(род. ок. 4 г. до н. э. – ум. в 65 г. н. э.)

Если быть кратким, то биография Луция Аннея Сенеки Младшего выглядит так. Родился в Испании, но большую часть жизни провел в Риме, был философом-стоиком и писателем, а одно время – воспитателем и главным советником императора Нерона. Благодаря Сенеке первые пять лет царствования Нерона впоследствии вспоминали как время образцового правления. Благосклонность императора позволила Сенеке нажить огромное состояние, за что он подвергался неоднократным нападкам, ибо доходы эти далеко не всегда были получены честным путем. В 62 г. н. э. Сенека испросил у Нерона разрешение уйти в отставку. Тремя годами позже император вынудил Сенеку покончить жизнь самоубийством после обвинения в причастности к заговору против него.

Правление Нерона стало символом разнузданной и неоправданной жестокости, коварных убийств, тирании, варварских развлечений и постоянно разоблачаемых заговоров (реальных и мнимых). Справедливости ради надо отметить, что и предшественники Нерона не отличались чистоплотностью в выборе средств – в ходу были самые разнообразные способы убийства неугодных, в число которых очень часто попадали родственники, мешающие продвигаться к власти. В общем, Нерон стал достойным продолжателем семейных традиций. В конце концов, он покончил жизнь самоубийством, но до того успел сжечь Рим (ибо ему не хватало вдохновения для описания гибели Трои), организовать массовые преследования и казни христиан, погубить многих близких людей, среди которых его мать Агриппина (которая в свое время отравила своего мужа Клавдия и еще нескольких человек), обе жены, поэты Петроний и Лукан.

В такой обстановке и протекала жизнь Сенеки – противоречивой и неоднозначной личности, в которой уживались призывы к самоограничению и жажда обогащения, желание вести уединенный образ жизни философа и болезненное честолюбие, стремление продемонстрировать необходимость морального абсолюта и постоянные компромиссы со своей совестью.

Строго говоря, самоубийство Сенеки не было добровольным, он оставался рабом самого себя, несмотря на полные пафоса философские рассуждения о том, что добровольный уход из жизни есть поступок более нравственный, чем жизнь в рабстве (не социальном, но моральном). Сенека в возрасте 69 лет покончил с собой по приказу Нерона, что стало особой милостью – ведь имущество философа не конфисковывалось, а оставалось его наследникам. Милость императора повлекла за собой тяжелейшие мучения, притом не только Сенеки, но и его жены, решившей уйти из жизни вместе с мужем. Пожалуй, никто не сможет лучше описать трагическую кончину Сенеки, чем его современник, римский историк Корнелий Тацит в своих «Анналах»: «…сохраняя спокойствие духа, Сенека велит принести свое завещание, но так как центурион воспрепятствовал этому, обернувшись к друзьям, восклицает, что раз его лишили возможности отблагодарить их подобающим образом, он завещает им то, что остается единственным, но зато самым драгоценным из его достояния, а именно – образ жизни, которого он держался, и если они будут помнить о нем, то заслужат добрую славу, и это вознаградит их за верность. Вместе с тем он старается удержать их от слез то разговором, то прямым призывом к твердости, спрашивая, где же предписания мудрости, где выработанная в размышлениях стольких лет стойкость в бедствиях? Кому неизвестна кровожадность Нерона? После убийства матери и брата ему только и остается, что умертвить своего воспитателя и наставника.

Высказав это и подобное этому как бы для всех, он обнимает жену свою Паулину и, немного смягчившись по сравнению с проявленной перед этим непоколебимостью, просит и умоляет ее не предаваться вечной скорби, но в созерцании его прожитой добродетельно жизни постараться найти достойное утешение, которое облегчит ей тоску о муже. Но она возражает, что сама обрекла себя смерти, и требует, чтобы ее убила чужая рука. На это Сенека, не препятствуя ей прославить себя кончиной и побуждаемый к тому же любовью, ибо страшился оставить ту, к которой питал редкостную привязанность, беззащитною перед обидами…

После этого они одновременно вскрыли себе вены на обеих руках. Но так как из старческого и ослабленного скудным питанием тела Сенеки кровь еле текла, он надрезал себе также жилы на голенях и под коленями; изнуренный жестокой болью, чтобы своими страданиями не сломить дух жены и, наблюдая ее мучения, самому не утратить стойкости, он советует ей удалиться в другой покой. И так как даже в последние мгновения его не покинуло красноречие, он позвал писцов и продиктовал многое, что впоследствии было издано.

