Эмма

Мой двадцать четвертый день рождения. Двадцать из них я провела в одиночестве. Первые четыре года, которые я практически не помню, провела в семье. Все, как у всех. Мама, папа, брат, вроде бы собака была. А потом все изменилось. Автомобильная авария. Я чудом осталась живой. А вся семья погибла. Моя прошлая жизнь была для меня чем-то нереальным, сном, который я видела ночью, а с рассветом он исчез. И только едва заметные шрамы на спине и на руках говорили мне, что много лет назад сон был явью, а потом превратился в кошмар. Детский дом. Меня никто не удочерил, я так и осталась жить на соцобеспечении до шестнадцати лет, а потом поступила учиться. Появился какой-то друг отца и помог с поступлением и работой в библиотеке. Квартирку эту тоже он помог получить. Вернее, я живу в ней, пока работаю библиотекарем. Так что, мне повезло, крыша над головой есть, как и любимая работа. Никогда не опаздываю, могу задержаться допоздна. В общем, чем не сказка?

Вышла из душа, такого же крохотного, как и вся квартирка. Вынула еду из микроволновки и уселась на потрепанный диванчик. Все горести и печали забылись моментально, стоило мне открыть мою любимую книгу, написанную неизвестным автором. Вернее, имя автора указано, но о нем больше нигде, ни в одном источнике не упоминалось. Какой-то Микариан. Все-таки хорошо старичок написал. А картинки вообще, словно живые. Особенно этот дракон. В легенде описаны все его подвиги, сражения. Упоминается, как он получил шрам на морде. Как побеждал врагов. В общем, до жути интересно. Я уже каждое слово выучила, могу с закрытыми глазами рассказать, какая картинка на какой странице.

Открыла книгу на развороте, где мой дракошка наиболее четко изображен.

— Какой же ты красивый, дракоша! — в миллионный, наверное, раз я прошептала с благоговением.

Пальцы сами собой поглаживали изображение. Вдруг мне показалось, что золотистая чешуя переливается на картинке ярче обычного. Нахмурилась. Включила еще одну лампу.

— Нет, показалось, — вздохнула я, — вот видишь, как я с ума схожу по тебе, черти что мерещится уже, — мягко пожурила я дракошку, погрозив ему пальцем.

Моего дракона, огненного, золотисто-красного окраса, по легенде звали Тимариан Бесстрашный. Но я звала его Тимка Прекрасный. А что? Мой дракон, как хочу, так и называю!

— Я ведь тебя выкрала, — прошептала я, подперев рукой голову. Мыслями я давно унеслась в сказку, туда, где живут драконы. Они не спасают прекрасных принцесс и не питаются ими. Они просто живут в мире магии и волшебства. Летают высоко, играя в догонялки с облаками. Ведут беззаботную жизнь. До тех пор, пока в их спокойную и размеренную жизнь не врывается злодей. Драконы в тот день объединились в Империю, и в их главе встал мой Тима Прекрасный, отважный и сильный предводитель.

К сожалению, эта легенда обрывается. Автор не дописал ее. На последней странице говорится о том, что началась решающая битва. И все. Но это не страшно, я уже давным-давно нафантазировала, что Тимариан победил в решающем сражении и жил долго и счастливо, оберегая и охраняя покой своих земель великой Империи драконов.

— Эх, молодец все-таки этот Микариан, — вздохнула я, пробегая глазами по строчкам, — так захватывающе все описал.

С каждой минутой мои веки становились все тяжелее, и я, крепко прижав к себе древнюю книгу, позволила себе уснуть. Чувствовала себя уютно, наверное, ни разу в жизни не испытывала такого умиротворения и покоя. А еще, я была словно в коконе, под невидимой защитой. Казалось, словно кто-то очень сильный и могущественный оберегал и охранял мой сон. Позволила себе представить, что это мой Тимка Прекрасный. И провалилась в глубокий сон.

Проснулась рано утром. Книга была все также в моих руках, прижата к груди. Я села на диване, протерла глаза и решила пойти погулять. И зачем-то взяла книгу с собой. А что? Лежит бедненький фолиантик много лет взаперти. Среди пыли и книг. Нет! Хватит киснуть, пойдем, прогуляемся.

