Дверь в храм была открыта и придавлена кирпичом. Аня топталась на крыльце, не решаясь переступить церковный порог.
– Девушка, вам помочь? – спросил её пожилой мужчина в рясе и с бородой, который давно наблюдал за ней.
«Так. Священник, – подумала драматистка. – Тяжело это всё!»
– А чем вы можете мне помочь?
– Могу взять вас за руку, например!
«Прям, как бихевиористы! – подумала Аня. – Интересно, как я смотрюсь в платке?»
– Ну возьмите! – улыбнулась она.
Священник взял её за руку и хотел ввести в храм, но вдруг резко остановился.
– А вы знаете… простите, не знаю вашего имени…
– Аня…
– А вы знаете, Анна, что если сейчас вместе со мной переступите этот порог, то пути назад для вас уже не будет?
– Как понимать ваши слова?
– В самом что ни на есть буквальном смысле!
– Понимаете, я – профессиональный психолог, и знаю эту и многие другие техники.
– Ну раз знаете, тогда пойдёмте!
Как только Аня занесла ногу, чтобы шагнуть за порог, всё тело её неожиданно налилось тяжестью, голова закружилась, и она резко отпрянула назад.
– Что с вами? – испугался священник.
– Ничего не понимаю! – попыталась улыбнуться Аня. – Я сто раз была в церкви… Давайте попробуем ещё раз!
Как только она занесла ногу, воздух перед ней спрессовался, и какая-то сила снова вытолкнула её наружу. Аня села на лавочку, полностью обескураженная.
– Да вы не волнуйтесь! – утешал её священник. – С Марией Египетской то же самое было! А скажите по секрету, вы не собирались участвовать в Таинствах?
– Хотела… проверить.
– А раньше вы когда-нибудь исповедовались, причащались?
– Нет.
– Крестились, наверное, в детстве?
– Лет в пять…
– Ну, вы можете проверить прямо сейчас. Я имею в виду, исповедоваться. Я – иеромонах.
– А разве не надо там, в специальном месте…
– Нет, что вы! Исповедоваться можно где угодно! Щас только сбегаю за епитрахилью. Если что, я и преждеосвящённые дары принесу, причащу вас как болящую.
И он исчез в храме. Аня, подозревавшая, что её загипнотизировали, тут же попыталась одна перешагнуть порог, но не тут-то было. Симптомы повторились.
Как только она окончательно решилась бежать, священник выскочил из храма.
– Вот и я!
– Право, не знаю, с чего начать…
– Начните с самого начала!
– Как к вам обращаться?
– Зовут меня отец Питирим, но можете звать просто «батюшка».
«Так это Славкин духовник!» Аня поняла, что окончательно пропала.
После исповеди она, ведомая отцом Питиримом, переступила-таки порог храма, и с ней случилась ещё более странная вещь. Она почувствовала всем сердцем, что путь назад действительно отрезан, и вернуться ей уже не удастся.