1.

— Лика Альсанна! — звонкий голос разнесся по всему просторному холлу преуспевающей компании с мировым именем, — Лика Альсанна! Где Ваш придурковатый, деспотичный сынуля? Где это чудо генетической мутации? Где это существо, у которого вместо мозга — кисель? Где…

— Поругались? — с пониманием произнесла Малика, отрываясь от разговора с секретарем, и рассматривая невысокую девушку. Дочка Ниночки и Ника была очень приятной, немного резкой, но справедливой, красивой, но капельку склонной к полноте. В ней не было лоска светской львицы, но девочка имела определенный шарм, который свел с ума старшенького сына Игната и Капучинки. Эта парочка срослась еще в детстве, когда детки ходили под стол пешком, и вместе играли в одной песочнице, вернее, с одними запчастями в мастерской Баринова Никиты и Лешинского Федора. К удовольствию Ника средняя дочка унаследовала тягу к автомобилям, старший же сын Валерий фанател от компьютерной техники и подался в хаккеры. Младший Баринов сколотил свою рок-группу еще в школе и стал довольно успешным музыкантом и певцом.

Лика отвлеклась от изучения дочки Ниночки, поразительно похожей на маму, как характером, так и внешностью, и, вынув салфетку из кармана стильных строгих брюк, стерла пятно грязи со щеки девочки.

— Мы не ругаемся, — отмахнулась девушка, и замерла, ожидая, пока Лика Альсанна вытрет ее щеку.

— Кис-кис, Василий! — раздался зычный бас по всему, казалось бы, зданию.

Лика с трудом сдержала рвущийся смех. Девочка прищурила глаза, не оборачиваясь на голос появившегося в холле парня. А сам парень, размахивая мотоциклетным шлемом, шел через холл к Лике и ее собеседнице.

— Василий! Я соскучился! — не унимался парень, продолжая приближаться.

— Лика Альсанна, — с мольбой в голосе прошептала девушка, — А можно я его монтировкой по башке? Ну, пожалуйста, а?

— А достанешь? — с сомнением спросила Лика и вздохнула, глядя на двухметровую детину с широченными плечами и внушительной мускулатурой, — Как думаешь, он еще растет?

— Растет, — вздохнула девушка, — Вчера ради любопытства замерила. Говорят, растут до двадцати пяти. Еще три года в запасе.

— Васенька, ты неприлично хороша в этом кожаном прикиде, — продолжал разглагольствовать Наум, сверкая коротким ежиком жгуче-черных волос, стильной щетиной и белоснежной улыбкой на смуглом лице. Цвет кожи парень унаследовал от матери, а вот рост и фигуру от отца, правда Чертинского-старшего он уже давно перерос.

— Я думала, он первым добрался, — вздохнула девушка и попыталась спрятаться за спину Лики.

Тем временем парень уже приблизился к матери и своей подруге. Первую он коротко чмокнул в подставленную щеку, вторую за шкирку вытянул из импровизированного укрытия и прижал к могучему боку.

— Видел, как ты выжимала на Спасском под две сотни, — хмуро изрек парень девушке на ухо, чуть приподняв ту над полом, — Еще раз повториться, передвигаться будешь на четырех колесах на пассажирском сиденье. Байк отберу.

— Придурок, — хмыкнула Василиса, но от парня не отстранилась, скорее наоборот, уже привычно обняла его за пояс, пристроив ладошку в задний карман его брюк. Вторую ладонь девушка спрятала в свой карман.

Лика смотрела на эту странную парочку. Оба взрывные, но отходчивые, у обоих общие интересы, общие увлечения. Кажется, они всегда были вместе. Даже когда Васька была совсем крохой, Наум всюду таскал ее с собой. В мастерской они вместе крутили гайки, Наум крутил, а Васька подавала ключи. Приносила ему пироги из соседней кулинарии за углом, когда парень подолгу задерживался в мастерской. А во время сессии ни на минуту не отставала от парня, читая ему вслух лекции, учебники и конспекты, пока Наум ремонтировал очередной двигатель. И никто не удивился, что Васька поступила в ВУЗ по стопам Наума. И, конечно же, никто не был удивлен, когда на восемнадатилетие Василисы в ресторан явился Наум с шикарным букетом цветов и с заявлением, что Васька — его девушка. Еще меньше удивились родные, когда эта парочка сообщила, что жить будут вместе, а ближе к осени, когда сделают ремонт в недавно купленной Наумом квартире, переедут на свою жилплощадь.

— И я тебя люблю, Васютка, — парировал Наум, озорно подмигивая матери.

— Лика Альсанна, — нахмурилась девушка, уворачиваясь от поцелуя парня, — передайте Вашему туго соображающему сыну-склеротику, что меня зовут Василиса, а не Васютка, и на 'кис-кис' я не отвлекаюсь.

Лика ничего не ответила, только тихо рассмеялась, услышав, как сын недовольно зашипел, когда Василиса умудрилась укусить Наума.

— Сам на кота похож, а дразнишься, — хмыкнула Лика, входя в лифт. Молодежь ввалилась следом, Наум смеясь, а Василиса недовольно сопя.

— Мамуль, а папка где? У себя? — отвлекся Наум от щекотания недовольно сопящей девушки.

— У себя, — кивнула Лика, не особо обращая внимание на поведение детей, они постоянно так дурачились.

— А господин Баринов в каких краях, не знаешь? — продолжал веселиться Наум.

— А с чего так официально? — хмыкнула Лика, — Был в отделе закупок. Там что-то с запчастями напортачили для сервисов.

— Так женюсь, — гордо заявил сын Лике Альсанне, — Иду просить руки вот этого кошачьего создания.

Не задумываясь, Лика ударила ладонью по кнопке остановки лифта и строго посмотрела на Василису.

— Васенька, девочка, — ласково поинтересовалась Лика, — Ты беременна?

— Ма, ты чего? — возмутился Наум, — Ребенку только восемнадцать исполнилось.

— Нет? — как-то печально поинтересовалась Лика, — Я бы уже с радостью понянчилась с карапузами.

— Так путь тебе папка четвертого сделает, — заржал Наум, — Тут дел-то, раз-два и готово.

В ответ парень получил локтем под ребра от Василисы.

— Болван, — добавила девушка и, шагнув к Лике Альсанне, обняла ту за плечи, — мам Лик, ты не переживай. Через пару лет мы обязательно подумаем о детях. А пока просто поженимся. Все равно ведь вместе живем.

— А этот баран хотя бы предложение нормально сделал? Или наперекосяк? — вздохнула Лика, обнимая девушку в ответ.

— Этот баран вообще-то стоит рядом, — заметил Наум, возобновив движение лифта.

— Пойдем кофе выпьем без лишних ушей, — предложила Лика, подталкивая девушку в сторону своего кабинета, когда они вышли из лифта.

— А где поздравления? Где скупая материнская слеза радости за сына? — возмутился Наум, провожая взглядом удаляющихся маму и невесту.

— Ты сначала с Ником и Ниной договорись, — бросила через плечо Лика, — Ниночка до сих пор тебе вспоминает Васькин переезд.

— А что там вспоминать, — пробормотал Наум, постукивая шлемом по бедру, — Собрал шмотьё и перевез. Долго что ли?

Наум наблюдал, как Василиса шла вслед за мамой, а уже на пороге кабинета обернулась. Он широко улыбнулся ей. Нет, все-таки она у него самая замечательная, и красивая. А еще умная. И фигурка отпад, есть где пристроить ладони. А еще она мстительная. Недавно порезала его любимую футболку, а все белые майки и носки перекрасила в розовый цвет. В общем, с Василисой он не скучал. И только ее видел рядом с собой.

Наум шел по коридору в отдел закупок на поиски будущего тестя и вспоминал день, когда понял, что Васька — его девушка, его женщина, его половинка. Кажется, это случилось вечность назад. А по факту — прошло всего два года. Василиса всегда была рядом, помогала ему, он учил ее возиться с техникой. У него были девушки, с которыми он встречался, но стоило девчонке по имени Вася позвонить, он тут же срывался к ней и летел через весь город. А потом, когда редкие свидания на одну ночь перестали привлекать парня, он буквально поселился около Васьки, понимая, что разница в возрасте на этом этапе их жизни весьма ощутима. Она в свои шестнадцать еще девчонка, он в свои двадцать один уже мужчина. Но Наум понял, что никакой мимолетный ни к чему не обязывающий секс на стороне не стоит грусти в любимых голубых глазах. И парень решил просто ждать, чем вызвал подколы и смешки со стороны друзей и братьев. Но ему было плевать. И парень дождался. Он ликовал, когда в шестнадцать лет Васька вдруг сменила рваные джинсы на коротенькие юбочки. Ликовал и бесился. Потому что боялся, что девчонка так и будет видеть в нем друга детства и скорее брата, нежели парня. А потом, в канун своего шестнадцатилетия Василиса явилась к Науму в мастерскую и позвала на свидание. Вот так просто, но хмурясь и краснея, девушка велела собирать 'шикарный зад и везти ее в кино'. А после кинотеатра они гуляли по скверу, держась за руки, и, словно в первый раз, узнавали друг друга заново. С тех пор они не расставались. Да и ругались только по мелочам. Нет, один раз они разгрызлись в пух и прах. И Наум уже начал думать, что все, это конец. Даже успел набухаться как следует в баре у кузенов. А потом пришла Василиса, отвесила ему подзатыльник, схватила ша шкирку, встряхнула. Со стороны, наверное, смотрелось довольно смешно. Он — здоровенный лоб, и она маленькая и грозная трясет его, ухватившись рукой за косуху.

— Если ты еще раз сваляешь дурака, — гневно кричала она тогда, — Я монтировкой выбью тебе все остатки мозга. А если будешь позволять валять дурака мне, то я разобью твой байк.

Вот и все. Вот так они и помирились. А потом решили съехаться, потому что не мыслили и дня друг без друга. Потому что прикипели друг к другу. И плевали они на мнение окружающих. А вдвоем плевать было даже веселее.

Наум остановился около нужной двери. Вздохнул. Нет, тесть у него мировой мужик. И понимающий. Теща тоже крутая тетка, но есть у них некоторые трудности в общении. И Наум ее понимал. Нина Алексеевна была строгих правил, а Васька — единственной дочкой. А в шестнадцать она начала встречаться со взрослым парнем, пусть и знакомы они с детства. В восемнадцать Наум забрал Ваську к себе. Просто приехал на минивэне и загрузил все ее вещи. Нина Алексеевна тогда жутко злилась. Обвиняла Наума, что парень не предоставляет девочку выбора, связывает ее по рукам и ногам. Нину Алексеевну Наум понимал, и не осуждал, но настоял на своем, говоря, что Ваську он не отдаст и не обидит, потому что любит, потому что это у них серьезно, взаимно и навсегда. Нина Алексеевна в тот день расплакалась под осуждающим взглядом мужа. А на следующий день Наум и Васька пригласили родителей на ужин. Чертинские тоже были там. И конфликт вроде бы был немного сглажен. До этого момента. Наум знал, что будущая теща не очень обрадуется свадьбе. Но и отступать не собирался.

Дверь кабинета распахнулась и сам Баринов выплыл наружу.

— О, привет, — поздоровался Никита Сергеевич, — А Василису где потерял?

— Привет, дядь Ник, — привычно поздоровался Наум с человеком, рядом с которым прошло его детство, — У мамы кофе пьют.

— Я бы тоже не отказался, — улыбнулся мужчина, пожимая протянутую руку.

— Дядь Ник, — начал Наум, потом кашлянул, — Никита Сергеевич, тут такое дело….

— А чего так официально? — прищурился мужчина, глядя на серьезное лицо будущего зятя.

Наум поскреб затылок, гадая как начать серьезный разговор, и понимая, что коридор офиса — не самое лучшее место для этого.

— А может завалимся к бате? — предложил парень, кивая в сторону лифта.

— Скучный он, — махнул рукой мужчина, — Пойдем к парням?

Но потом Ник, прищурившись, серьезнее посмотрел на парня.

— О! — догадался Ник о причине официального тона, — Давай тогда к бате. Если уж так официально. А с Ниночкой будем говорить вместе. И родителей твоих прихватим. Можно бы и Федю с Викой, чтобы наверняка.

— Так вы не против, Никита Сергеевич? — с надеждой спросил Наум.

— Против чего? — удивился Ник, — Чтобы моя дочка вышла замуж за человека, которого любит и который любит ее? Я на кретина похож? Ты не придурок с улицы, не псих, и мозги варят. Я вообще только 'за'.

— А Нина Алексеевна? — улыбнулся парень, — Будет мстить мне со страшной силой?

— А вот тут нужно найти особый подход, — подмигнул Ник, приобнимая парня и уводя его в сторону кабинета генерального директора.

Генеральный директор, он же Игнат Захарович, восседал за огромным столом в своем огромном кабинете. Перед ним стояла высокая чашка излюбленного кофе, пиджак Чертинский снял, небрежно бросив его на спинку дивана.

— Бать, а я женюсь! — заулыбался Наум, входя в кабинет вслед за Ником.

— Поздравляю, сын! — на лице Игната появилась точная копия улыбки сына.

Заняв места на удобном диване, мужчины совершили набег на бар директора Феникса. А спустя полчаса решили отыскать невесту и замдиректора, и отправиться к теще Наума, сглаживать конфликт.

Ниночка, увидев на пороге двух прилично пьяненьких мужчин и одного улыбающегося парня, хотела было разозлиться и выказать недовольство. А потом решила смириться. На самом деле, Наум ей нравился в качестве зятя. И Васькин характер менее сильный мужчина не вынес бы. А этот вон, сам лезет.

— Ну дай что ли тебя обниму, — вздохнула Ниночка, глядя на Наума.

— Давайте, — согласился Наум, понимая, что теща его, наконец-то, приняла.

— Но если вздумаешь провернуть жмотский финт, какой совершил твой папаша, — пригрозила Ниночка, — Обижусь и перееду к вам на неделю. По выносу мозга у меня диплом с отличием. Ник не даст соврать.

— Что вы, мама, — рассмеялся Наум, — Я хочу белое платье и массовые гулянья.

— Тебя белый цвет будет полнить, — рассмеялась Ниночка, похлопав зятя по плечу, — А Василиса?

— Василиса хочет тихо расписаться и свалить на острова, — вздохнул парень, — Но я пока работаю над ее желанием.

Вечером того же дня молодежь отправилась в клуб отметить помолвку. Собралось все семейство и все близкие.

*2*

За последние два десятка лет под умелым руководством мужской половины семьи Пятигорских — Чертинских клуб 'Пятигорье' разросся, увеличился в размерах и обрел популярность. Как правило, вечерами в клуб было не пробиться без приглашений или связей. Вот и сегодня народу в клубе было валом. Випки первого этажа были заняты семейством. Виновниками общего сбора стали Наум и Василиса. Родители юного поколения семьи собрались в VIP-кабинете на втором этаже, подальше от шумного танцпола и поближе к выпивке и огромному столу под зеленым сукном. 'Старички' не изменяли своим традициям и привычкам, и играли в карты. Правда, на этот раз дело обошлось без стриптизеров.

— Итак, господа, — Игнат Захарович поднялся со своего места и, потянув за ладошку жену, помог встать и Капучинке, — Предлагаю выпить за нашего старшего обормота и за его красавицу-невесту. Ниночка и Ник, у вас чудесная дочка, и ручки у нее золотые.

— Какой крестный, т-т-такая и крестница, — подал со своего места голос Федор. Богатырь развалился на диванчике, вытянув длинные ноги и обнимая супругу, — Если бы не я, п-п-подалась бы девочка в покрасочный цех. А так сидит себе в б-б-боксе и ковыряет железки. Красота!

— Если бы не ты, — заметила Гера, — Девочка танцевала бы в нашей школе, а не ковырялась бы в грязных железках.

— Да, Гера права, — улыбнулась Лика, — Васька очень талантливая, чувствует музыку.

— Да Васька вообще молодец, — заметил Филипп Пятигорских, — Ей мои парни как-то показали парочку примочек, так она сразу все и повторила. И глаз у нее наметан. Она бы стала приличным барменом.

— Угу, так бы ее Наум и пустил в логово мужиков и разврата, — хмыкнул Игнат, — Там ревнивец тот еще.

— Вот я прям знаю в кого он пошел характером, — хмыкнула Лика, поглаживая мужа по затянутой в рубашку спине.

— Что ж, хватит болтать, — заявил Чертинский, — Давайте отмечать!

Предложение было поддержано всеми присутствующими. Народ спокойно отмечал помолвку детей, весело беседуя и делясь последними новостями. А на первом этаже развлекалась молодежь. К слову сказать, явились все приглашенные, за исключением Матвея Пятигорских, сына Гора и Авроры. Парень был немного занят, уговаривая свою девушку зайти с ним в клуб. Но девушка упиралась, приводя сотню доводов, аргументированных и продуманных, по ее мнению, только бы она осталась дома, а Матвей пошел бы сам.

— Дашуль, — вздыхал парень, — Ты познакомишься с ними и увидишь, они классные. Мы уже полгода встречаемся, а я все еще тебя прячу. Совсем скоро парни будут думать, что я тебя выдумал.

Молодые люди сидели в машине на парковке около клуба 'Пятигорье'. Дашка нервно теребила сумочку, а Матвей тарабанил пальцами по рулю. Еще немного и он просто забросит упрямицу на плечо и унесет так, без ее согласия.

С Дарьей Соболевской он познакомился год назад, когда поступал в магистратуру в родном универе. Девушка приехала из глубинки получать образование. День знакомства Матвей запомнил хорошо. Он просто не заметил хрупкую девчонку и наткнулся на нее спиной, повалив с ног.

— Простите, пожалуйста, — пискнула малышка, собирая содержимое сумочки, рассыпавшееся при падении.

— Глупая, — улыбнулся Матвей, — Это я виноват. Не заметил. Извини.

— Нет, что Вы, все в порядке, — отмахнулась девушка, заправляя за уши упавшие на лицо локоны.

Матвей помог собрать тетрадки и учебники, но отдавать не спешил. Что-то было в этой девушке, зацепившее парня.

— Я Матвей, — представился Пятигорских.

— Даша, — потупила взгляд девушка, — Вы стоите на моей помаде.

— Ой, прости, пожалуйста, — спохватился парень, поднимая тюбик, но тот практически рассыпался в его руках.

— Ничего страшного, — робко улыбнулась Даша, но парень заметил грусть в ее взгляде. Внимательно осмотрев девчонку, пришел к выводу, что ее финансовое положение весьма скромное, а значит не помешает возместить ущерб.

— Здесь недалеко был магазин, — вспомнил Матвей, — Пойдем, я кулю все, что раздавил.

— Бросьте, это всего лишь помада, — отмахнулась Даша, — Мне бежать нужно.

И девчонка скрылась. А Матвей смотрел ей вслед, изучая длинные ниже попы волосы, развивающиеся по ветру. И фигурку. Фигурка была что надо. Строгая юбочка больше подчеркивала, чем скрывала. А скромная блузка наглухо застегнута под горло, не позволяла фантазии разгуляться. Нет, девочка определенно ему нравилась. Поэтому Матвей Филиппович, прикупив в бутике косметики двадцать тюбиков помад разных оттенков, отправился на поиски девушки. Но парня ждало разочарование. Девчонку в этот день он найти не смог. Как и весь последующий месяц. Она начала сниться ему ночами, протягивая руки к нему и улыбаясь ангельской улыбкой. Матвей даже стал чаще ходить на занятия, практически полностью взвалив все дела в клубе на брата-близнеца Тимофея. Но вскоре судьба сжалилась над парнем и он вновь встретил ее. Вот только теперь Дашка наткнулась на него спиной. Отскочила. Обернулась. И тут Матвей понял, что не зря искал ее. Понял, что пропал. Девчонка радостно улыбалась ему, привлекая ямочками на щеках и глубоким взглядом ярко-синих глаз.

— Здравствуйте, — обрадовалась Дашка, узнав парня.

Матвей только кивнул. Схватил девчонку за руку и потянул в сторону своей машины.

— Стой тут! — грозно скомандовал парень и вынул из бардачка коробку с помадами, — Вот. Не возьмешь — разобью.

Дашка распахнула глаза. Матвей понял, вот сейчас она вернет коробку ему. Нет. Только скромно отвела взгляд.

— Спасибо, Матвей, — тихо проговорила девушка, — Не нужно было. Правда. Я почти и не пользуюсь косметикой. И без помады прекрасно бы обошлась.

Глядя на девушку сверху вниз, Матвей понимал, что отпускать ее совершенно не хочет.

— Здесь недалеко есть приличная пиццерия, — с надеждой проговорил Матвей, — Составишь мне компанию? Я с утра еще ничего не ел.

Даша посмотрела на часики на запястье. Нахмурилась.

— У меня через пять минут занятие начнется, — грустно вздохнула Дарья.

— Я подожду, — пообещал парень, улыбнувшись, — только не вздумай убегать. А лучше скажи мне номер телефона. Знаешь, а то искать тебя еще месяц, не зная ни фамилии, ни группы, ни даже факультета, как-то трудновато.

— А Вы искали? — голубые глаза удивленно взметнулись вверх, и замерли на красивом мужественном лице, — Меня?

— Тебя, — улыбнулся Матвей, — Я все еще жду номер. А у тебя начинается пара.

— У меня нет телефона, — опустила Дарья взгляд, — Мне некому звонить. Но я подойду сюда после пары. Честно.

И девчонка убежала, унося за собой облако белокурых волос и хорошее настроение Матвея.

Парень наблюдал, как девочка убегает в сторону одного из корпусов университета. Нет телефона? Странно. Взгляд Матвея замер на небольшом магазинчике через дорогу. Магазин сотовой связи. Не долго думая, парень отправился за новым аппаратом. Раздумывая, какой бы мобильник понравился Дарье, Матвей отбросил все гламурное и розовое. Нет, что-то практичное, надежное и удобное. К машине парень вернулся, когда по времени оставалась еще половина пары. Сев за руль, Матвей даже закачал и установил несколько приложений и сохранил свой номер в телефонной книге. Пара закончилась. А Дашки все не было. Матвей забеспокоился, когда девчонка не появилась и через десять минут. Не долго думая, парень пошел в сторону корпуса. В дверях он столкнулся с тремя студентами. Одного он знал, Витька Тройнов, он часто торчал в клубе, был постоянным клиентом, а папочка-прокурор оплачивал его счета за выпивку.

— О, привет, а ты как тут? — поздоровался Виктор.

— Да девушку свою жду, — кивнул Матвей, — Задержалась где-то.

Не успел Матвей договорить фразу, как на крыльце появилась Дарья. Взглянув на лицо девчонки, на слипшиеся от слез ресницы и на чуть припухшие губы, которые Дашка отчаянно кусала, Матвей взбесился. Вот кто посмел обидеть такое хрупкое чудо?

Ответ нашелся сразу. За спиной Матвея раздался мужской гогот, от которого девушка вся сжалась, словно пугливый котенок.

— Глянь, а тихоне все мало? — прокричал один из спутников Виктора, — Слышь, тихая, иди сюда, приласкаю. За сотню. Устроит?

Матвей увидел, как Дарья обхватила себя руками, пряча взгляд и глубже зарываясь в мешковатую одежду. Тонкая кофточка с оборванными пуговицами привлекла внимание Матвея. Практически не воспринимая окружающий мир, Матвей всунул в ледяные ладошки девушки ключи от своей машины и коротко попросил:

— Беги в машину. Там же стоит.

И Дашка не стала возражать. Обойдя парней по широкой дуге, торопливо побежала к машине. Матвей проследил за ней взглядом, слушая, как она плачет, не сдерживая рыданий. А потом переключился на парней. Тройнов понял, что разговора не выйдет. В отличии от его друзей, Пятигорских не был хлюпиком. Бармен и совладелец клуба был довольно крупным парнем, и мало что крупным, так еще и хорошо тренированным. Говорят, парень где-то выступал на боях.

— Матвей, мы не знали, что это твоя девчонка, — смекнул Тройнов.

Но его слова мало утешили Матвея. Он наступал, тесня всех троих разом к стенке, подальше от крыльца и камер.

— Да брось, друг, мы не сделали ей ничего, — подал голос второй.

Но Матвею было плевать. Перед глазами все еще стояло заплаканное личико Дарьи, а в душе разъяренный зверь требовал крови обидчиков.

Спустя десять минут, Матвей уже подходил к машине. За его спиной Тройнов утаскивал друзей в полубессознательном состоянии к своему Мерседесу.

Чем ближе парень подходил к своему кроссоверу, тем больше хмурился.

— Даш, — тихо спросил он, боясь прикоснуться к стоящей около машины девушке, — Дашенька, ты почему в машину не села?

Дашка всхлипнула. Растерла слезы по лицу ладошкой. Протянула второй ключи Матвею.

— Я не знала как открыть, — пробормотала девушка, — Я пойду. Спасибо.

И Даша шагнула в сторону от машины и от Матвея. Тихо выругавшись, парень перехватил девчонку за запястье. Аккуратно, но крепко.

— Даш, — вздохнул Матвей, — Пойдем поедим. Я голодный жутко.

Дашка всхлипнула еще раз. Матвей сбросил свою куртку и накинул ее на плечи девушке.

— Не все такие придурки, как эти, — тихо проговорил Матвей, поправляя свою кожанку на хрупких плечиках девчонки, — Есть пара адекватных парней.

— Один из них Вы? — улыбнулась Дарья, в очередной раз поразив парня своими ямочками на щечках.

— Бывают и у меня проблески сознания, — улыбнулся Матвей и открыл перед девушкой дверцу автомобиля.

Обед в пиццерии плавно перетек в прогулку по парку, а потом и в ужин в небольшом кафе. А потом Матвей подвез Дарью до общежития, абсолютно не хотел ее отпускать, но звонил Тимофей из клуба. Брат зашивался за баром, просил помочь. На прощание Матвей умудрился вручить телефон девушке. Она долго не хотела его брать. А потом согласилась. В долг. А деньги она непременно собиралась вернуть, как только накопит нужную сумму. Матвей согласно кивал, широко улыбаясь. А потом умчался, коротко поцеловав девушку в щеку на прощание.

На утро Матвей позвонил Дарье. Но телефон был недоступен. Выбравшись из постели, парень, не завтракая, помчался в универ. По пути он, не переставая, пытался дозвониться до Дашки. Безрезультатно. В мыслях он уже отрывал Тройнову и его компашке ноги. Ломал еще каким-нибудь камикадзе руки, особо ретивым, посмевшим обидеть его Дашку. В общем, планировал месть. Но все оказалось проще. На крыльце стояла Дарья, подняв лицо к солнцу. Стояла и смешно щурилась, словно котенок.

— Даш? — тихо позвал Матвей.

Девушка взмахнула ресницами. Увидела парня. Скромно улыбнулась.

— Привет, — обрадовалась девушка, — А у нас пары закончились. Я подумала, погода такая чудесная. Как дела?

— Даш, мобилка отключена, — вздохнул Матвей.

— Да? Ой, точно, — спохватилась девушка, вынимая телефон из сумки. Телефон все еще лежал в коробке и Матвей сильно сомневался, что она его оттуда доставала. И точно не включала.

— Прости, пожалуйста, — тихо проговорила Дарья, — Я даже не подумала.

Матвей промолчал. Только ближе шагнул к девушке. Обхватил руками ее лицо.

— Дашка, Дашка, — выдохнул Матвей и легко поцеловал чуть полноватые губы, — Чудо ты мое.

Ухаживания Матвея длились долго. Он все свободное время торчал около универа. Возил девушку до общежития. Приглашал в кафе, рестораны, кинотеатры. Но она практически всегда отказывалась. Любая другая ухватилась бы за такого обеспеченного парня, но только не Дарья. Девчонка к огорчению Матвея нашла подработку. И теперь стала меньше времени проводить с ним. И именно потому он решил вопрос иначе. Кардинально и капельку схитрил.

— Даш, у меня есть один приятель, — спокойно проговорил Матвей, когда встречал девчонку после занятий, — Ему нужна сиделка. Ну знаешь, обед приготовить, рубашку погладить, поболтать о новостях. Он любит, чтобы ему читали вслух. Вообще, он не привередливый. Иногда правда характер у него поганый, но ты справишься.

— А он парализованный? Я же не медик, — с сомнением сказала Дарья.

— Да нет, Даш, здоров он, — отмахнулся Матвей, — Просто одинокий. Оплата почасовая. Не понравится, можешь сразу уйти. Он не скажет ничего. Так как, согласна?

И Матвей назвал сумму, которую согласен платить его знакомый за услуги сиделки.

— Просто обед, книжку почитать, постирать и погладить? — удивилась Дарья.

— Вообще все обязанности можно обсудить лично с ним, — кивнул Матвей, — А еще он порядочный человек из приличной семьи.

— Он твой друг? — спросила Дарья.

— Можно и так сказать, — улыбнулся парень, понимая, что девушка уже согласилась.

— Хорошо, — согласилась Дарья, — Надеюсь, он живет не так далеко.

— Нет, близко, — заулыбался Матвей, — И потом, я всегда могу тебя возить. Мне не трудно.

— Глупости, — вздохнула Дарья, — Ты занятой человек. Я же вижу.

Матвей промолчал. Только бросал на девчонку веселые взгляды.

— А мы где? — вдруг просила Дарья, вглядываясь за окно.

— Вон в том доме он живет, — указал Матвей на высотку сразу на повороте после светофора, — я его предупредил. Он будет ждать нас.

Дарья пожала плечами. В любом случае, ее нынешняя подработка ей не очень нравилась. А здесь, по словам Матвея, просто рай. Еще и оплата выше.

Оказавшись в парадной, Матвей открыл своим ключом дверь, ведущую в лифт. А спустя пару минут молодые люди уже входили в квартиру. Размер жилплощади поразил девушку. Осторожно войдя в квартиру, Дарья неосознанно вцепилась рукой в ладонь парня. Матвей не смог скрыть улыбки. Все-таки, какой бы пугливой Дашка не была, она ему доверяла.

Усадив девушку на высокий барный стул в кухонной зоне, Матвей сбросил куртку и взглянул на Дашку с улыбкой.

— Чай? Кофе? Пельмешки? — предложил Матвей, открывая холодильник.

— Мне уже нужно приготовить? — уточнила Дарья.

— Нет, поесть, ты ведь с учебы, — улыбался парень, ставя кастрюлю на плиту.

— Не думаю, что это будет вежливо по отношению к хозяину, — заметила Дарья.

— Ну что ты, — улыбнулся Матвей, опираясь руками о стол и наклоняясь ближе к девушке, — Он будет только рад.

И тут Дашка увидела фотографии, прилепленные магнитами к холодильнику. Фотографий было много, но одна особо привлекла внимание Дарьи. Матвей, поразительно похожий на Матвея парень и девушка. Рядом было фото той же девушки, но в обнимку с мужчиной, похожим на Матвея и женщиной с длинными русыми волосами.

— У тебя есть брат-близнец? — тихо спросила девушка.

— Да, Тимофей, — осторожно произнес Матвей, — А это сестренка Настя.

— Это ваша квартира? — все также тихо спрашивала Дарья.

— Моя, — поправил Матвей, — Но брат часто живет у меня, пока делает ремонт в своей. Так что да, можно сказать наша.

Матвей замер, ожидая решения девушки. Обхитрил ее. А создавалось впечатление, что попал сам. Ее взгляд сквозил таким упреком, что парню хотелось выпрыгнуть в окошко. Или разбить кулаком стену.

— Это такая шутка? — тихо спросила Дарья.

— Дашенька, что ты, нет, — торопливо заговорил Матвей, — Просто я уже не знаю, как к тебе подступиться. Хожу вокруг полгода. А ты в упор не замечаешь. Вот и подумал, что…

— Неправда, — перебила парня Дарья, — Неправда….

— Что неправда, Дашенька? — ласково спросил Матвей.

— Замечаю, — ее голова поникла, скрывая лицо густыми светлыми волосами, — Замечаю. Просто ты такой… такой… а я серая моль-зубрилка.

— Ты красивая, — возразил парень, подходя ближе, обогнув стол.

— Серая и невзрачная, — настаивала на своем девушка.

— Ты очень красивая и умная, — не сдавался парень. Подойдя вплотную, Матвей погладил девушку по волосам, — С ума меня сводишь своими ямочками и улыбкой.

До слуха парня долетел нервный смешок.

— Врешь ты все, — вздохнула Дашка.

Матвей притянул девушку к себе и прижал ее голову к груди.

— Даш? — тихо позвал он, — Ты самая чудесная девушка на Земле.

Дашка не ответила, только всхлипнула и руками обняла парня за талию.