Однако Нерон, не питая личной ненависти к Паулине, жене Сенеки, и не желая усиливать вызванное его жестокостью всеобщее возмущение, приказывает не допустить ее смерти. По приказу воинов рабы и вольноотпущенники перевязывают ей руки и останавливают кровотечение. …Она лишь на несколько лет пережила мужа, с похвальным постоянством чтя его память; лицо и тело ее отличались той мертвенной бледностью, которая свидетельствовала о невозместимой потере жизненной силы.

Между тем Сенека, тяготясь тем, что дело затягивается и смерть медлит с приходом, просит… применить заранее припасенный… яд цикуты. Яд был принесен, и Сенека его принял, но тщетно, так как члены его уже похолодели и тело стало невосприимчивым к действию яда. Тогда Сенеку погрузили в бассейн с теплой водой, и он обрызгал ею стоящих вблизи рабов со словами, что совершает этою влагою возлияние Юпитеру Освободителю. Потом его переносят в жаркую баню, и там он испустил дух, после чего его труп сжигают без торжественных погребальных обрядов. Так распорядился он сам в завещании, подумав о своем смертном часе еще в те дни, когда владел огромным богатством и был всемогущ».

Почему же жизнь Сенеки, одного из выдающихся римских философов и латинских писателей, закончилась столь трагически? Ответ лежит на поверхности – его смерть стала результатом политической деятельности, которой он когда-то начал заниматься под давлением отца. А образ жизни вообще трудно согласовать с поведением философа-моралиста и со многими его собственными писаниями. Бесполезно рассуждать о том, что толкало Сенеку в гущу политики: честолюбие и корыстолюбие, которым он, по всей видимости, не был чужд, а может, вера в то, что философ рядом с правителем может принести пользу людям. Четырнадцать лет он провел в центре придворных интриг, восемь лет направлял политику императора, причем тактика уступок и компромиссов часто приводила к действиям, которые никак не согласуются с его этикой. И все же Сенека стремится осмыслить каждый свой шаг, каждый поступок, соотнести его с моральной нормой, не потерять ответственность за совершаемое.

Луций Анней Сенека родился в римской провинции Бетика в Южной Испании в городе Кордуба (Кордова) в 4 г. до н. э. и прожил около семидесяти лет. Отец Сенеки – ритор Луций Анней Сенека Старший – был не только знатным и богатым римским всадником, но и настоящим римлянином старого закала, уверенным в справедливости богов, в величии Рима, в низменности философии, заниматься которой он не позволил своей жене Гельвии, матери Сенеки. Он мечтал о политической карьере для сыновей, хотя понимал всю опасность такого пути. Родители стремились дать детям хорошее образование и возможность сделать карьеру, а потому переехали в Рим, где маленький Анней (средний из троих сыновей Сенеки Старшего) жил у тетки, муж которой был префектом Египта.

Отцу удалось направить рвение пылкого юноши к государственной жизни, и тот начал успешную адвокатскую карьеру. Однако Анней Сенека Младший страдал бронхиальной астмой, и после очередного приступа его посещали мысли о самоубийстве. Правда, постепенно они покинули юношу, чему во многом способствовало влияние учителей, приверженцев кинической и стоической философских школ (впоследствии сам Сенека остановил свой выбор на стоическом мировоззрении). Один из учителей убедил его отказаться от мясной пищи: «Под его влиянием, – пишет Сенека, – я перестал есть животных, и по прошествии года воздержанье от них стало для меня не только легким, но и приятным. Мне казалось, что душа моя стала подвижной…». Но боясь быть заподозренным в принадлежности к христианам, которые также не ели мяса, он бросил вегетарианство.

Для поправки здоровья Сенека на много лет уезжает в Египет, где пишет несколько сочинений, не дошедших до нас (например, «О стране и обрядах египтян»). Долгая отлучка расширила его взгляды, пробудила интерес к иному, неримскому укладу жизни, который он потом пытался привить в столице.

По возвращении в Рим Сенека продолжает успешную карьеру и входит в сенат. Там одна из его речей вызвала такую зависть Калигулы, что тот распорядился убить философа; его спасло только вмешательство одной из императорских наложниц, убедившей Калигулу, что слабый здоровьем оратор и так скоро умрет.

