Первое послание
Дорогой племянничек! Я только вчера узнал о твоём существовании от тётушки Сороки. А ты о моём, наверное, и вовсе пока не подозреваешь. Это не беда! Ведь тебе от роду всего несколько дней, у тебя впереди ещё столько открытий!
Как ты, возможно, успел догадаться, я твой дядя – дядя Сэм, гусь лапчатый. Когда лапчатым гусём называют человека, речь идёт о плуте и хитреце, запускающем свои лапы куда не следует. Но я, как и ты, – гусь лапчатый от рождения, стало быть являюсь абсолютно честным и бесхитростным существом на попечении у бабушки Лиды. Выражение «на попечении» означает, что бабушка обо мне печётся, заботится.
Хозяйство у нас – большое по нынешним временам, и бабушка Лида еле-еле справляется со всеми нами. За последний год она сильно сдала. Не «сдала» в смысле «чего-то кому-то передала», а «сдала» в смысле «постарела». Но говорить «постарела» невежливо, поэтому если ты видишь, что кто-то постарел, надо говорить, что он «сдал». Однако расскажу обо всём по порядку.
Когда я только-только вылупился из яйца и был, как ты сейчас, жёлтым пушистым комочком, меня посадили в коробку и привезли к бабушке Лиде. Всем премудростям гусиной жизни меня научила пожилая гусыня тётушка Марта – теперь её, к сожалению, нет с нами. Она заменила мне маму, с которой я вынужден был расстаться в столь юном возрасте.
На птичьем дворе я зовусь старожилом. Это совсем не значит, что я очень старый, я – ровесник твоей матушки, моей сестры. Просто я появился здесь раньше, чем многие другие обитатели, живу со «старых» времён. Поэтому меня и называют «старо-жилом».
Тебе, наверное, интересно, кто ещё проживает со мной в птичнике? О-о-о, это целая история. Из гусей я только один – «для порядку», как говорит бабушка Лида. А вот уток, кур и индеек у нас предостаточно. У уток предводительствует мускусная утка Эстела. Она гордится своим латиноамериканским происхождением (это значит, что она родом из Южной Америки) и модными красными очками, которыми её наделила матушка-природа. А курами управляет галльский петух Жирард – тот ещё субъект! Индейками руководит индюк дон Педро – мой старый приятель и потомственный испанский дворянин.
Но есть у нас кое-кто и покрасивее! Год назад какой-то заезжий фермер подарил бабушке Лиде… держись крепче лапками за землю!.. он подарил бабушке Лиде… БЕЛОГО ПАВЛИНА! Бабушка выделила ему для проживания старую осину, а под ней поставила утеплённый домик, наподобие собачьей будки, чтобы он не замёрз зимой. Каждое утро этот китайский вельможа по имени Линь-ю взбирается на осину и оглашает окрестности своим «пением». Только в детстве ему на ухо наступил медведь! Ой, ты, мой дорогой племянничек, наверное, не знаешь: так говорят, если кто-то очень плохо поёт… Так вот, Линь-ю поёт – хуже чем Жирард кукарекает. Иначе как болезненным хрипом это пение назвать нельзя. Зато все сразу просыпаются, и уже не могут заснуть, пока Линь-ю не напоётся вволю.
Но это ещё не всё! Есть у нас некто и посильнее и, прямо скажем, покрупнее, чем все мы вместе взятые. Это африканский страус Мамба! Парень он простой, работящий, но с характером.
Ну вот, вроде пернатых всех перечислил, расскажу тебе про млекопитающих. Это такие удивительные создания, которые вылупляются не из яйца, а прямо из мамы! Первое время после вылупления они настолько беспомощны, что не могут даже сами щипать траву! И мама вынуждена питать их молоком. В древности молоко называли «млеком», вот их и прозвали «млеко-питающими».
Из млекопитающих у нас в хозяйстве обитают следующие представители: среднеазиатская овчарка по имени Анжела – она всех нас охраняет; персидский кот Лёва – он живёт на бабушкиной постели и не умеет ловить мышей; козёл Степан со своей супругой козой Степанидой – они родом из Украины; целый выводок кролей во главе с крольчихой Розеттой, корова Ульяна и овцы. Как зовут главную овцу, я до сих пор не могу запомнить – то ли Мебекка, то ли Бемекка. А возможно даже – Ребекка. На самом деле, мы с ней редко общаемся.
Когда ты, мой дорогой племянничек, подрастёшь, научишься плавать и станешь из жёлтого белым, если Бог даст, мы обязательно свидимся. Я сто лет не видел твою маму и свою сестру, а тебя – вообще никогда не видел. С удовольствием познакомил бы тебя со своими друзьями и немного поучил бы уму-разуму.
Но сейчас я уже заканчиваю своё послание – больше тётушке Сороке не запомнить, хотя память у неё феноменальная. «Феноменальная» означает «очень хорошая».
