(род. в 37 г. – ум. в 68 г.)
К о р о л ь: Я страшный человек!Евгений Шварц, «Обыкновенное чудо»
Х о з я и н: Ну да!
К о р о л ь: Очень страшный. Я тиран.
Х о з я и н: Ха-ха-ха!
К о р о л ь: Деспот. А кроме того, я коварен, злопамятен, капризен… И самое обидное, что не я в этом виноват.
Х о з я и н: А кто же?
К о р о л ь: Предки. Прадеды, прабабки, внучатые дяди, тети разные, праотцы и праматери. Они вели себя при жизни как свиньи, а мне приходится отвечать.
После победы Октавиана Августа над Марком Антнонием и Клеопатрой в Риме воцарилось единовластие. Государство стало империей, или, как говорят современные историки, принципатом (Август настаивал на том, чтобы его называли принцепсом – первым гражданином). Дело в том, что формально государственный строй можно было назвать республиканским. Но на деле отныне Августу и его наследникам принадлежала практически неограниченная власть. После смерти Августа власть перешла к его пасынку Тиберию, от него – к Калигуле. После убийства Калигулы императором стал Клавдий.
Нерон родился в 37 г. н. э. в приморском городе Антии, находящемся в сорока километрах от Рима. Отец, Гней Домиций Агенобарб, был внучатым племянником Октавиана Августа. Его мать, Агриппина Младшая, была сестрой Калигулы. По легенде, после рождения сына астролог сказал ей, что мальчик будет царем, но убьет свою мать. На что Агриппина ответила: «Пусть убьет меня, лишь бы царствовал». При рождении Нерон получил имя Луций Домиций Агенобарб.
Отец мальчика умер в 40 г. В 41 г. к власти пришел Клавдий, дядя Агриппины. Он вернул племянницу из ссылки, куда после смерти мужа ее отправил Калигула.
В 48 г. жена Клавдия, Мессалина, воспользовавшись его отсутствием, попыталась развестись с ним, выйти замуж за своего любовника и сделать того императором. Но осуществить задуманное не удалось, и по приказу Клавдия Мессалина была убита. В 49 г. Клавдий женился на Агриппине, а в 50 г. усыновил Луция, который при этом получил имя Тиберий Клавдий Нерон. Воспитание юноши было поручено знаменитому философу, писателю и политическому деятелю Сенеке.
В 53 г. Нерон женился на дочери Клавдия, Октавии. Как мы уже знаем, Агриппина была готова на все ради того, чтобы ее сын правил Римом. Она опасалась, что Клавдий передаст власть по наследству своему сыну от Мессалины, Британику. Поэтому в 54 г. вместе со своими сообщниками отравила Клавдия. Благодаря поддержке Секста Афрания Бурра, начальника императорской гвардии, Агриппина добилась передачи власти Нерону.
Агриппина и Нерон устроили Клавдию роскошные похороны. Во время церемонии Нерон прочитал написанную Сенекой похвальную речь умершему. По его же настоянию Клавдий был обожествлен, а его жрицей назначили Агриппину.
Нерон был еще чрезвычайно молод, и власть – беспрецедентный случай – оказалась в руках женщины. Агриппина стремилась если не присвоить, то хотя бы разделить могущество, которое она преподнесла сыну. Она принимала активное участие в государственных делах, тайно присутствовала на заседаниях императорского совета, стоя за занавесями. По ее поручению было осуществлено не одно убийство: она без ведома сына расправлялась не только с его реальными политическими противниками, но и с людьми, которые могли стать на пути Нерона в дальнейшем. К периоду возвышения Агриппины принадлежит и еще одно беспрецедентное событие: выпуск монет, на которых были изображены повернутые друг к другу лицом профили Нерона и его матери.
Но власть Агриппины оказалась недолгой. В 55 г. по приказу Нерона был отравлен его сводный брат Брита-ник. Это не входило в планы Агриппины. Она считала, что Британик, как младший наследник Клавдия, может пригодиться ей в том случае, если сын выйдет из-под контроля. Вскоре Нерон отселил мать в отдельную резиденцию.
