В зале я сел за свободный стол и принялся ждать появления девушки. В том, что она придёт, не сомневался. Остроухая, особенно после шутки с кошельками, должна мной заинтересоваться. Угу, шутка конечно красивая, но с пожертвованием тридцати золотых на дела гильдии, я пожалуй переборщил. Сейчас у меня оставалось около пяти золотых мелочью. Угостить девушку ужином хватит, но завтра придётся идти искать гномий банк. А впрочем, неважно. Денег на моих счетах и так больше, чем мне нужно, почему бы красивую девушку не порадовать. Решено, завтра иду в банк за деньгами и покупаю ей красивый подарок — цветы, наряды, украшения. Хотя украшения можно украсть. В королевской сокровищнице наверняка есть красивые вещицы. Но это лучше потом, без серьёзной подготовки туда соваться не стоит. А попозже, когда освоюсь, почему бы и нет. Таэль мне понравилась, а королевские украшения такая девушка должна оценить. Всё же интересно, как полуэльфийка стала главой воровской гильдии?

Задумавшись, не сразу заметил подходящую к столу красавицу-полукровку. Вскочив, помог её сесть и сделал знак трактирщику, мол, обслужи по высшему разряду. Рык понятливо кивнул.

— Хорошая шутка, — сказала Таэль. — Но советую тебе так больше со мной не шутить. И ещё. Ты слишком быстро ушёл. Мы не всё обсудили. Не требуется ли какая помощь от гильдии в обустройстве? Может, нужна информация? Ты ведь впервые в столице.

Тролль притащил вино и лёгкие закуски. Я разлил "Эльфийский нектар" по стаканам и задумался. С одной, стороны помощь на первых порах не помешает, но с другой, не хотелось сразу становиться обязанным.

— Пожалуй, не надо. Сам справлюсь, — решил я. — Что это мы всё о делах? Давай поговорим о нас. Надо же получше узнать друг друга?

— Давай, — кивнула девушка. — Рассказывай.

— Что рассказывать? — не понял я.

— Как что? — удивилась Таэль. — О себе. Надо же получше узнать друг друга?

— А может, сначала ты о себе расскажешь? — попробовал схитрить я.

— Меня здесь и так все знают, у кого угодно спросить можешь, — отмахнулась хитрая полукровка. — А вот о тебе, как главе гильдии, мне стоит послушать.

— Чего рассказывать? — неохотно начал я. — Твой Рык и так уже всё рассказал. Жил в Тикреме, работал, неудач не было. Набил морду главе Ночной гильдии. Когда городской совет объявил награду за мою голову, воры взяли заказ, пришлось бежать. Вот и всё.

— Нет не всё, — определила Таэль. — Ты умолчал, откуда твоё владение магией, что это за магия. Когда я приблизилась к столу, то перестали действовать все мои активные амулеты. Не сказал, откуда родом, кто родители, чем занимался до того, как стать вором. Ну да ладно, каждый имеет право на тайны. Ответь тогда, за что ты избил Кастета?

— Он слишком настойчиво звал в свою гильдию, — признался я.

— Надо же, как всё внезапно изменилось! — издевательски удивилась полукровка. — С чего вдруг теперь сам просишь о принятии? Опасаешься, что тоже возьмём на тебя заказ?

— Скажи, а тебе нравятся мальчики-малолетки? А может, нравится пытать людей? Или колекционировать отрезаные уши провинившихся гильдийцев? Тогда, извини, но я аннулирую свою просьбу о вступлении в вашу гильдию, — разозлившись, рявкнул я и тут же получил в лицо стакан вина, а следом за ним неслабую пощечину.

— Уши я не отрезаю, но, если продолжишь в том же духе, язык тебе точно отрежут, — произнесла девушка, невозмутимо наполняя опустевший стакан. — Но будем считать, что на вопрос ты ответил.

Я вытер лицо. Интересно, девчонка поняла, что была на волосок от смерти? Мягко говоря, я не люблю оставлять такие подарки без ответа. Обычно отдариваюсь. С процентами. А тролль явно это понимает. Все в зале зубы скалят, а он вон как напрягся.

— Сслушшай ты, глава! — прошипел я. — Понятия не имею, какие у вас в гильдии отношения, но ещё раз себе такое позволишь, и ворам придётся выбирать нового атамана. Сразу же! Обещаю!

— Уверен?

Видимо у меня получилось убедительно, девочка явно немного растерялась, хотя старается этого не показать. По-видимому, сильно её все здесь боятся. Или уважают. Не привыкла она к угрозам подчинённых.

— Уверен, — уже спокойно ответил я. — И не думай, что твой громила и прочие холуи смогут мне помешать.

— А ты попробуй, — Таэль оскалилась и упёрлась в меня жёстким, змеиным взглядом.

М-да, поужинал с девушкой. Сидим, молчим. Чтобы разрядить обстановку, налил ещё вина и резко сменил тему беседы, рассказав несколько забавных случаев из своей воровской практики. Дальнейший разговор прошёл куда лучше. Таэль оказалась умной начитанной девушкой, с хорошим чувством юмора. Она неплохо разбиралась в тонкостях воровской профессии, впрочем, при её звании "ночной хозяйки Трона", это не удивительно. Чтоб меня разорвало! Чтобы я воровать разучился! Глядя в эти заинтересованные зелёные глаза, сердцеед Тиро понял, что пропал окончательно. И, все демоны преисподней, мне нравилось это чувство!