— Таких как ты просто не бывает, — услышал тихи шепот девушки Матвей и только крепче сжал руки на ее хрупком теле.

— Я люблю тебя, Дашенька, — выдохнул Пятигорских.

— И я, — скромно прошептала Дашка в ответ, — Люблю.

Матвей, не веря своему счастью, крепче обнял девушку, пряча лицо в ее волосах и благодаря судьбу за то, что свела их вместе. Парень бережно обнимал Дарью, стараясь не спугнуть своего счастья. Он видел, что девчонка напугана, но она льнула к нему, словно искала поддержку и защиту.

— Меня воспитывала бабушка, — вдруг начала говорить Дашка, — Она военный врач. Бабушка была суровой женщиной. Но, кажется, любила меня. Наверное. По-своему. Когда ее не стало, пришел дядька. Велел съехать, потому что квартиру бабушка отписала ему. Нет, я не хочу, чтобы ты меня жалел. Просто я до сих пор не знаю, зачем я тебе нужна. У меня нет ничего. И никого. С дядькой я не общаюсь. Родителей давно нет. Учусь я не бюджетном. Так что, я никто.

— Глупости, Даш, — зашептал Матвей, прерывая рассказ девушки, — Ты все для меня. Ты нужна мне. Очень нужна.

Дашка несмело улыбнулась. Девушка абсолютно не верила своему счастью и боялась допустить даже мысль, что этот парень ее любит. Ведь если она поверит, а потом ошибется — то будет очень и очень больно.

— Дашенька, — Матвей обхватил лицо девушки ладонями, — Я хочу, чтобы ты была всегда рядом. Со мной. Здесь. Да неважно где, главное рядом. И неважно кто ты, и кто твои родственники, и есть ли они вообще. Понимаешь, Даш?

Дарья улыбнулась. Несмело кивнула. Так трудно было поверить в сказку. Но она хотела в нее верить.

— Я люблю тебя, — вместо ответа произнесла девушка.

А большего Матвею и не нужно было. Парень старался не давить на девчонку. А она, восприняв всерьез его предложение о подработке, принялась рьяно выполнять свои обязательства. Она готовила, убирала, стирала, и даже читала Матвею вслух. Правда в основном новости с планшета, или свои конспекты. Так продолжалось неделю. Много времени Дарья проводила в квартире Матвея, возвращаясь в общежитие только, чтобы переночевать и переодеться. Она по-тихоньку привыкала к присутствию Матвея в своей жизни. А он по-тихоньку сходил с ума. Он хотел всего и сразу, и постоянно уговаривал себя не спешить, в очередной раз неохотно увозя девушку из своей квартиры. Было тяжело, но он справлялся. До тех пор, пока вернувшись с работы, не наткнулся на аппетитную попку девчонки, затянутую в его футболку. Дашка мыла полы. Утром в воскресенье, когда она должна была спать в общаге в своей постели — она была у него дома, домашняя, уютная, любимая. А он весь уставший после ночной смены за баром, вернулся домой, а перед глазами все, о чем он так долго мечтал, фантазировал. Да только реальность оказалась лучше любой фантазии. Его девушка в его футболке в его квартире. Что может быть желаннее?

— Дашка… — только и смог выдавить из себя Матвей и выронил ключи на пол.

— Привет, — скромно потупила взгляд Дарья, но румянец выдал ее с головой.

— Дашка… — повторил Матвей, сжимая девчонку в руках, — Дашенька, я так скучал.

— И я скучала, — девчонка первой поцеловала его, отметая любые сомнения и страхи.

— Даш, я больше не отпущу тебя, — пригрозил Матвей ласково, — Не смогу.

— Не отпускай, — попросила Дашка.

И Пятигорских понял, все, приплыли. Остановится он не сможет, да и не захочет. Как и не сможет выпустить ее из рук, даже чтобы принять душ. Пришлось мыться вместе. Дашка — краснея и пряча взгляд. Матвей — жарко рассматривая любимое тело. До кровати добраться им не удалось. Первый опыт в любовных делах Дарья Борисовна получила на мягком ковре непосредственно в только что вымытой ванной комнате при прямом вмешательстве Матвея Филипповича. А потом, безумно счастливый Матвей Филиппович, все-таки перенес разомлевшее от ласк тело любимой в кровать и позволил ей уснуть. Ненадолго.

С этого дня Дашка поселилась у Матвея. Вернее, он, пока девушка была на занятиях, приехал в общежитие и попросил соседок по комнате собрать ее вещи, которых оказалось очень и очень мало. Поэтому следующим пунктом в делах парня значилось посещение магазина женской одежды. Вот там и развернулась его душа. Узнав размер по биркам на старых вещах Дашки, попросив одну хорошую подругу о помощи, Матвей прикупил новых, положившись на вкус подуги. И к возвращению девушки после занятий их шкаф уже был забит под завязку ее одеждой.

Дашка злилась. Злилась молча, читая конспекты. Матвей тоже молчал, решив не давить на девчонку. А вечером она легла спать на диване в гостиной. Правда утром оказалась там, где ей и положено быть. Под боком у Матвея в хозяйской спальне.

В общем, Матвей Филиппович жил с девушкой. Но Дашка не соглашалась знакомиться с родней. Исключением стал Тимофей. Случайно.

Однажды утром в воскресенье Дарья проснулась довольно поздно по ее меркам. В девять утра. Но Матвея в постели уже не было. Выйдя из ванной, завернувшись в большой халат парня, Дашка отправилась на его поиски.

Оказавшись на кухне, Дашка застыла, туже затягивая пояс халата. За кухонным столом на диванчике сидел и курил Тимофей. Дашка сразу поняла, что парень — не ее любимый человек, несмотря на сходство братьев. Вот только улыбка была другой, глаза смотрели на нее иначе, словом весь парень был другим. Не её.

— Доброе утро, любимая! — ласково проворковал парень и широко улыбнулся.

— Доброе утро, Тимофей Филиппович, — холодно поздоровалась Дашка, отводя упавшую прядку мокрых волос с лица.

Парень улыбнулся еще шире.

— Надо же, — хмыкнул он, — И как догадалась? Нас даже родственники иногда путают.

— Вы не он, — пожала плечом Дашка.

За спиной раздался звук открывающейся входной двери, а мгновением позже сильные руки обвились вокруг девичьей талии и ласковый голос прошептал на ухо:

— Доброе утро, любимая.

В отличии от приветствия Тимофея, голос парня заставил Дашку прильнуть к его владельцу всем телом. Прильнуть и растаять в его руках.

— Доброе, — улыбнулась девушка.

— Познакомились? — хмыкнул Матвей, глядя на брата вопросительно.

Тот только вальяжно развалился на диванчике, сверкая белозубой улыбкой.

— Говорит, я не ты, — лукаво пробормотал Тимофей, — Хорошая девушка, я возьму парочку. Заворачивайте.

— Такая только одна, — собственническим жестом обнял Дашку еще крепче и, устроившись на диване, усадил девушку на свои колени, — И та занята.

Тимофей часто оставался у брата, к тому же квартира, где жил Матвей с Дарьей, располагалась ближе к 'Пятигорью', чем его берлога. Тима за полгода сдружился с Дарьей и постоянно выносил брату мозг на тему знакомства ее с родителями и всей родней. Но Дарья по-прежнему не сдавалась. Именно поэтому новость о скорой женитьбе Наума весьма обрадовала Матвея. Чем не повод познакомить Дашку с буйными родственниками? К тому же, если не говорить, что родители будут гулять в том же баре, но этажом выше, а встречу обставить случайной, то Дашка уже никуда и не денется, не отвертится от знакомства. И вот теперь, сидя на парковке у клуба, Матвей уговаривал девушку не переживать.

— Солнышко, ну, давай не пойдем, — предложил Матвей, — Подумаешь, женится.

— А давай я тебя дома подожду? — робко предложила Дашка.

— Даш, я без тебя не пойду, — серьезно заявил Матвей, — Или вместе, или никак.

— Скажут потом, что ты живешь с истеричкой, — вздохнула Дашка, закрывая лицо руками, — Ладно. Там точно родителей не будет? Просто я смущаюсь жутко и….

— Дашенька, — ласково проворчал парень, — Прекрати придумывать Бог знает что. Мои родители будут только рады познакомиться с тобой. Сам удивляюсь, как они за эти полгода не явились к нам в гости. Ты им понравишься, правда.

— Думаешь? — с надеждой спросила Дашка.

— Дашенька, — уже настойчивее проговорил Матвей, — Я люблю тебя. Они полностью одобряют мой выбор. И Тимоха от тебя в восторге. Так что, прекращай выдумать и пойдем в клуб.

Дашка послушно кивнула и вышла из машины вслед за парнем. Ведь она верила ему. А семья у него действительно оказалась классной. И чего она полгода пряталась от них? Спустя час общения с братьями-сестрами, тетками-дядьками и друзьями семьи, Дашка уже и не могла найти подходящего ответа на этот вопрос. И сидя около Матвея на уютном диванчике, крепко прижатая к боку парня, Дашка позволила себя посчитать частичкой их семьи.

— Они классные, — громко проговорила Дашка на ухо Матвею, глядя, как на танцполе выплясывает невысокая девушка в обнимку с высоким широкоплечим мулатом.

— А давай мы тоже, а, Даш? — вдруг предложил Матвей, обнимая Дарью и перетягивая ее на свои колени.

— Давай, — согласилась Дарья и попыталась встать на ноги. Но Матвей не пустил, удержав ее на месте.

— Я не про танцы, Даш, — хитро прищурился парень, и обхватив ладонью Дашкину голову, притянул ее еще ближе к своему лицу, — Давай поженимся?

— А? — подвисла девушка. И как-то вдруг стало тихо вокруг. Музыки не было, были только любимые карие глаза и полный обожания взгляд.

— Соглашайся, Дашка, — услышала девушка задорный голос Тимофея, но не мигая продолжала удивленно смотреть на любимого мужчину.

— Может быть скажешь что-нибудь? — вкрадчиво попросил Матвей, — Приму любой твой положительный ответ.

— Эээ… — выдала Дашка, все еще находясь в состоянии ступора.

— Ладно, Дашуль, — решил Матвей, — Так и быть, ты пока подумай.

И в следующую минуту вынул из кармана кольцо без коробки и надел на девичий пальчик изящное украшение.

— Скажешь, когда согласишься, — улыбался Матвей, поглаживая пальцами ободок дорогого украшения.

Дашка так и не отвисла, продолжая потерянно смотреть то на парня, то на кольцо, то на собравшихся родственников Матвея. А потом, вдруг стремительно прижавшись к груди парня, спрятала лицо, уткнувшись в вырез его рубашки и поняла, что плачет. Даже не плачет, а рыдает.

— Даш, ну ты чего? — бормотал Матвей, — Ну хочешь, выкину я это кольцо. Не плачь, солнышко. Ты мне всю душу рвешь.

— У меня никогда, — зашептала Дашка, — никогда не было ни семьи, ни друзей. А теперь есть ты. А я, как дура рыдаю. Прости меня, пожалуйста.

— Конечно прощу, родная моя, — улыбался Матвей, поглаживая плачущую девушку по затылку, — Если согласишься.

— Я люблю тебя, — вместо ответа произнесла Дашка и шмыгнула носом, — Прости, пожалуйста.

— Дурочка ты моя любимая, — мужские руки только крепче сжались на хрупких плечах.

— Так как? Поздравлять можно? — подал голос Тимоха со своего места.

— Угу, — шмыгнула носом Дашка, не вылезая из своего укрытия, — А ты будешь подружкой невесты?

— О как, — засмеялся Тима, — Спешу тебя расстроить. Есть у нашей семьи традиция, жениться за двадцать минут. И свидетели не требуются. Вот представь, час назад ты была незамужней дамой, а сейчас уже повязали по рукам и ногам. Как перспективы?

— Заманчиво, — Дашка перестала плакать и шмыгать носом.

— Надо же, — заметила Настёна, — А ты мне нравишься, сестренка! Что ж, братэлло, время пошло. Куй железо, не отходя от кассы.

Матвей решил не терять времени зря, а вынув телефон, позвонил нужным людям. И к удивлению Дашки, как и говорил Тимофей, спустя час в клуб явился курьер с бумажным пакетом. И у семьи появился новый повод для веселья. Вот только теперь поздравляли другую пару, но уже с бракосочетанием.

— А может и мы так? — предложил Тимофей своей спутнице.

— Угу, держи карман шире, — хмыкнула девушка, — Во-первых, я несовершеннолетняя. Во-вторых, мама тебе этого никогда не простит, поскольку уже выбрала для меня шикарное идиотское белое платье. В-третьих, за все те годы, что я бегала за тобой, имею право отыграться и отомстить.

— Допрыгаешься ты, Маруся, — ласково пообещал парень, покусывая ушко невесты, — Допрыгаешься.

— Не пугай, не из пугливых, — повела девушка плечом, крепче прижимаясь к парню.

*****

Тимофей Филиппович Пятигорских был весьма занятым молодым человеком. Днем он тренировал деток в спортивной школе, открытой отцом. А вечерами работал в клубе 'Пятигорье', попутно помогая отцу и в других клубах вместе с братом. Парень вел весьма беззаботную жизнь. Эдакий шалопай, не обещающий свое сердце и себя никому. В свои двадцать пять он любил свободу и умел ею наслаждаться. Умел веселиться и проводить свободное время в обществе красоток. Редко возвращаясь, а даже вернувшись — ничего не обещая. Такая жизнь вполне устраивала Тимофея Филипповича. Вплоть до одного судьбоносного момента.

День, когда все изменилось, прочно засел в памяти Тимофея. День был поганым. Дождливым. Ветер пробирал до костей. А он не успел пересесть с двухколесного зверя на четырехколесного. И по пути на тренировки жутко замерз и, кажется, простыл. Поэтому, оказавшись в школе, сразу же пошел в тренерскую раздевалку, а следом и в душ. Спустя двадцать минут, Тима выходил из душевых, чихая и недовольно ворча. Заварив себе чаю, парень, взяв кружку в руки, потопал в зал. Дети уже должны были собраться и разложить маты для занятий. Но, оказавшись в зале, Тима удивился. Вместо группы по единоборствам, в зале торчали подростки и играли в баскетбол. Бросив взгляд на часы, Тимофей мысленно отвесил себе подзатыльник. Идиот. Мало что перепутал дни, еще и время.

Парень, присев на лавку, пил чай, лениво наблюдая за подростками. Детишки дурачились, играя два на два. А остальная команда уже разошлась. Причем среди этой четверки была девчонка. Тима лениво блуждал взглядом по детям, а потом и вовсе задержался на девчонке. Маруся Гильман внешне была копией отца, а вот характером пошла в мать, Гертруду Адольфовну. Тетю Геру побаивались все. Даже те, кто с ней не пересекался. Танцевальная школа, которой она заведовала вместе с мужем и Маликой Александровной, располагалась в соседнем корпусе. И Тимофей знал, что дочка Геры занималась танцами в принудительном порядке, но чаще посещала спортивную школу. Девчонка любила баскетбол. А поскольку она была на голову выше сверстников, то девочка выступала за сборную школы.

Тима на минуту задумался, а сколько же ей? Кажется, семнадцать. Да точно, не так давно они гуляли в ресторане. Летом, точно. Он еще подарил ей билеты на матч, а она обрадовалась и с размаху клюнула его в щеку, оставив след от помады.

Совершенно некстати парень засмотрелся на фигурку девчонки. В который уже раз. И невольно отметил, а фигурка ведь хороша. Да и сама Маруся красавица. Волосы собраны в высокий хвост. Короткие шортики и свободная майка ладно очерчивали фигурку. Маруська была довольно высокой, даже выше парня, что играл за нее. Но рост ее ни капли не портил. Наоборот, выделял среди других.

Тимофей так и не допил крепкий чай, пристально наблюдая за девчонкой. А она веселилась, получая наслаждение от игры. Тима отметил, что парень из команды противника излишне близко ее прижимает, пытаясь отобрать мяч. Но Маруся увернулась и обошла его, забив из-за спины.

— Оу, девчонка, — задорно прокричал паренек, — Теперь ты должна мне поцелуй. Чтобы поднять мою самооценку.

Маруся только широко улыбнулась и подняла вверх средний палец. Тимоха невольно улыбнулся. Дерзкая девчонка. Дерзкая.

Дальше парень играл нечестно, пытаясь выбить мяч. Хватал за руки, пытался обнять. Тимофей Филиппович хмурился, но сидел, ожидая развития событий. Дождался. Паренек все-таки прижался своим ртом к губам Маруси. И Тима подскочил. Сам не ожидал, а уже оттаскивал парня от Маруськи.

— Какого хрена ты творишь? — рычал Тима.

— А что такого, Тимофей Филиппович? — не понял паренек, и Тима вдруг почувствовал себя жутко старым. А ведь он не намного старше их. Лет десять, не больше. А Маруси и того на восемь.

Встряхнув парня еще разок для верности, Тима ушел из зала, так и не посмотрев на Марусю. Пятигорских решил, что сегодня с него достаточно. И, взяв такси, отправился домой. Выпил стакан водки, и, спотыкаясь о строительные материалы и чертыхаясь на каждом шагу, отправился в единственную отремонтированную комнату — спальню. Завалившись спать, парень вмиг отрубился. Но во сне к нему почему-то явилась Маруся в коротких шортах, в его майке и с распущенными волосами.

— Марусь, вот почему тебя поцеловал этот пацан? — спрашивал Тимофей, приоткрыв на секунду глаза и вновь закрывая их, — Хмырь какой-то.

— А кто должен был меня целовать? Ты? — спрашивала воображаемая Маруся, обтирая холодный пот со лба парня влажной тканью.

— Даже если и я, — вздохнул Тимофей в своем сне, — а хотя нет, мне нельзя. Я, знаешь ли, потасканный товар, подержанный. А ты девчонка.

— А если я люблю подержанные товары? — как-то нежно спросила девчонка, укрывая его одеялом и заставляя выпить таблетку.

— Глупости, — ответил Тима, и, противореча себе, крепко прижал прохладную ладошку Маруси к своему лбу, — У тебя еще все впереди.

— Успею потаскаться? — хмыкнула девчонка.

— Не успеешь, — пообещал Тима, — Я не позволю.

Дальше Тима перестал видеть сон, отключившись. А проснулся от жуткой жажды и пересохшего горла. С трудом сев в кровати, парень сонно осмотрелся по сторонам. Странно, что он не помнит, как притащил девку с собой. И где он ее вообще подцепил?

В постели спиной к нему лежала женщина. Тима протер глаза. Твою же мать! Женщина оказалась Марусей. Вот ведь засада!

— Маруся! — рявкнул Тимофей, — Ты какого хрена здесь маячишь?

Девчонка открыла глаза, посмотрела на свой мобильник на тумбочке, и хмыкнула.

— Слушай, грозный мачо, дай поспать, а, — выдала девочка, — Два часа до будильника.

И Маруська устроилась на подушке, глубже пряча голову под одеяло.

Тима сделал глубокий вдох. Выдох. Постарался успокоиться и восстановить в памяти события ночи. Господи, не уже ли он умудрился так вляпаться? Умудрился переспать с несовершеннолетней дочерью друзей семьи?

— Маруся? — как можно спокойнее проговорил Тимофей, потирая затылок ладонью, — Девочка, а ты что тут делаешь?

— Сплю, — донесся до парня сонный голос, — И планирую поспать еще два часа.

— Марусенька, а мы предохранялись? — продолжил допрос Тимофей.

— Отвали, — все также буркнула девушка.

— Маруся! — уже начинал злиться парень, — Мы переспали или нет?

— Млин, задрыгал ты меня, — девчонка откинула одеяло и, лежа на спине, хмуро посмотрела на парня, — Да. Тебе понравилось. Мне нет. Ты как мужчина мало состоялся в моих глазах. Доволен?

— Твою ж за ногу! — выругался парень в отчаянии, — Черт, я не верю!

— Не веришь, что не состоялся? — уточнила Маруся.

— Не верю, что переспали, — хмуро поправил девушку Тима.

— Вариант переспать со мной настолько тебя пугает? — прищурилась Маруся, глядя с вызовом на парня.

— Слушай, ребенок, — постарался не вспылить Тимофей, хотя чесались руки встряхнуть девчонку и потребовать прямого ответа, а не этих детских недомолвок, — Я простыл. У меня был жар. Перед сном я выпил водки. Так что мало соображал, что происходит вокруг. И скорее всего я тебя тупо спутал.

— То есть спать со мной ты не хотел? — подсказала Маруся.

— Ни капли, — кивнул Тимофей.

Маруся замерла на месте точно статуя. Замерла, а в ушах зазвучали другие слова, сказанные парнем ночью. Его хриплый голос звучал нежно, ласково. Он говорил о том, какая она красавица и умница, какие у нее нежные руки и пахнет она приятно смесью луговых цветов. Говорил, что никому не даст ее целовать, и будет защищать от посягательств разных нахальных пацанов. А теперь, оказывается, он ее спутал. Девчонке стало до смерти обидно.

Подскочив в кровати, Маруся уставилась на парня гневным взглядом. Девчонка была в коротких шортиках и в майке Тимофея, аккурат из его сна. Тима понял, что вид Маруськи не оставляет его равнодушным, несмотря на недомогание.

— Престарелый потаскун, — с вызовом воскликнула девушка, — Бабник и подонок!

— Ты мелочь, совсем охренела! — рявкнул Тимофей и грозно насупился, — Мы спали или нет? Говори уже правду!

— Иди ты на…, - сжала челюсть Маруся.

Маруси надоели препирательства. Девчонка сдернула с себя футболку Тимофея и швырнула ею в парня.

— Задавись, придурок, — прокричала Маруська, и подойдя к окну, принялась одевать на себя водолазку и джинсы, оставленные на подоконнике. При этом девчонка не смущалась присутствия парня, наоборот, не замечала его, хотя швырнула в него свои шорты. И обрадовалась, когда попала в лицо.

— Байк на парковке, — уже на пороге спальни обернулась девчонка и умчалась, хлопнув дверью. А Тима так и стоял, вспоминая точеные линии высокой, но изящной и хрупкой фигуры Маруси.

Нет, наверное, они не спали. Он бы запомнил. Да, однозначно бы запомнил.

Теперь жизнь Тимофея изменилась, разделившись на спокойную жизнь 'До Маруси' и 'Военные действия с внучкой Гитлера'. При каждой встречи Маруся изводила его, втаптывая морально в плинтус, иногда в грязь. Они встречались каждый день в спортивной школе. И тогда народ тихо сваливал с поля боя. В ход шли окружающие предметы, начиная от спортивных снарядов, заканчивая одеждой. Один раз в Тимофея прилетел табурет, оставив на лбу приличную ссадину и шишку. Правда потом девчонка сама же обработала ссадину и заклеила ее пластырем.

— Заноза в заднице, — шипел Тима, когда Маруся лила перекись на его голову.

— Рот закрой, потаскун хренов, — рявкнула девчонка, но ее ручки были ласковыми и дарили ощущение нежности и тепла.

Они препирались, пока рана не была заклеена. И даже после, когда девчонка ушла из зала с гордо поднятой головой и расправленными плечами, Тима смотрел ей вслед и понимал, что в душе клокочет злость.

Но злость клокотала не в одиночестве. Еще парня скрутило возбуждение. Он как никогда остро понял, что хочет ее, эту стройную строптивую бунтарку.

Но никогда не признается в этом, ни ей, ни себе.

Маруся умчалась, а Тима сидел, глядя на дверной проем, в котором скрылась ее фигурка.

— Не страдал бы ты дебилизмом, — раздался голос брата.

Матвей стоял, прислонившись плечом к стене.

— Мне и спрашивать не нужно у тебя ничего, — продолжал говорить брат, — И так все видно.

— Что видно? — не понял Тима.

— Как давно ты ее любишь? — допрашивал Матвей.

— Я? Марусю? — искренне удивился Тима, — Да никогда в жизни!

Брат только снисходительно поднял брови и хмыкнул.

— Я ее не люблю, — продолжал возмущаться Тимофей, — Она просто жутко меня бесит. И потом, что там любить? Плоская доска с двумя хвостиками и скверным характером.

Последняя фраза была сказана довольно громко, а поэтому не только Матвей четко услышал ее. Стоя в дверном проеме, девушка смотрела на Тимофея взглядом раненого зверька с огромной зияющей в сердце дырой. Он убил ее своими словами, растоптал.

— Хренов имбицил стероидный, — выплюнула девушка и, швырнув в парня пакет со льдом, который скорее всего принесла ему, чтобы приложить к ране, убежала из зала, а потом и из школы.

— Не заметил, когда ты стал мудаком, — спокойно заметил Матвей и ушел вслед за девушкой.

Оказавшись на улице, Матвей увидел плачущую девичью фигурку, сгорбленную и сидящую прямо на земле около бетонного забора. Он бы и не заметил ее, если бы не горькие всхлипы.

— Марусь, пойдем, я тебя подвезу, — парень присел рядом с девушкой на корточки.

Маруська всхлипнула, стерла слезы ладошкой.

— Почему ты такой классный, а он урод? — спросила девушка.

— Бывает, — улыбнулся парень.

— Матюх, я устала, — честно призналась девушка, — Сколько можно меня не замечать?

— Он замечает, — возразил парень, — И думаю, уже жалеет о своих словах. Ты красивая на самом деле.

— У тебя точно есть девушка? Может, дашь мне шанс? — задорно подмигнула Маруся.

— Точно, — улыбнулся Матвей, — Да и не устрою я тебя. Я храплю во сне. То ли дело обожаемый Тимофей Филиппович, непогрешимый и несравненный.

— Придурок он, — вздохнула Маруся, принимая руку помощи от парня, — Как думаешь, если я его еще морально попрессую?

— Будет здорово, только без фанатизма, — предупредил Матвей.

— Я постараюсь, — пообещала Маруся, пристегиваясь ремнем безопасности. В голове девушки уже созрел план. Заодно Маруся и проверит, насколько она ему безразлична. Честно сказать, девчонка очень сильно сомневалась, что Тима хоть что-то испытывает к ней, но Матвей утверждал обратное. А близнецы вроде бы лучше всех знают друг друга. Или нет?

В клубе народу было валом. Маруся, поправив коротенькие шортики, решительно двинулась вслед за парнем.

— Без фанатизма, — в который раз попросил Матвей, следя за девчонкой.

Маруся в рабочей форме танцовщиц клуба смотрелась непривычно. И парик темных волос изменил ее до неузнаваемости. Матвею затея девушки не очень понравилась, но перечить он не стал. Он считал, что пора брата выбивать из привычной колеи. И Марусе это легко удастся. Кажется.

Матвей вернулся за бар, заступая на смену. Тима вышел в подсобку за коробками с соками. За баром остался третий бармен, Колян.

— Новенькая? — кивнул Колька в сторону клетки, в которую определил Матвей Марусю. Место работы танцовщицы располагалась аккурат напротив барной стойки. У Тима не было шансов не заметить девчонку.

Народ гудел, девочки гоу-гоу разогревали и подзадоривали публику. А Матвей первые десять минут наблюдал за Марусей. Нет, честно сказать, если бы он сам лично не отвел ее туда, то никогда и не догадался бы о личности танцовщицы.

— Что за девочка? — мотнул головой Тима. И Матвей улыбнулся. Нет, все-таки попал брат.

— Не знаю, у Булычова спроси, — пожал плечом Матвей, и мотнул головой в сторону администратора смены.

Следующие полчаса Матвей уже не следил за Марусей, а полностью погрузился в работу.

— Черт, Мотя, — широко улыбаясь, сверкая белозубой улыбкой, задорно прокричал Тима, — Хороша девчонка. Пожалуй, отступлю от правила и подцеплю ее.

— Сдалась тебе она, — хмыкнул Матвей, — Вон сколько их налипло за баром. Бери любую.

— Не, эта крошка особенная, — не унимался Тим, — Глянь, как мужиков завела. Охрана подтянулась, самых резвых уже разнимали.

Матвей хмуро посмотрел в сторону Маруси. И действительно, мужики облепили ее клетку. А она, словно и не замечала, продолжала красиво двигаться в такт музыке.

— Слушай, брат, — прокричал Тим, — Она сейчас на перерыв пойдет. Подмени на минутку, пойду познакомлюсь.

— Беги, мачо, — хмыкнул Матвей, даже боясь представить выражение лица брата, когда он появится в гримерке и узрит Марусю в парике. Может и туда отправить охрану? Пусть покараулят.

Готовя очередной заказ, Матвей не смотрел на танцпол. Зато Тимофей пристально следил за приглянувшейся ему танцовщицей. Парень чувствовал, как по телу гуляет приятная волна возбуждения. Да, девочка очень хороша. Тима даже представить не решался, на что она способна в постели. Секс обещал быть горячим.

Тима, отложив полотенце, опирался руками о стойку и смотрел, как девочка уходит на перерыв. Краем сознания парен понял, что-то знакомо ему в высокой стройной фигурке. Может быть раньше танцевала? Или работала в другом клубе?

Возбужденные пьяные мужики радостно засвистели, когда девчонка шла мимо них. И один самый смелый, игнорируя предупреждения охраны, дернул девчонку к себе. Тима четко видел, как девочка не смогла удержать равновесие. Чуть завалившись на высоченных каблуках, малышка пошатнулась. Кто-то вновь дернул ее, но уже за волосы. В следующее мгновение Тимофей увидел, как белокурые волосы рассыпаются по плечам девушки. Прищурившись, Тима внимательнее присмотрелся. Твою же мать, эту Марусю!

Завязалась потасовка. Кто-то хватал девчонку за талию, кто-то тянул ее на себя, дергая за длинные волосы. А Тима, в одно мгновение перелетев через барную стойку, рванул к Марусе.

— Мелкая, бестолковая пигалица! — бормотал Тимофей, прокладывая себе путь к девчонке, — Какого хера она вообще тут творит?

На вопросы парня никто не торопился отвечать. Тима оказался совсем близко к Марусе. Размахнувшись, успокоил самого смелого, того, который сорвал Маруськин парик. Следующим ударом сломалась челюсть второго неугомонного посетителя. Третий удар повалил с ног кого-то еще.

— Ты что творишь, мать твою?! — взревел Тимофей, утаскивая девчонку за руку в помещения для персонала.

Маруся молчала, и сбросив туфли на огромном каблуке, пыталась привести волосы в порядок.

— Как у тебя мозгов хватило выпереться голой на сцену с пьяными мужиками?! — все больше заводился парень, глядя на разорванный топик девушки, под которым виднелось ажурное ярко-синее белье.

— Куда уж мне тупой малолетке до тебя — стероидного качка — гения, — хмыкнула Маруся, не обращая внимания на парня, и старательно заплетая волосы в косу.

— Как тебя вообще в клуб пустили? — все больше бесился Тим.

— Пообещала минет на выходе, — зло бросила в ответ Маруся.

Тим понял, что еще секунду, и он ее просто напросто задушит. Схватит ладонями за горло и сожмет как следует. Диким взглядом он смотрел на девчонку, стоявшую в метре от него. Диким и абсолютно неконтролируемым. Тим видел, как короткие волоски на висках завивались к мелкие кудряшки. Видел, как вздымается и опадает ее грудь. Видел, как по шее стекает капелька пота и прячется за яро-синей тканью лифчика.

— Ты допрыгаешься, — хрипло пригрозил Тим, все еще чувствуя клокочущий гнев. Однако не только гнев бушевал в его душе. Дикая, необузданная страсть и желание обладать этой мелкой поганкой. Вот что она вторит? Что творит?

— И что ты мне сделаешь? — с вызовом бросила девушка, глядя в карие глаза парня, — Обзовешь тощей доской с косичками? Или вышвырнешь меня из клуба? Или…

— Или, — рявкнул Тима, — Или придушу тебя прям здесь, кукла-малолетка!

И руки парня действительно легли на шею Маруси.

— А давай, потаскун со стажем! — рявкнула она в ответ, поставив руки на талию и шагнув чуть ближе, — Не жалко!

Марусе уже было плевать. Она была в отчаянии. И совершенно не знала, как привлечь к себе внимание парня. А еще она сетовала на судьбу. Вот почему она влюбилась именно в него? Разве вокруг мало нормальных парней? Нет же, Марусе подавай самого упертого и вредного. А поскольку юная Маруся была по натуре бойцом, и к тому же оптимистом и романтиком, то она решила дать парню шанс. Самый последний.

— Я сейчас грохну тебя, — пригрозил Тимофей, обхватывая ладонями шею девушки.