Калигулу сменил император Клавдий, но это ничего не изменило – в 41 г. из-за происков Мессалины, жены Клавдия, Сенека был обвинен в прелюбодеянии. Сенаторы требовали смерти для своего слишком ярко блиставшего сотоварища, и Клавдию пришлось ходатайствовать о замене казни ссылкой. Сенека уехал на Корсику, где написал трактаты «О краткости жизни», «В утешение Гельвии». Он писал о пользе философии, о том, что выполнение долга перед государством не приносит ничего, кроме тревог и волнений, оно отнимает возможность обратить взгляд на себя. В общем-то, трактат стал результатом горьких размышлений Сенеки о собственной участи: яркий, талантливый человек, стремящийся принести благо государству, пал жертвой интриг тех, кто стремится лишь к личной выгоде. Во время корсиканской ссылки он настолько ощутил себя философом и гражданином мира, что собирался в случае помилования отправиться в Афины и заняться исключительно философией. Однако намерение это так и осталось не осуществленным.

После убийства Мессалины, в 48 г. ссылка философа закончилась, и он снова вышел на политическую арену. Причиной положительного изменения судьбы Сенеки снова стала жена Клавдия – на этот раз Агриппина. Она добилась его возвращения из ссылки и вернула ко двору воспитывать ее единственного сына Гая Домиция Агенобарба Нерона. Принимая место наставника, Сенека не мог не знать о планах Агриппины и опасностях, ожидавших его самого. Предполагалось, что в память о благодеянии философ будет предан Агриппине, но он не принимал никакого участия в ее интригах.

Нерону было двенадцать, и Сенека в течение пяти лет занимался его воспитанием. В 54 г. Агриппина отравила собственного мужа и, совершив еще несколько хладнокровных убийств, привела сына на римский трон.

Воспитывая Нерона, Сенека создал для него трактат «О милосердии», и, став императором, Нерон первые пять лет своего сравнительно мягкого правления (убийство матери и сводного брата, т. е. реальных претендентов на престол, как бы не в счет) прислушивался к воспитателю. Заняв трон, император полностью подпадает под влияние своего наставника, и в нем пробуждается мечта о просвещенной тирании, наподобие древнегреческой, которую идеализировал. Начитавшись книг о тиранах – покровителях искусств и наук, Нерон начинает осуществлять свой план «идеального государства», которое очень быстро трансформируется в деспотию.

Сенека полагал, что монархия при справедливом и умном царе может быть залогом благоденствия государства, а потому стремился упрочить собственные позиции при императоре. В результате в 59 г. Нерон приказал убить Агриппину, а Сенека был вынужден не только санкционировать убийство, но и оправдать его перед сенатом. Тацит писал: «Косвенно выказав порицание временам Клавдия, вину за все творившиеся в его правление безобразия Нерон возложил на свою мать, утверждая, что ее смерть послужит ко благу народа… Вот почему неприязненные толки возбуждал уже не Нерон – ведь для его бесчеловечности не хватало слов осуждения, – а сочинивший это послание и вложивший в него утверждения подобного рода Сенека».

Конечно, будь Сенека только политиком, он должен был бы приветствовать уничтожение Агриппины, всегда боровшейся с ним за влияние на Нерона и делавшей ставку на самые низменные инстинкты сына. С точки зрения здравого смысла Сенека понимал, что, противодействуя убийству, предотвратить его не сможет, а остатки влияния на Нерона потеряет. Но его соглашательство шло вразрез с выдвигаемыми им самим же морально-этическими постулатами. Сенека-политик встал на пути у Сенеки-философа, или наоборот.

Так или иначе, его положение стало двойственным, жизнь разошлась с начертанной и окончательно избранной им программой. Сенека принимает от своего воспитанника бесчисленные подарки, его богатства растут настолько, что разговоры о несоответствии проповеди Сенеки и его поступков становятся все громче. В оправдание философ пишет трактат «О блаженной жизни», где пытается примирить философские воззрения с действительностью: «Мне говорят, что моя жизнь не согласна с моим учением. В этом в свое время упрекали и Платона, и Эпикура, и Зенона. Все философы говорят не о том, как они сами живут, но как надо жить. Я говорю о добродетели, а не о себе, и веду борьбу с пороками, в том числе и со своими собственными: когда смогу, буду жить как должно. Ведь если бы я жил вполне согласно моему учению, кто был бы счастливее меня, но теперь нет основания презирать меня за хорошую речь и за сердце, полное чистыми помыслами».

