Дарина сидела в кресле, удерживая в руке стакан с водой, она отпила немного и в десятый раз отрицательно покачала головой:

- Нет, я не пыталась бежать.

Иннис продолжила топтать ковер, хмуро поглядывая на двух парней, что стояли у окна в гостиной. Они наотрез отказались уходить и оставлять Дарину без присмотра, пока не вернется их Альфа, которому они позвонили, когда вошли в дом.

- Тогда почему не сказала никому, что идешь гулять? – продолжила свой допрос Иннис строгим голосом.

- Милая, сядь, - мягко предложила ей Гленна и похлопала рукой по дивану возле себя.

Беременная женщина на секунду присела, а потом снова встала и пристально посмотрела на Дарину:

- Кто-нибудь пошел бы с тобой.

- Я выходила рано, все еще спали, - ответила Дарина, начиная раздражаться от этого допроса. – И я не знала, что являюсь пленницей этого дома, и мне положен конвой.

- Ты несправедлива, Дарина, - тихо сказала Гленна и, потянув за руку дочь, снова усадила её на диван. – Мы беспокоились о тебе.

- По какой причине? Разве мне что-то угрожает на вашей территории?

- Нет. Но всякое могло случиться, - ответила женщина.

Дарина допила воду и поставила стакан на небольшой столик возле своего кресла:

- Со мной все хорошо, ничего не случилось. Ваша паника была беспричинной. Я могу уже пойти, принять душ? – спросила она, глядя на двух своих «конвоиров».

Питер и Зед, что тоже обернулся и был таким же молодым и сильным, одновременно отрицательно покачали головой. Девушка разозлилась:

- Нет, это уже просто смешно! Куда я денусь из дома? Вылечу в окошко ванной комнаты? Или просочусь в слив душевой кабины?

- Кто тебя знает, - протянул Питер и слегка улыбнулся.

Дарина удобнее устроилась в кресле, понимая, что это надолго.

- Может это я всему виной, - послышался голос Мэрид из дальнего угла, в котором она до этого стояла молча. – Я рассказала Россу про наш разговор на кухне в первый день. Сказала, что ты упоминала побег. Но я сказала ему, что это было нашей шуткой.

Дарина посмотрела на печальную девочку и улыбнулась:

- Но, надеюсь, ты не открыла ему название нашего секретного плана?

Мэрид улыбнулась:

- Я бы не смогла, даже если бы и захотело, оно очень длинное я его никак не могу запомнить.

- Что за план? – пытливо спросила Иннис и вдруг опасливо посмотрела на дверь.

Все остальные в комнате тоже напряглись и начали бросать настороженные взгляды на дверь. Дарина ничего особенного не почувствовала, но по реакции других поняла, что сейчас ей предстоит встреча с разъяренным Альфой. Она глубже уселась в кресло и вцепилась в подлокотники, готовясь к обороне.

Дверь распахнулась через пару мгновений, и хмурый Росс появился на пороге комнаты, он был в одних джинсах и босой, значит, обращался, что бы искать её. От вида мощного обнаженного торса мужчины Дарина еще глубже задвинула свое тело в кресло. Росс сразу отыскал её взглядом, в котором вспыхнуло облегчение, а через мгновение огонь ярости завладел его глазами.

- Оставьте нас, - был его тихий приказ и все как по команде быстро покинули комнату.

Последний выходящий медленно прикрыл за собою дверь. Росс остался стоять на месте, прожигая девушку своей яростью, Дарина чувствовала её и тело начало отвечать легким беспокойством, которое быстро росло.

- Я просто гуляла, – сказала она, но голос её подвел, тогда Дарина прочистила горло и добавила: - Ты мог бы не смотреть так.

- Как «так»? – спросил мужчина тихо и сжал кулаки.

Девушка непроизвольно посмотрела на его сжатые руки:

- И не делать так.

Мужчина медленно разжал кулаки. Дарина снова посмотрела на его лицо:

- Спасибо.

- За что?