А в ответ Маруся улыбнулась. Улыбнулась, потому, что руки Тимофея не были грубыми и не стремились причинить боль. Его ладони были горячими и нежными, держали, но не сжимали. От касаний парня шел жар, опаляя и заставляя сердце девчонки колотиться еще быстрее.

Улыбка Маруси ввела Тима в ступор. Он замер, жадно прикипев глазами к губами. В крови все еще гулял адреналин, а руки, кажется, слегка подрагивали. И парень боялся, что сожмет ладони слишком сильно, боялся, что причинит Марусе боль.

— Ты настоящая мерзавка, ты знаешь об этом? — хрипло пробормотал парень. Его пальцы поглаживали подбородок, шею, заставляя девчонку запрокинуть голову.

— А ты тот еще засранец, — шепнул в ответ Маруся, облизнув пересохшие губы.

Тима тряхнуло от вида кончика языка на нежных розовых губах, покрытых блеском. И парень понял, что сопротивляться больше не может. И не хочет. Твердые губы смяли нежные, манящие. Тима словно собирался проглотить ее, выпить всю. Будто обезумел от жажды. Устал возводить барьеры и уговаривать себя, что Маруся — никто для него. Маруся….Маруся — это Маруся. Его девчонка, строптивая и вредная.

Поцелуй длился долго, сносил все на своем пути, сминал, терзал. А Маруся едва слышно постанывала от умелых ласк по разгоряченному танцем телу.

— Маруся, ну, хватит, а, — взмолился парень, а сам не прерывал своего занятия, только распалялся еще больше.

— Я вообще ничего не делаю, — прерывисто шептала девушка, скользя руками по его плечам, спине, затылку.

— Ты стонешь, Марусь, — продолжал говорить парень, — Крышу рвет. Прекращай.

— Ты первый начал, — напомнила девушка.

Тима нашел в себе силы и отстранил голову от лица девчонки, прижался своим лбом к ее и, зажмурившись, мысленно считал до сотни. Потом еще раз. И еще.

— Марусь, двигай домой, — выдохнул парень, когда понемногу начал успокаиваться.

— А ты будешь снимать баб, пока я буду спать в своей кроватке с милыми принцессами? — предположила девушка.

— У тебя кроватка с принцессами? — улыбнулся Тим, открывая глаза.

— Увиливаешь от ответа, — тихо упрекнула девушка.

— Марусь, можешь не верить, но последней девушкой в моей постели была ты, — нашел в себе силы признаться парень.

От его слов Маруся заулыбалась. И спрятала лицо на груди парня.

— Отвези меня сам, — тихо попросила Маруся и подняла на парня свои глаза, в которых плескалась мольба, смущение и неверие.

Тимофей, сбежав с работы, отвез девушку домой. Они еще долго сидели в машине под окнами ее квартиры и, к счастью Маруси, целовались. На следующий день Тима позвал Марусю на свидание. Самое настоящее, с ужином, свечами и долгой прогулкой по парку. А в одиннадцать он отвез ее домой, потому что маленькая еще и живет с родителями.

Как-то утром, не успев проснуться, Тим первым позвонил девушке. Они все также препирались друг с другом, вот только к эпитетам прибавлялось 'мой' и 'моя'.

— Потаскун мой со стажем, — ласково говорила Маруся в телефонную трубку.

— Ведьма моя малолетняя, — парировал хрипло Тима, — Пойдем гулять?

— А как же репутация взрослого дяди? Не стыдно с малолеткой людям на глаза показываться? — смеялась Маруся.

— Марусь, прибью, — ласково пригрозил парень, — Через час заеду.

— Тима, — рассмеялась Маруся, — Через час я еще буду спать.

— Разбужу, — пообещал Тимофей.

— Нет, я не выспалась, — возразила девушка.

— В обед? — предположил Тимофей.

— В обед мама учит меня готовить фирменный пирог, — вздохнула девушка.

— Угостишь? — предположил Тимофей.

— Тим, во мне кулинар сдох при рождении, — покаялась девушка, — Я сама бы его не рискнула попробовать. И тебе не советую.

— Вечером приеду, — уже не вопрос, а утверждение.

— Вечером ты работаешь, — напомнила Маруся.

— Мне кажется, или ты меня динамишь? — поинтересовался Тимофей.

— Кажется, Тимоша, — хохотнула девушка, и бросив короткое 'Пока', оборвала разговор.

Тимофей, стоя около окна в своей квартире зло смотрел на мобильник в своей руке. Это что за херня только что приключилась?

Тимофей набрал номер Маруси еще раз. И только после третьей попытки дозвониться, в трубке раздался сбивчивый голос девушки и тихое 'Не могу говорить!'. К+н+иг+олю+б.+нет+

— В каком смысле? — не понял Тим. Но Маруся вновь уже прервала звонок.

Нет, такой расклад парню совершенно не нравился. Натянув джинсы, футболку и косуху, Тимофей отправился на разборки. Нет, он не позволит этой мелкой сногсшибательной ведьме себя динамить. Точно не сейчас, когда он осознал, насколько сильно она ему нужна. Как воздух.

Оказавшись около дома Маруси, Тим бросил машину на парковке и стремительным шагом направился к ее подъезду. Но не дойдя несколько метров, остановился, разобрав знакомый голос. Тимофей шагнул ближе. Скрытый ветвистым кустом сирени, парень увидел, как Маруся стоит около знакомой Тиму машины. Вот девушка, обернувшись и заглянув в салон, заливисто рассмеялась фразе водителя. Погрозила пальчиком собеседнику и вновь рассмеялась.

— Ты просто чудо-мэн, — говорит она, — До встречи!

И девчонка хлопает дверцей дорогой машины. А потом и скрывается в подъезде. Тима понял, что дышать перестал, чувствуя горькую волну ярости и предательства, расползающуюся по сердцу.

— Что же ты творишь, Маруся, — надрывно прошептал Тимофей, закрывая глаза руками, — еще и с кем. С братом….

Тимофей попытался успокоиться. Хоть немного. Не смог. Рванул подъездную дверь и помчался вверх по лестнице. Не разбирая дороги, но чудом вспоминая номер квартиры.

Рука легла на дверной звонок, и как только распахнулась дверь, взгляд карих глаз прошелся по растрепанной небрежной косе, чуть шальному взгляду и мягкой улыбке.

— Какого хрена ты надумала меня динамить? — волна ярости накрыла Тимофея, полностью выбивая из реальности, — я, мать твою, не пацан-переросток! Что за дела, Маруся? — все громче рычал парень, — Чего молчишь? — терял терпение парень, — С ним как? Понравилось. Теперь можно и сравнить? Он тоже, как мужчина мало состоялся в твоих глазах? Или это только мне так не повезло?

— Ты что несешь? — опешила Маруся, перестав улыбаться, — С кем с 'ним'?

— Я вас видел, — выплюнул Тима злобно, не видя ничего и никого кроме девчонки, — Значит, тебе меня одного мало? Двоих подавай?!

На глаза Маруси навернулись слезы. Щеку Тимофея обожгла ладошка ударом. Но он не шелохнулся, даже не моргнул, все еще глядя на девушку с обидой.

— Весьма занятная картина, — раздался мужской голос за спиной парня, — дочурка, прикрой-ка дверцу.

Антон Робертович, не дожидаясь действий дочери, сам захлопнул двери и дернул парня за ворот куртки.

— Пойдем-ка покурим, — грозно проговорил отец семейства и утащил вяло сопротивляющегося парня из подъезда на улицу.

Дверь перед Марусей закрылась. Из груди вырвались рыдания. Девочка, прислонившись спиной к стене, тихо съехала по ней на пол. Было больно и обидно. Чем, вот чем она заслужила к себе такое отношение парня?

Из гостиной появилась мама. Гертруда Адольфовна хмуро смотрела на сидящую на полу дочь. Поджав губы, она увела Марусю на кухню. Усадила за стол, заставила выпить стакан воды, погладила девочку по волосам. И как только входная дверь открылась и на пороге появились тихо переговаривающиеся между собой мужчины, Гера вручила дочери кулинарную книгу, а сама вернулась в коридор.

— Мегерочка моя, я скучал, — ласково заговорил Тоша, но внимание женщины ему от парня отвлечь не удалось, да он, собственно и не очень старался. Парень сам виноват.

— Добрый день, теть Гер, — хмуро начал Тима, — Гертруда Адольфовна то есть. А можно мне с Марусей поговорить? На пару слов.

— Так поговорил вроде бы уже, — хмыкнула Гера, — Так и говорилка устанет и отвалится.

Тоша тем временем прошел в квартиру, снял свитер, обул тапки. Внимательно взглянул на сбитые костяшки правой руки. С недовольством хмыкнул. Потом взглянул на распухшую губу и красную отметину на скуле Тима. Уже крякул удовлетворительно. Все-таки, он еще в форме.

Тима хмуро смотрел на Гертруду Адольфовну и чуял скорое приближение бури.

— Ты спал с моей Марусей? — прищурилась Гера, сложив руки на груди.

— А, нет, — мотнул головой парень.

— Не убедительно, — невесело улыбнулась Гера, — Вторая попытка.

— Пока не спал, — признался Тимофей.

— Пока? — переспросила Гера, и стремительно выбросив руку вверх, схватила парня за ухо, больно выкручивая его, — Кто дал тебе право говорить с моим ребенком таким тоном? Ты с девочкой беседуешь, а не с одной из своих нимфеток! Я тебе покажу 'двоих подавай'! На минуточку, моя дочь чиста, как слеза комсомолки! А вот ты у нас тот еще любитель развратных ощущений, Тимофей Филиппович!

— Теть Гер, а может я Матвей, — пробурчал Тима.

— Думаешь, я не узнаю идиота, по которому сохнет моя дочурка вот уже пару лет? — прошипела Гера, — Разве что не молится на твою фотку. А ты? Мало что не оценил счастья, перепавшего тебе скорее всего по ошибке, так еще и обвиняешь в чем вздумается.

— Я больше так не буду, — покаялся Тимофей.

— Конечно не будешь, — хмыкнула Гера и, не выпуская уха из захвата ловких пальцев, потянула парня на кухню.

Оказавшись на пороге комнаты, Гера отметила, что Маруся больше не плачет, а сосредоточенно замешивает тесто для пирога по рецепту.

— У тебя ровно десять минут, — гневно закончила тираду Гера, — Через десять минут я вернусь и не дай бог ты будешь вести себя неприлично.

Гера, дождавшись короткого кивка от дочери, вышла из кухни. Тима потер рукой ухо, понимая, почему братья Маруси в детстве были весьма лопоухими, и вздохнул, глядя на девчонку.

— Марусенька, прости меня, солнышко мое, — тихо проговорил Тимофей, — Просто ты динамила меня все утро. А потом я увидел, как ты из машины Матвея выходишь и вспылил. Но я честное слово так не думаю.

Тем временем, словно и не замечая присутствия парня, Маруся поставила пирог в разогретую духовку. Убрала все оставшиеся продукты по местам. Вымыла грязную посуду.

— Марусь, ну посмотри на меня, — попросил Тима, — Я болван и моральный урод, ты права. Но дело в том, что я… ты мне дорога, ты такая светлая, чистая и замечательная, что я не верю, что ты выбрала меня.

Девушка все молчала. А парень терял терпение. А потом увидел одинокую слезинку в уголках любимых глаз.

— Вот ведь урод, — тихо выругался Тима, а потом и вовсе плюхнулся на пол перед девушкой и, схватив ее руками за талию, не дал вырваться и уйти.

— Прости меня, Марусенька, — жарко зашептал парень, прячась лицом в ее одежде на животе, — Прости, пожалуйста. Только не бросай. Не смогу без тебя. Люблю тебя, Марусенька.

Тима шептал много, боясь, что девчонка прогонит его. Но Маруся молчала. Не гнала, но и не торопилась прощать.

— Дурак ты, Тимоша, — наконец проговорила девушка и погладила парня по темным волосам.

— Ревнивый идиот, — согласился Тима, поднимая голову, — Спермотоксикоз. Воздержание. И твоя улыбка делают из меня полного кретина.

— Руки мой, — улыбнулась Маруся, — Буду тебя пирогом кормить, если не боишься.

— Марусь, а твои родители говорят, что ты меня уже давно любишь, — тихо проговорил Тимофей.

В ответ девушка только улыбнулась.

— Родители обманывать не будут, — мягко проговорила Маруся. А Тимофей только еще крепче прижал девчонку к себе.

А спустя двадцать минут молодые люди пили чай с пирогом. Вернее, Маруся пила сок, а Тимофей чай с пирогом. Парень с широченной улыбкой на губах поглощал пирог со скоростью гонщика болида Формулы-1. Маруся смотрела на Тима с сомнением. Не уже ли у нее в коем-то веке получилось что-то съедобное. Парень проглотил почти весь пирог, а когда оставалось последняя половина куска, Маруся все-же решила попробовать свой кулинарный шедевр. Попробовала и обомлела.

— Ты все-таки идиот, — закашлялась она, выплевывая кусочек в мусорное ведро, — Это есть невозможно.

— Вкусно, Марусь, — не мигая, соврал парень, — На любителя.

— У тебя после стероидов совсем вкус отшибло, любитель ты мой? — запила девушка стаканом воды и выбросила недоеденный кусок в урну.

— Марусь, я тебя обожаю, но в нашей семье готовить буду я, — заявил парень, ставя грязную посуду в раковину и споласкивая ее.

— Чего? — не поняла девушка, сверля затылок парня вопросительным взглядом.

— Ты все верно поняла, — широко улыбнулся Тима, — Я твой любимый потаскун. Это серьезно, малыш. Навеки вечные. Аминь.

— Идиот, — вздохнула Маруся, и сама обняла парня.

============

Молодые люди больше так серьезно не ссорились. Маруся поняла, что этот несносный упрямец действительно любит ее. Тренировки в спортивной школе проходили теперь со зрителями. Вернее, с одним зрителем. Мальчишки теперь не подначивали ее, и уже тем более никто не лез к ней с поцелуями или плоскими шутками. Зубы были дороже. Часто Тима забирал Марусю и вез на свидание, но всегда возвращал. Правда ему удалось выторговать у Геры продление комендантского часа до полуночи. Вот и сегодня парень появился на пороге квартиры Маруси с шикарным букетом цветов и конфетами для будущей, как он надеялся, тещи.

— Ух-ты, пух-ты, — протянула Гера, созерцая букет цветов в руках парня, и уже в квартиру громче, — Дочь, а почему сто килограмм голого тестостерона стоит на пороге нашей скромной хатки с веником и улыбкой на милой моське?

— Прям голого? — раздался смех девушки из недр квартиры.

— Слегка одетого, — поправила дочь Гера.

— И чего слегка одетый тестостерон хочет? — все также весело полюбопытствовала девушка, наконец, появляясь в коридоре.

— Слегка одетый тестостерон хочет отужинать в ресторане и отметить шесть месяцев несвободной жизни, — улыбался Тимофей, отмечая, что девчонка шикарно оделась по его просьбе. Они собирались в клуб, чтобы отметить очередную совместную дату.

— Мама сегодня добрая, — распаковав коробку, Гера уже дегустировала заморские сладости, — Разрешаю гулять до часу.

— Премного благодарен, Гертруда Адольфовна, — заулыбался парень, помогая Марусе накинуть пиджачок на хрупкие плечи, — Готова?

В ответ Маруся кивнула, взяла из рук парня цветы, передала их матери и, поцеловав ее на прощание, утащила Тимофея на улицу.

Сидя в машине, Тима с улыбкой слушал разговор Маруси о том, как прошел день. Парень вдруг задумался, насколько сильно изменилась его жизнь. Вереница ненужных женщин бесследно исчезла, словно и не было их. Теперь его свободное время было полностью посвящено Маруси и ремонту квартиры. Пятигорских старался закончить все комнаты в квартире к дню рождению Маруси. Он буквально отсчитывал дни, когда она станет совершеннолетней.

— Тимош, сверни налево, — вдруг попросила Маруся.

Парень послушно выполнил просьбу, гадая о причине ее желания.

— Теперь на светофоре направо, — тихо попросила девушка.

— Знакомый маршрут, — заметил Тимофей, сжимая руль крепче. Дорога вела в его квартиру.

— Приехали, — коротко сообщила девушка и отстегнула ремень безопасности, — угостишь даму стаканом воды?

Тимофей минуту смотрел на девчонку. Смотрел и думал, как уговорить взбунтовавшееся тело и гормоны, а также саму девчонку подождать еще пару месяцев. Но подходящих слов не было.

Но битва была проиграна. Все внимание Тимофея было подарено нежным глазам за пушистыми ресницами, белокурым волосам и розовым губам.

— Маруська…. - выдохнул Тимофей, когда девушка положила ладошки на его ногу, не оставляя сомнений.

— Тимош, не тупи, — тихо попросила Маруся и парень послушался.

А гораздо позже, когда часы на стене показывали полночь, Маруся нежилась в объятиях любимого мужчины, чувствуя себя счастливой любимой теперь уже женщиной, Тимофей улыбнулся, вспомнив свое пробуждение полгода назад.

— Так что скажешь, Марусь? — ласково посмеивался Тимоша, — Я все еще мало состоялся в твоих глазах как мужчина? Или дашь мне шанс реабилитироваться?

— Ты мой любимый потаскун, — сонно пробормотала девушка, — Набрался опыта. Хвалю. Вот только теперь ты только мой. А будешь смотреть на баб, потаскунство твое оторву к чертовой матери.

— Марусь, а ты не ответила, — напомнил парень, жутко радуясь, что она такая собственница и ревнивица. Бальзам на душу, не иначе.

— Состоялся, половой ты мой гигант, — пробормотала Маруся, засыпая, — не переживай. Теперь я от тебя не отстану.

— Я только рад, солнышко, — признался парень, — Люблю тебя.

Но девушка уже спала. А Тимофей, написав короткую смску будущим родственникам в лице Лехи и Степана Гильман, старших братьев-близнецов, уснул вслед за любимой. А на утро на пороге его квартиры появились парни с сумкой, в которой лежали вещи Маруси. Парни, совершив набег на холодильник Тимофея, умчались по своим делам, предупредив, что пару дней не помешает исчезнуть с горизонта домашнего фюрера, Гертруды Адольфовны. Но Тима не особо испугался. В любом случае, девчонку он не вернет.

Вот и сейчас, держа Марусю в руках, ласково поглаживая хрупкую ладошку, Тима думал, как было бы хорошо перенести свадьбу на месяц раньше. Но домашний фюрер… эээ, любимая теща то есть, выдвинула ультиматум. Так что, во избежание конфликтов с родней, молодым людям пришлось согласиться. И подождать капельку. И потом, какая собственно разница, если Маруся живет с ним, радует его глаз своими безумными хвостиками и разноцветными майками с веселыми принтами. Своими колкими фразами и одной лишь улыбкой разгоняя тучи с его горизонта.

— Марусь, я так счастлив, — тихо прошептал Тима ей на ухо. Совсем тихо, практически выдохнул. Но девчонка услышал его слова. Улыбнулась. И одними губами прошептала тихое 'И я'.

***

* 4*===========

В уголке на диванчике уютно устроилась подающая надежды журналистка и ее муж — талантливый хирург, за спиной которого не одна спасенная жизнь. Журналистка была огненно-рыжей девушкой с разноцветными глазами внимательно смотрящими на мир. Девушка была красивой, черты лица ее были правильными, и, что удивительно, она абсолютно не пользовалась косметикой. Рядом с ней сидел парень, увлеченно беседовавший с друзьями. Казалось бы, парень был полностью погружен в обсуждение последних новостей в мире медицины, и конкретно в одной отдельно взятой клинике, однако он чутко реагировал на свою жену. Девушка Марфа Федоровна была в положении. И ее муж, проявляя заботу, поглаживал Марфуту то по спине, то по плечам, то просто сидел, устроив широкую ладонь на круглом животе госпожи Царевой, в девичестве Лешинской.

Напротив семейной пары разместилась вторая, не менее колоритная парочка: Ева и Борис. Молодые люди уже давно были женаты и успели обзавестись парочкой рыжих карапузов. Эти, как не удивительно, были тоже Царевыми и также, как и муж Марфуты, врачами.

Уголок врачей разбавили Аглая Федоровна и Сергей Андреевич, также Царевы. Сергей, как и братья, выбрал путь отца, Андрея Андреевича, продолжая династию докторов. А Глаша стала учителем.

Марфута сменила положение, садясь удобнее, чем привлекла внимание мужа.

— Принести что-нибудь? — тихо спросил он на ухо девушку, оставляя легкий поцелуй на виске любимой.

— Нет, Кирюш, — вздохнула Марфа, а потом подумав, решила, — Я есть хочу. Роллы.

Кирилл тихо рассмеялся.

— Пойду договорюсь с помощником шеф-повара, — пообещал Царев-младший, — Предполагаю, что буду послан, но с радостью воспользуюсь шантажом. Тем более кое-кто мне кое-чем обязан.

— Давай, давай, охотник, — махнула рукой Марфа, — Добудь мне тушу мамонта.

— Как пожелаете, о, моя рыжеволосая царевна, — шутливо отвесил поклон Кир и, едва заметно прихрамывая, вышел из кабинета под общий ржачь компании.

Преодолев два лестничных пролета, Царев-младший вошел в святая святых 'Пятигорья' — кухню. Казалось бы, в этой части заведения царил хаос. Но так только казалось. На самом деле каждый человек был на своем месте и занимался строго своими обязанностями. Вот и сейчас, два шеф-повара, совместно создавали очередные шедевры. Несмотря на юный, по меркам кулинарного мира, возраст, шеф-повара были весьма известны, и уже успели поработать заграницей. А вернувшись домой братья, прочно обосновались на кухне престижного клуба, завоевав не только уважение хозяев заведения, но и сердца юных барышень, трудившихся здесь же.

Остановившись около стола раздачи готовых блюд, Кирилл поискал взглядом сестру Наума — Изольду Чертинскую, ставшую совсем недавно Гильман. И улыбнулся. С первого взгляда было ясно — девочка не в духе.

— Че надо? — пробухтела юная дама, размахивая ножом и разделывая рыбу.

— Изинька, — вкрадчиво начал Кир, — А помнишь, когда ты порезала больно-больно пальчик добрый дядя тебе все пришил обратно?

— Если ты еще раз сунешься за моим ножом, я откушу тебе голову! — рявкнула девушка пробегающему мимо… ну, пусть будет, олень. А как еще назвать здоровенного детину, с изяществом дикой лани маневрирующей мимо занятых поваров. На самом деле, олень, он же лань, мог бы быть и поизящнее. Однако генетический код дал сбой. И сын талантливых танцоров, Геры и Тоши, был весьма далек от танцев, музыки и грации. Проще говоря, Степа Гильман вообще не был похож на родителей. Как и его брат-близнец, второй шеф-повар клуба.

— Моя ж ты ледяная принцесса, — ласково заурчал детина-олень, — Дома поговорим. А сейчас будь солнышком, поделись инвентарем.

— Перебьешься, — злобно сощурила глазки Изя Гильман, она же Изольда Игнатовна, младшая дочурка Капучинки и Демоняки, — Я вообще собираюсь развестись, если ты и дальше будешь чинить произвол.

— Фигушки тебе, а не развод, — ласково пообещал Степан Антонович, и звонко чмокнув жену куда смог дотянуться, быстренько умчался, все-таки умыкнув остренький любимый ножик жены.

— Фигушки тебе, а не развод, — передразнила девушка мужа, и уже спокойнее улыбнулась Киру, — Опять роллы?

— Ну, — парень кивнул, скрестив руки на груди, — Рыба не сырая, побольше овощей и много имбиря.

— Как обычно, — вздохнула Изя, — вот где справедливость? Я училась в самом Париже! А ты ко мне с роллами. Безобразие!

— Не иначе, — поддакнул Кир, стараясь не смеяться, наблюдая, как горестно причитает девушка.

Кир, понаблюдав пару минут за слаженными движениями девушки, отправился в кондитерский уголок. Вообще парень любил сладкие десерты, а еще знал, что после ролл Марфута обязательно захочет тирамиссу. Поэтому Царев-младший пошел на переговоры к другой, не менее веселой и жизнерадостной даме. Но на своем рабочем месте парень не обнаружил Евдокию Богдановну. Вернувшись, поинтересовался у Изи, где прячется многоуважаемый кондитер.

— Видишь холодильник? — ткнула ножом девушка в самую дальнюю дверь, — Туда не ходи, снег башка попадет… Ну и дальше по схеме.

— Да? — Кир поскреб гладко выбритый подбородок, — Сильно занята? И надолго?

Изя бросила взгляд на часы.

— Нууу, еще минут двадцать, — прикинула девушка, — У них там с Алексеем Антоновичем окно зачатия закрывается, наверстывают. Решили в этом году продолжить славный род Гильман-Летягиных. Да и дядя Дан давно просит внучку. Правда с Марией Захаровной они все еще спорят о половой принадлежности будущих внуков.

— Вот же бесстыжие, — рассмеялся Кирилл Андреевич, — Ну ладно Леха, тот без башни, но Дуся…

— А что Дуся? — повела плечом Изи, — Она с самого детства нас агитирует на безумные подвиги. Они с Лехой намутят воды, а мы со Степкой разгребаем.

— Да вы тоже хороши, — заметил Кир, — Сколько батя вам швов наложил, только ему и известно.

— Было дело, — рассмеялась Изи.

— Ладно, я тогда пойду, — решил Кир не отвлекать девушку от работы, тем более весь квартет должен вот-вот присоединиться к гуляющей компании, оставив кухню на помощников.

— Беги-беги, — махнула рукой Изя, — Роллы и тирамиссу. Я передам Ваш заказ, товарищ клиент.

Кир не успел ответить, поскольку все тот же самый олень, который грациозная лань, промчался мимо отбирая очередную нужную ему позарез утварь, хотя у самого на столе красовались абсолютно идентичные инструменты.

Кирилл ушел, торопясь вернуться к жене. Десять минут его не было, а уже успел соскучится. Парень, оказавшись в занятой семейством випке, тут же взглядом отыскал Марфуту. Она улыбнулась ему. А он вспомнил свою жизнь 'до'. Вообще, у Царева-младшего вся жизнь разделилась на 'до' и счастливую и полную радости, ту, где он жил и дышал своей Марфутой.

Жизнь Царева-младшего всегда баловала, судьба была ему благосклонна. Парень шел по жизни, смеясь. Все, как в песне. Кир любил шумные тусовки, курил, пил и летал. После школы парень поступил в мединститут по стопам семьи. Он не сам выбрал профессию, скорее профессия выбрала его. Не сказать, что он был доволен выбором, но отец решил за него, предоставив выбор: армия или мед. Служить Кир не хотел. Гламурная золотая молодежь не занимается такой пургой. И Кир пошел в мед. Парня каким-то чудом не выгнали из института, но преподаватели закрывали глаза на его поведение, поскольку мальчишка был гением, его память была феноменальной. К тому же Царев-младший тяготел к медицине, несмотря на свое раздолбайство. Окончив институт одним из лучших, парень пошел в клинику к отцу. Сидел в обычном кабинете, валял дурака и прожигал жизнь. Разгульный образ жизни господин-мажор вел вплоть до незабываемого дня.

Это был день рождения Марфы Лешинской — девочки-ромашки, которая все детство хвостиком увивалась за ним. Кир смотрел на девчонку снисходительно, поскольку разница в возрасте почти в десять лет не позволяла парню смотреть на Марфуту серьезно. Кир видел в глазах девчонки слепое обожание и по-свински упивался им. Внимание девочки ему льстило. На тот момент ей было семнадцать. Первая любовь, первое несмелое признание. Кир вспомнил, как она протянула ему какую-то газетенку, а там на последней странице ровными рядками стихи. Девочка написала их, посвятив Цареву-младшему. Кир тогда пренебрежительно хмыкнул.

— Прыгай в машину, детка, — задорно проговорил он, указывая на утробно рычащего зверя, — Велено доставить тебя в ресторан. А я мимо пролетал.

Девочка послушно села, а Кир стремительно рванул с места.

Дорога вела из пригорода, где жили Лешинские, через автостраду в центр. Кир рисовался в тот день, выпендривался. А Марфа в испуге вцепилась руками в ремень безопасности.

— Господи, останови, пожалуйста! — просила девочка, а Кир только разгонялся все быстрее, показывая, что может выжать из движка на прямой мокрой от дождя трассе.

Быстрая езда с бесшабашным водителем за рулем прервалась в одно мгновение. Машину выбросила на встречную полосу, а потом и дальше, с моста вниз. Киру до сих пор иногда кажется, что Марфа кричит в его снах. Кричит так, что лопаются перепонки и заходится сердце. В тот день прежний Кир умер. Умер, унося с собой беззаботную улыбку и наплевательское отношение к жизни.

Он чудом пришел в сознание, когда бензобак вспыхнул синим пламенем. Осмотревшись, парень увидел, как руки девочки безвольно висят вдоль тела. Ремни не заело, дверь поддалась легко. И Кир умудрился вытащить девчонку наружу. А спустя мгновение раздался взрыв, выбивая окна и ставя окончательный жирный крест на существовании прожигателя жизни и пофигиста. Сидя с девчонкой на руках, Кир смотрел на пламя, чувствуя, как левую ногу скрутило адской болью. Он успел рассмотреть повреждения, прежде, чем подоспели машины 'скорой помощи'. И даже без рентгена парень понял — дело плохо. И казался прав. Лежа на операционном столе, он зада коллегам всего лишь один вопрос:

— Бедро или колено?

Проснувшись после операции, Кир вспомнил, как отец, запрятав глубоко-глубоко свои отцовские чувства, с подозрительным блеском в глазах, сжав рот в одну прямую линию, ответил всего одно слово:

— Бедро.

После операции Кир долго не мог смотреть на то, что осталось от его ноги после работы хирургов. Он молчал сутками, послушно ел, пил, швырялся уткой в медсестер. Но каждое утро, просыпаясь и открывая глаза, парень натыкался взглядом на небольшой бумажный пакет с замысловатым смайликом, нарисованным от руки.

Первую неделю он не знал, откуда берутся пакеты с булочками и пирожными. А потом как-то проснулся раньше времени, потому что укол перестал действовать, и увидел, как дверь в палату тихо открывается и входит рыжеволосая Марфута.

— Пошла вон! — заорал он тогда как оглашенный.

Но девочка, словно не слыша его, молча прошла к столику, поставила пакетик, демонстративно вынула маркер из кармана мастерки и нарисовала на пакете рожицу с высунутым языком.

— Приятного дня, — уже обернулась в дверях и едва заметно улыбнулась девушка.

Первое время Кир швырялся пакетом, потом начал отдавать сладости медсестрам. Но когда его выписали из больницы и отпустили домой, Кир понял, что ему жутко не хватает этих самых пакетов с ароматной выпечкой. Да только парень не признавался в этом, и себя заставил не думать о рыжеволосом чуде с гетерохромными глазами.

Процесс реабилитации давался бывшему мажору тяжело. Он научился ходить на костылях. А потом и с помощью протеза. Лечащий врач — давний приятель отца, был им доволен. И спустя долгих и тяжелых четыре года, в холле клиники появился Царев-младший. В парне было не узнать того прежнего Кирилла, каким он был до аварии. Суровый, требовательный и всегда хмурый мужчина мало чем напоминал мажора-прожигателя жизни. Кирилл Андреевич занял место хирурга в клинике под руководством отца. И погрузился в работу. А однажды вечером, возвращаясь с дежурства домой, в квартиру, которую купил в паре кварталов от работы, Царев-младший замер на лестничной площадке. На дверной ручке висел бумажный пакет со смайликом из его прошлой жизни. Скупая улыбка скользнула по лицу парня. А спустя мгновение вновь вернулось уже привычное хмурое и сосредоточенное выражение и колючий взгляд голубых глаз.

Но пакет, вопреки всякой логике, перекочевал из коридора на кухню. Булочки были съедены под ромашковый чай. А одна оставлена на утро под крепкий кофе. Но парень даже себе не признался бы, что в эту ночь спал спокойно, не слыша крика Марфуты. Во сне он ел булочки из пакета с улыбающейся рожицей.

На следующий день Кирилл узнал, что Марфута вернулась, закончив престижный заграничный университет и приобрела профессию журналиста. О Марфе вообще много говорили в семье, а если учесть, что сестра Марфуты — Ева замужем за самым старшим братом Кира Борисом, а на второй сестре Аглае средний брат Кира Сергей вот-вот женится, то Марфута вообще воспринималась еще одним ребенком в семье, самым поздним и самым любимым. Кир относился снисходительно к заскокам отца в отношении того, что Марфу он называл 'Рыжим солнышком', и часто просто доченькой. Хотя родственных связей Кир между ними не наблюдал. Но парень считал себя виноватым в случившийся аварии, в своем увечье и в проблемах со здоровьем у Марфуты, и не лез в семью. Нет, физически она была здорова, но передвигалась исключительно на велосипеде или в общественном транспорте. В автомобиль, по словам отца, Марфута с тех пор больше не садилась.