— Ты ведь не против? — в надежде спросила я книгу, — Молчишь? Значит, согласен! — подытожила я и потопала одеваться.

— Слушай, а может, на велике покатаемся? — вдруг спросила я у фолианта, — А что? Я тебе свои любимые места покажу. Все, решено! Идем кататься в парк!

Уложив в рюкзак книгу, бутерброд и бутылку воды, вышла из квартиры. Спустилась на первый этаж. Из подсобки выволокла велосипед и поехала кататься. Спину приятно согревал рюкзак, солнышко светило, птички пели. В общем, просто чудный денек.

Только к вечеру, когда начала появляться усталость, решила отправиться домой. Да и мой Тимка Прекрасный был не против. По крайней мере, молчал и со всем соглашался. Вынимать книгу из рюкзака я не рискнула. Разговаривала с дракончиком так. Он, правда, вновь молчал. Но я, честно сказать, удивилась бы, ответь он мне на мои постоянные вопросы. Так что, можно сказать, все было отлично.

Квартира встретила меня тишиной. Я аккуратно уложила рюкзак на столик рядом с диваном и пошла в душ.

Вымывшись, надела халат, закутала волосы в полотенце и пошла в комнату. На пороге застыла. В центре моей крохотной квартиры стоял мужчина. Ну, как мужчина, парень. Светловолосый, блондинистый, со спортивной фигурой, в дорогом костюме, кажется, но в одежде не особо разбираюсь. Он стоял спиной ко мне. И все бы ничего, только этот незваный гость держал в руках МОЮ книгу и читал ее!

Осторожно, стараясь не сильно шуметь, прокралась к двери в спальню. Там у меня хранилась кочерга. Не бита, как в американских фильмах, а вот такое чудо-орудие. А что? Я же не виновата, что у дяди Саши, сторожа, только такой снаряд имелся. Вот я и позаимствовала его спортинвентарь.

Ухватив тяжелую железяку, вернулась к незваному незнакомцу.

— То есть, вот так встречают гостей в этом доме, — пробормотал парень и повернулся ко мне.

Я испугалась. Честно испугалась. А что? Мужчина, незнакомый и да, очень красивый, посреди моей квартирки в выходной день. Судя по его комплекции, ему и напрягаться сильно не нужно, чтобы меня вырубить. Я даже пикнуть не успею. Вот только жуткая ревность от того, что кто-то кроме меня касается моего сокровища, взбунтовалась во мне со страшной силой.

— Положи на место! — рявкнула я, крепче ухватившись за ручку железяки.

— А что, ее место тут? — парень, казалось бы, искренне удивился, даже брови вверх поднял, но книгу не вернул.

— Тут, — прищурилась я, — она моя!

Парень пару секунду рассматривал меня через прищур глаз. Изучал, словно размышлял, вру я или нет. Потом кивнул своим мыслям.

Не отводя взгляда от моего лица, гость раскрыл книгу и повернул ее ко мне. Как раз на моем любимом развороте. Там, где мой Тимка победоносно раскинул крылья и смотрел в самую душу.

— Он всегда такой? — как-то напряженно проговорил незнакомец.

— Какой «такой»? — буркнула я, не выпуская кочергу из рук. Эх, жаль, что не лопата, ну или грабли на худой конец.

— Золотисто-красный? — пояснил парень.

— Ну да, всегда таким был, — решила снизойти я до ответа, — все спросил? А теперь выметайся! Иначе я полицию вызову!

Парень же, только улыбнувшись, плюхнулся на мой любимый диванчик. И не боится же хам белобрысый!

Водрузил книгу на свои колени, а ноги забросил на столик.

— Слышь, ты, — грубовато начала я, собираясь до конца стоять за честь моего любимого произведения искусства, — уходи по-хорошему!

— Ой, не мельтеши, крошка! — махнул парень, — Обижать тебя не собираюсь. Ты мне лучше помоги.

— И чем это, интересно знать?! — хмыкнула я.

— Давай так, меня зовут Михаил, я, правда, не причиню тебе вреда, — примирительным голосом проговорил незваный гость, — а ты сядь, расслабься и ответь на пару вопросов. Как тебя зовут?