Большое влияние на молодого императора оказывали упоминавшийся ранее Бурр и его воспитатель Сенека. На первых порах философ смог внушить Нерону необходимость ограничивать свою власть и не злоупотреблять ею. В своей инаугурационной речи император говорил, что не станет единовластным правителем: не будет по собственному усмотрению решать государственные вопросы и не станет единолично принимать решения в судебных разбирательствах. Пусть сенат управляет Италией и провинциями. Сам же он будет заниматься лишь делами провинций, управляемых военной властью.
Казалось, что Нерон начал выполнять свои обещания. В первые годы его правления сенату вернулась власть, которая уже давно была только формальной, и он, как во времена республики, стал решать важные государственные вопросы. Нерон также ввел достаточно полезные реформы в судебном деле. Молодой принцепс пренебрежительно относился к почестям и лести. Например, он отверг два предложения сената: поставить ему статую из чистого золота или серебра и считать началом года не январь, а декабрь, так как в декабре родился Нерон. Речи молодому императору писал Сенека, да и во многих его поступках чувствовалась воля философа.
Кроме того, Нерон много внимания уделял народу. Он устраивал денежные раздачи, с невиданным ранее размахом организовывал многочисленные праздники, зрелища и игры. В начале своего правления Нерон пытался провести несколько полезных реформ: запретить убийства гладиаторов, убрать стражников из цирков и театров, ограничить дань, которую собирали с провинций, был противником смертной казни. Но по тем или иным причинам все его начинания не прижились. Эти неудачи разочаровали императора и привели к тому, что он постепенно утратил интерес к государственным делам.
Нерон был страстным поклонником греческой культуры. Он предпочитал носить греческие одежды и прически. По образцу Олимпийских игр основал в Риме игры Нерона.
Возможно спорный в других случаях тезис о том, что власть портит человека, в случае Нерона оправдался на сто процентов. Он все меньше интересовался проблемами государства и все больше времени уделял всевозможным развлечениям: выступал на соревнованиях певцов, играл в театрах, увлекался скачками и даже участвовал в них в качестве возницы, писал стихи, правда, некоторые источники утверждают, что зачастую он выдавал творчество талантливых молодых поэтов за свое собственное. Но притчей во языцех стали его сексуальные увеселения. Среди развлечений такого рода называют и гомосексуальные отношения (еще одна дань греческим традициям), и связь с собственной матерью. Бурр и Сенека по возможности старались скрыть эту сторону жизни императора.
Вскоре Нерон влюбился в вольноотпущенницу Акте и вознамерился вступить с ней в брак, но этому воспротивилась Агриппина. Боясь в результате такой женитьбы окончательно потерять влияние на сына, она грозила разгласить обстоятельства, благодаря которым он пришел к власти. Но яблочко от яблони недалеко падает. Нерон успел перенять от Агриппины многое, и в 59 г. он с величайшей изобретательностью подготовил убийство матери. Корабль, на котором она должна была плыть, был специально подготовлен к тому, чтобы это плавание стало последним. На покои Агриппины должна была обрушиться кровля, а сам корабль распасться на две части. По случайности женщине удалось спастись и вплавь добраться до берега. Но это ее не спасло: не сумев погубить мать таким оригинальным способом, Нерон банально подослал к ней убийц. Легендарное пророчество сбылось. Конечно, теперь император не мог выдать произошедшее за несчастный случай. Поэтому в сенате он заявил, что Агриппина замышляла покушение на его жизнь.
На беду своих приближенных, Нерон сильно повзрослел. В 62 г. н. э. умер, а по некоторым сведениям – был отравлен Бурр. Новые начальники преторианцев – солдат, охранявших императора, во всем потакали склонностям к развлечениям и безудержному разврату принципата. Сенека, не выдержав такой компании, ушел от дел. В этом же году Нерон развелся с дочерью Клавдия, Октавией, а позже приказал ее убить. Затем он женился на супруге Сальвия Отона (будущего императора), красавице Поппее Сабине, отправив ее бывшего мужа управлять одной из провинций.