Пакетик на дверной ручке появлялся с периодичностью раз в неделю. И Кир понял, что привык к этому пакетику и к смешным рожицам, нарисованным от руки. Привык, приходя домой с трудного дежурства, уставший настолько, что его хватало только чтобы доползти до кровати, смотреть на незамысловатый бумажный пакетик. Доходило до того, что он, прихватив в очередной раз пакет, шел сразу в спальню, падал на постель, стаскивал опостылевший протез и забывался крепким сном. А наутро с наслаждением ел булочки, запивая их крепким кофе.

Такая жизнь Кира вполне устраивала. Он не требовал больше, в отличии от работы и рабочего коллектива. Он привык к одиночеству и никого не пускал к себе, предпочитая пропускать дни рождения родственников и друзей. Свадьбы и тому подавно, подпадали под жесткое игнорирование. Вся жизнь Кирилла Андреевича вращалась вокруг работы, ну и пакетика с булками по утрам.

Вплоть до момента, пока оказавшись у дверей своей квартиры, мужчина не встретил Марфуту, в руках у которой был огромный бумажный пакет с ароматной выпечкой.

— Привет, Кирилл, — поздоровалась Марфута.

Кир на миг застыл, всего лишь на мгновение. Но его хватило, чтобы отметить, что девочка выросла, превратившись в красавицу с короткими, едва прикрывающими милые ушки рыжими волосами, и загадочными разноцветными глазами. Фигурка девчонки тоже изменилась, округлившись в нужных местах. Где-то глубоко внутри шевельнулось теплое, давно забытое и запечатанное чувство тепла и покоя. А полноватая грудь девчонки напомнило грозному Кириллу Андреевичу, что женщин у него не было уже сотню лет. А конкретнее четыре года. Сейчас он напоминал себе подростка, которому разрешили полистать взрослый журнал перед сном или краем глаза по великому секрету посмотреть на женскую грудь.

Кир, нахмурившись, подавил в себе любые эмоции, намеренно перенося нагрузку на больную ногу. Вот так, боль всегда напоминала мужчине о глупости и ее последствиях.

По всем законам этикета, воспитания и уважительного отношения к слабому полу, он должен был взять из ее рук тяжелый пакет, вежливо предложить чашку чая, и вести связную беседу. Возможно, прежний бы Кир так и поступил. А еще, он бы затащил девчонку прямиком в спальню, а уже потом вел бы светские беседы под чашку кофе. А может быть, сразу же прогнал бы ее после секса. Кто знает? Но сейчас Кир прошел мимо. Словно и не было Марфуты в подъезде с тяжелым пакетом.

Прошел и медленно закрыл за собой дверь. Молча. Не глядя на девчонку. Оказавшись в квартире, снял обувь. Опираясь о поручни, прикрепленные к стенам, дошел до спальни. И уже там навзничь упал на постель, закрывая ладонями лицо. Здесь, где его никто не видел он мог дать слабину. Мог не заставлять себя казаться сильным и независимым ни от кого. Мог, протянув руку, вынуть из прикроватной тумбочки потрепанную газету с ровными столбиками стихов на последней странице. Даже не глядя на бумагу, он знал, что написано в каждой строке. И от этого, чувство вины сжирало его еще больше. Жизнь учит, и ее уроки порой безжалостны.

Марфа не удивилась, когда Кирилл прошел мимо, будто она — пустое место. Примерно к этому она и готовилась. Именно для такого случая у нее был приготовлен запасной дубликат ключей. Глубоко вздохнув, Марфута осторожно открыла дверь и шагнула в логово раненого зверя.

Зверь, судя по едва различимым матам, находился в спальне. Маты стихли, и до слуха Марфы Федоровны донеслось едва различимое бормотание. Застыв, девушка стала слушать глубокий голос, речитативом повторяющий, словно заученную с детства молитву, зарифмованные когда-то ею самой строки. С замиранием сердца, Марфа осторожно заглянула в комнату. Парень сидел на кровати, разминал руками пострадавшую ногу, вернее ту часть, что оставили врачи, и, закрыв глаза, вновь и вновь повторял заученные строки. Марфа плохо видела из-за неяркого освещения, но смогла четко разобрать мокрую дорожку на щеке мужчины от скатывающейся слезы.

Марфута даже представить не могла, какую боль нужно испытывать, чтобы заставить такого сильного мужчины плакать. И девушка поняла, что и сама роняет слезы на бумажный пакет, который она держала в руках перед собой. Все закончилось мгновенно.

— У! Би! Рай! Ся! — по слогам четко произнес парень, а потом все громче, швыряя всем, что попадется под руку, — Убирайся! Убирайся! Убирайся!

И Марфа ушла. Ушла торопливо, быстро, осторожно закрыв за собой дверь в квартиру. Но не потому, что испугалась парня или вида его обезображенной ноги. Нет. Просто потому, что ему нужно было побыть одному.

Марфа перед побегом оставила булочки в коридоре на полке. А сейчас, сидя на лавке у подъезда, увидела, как через распахнутое окно вылетает ее пакет, ударяется об асфальт и содержимое унылым пятном расползается по проезжей части.

С этого дня Марфа решила, что будет бороться и пробивать железобетонную стену, что воздвиг Кир вокруг себя, отгородившись от мира. И судьба оказалась на ее стороне. Девушка Марфута проснувшись поутру, толком не разлепив глаза, потопала завтракать. По привычке прихватила острый нож и принялась, сонно щурясь, нарезать колбасу. Нож оказался очень острым, а батон колбасы — коротковатым. Итог — крови было как с приличной раны. А поскольку Марфута весьма плохо переносила вид крови, то девушка первым делом позвонила очень хорошему специалисту по травмам. И этим специалистом, конечно же, оказался Царев-младший.

Кирилл заканчивал обход. По плану на обед назначена операция. И в повседневной рутине он старался позабыть о вчерашнем дне. Он был зол. Зол настолько, что с трудом мог контролировать свои эмоции. Он рычал на всех, даже тех, кто не успел провиниться. Заставлял медсестер и интернов носиться по отделению, а санитарок тихо плакать, спрятавшись по углам в каморках.

Он был зол на Марфу. Зачем она пришла? Пришла и лишила его единственного светлого момента. Единственного. А теперь у него ничего не осталось. Даже бумажных пакетов с рожицами. Парень сомневался, что после вчерашней омерзительной картины девчонка еще когда-нибудь оставит пакет на двери его квартиры. Однозначно нет. Никогда.

Но зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер, и Кир скупым 'Да!' ответил на вызов.

— Кирюша, — донесли рыдания в трубку, — Тут повсюду кровь. Боже, кровь!

Голос девчонки звенел, грозя скатиться в истерику. И Кир застыл, лихорадочно соображая, что за кровь и почему Марфа рыдает.

— Марфута, — впервые за несколько лет он назвал ее по имени, — Успокойся и скажи внятно. Что случилось?

Кир уже спускался на первый этаж клиники, приближаясь к отделению скорой помощи.

— Я порезалась, — всхлипывала девушка, — Кирюш, я кажется отключаюсь.

— Не смей! — рявкнул парень, и уже влезал в машину скорой помощи, — Где ты? Скажи мне адрес, живо!

Марфа заплетающимся языком проговорила адрес. Слава Богу, в паре кварталов. Оставалось продержать ее в сознании пока он не доберется до девушки.

— Марфута, девочка, — уже спокойнее говорил Кирилл, — Скажи, как умудрилась? И что ты там порезала?

— Палец, — еще тише говорила Марфа.

— Марфуш, совсем отрезала? — спросил Кирилл, и не дожидаясь ответа, уже строже велел, — Марфута, я уже скоро. Открой замок на двери и жди.

Девчонка уже не отвечала. Кир, напрягая слух, разобрал босое шлепанье ног по полу, глубокий вдох и глухой удар. Парень готов был поклясться, что девчонка все-таки улетела в обморок.

— Мля, быстрее! — скомандовал обычно невозмутимый и подчеркнуто вежливый Царев-младший.

Оказавшись по нужному адресу, Кир не заметил, как влетел на пятый этаж, не став дожидаться лифта. Дверь в квартиру была приоткрыта. В коридоре на полу лежала девушка. А вокруг действительно кровь. Вынув из чемоданчика все необходимое, Кир принялся осматривать рану. Палец Марфуша не отрезала, но швы пришлось наложить. А закончив, Кирилл Андреевич отправил 'скорую' обратно, а сам остался ждать, когда Марфа придет в сознание. Устроив девушку на диванчике, Кирилл убрал следы крови на кухни и подтер пол в коридоре.

Спустя полчаса девчонка очнулась. Открыла глаза, подняла аккуратно забинтованную руку.

— Поела колбаски, — вздохнула девушка, — Давай позавтракаем?

Кир молчал, но понял, что ужасно хочет чего-нибудь выпить. Хотя бы чая или воды.

— Спасибо большое, — поблагодарила девушка Кирилла, плетясь на кухню, — Я просто крови боюсь.

Кирилл все еще молчал, но не убежал, стоило ей проснуться. А наоборот, приготовил бутерброды, ровно и аккуратно нарезая сыр, колбасу и батон. Марфа даже улыбнулась, изучая ровненькую аккуратную стопку.

— Это жалко есть, — заметила Марфа, Кир в ответ только едва заметно приподнял уголки рта, но для Марфы этого оказалось достаточным, чтобы набраться смелости и тихо предложить, — у меня два билета в театр. Составишь компанию?

Кир медленно отложил нетронутый бутерброд. Поднялся из-за стола.

— Швы рассосутся, руку не напрягать, — холодно произнес парень и вышел из квартиры Марфы.

Битва характеров длилась, кажется, вечность. Марфа прибегала к запрещенным приемам, пользуясь помощью Андрея Андреевича и всего персонала больницы. Она каждый день приносила свежие булочки в кабинет хирурга Царева. Болтала с интернами и пациентами. Любезничала с медсестрами. В общем, нарушала дисциплину, как могла.

Сначала Кир выгонял девушку. Потом вызывал охрану. Но парни ничего не могли поделать. Часть акций компании принадлежала ее маме, Виктории Яковлевне. И девчонка была полноправной хозяйкой больницы.

В итоге парень смирился с ее присутствием на его рабочем месте. Смирился и, стыдно признать, но ждал каждого утра, когда рыжеволосое солнце явится и осветит весь этаж своим светом. Теперь он понимал, почему отец называет девчонку 'Рыжеволосым солнышком'. Она и вправду была солнцем.

Кирилл Андреевич, спустя два месяца таких изменений в своей жизни, понял, что каждый день ждет ее появления. А увидев, не может выпустить из вида.

— У меня два билета в кино, — часто говорит Марфа, получая неизменное молчание в ответ.

— Есть два билета в цирк, — на следующий день предлагает она. Ответ — молчание.

— А пойдем в театр? Премьеру обещают, — с надеждой, заглядывая в глаза парню. Результат тот же.

И наконец, когда три месяца молчаливых отказов остается за спиной, не выдерживая очередного невидящего взгляда, Марфута, крепко ухватившись за лацканы белоснежного халата, трясет парня, заставляя обратить внимание на себя. Трясет — громко сказано. Скорее трясется сама, повиснув на его груди.

— Прекрати строить из себя покойника! — рычит девочка, — Ты жив! Ты живешь!

И железная выдержка Кира дает трещину. Взгляд опускается на личико девчонки, смотрящего сейчас на него разноцветными глазами.

— Я не покойник, а калека, — рычит в ответ Кир, — а ты прекрати ходить сюда! Ты здесь никому не нужна!

— Никому? — хмурится Марфа, но не сдается, — Ошибаешься!

Девчонка выкрикивает фразу по слогам, а весь персонал замер, застыл, напряженно наблюдая за разворачивающимися событиями.

— Я нужна тебе! — Марфута трясет слегка отросшими волосами, — Нужна!

— Нет! — кричит Кир в ответ.

А дальше простая детская игра, когда часто повторяешь 'Да-нет', 'нет-да', а потом умудряешься подловить собеседника, меняя последовательность. Так и Кир, просчитавшись, вдруг кричит 'Да, нужна!'.

Кир сам не понял, как попался на детский трюк. Как девчонка подошла настолько близко к нему, что можно пересчитать все вкрепления в гетерохромных глазах. Но и отступать было поздно. Марфута, воспользовавшись заминкой у парня, привстала и одновременно резко притянула парня к себе за шею.

Украденный поцелуй был неожиданным, приятным и незабываемым. Кир весь застыл, а Марфута чуть приоткрыла полноватые губы. Всего мгновение мужчина позволил себе бездействовать. Это лучше сладких ароматных булочек, в миллиард раз лучше. Но момент слабости истек, и холодный жесткий разум вновь берет верх.

Кир просто разворачивается и уходит из отделения, из больницы, даже с этой улицы.

Бесцельно бродя по дорогам города, Кир не сразу замечает, куда привели его усталые ноги.

Знакомая до боли панельная пятиэтажка с рыжеволосым солнышком под самой крышей. Кир устало опускается на лавочку у подъезда. Сил двигаться уже нет. И, вытянув ногу перед собой, Кир бездумно смотрит на окна пятого этажа.

Совершенно неожиданно перед его лицом появился высокий кофейный стакан.

— Сахар и молоко, — протягивая напиток сообщила девушка.

Кир взял стакан. Тепло разлилось по пальцам. А парень был слишком уставшим и вымотанным, чтобы продолжать сопротивляться. Он взял протянутый стакан и сделал глоток. Кофе был вкусным. Наверное, самым вкусным, что он пил за последнее время. За последних несколько лет.

— Не приходи больше, — тихо попросил Кирилл, тщательно высматривая мельчайшие точки-черточки на бумажном стакане.

— Почему? — так же тихо спросила Марфа.

— Марфута, — пытался объяснить парень, стараясь говорить спокойно, — То, что произошло в тот день, моя вина. Я сам виноват. Сам все исправил. Тебе не нужно лишний раз приходить и, увидев меня, вспоминать ту аварию. Ты должна жить полной жизнью.

— А кто сказал, что я живу не полной? — тихо поинтересовалась Марфа, — У меня есть все. Семья. Друзья. Любимая работа. Даже парень есть. Так что, не переживай, все у меня отлично.

Кирилл сидел, понимая, что теперь он точно не встанет без помощи с этой гребаной лавки. И почему он своим идиотским мозгом решил, что она страдает? Возможно она просто проявляет заботу об одном эгоистичном ублюдке, потому что добрая по своей натуре. А он уже было решил, что она любит его, как утверждала раньше, как писала в стихах для него. Идиот, хоть и чрезмерно высоким уровнем IQ.

Семья. Друзья. Работа. Любимый парень… Да, все так, как нужно. Все у нее в порядке. Она молодец

Вот только губы все еще помнили ее поцелуй.

— Хорошо, Марфута, я очень рад за тебя, — склонив голову, проговорил Кир, — Ты беги. Я уже вызвал такси, скоро за мной подъедет машина.

Но вопреки словам девушка все так же сидела рядом с ним на лавке.

— Мне кажется, нужно сменить повязку, — вздохнула Марфута.

Кир посмотрел на ее руку. Да, вся мокрая и грязная.

— Я же велел не утруждать руку, — вздохнул Кирилл, поднимаясь на ноги, — Бинт у тебя есть?

— Валялся где-то, — небрежно пожала плечом Марфута и поднялась следом.

Подъем дался Киру непросто. Нога горела огнем, протез нещадно тер, и ко всему прочему начала раскалываться голова. Но он шел вслед за рыжеволосым солнышком, глядя на ее спину, и, что уж скрывать, на попу, затянутую в светлые джинсы.

В квартире Марфа пошла в гостиную, вынула чемоданчик с лекарствами и поставила его на столик. Сама села на диван, а Кир ушел в ванную, вымыть руки.

Глядя на свое отражение в зеркале, Кир понял, что ходит по грани. Смертельная усталость вперемешку с диким первобытным желанием и щемящей нежностью к девчонке рушили его самоконтроль.

Вымыв руки и плеснув в лицо холодной водой, парень вернулся в гостиную.

Ручка Марфуты была теплой, изящной, с длинными пальчиками с коротко остриженными ногтями. Никакого лака и украшений. Кир понял, что хотел бы поцеловать ее ладонь. Просто развернуть и прижаться к ней ртом.

Никогда наложение повязки не давалось ему так тяжело. Но он справился, предварительно тщательно осмотрев и обработав рану.

— А можешь мне только палец забинтовать? — попросила Марфа, — Мне на завтра статью сдавать. Без одного пальца я справлюсь, а вот без все руки не очень.

Кир кивнул. Спустя полчаса на изящной ручке красовался белоснежный бинт с аккуратным бантиком.

— Шикарно, — заулыбалась девушка, любуясь на вытянутую руку, — Думаю, доктор Царев, вы заслужили ужин.

Вопреки всему, Кир не стал возражать. И пока девушка суетилась на кухне, откинулся на спинку дивана, позволив себе отдых.

— Кирюш, все готово, — прокричала Марфута из кухни, — пойдем ужинать!

Кир вздрогнул, это ласковое обращение и домашний уютный тон заставили сердце быстрее забиться в груди.

Парень пришел на кухню, оставив свитер в коридоре на полке. Заняв указанное место, Кир старался не смотреть на девушку. Что он делает здесь? Сидит, собирается ужинать…. А она улыбается ему. И от одного взгляда на милое личико заходится сердце.

— Значит, у тебя есть парень, — вопрос удивил не только Марфу, но и Кира самого.

— Ага, — кивнула Марфа, — Он классный. Сильный. Умный. Заботливый. Детей любит. У него большая дружная семья. Они все тоже классные.

— И чем занимается, твой супер классный парень? — Кир старался быть вежливым, чтобы голос не звучал грубо. Но получалось не очень.

— У него замечательная профессия, — улыбалась Марфа, — Он спасает людей.

— Спасатель? — из вежливости спросил Кир, просто чтобы не молчать.

— Можно и так назвать, — согласилась Марфа.

— И как давно вы вместе? — не унимался Кир, все больше мрачнея, зато настроение Марфы улучшалось все больше.

— Время — понятие относительное, — уклончиво ответила Марфута.

Ужин сменился чаем, Кир неосознанно все чаще разминал ногу рукой, но уходить не торопился.

— Кирилл, — вдруг сказала девушка, — А можно попросить, по-дружески? Давай я постелю тебе на диване. А утром ты мне еще раз сменишь повязку на руке? Я сама не справлюсь. К тому же уже поздно, можно и у меня переночевать.

Кир смотрел на девчонку. Копеечный предлог. Повязка? Пф! Завтра она уже может и не понадобиться. Но Кир решил остаться. К тому же, спуск по лестнице в этом доме и подъем в своем Кир может просто не осилить.

И парень зацепился за этот повод.

— Хорошо, — только и сказал он. А после чая Марфа выдала парню чистое полотенце и постелила в гостиной на диване. А сама засела на кухне за столом в обнимку с ноутбуком, полностью погрузившись в работу.

Выйдя из ванной, Кир заглянул на кухню. Мадам журналист сладко сопела, устроив голову на руках.

Подойдя к девушке и закрыв компьютер, Кир провел пальцем по щеке Марфуты. Девушка не шелохнулась. Кир не мог оставить ее здесь. Собрав последние силы, мужчина подхватил Марфу на руки и понес в спальню. Девчонка почти не весила ничего, доверчиво прильнула к его плечу. Запах волос Марфы проник, кажется, под кожу. И Кир уже не мог ее отпустить. Просто прижался приоткрытым ртом к ее макушке, крадя и это касание, словно вор.

Устроив девчонку на постели, Кир снял с нее носки, оставив в домашних шортах и футболке. Хоть убей, он не мог уйти. Кровать была большой, и Кир прилег рядом, сбросив свою рубашку прямо на пол около кровати. В темноте комнаты парень лежал и смотрел, на безмятежное, плененное сном лицо Марфуты.

— Какой он, твой друг, Марфута? — пробормотал Кирилл, завидуя придурку.

— Он блондин с удивительными глазами, — вздохнула Марфа на грани сна и реальности, — У него сильные руки. Они дарят покой. Он высокий. И уши у него красивые.

Ох, с каким удовольствием Кир бы надрал эти 'красивые уши'.

— Спи, Марфута, — шепнул Кир.

Девушка повернулась во сне, прижимаясь к нему ближе.

— И тело у него красивое, шикарное, — пробормотала девчонка, пробираясь ладошками по плечам Кира и оставляя их прямо на его груди, где сумасшедшей птицей колотится сердце.

Да, с горечью подумал Кир, у ее друга тело должно быть красивым. Все правильно. Должно быть, очень подходит Марфуте. Красивый супер-парень с хорошей профессией из приличной семьи. Все правильно. Все так, как и должно быть.

Да только сейчас Кир решил урвать у судьбы кусочек счастья. Эгоистично. Не думая о последствиях. О завтрашнем дне.

Твердые губы прижались к изящному изгибу шеи, вначале нежно, едва ощутимо. Отросшая за день щетина щекотала кожу, и Марфута во сне повела плечом.

— Кирюш, — шепнула Марфа тихо-тихо.

И парень замер, застыл. Послышалось? Нет, кажется. Или может быть, он просто очень сильно хочет, чтобы она представляла именно его сейчас.

Жадные руки заскользили по хрупкому сонному, податливому телу. И легкий стон девушки окончательно снес все барьеры Кира. А после, когда Марфута вновь уснула, доверчиво прижавшись к Кириллу, оплетая крепко-крепко руками и ногами, парень шумно выдохнул, возвращая дыханию привычный ритм. Израненная и суровая душа парня пела и летала где-то в волшебных странах. Ему хотелось разбудить девчонку и потребовать, чтобы она звонила прямо сейчас своему чудо-парню и отшивала его раз и навсегда. Потому что теперь есть Кир. Есть и никуда не денется. Потому что она сама выбрала его. Сама подарила ему себя в эту ночь, отдала всю, без остатка, превратившись в его руках из улыбчивой девчонки в счастливую женщину.

=========

Утром Марфута открыла глаза. Теплый плен заботливых рук не хотелось покидать совершенно. Марфа посмотрела на упрямый подбородок, на щетину, появившуюся за ночь, на прямой нос и густые ресницы. Да, ее парень — красавчик. Она в этом честно призналась ему. Русые волосы, обычно аккуратно уложены, торчали в разные стороны, добавляя к образу спящего парня некое озорство.

Была ли Марфута счастлива сейчас в эту минуту в руках любимого человека? Однозначно. И от счастья хотелось свернуть горы, написать залпом целый том стихов и посвятить ему, порой несносному человеку. Мужчине, который несмотря на все слова, или их отсутствие и молчаливое отчуждение, был чутким и отзывчивым, готовым в любое время помочь.

Взгляд девушки скользнул по любимому телу. Ведь и вправду шикарное, рельефное, натренированное. Марфа помнила, как под ладошками перекатывались мышцы. И сейчас ощущала небывалое ранее чувство покоя и защищенности. Да, ее парень очень сильный, и не только физически. Он силен духом.

============

Взгляд лениво скользнул к будильнику на тумбочке и, рассмотрев стрелки на циферблате, девушка громко застонала.

— Боже, за что?! — схватилась она за голову, подпрыгивая с кровати, — Все пропало! Все накрылось медным тазом!

Кир, спавший рядом, зашевелился. Открыв глаза и посмотрев на убивающуюся девушку, испугано глядящую по сторонам в поисках одежды.

— Это армагеддец в чистом виде! — стонала девчонка, торопливо натягивая спортивный костюм.

— Успокойся, — хмуро проговорил Кир, — Вся вина на мне.

— Кирюш! — хмуро посмотрела на парня Марфута, — Мне статью на верстку к полудню сдавать. А уже одиннадцать! Почему не разбудил раньше? Вот я теперь проспала. Блииин, редактор меня припрет к стенке!

— Чего там за редактор такой? — проворчал Кир, и поднялся с постели.

— Так, ты готовь мне завтрак, — командовала Марфута, — А я за комп. За час еще успею.

И девушка помчалась на кухню. Когда Кир появился вслед за ней, то Марфута уже сидела за столом и со скоростью света печатала по клавиатуре.

— Что будешь на завтрак? — спросил Кир, открывая холодильник.

— Сам реши, — не отвлекаясь от работы, коротко бросила Марфа.

— Кашу или тост? — вел беседы Кир.

— Сам реши, — вновь ответила Марфа.

Кир пожал плечом. Выну продукты из холодильника и приступил к готовке.

— Яичницу? — спросил парень.

— Сам реши, — тот же тон, не переставая печатать.

Кир улыбнулся краем рта. Вынул телефон из кармана, полазил в интернете.

— В кино или в театр? — все тем же тоном говорил Кир, словно уточнял, сколько яиц Марфе положить в омлет.

— Сам реши.

— В шесть или в восемь?

— Сам реши.

— Ужин в ресторане или дома?

— Сам реши.

— У тебя или у меня?

— Сам реши.

— Я тебя люблю, Марфута, — Кир так и не повернулся, стоя к девчонке спиной.

— Сам реши.

— И ты меня, наверное, любишь.

— Сам реши, — Марфа отвечала на автопилоте, полностью погрузившись в написание статьи. А Кир широко улыбался, понимая, что все уже сам решил. Как она и хотела.

— Решил, Марфута.

Перед девушкой на столе появилась тарелка с завтраком, чашка с кофе. А напротив сел парень.

— Ты красивая очень, Марфа Федоровна, — сказал Кир, любуясь на сосредоточенное выражение лица девчонки.

— Сам..

—..реши, — закончил за нее Кирилл, — Угу, понял уже, мадам журналист.

Дальше Кир терпеливо ждал, пока Марфа закончить писать. А когда ноутбук был закрыт, и почта улетела на адрес редакции, Марфута выдохнула.

— Ну, чего ты мне приготовил? — потерла девчонка ручки в предвкушении.

Кир глядя на хищное выражение лица Марфуты, когда она увидела еду, рассмеялся. Громко, наверное, на весь дом, вызвав улыбку на лице девушки.

— Я забыла, какой у тебя красивый смех, — улыбалась Марфута.

— Верю на слова, — улыбался Кирилл, отпивая кофе из ее чашки, поскольку свою уже успел прикончить.

— А ты нахал, — возмутилась Марфута, в шутку шлепая его по ладони.

— Вполне возможно, — согласился Кир, и умудрился стащить еду из тарелки Марфуты.

— Нет, ну ни в какие ворота! — покачала головой девушка, — Сожрал мой честно заработанный завтрак. И кто позволил?

— Сам решил, как ты и просила, — хмыкнул Кир, и, протянув руку, легонько щелкнул девчонку по носу.

После завтрака, решив не давить на девчонку, Кир вызвал такси и поехал на работу. А прощаясь, жарко поцеловал ее в коридоре. И в этот день раньше обычно сбежал со смены, удивив весь коллектив. Народ ее больше удивлялся, когда переодеваясь, Кир напевал какую-то надоедливую мелодию. Но все свидетели данного явления предпочли промолчать.

Кир попросил таксиста остановиться около кулинарии рядом с домом Марфуты. Купив булочек к чаю, парень отправился к Марфе. Девушка открыла сразу, будто услышала его шаги. Открыла и замерла в дверях. Кир шагнул в квартиру. Протянул бумажный пакет, где по дороге успел нарисовать смешную рожицу с улыбочками и сердечками. Протянул и улыбнулся, отмечая сквозящую во взгляде радость.

— Я люблю тебя, Марфута, — не переставая улыбаться, просто сказал Кирилл.

— А утром не сказал, потому что…. - начала Марфа и замолчала, ожидая, что Кир закончит фразу за нее.

— Потому что сказал, — Кир уже притянул Марфуту к себе.

— А я ответила… — улыбалась Марфа.

— Сам реши, — руки легли на спину, притягивая девушку ближе. Соскучился он жутко по своему золотому солнышку. Пусть и не видел всего восемь часов.

Поцелуй вышел жадным, обещающим, глубоким.

— Звони товарищу идеальному супер-парню, — между поцелуями шептал Кир, — И говори, что ты теперь несвободная и к тому же уже женщина.

В ответ Марфа только рассмеялась.

— Пойдем ужинать, — позвала Марфа, утаскивая парня за собой на кухню.

— Пойду руки вымою, — с трудом оторвался Кир от девушки.

Оказавшись в ванной, Царев-младший переоделся в прихваченные из дома шорты и футболку. Шорты он взял намеренно, чтобы Марфа быстрее привыкла к его изъяну. Вытирая руки о полотенце, Кир услышал, как звонит его телефон. Взглянув на экран, парень усмехнулся. Странно, и чего Марфута звонит ему из соседней комнаты.

— Да-да, — с улыбкой проговорил Кир.

— Привет, мой супер идеальный парень, — весело сказала Марфа, — Спешу сообщить, что я теперь не свободная и уже женщина.

Кир вышел из ванной.

— Марфут, это как понимать? — прищурился Кирилл, — Уже надоел?

— Кирюш, ты сам велел звонить моему парню и рассказать последние новости, — рыжие бровки весело взметнулись вверх.

— Аа… то есть ты… и я… — попытался сообразить Кирилл.

— Угу, выходит так, — кивнула Марфута.

— Хорошо, — улыбнулся парень, входя на кухню и обнимая девчонку, — Марфута, я тебя люблю.

— Кирюш, — начала говорить Марфа.

— Если ты сейчас скажешь 'Сам реши'. Я тебя отшлепаю, — пригрозил Кирилл.

— И не подумаю, — рассмеялась Марфута, — Я тоже тебя люблю.

Спустя неделю молоды люди расписались, Марфута стала Царевой, а Кир — счастливым, любящим и заботливым мужем, а еще через месяц супруги узнали, что совсем скоро станут родителями.

— О чем задумался, добрый доктор Айболит? — вырвал из воспоминаний Кира знакомый голос.

Обернувшись, парень увидел братьев близнецов — Степана и Алексея, старших братьев Маруси. Парни обнимали своих жен, Дусю и Изольду. В руках у девочек были заказанные Киром для жены блюда.

Поблагодарив девушек, Кир взял тарелки и пошел к жене.

— Соскучилась, — ласково шепнула Марфута, — Чего так долго?

— Да так, задумался, — махнул рукой Кир, — Кушай, девочки старались.

Марфута принялась за любимые блюда, сметая их с аппетитом. А Кир сидел рядом, поглаживая ладонью по спине любимого журналиста и самую чудесную девушку на планете.

*****

*5*=======

Время перевалило уже давно за полночь. Народ гулял, веселился, поздравляя молодожен Дарью и Матвея, и планируя и шумно обсуждая грядущую свадьбу Наума и Василисы. В просторном VIPе собралось все семейство, однако одна девушка постоянно посматривала на экран телефона. Время тянулось безбожно медленно, будто испытывая терпение девушки.

— Настён, — присел около девушки Наум, пока его невеста отлучилась, — Не переживай. Обещал же, сама говорила. И потом, сомневаюсь, что есть сила, способная удержать его вдали от тебя.

— Просто бесит, когда он там без меня, — вздохнула девушка, — Волнуюсь.

— Все хорошо будет, — похлопал Наум кузина по плечу.

И в этот же момент дверь распахнулась и на пороге появился серьезный мужчина-азиат в дорогом костюме, в белоснежной рубашке с запонками, в до блеска начищенных туфлях ручной работы. К костюму прилагался и шелковый строгой расцветки галстук. Мужчина безошибочно отыскал взглядом девушку в линялых рваных джинсах, рубашке в клетку, в высоких берцах на ногах. Ее белокурые волосы до плеч были перехвачены банданой с черепами, а на руках — перчатки без пальцев. Мужчина сделал шаг в ее сторону, а Настя уже взлетала на ноги. Не обращая внимания на полную комнату народа, девушка с разбега запрыгнула на мужчину, обхватывая его руками за шею, а ногами за талию. Представительный серьезный мужчина не казался ни удивленным, ни расстроенным такому фривольному поведению девчонки. Даже наоборот, подхватил ее практически на лету и прижал к себе, стискивая сильными руками, а ртом впиваясь в ее губы. Без слов, под понимающие комментарии, шутки и смешки собравшейся молодежи.

— Можно подумать, вы не виделись год, — заметил кто-то из родни, но пара никак и не думала реагировать на фразу.

