Я проснулась от жаркого дыхания на своем виске. Было настолько тепло и уютно, что не хотелось открывать глаза. Зевнув, я потянулась, острее ощутив тяжесть руки, обхватившей меня за талию. Мне не надо было оборачиваться, чтоб понять, чья это рука. И на сердце стало так легко — как будто не было тех дней проведенных в башне, смерти отца Кетана, монстра в подземелье… как будто мы еще дожидаемся приезда Лая и каждый день наполнен покоем и счастьем — умиротворением. Жар, зародившийся внизу живота, растекся по телу сладкой негой и мелким покалыванием в подушечках пальцев, как ног, так и рук. Дыхание стало прерывистым и тяжелым, а сердце забилось быстрее. Ему вторило сердце того, кто еще крепче прижал меня к себе. Я аккуратно повернулась в кольце рук и, затаив дыхание, обняла Кетана. Он уже открыл глаза, настолько переполненные желанием, что в них, казалось, можно было утонуть как в двух темных омутах. Его дыхание обжигало мои щеки, заставляя дрожать еще сильнее, а его рука нежно ласкала бедра через грубую ткань штанов. Вскоре она скользнула под мою рубашку, прикоснувшись к оголенной коже, тем самым срывая с моих полуоткрытых губ тягучий сладостный стон. Изогнувшись, я потянулась вперед и поцеловала его в губу, захватывая в плен нижнюю губу. Его язык горячим жалом раздвинул губы и облизал зубы, заставляя меня пропустить его внутрь рта. Не размыкая губ, он обхватил раскаленной ладонью мою грудь, теребя окаменевший сосок. Каждый раз, когда он исжимал их или слегка царапал, меня казалось било молнией. От нехватки воздуха я оторвалась от столь сладкого рта и, тяжело дыша, откинула голову назад. Кетан тут же воспользовался предоставленной возможностью, начав покусывать шею. Я вцепилась ему в рубаху, как сумасшедшая, желая коснуться его кожи, желая тоже испробовать его на вкус. Руки тряслись, а лихорадочные попытки стащить так мешавшую мне одежду ни к чему не приводили. От бессилия я тихо зарычала, вызвав тягучий, как патока и низкий, как рокот прибоя смех моего возлюбленного. Он на миг отстранился и вскоре прижал меня к себе уже без верхней одежды. Мурлыкнув, как мартовская кошка, я тут же впилась ему в плечо, наслаждаясь его вкусом: горьковатым, пряным. Эта зажигательная смесь возбуждала еще сильнее, заставляя все больше терять нить реальности. Она заставляла чувствовать все острее, ярче, превращая наслаждение в столь сладостную боль. Казалось, Кетан касался меня везде, не оставляя ни единого участка кожи без внимания. Я начала тереться об его руку, все сильнее желая почувствовать его в себе. Возлюбленный поцеловал меня в распахнутые губы и нежно улыбнулся. Одна его рука продолжала ласкать мою грудь, а другая спустилась ниже, поглаживая живот. Я непроизвольно раздвинула ноги шире, призывая его прикоснуться к самому сокровенного. Сама же впилась ногтями ему в спину, чувствуя, что схожу с ума от наслаждения. Мои руки, как будто зажили отдельной жизнью. Они, как умирающие от жажды путники в пустыне, коснулись его восставшей плоти и обхватили полукольцом: то мягко сжимая, то разжимая свои объятия. Кетан застонал. В его распахнутых глазах забурлила тьма. Она поглотила нас полностью, оставив только жажду. Его пальцы с приглушенным чмоканием погрузились в меня, в тот момент, когда он наклонил голову и обхватил сосок губами. Кетан играл моим телом, как на каком-то инструменте, вырывая из него стоны, как ноты неведомой мелодии. Чтоб доставить ему тоже наслаждение, какое он доставлял мне — я начала ритмичнее двигать рукой то освобождая атласную головку, то вновь пряча ее в кожаное покрывало. Его стоны вплелись в мои, заглушая все остальные звуки. Он положил свою руку на мою и поднял вверх, освобождая себя из сладостного плена, и тут же вошел в меня. Я закричала, казалось, что Кетан заполнил меня всю, и каждое его движение доставляло невыносимое наслаждение. Внутри что-то натянулось и лопнуло, как перетянутая струна, заставляя тело содрогаться от удовольствия. И в тот же миг, Кетан зарычал и заполнил меня своим семенем.

Мы лежали, обнявшись так сильно, как будто хотели слиться воедино, стать единым целым. Наши груди часто вздымались — мы не могли отдышаться. Кетан нежно убрал прядь волос с моего лба и столь же нежно, подобно перышку коснулся губ. Его глаза сияли столь ярко, что были похожи на две звезды. Немного смутившись, я только сейчас сообразила оглядеться — мы лежали внутри большого шатра, пол которого был застелен бархатистыми шкурами. Кетан с лукавой улыбкой наблюдал за моими исследованиями, ожидая закономерного вопроса и, конечно же, его дождался:

— Откуда?

— Мы достали все необходимое из хранилища дракона — оказалась весьма вместительная машина. Мой отец любил путешествовать с удобствами, — при упоминании Лая, Кетан нахмурился, но тут же улыбнулся, стараясь отогнать тягостные мысли. — Как тебе?

Я улыбнулась в ответ и, поцеловав его, ответила:

— Весьма неплохо.

Мой возлюбленный засмеялся, откидывая голову назад, но затем внезапно замолчал и весь как будто бы напрягся.

— Ката…

До того, как он продолжил, я поняла, о чем пойдет речь, поэтому отрицательно качнула головой и спрятала лицо на его груди.

