

— Повезло же! — крикнул один из тангерийцев.

— Все равно держитесь крепче, — крикнул Кетан. — Я не умею им управлять.

— Следуй за свечением на горизонте — прокричала я в самое ухо Кетана.

Я абсолютно не была уверена, что на горизонте находится портал. За несколько часов произошло столько событий, что мозг отказывался думать. Вместо мыслей, плавно текущих в голове, вспышки образов сменялись звенящей пустотой. Даже полет не мог вернуть моей голове легкости. Глядя в затылок Кетана, я медленно уходила в царствие Ворфа, отчаянно цепляясь за реальность.

Но, оказалось, это бесполезно. Гул воздуха, разрываемого металлическими крыльями, не мог взбодрить меня, как и горячий воздух Пустошей. Сознание почти покинуло меня, когда сзади раздался приглушенный вопль, затем небо шагнуло мне на встречу, я ощутила резкий удар. При падении удалось разглядеть яркое свечение справа внизу, затем я окончательно потеряла сознание.