- Ну, что разжал их. А то выглядело так, как будто ты представляешь под своими пальцами мою шею.

- Я уже говорил, что никогда не причиню тебе боли. Ты не поверила мне?

- Поверила, - быстро ответила девушка. – Просто ты очень грозный сейчас и это немного беспокоит.

- Только «немного беспокоит»?

- Ладно! Очень беспокоит. Доволен?

- Я не хочу, что бы ты меня боялась, Дарина.

- Тогда сбавь обороты. Я не собиралась сбегать, просто гуляла. Поверь, я не настолько подлая дрянь, что бы так поступить, особенно после того, что было между нами вчера

- А что было между нами вчера? – тихо спросил мужчина, медленно подходя к ней.

Дарина не отрывала от него напряженного взгляда, и неразрывный зрительный контакт установился между ними. Он добавлял неимоверной интимности происходящему между ними.

- Ты знаешь, - тихо прошептала она.

- Знаю. Но возможно у тебя другая версия.

Росс подошел совсем близко, и Дарине пришлось высоко запрокинуть голову, что бы смотреть на него.

- У меня нет никаких версий, - ответила она.

- Совсем никаких?

- Совсем.

Мужчина медленно наклонился и оперся руками о подлокотники кресла, он приблизил свое лицо совсем близко к её лицу, не отрывая горящих глаз:

- Врунишка, - улыбнулся он и страстно её поцеловал.

Дарина не сразу поняла, что уже не сидит в кресле, Росс поднял её на руки и прижал к себе, не прерывая поцелуя. Девушка обняла мужчину за шею и позволила его страсти зажечься и в ней. А через мгновение она уже лежала на диване, прижатая его крепким телом, а его поцелуи сместились на шею. Дарина наслаждалась теплыми губами на своей коже, но потом все же разум взял верх, она вцепилась в мужские плечи, пытаясь оттолкнуть его:

- Росс, мы в гостиной. Люди за дверью.

Он быстро поднял голову, и в его глазах Дарина заметила голодную страсть, а потом мужчина снов поцеловал её, сильнее придавливая к дивану. Девушка опять попыталась оттолкнуть его, но добилась лишь того, что Росс перехватил её руки и прижал их к спинке дивана над её головой. Вторая его рука, начала страстно мять её бедро. Девушка попыталась вырвать руки, но не добилась успеха и тогда быстро замотала головой, освобождаясь от сладкого поцелуя. Похоже, Росс не очень расстроился, что поцелуй прервался, его губы тут же снова атаковали шею, спускаясь к груди.

- Росс, хватит. Перестань! – яростно зашептала она, пытаясь его сбросить с себя. – Не здесь!

Мужчина снова посмотрел на неё и, наконец, услышал. Он быстро поднялся и потянул за собой, беря на руки, Дарина воспротивилась:

- Поставь меня на ноги!

Но Росс не послушал и понес девушку к выходу. Она хотела начать сопротивляться и кричать, но потом передумала, решая, что её отказ подчиниться ему, опозорит его перед другими оборотнями в доме. Лучше она выскажет мужчине все наедине, без свидетелей.

Они миновали пустой коридор и холл, и Дарина поняла, что остальные «очистили» им проход, чтобы не попадаться Россу на глаза. Мужчина начал подъем по лестнице.

- Луна, ты нашлась! – услышала Дарина радостное восклицание Финли и, заглянув за плечо Росса, который даже не остановился.

Девушка увидела полуобнаженного Бету у входной двери, на его лице как всегда сияла улыбка:

- А я и не терялась, - сказала Дарина громко, а потом добавила: - Зачем ты пустил слух, что я подалась в бега?!

- А ты не подавалась? – спросил он, все так же залихватский улыбаясь.

- От вас сбежишь!

Дарина услышала в ответ его веселый смех, но уже не видела его самого, Росс занес её на второй этаж. Он прошел мимо спальни девушки дальше по коридору и толкнул ногой последнюю дверь. Это была его спальня, большая и хорошо обставленная, а кровать, на которую Росс бережно положил её, была поистине огромных размеров.