В 64 г. произошло еще одно событие, которое вменяют в вину Нерону. В Риме вспыхнул грандиозный пожар. Во время пожара император якобы наблюдал за горящим городом с башни и читал свое сочинение «Крушение Трои». Утверждают, что поджог устроили по приказу Нерона, чтобы освободить место для его нового дворца. Сам император обвинил в поджоге христиан. Многие члены христианской общины были сожжены заживо. Когда был построен новый дворец, то по размерам, богатству и роскоши с ним не могло сравниться ни одно предыдущее здание. Здесь, однако, надо сказать, что о людях, лишенных во время пожара крова, Нерон позаботился. Из своих средств он построил временные жилища для погорельцев.
Между тем недовольство знатных римлян самодурством, преступлениями и образом жизни Нерона росло. В 65 г. раздался первый тревожный звоночек: был обнаружен и раскрыт заговор против императора. Лидеры заговорщиков были казнены или вынуждены совершить самоубийство. Так, по приказу императора покончил с собой обвиненный в причастности к заговору Сенека.
Расправившись с заговорщиками, в 66 г. Нерон отправился в Грецию, где провел два года. Там он участвует во всевозможных театральных представлениях, состязаниях певцов, декламирует стихи, выступает в скачках. Править Римом он оставил своего вольноотпущенника Гелия. Находясь в Греции, Нерон, чтобы компенсировать свои огромные затраты, разграбил казну нескольких городов и казнил, конфисковав имущество, многих богатых греков. В конце своего пребывания в Греции торжественно объявил ее свободной страной.
В 68 г. правление Нерона подошло к логическому завершению. Находясь в Неаполе и наблюдая за состязаниями атлетов, император получил известие о восстании, которое поднял в Галлии наместник Юлий Виндекс. К нему присоединился Сервий Гальба, наместник одной из испанских провинций. Легион, находившийся в его распоряжении в Испании, он повел на Рим. Волнения начались и в Африке. Нерон мог поторопиться и подавить восстание в зародыше. Но он продолжал жить в Неаполе и проводить время за своими прежними развлечениями. Единственное, что предпринял император, – попытался подослать к Гальбе убийц. Но покушение не удалось. Нерон принял решение вернуться в Рим, где отозвал для подавления восстания войска, отправленные в поход на Кавказ, и собрал новый легион. Затем он как бы впадает в апатию и, не в силах ничего предпринять, становится пассивным наблюдателем.
В Риме начались волнения. Город страдал от недостатка продовольствия. Наконец пришло известие о том, что бунт распространился на все войско. 10 июня начальник преторианцев Нимфидий Сабин уговаривает своих подчиненных перейти на сторону Гальбы.
В ночь на 11 июня Нерон обнаружил, что его покинули телохранители. Он послал за друзьями, но никто из слуг не вернулся. Тогда Нерон сам пошел в покои друзей. Все двери оказались заперты, и никто не отвечал. Когда он вернулся в спальню, выяснилось, что слуги разбежались и унесли приготовленный ларец с ядом. Попытка найти какого-нибудь опытного воина или гладиатора, от руки которого он мог бы принять смерть, тоже не увенчалась успехом. С криком «Неужели нет у меня ни друга, ни недруга?» Нерон выбежал из дома, скорее всего, намереваясь броситься в Тибр.
То ли ему не хватило мужества, то ли еще оставалась надежда на спасение, но император стал искать место для укрытия. С тремя или четырьмя спутниками, босой, с головой закутавшись в темный плащ, он вскочил на коня и поскакал в находящуюся недалеко от Рима усадьбу одного из вольноотпущенников, Фаона.
Не успели беглецы тронуться в путь, как произошел подземный толчок и вспыхнула молния. Проезжая мимо находящегося невдалеке лагеря, они услышали крики. Солдаты проклинали Нерона и восхваляли Гальбу. Какой-то прохожий спросил у них: «Что слышно о Нероне в Риме?»