— Четыре дня! — между поцелуями упрекала Настёна, — А ты обещал три!

— Так вышло, душа моя, — оправдывался мужчина, — Сам не рад. Ты ведь знаешь.

— Какие люди и без охраны! — обрадовался Наум появлению желанного гостя.

— Моя охрана теперь всегда при мне, — рассмеялся мужчина, а на его лице появилась мальчишеская улыбка, собирая морщинки вокруг глаз.

— Правда? — радостно спросила Настя.

— Правда, душа моя, — не переставая целовать ее лицо, отвечал вновь прибывший гость, — Теперь все. Точно все. Буду просиживать штаны в офисе с девяти до пяти и заседать на скучных переговорах.

— Ты станешь самым сексуальным рядовым бизнесменом, — Настёна отстранилась, заглянула любимому в глаза, — А после работы у тебя будут другие заботы.

Мужчина слегка вопросительно изогнул левую бровь.

— Пеленки, подгузники, кормление по часам, — радостно улыбаясь, сообщила Настя, шепотом.

— Ох, Настенька, — выдохнул мужчина и шагнул вместе с девушкой назад, в коридор, — Твои меня поймут, — только и сказал он, стремительно направляясь в сторону лифта, соединяющего клуб и пентхаус.

— Гляжу, ты подготовился, — мягко прокомментировала Настя.

Но мужчина ничего не ответил на ее замечание. Он молчал. Молчал, все-также удерживая девушку на руках, не позволяя ей выскользнуть из его объятий.

— Душа моя, — выдохнул он, стоило дверям лифта закрыться, — ты смысл моей жизни. Ради тебя живу. Ради вас.

— Я знаю, — ответила Настя, поглаживая ладошками гладко-выбритые щеки мужа, касаясь кончикам пальцам острого носа и жгуче-черных бровей, — Знаю.

Спустя полчаса Настёна с мужем вернулись. Мужчина уже был без пиджака, без галстука, а рукава рубашки были подвернуты до локтей, открывая сильные руки. Он обнимал Настю, прижимая к своему боку. А она ладно умещалась под его рукой, словно две половинки единого целого, одинаковые и абсолютно разные, но не мыслящие себя друг без друга. Как черное и белое.

Для собравшихся поведение парочки не было чем-то непривычным, а Дарья — новый человек в семье, все-таки смотрела на Настю и ее азиата-мужа с любопытством.

— Как же я рад, брат, что ты успел добраться, — действительно радовался Наум, хлопая мужчину по плечу.

— Душа моя сгрызла бы мне всю печень, не успей я во время, — отвечал мужчина, положив руку Науму на плечо.

В ответ на его слова спутница только снисходительно улыбнулась.

— Наум, брат, — вновь заговорил прибывший гость, — Мы с женой долго думали, что подарить человеку, у которого все есть. Скажу сразу, другому ни за что не отдал бы. Но утешаюсь мыслью, что передаю в хорошие руки джигита.

— Цирроз мне в печень, брат! — не поверил словам друга Наум, — Васька, неси нашатырь, сейчас меня хватит друг-кандратий.

— Что бы он не говорил, идея была его, — улыбалась девушка, обнимая Василису, — Ворчит просто. Цену набивает. Что поделать, бизнесмен до мозга костей.

— Не перечь мужу, женщина, — пригрозил гость сурово, но в глазах мягко плескалась нежность, когда мужчина смотрел на жену, — Наум, Василиса, пусть Ваш брак станет крепким, как алмаз. Пусть ваши чувства только крепнут с годами, как доброе вино. Пусть ваш очаг соберет дружную семью. Пусть….

— О, это надолго, — шепнула девушка Василисе на ухо, — И мой муж говорит еще не самые длинные тосты.

— Женщина, иди сюда, — наконец позвал говорливый гость свою спутницу. Девушка, улыбаясь, вернулась к мужу.

— Дарим вам пару арабских скакунов, — заявил гость, под общие возгласы одобрения, — Вот купчая на вас двоих. И родословная. Дед лошадок двукратный чемпион, королевская кровь течет в их венах.

— Да ладно! — ухнул Наум, — Вася! Ты понимаешь, да? Пипец, я тронут, Булат Каримович. Сейчас разрыдаюсь. Честное слово, брат.

Народ рассмеялся, Булата и Настёну усадили на приготовленные для них места. Когда все вернулись на свои диванчики, Настя что-то тихо шепнула мужу на ухо. Тот кивнул. Все это время мужчина не выпускал руки жены из своей, а она привычно льнула к его боку. И создавалось впечатление, что здесь было самое желанное для нее место на свете, подле мужа.

— Булат, позволь познакомить тебя с моей женой Дарьей, — Матвей сидел напротив мужчины, а Дашка засмущалась.

Мужчина, на секунду отстранившись, от жены, дал знак маячившему на пороге комнаты охраннику.

— Вижу, избранница твоя истинная красавица, — заметил Булат, — И теперь уже не уверен, что выбранный нами подарок для нее окажется достоин.

— Дарья, — добавила Анастасия, — Добро пожаловать в семью.

Девушка вынула из чемоданчика, который подал охранник, бархатный чехол, а Булат помог достать из него плоский квадратный футляр. Открыв его, мужчина протянул подарок Матвею.

Увидев содержимое, парень присвистнул. А Дарья не поняла, снится ей это все или нет. Девушка ни за что и никогда не собиралась надевать украшение. Какой там! Его нужно в сейфе хранить. Нить золота украшенная россыпью огромных камней, переливающихся на свету.

— И вы с этим пришел вот так? Почти без охраны? — заметил Тима, заглядывая в коробку из-за спины брата.

— Зачем мне охрана? У меня жена есть, — хмыкнул Булат, целуя девушку в висок, — Лишнее движение — сразу пулю в лоб. А потом уже интересуется, каким человеком был покойный.

— Свет очей моих, что обо мне подумает Дарья? Не пугай девочку, — засмеялась Анастасия Филипповна, — Он шутит, — это уже девушке.

— Немного преувеличил, — согласился Булат, — Но помнится, что пару-тройку человек ты знатно покалечила.

— А нечего нападать исподтишка на моего любимого мужчину, — хмыкнула Настена, глядя на Булата, больше известного в определенных кругах как Бек.

— Люблю тебя, душа моя, — шепнул Булат жене, устроив свою широкую ладонь на ее животе.

А Анастасия поцеловала его в ответ, и вспомнила прошлый год, когда еще была незамужней девушкой, мечтавшей о сказочном принце. Но на ее пути повстречался злодей. Влюбленный в нее злодей. Страстно и основательно влюбленный в нее злодей.

Год назад Настёну разбудил телефонный звонок. Девушка с трудом разлепила веки и ответила на вызов. Вся последняя неделя была трудной. Охранная фирма, где она работала и совладелицей которой являлась, взяла под опеку геморройного клиента. Мужик знатно клевал мозг Насте и девушка всерьез раздумывала самостоятельно грохнуть его ударом ноги в лоб. Для Насти подобный финт был вполне осуществим, но только репутацию не хотелось марать.

— Слушаю, — сипло пробормотала девушка.

— Анастасия Филипповна, ты уже проснулась или еще дрыхнешь? — глубокий голос родственника окончательно вывел Настю из сна.

Этот человек звонил ей редко, но по делу. И Настя всегда старалась превзойти саму себя, только бы оправдать его ожидания. Потому что выбранная ею профессия была сугубо мужской. В их семье, где было принято оберегать и защищать женщин, Настя часто слышала недовольные замечание, что, мол, ей нужно менять работу и подыскать что-то более безопасное. Но пока что Настене все нравилось.

— Что ты, Захар Максимович, я вся внимание, — проговорила Настя, — По какому поводу мне звонит сам Черт?

— Настён, — уже серьезно обратился Чертинский, — ко мне прилетает партнер. Нужно поводить с недельку. Или чуть больше. Сразу говорю, клиент серьезный.

— Поняла, — ответила Настя, — Упакуюсь полностью.

— Да, Настюш, — девушка слышала, как Черт барабанит пальцами по столу, — Будем надеется, что твой батя меня не прибьет. Но ладно Гор, куколка Ави вполне может заплевать мой лысый череп.

— А они узнают? — хмыкнула девушка.

— Надеюсь, нет, — решил Черт, — Рейс сегодня в десть вечера. Возьми пару крепких ребят помимо своей команды.

— Все ясно, — поняла девушка, — Злой дядя не любит подчиняться женщине?

— Настен, давай без происшествий, — попросил Черт, — Иначе прикрою твою лавочку на хрен, будешь крестиком вышивать дома.

— Молчу, молчу, — торопливо заверила девушка.

============

В аэропорт Анастасия попала во время. Стоя в зале ожидания, девушка привычно сканировала наметанным взглядом пространство. Позади нее стояли двое крепких парней, а прямо на нее двигался мужчина. Его Настя увидела сразу, безошибочно выделила из толпы. Словно крейсер, незнакомец надвигался, а с его пути народ торопливо отступал в стороны. Мужчина был азиатом. Широкий разворот плеч затянут в дорогой пиджак. Взгляд чуть раскосых глаз задержались на Насте, отчего девушка почувствовала себя немного неуютно, а потом профессионализм взял верх и Настя заставила себя успокоиться. Мужчина подошел почти вплотную. За его спиной застыли четверо охранников. Чуть поодаль замерли еще двое, стараясь слиться с толпой. Но Настя их выделила сразу.

— Алибеков, — представился мужчина.

— Булат Каримович, — кивнула Настя, — Надеюсь, полет был приятным.

Мужчина кивнул, не сводя глаз с девушки, глядя на нее сверху вниз. Для азиата Булат был весьма высок.

— Дул попутный ветер, — голосом, лишенным эмоций, произнес Алибеков и подал знак своим людям следовать вперед.

— Четыре на два, — тихо заметила девушка, — Плюс трое справа. И один прошел перед вами за пару минут. Вы уверены, Булат Каримович, что нуждаетесь в услугах нашей фирмы?

— Мои люди не знают города, — нехотя сознался мужчина, идя рядом с девушкой.

— Я телохранитель, а не гид, — возразила девушка.

— Меня устроит любая цена, — говорил мужчина.

— Я не работаю ради денег, — хмыкнула Анастасия.

— Думаю, деньги сами работают ради тебя, девочка, — разобрала Настя голос прежде, чем мужчина сел в машину.

Дверь для нее придержал охранник Бека, не оставляя ей выбора. Вздохнув, Настя села в салон. Мда, нужно бы отблагодарить Черта за то, что подогнал такого клиента.

— У вас на сегодня есть план мероприятий? Мне нужно составить маршрут, — спросила Анастасия у клиента, одновременно отдавая указания своим ребятам.

— Ужин, — ответил мужчина, глядя в боковое окно на пробегающий мимо город.

— Эскорт-услуги? — не моргнув глазом предложила Настя, — У нас есть проверенная фирма. Фотографии всех девушек у меня в базе.

Девушка вынула телефон из кармана, пробежав пальцем по экрану, протянула мужчине свой сотовый.

Но Бек не торопился брать в руки предложенную вещь.

— Сомневаюсь, что у них найдется та, что мне нужна, — спокойно ответил Булат, повернув голову к Насте.

— К сожалению, мальчиками они не занимаются, — поспешно сказала девушка, и непроизвольно вздрогнула от металлического блеска, появившегося в глазах мужчины.

— Слова Захара о вашем профессионализме, Анастасия, смею ставить под сомнение, — холодный металл сквозил и в голосе, в каждой фразе.

— Приношу извинения за неуместные замечания, — вздернув бровь, твердо проговорила Настя, — Впредь не повториться.

— Буду признателен, — мужчина отвернулся к окну.

Больше он не произнес ни слова, да и Настя молчала, слушая диалог парней из ее команды через наушник.

Как оказалось, помощник Бека забронировал столик еще неделю назад. Анастасия хотела сказать какую-нибудь гадость и Беку, и его помощнику. Как правило, серьезные клиенты и ведуть себя серьезно. Заранее предоставляют весь маршрут, заранее все оговаривают. А этот му…. Мужчина все делал, как ему вздумается.

Но Настя промолчала, поскольку ресторан, где собрался ужинать Алибеков, принадлежал Черту и семье, а значит был проверенным и безопасным. Парни доложили, что все чисто. И Настя первой вышла из машины. Машина сопровождения припарковалась рядом, прикрывая, но в то же время загораживая обзор. Бек оказался рядом с девушкой, и, кажется, не спешил входить в ресторан, пропуская ее вперед. Настя беззвучно выругалась сквозь зубы. И чуть сдвинулась, максимально стараясь прикрыть собой мужчину от потенциальной опасности. В паре сотни метров строилась высотка, где вполне мог засесть киллер.

— Булат Каримович, входите, будьте любезны, — натянута проговорила девушка, все больше раздражаясь, что такого габаритного мужчину ей прикрыть никак не получится. Одна надежда на удачу и своих проверенных ребят.

Бек шагнул в здание и Настена капельку выдохнула. Дааа, та еще работенка. Мысленно девушка помянула Черта не самым лестным словом.

В ресторане уже разместились ее люди. К Насте подходил администратор. Улыбнувшись ей, попросил следовать за ним. Столик был угловым и Настя, прекрасно зная расположение зала, заняла наиболее выгодную позицию.

— Присядьте, — коротко велел Бек, кивком указывая на стул напротив.

— Не положено, — ответила Настя, оставаясь в метре от него. Взгляд ее привычно блуждал по лицам людей, выискивая потенциальную угрозу клиенту.

— Вы садитесь, и я забываю о вашем замечании в машине, — мужчина усаживался удобнее, и расстегнул пиджак.

— А если мое решение не измениться? — прищурилась Настя

— Я найду способ его изменить, — мужчина посмотрел прямо в глаза Насте, — Не сомневайтесь.

Настя не сомневалась. Абсолютно. Настя хотела позвонить Захару прямо сейчас и "поблагодарить" за подброшенного клиента.

===========

Никогда прежде работа не давалась Насте настолько тяжело. Морально. Физически девчонка абсолютно не устала. А вот морально была вымотана. И только оказавшись в коридоре собственной квартиры, Настя шумно выдохнула. Приняв душ, Настя как была в полотенце, упала на свою кровать в спальне. И забылась глубоким сном. Ей снился суровый мужчина лет тридцати пяти, со слегка раскосыми темно-карими глазами. Он смотрел с улыбкой и отводил упавший на лицо Насти локон.

==========

Утро началось в шесть. Как и каждое последующее на протяжении двух недель. Поти каждый час Бек с кем-то встречался, что-то подписывал, кому-то звонил, кто-то звонил ему. Настя на своем коротком веку повидала много занятых криминальный, полукриминальных и политических деятелей, их образ жизни и работа не особо смущали девушку, но в присутствии Бека она почему-то всегда испытывала неловкость и сомневалась в своих возможностях. Он был слишком сильным и властным, чтобы позволить женщине собой командовать. Из машины или из зданий он часто выходил первым, не дожидаясь ее кивка или жеста. А Настя бесилась. И Черту об этом заявила прямым текстом:

— Если его подстрелят, я долго убиваться не буду.

Черт только посмеивался, говоря, что ни у кого нет столько денег, чтобы нанять киллера для Бека. Слова Черта заинтриговали Настю. Что же за фрукт такой азиатский, этот Булат?

Две недели пролетели напряженно и Настя уже спала и видела, когда отвезет мужчину в аэропорт. Но за день до отлета произошло то, на что Настя никак не рассчитывала — Бек основательно выбил ее из колеи.

— Поселок Широкое устье, — назвал Бек следующий адрес, куда собирался попасть.

О поселке Настя ничего не знала, разве что его расположение. Шестьдесят километров от черты города по бездорожью. Но Настя не стала возражать. Клиент, пусть и такой вредный, но всегда прав.

Дорога до поселка прошла напряженно, Настя едва ли не каждый поворот ожидала нападения. И если учесть, что у нее при себе был только пистолет и пара запасных обойм, то девушка нервничала не безосновательно. Но волнения предпочитала не показывать.

День был замечательный. Солнце, легкий ветерок, чистый воздух, который можно вдыхать полной грудью. Да, Насти понравилось здесь. К тому же, цель визита была довольно… милой.

Беку навстречу из небольшого домика на самой окраине поселка вышел пожилой мужчина. Старичок был коренастым, ниже Бека на голову, но широк в плечах. А еще по осанке угадывалась армейская выправка.

— Булат, хитрый лис! — тепло приветствовал хозяин гостя, — Вырвался-таки! Ой, порадовал старика! Ой, порадовал!

— И я рад тебя видеть, Дмитрий Фомич, — так же тепло отозвался Бек, обернулся, глянув на Настю, и к ее удивлению, чуть приобняв за плечи, подвинул ближе к старичку, — Вот, Анастасия.

— Добрый день, — тепло улыбнулась Настя.

— Здравствуй, здравствуй, Настасья, — широко улыбнулся Дмитрий Фомич.

— Как моя девочка поживает? — поинтересовался Бек, продолжая стоять довольно близко от Насти.

— Думаю, скучает по тебе, — ответил Дмитрий Фомич, — Посмотришь, как все у нас тут обустроилось? Или сразу душа к ней рвется?

Настя поймала себя на мысли, что чувствует себя лишней при разговоре. Почему-то ей была неприятна мысль о том, что Бек приехал к женщине, еще и собрался знакомить Настю с ней.

— Ты же меня знаешь, — рассмеялся Бек, а Дмитрий Фомич, кивнув, развернулся и пошел в сторону от дома.

Булат удивил Настю, чуть придерживая ее за руку, повел следом.

Вслед за хозяином, Булат и Настя обошли все постройки и остановились перед просторным загоном. Настя, как могла, выискивала взглядом женскую фигуру. Но кроме долговязого парня около забора, огораживающего загон, никого не было.

Дмитрий Фомич остановился, как и Настя, а вот Бек перемахнул через высокий забор, опираясь на него рукой. Настя услышала, как Булат замысловато свистнул. В ответ донеслось лошадиное ржание.

— Вот она, его девочка, — с гордостью проговорил Дмитрий Фомич, — Соскучилась, чертовка. И он хорош, скучает.

Но Настя не слышала слов старика. Все внимание привлекла лошадь. Она была невообразимо красива. Белоснежная грива коротко острижена и собрана в замысловатые хвостики. Ушки, казалось, стригли воздух. Лошадка заливисто ржала, а оказавшись рядом с Булатом, замерла словно вкопанная и уткнулась носом в протянутую ладонь. Настя видела, как Бек, чуть склонившись, что-то шептал лошади на ухо, поглаживая ее по голове.

— Она беспородная, Булат привез ее еще жеребенком, — говорил Дмитрий Фомич, — Но характер у нее…. Никого не пускает к себе. Булат сам ее тренировал, объезжал. Сколько раз она его скидывала, известно только Богу. Но парень завоевал ее сердце.

Настя смотрела, как Булат, проверив упряжь, легко запрыгнул в седло. Натянув поводья, мужчина сначала медленно направил красотку к дальней стороне загона, а потом развернулся. Настя увидела, как темп движения лошади постепенно увеличивается, переходя на галоп. Затаив дыхание, девушка смотрела, как Бек не собирается останавливается перед препятствием в виде забора.

— Прыгнет? — прошептала Настя.

— Конечно, — улыбнулся Дмитрий Фомич.

В одно мгновение показалось, будто у лошади выросли крылья. Всадник, низко пригнувшись, казалось, воспарил над землей, перелетая препятствие вместе с животным. Настя выдохнула с облегчением, и поняла, что забыла дышать.

Сделав пару кругов по просторному участку, Бек направил лошадь в сторону Насти и Дмитрия Фомича. Поравнявшись с девушкой, Бек, широко улыбаясь, посмотрел в глаза Насти.

— Давай руку, — задорно сказал он.

Настя смотрела в карие глаза, в которых плескался азарт, удовольствие и радость.

— Нет, Булат Каримович, — отступила Настя шаг назад.

— Ты права, сначала нужно вас познакомить, — кивнул Бек и легко спрыгнул на землю.

Насте казалось, что лошадь подозрительно коситься на нее и собирается, если не откусить половину руки, то хотя бы цапнуть.

Бек, удерживая животное за поводья, что-то зашептал. Язык Настя не разобрала, но слова были успокаивающими, и подействовали на лошадь.

— Настюш, это Акку, — ласково зашептал Бек уже на русском, — Как лебедь белая, красивая и гордая.

Настя уже перестала побаиваться лошадь, то ли факт знакомства помог, то ли глубокий голос Булата.

— Ты красивая, Акку, — услышала Настя свой собственный голос, — Можно я тебя поглажу?

Лошадь сама подставила морду к Настиной ладони, вызвав веселый тихий смех девушки. Булат вновь что-то сказал белоснежной лошади, и снова Настя ни слова не поняла, но четко разобрала свое имя.

Булат вскочил в седло и подал Насти руку. Теперь было не страшно. Но вблизи животное казалось огромным. Карие глаза смотрели по-доброму и будто с вызовом. На слабО Анастасию брать было бесполезно, и девушка протянула руку и вложила ее в мужскую ладонь. В следующую секунду Настя уже сидела в седле перед мужчиной. Ее спина прижималась к широкой груди. Пиджак Бек снял, и спиной Настя чувствовала горячую грудь мужчины.

Бек сам взял ладони девушки и вложил в них поводья. Но вместо того, чтобы позволить ей управлять, накрыл ее ладошки своими руками. У Насти мелькнула мысль. Ведь и они и в жизни ведут себя так-же. Она руководит и командует ситуацией, а по факту — это иллюзия. Бек полностью управляет всем и всеми. Но несмотря на это понимание, Настя почувствовала нереальный восторг от катания на Акку.

По всему телу разлилась приятная волна чего-то теплого. И это теплое чувство становилось все теплее, пока не стало горячим. Настя чувствовала жар от рук мужчины, от его груди, от его дыхания, шевелившее сейчас волосы на ее затылке.

— Это твой первый раз? — хрипло произнес Бек, едва касаясь ртом уха девушки.

— Да, — ответила Настя и поняла, что голос звучит слишком хрипло.

— Не бойся, я рядом, — все также тихо, пробуждая в глубине души что-то невообразимо запретное и манящее.

Наваждение длилось, пока девушка сидела в седле перед Беком. Но стоило ногам коснуться твердой земли, Настя вновь погрузилась в реальность, запрещая думать, представлять, вспоминать.

Дорога до города Насте показалась короче. Только сели в машину, а в следующую секунду Настя уже открыла глаза перед указателем с названием населенного пункта. Она уснула. И ладно бы просто уснула, сидя на своем месте. Нет. Она умудрилась устроить голову на плече клиента, а руку на его коленях, перевернутой ладонью вверх. Сквозь сон Настя понимала, что поступает непрофессионально. Но ничего не могла поделать со своим телом, которое остро реагировало на близость Бека. На этом фоне у нее даже стали появляться галлюцинации. Тактильные. Ей казалось, что он водит кончиками пальцев по ее раскрытой ладони, пока Настя спала.

Последний день прошел как обычно, и должен был закончится ужином в ресторане и поездкой до аэропорта. Настя уже привыкла к тому, что Бек заставлял ее сидеть за столиком с ним. Официант неизменно, каждый день на протяжении двух недель, приносил блюда и для нее. И каждый раз она не притрагивалась к еде и напиткам. Вот и в этот день Настя, уже не споря, заняла привычное для себя место. Принесли блюда, но Бек не притронулся к еде. А словно замер, глядя в упор на Настю. И молчал. Смотрел и молчал.

Настя отвлеклась на его взгляд, перестав обращать внимание на окружение. Признаться откровенно, девушка уже давно заметила насколько глубокий и загадочный у него взгляд. Чуть раскосые глаза выдавали в нем смешанную кровь. Широкие плечи и полное отсутствие лишнего жира говорило о том, что мужчина несмотря на занятость, уделяет время и спорту. У него был безупречный вкус. Настя еще ни разу не видела, чтобы мужчина был в обычном свитере, или в футболке. Даже неоднократно приходя в его номер в гостинице, чтобы проводить до машины, Настя натыкалась взглядом на стильную рубашку и галстук. Всегда безупречен, всегда собран и решителен. Вот и сейчас Бек смотрел на девушку, опаляя взглядом.

Настя отвлеклась от зала и поплатилась. Рядом с ней появился какой-то парень. Краем глаза девушка заметила движение и яркую униформу. Отточенные долгими тренировками движения были стремительными. Мозг воспринял появление без предупреждения как угрозу. Секунда, и человек уже лежал на полу, прижатый коленом за горло. А в лицо растерянному и побледневшему курьеру был направлен пистолет.

— До-до-доставка, — жалобно пропыхтел паренек.

Настя, повернув голову, взглянула на Бека. Тот сидел, с любопытством рассматривая девушку. И, Настя была готова поклясться, что в его взгляде увидела что-то похожее на уважение.

— Ребят, почему о доставке для клиента не сообщили? — Настя не торопилась отпускать паренька, пока не была уверена в его личности.

— А это не для клиента, — оправдались парни, — У него пакет на твое имя, Насть.

— Медленно поднялся, без лишних движений, — коротко скомандовала девушка, выпуская парня из захвата.

Паренек встал, из наплечной сумки вынул сверток и протянул девушке.

— Разворачивай, — скомандовала Настя, пистолет все еще был вскинут и направлен на курьера.

Парень послушно и торопливо сорвал упаковку, отчаянно желая оказаться как можно дальше от сумасшедшей девушки. Пусть она и была красива, но собственная шкура была курьеру дороже.

Из-под бумажной обертки показалась ярко-красная коробка со знакомыми Насте буквами, символами и рисунком.

— Откуда? Кто отправитель? — рявкнула Настя.

— Я не знаю, — просипел курьер и протянул коробку девушке, — Там конверт внутри, — кивнул парень.

Настя, убедившись, что парень действительно был обычным курьером, мотнула головой, отправляя его прочь. А сама взяла в руки конверт. Конверт был шершавым на ощупь. А внутри листок белой бумаги, свернутый вдвое. Настя точно знала, что именно там будет написано. Подобный конверт, как и коробку девушка получала не в первый раз. В коробке — шоколад ручной работы, который она просто обожала. Швейцарский. Который мастера готовят вручную по старинному рецепту вот уже много лет. И самое важное: этот шоколад нигде невозможно купить. Он продается исключительно в одном небольшом магазинчике небольшого городка в Швейцарских Альпах.

Настя не смогла скрыть улыбки. За последний год в ее квартире не раз появлялась подобная коробка. Всегда с одним и тем же конвертом, внутри которого лежал белый лист бумаги, а размашистым ровным почерком были написаны одни и те же слова 'Ты прекрасна, Душа моя!'

Именно так, с обращением 'Душа' с большой буквы. Настя, как ни пыталась, отыскать отправителя не смогла. Но пока он не начал навязчиво докучать своим вниманием, Настя не била тревогу, а съедала шоколад, запивая вином, которое безымянный поклонник присылал не реже конфет.

— Угостишь? — привлек к себе внимание Бек, а Настя поняла, что непозволительно для профессионала отвлеклась на презент.

Всего секунду Настя думала, а потом раскрыла коробку, спрятав конверт во внутренний карман пиджака.

— Не прочтешь? — поинтересовался Бек прежде, чем отправить конфету в рот.

Настя почему-то отвлеклась на его пальцы. Длинные, ловкие, в которых конфета смотрелась совсем невесомым предметом.

— Я знаю, что там написано, — мотнула головой Настя.

Бек, уже не спрашивая, ел вторую конфету. Нет, вот это нормально, да? — подумалось Насте, когда и третья конфета испарилась так же быстро и без разрешения.

— У твоего поклонника хороший вкус, — едва заметно улыбнулся Бек, глядя в хмурые глаза девушки.

— Мой поклонник вообще весьма замечательный человек, — бровь Насти поползла вверх, когда Бек, протянув руку к коробке, застыл.

— Ты знаешь, кто он? — вдруг резко спросил Булат.

— Мне кажется, вас это не должно волновать, — хмыкнула Настя, и, кивнув на коробку, добавила, — Закончили?

Бек наглым образом забрал еще одну конфету и съел ее.

— У твоего парня не все дома, если разрешает работать охранником, — вдруг сказал Бек, запивая съеденные конфеты крепким кофе.

— Вас не должна волновать моя личная жизнь, — напомнила Настя.

— А если волнует? — взгляд карих глаз стал почти черным, — Прочитай записку, Настенька.

Никогда, ни разу за эти две недели Бек не позволял себе такого обращения. Холодное 'Анастасия' — максимум, что произносил мужчина. Исключением стало вчерашнее катание на лошади.

И девушка сама не поняла, но почему-то послушалась Бека.

Вынув конверт из кармана, Настя пробежала глазами по ровным буквам. А дойдя до подписи, которую раньше ее анонимный поклонник не ставил, девушка похолодела, и в душе что-то оборвалось.

Фраза 'Ты прекрасна, Душа моя!', была все на том же месте, а вот короткие три буквы подписи…..

— Не может быть, — потерянно пошептала Настя, глядя на мужчину напротив.

— Почему? — едва заметно улыбнулся мужчина.

— Только не Вы! — почти с мольбой попросила Настена, — И как… Нет! Быть такого не может.

— Почему, Душа моя? — голос звучал глубже, мягче, нежнее. Настя молчала, а Бек поднялся со своего места, — Нам нужно поговорить, Настенька. Поднимемся в мой номер.

У Насти в голове не укладывалось, что чуткий, нарисованный ею романтичный образ принца на белом коне оказался суровым и жестким воротилой. Пусть он и владел белой лошадью, но принцем точно не был, а скорее наоборот, злодеем.

Настя послушно шла следом, буравя взглядом широкую спину мужчины. Около номера он мгновение помедлил, вынимая ключ-карту из кармана. И, распахнув дверь, пропустил девушку вперед. В коридоре остались пара охранников. Ребята из команды Насти заняли привычные места и доложили о готовности Насте по рации.

Дверь тихим щелчком закрылась. Настя наткнулась на карие глаза Булата.

— Зачем? — тихо спросила Настя.

Мужчина в ответ промолчал, только рукой расслабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Посмеяться? — предположила тихо Настя.

Но Бек только ближе шагнул и, преодолевая ее сопротивление, прижал к себе, удерживая рукой за затылок, а второй за спину. Не позволяя отстраниться.

— Мне совсем не до смеха, — тихо проговорил Бек, и следом Настя узнала вкус швейцарского шоколада и жаркого поцелуя. И непонятно, что ей нравилось больше.

Он целовал ее жадно. А она замерла, не дышала, но и не отстранялась, чем радовала Булата.

— Это все неправильно, — наконец, проговорила Настя. Этот мужчина был невыносим. Он страшно злил ее, бесил, но в то же время все эти четырнадцать неполных дней, каждую их минуту она понимала, что он чем-то притягивает ее.

— Только ты так думаешь, — заверил ее мужчина.

— Вы мой клиент, — продолжала искать разумные доводы девушка.

— Плевать, — Бек уже не ограничивался поцелуем в губы, он словно изучал ее лицо руками и ртом, и смотрел так, будто к нему попало что-то невообразимо дорогое для него.

— Мне нет, — возразила девушка, — Моя репутация и профессионализм…

— Не пострадают, — перебил ее Булат, — Настенька, твоей отличной репутации ничего не грозит.

Мужчина замолчал, заставил себя замереть, поглаживая рукой ее затылок.

— Насть, мне нужно уехать, — вдруг вздохнул Бек, — Я вернусь. Обязательно вернусь. Ты ведь не дурочка, ты все понимаешь. Сложила два и два. Верно, девочка?

— Не знаю, — мотнула головой девушка.

— Насть, я уеду, — настойчиво взяв ее лицо в ладони, Бек взглянул в ее глаза, — И скоро вернусь. А ты для себя все решишь. Нет у меня времени, Душа моя, отпуск кончился. Хотел бы остаться, но не могу.

— Значит, конфеты, цветы…. - начала перечислять девушка.

— Вино твое любимое, кулон на твоей шее, — закончил перечислять Бек, — Да, Насть, все от меня. Я счастлив, что ты его носишь, в нем редкий и красивый камень, как ты.

Настя взглянула на кулон, который едва просматривался под строгой рубашкой. Бред, полный бред.

— Настенька, у меня рейс через час, — вздохнул Бек, — Но я вернусь. Вернусь, и мы поговорим.

— Я ничего о вас не знаю, — вновь начала искать доводы Настя.

— Ты наводила обо мне справки, Настенька, — возразил Бек, — Ты все знаешь.

В дверь постучали. А Настя хотела отскочить от мужчины. Но он только, улыбнувшись, вновь поцеловал ее.