Но до меня, в Искусстве воровства, полуэльфийке всё равно было далеко. Она с интересом выслушала о нескольких моих фирменных хитростях. А в награду, как сама сказала, "совершенно бесплатно", посоветовала мне нескольких возможных клиентов.

Потом мы говорили об искусстве — литературе, живописи, скульптуре. Вору моего профиля необходимо хорошо разбираться в таких вещах. Таэль тоже оказалась знатоком. Я попытался незаметно взять её за руку. Но девушка внезапно замолчала, забрала руку, отодвинулась, а потом холодно сказала:

— Мне пора. Твои тридцать золотых приняты, как взнос за три месяца. Подачки нам не нужны, с этим в Нищенскую гильдию.

После чего встала и ушла.

Я остался сидеть один в растерянности и недоумении. Ну и что я ни так сделал?

К столу подошёл Рык.

— Что, парень, понравилась девушка? Смотри, обидишь — лично прибью, — Тролль многозначительно показал кулак размером больше моей головы.

Этот прибьёт, подумал я. Если попадёт. Но рисковать всё равно не стоит.

— Не думал я её обижать. Сидели, разговаривали, вдруг ушла. И вообще, она сама кого хочешь, обидит. Вот, до сих пор воротник сырой и щека, наверное, красная. Ещё мне язык отрезать обещали, а я всего лишь пошутил, — наябедничал я.

— Это она запросто, — согласился Рык, усаживаясь за стол и делая знак официанту. — Но то для неё не обида, а так, должность обязывает. А за настоящую обиду, может и вовсе не наказать, зато я тогда по стенке размажу.

Тролль, откупорив притащенный помощником бочонок пива, наполнил огромную кружку и с угрозой уставился на меня.

— И чем же я её обидеть могу, — поёжился я.

— Голову ей заморочишь и бросишь. Знаю я вашего брата, — Рык погрозил мне кружкой. — А девочка и так настрадалась.

— Не буду морочить. Точнее, бросать не буду, — от чистого сердца пообещал я. — А из-за чего она страдала?

Тролль с сомнением посмотрел на меня, толи не веря в моё обещание, толи, сомневаясь, стоит ли рассказывать. Но видимо решил, что мне можно довериться.

— Да много перенесла. В семь лет мать её бросила, пока отец не нашёл, почти год на улице побиралась. Когда выросла, в одного козла влюбилась. Говорили же ей гнилой он человек! — громадный кулак бухнул по столу, дубовая столешница протестующе затрещала. — Так разве вам — молодым, глупым объяснишь? Любовь! Чтоб её…

Рык одним глотком опорожнил кружку.

— И что дальше? — осторожно поинтересовался я.

— Дальше Кодо Волчик, её отец, умер, причём странно умер. А жених стал главой гильдии и продал свою невесту.

— Как продал?

— Как ненужную вещь. Работорговцам, за тридцать серебряных монет.

Тролль помолчал, а затем продолжил:

— Её отец был хорошим человеком, имел много друзей. Но пока мы собрались, пока вытрясли из этой гниды, — Рык вновь сжал кулаки, — куда подевалась Таэль — девушка провела у работорговцев три дня.

Всё, стол теперь точно только на дрова годен.

— С тех пор работорговля в столице стала очень рискованным занятием, а Таэль очень не любит, когда ей напоминают о пршлом, — тролль с угрозой покосился на меня.

Судя по всему никого из обидчиков девушки в живых не осталось. А жаль. Наверное, легко умерли. Помниться, у зелёных орков есть очень интересные ритуалы. Когда читал про них — тошнило, но сейчас, с удовольствием воспользовался бы такими знаниями.

— Когда клятву приносить будешь? — неожиданно Рык.

— Какую клятву? — не понял я.

— Неужели девочка не сказала? — неодобрительно покачал головой трактирщик. — Ты что думал, заплатил денежку и уже в гильдии? Приносится клятва в храме бога покровителя. У тебя кто покровитель, Локи?

— Нет, — я смутился.

— А кто? — заинтересовался Рык.

— Лили. Так получилась, — развёл я руками.

— Богиня Жизни? — развеселился троль. — Вот это номер! Большинство воров почитают Локи, есть поклоняющиеся верховному Лонку, у некоторых покровитель бог воинов Арис. Но о воре-адепте Лили я ещё не слышал.

Я хмыкнул. Не слышал он! Ну а кем ещё быть внуку жреца Лили, до пятнадцати лет жившего при храме? Став вором, я не изменил богине.

— Ладно, — Рык, встав, огорчённо посмотрел на сломанный стол. — Завтра пойдём в храм — зажжёшь свечу. За ужин с тебя два золотых, если останешься на ночь — ещё один. За сломанный стол три.

— Так это же… — начал возмущаться я.

Но тролль меня перебил:

— Иначе моя вспоминать, про твоя моя прийти к моя главный. Моя не любить, когда моя глупым считать. Моя твоя бить! В моя твоя гильдия так.

Удовлетворённо посмотрев на моё лицо, трактирщик требовательно протянул руку.

Может, стоит показать этому громиле, что быть вежливым и честным в расчётах полезно для здоровья? Пожалуй, не сейчас. Но такой грабёж я ему не забуду. И клянусь, он ещё пожалеет о своей шутке!

У меня едва хватило наличности оплатить выставленный счёт. А ещё говорят, что гномы жадные. До троллей им точно далеко.