Дарина строго посмотрела на мужчину, что медленно лег рядом:

- Никакого секса.

Он хитро улыбнулся ей:

- Думаю, ты не в том положении, что бы ставить ультиматумы.

- Я в обычном положении, я ничего не сделала.

- Ты заставила меня думать, что сбежала, - сказал он и нежно погладил её лицо. – Ты не представляешь, что я пережил за эти полчаса.

- Ты сам виноват. Я не давала тебе поводов думать так.

- Я не увидел твоего рюкзака в комнате.

- Если бы ты немного поискал, ты нашел бы его в шкафу, вместе с остальными моими вещами.

- Ты разобрала вещи? – улыбнулся Росс. – Передумала и собираешься задержаться?

- Да, ненадолго, - сказала Дарина и несмело улыбнулась в ответ.

Росс потянулся к ней за поцелуем, но девушка перекатилась на другую сторону кровати и встала на колени:

- Я очень голодная, Росс. Давно не ела.

- Я тоже очень голодный, Дарина, - сказал мужчина с хищной улыбкой, имея в виду совсем другой голод.

- Сперва мои потребности. Я не ела со вчерашнего вечера.

- А я голодаю с нашей первой встречи, и даже раньше. С того момента как на поляне услышал твой аромат, он напомнил мне запах спелых яблок, - тихо ответил он и начал двигаться к ней.

- Росс, нет. Не сейчас.

- Твое вечное «Не сейчас». А когда же, Дарина? Ты знаешь, что твориться у меня внутри? Я очень разозлился на тебя, думая, что ты сбежала, а поиски в лесу в волчьем обличье разогрели мою ярость и возбудили меня неимоверно. А сейчас ты здесь, совсем близко, и мне нужно отвлечься иначе, быть беде.

- Отвлечься? Может, фильм посмотрим? – предложила девушка, отползая еще дальше. – Я знаю один хороший фильм…

- Дразнишься? Да? – спросил мужчина, следя хищным взглядом за её передвижениями по кровати.

- И не думала дразнить разъяренного волка, последствия непредсказуемы. Просто не уверена, что сейчас лучшее время, узнавать друг друга ближе. Ты сам сказал, что в ярости.

- Но я также сказал, что никогда не причиню тебе боли и зла.

- Помню, - протянула девушка, понимая, что приблизилась к краю кровати. – Но все же мы пока не так хорошо знаем друг друга и мне не хочется спешить.

- И что же делать? Потому что мне очень «хочется спешить»? Как найти компромисс?

- Может он в том, что я разобрала вещи и решила задержаться? – начала выкручиваться Дарина, понимая, что если он решится на то, что задумал, она не сможет его остановить и возможно не захочет. – А еще в том, что заинтересовалось тобой, взглянула на тебя с другой стороны? Ты тоже должен что-то сделать для общего компромисса, это будет справедливо.

Росс прикрыл глаза, и легкая улыбка осветила его лицо:

- Ну, ты и жулик. И где научилась так мастерский «убалтывать»? 

Дарина хмыкнула:

- Ха! Три года в женском общежитии, там и не такому научат! И поверь, это далеко не все мои таланты.

Мужчина распахнул глаза, в них снова вспыхнула дикая страсть:

- Верю.

Дарина запоздало поняла, как двусмысленно прозвучала её фраза. Она быстро добавила:

- Печь пироги, и играть в видео игры. О, еще вышивание! Да вышивание крестиком мой конек!

Росс мгновенно сорвался с места и, схватив девушку за руку, подмял под себя, прижимая к мягкой кровати. Все произошло так быстро, что она не успела и пискнуть. Мужчина наклонился над ней:

- Я понял, у тебя много талантов, Даррина. Позволь прибавить к ним еще один: талант наслаждаться страстью.

Девушка посмотрела прямо в его глаза и совсем тихо сказала:

- Не уверена, что он может у меня открыться.