— Думай, Насть, — наконец, сказал Бек, — Две недели.

Настя, глубоко вздохнув, задержала дыхание. А потом шумно выдохнула.

— Нет! — резко произнесла девушка, — Это все полный бред! Бред!

Настя отскочила от Бека как можно дальше.

— Я телохранитель, услуги эскорта — не моя прерогатива! — говорила девушка, сжимая ладони в кулак.

— Настя, я говорил, эскорт мне не нужен, — перебил мужчина девушку.

— Я не хочу знать, что нужно Вам! — ее голос звучал твердо, и взгляд был тверд, Настя очень постаралась вытащить наружу всю холодность и безразличие, на которые была способна, запрятав глубоко чувства, — Не представляю, что у Вас на уме, но я не согласна быть ручным зверьком. Я не Ваша лошадь.

Бек молчал, хмуро изучая лицо девушки. Его руки находились в карманах брюк, а взгляд был совершенно непроницаем.

Настя бросила взгляд на часы.

— Вам пора, самолет не будет ждать, — холодно проговорила Анастасия.

— Я не был бы так категоричен, — тихо произнес Булат, застегивая пиджак и поправляя идеальные запонки и галстук, — Подумай, Настенька. Через две недели я вернусь, и мы поговорим вновь.

— Я не вижу темы для разговора, — Настя уже отвернулась, направляясь к двери. И не заметила взгляда, жгучего словно огонь, направленного в спину.

— И в этом вопросе советую быть менее категоричной, — холодно проговорил Бек, выходя из номер вслед за девушкой.

В машине царила гнетущая тишина. Настя сосредоточенно изучала маршрут. Бек смотрел в окно. Водитель поднял перегородку, оставив молодых людей в одиночестве.

— Через две недели я вернусь, — настойчиво проговорил Булат, — Встреть меня.

— Сомневаюсь, что в моем плотном графике появится окно, — не поднимала головы от экрана мобильного девушка, — Я отправлю парней.

Насте показалось, что в салоне температура подскочила до отметки 'Адское пекло'. И весь мир сузился до размера крохотного пространства — салона автомобиля, пусть и представительского класса.

Бек, крепко обхватив девушку за плечи, фиксировал ее одной рукой, не позволяя двигаться. А второй обхватил затылок. Секунду он смотрел в наполненные яростью глаза девушки.

— Ты встретишь меня, Настенька, — произнес хрипло Бек прежде, чем обрушил на девчонку шквал поцелуев. Они отличались от тех, что он дарил ей в номере гостиницы. Он словно клеймил ее, оставляя на длительное время наедине с мыслями. Словно оставлял после себя воспоминания. Он сминал ее рот своим, вторгаясь и подчиняя девушку себе, ее волю, ее тело. И Настя понимала, что на сопротивление сил остается все меньше.

— Не обещаю, — уже спокойнее проговорила Настя.

Ответ Булата не устроил и поцелуй вновь повторился. Но мужчина уже сменил положение, устраивая тело девушки поверх своего. Заставляя ее обхватить свои бедра ногами и позволяя почувствовать напряженное тело.

— Ты встретишь, Настенька, — между поцелуями говорил Бек.

И Настя капитулировала, но не окончательно.

— Может быть, — прошептала Настя на выдохе.

— Умница, девочка, — руки Бека немного расслабились, и Настя вернулась на свое место.

К аэропорту подъезжали молча. Также молча Бек вышел из машины и прошел к таможенному контролю.

— Две недели, Настенька, — напомнил Бек, едва заметно приподнимая уголки рта в намеке на улыбку.

— Вы ничего не добились, — сжав губы, произнесла Настя, — Только показали, что сильнее меня. Всего доброго, Булат Каримович.

И Настя ушла, не оборачиваясь. Велев своим людям проследить за вылетом. Формально аэропорт уже не входил в зону ее обязанностей. Но так ей было спокойнее. И когда парни доложили, что клиент благополучно взлетел, Настя выдохнула. Поймала такси, игнорируя машину парней, и уехала домой. И уже там, оказавшись в душе, разрыдалась. И почему он такой? Почему она не может заставить себя отказать ему?

Первые три дня после отъезда Бека Настя жила нормальной жизнью. Появлялась в офисе, у родителей, у братьев-близнецов, забегала в мастерскую к Науму. В общем, жизнь была прежней. Той, о которой она мечтала на протяжении двух недель работы с Беком.

Но…Но… И вот тут девушка осознала масштаб катастрофы. Выходя из подъезда дома, где располагалась ее квартира, Настя постоянно хотела оглянуться, словно проверить, идет ли Булат за ней. Или если девушка не находила его позади себя, то искала высокую широкоплечую фигуру где-то поблизости. И каждый раз одергивала себя, говоря себе самой, что мужчина уехал. Нет его рядом.

На четвертый день стало совсем худо. И Настя, ближе к обеду, заправив полный бак в своей машине, помчалась в тот самый поселок. Девушке хотелось увидеть белогривую лошадку — Акку.

Как и в прошлый раз, из дома вышел Дмитрий Фомич. Приветливо улыбнулся ей и повел в сторону загона.

— Она своенравная, — поведал Дмитрий Фомич, — Может и не подойти. Но ты посвисти ей. Глядишь, заинтересуется.

И Настя послушно свистнула. Конечно же, не так, как Бек. Но и этого оказалось достаточно. Акку, вскинув уши, повернула голову в сторону Насти. А спустя минуту уже медленно брела, кивая головой, в ее сторону.

— Привет, красавица, — тихо проговорила Настя, стоило лошади приблизиться к забору.

И лошадь, словно почувствовав родственную душу, ткнулась носом в протянутую ладошку девушки. Быть может, сложись все иначе, Настя никогда не произнесла бы следующей фразы. Но все сложилось так, как сложилось.

— И я скучаю по нему, — совсем тихо прошептала Настя, и девушка готова была поклясться, что животное разделяло ее чувства.

Настя провела около лошади пару часов, смотрела, как ее кормят, чистят, выгуливают. Смотрела и вспоминала, как каталась на ней верхом в сильных руках Булата.

=============

Труднее всего оказалось пережить ночь. Каким бы трудным не выдался день, Настя долго лежала в постели без сна. Лежала и ждала, сама не понимая чего. А потом, когда поздней ночью раздавался звонок телефона, Настя понимала причину своей бессонницы.

— Да, — тихо шепнула она.

— Здравствуй, Душа моя, — так же тихо, на выдохе, словно боясь вспугнуть, — Как ты?

— Устала и сплю, — соврала Настя, боясь, что он прервет разговор и сбросит вызов.

Но Бек тихо смеялся, вызывая ответную улыбку девушки. Он говорил о погоде, о своей стране, о лошадях. Оказывается, он давно увлекался их разведением. И даже не только ради денег, пусть это и был весьма выгодный бизнес. А еще он умел слушать и задавать нужные и своевременные вопросы. В итоге Настя долго рассказывала о своей родне, семье и друзьях. А Булат слушал. А в середине мог совершенно серьезным тоном проговорить:

— Настенька, я соскучился.

Настя в такие моменты закусывала губу почти до крови, чтобы не прошептать ответного признания. Почему? Она и сама не знала ответа на этот вопрос.

А после бесед с Беком Настя с легкостью проваливалась в глубокий сон.

На шестой день Настя не могла больше жить по-старому. Но и признаваться и звонить Булату она не спешила. А купив бутылку дорого коньяка, поехала к человеку, который мог ее выслушать.

Черт сидел в своем кабинете, листая бумаги в папке. Настя вошла без стука, и, молча, села в кресло. Девушка уже хотела поздороваться и пошутить на тему раннего распития алкоголя, предварительно поставив бутылку на стол перед Захаром Максимовичем, но застыла. Из динамика телефона на столе Черта раздался до боли знакомый Насте голос.

— Черт, ты прав, буду думать, — Настя слышала, что голос Бека был уставший, даже более хриплый, чем тот, который она слушала ночью.

— Что-то ты, друг, темнишь, — Черт подал знак молчать, и Настя подчинилась, бесшумно пересев ближе к телефону.

— Разберусь, не в первой, — проговорил Бек, — Просто в этот раз есть чем меня прижать.

— А с этого места подробнее, — Черт отложил папку в сторону и закурил, клацнув зажигалкой.

— Для меня имеет ценность только один человек, — вздохнув, проговорил Бек, — Настя. И если начнут прижимать через нее, сам знаешь, что будет дальше.

— К сожалению, да, — хмуро ответил Черт, внимательно следя за Настей, и наблюдая, все ли понимает девчонка.

— Захар, присмотри там за ней в случае чего, — тихо попросил Бек, — На твоей территории ее трогать не станут.

— Не вопрос, — согласился Черт, — когда тебя ждать?

— Обещал через две недели, одна уже прошла, — хмуро проговорил Бек, и Настя словно наяву увидела его хмурое лицо, — Но здесь все заварилось настолько, что боюсь не успеть.

— Она поймет, — заверил Бека Черт.

— Не знаю, — вздохнул Булат, — Будем надеяться.

Настя слушала разговор мужчин, сцепив руки в замок и глядя в глаза Черта. А он смотрел в глаза ей. Спустя, кажется вечность, на протяжении которой слух Насти резал усталый хрипловатый голос, а воображение услужливо рисовало четко очерченный профиль, и взгляд карих чуть раскосых глаз, телефонный разговор Черта подошел к концу.

— Сделала выводы? — первой фразой произнес Черт, вновь закуривая, когда отключил телефон.

— Черт, я с трудом верю во все это, — честно призналась Настя.

— Во что конкретно? — хмыкнул Захар, — В то, что человек уровня Бека завяз на тебе по самые гланды? Придется поверить, потому что его на тебе клинит. Давно и надолго. А сейчас у него отжимают территорию, потому что посчитали, что он дает слабину. Не так давно Бек решил чуть скинуть бизнес, чтобы менее опасным стал. И знаешь для чего? — Черт дождался отрицательного ответа Насти, — Чтобы тебе было спокойнее жить рядом с ним. Он хотел перетянуть тебя к себе. Он не самый последний человек в стране. Не в городе, как я, Насть, а в целой стране, считай — во всей Азии. И когда человек подобного уровня становится слабее, налетают шакалы. А дальше, Насть, ты все и сама поняла.

Анастасия утвердительно кивнула. Прав Черт, она все поняла. Про Бека. Про себя. Поняла, что выбрала его.

Вдруг захотелось ему об этом сказать. Вот только девушка поняла, что днем он занят. Нужно ждать, пока мужчина сам позвонит. И тогда уже признаться, что ей не нужен отведенный на раздумья срок, она уже приняла решение.

Настя с трудом могла дождаться ночи, когда позвонит Бек. Она заперлась дома, в четырех стенах. Ела конфеты, рассматривала кулон, листала фото на телефоне.

Пришел Наум в гости. С Василисой они капельку повздорили. А поскольку их квартира располагалась в том же доме, но в соседнем подъезде, Наум с Васькой были частыми гостями у Насти. Сейчас Настя не возражала против компании кузена. Оставив его ковырять холодильник на предмет поиска еды, Настя отправилась в ванную, собираясь набрать воды, залечь в нее и хоть немного успокоить расшатавшиеся нервы.

Наум ел, глядя какую-то передачу по телевизору на кухне. Настя, налив полную кружку крепкого чая, скрылась в ванной. Устроившись в мягкой пушистой пене, девушка прикрыла глаза. А спустя минуту, услышала телефонный звонок. А следом раздался и голос Наума.

— Солнце, здесь звонит какой-то Алибеков, говорить будешь?

— Да! — радостно воскликнула Настя, — Заходи!

Наум вошел, и, как обычно, не смог сдержать подкола, глядя, как из воды торчит только голова Настены, а все тело скрыто густой пеной.

— Вау, как-то вдруг тоже захотелось занырнуть, — подмигнул Наум, протягивая телефон Насте, — Пойду, приготовлюсь к жаркой ночи перемирия и любви. Как думаешь, мне сегодня перепадет от строгой дамы моего нежно-любящего, но пылкого сердца?

Ответить Настя не успела, да и не слушала она толком брата. Схватив телефон, поднесла его к уху. И на ее радостное 'Алло!' в ответ услышал короткие гудки. Не задумываясь, мгновенно перезвонила сама. Но Бек не брал трубку. Настя на протяжении часа звонила, кажется, раз сорок. Но Булат не отвечал на ее звонок. Настя успела придумать в своем воображении много чего, разные ситуации, начиная от нападения и покушения, заканчивая тем, что Бек просто уснул от усталости. В любом случае, случись что, Черт бы знал, — решила девушка и набрала номер родственника.

— Захар Максимович, — начала Настя, — Не могу дозвониться Беку.

— Настёна, — устало произнес Черт, — Не в курсе, что у вас стряслось, но через два часа приземляется его самолет. И Булат не в самом спокойном расположении духа.

— Я встречу! — решила Настя и принялась бегать по квартире в поисках одежды.

— Ну, смотри сама, — зевнул Черт, — Я уже выслал парней.

Через двадцать минут Настя уже мчалась в своей машине в сторону аэропорта. Девушка успела как раз к посадке. В зале ожидания она встретила парней из окружения Черта, подошла, поприветствовала. И осталась стоять в сторонке.

Бек она увидела сразу. Он шел, рассекая толпу людей и пространство. Его взгляд цепко пробежался по человеческим лицам и безошибочно выделил ее. Вид мужчины несколько удивил и приятно поразил Настю. Джинсы и свитер. Но даже в такой менее официальной одежде Бек смотрелся представительно, будто сам был воплощением власти.

В его руках была небольшая дорожная сумка. В глазах огонь. А в голосе сталь.

— Добрый вечер, Булат Каримович, — поприветствовал помощник Черта.

— Настя? — Бек обращался только к девушке, — Ты на машине?

— Да, — улыбнулась Настя.

Больше не говоря ни слова, Бек, крепко перехватил ладонь девушки с зажатыми в ней ключами, и потянул в сторону выхода. Свою охрану Бек, как выяснилось, не взял.

— С ума сошел? Без охраны совсем? — недовольно спросила Настя. Но Бек молчал.

— Которая? — обронил Бек, оказавшись на парковке. Люди Черта следовали по пятам, и мужчина, повернув голову, так же холодно бросил, — Свободны!

А сам придержал для девушки переднюю пассажирскую дверь и сел за руль Настиной машины. Никогда Настя так не нервничала, сидя в своей машине. Нет, Бек управлял аккуратно, уверенно, становилось понятным: мужчина — опытный водитель, но в каждом его движении сквозила агрессия и животная злоба.

Булат удивил Настю и дальше. Машина остановилась около дома Анастасии. Припарковав транспорт, Бек вышел на улицу, а спустя секунду открыл дверь и для нее. Сумка осталась в салоне, а Бек шагнул в подъезд. Оказавшись в лифте, Булат выбрал кнопкой нужный этаж. И все молча, не глядя на Настю. А Настя, уже догадавшись о причине поведения, вспомнив фразу Наума, наоборот сохраняла спокойствие и хладнокровие.

В квартиру Бек входил так же, уверенно и под изучающим взглядом Насти. В тайне Анастасия надеялась, что Наум уже ушел к себе домой. Но надеждам не суждено было оправдаться. Как только входная дверь захлопнулась с тихим щелчком, из кухни донеслись чертыхания, громыхания кухонной утварью и веселый голос парня:

— Слушай, секси-штучка, — пробасил парень, — Скидывай шмотье, надень мои любимые труселя в сердечку и пойдем ужинать.

Взгляд Бека обжег Настю, казалось, насквозь. В его глазах плескалась злость, ревность, и, кажется, боль. И глядя в этот коктейль эмоций, Настя перестала улыбаться.

— Булат… — постаралась достучаться до мужчины Анастасия.

— Лучше молчи, — прошипел он и стремительным шагом направился на кухню.

Настя помчалась следом, однако немного задержалась, поскользнувшись на паркете и неприятно приложившись плечом о дверной проем. Оказавшись на месте разборок, Настя стала свидетелем, как Бек, размахнувшись, бьет Наума в челюсть справа, и мгновением позже зеркально слева.

Наум пошатнулся, но не упал. Ответный удар последовал мгновенно. Наум был немного выше и шире в плечах, но Бека такой расклад не пугал. Пропустив первый удар, он с легкостью увернулся от второго.

— Быстро прекратили! — закричала Настя, втиснувшись между мужчинами.

— Он первый начал! — обиженно произнес Наум, сверля хмурым взглядом странного типа, — Ты кто вообще за хер в пальто?

— Ты не жилец, парень, — стальным голосом пообещал Бек.

— И ты, гляжу, на трупа сильно похож становишься, — прищурился Наум.

— Ты спал с ней? — казалось, Бек зверел еще больше с каждой минутой.

— Чё? — лаконично изрек Наум и опустил руки, — Насть, это вообще что за банзай? У тебя нормального мужика не могло появиться? На хрена контуженного в дом привела?

— Слышь, негритенок, не перегибай, — посоветовала Настя, — Бек, а ты присядь.

— Насть, выйди, — выплюнул Булат приказ.

— Ага, бегу и спотыкаюсь, — хмыкнула Настя, — Поубиваете друг друга, а с Чертом мне разбираться?

— Черт при чем здесь? — терял терпение Бек.

— При всем, — вздохнула Настя, — Ты его партнер по бизнесу. А Наум — нежно любимый внучек. Так что при любом исходе достанется мне.

— Внук Захара? — переспросил Бек, меняясь в лице.

— Любимый, — вздохнула Настя.

— Мою личность установили, — мрачно заметил Наум, — Ты у нас кто?

— Я у нас ее мужчина, — ответил Бек, и, взглянув на девушку, подмигнул, — Настен, а давай поужинаем. Есть хочу жуть как.

— Идите вы оба! — разозлилась Настя, — Троглодиты!

Настя хотела покинуть кухню с гордо поднятой головой, но не успела. Бек перехватил ее, мягко удерживая за запястье. А потом и вовсе, притянув к груди.

— Настюш, — голос Булата был низким, приятным и ласкающим, и Настя замерла в его руках, — Устал до чертиков.

Настёна не стала возмущаться, скандалить и учинять разбор полетов, а только вздохнула, взглянула Беку в глаза, рукой разгладила морщинки между бровей и улыбнулась.

— Чего ты там сваял, негритенок? — обратилась девушка к родственнику, не покидая надежных рук Булата.

— Хрен с маслом, — проворчал Наум, — Пришли, побили на ночь глядя. Как мне с бланшем к Ваське возвращаться? Истерику устроит. Спать на диван прогонит. Не поверит ведь, что не я первый начал.

— А Васька это кто? — поинтересовался Бек.

— А Васька это я, — раздался веселый голос из коридора, — Прошу меня любить и жаловать. Можно просто жаловать. А тебе, мой жаркий темнокожий вождь, просто любить. Кормить меня будут?

— Меня посетила та же мысль, — рассмеялся Бек, чем поверг Настю в шок, — Алибеков Булат. А Вы Вася?

— Василиса, — поправила девушка, — Очень приятно познакомиться.

— Не могу согласиться с заявлением, — Наум потер ушибленную челюсть.

Бек, глядя на парня, протянул руку для пожатия.

— Извини, Наум, вспылил, — серьезно проговорил Булат.

— Забыли, — махнул рукой Наум, и руку пожал крепкой ладонью, — Наум, Настин двоюродный племянник.

— Бек, — ответил Булат, — Настин любимый мужчина.

— О, как, — присвистнула Васька, — Нашелся храбрец, кому по силам распечатать храм богини девственности?

— Вася! — возмутилась Настя, понимая, что вот-вот покраснеет, и надеясь, что Бек не уделит внимания словам девушки.

Тщетно. Бек внимание обратил. И более того, капельку подвис, обхватив руками лицо Насти.

— Наум, а тебе не кажется, что пора выключить утюг? И каша на плите догорает? — протянула Василиса.

— Неа, я останусь и досмотрю сериал, а еще, наконец, пожру, — хмуро изрек Наум, — Тем более, ты меня еще не простила.

— Двигай булками по направлению соседнего подъезда! — приказала Василиса.

— Ну давай хотя бы мясо из духовки прихватим? — захныкал Наум. Но Василиса уже подталкивала жениха к выходу.

— Дома борщом накормлю, — пообещала девушка.

— Занятная парочка, — улыбнулся Бек.

— И так всю жизнь, — улыбнулась Настя в ответ.

— Кажется, я должен извиниться, — тон мужчины был несколько вопросительным.

— Самую малость, — кивнула Настя.

— Прости, Настюш, — Бек склонился ниже, совсем близко к лицу Насти, — Сорвался. Надумал всякого. А ты не такая, я знаю.

Настя смотрела на мужчину, слушала, как он извиняется. Наслаждалась тембром его голоса, ласкающими нотками, и млела от его горячих рук.

— Я скучала, — призналась девушка, перебивая низкий голос Булата.

— Ты не поверишь, как я рад это слышать! — шептал Бек, приподнимая Настю и вжимая ее сильными руками в свое тело, — Ты приехала. Сама. ТЫ понимаешь, что сама приехала за мной?

— Да, — жарко шептала Настя в ответ, а ее руки жили собственной жизнью, пробираясь под свитер.

Неопытное тело Настасьи Филипповны плавилось в умелых руках мужчины. Она отдавала всю себя, получая взамен гораздо больше. Поклонение сильного духом и телом мужчины. Поклонение ей — своей единственной и любимой женщине.

— Люблю тебя, Душа моя, — разобрала Настя глубоко под утро, но ее сил хватило только на улыбку и чуть сжавшиеся крепче на талии мужчины руки.

Просыпалась Настя нехотя, плохо справляясь с сонливостью и безмерным стопроцентным счастьем. Бека рядом не было. Мужчина нашелся на кухни. К удивлению Насти Булат курил около окна. Вообще-то она ни разу не видела, чтобы Бек курил. А еще она ни разу не видела его широкой и счастливой улыбки на всегда серьезном лице.

— Привет, — тихо шепнула Настя.

Бек затушил сигарету, прикрыл окно, присел на подоконник. И как только девушка подошла ближе, привлек ее к себе, заставляя разместиться между своих ног.

— Привет, — так же тихо ответил Булат, — Разбудил?

— Нет, — Настя прижалась щекой к обнаженной груди мужчины, — Тебе нужно уезжать? Так скоро?

— Настенька, — вздохнул Булат, — Да, завтра. Если раньше не прогонишь.

— Я вообще не хочу тебя отпускать, — вздохнула девушка, — Ты подлый человек, Булат Каримович.

— Знаю, — кивнул, улыбаясь девушке.

— Покорил, привязал, теперь у меня ломка начнется без тебя, — Настя вздохнула еще раз, а мужчина короткими поцелуями покрывал ее белокурую макушку.

— Насть, я хотел поговорить с тобой, — вздохнул Бек.

— Я не собираюсь с тобой расставаться из-за того, что у тебя проблемы, — заверила Бека Настя, — В одиночку ходить по улицам не буду. Вообще на время перееду в особняк Черта. Я даже новые заказы брать не буду. Буду тише воды, ниже травы. Только возвращайся ко мне.

Бек поднял ее лицо, удерживая пальцами за подбородок.

— Никто меня от тебя не удержит, душа моя, — словно клятву произнес Булат и жадно поцеловал в приоткрытые губы.

Настя выдохнула вперемешку со стоном, и руками вцепилась в коротко стриженные черные, словно ночь, волосы на затылке Бека.

— Настюш, Настенька, — зашептал мужчина, — Давай притормозим. Ты не привыкла. Тебе нельзя пока.

— Бека-бяка, — капризно пробормотала Настя, — Я хочу! Что ты со мной сделал, несносный ты человек?!

— Просто люблю, — ответил Булат и сдался желанию девчонки.

А спустя два часа, когда за окном едва-едва занимался рассвет, Настя поняла, что несмотря на усталость безумно хочет мороженого. О чем и сообщила Беку. Мужчина спал на спине, забросив одну руку за голову, а второй крепко, даже во сне, держал Настю за плечи, прижимая к себе.

— Булат? Спишь? — тихо шепнула Настя.

— Что случилось? — сонно спросил Бек.

— Мороженого хочу, шоколадного, — вздохнула Настя, — Ты спи. А я сбегаю в ночной. Это в соседнем доме.

— Глупая, — зевнул мужчина и сел в кровати, — Я схожу, а ты поспи. Устала ведь.

— Ты все еще мой клиент, — наигранно серьезно проговорила Настя, — И без охраны я тебя не выпущу.

Бек только хмыкнул, а спустя пятнадцать минут молодые люди, взявшись за руки, уже входили в круглосуточный супермаркет.

Настя сразу же отправилась к холодильникам, а Бек свернул в сторону стеллажей с вином и напитками. Мужчина не рассчитывал на что-то отвечающее его строгому вкусу, но был приятно удивлен, когда увидел полки с дорогими бутылками, закрытыми под замок.

Выбрав вино для Насти, а себе напиток покрепче, Бек обернулся, решив поискать взглядом охранника или консультанта. Взгляд зацепился за двоих мужичком, переминающихся с ноги на ногу около дешевой водки. Беку не понравились взгляды, направленные в его сторону. Но пока они не лезли к нему, Бек не сильно — то и замечал их.

Настя вернулась, неся корзинку с двумя контейнерами мороженого и со счастливой улыбкой на губах.

— Обожремся, как два бобика? — предложила Настя. Бек только рассмеялся на предложение Насти.

Расплатившись, молодые люди, держась за руки, вышли из магазина. А, свернув за угол, наткнулись на компанию парней, в руках у которых красовались складные ножи.

— Убрал бы ты его, порежешься, — предупредил Булат, глядя на того, что стоял ближе всех к ним.

Настя не надеялась, что со шпаной выйдет составить конструктивный диалог. Рука потянулась к кобуре на автомате. Черт! Дура! Совсем мозг в кисель превратился! — ругала себя девушка, вспомнив, что оружие лежит дома, под подушкой.

— Настёна, не надо, — тихо предостерег Булат, медленно ставя пакеты на землю.

— Бек, это моя работа, — спокойно проговорила девушка.

— Настя, ты моя женщина и я в состоянии тебя защитить, — нахмурился Бек, не сводя глаз с гопоты, решившейся взять их в кольцо.

Но, естественно, Анастасия все сделала по-своему….

Гопники, ведомые жаждой наживы, напали, посчитав численное преимущество и наличие холодного оружия — добрым знаком и залогом успеха. Что ж, молодые люди в силу своей неопытности и неосведомленности, крупно просчитались. Сей факт они в полной мере осознали, когда хрупкая на вид девушка-блондинка со смазливой физиономией, молча, сделав какое-то немыслимо молниеносное движение ногой, выбила нож из рук старшего. А вторым ударом уложила его на землю. Девчонка была неуловима, и ее удары были сильны и точны. Мужик тоже не отставал от нее. Нет, так же виртуозно ногами он не махал. Но одним зубодробительным ударом в челюсть крошил ее на куски. Буквально несколько минут спустя, один из уцелевших гопников, сидя на земле и подпирая стену спиной, ожидая, пока гул в голове от удара в ухо пройдет, смотрел, как мужик поднял пакеты с земли. Грозно, даже, кажется с обидой, посмотрел на девчонку, и, взяв ее за руку, увел в неизвестном гопнику направлении. Нет, надо завязывать с этим делом, подумалось пареньку.

— В который раз повторяю, это моя работа, — с вызовом проговорила Настя, входя в квартиру, — И потом, ты сам виноват. Прилетел без охраны. Значит, охранять я тебя буду в усиленном режиме.

Булат только сцепил зубы, стараясь не сорваться. Нет, ну вот где это видано? Она — хрупкий ребенок, и полезла спасать его от сопляков.

— Я увольняю тебя, — хмуро сказал Бек, вынимая все купленные продукты из пакетов на стол.

— Не ты меня нанимал, — заметила девушка, — Твое дело оплачивать мои услуги. Которые, кстати, не самые дешевые.

— Настёна, не перегибай, — предостерег Булат.

— А ты привыкай к мысли, что я всегда буду вести себя так, как сегодня, — вздернула Настя подбородок, демонстрируя упрямый характер, — Жизнь клиента для меня неприкосновенна. А твоя тем более.

— Почему? — в лоб спросил Бек.

— Клиент для того нас и нанимает, чтобы жить дальше, — напомнила Настя.

— Почему моя тем более? — уточнил вопрос Булат.

Настя, споря, не повышала голоса и не устраивала истерик. Девушка просто взяла ложку и, усевшись на подоконник, взобравшись на него ногами, принялась есть купленное мороженое прямо из контейнера.

— Я ведь люблю тебя, чего не понятного? — спокойно заявила Настя.

Бек понял, что расслабился. Полностью отпуская сковавшее его напряжение. Еще вечером, когда примчался к ней, когда заявлял на нее свои права, он и не смел мечтать об этой простой фразе. Сам он не скрывал своих чувства, а вот девчонка была для него загадкой.

— Настенька, ты понимаешь, что именно сказала? — сипло спросил Бек, не двигаясь с места.

— Да, я люблю тебя, что там понимать? — искренне удивилась девушка, облизывая ложку.

Бек сделал два медленных шага к девушке, приближаясь вплотную. Отведя ее руки с ведерком мороженого, мужчина обхватил ее лицо ладонями.

— Настенька, душа моя, — хрипло прошептал Бек, — У меня теперь есть все, о чем даже боялся мечтать. Всё, Насть.

— Угу, ты весьма обеспеченный человек, — задорно улыбнулась девушка, — Я это уже поняла.

— Ты, Настенька — самое мое дорогое сокровище, — Бек склонился ближе к лицу девушки.

— Так себе приобретение, — хихикнула Настя, отложив ложку и ведерко, и заскользив ладонями по груди любимого.

— Ты выйдешь за меня, — хрипло прошептал Бек, прижавшись своим лбом к ее.

— Это предложение? — довольно заулыбалась девушка.

— Это факт, Настюш, — поправил Булат девушку.

— Возможно я тебя удивлю, но уточню срок исполнения этого самого факта, — улыбалась Настя, поглаживая затылок мужчины.

— Когда ты пожелаешь, — проговорил Бек.

— Сам это сказал, никто тебя не тянул за язык, — предупредила Настя, — Но при одном условии.

— Все, что пожелаешь, — пообещал Бек.

— Сначала ты познакомишься с моей семьей, — высказала условия Настя, — а на закате мы поженимся, в моей стране. В саду у родителей. Там есть такое дерево красивое. И когда садится солнце там просто чудесный вид. А утром мы встретим рассвет вместе. Ты будешь меня любить, а я буду плавиться в твоих руках. Ты скажешь, как сильно любишь меня. А я отвечу, что люблю тебя сильнее. Ты уступишь, потому что старше и мудрее, и позволишь мне думать, что я выиграла в споре. Но на самом деле, ты будешь знать, что выиграл ты. А я буду целовать тебя вот тут, где бьется венка, отмеряя пульс. Там у тебя особенно чувствительно место, я уже это заметила. Так вот, я буду целовать тебя вооот сюда, и думать, как же мне повезло с мужчиной. Не так, конечно же, как тебе с женщиной. Но тоже нереально сильно повезло. А вечером ты уедешь, оставишь меня у Черта в безопасности. Но я провожу тебя до самолета. Не захочу отпускать, потому что буду до чертиков волноваться и нервничать. Но нужно. И я отпущу. Но буду ждать твоего звонка ежесекундно, буду смотреть на телефон и ждать, когда же он позвонит, пока Черт не психанет и не отберет мобильник. А когда ты позвонишь, я буду самой счастливой, потому то услышу твой голос. Глубокий, немного хриплый. И смех. Обожаю твой смех. Потому что ты редко смеешься. Только для меня. И я не хочу ни с кем делить твой смех, твою улыбку, и всего тебя. Особенно с другими женщинами. И я узнаю, если ты перестанешь хранить мне верность. Я узнаю это. И тогда я приеду к тебе. И начнется кровавая месть всем, кто посмел влезть в твою постель. А тебя я не трону. Потому что люблю. Возможно, я даже прощу измену. И все будет, как прежде. Но мне будет очень и очень больно только от мысли, что тебя касалась другая женщина. А ты ее.

— Душа моя, — хрипло прервал монолог любимой, — в моей постели давно уже нет места другим женщинам.

— Правда? — с надеждой спросила Настя.

— Не сомневайся, — улыбнулся Бек, — С первой встречи.

— Три недели? Офигенно длинный срок, — хмыкнула девушка.

— Два года, душа моя, — признался Булат, — Твой первый клиент — мой брат. Ты его спасла, когда его машину расстреляли в упор. На тебе был бронежилет.