Тогда же, начиная с 59 г., Нерон вступил на путь самого разнузданного произвола, который закономерно привел к гибели весь дом Юлиев-Клавдиев, бывших властителями Рима почти в течение ста лет. Но и прекрасно понимая, что происходит, Сенека медлит уйти. Что удерживало его: жажда ли власти, как утверждали недоброжелатели, надежда ли хоть в чем-то обуздать Нерона, или страх перед опасностью слишком резкого разрыва с ним, – сказать трудно. Лишь в 62 г. Сенека ходатайствует об отставке и хочет вернуть Нерону все полученные от него богатства, но император отказывается принять их обратно. Сенека уезжает в собственное поместье и уходит на «досуг».

В том же году он пишет трактат «О спокойствии души». Деяние остается для него истинным поприщем добродетели и тех, кто ей привержен, прежде всего деяние на благо государства. Человек имеет право на досуг и не отслужив свой срок, – доказывает он в книге «О досуге». «Нравственные письма к Луцилию» – последнее произведение Сенеки, диалог с Луцилием, наместником в Сицилии, который хочет стать философом. Здесь раскрываются его этические воззрения. В общем, он погружается в философию и демонстративно отстраняется от общественной жизни.

Но уход Сенеки в частную жизнь не обезопасил его. Он понимал это и прямо писал, что безопасности не может гарантировать даже «досуг». Но и Нерон ощущал, что личность учителя, всегда воплощавшая для него норму и запрет и по традиции сопоставляемая всеми с новым (а вернее, истинным) обликом бывшего воспитанника, является преградой на его пути. В это время доносчики пытаются связать имя Сенеки с аристократической оппозицией, возглавляемой Пизоном. В 65 г. заговор, участники которого были объединены только страхом и личной ненавистью к императору, был раскрыт. Нерон, пользуясь этим, приказал своему наставнику умереть, хотя непричастность Сенеки была практически доказана.

В общем-то, с высоты сегодняшнего дня можно сказать, что Сенека сам уготовил себе гибель, когда, связав себя с Нероном, пошел по пути уступок. Уходя из жизни добровольно, но в то же время по приказу, он вскрыл себе вены вместе с женой, не сумев на практике примирить философию как нравственную норму и служение государству. Сенека нашел для себя единственный выход из этого противоречия и снял его. Сенека-философ не смог ужиться с Сенекой-политиком, показав пример расхождения мировоззрения и образа жизни. Сенека-политик был сыном своего времени, своей среды, которая была аморальной, а следовательно, он не мог быть примером добродетели.

Сенека-философ был стоиком, утверждавшим идеальный образ мудреца, преодолевшего человеческие страсти, духовно независимого и своим примером учащего людей самосовершенствованию (некоторые мотивы его философии, близкие христианству, породили легенду о знакомстве Сенеки с апостолом Павлом и даже фиктивную их переписку). Он проповедовал воздержание, умеренность, абсолют морали, и возрождался тогда, когда Сенека-политик оказывался не у дел. Поэтому-то большую часть своих сочинений он создал в последние три года жизни. Многие произведения Сенеки утрачены («Религия египтян», «Индия» и др.), но сохранившееся составляет немалое собрание сочинений: девять трагедий, в которых он подражал великим греческим трагикам V в. до н. э., десять диалогов на философско-этические темы, сочинение «Естественные вопросы»; знаменитые «Нравственные письма к Луцилию» (124 письма).

Был еще Сенека-писатель, который создавал трагедии на мифологические сюжеты («Медея», «Федра», «Эдип», «Фиест» и др.), девять из которых дошли до наших дней. Долгое время считалось, что эти трагедии принадлежат другому Сенеке, и на протяжении Средних веков Сенека был известен только как философ-моралист. Св. Джером даже включил его в свой список христианских святых, опираясь на переписку Сенеки с апостолом Павлом (которой на самом деле никогда не было). Сенека оказал влияние на таких мыслителей Возрождения и Нового времени, как Петрарка, Эразм Роттердамский, Бэкон и Монтень.