- Но ты никогда не узнаешь, если не попробуешь. Верно?

Девушка прикрыла глаза и честно призналась:

- Мне страшно, Росс. Страшно, что старые кошмары оживут. Что любовь и нежность снова превратятся в насилие и грубость. Не уверена, что хочу пробовать.

Мужчина нежно прикоснулся губами к её лбу:

- Я понимаю, Дарина, понимаю твой страх боли, ты боишься, что она вновь придет в твою жизнь и твое тело. Ты думаешь, что если попробуешь, старый страх не даст тебе забыться в наслаждении, а пережитая боль не позволит телу расслабиться и принять мою нежность, - Росс заглянул в её глаза: -  Ты думаешь, что спаслась из того горящего дома вместе с сестрой? Нет, не спаслась. Ты все еще там, все еще горишь в нем, сжигаемая своим прошлым, страхами и пережитым насилием. И ты будешь гореть в нем, пока не позволишь кому-то себе помочь. Позволь мне сделать это, позволь помочь тебе выбраться, спастись от огня прошлого. Он продолжит гореть так же ярко в твоей памяти, не давая забыть того, кого ты любила, просто прошлое больше не будет обжигать тебя, причиняя такую боль.

Девушка закрыла глаза, не сумев вынести его пронзительно-нежного взгляда, и тут же услышала его тихое:

- Нет, открой их. Не отдаляйся от меня. Не отгораживайся той стеной, что возводила все эти годы, чтобы люди не видели твою боль и страх. Я хочу их видеть. Выпусти страх наружу, он поблекнет под светом и совсем пропадет. Ну же, Дарина, будь смелой. Попробуй довериться мне. Позволь помочь тебе. Позволь быть рядом.

Девушка подняла руки и обхватила ладонями его лицо, а потом открыла свои глаза, встречаясь с его пристальным взглядом. Он смотрел на неё с такой нежностью, что сердце защемило, и глаза снова наполнились слезами.

- Ну я и плакса, - протянула девушка и грустно улыбнулась. – Ты плохо на меня влияешь, как и остальные твои родственники.

- Да, мы такие, - улыбнулся Росс.

Они замолчали, не отрывая друг от друга взгляда, пока она тихо не попросила:

- Поцелуй меня.

Росса не нужно было уговаривать, он с радостью выполнил её просьбу.

Его поцелуи были нежными, как и руки, что мягко прикасались к телу. Дарина прогнулась под ними, теснее прижимаясь к Россу и вдыхая его приятный терпкий аромат, который после недавнего обращения был особенно сильным. Она решила не быть безучастной и заскользила по спине мужчины руками, чуть царапая кожу. Росс тихо замычал и перехватил руки девушки, прижимая их к кровати:

- Я и так на пределе, не стоит усугублять.

- Но я хочу к тебе прикасаться.

- Твои прикосновения слишком меня опаляют, а насколько я помню, ты еще хотела поесть.

- Поесть? Росс, это уже не актуально, - улыбнулась Дарина и, приподняв голову, поцеловала его в плечо.

Мужчина мгновенно отреагировал и начал целовать её шею.

- Но я бы хотела принять душ, - продолжила девушка. – После утренней пробежки он мне необходим.

- Ты отлично пахнешь, - улыбнулся Росс и лизнул её ключицу.

- Ну нет, хватит. У тебя нет других тем, кроме «запаха»?

- Просто он очень меня возбуждает. Меня все в тебе возбуждает.

Девушка улыбнулась и прикрыла глаза:

- И все-таки я хотела бы принять душ.

- Хорошо, но я пойду с тобой.

Она медленно открыла глаза и нерешительно кивнула.

Мужчина поднялся с кровати и повел Дарину за собой в ванную комнату. Девушка нерешительно прошла за ним и огляделась. Комната была довольно большой и вмещала в себя как саму белую ванную, так и просторную душевую кабину, выложенную мелкой лазурной плиткой. Возле широкого окна располагался длинный туалетный стол, в который была вмонтирована мраморная раковина. Дарина скептически посмотрела на окно:

- За тобой не подглядывают особо любознательные самки? 

