После того, как принц исчез, все без исключения люди, присутствующие на площади, прекратили бурную деятельность и впали в совершеннейшее недоумение. Стража, перестав пробиваться к Ленону, также оставила попытки привести приговор Леканта в исполнение, и Гаузен вскоре воссоединился со своими друзьями. Уже во дворце большая часть охраны присягнула Салочке, а Гаузен добрался до балкона и подобрал Книгу Знаний. Собравшись в одной из комнат дворца, друзья решили немного отдохнуть и поразмыслить над недавними событиями.

- И все-таки, как вам удалось уйти от наемных убийц Леканта? - пришло вдруг Гаузену в голову.

- Убийцы, может быть, и наемные, но совсем не умные, - проворчала тетушка Галатея, которая промывала раны Гаузену, как наиболее настрадавшемуся из всех. – Не мог бы ты помолчать хоть немного, пока я привожу твое лицо в порядок!

Гаузен не стал спорить и посмотрел на Ленона. Тот, как всегда, смущенно стоял в сторонке и наблюдал за происходящим, видимо не осознавая, сколь много он сделал для спасения своего друга. Взгляд же Салочки был тревожен и печален. Было видно, что она тяжело переживала крушение своей давней мечты. Юноша, не умея долго хранить молчание, решил немного утешить ее.

- Я, как представитель королевского дома… Вернее, самой задней его части, - про себя добавил Гаузен, имея в виду конюшню, где он время от времени работал и каморку, в которой он жил. - Кхм, я имею опыт службы королевской особе... И буду рад предложить свои услуги.

- Я не могу согласиться на это, - произнесла Салочка, и Гаузен опешил от неожиданности. Видя, что юноша шокирован отказом, девушка пояснила:

- Я не могу позволить, чтобы ты был моим слугой, после всего, что ты сделал для меня. Ты не слуга, ты мой любимый друг.

- Просто… друзья? - выдохнул Гаузен, но в его голосе не было ни тени возмущения. Только надежда, смешанная с грустью.

- После разрыва с Лекантом я пока не готова к чему-то серьезному. Похоже, он оказался не тем человеком, кого я полюбила, - печально произнесла девушка.

- Да нет, я ни к чему не принуждаю, - смутился Гаузен. - Я просто хотел сказать, что рад, что у меня есть такие друзья.

- Ленон! Теперь мы можем отправиться в Альдорию и найти там орден Всемзнания. Они обязательно вернут тебя домой, - вспомнил Гаузен про друга и обязательство, которое он дал ему. Ленон молчал. Ему совсем не хотелось расставаться с самой лучшей компанией, в которой ему удалось побывать за всю свою жизнь.

- Слышишь, Ленон? Приключения продолжаются! – приободрил Гаузен. Ленон же вспомнил, что его ждет Руфи, и молча кивнул.

- Я хочу с вами! – оживилась Салочка. – Всегда мечтала отправиться в путешествие.

- Ну, не знаю. Путешествие – штука опасная, а я привык спасать жизни прекрасных девиц, а не рисковать ими, - решил для вида поломаться Гаузен и нашел горячую поддержку в лице Галатеи. Лавочница, несмотря на полное излечение племянницы, не переставала опекать ее хотя бы на капельку менее усердно.

- Я буду лучницей в вашей команде, - уверенно заявила Салочка, невзирая на протесты тетушки. – Не хочу сидеть дома и волноваться о том, что с вами может случиться за время путешествия.

- У нас один древний богатырь тоже много лет пролежал на одном месте, а потом так развоевался, что его уже было не остановить, - решил поддержать Ленон Салочку, и она отплатила ему взглядом, полным благодарности.

- Так ему и надо! Терпеть не могу богатых! – не принял всерьез этот аргумент Гаузен.

- Да нет, это означает, что он был воином, - пояснил Ленон.

- Ну, сам посуди, какой из Салочки воин? Она же теперь королева! – не сдавался Гаузен.

- Салочка! Подумай хорошенько! Тебе нельзя все бросить и отправиться неизвестно куда! – напомнила тетушка Галатея.

- Я никогда не хотела этого, - печально возразила девушка. – Я лишь хотела быть счастливой… И в вашей компании мне будет куда легче и приятнее, чем в стенах замка, где все напоминает о Лики.