— А, помню, парнишка с хрустальным глазом, — улыбнулась Настя.

— Да, он самый, Данияр, — кивнул Бек, — Он тогда позвонил, рассказал все подробности, описав тебя и твои действия. Я заинтересовался. Приехал сам. Увидел тебя на расстоянии. Твоя красота ослепила меня, и я отправился к Захару. Помню пришел к нему, крутой такой. Что ты, сам Бек ведь снизошел до простых смертных. Говорю, хочу, мол, внучку Ящера. На вопрос Черта для чего мне нужна ты, честно ответил — для личных отношений.

— О как, — хмыкнула Настя.

— Да, — улыбнулся Бек, — Умный я, да? Так вот. Черт меня выслушал, кивнул. И спрашивает: и как долго эти отношения должны продлиться? Я ответил, пока есть интерес, неважно чей, с моей стороны, с твоей, без разницы. Помню, встал он тогда из-за стола в своем кабинете и отключил меня на пару минут из реальности. А когда я очухался, то Черт медленно и по буквам пояснил, что ты не подходишь для случайных связей на интерес, и ты будешь только с тем человеком, который тебя по-настоящему покорит. А еще, если в моих планах просто секс, то лучше и вовсе не соваться к тебе. И мы договорились, если я смогу завоевать тебя — то он вмешиваться не будет. А если я тебе буду безразличен — то свалю с твоего горизонта и никогда больше не появляюсь в поле твоего зрения. Тогда я начал пробивать по тебе информацию, чем живешь, чем интересуешься. И сам не заметил, как увяз по-полной. Понял, ты у меня барышня необычная, и надо бы очень постараться, чтобы тебя заинтересовать. План я продумал до мелочей, узнал о твоих слабостях, о вкусах, предпочтениях. И с каждым разом все больше понимал, что если ты пошлешь меня при встрече, уйти не смогу, как того требовал Черт. Понял, что буду всегда возвращаться к тебе. И поэтому нельзя было все пускать на самотек. И я ждал пока хватало сил. Твои клиенты меня просто убивали. Ты рисковала собой ради их жизней. И мне каждого хотелось придушить голыми руками. И я не выдержал, приехал, попросил тебя и твою команду у Черта на две недели. Решил, что времени вполне должно хватить. Но ты — неприступная стена, профессионал и никаких связей с клиентом. Девочка, ты вообще понимаешь, что облегающие брюки и пистолет в твоих руках могут снести взрослому мужику крышу напрочь?

Развить тему Булат не успел, Настин телефон прервал их беседу веселой трелью.

— Привет, секси-штучка! — весело прокричал в трубку Наум, — Опережаю свою родню и сообщаю! К вам едет ревизор! Не, не так. Ревизор ждет вас у себя дома. Сейчас будет звонить. Потому что я, и сразу скажу, не стоит меня благодарить, я сообщил радостную новость семейству. Беку привет!

И Наум, заржав своим басом, сбросил вызов.

— Вот ведь говнюк, — прошептала Настя, и под удивленным взглядом Бека, исправилась, — Широкой души, говорю, человек, этот негритенок. Мама сейчас будет звонить.

— Отлично, — широко улыбнулся Бек, — Говори, уже выезжаем к ним.

==========

Разговор с Авророй был коротким, содержательным и немногословным. По крайней мере, со стороны Насти.

— Да, мама. Конечно. Да. Да. Нет. Да. Едем.

Всё.

Бек только посмеивался, вынимая из дорожной сумки, которую он успел принести из машины под утро, свежую рубашку.

— Настенька, а я забыл совсем спросить, — вдруг поинтересовался Бек, повязывая идеальный узел на галстуке, — Кто тебя научил драться?

— У меня два старших брата и папа, который в молодости увлекался нелегальными боями, — пожала плечом Настя, одеваясь за дверцей шкафа.

— Ты достойная смена своему деду, — похвалил вдруг Бек.

— Пересекались? — поняла Настя

— Было дело, — кивнул Булат, — Много лет назад. Тогда я понял, что хочу стать таким, как он.

— Скажу по секрету, вы очень похожи, — улыбнулась Настя.

— Восприму как комплимент, — хохотнул Бек.

==============

Молодых людей загородный дом Пятигорских встретил тишиной. Во дворе стояли машины почти всей родни, однако в самом доме было тихо.

— Мам? Пап? — крикнула Настя, стоило ей и Беку пересечь просторный холл.

Девушка поняла, что весь народ собрался на террасе, где в это время года были расставлены удобные диванчики и столы.

— Надеюсь, мама немного подготовила почву, — улыбнулась девушка Булату. Надо сказать, что мужчина выглядел в привычном для Насти образе: пиджак и рубашка, ни единой складочки и безупречный узел на галстуке, — Ты красивый. Я говорила?

Бек только улыбнулся, чуть ближе прижав к себе девушку. Можно даже сказать, непозволительно близко, если обратиться к мнению отца девушки.

Филипп Яковлевич Пятигорских стоял около лестницы, ведущей на второй этаж. Настя поняла, что отец выходил из своего кабинета. И судя по сведенным к переносице бровям был не в самом лучшем расположении духа. Спустя мгновением по правую руку отца появилась и мама. Аврора Михайловна мягко улыбалась, но в глазах плескались ледяные иголочки, когда взгляд застыл на спутнике дочери.

— Добрый день, — первым поздоровался Бек.

— Мам, пап, — спокойно проговорила Настя, — Знакомьтесь, это мой Булат. Булат Алибеков. Мужчина, которого я люблю.

— Значит, Бек, — в глазах Филиппа появился не менее стальной блеск, — Удивила, Настасья Филипповна.

— Думаю, стоит пройти в кабинет, — попыталась сгладить первое впечатление Настя, но родители не спешили проявлять гостеприимство, — Да что вы в самом деле?! Что стряслось?! — не выдержала девушка.

— Настенька, — тихо проговорил Бек, который примерно такого и ожидал от ее родителей, — Все хорошо, душа моя.

— Да где уж хорошо! — насупилась Настя.

— За мной, — коротко мотнул головой Гор в сторону кабинета. С удивлением Настя заметила, что на диване у окна сидит Черт, а на подоконнике разместился Игнат.

— Здравствуй, Бек, — поприветствовал приятеля Черт и подал руку. Игнат поступил так же. И Настя поняла, что, в принципе, не все так плохо.

— Здравствуй, Захар, — ответил Бек, — Игнат.

В присутствии Чертинских, Бек почему-то подумал, что все-таки у него есть союзники в этом доме. Не считая Настёны.

— Дочь, — отец Насти оперся бедром о письменный стол, а мама встала рядом, под бок мужа, копируя его позу, — Мы прекрасно осведомлены о роде занятий Булата. Мы не приветствуем твой выбор. И считаем, что он несколько поспешен. Ты еще молода, вся жизнь впереди. И, мы считаем, что не стоит омрачать ее связью с человеком такого круга.

Булат понял, что где-то в душе поднимается тревога. Нет, в Насти он был уверен. Да только как уговорить эмоции и сердце, в существовании которых он еще совсем недавно сомневался, не паниковать. Мозгом он понимал, что Настя в любой момент может выбрать сторону родителей, прислушаться к их словам. Но сердце спешило отвергнуть любые аргументы. Нет! Не отдаст он ее! Не позволит усомниться и пожалеть о сделанном выборе.

— Хорошо, — Настя сказала это так легко, и Бек понял, что летит в пропасть

— Хорошо, — повторила Настя, — Я вас услышала. Что-то еще?

— Насть, дай нам сказать, — мягко, но настойчиво проговорила Аврора Михайловна.

— Если разговор пойдет в то же русло, я — пас, — голос Насти был не менее настойчивым и сочился сталью, — Я люблю человека, которого привела в родительский дом. И мне больно от того, что мои родители не разделяют моего счастья. И не хотят узнать моего мужчину ближе. А судят по досье, — Настя кивнула в сторону папки с документами на столе отца.

— Я хочу послушать его, — хмуро изрек Пятигорских, — Что вы можете предложить Насте, господин Алибеков? Помимо денег, звучной фамилии, бессонных ночей, растраченных нервов и слез в подушку.

— Все, что захочет она, — твердо проговорил Бек, глядя в глаза отцу своей любимой женщины, — И себя самого. Я принадлежу ей, как и все, чем владею.

— А если она не захочет Вас? Передумает? — задала вопрос Аврора Михайловна.

— Даже если передумает, я приму любое ее решение, — не смягчая тона произнес Бек, — Но я все равно буду принадлежать только ей.

На лице Черта Настя увидела улыбку одобрения. И капельку расслабилась. Бек сказал то, что и должен был.

— А если она захочет принадлежать кому-то другому, кому-то, кто младше и лучше Вас? — допытывался Филипп Яковлевич.

На скулах Бека заиграли желваки. Даже в мыслях ему было трудно представить, что его Настенька будет принадлежать кому-то другому.

— Филенька, не перегибай, — улыбнулась Ави, ткнув мужа локтем в бок.

— Ави, куколка, — возмутился Гор, — Ты только глянь на эту надменную олигарховскую рожу. Дай поиздеваться разок. Я, можно сказать, всю жизнь ждал этого момента. Дочь в дом жениха привела, такое событие. Мне по статусу положена роль строгого папы.

Черт с Игнатом громко расхохотались. Бека капельку опустило. Зато Настя все еще хмурилась.

— То есть вы сейчас это все специально? — прищурилась Настя, сверля злым взглядом улыбающихся родителей, — Я вас познакомила с любимым человеком, а вы ему даже руки не подали? Не ожидала я от вас такого!

Настя выскочила из кабинета, громко хлопнув дверью. Бек дернулся следом. Но Черт перехватил его за плечо. А Игнат встав, преградил Беку путь.

— Пусть остынет, — посоветовал Игнат.

— Знаете, Булат Каримович, — вдруг произнесла Аврора, — А вы мне нравитесь.

— Можно просто Бек, — едва заметно улыбнулся Булат.

— Обращаться к зятю по прозвищу — моветон, — махнула рукой Аврора, — да, сынок?

Бек, не удержавшись, рассмеялся. По факту родители Насти были не намного старше его.

— Не могу не согласиться, мама, — подчеркнул обращение Булат, и пожал протянутую руку Гора. А в следующее мгновение попал в хрупкие объятия будущей тещи.

Когда Настя, намотав пару кругов по просторному холлу дома, вернулась в кабинет отца, то застала занимательную картину. Ее отец, заняв излюбленное место около занимавшей часть кабинета барной стойки и стеллажей, что-то смешивал. Ее мама сидела на высоком стуле и с улыбкой смотрела на новоиспеченного 'сыночка'. Захар и Игнат сидели, вальяжно развалившись на диванчике. А ее Булат, сняв пиджак и галстук, завернув рукава до локтей, держал в руках два высоких стакана и отпивал из каждого по очереди.

— Нет, что-то не угадывается, — вздохнул Бек.

— Эх, ты, олигарх называется, — попенял ему отец, — Расти тебе еще и расти, пацан.

В ответ Булат громко рассмеялся. И, подняв голову, увидел Настю.

— Душа моя, — тихо позвал он девушку, и Настя послушно подошла к нему, и как только девушка встала рядом, Бек прижал ее к себе, — Я хочу просить руки вашей дочери.

— А ты уверен, что сможешь хранить верность одной женщине? У нас тут не Азия и не Восток, полигамии мы не терпим, — с сомнением спросил Гор.

— А я тоже не привык делиться, — парировал Бек, — К тому же, мама у меня родом из этих мест.

— А Настасья что думает по этому поводу? — поинтересовалась мама.

— А Настасья выходит замуж сегодня на закате, — серьезно ответила девушка.

==============

В доме Филиппа Пятигорских суетились все домочадцы, за исключением жениха и невесты. Булат большую часть дня до назначенной церемонии провел в кабинете будущего тестя за телефонными звонками. А невеста — в своей комнате, отдавшись на милость сестрам, теткам, визажисту и стилисту. К радости и удивлению Настёны, мама приготовила для нее белое изящное с длинным шлейфом белое платье. Наряд был, казалось бы вполне обычным. Но тонкая кружевная ткань с вышивкой ручной работы смотрелась восхитительно. Глубокое декольте открывало полную грудь, крошечные рукавчики подчеркивали линию плеч, а сама ткань белоснежным водопадом струилась к ногам невесты.

— Твой Бек просто обречен, — заметила Василиса, фотографируя невесту на телефон.

— Вась, отстань, — махнула рукой Настя, — Вась, — уже с нервозностью в голосе, — Я как-то переживать начинаю. А вдруг что-то пойдет не так?

— Глупости, — заверила Настю подруга, — Что может пойти не так? Жених уже здесь, в доме. Так что никакие пробки не страшны. Регистратор уже на подлете. Свидетельство о браке я видела своими глазами. Так что остались просто формальности и вечеринка. Чего переживать? Расслабься, подруга.

— Вась, я хочу есть, — решила Анастасия.

— Звоню парням? Пусть тащат еду, — решила Василиса.

— Нет, я сама, — возразила Настя, — Поковыряю холодильник. На месте соображу, чего мне хочется.

— Тогда снимем платье, — решила мама, — Поставишь пятно, я обижусь.

Торопливо сменив платье на джинсы и просторную футболку, Настена помчалась на первый этаж на кухню. Спустившись с лестницы, Настя наткнулась на своего жениха. Бек уже был облачен в черный смокинг, рубашку и галстук-бабочку. Он вышагивал по холлу, и напряженно слушал собеседника по телефону, изредка бросая короткие фразы.

Настя, собравшись проскользнуть мимо и не мешать, оставила легкий поцелуй на щеке любимого, и помчалась дальше. Правда, через несколько шагов обернулась, почувствовав на себе жаркий взгляд. Бек уже сбросил вызов и смотрел на девушку с улыбкой.

— Хочется тебя поцеловать, — тихо признался мужчина, стоя в паре метров от невесты.

— Валяй, если не помнешь прическу и не сотрешь макияж, — улыбнулась Настя, оставаясь на месте.

Бек сделал медленный шаг к девушке, потом еще один. А когда он практически приблизился вплотную, то так и не успел привлечь девушку к себе. Входная дверь распахнулась и на пороге появился смутно знакомый Насте парень.

— Здравствуй, брат! — весело поздоровался парень, торопливо подходя и обнимая Бека.

— Здравствуй, Данияр, — улыбнулся Булат, — Рад, что ты успел. Настя, это Данияр, мой брат. Ты, наверное, помнишь его.

— Анастасия! Королева моего сердца! — пылко и вполне серьезно перебил Бека парень, — Вы абсолютно не изменились за два года, разве что стали только краше.

— Спасибо, — прищурилась Настя, но не спешила улыбаться.

— Настя, подозреваю, что вы сейчас при исполнении, — продолжал заливаться соловьем Данияр, — Но скажите, что вы делаете сегодня вечером? Давайте мы продолжим с вами наше прежнее знакомство в более интимной обстановке?

Настя изумленно хлопала ресницами, на минуту потеряв дар речи.

— Була, а ты чего замер? Где твоя невеста? Или ты ее прячешь до свадьбы? — Данияр все так же беспечно чесал языком, не особо обратив внимание на брата, сосредоточившись на девушке-телохранителе.

— Булат, — вкрадчиво попросила Настя, в отличии от Данияра рассмотрев ярость в глазах Бека.

— Настенька, — вновь затараторил парень, — я ведь могу вас так называть? Так вот, Настенька, я так и не смог забыть украденный поцелуй. Все думал, вспоминал. И вот сама судьба свела нас вновь.

— Очешуеть, — раздался тихий бас Наума, — Парни, ну-ка видео-отчет для потомков сбацайте.

Но на Чертинского никто не обратил внимания. В холле появлялись зрители, но никто не спешил подходить к эпицентру грядущего взрыва.

— Була, брат, — продолжил Данияр, — Надеюсь, когда ты вечером отпустишь эту красавицу, я смогу умыкнуть ее? Что скажешь? Поможешь брату устроить личную жизнь?

— Ну, все, полный ахтунг, — тихо заметила Маруся, стоя за спинами парней. Благодаря своему росту ей прекрасно было видно разъяренное лицо Бека, наивно-радостное Данияра и прищуренные глаза Насти. И пока было не ясно, кто из будущих молодожен взорвется первым.

Но Данияру и слов не хватало, парень решил перейти к делу. Все еще не глядя на брата, парень протянул руку к Насте. Поборов секундное сопротивление, Данияр отвоевал ее ладонь и прижался к ней ртом.

— Вы изумительны на вкус, — проникновенно зашептал парень, весьма интимно, откровенно, блуждая взглядом по лицу и по не скрытой одеждой шее.

Чаша терпения, надо сказать, весьма ангельского по отношению к брату, иссякла. И Бек, молниеносно рванувшись вперед, одной рукой вцепился в горло брата. Сделав два широких шага, Бек прижал Данияра к стене, ощутимо приложив его затылком к гладкой поверхности.

— Эта женщина моя! — прорычал Бек, оправдывая свою репутацию, — Никогда не прикасайся к ней!

В глазах Данияра мелькнуло понимание. Подняв руки вверх, он показал, что сдается на милость брата.

— Никогда! Ты понял меня? — рычал Бек.

Настя, понимая, что любимый находится в состоянии неконтролируемой ярости, тихо обошла его. Встав очень близко, касаясь его практически всем телом, Настя приподнялась на цыпочки. Одной рукой она обхватила его затылок, погружаясь в короткие волоски, а вторая легла на кисть руки, в которой Бек все еще сжимал горло Данияра.

— Я люблю тебя, — шептала она ему на ухо, намеренно касаясь губами, — Я только твоя. И всегда буду. Что бы ни случилось, где бы ты и находился, я всегда последую за тобой. Отпусти брата, любимый.

Бек послушно разжал пальцы, и Данияр съехал по стене на пол.

— Прости, брат, — хрипло закашлялся родственник, — Я не знал. Ты не говорил, что твою женщину зову Настя, а я и не спросил. Моя вина, брат.

— Дружище, а давай лишим тебя самой бесполезной части тела? В назидание, так сказать, — разбавил гнетущую тишину веселый голос Ксении Летягиной, которая только-только прибыла вместе с родителями Марией и Богданом, — Что у тебя там лишнего, наш недальновидный друг?

— Ну, можно начать с парных органов, — предложила Василиса, — С глаз, например.

— Глаз трогать нельзя, — все еще сидя на полу, заметил Данияр, — Он у меня один.

— То есть ты и раньше пытался увести чужих невест? — предположила Ксеня, подходя чуть ближе, — И поплатился?

— Очень смешно, — обиженно произнес Данияр, — Вот просто очень-очень.

Ксения только пожала плечами. А Настя, обнимая мужа, все еще что-то шептала ему на ухо, поглаживая руками по склоненной к ней темноволосой голове.

Регистрация началась вовремя. Солнце клонилось к закату, освещая то самое дерево, около которого Настя хотела выйти замуж. Еще в детстве ей казалось это место волшебным. И пронеся свою детскую мечту во взрослую жизнь, Настя сейчас выходила замуж за любимого человека именно в этом месте. А Булат смотрел на свою избранницу с легкой улыбкой на губах и с обожанием во взгляде. И ему, собственно, было плевать, где их женят и кто. Главное — Настя была с ним, красивая, словно принцесса, ангел, волшебная фея.

Вопросы проносились словно в тумане. Глядя любимой в глаза, держа ее за руки, Бек понимал, что о большем и мечтать не смел. Понимал, он сделает все, что в его силах, и даже больше этого, но она будет счастлива с ним.

Кольца скользнули на теперь уже законные свои места, объединяя навеки два сердца в одно единое целое.

А после торжественной части началась вечеринка. Невеста отрывалась на танцполе, жених наблюдал за ней. А рядом с Беком стоял Данияр и что-то тихо говорил брату. Бек слушал, не сводя взгляда с теперь уже жены, и не торопился поддерживать беседу с братом. А потом все-таки решил простить брата, что поделать, если он таков?

— Захлопнись уже, — посоветовал Бек, и стукнул брата ладонью по спине.

В ответ Данияр облегченно выдохнул. Ну, кажется, все налаживается. Бек пошел к жене, а Данияр заскользил взглядом по толпе гостей, бродивших по залу. Глаза замерли на девчонке невысокого роста с длинной, ниже талии белокурой косой. Девочка неотрывно наблюдала за ним. Ксюша, так кажется звали девчонку. И Данияр решил непременно познакомиться ближе. Не сказать, что Ксюша был против, но предпочла парня помучить подольше. Просто потому, что ей так захотелось. А Данияр… Ну, парню просто часто не везло. А когда нежная красавица Ксения сдалась на милость победителя, Данияр понял, что полоса невезения закончилась.

===========

Ночь после свадьбы прошла жарко, томно и незабываемо для влюбленных. Булат в который раз убедился, что у его счастья белокурые волосы и звонкий смех. А Настя убедилась, что сильный мужчина иногда боится щекотки. Всю ночь новоиспеченные муж и жена боялись уснуть, чтобы не пропустить что-то важное для них двоих. А когда, уставшие, умиротворенные и счастливые, они все-таки уснули, то даже во сне не переставали обнимать друг друга, купаясь в нежности и взаимной любви.

Но какой бы чудесной ни была ночь, и каким бы нежным утро, рано или поздно наступил вечер, а значит Булату нужно было улетать. Дорога до аэропорта показалась мучительно короткой. Время стремительно летело, крадя у Бека и Насти минуты счастья. Молодые люди сидели, обнявшись, на заднем сиденье автомобиля. Булат поглаживал любимую по волосам, а Настя водила ладошками по его спине и груди.

— Береги себя, хорошо? — требовала Настя, — Иначе я прилечу сама.

— Хорошо, душа моя, — отвечал Булат, — А ты поживи у Захара в доме или у родителей. Там полно охраны. Мне будет спокойнее.

— Солнце мое, — вздохнула Настя, — Хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.

— Все, что угодно, — шепнул Бек, водя носом по белокурым волосам.

— Если случится так, что ты позвонишь мне и услышишь мужские голоса, не срывайся за тысячи километров, — попросила Настя, — не ставь себя под удар. Ты ведь знаешь, что мне нужен только ты. И мужской голос скорее всего будет принадлежать кому-то из моих родных.

— Знаю, — выдохнул Бек, — Но иногда ярость перекрывает здравый смысл.

— Я буду ждать тебя, — Настя, обхватив ладонями лицо любимого, прижалась к его губам в поцелуи, — И встречу тебя, когда ты прилетишь ко мне.

— Две недели, Настенька, — пообещал Бек, — Максимум три.

— А когда все закончится? Сколько мы так будем? На две страны, — спросила Настя печально.

— Я не знаю, Настюш, — вздохнул Булат, — Но постараюсь сделать все, чтобы все наладилось быстрее. А потом ты выберешь любое место, где хотела бы жить. И мы построим дом, большой и просторный.

— И качели в саду?

— И качели.

— И овчарку?

— И овчарку.

— А бассейн?

— И бассейн. Все, что пожелаешь.

— Я люблю тебя.

— И я, душа моя.

Самолет взлетал, унося частичку души Насти. Она тихо плакала, вытирая слезы ладошкой. Отсчитывала минуты до звонка, когда Булат, сойдя по трапу самолета, позвонил ей, сказал, как сильно любит ее и велел ложиться спать.

Телефонные звонки стали единственной отдушиной и практически отмеряли время для двух сердец, разделенных расстоянием. И когда однажды уже под утро раздался телефонный звонок, Настя, подскочила и торопливо ответила на вызов. От короткого 'Завтра', сказанного хриплым, безумно родным и любимым голосом, девушка расплакалась. А Бек, слушая ее плач вперемешку со смехом, угрожал позвонить Науму, Захару или Игнату.

— Правда завтра? — не веря, спросила Настя.

— Правда, душа моя, — сипло рассмеялся Бек.

В аэропорт Настя примчалась за час до посадки самолета. Вышагивая между креслами в зале ожидания, Настя жутко нервничала. Рейс задержали. На десять минут. Потом еще на десять. И еще…. И когда ожидание, казалось бы, убивает ее, девушка увидела высокую широкоплечую фигуру, идущую в ее строну стремительным шагом, рассекая толпу и пространство.

Настя не выдержала, рванула прямо к нему, к своему мужу. А он прибавил шаг, переходя на бег.

Со стороны, скорее всего смотрелось странным. Бегущий представительный мужчина, а за ним по пятам десяток охранников. Мужчина поймал девушку, буквально влетевшую в его объятия. Поймал и прижал к себе. А она плотно обхватила его руками и ногами. Девушка была невысокой, в обычных джинсах и однотонной футболке. Ее волосы перехвачены банданой, которую сильная рука тут же стянула, зарывшись в белокурые волосы. Мужчина жарко целовал девушку, прижимаясь ртом к мокрым щекам, глазам, осушая слезы радости. На его усталом лице сияла счастливая улыбка, а в глазах плескалась безграничная любовь и нежность к девушке в его руках.

Весь следующий год аэропорт стал их местом печали и безграничной радости. Булат вынужден был часто улетать, с каждым прилетом сокращая время отсутствия и увеличивая время пребывания в родном городе Насти. Женившись, Бек постарался максимально 'скинуть' нелегальный бизнес, оставив только прибыльные компании, чтобы у его Души, Настеньки, было все, о чем она ни пожелает. Но к радости Бека, Насте нужен был только он один.

Когда Булат уезжал, Настя часто навещала Акку. Лошадь уже признавала девушку, но Настя не садилась в седло без Бека. А однажды, приехав после двухдневного отсутствия, Бек повез Настю к Дмитрию Фомичу.

— Сюрприз, — загадочно ответил муж на вопросительный взгляд Насти.

Как и всегда, около дома Настю и Бека встречал Дмитрий Фомич. Хитро посмеиваясь, он проводил молодую пару к загону Акку. Но к удивлению Насти, белогривая строптивица была в загоне не одна. Вокруг нее гарцевал и красовался черный, словно вороново крыло, жеребец.

— Глянь, какой красавец, — восхищенно прошептала Настя.

— Я ревную, — проворчал Бек.

— Акку не может всегда быть одна, — мягко пожурила Настя мужа.

— Вообще-то, я ревную тебя, — улыбнулся Бек и уже громче обратился к Дмитрию Фомичу, — Как у них дела?

— Думаю, отлично, — задумчиво протянул мужчина, — Девочка нашла себе кавалера под стать. Строптивый, дикий, но он породистый.

— Как его звать? — спросила Настя, когда Акку подошла ближе, а следом и жеребец.

— Призрак, — ответил Бек, поглаживая любимицу по морде, — Как тебе парень? Нравится? Вижу что нравиться, девочка. Вижу.

Бек шептал лошади на ухо, и некоторые слова Настя уже понимала. Отвлекаясь на Акку, Настя и не заметила, как к ней тихо подошел Призрак. Подошел и ткнулся в щеку своей мордой, вызвав у Насти задорный смех.

— Он уже и целоваться лезет, — недовольно проворчал Бек, — Девочка, ты бы следила за своим жеребцом. Между прочим, я два года ждал прежде, чем подойти к своей женщине. А он при первой встрече лезет. Гаденыш породистый.

Настя только поглаживала жеребца по черной морде, нашептывая животному на ухо о том, какой он красавец.

— И все-таки я ревную, — насупился Булат.

— Зря, — хмыкнула Настя, — Я люблю тебя сильнее.

Воспоминания вернули Настю обратно в клуб. Она сидела на диванчике, практически полностью взобравшись на мужа. Он поглаживал сильной, но нежной рукой ее пока еще плоский живот. Разговаривал с парнями о тонкостях дрессировки чистокровных лошадей. А Настя слушала тембр голоса Бека, чуть прикрыв глаза и положив голову на плечо мужа.

============

С момента своего возвращения Булат практически отошел от дел, занялся рядовым бизнесом, как в Настином городе, так и в соседних. Теперь их жизнь была размеренной и безопасной. Настя купалась в ласке любимого мужчины. А он носил ее на руках, и в прямом, и в переносном смысле. И все, казалось бы, было отлично. Все всех устраивало.

Спустя пару месяцев после того, как Бек окончательно осел в городе, они с Настей достроили дом, купили обещанную овчарку, и строили планы на будущее, на пороге их дома появились Черт, Игнат и Богдан. Нет, родня Насти была частыми гостями в их доме. Частыми и желанными. Но ни разу с тех пор, как Бек отошел от нелегала, Захар не обращался к Булату за помощью.

— Настюш, сделаешь чаю? — попросил Бек, глядя на жену.

Настя поняла, что не стоит ей совать свой любопытный нос в мужские дела, и послушно потопала на кухню.

Девушка приготовила чай, разогрела мясной пирог, который очень любил Булат и который она готовила почти каждую неделю, поставила конфеты и печенье в вазочке, и собралась уже отнести все это в кабинет, но не успела. В холле раздался голос Данияра, немного игривый и заговорщический, а следом и смех Ксюши. Молодые люди вошли на кухню, и Настя с трудом сдержала смех.

— Привет, о несравненная! — чопорно изрек Данияр, чуть склонив голову.

— Паяц, — вздохнула Ксения, — Насть, одолжи сухие шмотки.

— А что стряслось? — удивленно произнесла Настя, глядя, как с одежды молодых людей капает вода на пол. И если Ксеня была завернута в небольшой плед, то Данияр был в одной рубашке и брюках. Несмотря на плачевный внешний вид, парень широко улыбался.

— Настя, скажи своему родственнику, что он идиот, — попросила Ксения, кутаясь в плед, который уже тоже промок.

— Зато наше свидание ты никогда в жизни не забудешь, — с довольной улыбкой на моське заявил Данияр.

— Ты прав, не забуду, — хмуро заметила Ксеня, — И больше ни за что не соглашусь пойти с тобой куда-нибудь.

— Ну да, — возмутился парень, — А кто обещал привить мне чувство прекрасного? В филармонии мы были. Теперь нужно посетить театр, оперу и балет. Все по плану.

— Я после нашего визита в филармонию еще не отошла от шока, — заметила Ксеня, и уже глядя на Настю, — Представляешь, уснуть на самом интересном! И ладно бы просто уснул, нет. Он еще и похрапывал.

— Я там не один такой был, — заявил Данияр, стащив с тарелки кусок пирога, — Признайся, я тебе нравлюсь, Ксюня.

— Данияр, ты абсолютно обделен чувством такта, скромностью и сообразительностью, — перечислила Ксения, — А по сему могу пообещать, что на свидания с тобой я больше не пойду. Сегодняшнего дня мне хватило выше крыше.

— И что стряслось? — полюбопытствовала Настя.

— Мы гуляли в парке, потом добрались до набережной, — хмуро начала рассказ девушка, — А потом эта глиста в скафандре с аппетитом мамонта предложил покататься на лодке. И конечно же я согласилась. Ты ведь знаешь, Насть, как я люблю воду.

— Вкусненько, — похвалил Данияр, уплетая уже второй кусок.

— Так вот, все было прекрасно до тех пор, пока Алибеков не решил прочесть пару строк Блока стоя, — хмурый взгляд Ксени уперся в затылок Данияра, который уже вовсю ковырялся в холодильнике и не собирался переодеваться.

— Вообще-то я готовился, стих учил, — прокомментировал Данияр, — Даже книжку купил по такому случаю.

— Лучше бы ты плавать научился, — вздохнула Ксюша, — Насть, этот Чебурашка чебурахнулся в воду. Я думала, прикалывается, когда он начал тонуть. А оказалось, он и плавать не умеет. Пришлось мне за ним нырять и переть до берега, благо недалеко отплыли.

— Искусственное дыхание я оценил, — широко улыбнулся Данияр, а Ксеня покраснела.

— Ладно, молодежь, не ссорьтесь. Марш переодеваться, весь пол мне залили своим болотом, — скомандовала Настя, за последний год привыкнув к их вечным стычкам. Данияр долго увивался за Ксенией, но девушка сдалась и согласилась сходить с ним на свидание только на прошлой неделе.

Настя увела Ксеню в их с Беком спальню, а Данияра отправили в гостевую. Пока молодежь принимала душ, Настя подыскала подходящую одежду для родственника из гардероба мужа, что было не самым легким делом, поскольку Данияр значительно уступал старшему брату в плечах, в росте и в мускулатуре.

Когда Настя и Ксения спустились на кухню, Данияр уже был в кабинете у брата. И девушки, заново вскипятив чайник, отправились кормить мужчин.

В кабинете царило гробовое молчание. Черт и Игнат смотрели на Данияра, а Богдан перелистывал бумаги в одной из папок, лежавших на столе ровными стопками.

— Не, ну хуже же уже не будет, — изрек Игнат и взглянул на отца.