Добавлю только одно: вчера я узнал, что к бабушке Лиде должен приехать сын, которого мы не видели года три. И я подозреваю – это очень даже неспроста. Расскажу обо всём в следующих посланиях.
До свидания, мой дорогой племянник! Передавай горячий привет своей матушке и моей сестре!
Второе послание
Дорогой племянничек! Наша бесценная почтальонша – тётушка Сорока – была очень занята последние две недели. Ведь она в одиночку обслуживает весь Ивановский район!
И вот наконец она снова залетела к нам в хозяйство. Я решил воспользоваться этой оказией, чтобы отправить тебе второе послание. Кстати, я употребил слово «оказия» в значении «удобный случай», а то некоторые подразумевают под этим словом какое-нибудь неприятное происшествие. Мол, экая оказия случилась – ни с того ни с сего сел в лужу. Для нас-то, гусей, сесть в лужу совсем не зазорно (то есть не стыдно), а для некоторых представителей семейства собачьих или кошачьих сесть в лужу значит опозориться.
За прошедшие две недели у нас столько всего случилось! Однако расскажу всё по порядку: как ты, мой юный родственник, наверное, успел заметить, я очень люблю порядок.
Бабушка Лида – наша любимая попечительница – уехала в санаторий поправлять здоровье. Санаторий – это такое заведение, где правильно питаются, много гуляют и ни в коем случае не работают. Причём всё это – под наблюдением врачей. Можно сказать, что санаторий – курортная больница нестрогого режима.
«А кто же теперь заботится обо всех животных?» – спросишь ты. Это очень правильный вопрос, и я спешу дать на него ответ. Теперь мы на попечении у двух милых людей – сына бабушки Лиды и его супруги.
Сына нашей бабушки зовут Олег, он – славный малый. На самом деле он совсем не малый, а очень даже большой и длинный, как жердь. А выражение «славный малый» означает, что он хороший человек.
Человек-то он хороший, но частенько забывает нас кормить и убирать то, что остаётся от пищи после её переработки организмом. Зато очки у него – не хуже, чем у нашей утки Эстелы, и он читает очень много книг.
А жену его зовут Алевтина. Она – женщина весьма симпатичная во многих отношениях. Только у неё есть один маленький недостаток: она хочет всех нас убить и съесть. В отличие от бабушки Лиды она считает, что домашние животные созданы не для красоты, а для еды.
Когда я сказал, что Алевтина хочет всех нас съесть, я, конечно, немного преувеличил. Съесть она хочет лишь меня, утку Эстелу с семейством, петуха Жирарда со всеми курами, индюка дона Педро с его подругами, страуса Мамбу, кроликов, овец и корову Ульяну. Кот Лёва, овчарка Анжела, козёл с козой и павлин Линь-ю в список её кулинарных интересов не попали. Правда, павлин рассма́тривался на предмет съедения. Алевтина прочитала в интернете, что в Англии богачи зажаривают павлинов целиком и подают на рождественский стол вместо индейки. Но в итоге она решила, что гораздо выгоднее павлина продать и на вырученные деньги купить свинью.
Собак и кошек люди не едят (по крайней мере, в нашей стране). А козёл Степан и коза Степанида – пожилые и худосочные. Алевтина решила, что не будет их есть, а просто убьёт и скормит свинье, когда та заведётся у нас в хозяйстве.
Тебе, мой дорогой племянник, наверное, интересно знать: боюсь ли я смерти? Нет, не боюсь! Ведь пока бабушка Лида жива, Алевтина и пальцем никого из нас не тронет. Я сказал, что она хочет всех нас съесть. Пускай себе хочет на здоровье! Хотеть и мочь – это две разные вещи. Пускай она взвешивает нас каждый день, пускай учит наизусть кулинарные рецепты! Бабушка Лида обязательно выздоровеет, вернётся домой и всё будет, как было раньше. Олег и Алевтина уедут к себе в город, а мы будем жить дружной семьёй и во всём друг другу помогать!
До свидания, мой милый! Верь в добро и никогда не унывай!
Третье послание
Дорогой племянничек! У меня плохие новости! В скором времени ты можешь лишиться своего, надеюсь, уже любимого дяди, то есть меня.
У бабушки Лиды – этого ангела в человеческом теле – обнаружили тяжёлую болезнь. Из санатория её перевезли в больницу, откуда она, возможно, никогда больше не выйдет.
Алевтина съездила в магазин и купила набор тесаков разной длины. Тесаком называют и средневековое холодное оружие, и плотничий топор. Но Алевтина купила не холодное оружие и не топор для тесания дерева. Она купила ножи для мясника. А мясник – это… Лучше тебе пока не знать, кто такой мясник.
Она попросила заточить тесаки своего мужа Олега. Но Олег не умеет обращаться с точилом, поэтому Алевтина стала затачивать ножи сама. И, конечно же, повредила себе руку. Теперь она не может доить корову Ульяну и возложила эту миссию (то есть важную задачу) на бедного Олега, который с нашим кормлением-то еле-еле справляется.