— Маша! — оскалилась я, но садиться не решилась. Еще чего!

— Врешь ведь, — прищурился парнишка. И откинувшись на спинку, принялся перелистывать страницы. Его лицо не выражало воинственности или какой-либо подозрительности. Да и страха сам незнакомец не внушал. Скорее просто настороженность.

— Вру, — кивнула я, — Эмма меня зовут.

— Эммалин? — незнакомец посмотрел на меня снизу вверх, так, словно я ему только что Папой Римским представилась.

— Эмма, — поправила я. Парнишка только улыбнулся еще шире и даже радостнее.

— Очень приятно, Эммалин, — проигнорировал мою реплику Михаил.

Парень убрал ноги со стола. Положил книгу на столешницу. И придвинул ее ко мне, как раз на моей любимой странице. От соблазна погладить страничку книги и самого Тимку руки зазудели. Кочерга сама собой выпала, я торопливо подняла ее с пола. Сунув ее под мышку, протянула руки к фолианту. И схватила свое сокровище. Михаил снисходительно улыбался, словно созерцал дите неразумное. А я почувствовала приятное тепло от книги. Вот, теперь все в порядке.

— Давно она у тебя? — задумчиво спросил Михаил, так и не вставая с места. Кажется, гость уходить не собирается.

— Тебе какое дело? — буркнула я, прижимая книгу к груди.

Но парень не ответил на грубость, наоборот, еще шире заулыбался. Потом его рука скользнула во внутренний карман пиджака. И спустя секунду, гость извлек небольшой мешочек. Очень потертый, бархатный, ярко-алого цвета. Очень осторожно он положил мешочек на стол.

— Надень, когда нужно будет, — серьезно, без улыбки проговорил Михаил, — а потом, когда придет время, сними его. Дальше сама поймешь что делать.

Парень встал. Хотела спросить: что надеть-то? Но не успела. Михаил уже подошел к двери.

На пороге услышала его спокойный голос:

— До встречи, Эммалин!

И парень исчез, также тихо и бесшумно, как и появился.

Подбежала к двери. Проверила, закрыта ли она. Закрыта. Она захлопнулась после ухода Михаила. Облегченно выдохнула. Вроде бы не сделал ничего, а все равно, крайне странный тип. И это еще меня называют странной? Да они просто этого парня не встречали еще!

Плюхнулась в кресло. Погладила книгу ладонью, раскрыла ее, уложив на колени. Вздохнула, рассматривая своего Тимку.

— Нет, ты видел, да? — возмущенно прошептала я, — Пришел и сразу давай тебя лапать! Вот негодяй!

Тимка, полностью со мной соглашаясь, молчал.

Вспомнила о мешочке, оставленном незнакомцем. Протянула руку, взяла его. Высыпала содержимое на раскрытую ладонь. Огромный тяжелый перстень уютно лег на ладонь. Тяжелый, но какой-то теплый. Он будто согревал меня теплом. Почти как фолиант.

На перстне был изображен дракон. Точь-в-точь мой Тимка прекрасный: и окрас, и морда, даже взгляд тот же. В голове начало стучать набатом: «Надень его! Надень!».

Я как завороженная, будто в тумане увидела, как надеваю перстень на безымянный палец правой руки. Казалось, золото кольца стало раскаленным, обжигало, но не причиняло боли. А по всему телу пробежала волна тепла. Выдохнула шумно, почти со свистом. От созданного мною потока воздуха, зашелестели страницы фолианта. И я, все также, в тумане, увидела, как сквозь шуршащие и перелистывающиеся страницы, появился дракон. Он начал отлепляться от фолианта, шипя и извиваясь. Казалось, словно выползал из неволи на свободу. Небольшой дракон, золотисто-красный, сел на книгу. Страницы перестали листаться сами по себе. Дракон посмотрел на меня изучающим взглядом голубых глаз. Готова была поклясться, что его взгляд был как у человека. Ну, не как у змей там с вертикальным зрачком. А такой, как у нас.

— Сними! — прошипел звереныш. Увидела, как из его пасти появился раздвоенный язык. И все. Темнота. Я потеряла сознание.