— Бек? — спросил он, глядя на Булата.

— Он профи, я доверяю брату, — пожал плечом Бек, чуть заметно улыбаясь.

— Валяй, — наконец, решил Игнат, Но если напартачишь, я тебе голову оторву.

— Ксюня? — вдруг ласково воскликнул Данияр, увидев девушку, — Одолжи свой футлярчик для линз. Я знаю, у тебя есть. И мне бы кофе. Литровую кружку.

— А сопельки тебе не утереть? — прищурилась Ксения в ответ.

— Ох, тигрица, прусь от тебя, — довольно заулыбался Данияр и, не обращая внимания на собравшихся, начал изучать содержимое папок.

— Ксень, сделай, о чем просит, пожалуйста, — обратился Бек к девушке, и Ксения и не подумала отказать.

Принесла футляр для линз, сделала кофе. И когда возвращалась в кабинет, увидела, как по мягкому ковру вышагивает Данияр и ведет продуктивную беседу с самим собой и с собравшимися родными одновременно.

— Исходя из этих документов, смело заявляю, — говорил Данияр, поправляя очки, и Ксюша поймала себя на мысли, что они ему очень идут, а обычно он, оказывается, носит линзы, — У вас наглым образом пи… воруют денежные средства. Схема весьма интересная. Я, честно признаться, поступил бы так же. Чтобы такое провернуть нужно человек пять. Список их обязанностей я могу чуть позже составить. Вы их легко найдете, когда будете знать, где именно искать. Теперь я просмотрю вот эту отчетность, — говорил Данияр, — здесь тоже все не гладко, чуйкой чую. Да, вот, как и сказал, тоже утечка. Но не так масштабно, вот и не обращали внимания.

— А ты, значит, обратил? — хмыкнул Богдан.

— Ну да, здесь ведь все просто, — улыбнулся Данияр.

А Ксения заметила, как преобразился парень, словно оказался в своей стихии.

— Умный по ходу? — прищурился Богдан.

— Типа математический гений, — Данияр посмеивался, глядя на Настю и строя ей глазки. Молодые люди не заметили, как отец Ксюши, мягко говоря, придя в бешенство, медленно поднялся с кресла.

— Слушай сюда, типа гений, — с угрозой начал говорить Богдан, — Мне плевать, кто ты, Пифагор хренов. Но чтобы рядом с дочерью тебя не видел! Усёк, глиста переросшая?

— Пап! — возмутилась Ксеня, Богдан только хмуро взглянул на дочь, — Не вмешивайся в мои отношения с парнем!

— Это что ли парень? — хмыкнул Богдан, — Знаешь, дочь, я его даже бить не стану, убогий он какой-то.

— А может, попробуете? — вмешался в разговор Данияр, снимая очки, и хмыкнув, добавил, — Папа?

— Булат, успокой родственника, — начал заводиться Летягин, — Не ровен час — прибью гаденыша.

— Богдан, он уже взрослый, — спокойно произнес Бек, сидя на мягком кожаном диване в обнимку с женой, — Сам раскрутился — сам ответил.

— Выйдем? — набычился Богдан, сверля паренька убийственным взглядом.

— Через мой труп! — вмешалась в разговор мужчин Ксения, — Папа! Не смей его бить! Я все равно буду с ним встречаться!

— Я уже говорил, что прусь по тебе, тигрица моя? — весело заметил Данияр, возвращая линзу на место, — Что ж, папа, пойдемте выйдем. Признайтесь, Богдан Борисович, у вас ведь давненько руки чешутся пройтись по моей физиономии?

— Достал, мля! — рявкнул Богдан и, подорвавшись с места, ринулся в сторону паренька.

Но вышло так, что в этот день Данияру было суждено удивлять всех, а некоторых, особенно впечатлительных тургеневских барышень с нежными чертами лица и белокурыми волосами ниже талии, поражать и завоевывать окончательно и бесповоротно.

Богдан замахнулся, но Данияр увернулся, словно играючи. Парень молниеносно двигался, не позволяя ударам отца Ксени достигнуть цели.

— Верткий гаденыш! — выплюнул Богдан, когда Данияр увернулся в очередной раз.

— Папа, давайте замнем? — предложил Данияр, — Не имею желания Вас бить.

В ответ по холлу дома Бека и Насти разнеслись отборные маты.

— Богдан Борисович, давайте решим конфликт мирным путем? — предложил Данияр, просчитав траекторию удара и увернувшись от него в последний момент.

— Может, отловить и подержать? — посмеиваясь, предложил Игнат, выходя из кабинета вслед за другом и Данияром, — Стареешь, брат, уже и с пацаном справиться не можешь.

— Отловить и подержать не получится, — заметил Булат, — Я ему сенсея из Китая выписал. Натаскал пацана знатно. Это с виду он тощий и нескладный, и ляпает, раньше, чем подумать успевает.

— Как выписал? — спросила Настя, наблюдая за движениями Данияра. Ведь и вправду, движения отточены и поставлены. А еще он не нападал и даже не отражал удары, а просто уходил и уворачивался от них без контакта с Богданом.

— Просто, через журнал 'Мурзилка' — ответил Данияр, и отвлекся на Ксюшу, — Ксюня, чего там с театром? Вечерок скоротаем?

И то ли Данияр отвлекся не вовремя, то ли Богдан разозлился сильнее, но точный удар мужчины все-таки достиг скулы парня. Тот пошатнулся, но на ногах устоял.

— Папа, отойди от него! — с криком бросилась девушка к Данияру. Ксеня принялась осматривать лицо парня, подмечая красный след от кулака отца.

— Ксюня, да брось, сам ведь виноват, — возражал Данияр, но заботу принимал, подставив лицо под ласковые ладошки.

— Дочь! Я запрещаю тебе с ним встречаться! — гневно говорил Богдан, — И пока ты живешь в моем доме, будешь соблюдать мои правила.

Ксения только посмотрела на отца, вздернув брови.

— Как скажешь, папа! — спокойно проговорила девушка, — Я перееду к деду!

— Конечно, внученька, будем только рады, — подмигнул Захар девушке, — Все, расслабься, Даня. Пусть решат сами. Взрослые уже.

— Где там взрослые? — возмутился Богдан, — Ей только двадцать исполнилось.

— Мне тебе напомнить, во сколько моя дочь от тебя родила своего первенца? Или во сколько ты ее увез к себе, не особо слушая угрозы с моей стороны и от Игната? — посмеиваясь, заметил Черт.

Богдан как-то сразу расслабился. Но к парню подошел, схватив того за шиворот, словно провинившегося щенка, встряхнул.

— Вот пусть моя дочь хоть одну слезинку уронит, вот одну-единственную! — пригрозил он и, выпустив одежду парня из рук, ушел из дома на улицу.

Ксеня, ворча и причитая, принялась обрабатывать ссадину на скуле Данияра. А тот, болтая без умолку о всяких глупостях, принимал ее заботу.

А когда страсти улеглись, пообедав в просторной столовой в кругу семьи, Данияр, прихватив ворох папок и бумаг, отвез девушку домой, а сам отправился к себе, в совсем недавно приобретенную квартиру, чтобы разобраться с цифрами и счетами, и подбить все финансовые отчеты.

Весь следующий день Ксеня ждала звонка от Данияра. За весь этот год девушка привыкла, что в ее жизнь медленно, но основательно, абсолютно без спроса и разрешения каким-то боком проник несуразный паренек двадцати двух лет отроду.

Но звонка не было. Как и весь следующий день. Девушка не выдержала, и вечером позвонила сама. Ответом стал смертельно уставший голос парня.

— Данияр? — спросила Ксюня, — Ты вообще где находишься?

— Дома, — зевнул парень, — что стряслось, тигрица моя?

— Ничего, — проворчала Ксюша, уже даже в мыслях не возмущаясь на данное парнем прозвище, — Ты там чем занят?

— Да тут парни совсем завалили, второй день прут отчеты, — вздохнул Данияр, — перепроверяю. И Бек еще на той недели просил кое-что для него подготовить.

— А ты что, один такой незаменимый? — недовольно заметила Ксюша.

— Ксюнь, — вздохнул парень, — Ты ведь в курсе, что брат мало кому может доверять. А я всегда справлялся. С шестнадцати ему помогаю.

— Ладно, — поняла Ксюша, что отговаривать его — бесполезно, — Ты там хоть ешь?

— Да жевал что-то, — вздохнул парень, — Я когда в финансовом запое, ем мало. В основном сижу на кофеине.

— Ага, супер, — 'похвалила' Ксюша Данияра, — А судя по тому, что ты дико тощий, в финансовом запое ты находишься периодически и систематически.

— Типа того, — согласился парень и уже с улыбкой, которую Ксения явственно расслышала в голосе, — Скучаю по тебе, честно.

Девушка улыбнулась и положила трубку. А спустя час уже подъезжала к новостройке в престижном районе. В небольшой квадратной сумке Ксюша несла контейнеры, заполненные едой. А еще через десять минут, Летягина выходила из лифта и нажимала кнопку звонка на нужной двери.

Дверь была приоткрыта, словно приглашая девушку войти.

— Ксюня! Я черт знает как сильно рад тебя видеть! — кричал откуда-то парень, — Ты проходи. А я мигом.

Ксения успела отыскать кухню, и вынуть контейнеры с едой из сумки. Распаковав все, девушка принялась разогревать провиант. И к приходу Данияра на столе уже красовались ароматно пахнущие блюда.

— Я покорен, — расплылся в улыбке парень, и тут же, решив, что эту встречу вполне можно посчитать свиданием, склонился к лицу девушки, за первым в их жизни поцелуем, — Ты чудесная. И оказывается, я жуть какой голодный.

Ксюша рассмеялась, вывернулась из его рук, усадила парня за стол, выдала вилку и скомандовала есть. Долго просить не пришлось. Данияр прикончил практически все, что принесла девушка, причитая при этом и аппетитно причмокивая. Ксении оставалось только удивляться, куда же в него столько вмещается.

Пока парень ел, девушка заварила для себя чашку чая, по-хозяйски ориентируясь на просторной кухне. А сделав чай, устроилась напротив хозяина квартиры.

— Значит, ты бухгалтер, — произнесла Ксюша, ее взгляд помимо воли пробежался по влажным после душа волосам парня, черным будто смоль. И такие же черные глаза сейчас смотрели на нее. Вернее, один глаз был черным, а второй капельку мутным. Но девушку это вообще не пугало и не отталкивало.

— Некоторые зовут меня консультантом, — улыбнулся Данияр, — Бухгалтерия, аудит и прочая фигня.

— И ты носишь очки, — продолжала резюмировать Ксеня.

— Часто, — кивнул Данияр, парень уже поел и теперь сидел, вытянув длинные ноги, одну руку согнув в локте и устроив на ней подбородок, а вторая лежала ладонью вниз на столешнице. Длинные мужские пальцы привлекли внимание Ксюни, — Но чаще линзы.

А потом парень грустно усмехнулся, потер указательным пальцем глаз, и добавил:

— Одну. Очень экономно, скажу я тебе. Расходы на линзы уменьшаются в два раза.

— Ты прям клад для любого бюджета, — улыбнулась Ксюша, — А как…?

— Ну, я мог бы сочинить целую историю, как я спас восемь детей из огня и двух старушек, а на выходе мне в глаз попал горящий осколок, — вздохнул парень, вновь начиная нести околесицу, — Ну или спасал девушку из рук хулиганов и они выбили мне глаз. Могу еще чего придумать.

— Но не станешь, — поняла девушка.

— Не стану, — улыбнулся Данияр, — В детстве играл с предметами, на упаковке которых четко написано 'Беречь от детей'. В общем, по глупости. У меня, если ты заметила, вся жизнь из глупостей. Вечно что-то происходит со мной. Вот веришь-нет, не специально, а все равно то поступок бредовый, то чушь несу. Настю Бек мне по сей день помнит. А уже год прошел. Вот такой я косяковый.

— Глупости, — улыбнулась Ксюша, — Все с тобой в порядке.

— Ну-ну, — не поверил Данияр, — у меня за всю жизнь всего-то одно нормальное событие и произошло. Сам до сих пор думаю, с чего вдруг так повезло. За тебя не уверен. Вполне возможно, что тебя постигла вселенская неудача.

— Почему ты так думаешь? — нахмурила Ксюша.

— А что мне еще думать? — рука Данияра скользнула по столешнице и замерла буквально в сантиметре от руки девушки, — Такого неудачника, как я, нужно еще поискать. И в моей неудачной и несуразной жизни появляется девушка, чудесная красавица. Но знаешь, прошлые неудачи стоили того, чтобы ждать тебя. Другой момент, что тебе такое счастье в моем лице на фиг никуда не упиралось.

— Дурной ты, — девушка скосила глаза на их ладошки, почти касающиеся друг друга, ее светлая с тонкой почти прозрачной кожей и темными линиями вен, и его — смуглая с длинными пальцами.

— Ты права, я тот еще дурачок, — хмыкнул Данияр и отодвинул свою руку, так и не коснувшись девушки. А потом и вовсе скрестил руки на груди, — Ладно, Ксюнь, мне пора работать. Спасибо, что пришла и не позволила скончаться голодной смертью.

Говоря это, Данияр не смотрел на девушку. Его взгляд был направлен в центр стола. И Ксения поняла, что он вдруг закрылся, спрятался за свою вечную несуразность и невезение. Но только Летягина не собиралась все пускать на самотек. Вот это как? Это вообще нормально? Целый год ходить-бродить, а когда дама сама примчалась к завоевателю — сдаваться? Дудки! Ксюшка такого не намерена была терпеть.

Девушка встала, отодвинув чашку. Обошла стол. И замерла на секунду за спиной Данияра. Он чуть наклонил голову вперед и провел ладонью по шее, выдыхая.

Ксюшка опустила свои руки на затылок парня, скользнула к плечам, а потом и обняла его, склонившись и устроив подбородок на его макушке. Парень на мгновение весь напрягся, будто не верил, что девушка не ушла. А потом выдохнул шумно, и в следующий миг его руки накрыли тонкие ладошки, чуть сжимая и поглаживая пальчики Ксюши.

— Как думаешь, это любовь? — тихо спросил Данияр.

— У тебя или у меня? — так же тихо спросила Ксения.

— У нас, — ответил парень.

— Думаю, да, — ответила девушка.

— Это хорошо, — Данияр, чуть сдвинув ладонь, коснулся девичьих пальчиков губами, — Потому что у меня абсолютно нет опыта в этом деле. Вот провернуть финансовые махинации — это запросто, а с девушками у меня как-то не срасталось.

— А с кем срасталось? С парнями? — заинтересовалась Ксюша.

— Сейчас обижусь, — пригрозил Данияр.

Ксюша рассмеялась в ответ на угрозу.

— Знаешь, чего хочу очень сильно? — вдруг серьезно проговорил Данияр и повернул голову, чтобы увидеть глаза девушки, и дождавшись невысказанного одобрения продолжать, закончил фразу, — Хочу умудриться и не налажать. С тобой. Чтобы ты не убежала от меня сегодня. Вообще, чтобы не убегала.

— Не убегу, — пообещала Ксения, — Тем более, из дома я сбежала. А вернуться не выйдет, я захлопнула случайно окошко. На ночь глядя к родне идти не хочется, так что я у тебя. Никуда не уйду. Ты давай поработай, а я поищу в квартире твою спальню. А когда найду — пороюсь в шкафу. Найду там футболку или майку. И лягу спать. В твою постель.

— Шикарный план, — похвалил Данияр, — А потом мне что делать?

— А потом приходи и там решим, — подсказала Ксения.

Так они и поступили. Ксения отыскала спальню, футболку и кровать. Улеглась на примятую головой парня подушку. Лежала, улыбаясь в темноте и вдыхая уже привычный и родной запах Данияра. Дверь открылась почти бесшумно. На пороге появился парень, держа руки в карманах домашних брюк. Долгую минуту парень смотрел на лежавшую в его постели девушку. Как-то ему абсолютно не верилось, что она сейчас здесь с ним. А он стоит и не знает, что делать. Нет, теория ему знакома, а вот по части практики…

— Ксюня? — тихо позвал парень.

— Ммм? — отозвалась девушка.

— Помнишь, я сказал, что у меня нет опыта в любовных делах? — тихо прошептал Данияр, и дождавшись короткого 'Угу', продолжил, — Я имел в виду не только чувства. Просто я рос в мужском интернате для одаренных детей. А потом меня забрал Бек, и я стал работать на него. И глаз этот. Девчонки не очень любят, когда их парень — Кутузов. К тому же язык у меня болтает отдельно от мозга. Короче, Ксюнь, я…

— Иди сюда, Кутузов ты мой, — позвала девушка, тихо посмеиваясь, — Я, кажется, настолько рада этому, что начну домогаться тебя первой. Будем учиться вместе.

— То есть мои надежды на то, что ты у нас дама с опытом не оправдались? — хмыкнул Данияр.

— Я все-таки стукну тебя поварешкой, — пригрозила Ксения, — Могу прям сейчас позвонить сокурснику и попросить о помощи. Будешь вторым.

— Групповушку предлагаете? Я в шоке, тигрица моя, — болтал парень, а сам на ходу стягивал футболу через голову.

— Я все-таки тебя сейчас побью, — уже серьезнее пригрозила Ксеня.

— Было бы не плохо, — на секунду Данияр замер около кровати, глядя на девушку в полумраке спальни, — чтобы мозги встали на место. Потому что ты даже представить не можешь, как сильно я волнуюсь, и кажется, боюсь. Боюсь, что ты убежишь, посчитав меня последним кретином, неудачником и идиотом.

— Не убегу, — пообещала девушка, — И ты совсем не кретин, не неудачник и уж точно не идиот. У тебя замечательные мозги, доброе сердце, а еще ты внимательный и заботливый. И верный. Ты верен своему брату, уважаешь его. И упрямый ты жутко. Ты столько всего обо мне узнал, в то время как я постоянно тебя отшивала. А еще ты сильный и храбрый. Ты замечательный, правда. И красивый. Я сразу это заметила, еще в первую встречу.

— Кажется, ты меня с кем-то путаешь, — усмехнулся Данияр, — не боишься, что я поверю твоим словам? И тогда на целую вечность прилипну к тебе, и не отвяжешься от меня никогда. Что скажешь?

— Скажу, если ты не прилипнешь, как ты выразился, ко мне на вечность, — Ксюша приподнялась в постели, — То я сама прилипну к тебе.

— Звучит отлично, тигрица моя, — улыбнулся Данияр.

— Может быть ты уже перестанешь болтать и подойдешь ближе? — нетерпеливо вздохнула Ксюша, — Иначе я действительно тебя побью.

Побить парня не вышло. Потому что он уже тихой тенью скользнул под одеяло к своей любимой девушке. Что ж, в эту ночь удача вновь благоволила бедняге-неудачнику и у него все получилось. Кажется. По крайней мере, Ксюшка удовлетворенно сопела ему на ухо, обнимая за талию. А сам парень лежал, глядя за окно, как поднимается солнце. Вот и Ксения была его солнцем, ярким и согревающим.

========

Вопреки запретам отца, почти каждый день Ксения ночевала у Данияра. В первое утро, обнаружив в квартире парня дочь, Богдан пришел в ярость. Данияру досталось сильно. Девушка понимала, что он не сопротивляется исключительно из уважения к ее отцу и из любви к ней. Она кричала, останавливала отца, но тот все равно в порыве гнева разбил парню нос в кровь. Ксюши поведение отца не нравилось, и даже мама не могла повлиять на родителя. И в один прекрасный момент девушка, собрав самые необходимые вещи, ушла к Данияру.

Ксюша погрузилась в учебу, а Данияр в работу. Каждый день он встречал девушку после занятий и они гуляли, ходили в театр, оперу, балет. Все, как и хотела Ксюша. Она узнала и о его увлечениях. Оказывается, парень увлекался парашютным спортом. И каким-то чудом ему удалось уговорить пугливую тигрицу прыгнуть вместе с ним. За короткие секунды Ксюшка успела криком поведать все, начиная с планов на убийство, заканчивая обещанием любить его до конца своих дней, а конкретно еще пару секунд. Потом что Ксения всерьез собралась оправиться на тот свет. Но Данияр не позволил, заставив любоваться миром с высоты птичьего полета. И Ксюшке понравилось. Перестав орать, истошно вопить и плеваться матом, тургеневская барышня Ксения, пораженная красотой, молчала. А когда ноги коснулись земли, и Данияр отстегнул парашют, Ксюшка взобралась на парня, и принялась целовать его лицо, а он в ответ жадно целовал ее, удерживая не весу, чувствуя, как в крови бурлит адреналин от прыжка и бьется сердце от любви.

На следующий день Данияр позвонил Ксюшке и велел после занятий идти в сторону сквера. Уже смеркалось, и девушка немного побаивалась бродить в одиночестве по скверу. Но парень заверил, что уже мчится и появится через десять минут, не больше. И Ксения, сжав в руках тубус с чертежами, медленно брела по скверу. И вдруг услышала какой-то шорох за спиной. Испугавшись до смерти, Ксения стремительно развернувшись, размахнулась и двинула этим самым тубусом куда-то в темноту. Раздался приглушенный 'Ох!'.

— Кажется, я теперь совсем безглазый, — раздался голос Данияра за спиной Ксюшки.

— Ты меня напугал, паршивец! — стремительно обернулась девушка и увидела, как на коленях стоит ее любимый молодой человек, — Вставай, ты чего тут брюки пачкаешь?

— Ксюня? Я вообще-то стою по делу, — насупился парень.

— Вставай и говори, что у тебя за дело на ночь глядя в парке, — велела девушка.

— Не могу я встать, — упрямо возразил Данияр, — Сначала ты должна ответить согласием и надеть колечко на палец.

— Ты меня шантажируешь? — прищурилась девушка, но в душе ликовала. Нет, все-таки ее Чебурашка — глубоко романтичный человек. Не зря она его спасла от утопления. Хотя иногда и всерьез размышляла, притопить его в первом же водоеме. Но он, гад такой, быстренько научился плавать. Так что, без вариантов, придется соглашаться на его суп-набор, столь щедро предлагаемый.

— Соглашайся, Ксюнь, — серьезно попросил Данияр, — Я люблю тебя. И без тебя вообще не представляю, как жить дальше. Давай, а? Ну, Ксюнь?

— Уговорил, — решила девушка, примеряя колечко, — Ты ведь пропадешь без меня, динозаврик ты мой несуразный.

Данияр только рассмеялся, подхватывая и кружа девушку. Нет, все-таки ему повезло с ней.

Всяких разных несуразностей и нелепостей в их обычной обыденной жизни было вагон. Первое время Ксюню это дело сильно напрягала, а потом девушка привыкла к мысли, что ее парень — манит для нелепостей. И как-то придя к Насте и Беку в гости, Ксюня обсуждала последние события, рассказывая очередной случай, в который вляпался Данияр и она вместе с ним. Девушки, уединившись на кухне, готовили пироги и хохотали, пока их мужские половинки заперлись в кабинете, обсуждая очередные отчеты. Как обычно, Игнат уже по привычке припер кучу бумаг на рассмотрение Данияру. При этом Бек давал дельные советы, фактически уже управляя частью дел семьи Пятигорских.

Мужчины полностью погрузились в работу, до того момента, пока на пороге кабинета не появилась бледная, словно смерть, экономка.

— Настасья Филипповна…. - тихо и испуганно прошептала женщина, так и не закончив фразы.

Бек уже летел на кухню, чувствуя, как сердце готово вырваться из груди. Что? Кто? Как? Кто посмел? В его доме, где полно охраны? А смысл? Ведь отдал все, сбросил… И следом мысль: Найду' Убью! Порву в клочья!

Но убивать никого не пришлось. У его Настеньки отошли воды. А спустя три часа ожидания и нескончаемого хождения по больничному коридору, вышел врач и сообщил о рождении девочки, маленькой принцессы. Беку разрешили войти. Да он бы все равно вошел, даже если бы его кто-нибудь и решил остановить. Никто в этом мире не способен удержать его вдали от любимой Настеньки и крошечной принцессы.

А Богдан Борисович, спустя некоторое время, принял зятя, и даже вместо 'лестных' эпитетов в его адрес из разряда 'глиста вертлявая' стал звать его сыном. А как иначе? Ведь увидев крошечного темноволосого мальчугана, удивительно похожего на него, деда Даню, которого Ксюшка родила вскоре после свадьбы, Летягин уже не мог и слова против сказать своему зятю, который перестал быть несуразным неудачником, а превратился в счастливого отца семейства и любящего мужа.

****

* 6 *=========

— Деда! Деда! На уки! — по всему холлу разнесся детский голос, когда входная дверь распахнулась, впуская Наума и Василису, а впереди них бежал трехлетний чертенок с черными кудряшками, курносым носом и озорным взглядом карих глаз.

Девочка, преодолев просторный холл загородного дома Чертинских Игната и Лики, маленьким юрким ураганчиком взлетела на руки мужчине.

— Дед, а дед? — не унималась девочка, — А ты холосо себя вел? Слушался бабушку?

— Слушался, — Игнат подбросил внучку и тут же ее поймал, — Попробуй ее не послушайся.

Девочка заливисто рассмеялась, когда дед принялся ее щекотать.

— Спать не позже девяти, — напомнила Василиса, погрозив свекру пальцев.

— Это дома у ребенка режим и прочая пурга, — заявил Игнат, — А здесь ребенок делает, что захочет. Дедушка имеет право баловать любимую внучку.

— Маме пожалуюсь! — пригрозила Васька под раскатистый смех Наума.

Парень тем временем оставил небольшую сумку с детскими вещами и потянул жену обратно к входной двери.

— Васька, улепётываем! — заговорщическим шепотом велел он, — Им без нас веселее. Пусть отдыхают.

— Валите уже, байкеры-бабайкеры, — весело отправил детей добродушный дедушка, не отвлекаясь от внучки.

Томирис звонко смеялась, пока дед ее щекотал, а потом принялась обнимать его лицо ладошками и дергать за щеки. Потом вдруг замерла, глядя озорными карими глазками в лицо счастливо улыбающегося дедушки и призналась:

— Ты мой самый любимый дед!

— Давай об этом деду Нику говорить не будем? — предложил Игнат, улыбаясь еще шире, — Не будем расстраивать старого пер…дедушку.

— А кто такой 'пелдедушка'? — озабоченно спросила девочка.

— Ну, это деда Ник, — решил Игнат, пытаясь не ржать громко, — Завтра у него спросим. Он точно знает.

— А где бабуля? — девочка извернулась в руках Игната, взглядом выискивая бабушку.

— А наша бабушка наводит красоту, — ответил Игнат, — Есть хочешь?

— Да, пельмешки, — с радостью ответила Томирис, — Только давай сами лепить?

— Ну, давай, — согласился Игнат.

— Как у бабушки? — заискивающий взгляд карих глазёнок покорил Игната, впрочем, как и всегда.

— Как у бабушки, — согласился мужчина, и послушно понес внучку на кухню, — Вот скажи, моя юная царица, почему пельмешки как у бабушки, а лепить должен дедушка?

— Селенскя неплаведливость? — предположила девочка, вызвав смех деда.

— Это ты где услыхала? — посмеивался Игнат, усадив девочку на стул, и вынимая муку и яйца для теста.

— Мама папе говорила, — поделилась Томирись, беря в руки куриное яйцо, — Смотли, как умею!

Яйцо отправилось в миску вместе со скорлупой. Следом влетело и второе.

Игнат, уже умудренный опытом воспитания троих детей и внучки, заранее приготовил чистую миску и дополнительный десяток яиц. Пока девочка замешивала свое собственное тесто, мужчина уже ловко приготовил свое.

— А что еще говорила мама папе? — поинтересовался Игнат, вынимая фарш из холодильника, — А чего мы в тишине и без мультиков?

— Маса! Маса! Поиглай со мною! — восторженно заверещала девочка, хлопая в ладоши, отчего мука посыпалась на пол.

Игнат, улыбаясь, включил внучке мультфильм. А сам продолжил приготовление любимого блюда жены и внучки. Обе красавицы страсть как обожали это блюдо. И за столько лет совместной жизни с Капучинкой Игнаша в высшей степени овладел мастерством приготовления пельменей.

==========

Когда пельмешки весело варились в кастрюле на плите, и мука была благополучно собрана с пола, на пороге кухни появилась бабушка семейства. Малика, замерев на пороге, минутку смотрела, как ее муж стоит около плиты и помешивает что-то в кастрюле. Лика улыбнулась. Столько лет прошло, а ее Демоняка все такой же. Нет, он стал более спокойный, домашний, но как и прежде всегда заботился о ней, потом и о детях, теперь вот и о внучке.

— Ба! Ба! Ты такая класиваяяя! — увидела Томирис Капучинку и побежала к ней.

Игнат повернул голову и встретился взглядом с любимой.

— Ух ты, — присвистнул Чертинский, — А я, оказывается, и забыл, как они тебе идут, эти косички.

Малика, взяв внучку на руки и расцеловав и пощекотав, пошла к мужу. Он уже вынимал готовые пельмени из воды. Но стоило ей приблизится, как отвлекся и жарко поцеловал жену.

— Как у вас все тут вкусно! — заметила Лика, принюхавшись к аромату любимого блюда.

— А почему папа маму тоже всегда целует? — спросила девочка, сидя на руках у бабушки, но обнимая деда за шею.

— Потому что любит? — предположила Лика.

— Навелно, — кивнула Томирис, — А мама ему всегда отвечает 'мой любимый аботус'. Это кто такой?

— 'Аботус'? — переспросил Игнат, смеясь, — Это, судя по всему, твой папа. Всё, девочки, мыть руки и за стол!

Малика, о чем-то перешептываясь с внучкой, понесла девочку в ванную. А Игнат поставил тарелки на стол. Ужин прошел, как и всегда, уютно и весело. Девочка болтала, веселя бабушку и дедушку. Игнат и Лика смеялись, выведывая все секреты сына и Василисы, которые Томирис бережно хранила. А чуть позже отправились в детскую. Девочка всегда засыпала в детской комнате Наума.

Уложив внучку, Лика и Игнаша оставили дверь открытой, а сами ушли в свою спальню. По очереди приняв душ, несмотря на явное желание Демоняки проделать это вместе, супруги устроились перед телевизором на широкой постели.

Лика, как и всегда, уютно устроилась в руках любимого Демоняки, посмотрела в его карие глаза, смотрящие на нее с улыбкой и нежностью.

— Я говорила, как сильно мне повезло с тобой? — тихо спросила Малика.

— Сегодня нет, — улыбнулся Игнат, — Я говорил, как сильно люблю тебя?

— Сто лет назад, — шепнула Лика, — В обед. Да, в обед, когда я уезжала в салон.

— Нет мне прощения, — горестно вздохнул Игнат, и крепче прижал жену к себе.

Лика смотрела на мужа. А он понял ее без слов. Всегда понимал. И, перетянув любимую на себя, устроился удобнее. Мужчина поглаживал жену по волосам. А женщина, прижавшись к его груди, слушала, как размеренно стучит сердце любимого. В который раз, за время их совместной счастливой, бурной, нескучной, но спокойной и размеренной жизни, Лика положила ладонь на грудь Демоняки, обрисовывая пальчиками контур витиеватой надписи на латыни. Изначально на груди ее Демона было всего лишь одно слово. 'Свобода' — таков был девиз Игнаши Чертинского. И он действительно верил в это слово. Он был свободным. Жил, как хотел и как умел, но был непроходимо слеп. До тех пор, пока не прозрел. И тогда свобода ему стала ненужной. Он понял, что столь желанная им свобода не приносила радости и счастья. А вот любовь… Любовь делает его счастливым и по-настоящему свободным, дарит крылья и заставляет летать. И с тех пор, когда Чертинскому сняли гипс и повязки после памятного нападения, на груди появилась новая надпись — 'Любовь это свобода'.

— Я люблю тебя, моя Капучинка, — шепнул Игнат, гладя жену по разноцветным косичкам.

Но Малика уже спала, устроив ладошку под щекой. Игнат не стал будить жену, а только укрыл ее плечи, оставив нежный поцелуй на макушке. Он так и лежал, пока любимая спала, поглаживая ее шелковистые волосы, вспоминая годы, проведенные вместе. Взгляд упал на сотню косичек, в которые зарывались его пальцы. А ведь когда-то он считал их смешными. Да, хорошо, что она их опять заплела. Оказывается, он соскучился по ее диким разноцветным косичкам.

И Игнат, сам не заметил, как уснул вслед за женой, убаюканный тихим счастьем со своей Капучинкой.

КОНЕЦ