Ленон, желая поддержать Салочку, захотел предложить ей снова продемонстрировать свое мастерство. Чтобы успокоить девушку, он даже был готов поставить яблоко себе на голову и позволить ей выстрелить в него с расстояния тридцати шагов. Но тут юноша подумал, что либо ему надо будет помыть голову перед этим, либо яблоко после. Что поделать, шампуня в дорогу он не захватил…

Размышления юноши прервал стук в дверь. Открыть, на всякий случай, решил Гаузен. На пороге он встретил пожилого служителя в знакомых ему зеленых одеждах. Такие же цвета носила Лин.

- Да я смотрю, вся банда в сборе, - добродушно поприветствовал гость. – Меня зовут Кламберт. Я – глава ордена Всемзнания.

- Есть какие-нибудь новости о Лин? – встревожился Гаузен. Он вспомнил, что обещал себе любой ценой отыскать ее после того, как уладит неотложные дела.

- Я затем и прибыл в Велитию, чтобы найти ее и узнать о той миссии, которую она выполняла. Участие в коронации было попутным решением, так что здесь я оказался случайно, - грустно покачал головой Кламберт.

- Ее наставник Тален погиб, а ее следы теряются на корабле капитана Настара… который, похоже, затонул, - сбивчиво поделился Гаузен, сам отказывающийся верить в это. - Она была очень дорога мне…

- И мне тоже, сынок, и мне тоже, - успокаивающе похлопал юношу по плечу пожилой альдорец.

- Но книга, которую она искала все это время… Она у нас.

Услышав, как Гаузен упомянул Книгу Знаний, Ленон робко протянул реликвию главе ордена Всемзнания.

- Она немного поистрепалась, но все еще не утратила своих сил, - заверил Гаузен, не зная, был ли мастер Кламберт на площади, когда Леканта засосало в книгу. – Лин, чтобы спасти ее, отправила меня с корабля в другой мир, а я вернулся обратно при помощи Ленона. Вы можете помочь ему вернуться к себе домой?

- Не все так просто, - со вздохом произнес Кламберт. – Перемещения между мирами довольно рискованны. Это чудо, что не случилось катастрофы, когда принц Лекант исчез. Вероятно, корабль, на котором плыла Лин, разбился из-за Книги Знаний. Это из мира, где волшебство отсутствует, можно спокойно отправляться в другие миры. Также появление в любом другом мире не несет в себе особых опасностей для путешественников. Но, отправляясь из мира, полного магии, можно пробудить могущественные силы и вызвать после исчезновения страшный катаклизм. Чтобы избежать этого наверняка, во время ритуала должны присутствовать служители всех стихий.

- Неужели нам придется отправиться в другие страны, чтобы собрать их вместе? – изумился Гаузен, в тайне готовясь к новым приключениям.

- Не думаю, - отрицательно покачал головой служитель. - Все они прибыли на церемонию коронации. И мне кажется, что уговорить каждого из них не будет такой проблемой как то, что на подобные перемещения нужно получить разрешение от совета ордена Всемзнания.

- А сколько времени это займет? – осторожно поинтересовался Ленон.

- Возможно, несколько недель, а может и больше. И есть вероятность, что совет мудрецов так и не даст своего разрешения на использование Книги Знаний, - не стал сильно обнадеживать Кламберт. – Но, как глава совета, я беру всю ответственность на себя. Мы не будем откладывать перемещение.

Кламберт раскрыл книгу и начал бегать по страницам глазами, видимо, пытаясь отыскать нужную для этого информацию.

- Немедленно разойдитесь подальше! – неожиданно встревожился он. – Я кое в чем разобрался.

Ленон вжался в угол, а Салочка схватилась за Гаузена. От книги в руках Кламберта снова пошли потоки света. Когда они рассеялись, Гаузен увидел Лин. Гаузен сразу же оторвался от Салочки и бросился навстречу к девушке.

- Я искал тебя везде, но ты всегда была рядом… - прошептал он. - Недавно мне чуть не выжгли глаз. Но, если бы это произошло, то сейчас я, не раздумывая, пожертвовал бы оставшимся. Но не потому, что я не хочу тебя видеть, а потому что твое лицо - это последнее, что мне хотелось бы увидеть... То есть я хотел сказать, что я хотел бы увидеть твое лицо последним в жизни... Но ты, наверное, даже не стала бы глядеть на мое изуродованное лицо, – разволновавшись, спохватился Гаузен.

- Гаузен, меня так долго не было, а ты все такой же глупый, - покачала головой девушка. - Не внешность - главное. Тебя столькому еще надо учить... Но я и сама еще не доучилась…

- Неправда. За время твоего отсутствия мне удалось измениться. Ты изменила меня. Бросай все, бросай учебу, как бросил я. Хотя я понимаю… Я не могу требовать от тебя подобной жертвы. Я уже свое отучился, а ты своими знаниями сможешь помогать людям, - хотел сказать Гаузен, но тут Лин кое-что вспомнила.

