У одного человека завелись на голове вши – маленькие кусачие козявочки, питающиеся человеческой кровью. Утешал он одного бездомного на улице, вот вши к нему с бездомного и перескочили.
А человек тот был верующим, и звали его Пересвет – в честь святого воина, сразившего татарского богатыря Челубея в Куликовской битве.
«Что же мне теперь делать? – думает Пересвет. – Не поднимется у меня рука тварь Божью погубить!»
– Не хочешь вшей морить, убирайся из дому! – говорит ему жена. – Хочешь меня тоже вшами заразить?
– Но ведь мы, верующие, питаем наши души и тела́ кровью Господа Иисуса Христа, – отвечает ей Пересвет. – И Господь терпит все наши беззакония. Почему бы и нам не потерпеть тех, кто питается нашей кровью?
– Совсем из ума выжил! – сказала жена и вытолкала его шваброй за дверь. – Пока вшей не поморишь, домой не приходи!
Пошёл Пересвет в храм, рассказал батюшке о своей проблеме.
– Иди-ка ты, чадо, в аптеку, – говорит батюшка, – купи средство против вшей и голову им помой. Вот такое тебе послушание.
– Но ведь они от этого умрут! – возражает Пересвет. – Получается, что я должен своими руками погубить тварь, которую Бог создал?
– Суемудрствуешь ты, чадо! – строго говорит батюшка. – Лучше бы о ближних подумал. Хочешь меня и всех остальных прихожан вшами заразить? В общем, пока вшей не поморишь, в храм больше не приходи!
Расстроился Пересвет, но в аптеку не пошёл. «Лучше, – думает, – я буду на улице жить и в храм перестану ходить, чем души живые погублю!»
И стал жить на улице. Неделю живёт, другую. Кончились деньги в кошельке, а кушать хочется. Сел Пересвет неподалёку от храма и милостыньку стал просить. Вдруг подходит к нему какой-то старичок и говорит:
– Ай-ай-ай-ай-ай! Что же это ты, раб Божий, вытворяешь?
Поднял Пересвет глаза на старичка и видит – на старичке облачение схимническое.
– Да я… это… не могу тварь Божью погубить, которая у меня на голове поселилась. Насельники они мои, можно сказать. Братство у них – крови моей несколько раз в день причащаются…
Посмотрел схимник Пересвету в глаза, улыбнулся и говорит:
– Доброе сердце у тебя, мил-человек, а ума мало совсем. Можно же и по-другому от вшей избавиться – не губя никого.
– Это как? – удивляется Пересвет. – Налысо, что ли, побриться? Они тогда с голоду помрут!
– А вот так! – говорит схимник и целует его в макушку долгим-предолгим поцелуем. – Ну вот, чадо, теперь все твои насельники ко мне перебежали. Я их у себя в монастыре на волю выпущу, и будут они не кровью, а солнечным светом и росою питаться. Ну а ты, милый, иди-ка в храм и проси у Бога прощения за своё неразумие. А если опять насельники на голове заведутся, ты к нам в лавру приезжай. У нас все паразиты работягами становятся, а хищники – миролюбивыми и травоядными. Благодать!
– Обязательно приеду! – обрадовался Пересвет, обнял монаха на прощание и побежал в храм – за грех глупости каяться.