Добравшись до поворота к имению, беглецы отпустили коней и пешком, через заросшую терновником тропинку добрались до задней стены виллы. Чтобы утолить мучавшую его жажду, Нерону пришлось пить воду из лужи. При этом он сказал: «Вот напиток Нерона» (дело в том, что он очень любил охлажденную снегом кипяченую воду). Фаон предложил беглецу временно спрятаться в яме, из которой брали песок, но Нерон отказался идти живым под землю. Через выкопанный подкоп он на четвереньках проник на виллу, добрался до какой-то комнатки и в изнеможении упал на убогую постель: подстилку, прикрытую плащом. Нерон выпил тепловатой воды, но есть грубый хлеб, несмотря на мучивший его голод, отказался.
Спутники убеждали его уйти от позора, совершив самоубийство, как это было принято у римлян. Но Нерон никак не мог решиться на это. Чтобы скрыть свой страх, он приказал снять с него мерку и вырыть по ней могилу. Потом продолжил давать различные распоряжения, касающиеся будущих похорон: собрать куски мрамора для надгробья, принести воду, чтобы омыть тело, дрова, чтобы совершить сожжение. При этом он часто всхлипывал и приговаривал: «Ах, какой великий артист погибает».
Пока происходили эти приготовления, прибыл гонец с известием, что сенат признал Нерона врагом государства и разыскивает его, чтобы казнить. Император все еще не мог решиться на последний шаг. Он спросил у окружающих, какая казнь ему грозит. Ответ привел его в ужас: по древнему обычаю, его должны были сечь розгами до смерти. Достав приготовленные заранее кинжалы, он проверил их остроту, но снова спрятал, говоря, что время еще не пришло. Умом Нерон понимал, что другого выхода уже нет. Он уговаривал сам себя: «Живу я гнусно, позорно – не к лицу Нерону, не к лицу, – нужно быть разумным в такое время – ну же, мужайся!», но побороть страх не мог. В страхе он обращался к друзьям, чтобы те примером помогли ему решиться на последний шаг.
Но тут прибыли всадники, которых послали на его розыски. Нерон воскликнул: «Коней, стремительно скачущих, топот мне слух поражает» (цитата из Илиады). Затем с помощью своего советника Эпафродита пронзил себе шею мечом. Когда ворвались всадники, он еще был жив. Их начальник сделал вид, что пытается помочь Нерону, и зажал рану плащом. В ответ на это умирающий смог произнести: «Поздно!» и «Вот она, верность». Нерон умер 7 июня 68 г., на тридцать втором году жизни.
Приближенные императора организовали шикарные похороны. Его бывшие враги не стали препятствовать этому. После сожжения останки Нерона были помещены в родовую усыпальницу Домициев.
Народ воспринял известие о его самоубийстве по-разному. Большинство радовалось смерти тирана. По улицам Рима бегали радостные простолюдины во фригийских колпаках (фригийский колпак надевался на рабов, отпускаемых на волю, поэтому этот головной убор считался символом свободы). Но были и люди, жалевшие о смерти Нерона. Его усыпальница была постоянно украшена цветами, на форуме время от времени появлялась статуя Нерона в консульской тоге и послания, сообщавшие о том, что он жив и скоро вернется в Рим, чтобы отомстить врагам. Также объявилось несколько (не менее трех) лженеронов, последний из которых заявил о себе через двадцать лет после смерти настоящего императора.
В конце этой статьи нельзя не сказать несколько слов в защиту нашего героя. По мнению части современных историков, Нерон был далеко не такой отрицательной фигурой. Дело в том, что исторические источники, появившиеся вскоре после его смерти («Жизнь двенадцати цезарей» Светония и «Анналы» Тацита) могут быть необъективны. Во все времена не так давно свергнутые лидеры подвергались самому резкому осуждению. А более поздние источники приводят сведения, прошедшие через призму христианских воззрений, а ведь Нерон был противником христианства. Например, ко времени его правления якобы относятся мученические смерти святых Петра и Павла. Не удивительно, что под пером христианских историков Нерон мог превратиться в дьявола во плоти.