- Ты, кажется, собирался мне что-то сообщить тогда перед исчезновением? – спросила Лин, не дав юноше высказаться.

- Ну… я и не припомню сразу что… - замялся Гаузен, немного подрастеряв храбрости. - Я тогда ведь ушибся…

- Это я тогда ушиблась, а не ты! – напомнила девушка. - Из-за этого я не смогла сосредоточиться и застряла в книге!

Тут Лин обратила свой взгляд на Салочку, и ее легкое возмущение сменилось неподдельной радостью. Подруги обнялись.

- Салочка! Тебя удалось исцелить. Наверное… Наверное, ты очень благодарна за это Гаузену, - бросив беглый взгляд на юношу с еле уловимой грустью произнесла Лин.

- Я вам всем благодарна. Каждому из вас, - призналась Салочка.

Услышав последние слова, Гаузен вспомнил, что все позабыли про Ленона.

- Это Ленон, - с гордостью представил друга Гаузен. - Он смог завершить то, что ты начала, Лин. Мы вместе смогли.

Лин заметила своего старого наставника и посерьезнела. Но он, поинтересовавшись самочувствием девушки, вскоре покинул комнату. После этого оставшиеся в комнате друзья все вместе наперебой начали рассказывать о прошедших событиях, в которых Лин не удалось поучаствовать.

- Кхм, не хотел вас перебивать, - произнес незаметно вернувшийся мастер Кламберт, прервав долгую беседу. - Но я смог договориться со всеми магами, чтобы они обеспечили нам защиту во время перемещения. А так как маги – народ несговорчивый, нужно поторопиться, пока они не передумали.

Понимая, что спорить бесполезно, друзья собрались и вместе со служителями разных богов отправились на ближайший холм.

- Ленон, я почти тебя не знаю… Но твои поступки говорят сами за себя. Мой дом, где мое сердце, а мое сердце не на месте – так говорил святой Демиан. И ты чем-то похож на него. - произнесла Лин и приобняла юношу. Ленон, задумавшись над словами, молча кивнул и благодарно улыбнулся.

- Береги себя, дружище, ведь меня рядом не будет. Да и мне тоже придется самому теперь заботиться о себе, - попрощался Гаузен напоследок. Салочка же ободряюще помахала рукою. Ленон изо всех сил сжал губы и попытался улыбнуться в ответ.

- Еще недавно я только и думал, как бы вернуться домой побыстрей, а теперь мне хотелось бы остаться здесь подольше, - грустно заявил Ленон, толком не представляя, сколько времени он желал бы провести среди присутствующих здесь людей.

- Повезло тебе с начальством. Савушкин поверит каждому твоему слову, - напомнил Гаузен.

- А Руфи поверит? – вновь вспомнил Ленон.

- Когда дойдешь до того, как вступался за ее честь, можешь приписать победу себе, - великодушно разрешил Гаузен.

- Спасибо, друг, но не думаю, что я решусь на то, чтобы лгать ей, смотря в глаза, - покачал головой Ленон.

- Послушай, Ленон, я должен кое в чем тебе признаться, - вспомнил Гаузен. – Это длинная история, но, в общем, я тогда случайно… Ну, более или менее случайно, - поправился велит. - Украл поцелуй с губ твоей Руфи… И я хочу, чтобы ты его ей вернул.

- Я не злюсь на тебя, друг, - понимающе отозвался Ленон. – На твоем месте я бы сделал то же самое.

- А ведь время, которое ты провел в Велитии, не прошло даром. Ты смотри, какой храбрый стал! - обрадовался Гаузен.

- Я вернусь, чтобы вернуть, - пообещал Ленон не столько Гаузену, сколько себе.

- Пора отправляться, молодой человек, - положил руку на плечо Ленона мастер Кламберт. - Мы попытаемся отправить тебя в то же самое место, из которого ты пропал в своем мире.

- Меня долго не было в своем мире, но время, за которое я отсутствовал, нельзя назвать потерянным. Даже если мы никогда больше не встретимся… Даже если мне никто не поверит… Даже если мне некому будет рассказать – мне будет о чем вспомнить. Вспомнить о том, что важнее всего в жизни. Вы научили меня любви и дружбе и всегда будете напоминать мне о них. И вы останетесь со мной навсегда, как бы далеко вы ни были, - попрощался с друзьями Ленон.

Грядущий скачок в неизвестность больше не пугал его. Потому что он знал, что это прыжок не в пропасть, а в будущее.