Как-то с приятелем ушли мы в тайгу на неделю. Обосновались в лесной избушке… Протопили ее, разложили припасы — устроились по-хозяйски. И каждое утро отправлялись побродить с ружьем. Только к ночи возвращались — измученные, усталые. Вокруг тишина, торжественно-молчаливо высятся деревья, будто тоже отдыхают после тяжелого дня.

Когда уже подходили к избушке, на сосне увидели сороку. Прокричав несколько раз хрипло, она улетела в глубь леса.

Затопив печь, поставили варить суп из рябчика. Товарищ принес из родника воды, позвал умыться. На вбитом в стенку гвозде висело у нас полотенце, под ним пристроили мыльницу.

Приятель скинул рубашку, ищет мыло, а его нет.

— Где оно? — спрашивает. — Утром после меня ты умывался! Может, куда еще положил?

— Нет, — говорю. — Никуда не убирал. Здесь должно быть.

Поискали — не нашли. Пришлось доставать второй кусок. Пока мы спорили, опять прилетела сорока. Уселась на сосну и стала кричать на нас: «Кищ-кащ, кищ-кащ…»

Утром поднялись, пошел я за водой. Приятель мой засучил рукава, приготовился ополоснуть лицо.

— Да что ты в самом деле? — рассердился он. — Опять шуточки выкидываешь? Где мыло?

Я глаза на него вытаращил.

— С ума сошел?! Вчера здесь оставили!..

— Верно, — говорит. Пожал плечами, озирается. — Да ест его кто-то, что ли?

А сорока над нами на сосне снова кричит: «Кащ… кащ… кащ…»

Под вечер я вышел к избушке раньше обычного. Похолодало неожиданно. Ветер раскачивал деревья, завывал в ветках, даже птицы попрятались.

Вдруг вижу: от крыльца взлетела сорока. Летела она как-то странно, боком, извиваясь, и очень неловко опустилась на сосну. Я остановился и стал наблюдать. Сорока тоже меня разглядывала и, что было на нее не похоже, делала это без обычного крика. Тут-то я и заметил: что-то у нее в клюве!..

«Эге! Что бы это могло быть?» — подумал я и навел на сороку ружье. Она испугалась, взлетела, выронив таинственный предмет, и с громким криком улетела в лес.

Подойдя к дереву, я нагнулся и увидел в траве туалетное мыло.

— Ах вот оно что! — засмеялся я. — Ну, теперь понятно. Так вот кто, оказывается, с нами шутки шутил!..