Между водой и небом жила-была водомерка. Часто она думала, что живёт между небом и небом, потому что на ровной глади тёмного пруда небо отражалось во всей своей красе.
«Вот я скольжу по небу, и надо мною бездонное небо, и значит я живу в самой глубине небес», – радовалась водомерка, поедая трупы других насекомых.
– В глубине небес живут святые, – сказал водяной ослик, когда водомерка поделилась с ним своими мыслями. – А ты – клоп и питаешься плотью живых существ. Я слышал, некоторые водомерки пьют кровь людей.
– Кто бы говорил! – возмутилась водомерка. – Тюфяк ракообразный! Отправляйся на своё дно и кушай там всякую тухлятину! – И она спихнула ослика с водяной лилии, на которой он сидел.
«Мало ли, чем я питаюсь и к какому отряду отношусь, – стала думать водомерка. – Человека нельзя осуждать за его гастрономические предпочтения!»
Однажды небо потемнело и началась гроза. Прудовая гладь подёрнулась рябью и стала отражать мрачные тяжёлые тучи и яркие молнии, которые их прорезали.
– Я оказалась в самой глубине ада! – воскликнула водомерка и спряталась под кувшинку.
Когда гроза закончилась, водомерка хотела выбраться из-под кувшинки, но обнаружила, что запуталась в паутине паука-серебрянки. Она стала звать на помощь, но никто из обитателей пруда не откликнулся. Одни держали на водомерку обиду за высокомерное обращение, другие боялись стать объектом её кулинарных предпочтений.
Зато её зов услышал создатель паутины.
– Чего раскричалась? – спросил паук, с пристрастием ощупывая водомерку. – Что-то ты худовата…
– Не ешьте меня, дядюшка паук! – взмолилась бедняжка. – Я ещё совсем-совсем мало пожила на белом свете!
А водяной паук и не собирался её есть. Просто он был наслышан о гордом нраве водомерки и решил поучить её жизни.
– Ладно, ладно, не стану я тебя есть, – успокоил он пленницу. – Я сытый. А вот мои детки голодные, отдам тебя ребятам на ужин.
– Это очень нехорошо – питаться живыми существами! – в сердцах воскликнула водомерка, уже почти смирившись со своей печальной судьбой.
– Рад, что ты это осознала! – улыбнулся паук и распутал её ноги от своей подводной паутины. – Плыви с миром!
С тех пор водомерка старается есть только растительную пищу и ласково разговаривать с другими обитателями пруда. Даётся ей это, прямо скажем, нелегко. Но тот, кто не работает над собой, никогда не окажется в настоящей глубине небес. Ведь истинные небеса в отличие от дешёвых земных декораций не могут вместить тщеславцев и трупоедов!