Алевтина злится и говорит, что как только у неё заживёт рука, она пустит нашу Ульянушку в расход самой первой, а то с коровой одни проблемы. Если ты не знаешь, «пустить в расход» означает «лишить жизни»…
Вопрос у нас только один: решится ли Алевтина кого-нибудь из нас съесть, пока бабушка Лида жива, или дождётся её блаженной кончины?
Я считаю себя весьма мудрым гусём, но абсолютно не представляю, что́ нам теперь делать. Готовиться к побегу? Поднимать восстание?
Может быть, ты, мой дорогой племянник, посмотришь своим детским, незашоренным (то есть чистым) взглядом на нашу катастрофическую ситуацию и подскажешь, на что решиться?
И Жирард, и Эстела, и дон Педро, и Мамба, и Бемекка (или Ребекка?), и Розетта – все столпились вокруг меня и паникуют. А я стараюсь сохранять хладнокровие. На самом деле кровь-то у нас, гусей, горячая, как у человека, а не холодная, как у ящериц или лягушек, которых я очень уважаю (конечно, в виде закуски). Выражение «сохранять хладнокровие» означает «оставаться спокойным».
Но в действительности я абсолютно не спокоен, а только пытаюсь выглядеть таковым, потому что все считают меня лидером. Вот и спрашиваю совета у тебя, совсем недавно вылупившегося на свет. Можно ли умереть достойно, то есть принять смерть с честью, когда тебе рубят голову тесаком, чтобы употребить твою плоть в пищу? Или достойная смерть – смерть от голода и диких зверей в лесу, куда мы можем сбежать? Или смерть в сражении за свободу?
Так или иначе, всем нам рано или поздно придётся умереть. Быть может, смерть от старости в ныне разрушенном бабушки-Лидином раю была бы ничуть не лучше, чем смерть в бою?
До свидания, мой милый! Или лучше сказать «прощай»?
Четвёртое послание
Дорогой племянничек! Я не ожидал, что ты уже так мудр в столь юном возрасте. Ты станешь великим гусём!
«Надежда на чудо» – именно те слова, которых мне не хватало. Они вытряхнули меня из греховного сна и подвигли к покаянию.
Да, я зажрался! Да, я стал материалистом и перестал верить в вечную жизнь после смерти! Да, я сделался суетным и привременным существом!
Выздоровление бабушки Лиды – всеми нами желанное чудо. Если Алевтина в одночасье станет доброй вегетарианкой – это тоже будет чудо. Но и умереть с верой, с именем Господа на устах – неслыханное, удивительное чудо!
И совсем не важно, какова будет смерть на вкус и внешний вид. Многие святые мученики умерли через отсечение головы, и такая смерть мне больше не кажется позорной. Плоть некоторых из них была скормлена диким зверям и стервятникам… В самом деле, какая разница, что произойдёт с испорченной оболочкой, которую покинула душа? Ты же, мой милый племянник, не задумываешься о том, что стало со скорлупой, которую ты сбросил, когда вылуплялся! А, скорее всего, её скормили курам…
Смерть не бывает достойной или позорной. Достойным или позорным бывает только состояние души, летящей из темноты Земли на свет вечной жизни. И не важно, где умирать – в сражении за отчизну, в сыром подвале, в газовой камере или на скотобойне. Важно, КАК ты будешь умирать. В смирении, любви и молитве за своих убийц или проклиная Бога, свою жизнь и весь подлунный мир.
Мы не будем готовиться к побегу и не будем поднимать восстание. А будем молиться и надеяться на чудо, как ты посоветовал! Если чудом будет жизнь – хорошо. Если чудом будет добрая смерть – ещё лучше. Ибо если живём – для Господа живём, и если умираем – для Господа умираем.
Так что теперь я укрепился в вере и твёрдо тебе говорю не «прощай», а «до свидания». До встречи! До чудесной встречи! Где бы она ни произошла – на Земле или на небе!
О пятом послании дяди Сэма
Дорогой читатель! У тётушки Сороки случилась лёгкая амнезия, и пятое послание лапчатого гуся дяди Сэма, к сожалению, не сохранилось для потомков. От него осталось лишь несколько слов: «радость», «свет», «вечность», «чудо», «беспредельность», «солнце правды», «любовь».
Нам приходится только гадать, чем закончилась эта удивительная история и закончилась ли она вообще. Как сказал философ, в этом мире всё начинается, но ничего не заканчивается…
Зато мы знаем теперь твёрдо и наверняка: у гусей есть душа, она бессмертна и может познавать Творца.
И ещё: все мы – гуси, индюки, утки, петухи, коровы, овцы, козлы, собаки, коты, кролики, павлины, страусы или свиньи. И ко всем нам скоро приедет Алевтина с набором тесаков. Весь вопрос – ка́к мы пойдём на мучения? Сияя от радости? Или визжа от ужаса, пронзительно кукарекая, истошно блея и истерично мыча?