- Я Альфа, вряд ли у кого хватит решимости, - он подошел к окну и потянул за белый шнур, опуская плотные жалюзи. -  Но я попросил вчера повесить здесь штору, не сомневаясь, что тебя открытое окно будет смущать.

- И не сомневаясь, что я буду мыться в твоей ванной, - хмыкнув, добавила Дарина.

Росс обнял её и улыбнулся:

- А ты разве сомневалась в этом? И теперь это наша ванная, наша, а не моя.

- Ладно, пусть будет наша. Она меня вполне устраивает, - улыбнулась девушка.

- Только, пожалуйста, пожалей мою мебель, не подпирай ею вход. От неё ничего не останется, если она встанет у меня на пути.

- Не буду, - в смущении улыбнулась Дарина.

Мужчина нежно провел руками по её плечам вниз, а потом взялся за край спортивной майки и снял. Его взгляд задержался на женской груди в черном бюстье, которая поднималась и опускалась в быстром дыхании, и спустился к женственному животу.

- Я чуть набрала вес во время учебы. Стрессы и все такое, - начала оправдываться девушка.

- Ты очень красивая, Дарина. Ты совершенна.

- Не видел ты «Мисс Колледж» прошлого года…

Росс прервал её легким поцелуем:

- Видел, не видел, какая разница? Теперь все женщины для меня делятся на тебя и других. Все они просто женщины, а ты моя женщина, моя пара. Ты лучше их всех, красивее и совершеннее. Я знаю, что чувствую, и это никогда не изменится.

- Даже когда я стану старой и толстой? – улыбнулась девушка.

- Даже тогда.

- Ох, отлично, прощай, диета! Да здравствуют углеводы!

Росс снова её поцеловал, только на этот раз более страстно, а потом помог девушке снять спортивные брюки и кеды. Дарина осталась в одном белье и сразу растеряла все веселье, под его пристальным взглядом.

- Включу воду, - быстро сказала она и прошла к душевой кабине.

Девушка настроила воду приятной температуры и, не оборачиваясь к Россу, замерла. Легкое беспокойство вибрировало внутри, но страха, как ни странно, не было. И жутких картинок из прошлого тоже. Дарина вспомнила свои не совсем удачные опыты по преодолению застарелого страха. В колледже она пробовала встречаться с парнями, уверенная, что с человеческими мужчинами ей будет проще преодолеть панику, но все шло не так, как она планировала. Ей нравились их поцелуи и нежные прикосновения, но когда дело доходило до большего, прошлое давало о себе знать, страх наваливался с неимоверной силой, и она переставала контролировать свое тело, которое в панике бежало от озадаченного парня. После второго провала Дарина не стала продолжать эксперимент и решила оставить попытки преодолеть страх близости с мужчиной. И вот сейчас она, полуобнаженная, стоит совсем рядом с возбужденным мужчиной, и не просто мужчиной, а волком, намерения которого вполне ясны. По логике вещей девушка должна в панике бежать отсюда с дикими криками о помощи, но потребности в этом она не чувствовала и оставалась на месте. Наоборот, её тело даже стремилось к нему, стремилось наконец перестать бояться, переступая эту черту. Росс прав, она устала гореть в том доме.

А потом в её голове вдруг появилась четкая мысль, что ей очень приятен его запах, который окружает её словно облако. И даже с закрытыми глазами его аромат не дает забыть, что рядом не тот монстр, что причинил боль, а Росс. Её Росс.

Может это и есть то осознание истинности, о котором он твердит?

Дарина медленно завела руки за спину и расстегнула бюстье, снимая его с плеч, за ним и черные трусики опустились на пол. Она встала под струи теплой воды, что приятно грели кожу. А через мгновение уже нежные мужские руки грели её, зажигая страсть юного тела.