— Не надо, Кетан — не спрашивай. Мне самой неизвестно, что должно произойти.

Кетан поцеловал меня в макушку и тяжело вздохнул:

— С тобой все будет хорошо?

Я напряглась, желая и в тоже время, боясь сказать правду. Ведь так просто все переложить на его плечи и отойти в сторону, позволив Кетану спасти меня, не допустить моего самопожертвования. Но это было бы неправильно по отношению к нему самому, поэтому я прошептала:

— Нет. Знаю только одно, что люблю тебя… — мне лишь чудом удалось избежать дрожи в голосе. И чтоб не искушать судьбу больше, я решила дальше молчать.

Кетан погладил меня по щеке, коснулся губ, сжал грудь, вызывая ответную дрожь в теле. Пока он не задал следующий вопрос, на который уже не смогу солгать, я захватила в плен удовольствий сначала его губы, а затем его самого…

Я аккуратно высвободилась из его сонных объятий и, одевшись, вышла на свежий воздух. Было холодно, но это было мне на руку. Мороз остужал разгоряченное тело и успокаивая пылающий в душе огонь. Знала, что неправильно поступаю, покидая его вот так — без прощания, но по-другому не могла. Я уже пошла в сторону порталов, когда меня окликнули.

— Решила подышать свежим воздухом?

Лис… Я не знала то ли мне смеяться, то ли плакать — вечер встреч и выяснений отношений. О, Ворф, за что ты решил сыграть со мной такую злую шутку?

— Так же как и ты…

Он замер, а затем тихо и печально рассмеялся. Я закрыла глаза и втянула полной грудью холодный воздух. Тело пробила нервная дрожь, заставляя меня обхватить себя за плечи, чтоб успокоиться. Заметив это, Лис подошел ко мне и накинул на плечи свою куртку. Стало сразу так тепло, уютно, а в горле запершило — его запах, как давно я не вдыхала его, не наслаждалась им. Как давно… Год прошел с того момента, когда он пропал, когда, как мне казалось, он умер. Лис молчал: ничего не говорил, не спрашивал. Просто стоял рядом и смотрел на звезды. Я искоса посматривала на него, чувствуя как трудно становиться дышать, а из глаз катятся слезы. Ты исчез Лис, заставив меня думать, что умер, заставив страдать. Сколько слез я пролила — не счесть… А сейчас ты стоишь передо мной — живой, здоровый… Что за шутки, Ворф? Почему, Лис?

Лис резко повернулся ко мне и коснулся щеки. Его голос звучал удивленно, когда он произнес:

— Ты плачешь…

Да, плачу, и ты знаешь из-за кого… Я гордо вскинула подбородок и, зло сощурив глаза, спросила:

— Куда ты исчез Лис? После уничтожения башни, куда ты пропал?

Лис то ли иронично, то ли насмешливо приподнял бровь, а затем отступил на шаг и вновь посмотрел на звезды. Так мы молчали некоторое время, пока его усталый напряженный голос не нарушил тишину:

— Я сам не помню… Мои воспоминания заканчиваются на том, как я соединяю две части небесного камня. После этого — тьма, провал в памяти. И следующее, что помню — то, что проснулся на землях артейцев, в плену. Я был рабом до тех пор, пока меня не выкупили тангерийцы и не научили пользоваться Даром. Ты это хотела узнать?

Он так же, как и в прошлый раз, резко обернулся ко мне и с яростью взглянул мне в глаза. Я смущенно склонила голову, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Прости…

Он столь же яростно запустил руку в волосы и тихо выругался.

— Не извиняйся, не стоит. Ты не виновата в том, что мне не не хотелось ничего и было безразлично кто я, где и что дальше со мной будет. Во всем, что произошло, виноват только я один и никто более.

Мне почему-то стало еще тягостней от его слов, и сердце болезненно заныло.

— Так значит, тебе было все равно? А сейчас?

Лис напрягся.

— Сейчас… нет. Все по-другому.

— Почему?

Он ядовито улыбнулся и качнул головой:

— Не из-за тебя, не беспокойся.

Его слова стали для меня ударом. Неприятным ударом, от которого невозможно было защититься. Я вдавила ладонь в грудь, стараясь подавить стон, стараясь унять быстро бьющееся сердце. Почему мне так больно? Почему я так остро реагирую на его слова? Неужто я еще люблю его? Нет!!! Нет… Как же Кетан? Он для меня больше чем все на свете, больше чем жизнь, тогда… почему? Да, потому что моя любовь к Кетану иная, чем к Лису. Совсем другая — истинная, позволяющая любить и другого. Я отвернулась от Лиса и, опустив от бессилия плечи, закрыла лицо руками. Мне было так больно и одиноко, что прикосновение рук к моим плечам даже сквозь куртку было подобно ожогу. Я вздрогнула и напряглась, ожидая того, что будет дальше.

— Прости меня, Ката. Прости за то, что хотел ранить тебя, заставить почувствовать ту же боль, которую я испытал, когда увидел тебя с Кетаном. Прости, моя родная… — Его горячий шепот грел мне макушку, я затаила дыхание, боясь дышать. — Я люблю тебя, Ката. Только сейчас мне стало понятно насколько сильно…

Я резко обернулась и, плача, поцеловала его. Теперь мне не было пути назад. Больше медлить нельзя — пора. Мой единственный способ спастись, не причиняя больше боль никому — это уничтожить порталы и убить себя. Прошептав в его губы: "Люблю", я наложила на него парализующее заклятие и побежала к порталам. Сознание до сих пор обжигал его взгляд полный любви и отчаяния. Прости Кетан, прости Лис…